Chapter II
About halfway between West Egg and New York the motor road hastily joins the railroad and runs beside it for a quarter of a mile, so as to shrink away from a certain desolate area of land. This is a valley of ashes—a fantastic farm where ashes grow like wheat into ridges and hills and grotesque gardens; where ashes take the forms of houses and chimneys and rising smoke and, finally, with a transcendent effort, of ash-grey men, who move dimly and already crumbling through the powdery air. Occasionally a line of grey cars crawls along an invisible track, gives out a ghastly creak, and comes to rest, and immediately the ash-grey men swarm up with leaden spades and stir up an impenetrable cloud, which screens their obscure operations from your sight.
Más o menos a medio camino entre West Egg y Nueva York la carretera se une con prisa a la vía del tren y corre a su lado durante un cuarto de milla, como para apartarse de cierta zona de tierra desolada. Es un valle de cenizas: una granja fantástica donde las cenizas crecen como el trigo en surcos, colinas y jardines grotescos; donde las cenizas toman la forma de casas, chimeneas y humo que se eleva y, por fin, con un esfuerzo trascendente, de hombres color ceniza que se mueven vagamente y ya se desmoronan por el aire polvoriento. De vez en cuando una fila de vagones grises se arrastra por una vía invisible, suelta un chirrido espantoso y se detiene, y de inmediato los hombres color ceniza acuden en tropel con palas de plomo y levantan una nube impenetrable que oculta a tu vista sus oscuras faenas.
But above the grey land and the spasms of bleak dust which drift endlessly over it, you perceive, after a moment, the eyes of Doctor T. J. Eckleburg. The eyes of Doctor T. J. Eckleburg are blue and gigantic—their retinas are one yard high. They look out of no face, but, instead, from a pair of enormous yellow spectacles which pass over a nonexistent nose. Evidently some wild wag of an oculist set them there to fatten his practice in the borough of Queens, and then sank down himself into eternal blindness, or forgot them and moved away. But his eyes, dimmed a little by many paintless days, under sun and rain, brood on over the solemn dumping ground.
Pero por encima de la tierra gris y de los espasmos de polvo lúgubre que la sobrevuelan sin fin, percibes, tras un instante, los ojos del Doctor T. J. Eckleburg. Los ojos del Doctor T. J. Eckleburg son azules y gigantescos: sus retinas miden una yarda de alto. No miran desde ningún rostro, sino desde un par de enormes gafas amarillas apoyadas sobre una nariz inexistente. Es evidente que algún oculