Chapter XXIV

DIARIO DE FONÓGRAFO DEL DR. SEWARD, HABLADO POR VAN HELSING

Esto para Jonathan Harker.

Usted ha de quedarse con su querida Madam Mina. Nosotros iremos a hacer nuestra búsqueda; si así puedo llamarla, pues no es búsqueda sino saber, y solo buscamos confirmación. Pero quédese usted y cuide de ella hoy. Este es su mejor y más santísimo oficio. Este día nada puede hallarlo a él aquí. Déjeme decírselo para que sepa lo que ya sabemos nosotros cuatro, pues yo se lo he dicho. Él, nuestro enemigo, se ha ido; ha vuelto a su Castillo en Transilvania. Lo sé tan bien como si una gran mano de fuego lo hubiera escrito en la pared. Él ha preparado esto de algún modo, y aquella última caja de tierra estaba lista para embarcar a alguna parte. Por esto tomó el dinero; por esto se apresura al final, no sea que lo atrapemos antes de que el sol se ponga. Era su última esperanza, salvo que pudiera esconderse en la tumba que él piensa que la pobre Miss Lucy, siendo, como él creía, como él, le mantiene abierta. Pero no había de tiempo. Cuando eso falla, va derecho a su último recurso; su última obra de tierra podría yo decir si quisiera un double entente. Es astuto, ¡oh, tan astuto! sabe que su juego aquí estaba acabado; y así decide volverse a casa. Encuentra barco que va por la ruta por la que vino, y va en él. Ahora partimos a averiguar qué barco, y hacia dónde con rumbo; cuando lo hayamos descubierto, volvemos y se lo contamos todo. Luego les consolaremos a usted y a la pobre y querida Madam Mina con nueva esperanza. Pues será esperanza cuando lo piense: que no todo está perdido. Esta misma criatura que perseguimos, él tarda cientos de años en llegar tan lejos como Londres; y sin embargo en un solo día, cuando sabemos del modo de deshacernos de él, lo echamos fuera. Es finito, aunque es poderoso para hacer mucho daño y no sufre como nosotros. Pero somos fuertes, cada uno en su propósito; y somos todos más fuertes juntos. Cobre nuevo ánimo, querido esposo de Madam Mina. Esta batalla apenas ha comenzado, y al final venceremos; tan seguro como que Dios se sienta en lo alto para velar por Sus hijos. Por tanto, sea de mucho consuelo hasta que regresemos.

VAN HELSING.

Diario de Jonathan Harker.

4 de octubre.--Cuando le leí a Mina el mensaje de Van Helsing en el fonógrafo, la pobre muchacha se animó considerablemente. Ya la certeza de que el conde está fuera del país le ha dado consuelo; y el consuelo es fuerza para ella. Por mi parte, ahora que su horrible peligro no está frente a frente con nosotros, parece casi imposible creer en él. Hasta mis propias terribles experiencias en el Castillo de Drácula parecen un sueño largamente olvidado. Aquí, en el aire fresco del otoño, bajo la luz brillante del sol----

¡Ay! ¡cómo puedo dejar de creer! En medio de mis pensamientos, mis ojos cayeron sobre la cicatriz roja en la blanca frente de mi pobre amada. Mientras eso perdure, no puede haber incredulidad. Y después, el mismísimo recuerdo de ello mantendrá la fe clara como el cristal. Mina y yo tememos estar ociosos, así que hemos repasado todos los diarios una y otra vez. De algún modo, aunque la realidad parece mayor cada vez, el dolor y el miedo parecen menores. Hay algo de un propósito rector que se manifiesta a lo largo de todo, y eso reconforta. Mina dice que quizá seamos los instrumentos de un bien último. ¡Puede ser! Trataré de pensar como ella. Todavía no hemos hablado el uno con el otro del futuro. Es mejor esperar hasta ver al profesor y a los demás después de sus investigaciones.

El día transcurre más deprisa de lo que jamás pensé que un día pudiera transcurrir de nuevo para mí. Ahora son las tres en punto.

Diario de Mina Harker.

5 de octubre, 5 de la tarde.--Nuestra reunión para dar cuenta. Presentes: el profesor Van Helsing, lord Godalming, el Dr. Seward, Mr. Quincey Morris, Jonathan Harker, Mina Harker.

El Dr. Van Helsing describió qué pasos se dieron durante el día para descubrir en qué barco y con qué rumbo había escapado el conde Drácula:--

"Como yo sabía que él quería volver a Transilvania, tuve por seguro que debía ir por la boca del Danubio; o por algún lugar del Mar Negro, pues por esa vía él vino. Era un vacío desolador el que teníamos ante nosotros. Omne ignotum pro magnifico; y así, con el corazón apesadumbrado, empezamos a averiguar qué barcos partieron anoche hacia el Mar Negro. Él iba en barco de vela, pues Madam Mina cuenta que se izaban velas. Estos no son tan importantes como para ir en su lista de la navegación del Times, y así vamos, por sugerencia de lord Godalming, a su Lloyd's, donde hay nota de todos los barcos que zarpan, por pequeños que sean. Allí hallamos que solo un barco con rumbo al Mar Negro salió con la marea. Es el Czarina Catherine, y zarpa del Muelle de Doolittle hacia Varna, y de ahí a otras partes y Danubio arriba. '¡So!', dije yo, 'este es el barco en donde está el conde.' Así que partimos hacia el Muelle de Doolittle, y allí hallamos a un hombre en una oficina de madera tan pequeña que el hombre parecía más grande que la oficina. De él preguntamos por las idas del Czarina Catherine. Él jura mucho, y es de cara roja y voz recia, pero buen tipo de todas formas; y cuando Quincey le da algo de su bolsillo que cruje al enrollarlo, y lo mete en una bolsita tan pequeña que él tiene escondida hondo en sus ropas, es aún mejor tipo y humilde servidor nuestro. Viene con nosotros, y pregunta a muchos hombres que son rudos y acalorados; estos son mejores tipos también cuando ya no tienen más sed. Dicen mucho de sangre y flor, y de otros que yo no comprendo, aunque adivino lo que quieren decir; pero con todo nos cuentan todas las cosas que queremos saber.

"Nos dan a conocer entre ellos cómo ayer por la tarde, a eso de las cinco, llega un hombre con tanta prisa. Un hombre alto, delgado y pálido, de nariz alta y dientes tan blancos, y ojos que parecen estar ardiendo. Que iba todo de negro, salvo que llevaba un sombrero de paja que no le pegaba a él ni a la estación. Que esparcía su dinero al hacer rápida pregunta de qué barco zarpa para el Mar Negro y para dónde. Algunos lo llevaron a la oficina y luego al barco, donde no quiere subir a bordo sino que se detiene al extremo de tierra de la pasarela, y pide que el capitán venga a él. El capitán viene, cuando le dicen que se le pagará bien; y aunque jura mucho al principio, conviene en el trato. Entonces el hombre delgado va y alguien le dice dónde puede alquilarse caballo y carro. Va allí y pronto vuelve, él mismo conduciendo carro sobre el cual una gran caja; esta él mismo la baja, aunque hicieron falta varios para ponerla en la carretilla del barco. Da mucha charla al capitán acerca de cómo y dónde ha de colocarse su caja; pero al capitán no le gusta y le jura en muchas lenguas, y le dice que si quiere puede venir y ver dónde ha de estar. Pero él dice 'no'; que no viene todavía, pues tiene mucho que hacer. Ante lo cual el capitán le dice que más le vale ser rápido --con sangre-- pues su barco dejará el lugar --de sangre-- antes del cambio de la marea --con sangre. Entonces el hombre delgado sonríe y dice que por supuesto ha de irse cuando lo crea oportuno; pero que se sorprenderá si se va tan pronto. El capitán jura de nuevo, políglota, y el hombre delgado le hace una reverencia, y le da las gracias, y dice que se tomará el atrevimiento de abusar de su amabilidad hasta el punto de subir a bordo antes de la partida. Al final el capitán, más rojo que nunca, y en más lenguas le dice que no quiere franceses --con flor encima y también con sangre-- en su barco --con sangre encima de él también. Y así, tras preguntar dónde podría haber cerca de allí un barco donde pudiera comprar formularios de barco, se marchó.

"Nadie sabía adónde fue 'ni maldito lo que les importaba', como decían, pues tenían otra cosa en que pensar --pues con sangre otra vez; ya que pronto se hizo evidente para todos que el Czarina Catherine no zarparía como se esperaba. Una tenue neblina empezó a subir reptando del río, y creció, y creció; hasta que pronto una densa niebla envolvió el barco y todo en torno a él. El capitán juró políglota --muy políglota-- políglota con flor y sangre; pero nada pudo hacer. El agua subía y subía; y empezó a temer que perdería la marea del todo. No estaba de humor amable, cuando justo en la pleamar, el hombre delgado subió de nuevo por la pasarela y pidió ver dónde se había estibado su caja. Entonces el capitán respondió que ojalá él y su caja --vieja y con mucha flor y sangre-- estuvieran en el infierno. Pero el hombre delgado no se ofendió, y bajó con el contramaestre y vio dónde estaba colocada, y subió y se quedó un rato en cubierta entre la niebla. Debió de desembarcar por sí solo, pues nadie lo notó. En verdad no pensaron en él; pues pronto la niebla empieza a disiparse, y todo volvió a estar despejado. Mis amigos de la sed y del lenguaje que era de flor y sangre reían, al contar cómo los juramentos del capitán excedieron hasta su políglota de costumbre, y estuvieron más que nunca llenos de pintoresco, cuando, al preguntar a otros marineros que aquella hora andaban en movimiento arriba y abajo por el río, halló que pocos de ellos habían visto niebla alguna, salvo donde se posaba en torno al muelle. Con todo, el barco salió con la marea de reflujo; y sin duda estaba por la mañana muy abajo, en la boca del río. Ya estaba entonces, cuando nos lo contaron, bien adentro en el mar.

"Y así, mi querida Madam Mina, es que hemos de descansar un tiempo, pues nuestro enemigo está en el mar, con la niebla a su mando, camino de la boca del Danubio. Hacer navegar un barco lleva tiempo, por rápido que vaya; y cuando partamos, iremos por tierra más rápido, y lo encontramos allí. Nuestra mejor esperanza es dar con él cuando esté en la caja entre la salida y la puesta del sol; pues entonces no puede hacer lucha alguna, y podemos tratar con él como debemos. Hay días para nosotros, en los que podemos aprontar nuestro plan. Lo sabemos todo acerca de adónde va; pues hemos visto al dueño del barco, que nos ha mostrado facturas y todos los papeles que puede haber. La caja que buscamos ha de desembarcarse en Varna, y ha de entregarse a un agente, un tal Ristics que allí presentará sus credenciales; y así nuestro amigo mercader habrá cumplido su parte. Cuando pregunta si hay algún mal, pues de ser así, él puede telegrafiar y hacer que se haga indagación en Varna, decimos 'no'; pues lo que ha de hacerse no es para policía ni de aduanas. Ha de hacerse por nosotros solos y a nuestra propia manera."

Cuando el Dr. Van Helsing hubo terminado de hablar, le pregunté si estaba seguro de que el conde había permanecido a bordo del barco. Respondió: "Tenemos la mejor prueba de ello: su propio testimonio, cuando estaba en el trance hipnótico esta mañana." Le pregunté de nuevo si era realmente necesario que persiguieran al conde, pues ¡oh! me espanta que Jonathan me deje, y sé que él iría sin duda si los demás iban. Respondió con creciente pasión, al principio en voz baja. Sin embargo, a medida que seguía, se fue poniendo más airado y más vehemente, hasta que al final no pudimos menos que ver en qué residía al menos algo de aquel dominio personal que tanto tiempo lo había hecho un maestro entre los hombres:--

"¡Sí, es necesario --necesario-- necesario! Por usted en primer lugar, y luego por el bien de la humanidad. Este monstruo ya ha hecho mucho daño, en el estrecho ámbito donde se encuentra, y en el corto tiempo en que aún era solo como un cuerpo tanteando su tan pequeña medida en la oscuridad y sin saber. Todo esto lo he contado yo a estos otros; usted, mi querida Madam Mina, lo sabrá en el fonógrafo de mi amigo John, o en el de su esposo. Les he contado cómo la medida de dejar su propia tierra estéril --estéril de pueblos-- y venir a una tierra nueva donde la vida del hombre rebosa hasta que son como la multitud del trigo en pie, fue obra de siglos. De intentar otro de los No-Muertos, como él, hacer lo que él ha hecho, quizá ni todos los siglos del mundo que han sido, o que serán, podrían ayudarle. Con este, todas las fuerzas de la naturaleza que son ocultas y hondas y fuertes debieron de obrar juntas de algún modo maravilloso. El mismísimo lugar donde él ha estado vivo, No-Muerto por todos estos siglos, está lleno de rareza del mundo geológico y químico. Hay profundas cavernas y fisuras que llegan nadie sabe adónde. Ha habido volcanes, algunas de cuyas bocas todavía echan aguas de extrañas propiedades, y gases que matan o hacen vivificar. Sin duda, hay algo magnético o eléctrico en algunas de estas combinaciones de fuerzas ocultas que obran para la vida física de extraño modo; y en él mismo había desde el principio algunas grandes cualidades. En un tiempo duro y guerrero era celebrado por tener más nervio de hierro, más sutil cerebro, más bravo corazón, que ningún hombre. En él algún principio vital ha hallado de extraña manera su sumo; y así como su cuerpo se mantiene fuerte y crece y prospera, así su cerebro crece también. Todo esto sin aquella ayuda diabólica que de seguro le asiste; pues esta ha de ceder a los poderes que vienen de, y son, símbolo del bien. Y ahora esto es lo que él es para nosotros. Él la ha infectado --oh, perdóneme, querida mía, que deba decir tal cosa; pero es por bien suyo que hablo. La infecta de tal suerte que, aun si no hace nada más, no tiene usted sino que vivir --vivir a su propio y antiguo dulce modo; y así, con el tiempo, la muerte, que es de la suerte común del hombre y con la sanción de Dios, la hará semejante a él. ¡Esto no debe ser! Hemos jurado juntos que no debe. Así somos ministros del propio deseo de Dios: que el mundo, y los hombres por quienes Su Hijo muere, no sean entregados a monstruos, cuya sola existencia Lo difamaría. Él nos ha permitido redimir ya un alma, y salimos como los antiguos caballeros de la Cruz a redimir más. Como ellos, viajaremos hacia el amanecer; y como ellos, si caemos, caemos en buena causa." Hizo una pausa y yo dije:--

"¿Pero no tomará el conde su repulsa con prudencia? Ya que ha sido expulsado de Inglaterra, ¿no la evitará, como un tigre evita la aldea de la que ha sido cazado?"

"¡Ajá!", dijo, "su símil del tigre bueno, para mí, y lo adoptaré. Su devorador de hombres, como los de la India llaman al tigre que una vez ha probado sangre de humano, no le importa más la otra presa, sino que ronda sin cesar hasta que lo consigue. Este que cazamos de nuestra aldea es un tigre, también, un devorador de hombres, y nunca cesa de rondar. Es más, en sí mismo no es de los que se retiran y se quedan lejos. En su vida, su vida viviente, cruza la frontera de Turquía y ataca a su enemigo en su propio terreno; es rechazado, pero ¿se quedó? ¡No! Vuelve una y otra y otra vez. Miren su persistencia y aguante. Con el cerebro de niño que le era propio, hace ya mucho concibe la idea de venir a una gran ciudad. ¿Qué hace? Descubre el lugar de todo el mundo de más promesa para él. Luego deliberadamente se dispone a prepararse para la tarea. Halla con paciencia justo cuál es su fuerza, y cuáles son sus poderes. Estudia nuevas lenguas. Aprende nueva vida social; nuevo entorno de viejas costumbres, la política, la ley, las finanzas, la ciencia, el hábito de una tierra nueva y un pueblo nuevo que ha llegado a ser desde que él era. La ojeada que ha tenido no hace sino aguzar su apetito y afilar su deseo. Es más, le ayuda a crecer en cuanto a su cerebro; pues todo le prueba cuán en lo cierto estaba al principio en sus conjeturas. Ha hecho esto solo; ¡completamente solo! desde una tumba en ruinas en una tierra olvidada. Qué más no podrá hacer cuando el mayor mundo del pensamiento se le abra. Él que puede sonreír a la muerte, tal como lo conocemos; que puede prosperar en medio de enfermedades que aniquilan pueblos enteros. Oh, si tal ser hubiera venido de Dios, y no del Diablo, qué fuerza para el bien no sería en este viejo mundo nuestro. Pero estamos empeñados en dar libertad al mundo. Nuestra labor ha de ser en silencio, y nuestros esfuerzos todos en secreto; pues en esta época ilustrada, cuando los hombres no creen ni siquiera lo que ven, la duda de los hombres sabios sería su mayor fuerza. Sería a la vez su vaina y su armadura, y sus armas para destruirnos a nosotros, sus enemigos, que estamos dispuestos a poner en peligro incluso nuestras propias almas por la salvación de una que amamos --por el bien del género humano, y por el honor y la gloria de Dios."

Tras una discusión general se determinó que por esta noche nada quedara definitivamente resuelto; que todos consultáramos los hechos con la almohada, y tratáramos de discurrir las conclusiones adecuadas. Mañana, en el desayuno, hemos de reunirnos de nuevo, y, tras dar a conocer nuestras conclusiones los unos a los otros, decidiremos algún rumbo de acción definido.

* * * * *

Siento una paz y un descanso maravillosos esta noche. Es como si alguna presencia que me rondaba se hubiera apartado de mí. Quizá...

Mi conjetura no quedó terminada, no podía estarlo; pues vislumbré en el espejo la marca roja sobre mi frente; y supe que aún estaba impura.

Diario del Dr. Seward.

5 de octubre.--Todos nos levantamos temprano, y creo que el sueño hizo mucho por cada uno de nosotros. Cuando nos reunimos en el desayuno temprano había una alegría general mayor de la que ninguno de nosotros esperaba volver a experimentar jamás.

Es realmente asombroso cuánta resiliencia hay en la naturaleza humana. Que se elimine de cualquier modo cualquier causa que estorbe, sea la que sea --incluso por la muerte-- y volamos de vuelta a los primeros principios de la esperanza y el disfrute. Más de una vez, sentados en torno a la mesa, mis ojos se abrieron preguntándome si la totalidad de los días pasados no habría sido un sueño. Solo cuando vislumbré la mancha roja en la frente de Mrs. Harker volví a la realidad. Aun ahora, cuando doy gravemente vueltas al asunto, es casi imposible hacerse a la idea de que la causa de todos nuestros males sigue existiendo. Hasta Mrs. Harker parece perder de vista su desgracia durante ratos enteros; solo de vez en cuando, cuando algo se lo trae a la memoria, piensa en su terrible cicatriz. Hemos de reunirnos aquí, en mi estudio, dentro de media hora y decidir nuestro rumbo de acción. Solo veo una dificultad inmediata, la conozco por instinto más que por razón: todos habremos de hablar con franqueza; y sin embargo temo que, de algún modo misterioso, la lengua de la pobre Mrs. Harker esté atada. Sé que ella forma conclusiones propias, y por todo lo que ha sido puedo adivinar cuán brillantes y cuán ciertas deben de ser; pero no querrá, o no podrá, darles expresión. Le he mencionado esto a Van Helsing, y él y yo hemos de hablarlo cuando estemos a solas. Supongo que es algo de aquel horrible veneno que se le ha metido en las venas y empieza a obrar. El conde tenía sus propios propósitos cuando le dio lo que Van Helsing llamó "el bautismo de sangre del Vampiro." Bien, puede que haya un veneno que se destila de las cosas buenas; en una época en que la existencia de las ptomaínas es un misterio, ¡no deberíamos asombrarnos de nada! Una cosa sé: que si mi instinto es cierto respecto a los silencios de la pobre Mrs. Harker, entonces hay una terrible dificultad --un peligro desconocido-- en la obra que tenemos por delante. El mismo poder que fuerza su silencio puede forzar su habla. No me atrevo a pensar más allá; ¡pues así deshonraría en mis pensamientos a una noble mujer!

Van Helsing viene a mi estudio un poco antes que los demás. Intentaré plantearle el tema.

* * * * *

Más tarde.--Cuando el profesor entró, hablamos del estado de las cosas. Pude ver que tenía algo en la mente que quería decir, pero sentía cierta vacilación en abordar el tema. Tras andarse un poco con rodeos, dijo de repente:--

"Amigo John, hay algo que usted y yo debemos hablar a solas, al menos al principio. Después, quizá tengamos que poner a los demás en nuestra confianza"; luego se detuvo, así que esperé; prosiguió:--

"Madam Mina, nuestra pobre y querida Madam Mina está cambiando." Un escalofrío frío me recorrió al ver mis peores temores así confirmados. Van Helsing continuó:--

"Con la triste experiencia de Miss Lucy, esta vez debemos estar advertidos antes de que las cosas vayan demasiado lejos. Nuestra tarea es ahora en realidad más difícil que nunca, y este nuevo mal hace que cada hora sea de la más funesta importancia. Puedo ver las características del vampiro asomando en su rostro. Es ahora solo muy, muy leve; pero se deja ver si tenemos ojos para notarlo sin prejuzgar. Sus dientes son algo más afilados, y a veces sus ojos son más duros. Pero esto no es todo, hay en ella ahora a menudo el silencio; tal como fue con Miss Lucy. Ella no hablaba, ni siquiera cuando escribió aquello que deseaba que se supiera después. Ahora mi temor es este. Si es que ella puede, por nuestro trance hipnótico, decir lo que el conde ve y oye, ¿no es más cierto que aquel que la ha hipnotizado primero, y que ha bebido de su propia sangre y le ha hecho beber de la suya, debiera, si quiere, forzar su mente a revelarle aquello que ella sabe?" Asentí con aquiescencia; prosiguió:--

"Entonces, lo que debemos hacer es impedir esto; debemos mantenerla ignorante de nuestro propósito, y así no puede contar lo que no sabe. ¡Esta es una tarea dolorosa! Oh, tan dolorosa que me parte el corazón pensarlo; pero ha de ser. Cuando hoy nos reunamos, debo decirle que por razón que no queremos hablar ella no debe ser más de nuestro consejo, sino simplemente ser guardada por nosotros." Se enjugó la frente, que había roto a sudar profusamente ante la idea del dolor que quizá tuviera que infligir a la pobre alma ya tan torturada. Yo sabía que sería una especie de consuelo para él si le decía que yo también había llegado a la misma conclusión; pues al menos le quitaría el dolor de la duda. Se lo dije, y el efecto fue el que esperaba.

Ya está próxima la hora de nuestra reunión general. Van Helsing se ha marchado a prepararse para el encuentro, y para su dolorosa parte en él. Creo de veras que su propósito es poder orar a solas.

* * * * *

Más tarde.--Al comienzo mismo de nuestra reunión, tanto Van Helsing como yo experimentamos un gran alivio personal. Mrs. Harker había mandado un recado por medio de su esposo para decir que no se uniría a nosotros por ahora, pues pensaba que era mejor que estuviéramos libres para discutir nuestros movimientos sin que su presencia nos embarazara. El profesor y yo nos miramos un instante, y de algún modo ambos parecimos aliviados. Por mi parte, pensé que si Mrs. Harker se hacía cargo del peligro ella misma, era mucho dolor además de mucho peligro evitado. Dadas las circunstancias, convinimos, con una mirada y respuesta inquisitivas, con el dedo en los labios, en preservar el silencio en nuestras sospechas, hasta que hubiéramos podido conferenciar a solas de nuevo. Entramos enseguida en nuestro Plan de Campaña. Van Helsing expuso primero a grandes rasgos los hechos ante nosotros:--

"El Czarina Catherine dejó el Támesis ayer por la mañana. Le llevará, a la mayor velocidad que jamás ha alcanzado, al menos tres semanas llegar a Varna; pero nosotros podemos viajar por tierra al mismo lugar en tres días. Ahora bien, si contamos dos días menos para la travesía del barco, debido a tales influencias del tiempo como sabemos que el conde puede ejercer; y si concedemos un día y una noche enteros para cualesquiera demoras que puedan sobrevenirnos, entonces tenemos un margen de cerca de dos semanas. Así pues, para estar del todo seguros, debemos partir de aquí el 17 a más tardar. Entonces estaremos en cualquier caso en Varna un día antes de que llegue el barco, y en condiciones de hacer tales preparativos como sean necesarios. Por supuesto iremos todos armados --armados contra cosas malignas, tanto espirituales como físicas." Aquí Quincey Morris añadió:--

"Tengo entendido que el conde viene de un país de lobos, y puede que llegue allí antes que nosotros. Propongo que añadamos Winchesters a nuestro armamento. Tengo una especie de fe en un Winchester cuando hay problemas de esa clase por los alrededores. ¿Te acuerdas, Art, de cuando teníamos la manada tras nosotros en Tobolsk? ¡Qué no habríamos dado entonces por un rifle de repetición para cada uno!"

"¡Bien!", dijo Van Helsing, "Winchesters serán. La cabeza de Quincey está serena en todo momento, pero más cuando hay que cazar, la metáfora sea más deshonra para la ciencia que los lobos sean de peligro para el hombre. Entretanto no podemos hacer nada aquí; y como pienso que Varna no es familiar a ninguno de nosotros, ¿por qué no ir allí más pronto? Es tan largo esperar aquí como allá. Esta noche y mañana podemos aprontarnos, y luego, si todo va bien, nosotros cuatro podemos ponernos en camino de nuestro viaje."

"¿Nosotros cuatro?", dijo Harker en tono interrogativo, mirándonos de uno a otro.

"¡Por supuesto!", respondió el profesor con presteza, "¡usted debe quedarse a cuidar de su tan dulce esposa!" Harker guardó silencio un rato y luego dijo con voz cavernosa:--

"Hablemos de esa parte por la mañana. Quiero consultarlo con Mina." Pensé que ahora era el momento de que Van Helsing le advirtiera de que no revelara nuestros planes a ella; pero él no hizo caso. Lo miré significativamente y tosí. Por toda respuesta se puso el dedo en los labios y se apartó.

Diario de Jonathan Harker.

5 de octubre, por la tarde.--Durante un rato después de nuestra reunión de esta mañana no pude pensar. Las nuevas fases de las cosas dejan mi mente en un estado de asombro que no deja sitio al pensamiento activo. La determinación de Mina de no tomar parte alguna en la discusión me puso a cavilar; y como no podía discutir el asunto con ella, solo podía conjeturar. Estoy tan lejos como siempre de una solución ahora. El modo en que los demás lo recibieron, también, me dejó perplejo; la última vez que hablamos del tema convinimos en que no habría más ocultación de nada entre nosotros. Mina duerme ahora, tranquila y dulcemente como una niña pequeña. Sus labios se curvan y su rostro irradia felicidad. Gracias a Dios, todavía existen tales momentos para ella.

* * * * *

Más tarde.--Qué extraño es todo. Me quedé sentado contemplando el feliz sueño de Mina, y estuve tan cerca de ser feliz yo mismo como supongo que jamás lo estaré. A medida que caía la tarde, y la tierra recogía sus sombras del sol que se hundía cada vez más bajo, el silencio de la habitación se me fue haciendo más y más solemne. De pronto Mina abrió los ojos, y mirándome con ternura, dijo:--

"Jonathan, quiero que me prometas algo por tu palabra de honor. Una promesa hecha a mí, pero hecha santamente ante el oído de Dios, y que no ha de romperse aunque yo caiga de rodillas y te implore con amargas lágrimas. Rápido, debes hacérmela enseguida."

"Mina", dije, "una promesa como esa no puedo hacerla enseguida. Puede que no tenga derecho a hacerla."

"Pero, querido mío", dijo, con tal intensidad espiritual que sus ojos eran como estrellas polares, "soy yo quien lo desea; y no es por mí misma. Puedes preguntarle al Dr. Van Helsing si no tengo razón; si él no está de acuerdo, puedes hacer lo que quieras. Es más, aún más, si todos ustedes convienen, después, quedas absuelto de la promesa."

"¡Lo prometo!", dije, y por un momento pareció supremamente feliz; aunque a mí toda felicidad para ella me la negaba la roja cicatriz de su frente. Ella dijo:--

"Prométeme que no me dirás nada de los planes trazados para la campaña contra el conde. Ni de palabra, ni por inferencia, ni por implicación; ¡en ningún momento mientras esto me quede!" y señaló solemnemente la cicatriz. Vi que hablaba en serio, y dije solemnemente:--

"¡Lo prometo!" y al decirlo sentí que desde aquel instante se había cerrado una puerta entre nosotros.

* * * * *

Más tarde, medianoche.--Mina ha estado radiante y animada toda la velada. Tanto que todos los demás parecieron cobrar ánimo, como contagiados algo de su alegría; a consecuencia de ello, hasta yo mismo sentí como si el manto de tristeza que nos abruma se hubiera levantado un poco. Todos nos retiramos temprano. Mina duerme ahora como una niña pequeña; es cosa maravillosa que su facultad de dormir le quede en medio de su terrible desgracia. Gracias a Dios por ello, pues entonces al menos puede olvidar su cuidado. Quizá su ejemplo pueda afectarme como su alegría lo hizo esta noche. Lo intentaré. ¡Oh! quién tuviera un sueño sin sueños.

* * * * *

6 de octubre, por la mañana.--Otra sorpresa. Mina me despertó temprano, más o menos a la misma hora que ayer, y me pidió que trajera al Dr. Van Helsing. Pensé que era otra ocasión para el hipnotismo, y sin preguntar fui a por el profesor. Él evidentemente había esperado alguna llamada semejante, pues lo encontré vestido en su habitación. Su puerta estaba entreabierta, de modo que podía oír la apertura de la puerta de nuestra habitación. Vino enseguida; al pasar a la habitación, le preguntó a Mina si los demás podían venir también.

"No", dijo con toda sencillez, "no será necesario. Usted puede contárselo igual de bien. Debo ir con ustedes en su viaje."

El Dr. Van Helsing quedó tan sobresaltado como yo. Tras una pausa de un momento preguntó:--

"¿Pero por qué?"

"Debe llevarme con ustedes. Estoy más segura con ustedes, y ustedes estarán más seguros también."

"¿Pero por qué, querida Madam Mina? Usted sabe que su seguridad es nuestro más solemne deber. Vamos al peligro, al cual usted es, o puede ser, más propensa que ninguno de nosotros por --por circunstancias-- cosas que han sido." Se detuvo, cohibido.

Al responder, alzó el dedo y señaló su frente:--

"Lo sé. Por eso debo ir. Puedo decírselo ahora, mientras el sol se alza; puede que no vuelva a poder. Sé que cuando el conde me lo mande yo debo ir. Sé que si me dice que vaya en secreto, debo ir con maña; por cualquier ardid para engañar --incluso a Jonathan." Dios vio la mirada que volvió hacia mí mientras hablaba, y si en verdad existe un Ángel Registrador, esa mirada queda anotada para su honor eterno. Yo solo pude estrechar su mano. No podía hablar; mi emoción era demasiado grande hasta para el alivio de las lágrimas. Ella prosiguió:--

"Ustedes, los hombres, son valientes y fuertes. Son fuertes por su número, pues pueden desafiar aquello que quebrantaría el aguante humano de quien tuviera que velar solo. Además, puedo ser de utilidad, ya que pueden hipnotizarme y así saber aquello que ni yo misma sé." El Dr. Van Helsing dijo muy gravemente:--

"Madam Mina, usted es, como siempre, muy sabia. Vendrá con nosotros; y juntos haremos aquello que salimos a lograr." Cuando hubo hablado, el largo lapso de silencio de Mina me hizo mirarla. Había caído hacia atrás sobre su almohada, dormida; ni siquiera despertó cuando subí la persiana y dejé entrar la luz del sol que inundó la habitación. Van Helsing me hizo señas de que lo acompañara en silencio. Fuimos a su habitación, y en un minuto lord Godalming, el Dr. Seward y Mr. Morris estaban también con nosotros. Les contó lo que Mina había dicho, y prosiguió:--

"Por la mañana partiremos hacia Varna. Tenemos ahora que habérnoslas con un nuevo factor: Madam Mina. Oh, pero su alma es fiel. Es para ella una agonía decirnos tanto como ha dicho; pero es de lo más justo, y estamos advertidos a tiempo. No debe perderse ocasión alguna, y en Varna debemos estar listos para actuar en el instante en que ese barco llegue."

"¿Qué haremos exactamente?", preguntó Mr. Morris lacónicamente. El profesor hizo una pausa antes de responder:--

"Primero abordaremos ese barco; luego, cuando hayamos identificado la caja, colocaremos sobre ella una rama de rosa silvestre. Esta la sujetaremos, pues cuando está ahí ninguno puede salir; así al menos dice la superstición. Y en la superstición debemos confiar al principio; fue la fe del hombre en los tiempos tempranos, y tiene su raíz en la fe todavía. Luego, cuando consigamos la oportunidad que buscamos, cuando ninguno esté cerca para ver, abriremos la caja, y --y todo irá bien."

"No esperaré ninguna oportunidad", dijo Morris. "¡Cuando vea la caja la abriré y destruiré al monstruo, aunque hubiera mil hombres mirando, y aunque haya de ser aniquilado por ello al momento siguiente!" Le agarré la mano instintivamente y la hallé tan firme como un trozo de acero. Creo que comprendió mi mirada; espero que sí.

"Buen muchacho", dijo el Dr. Van Helsing. "Bravo muchacho. Quincey es todo un hombre. Dios lo bendiga por ello. Hijo mío, créame que ninguno de nosotros se quedará atrás ni se detendrá por temor alguno. No hago sino decir lo que podemos hacer --lo que debemos hacer. Pero, en verdad, en verdad no podemos decir lo que haremos. Hay tantas cosas que pueden suceder, y sus modos y sus fines son tan varios, que hasta el momento no podemos decir. Estaremos todos armados, de todas las maneras; y cuando haya llegado la hora del fin, nuestro esfuerzo no faltará. Ahora pongamos hoy todos nuestros asuntos en orden. Que todas las cosas que atañen a otros queridos para nosotros, y que de nosotros dependen, queden cumplidas; pues ninguno de nosotros puede decir qué, ni cuándo, ni cómo, será el fin. En cuanto a mí, mis propios asuntos están arreglados; y como no tengo otra cosa que hacer, iré a hacer los preparativos para el viaje. Yo tendré todos los billetes y demás para nuestra jornada."

No había nada más que decir, y nos separamos. Ahora arreglaré todos mis asuntos de la tierra, y estaré listo para cuanto pueda venir...

* * * * *

Más tarde.--Está todo hecho; mi testamento está redactado, y todo completo. Mina, si sobrevive, es mi única heredera. Si no fuera así, entonces los demás, que tan buenos han sido con nosotros, tendrán lo restante.

Ahora va cayendo hacia la puesta del sol; el desasosiego de Mina me llama la atención sobre ello. Estoy seguro de que hay algo en su mente que la hora de la puesta exacta del sol revelará. Estas ocasiones se están volviendo momentos angustiosos para todos nosotros, pues cada salida y cada puesta del sol abren algún nuevo peligro --algún nuevo dolor que, sin embargo, puede que en la voluntad de Dios sea medio para un buen fin. Escribo todas estas cosas en el diario ya que mi amada no debe oírlas ahora; pero si acaso pudiera verlas de nuevo, estarán listas.

Me está llamando.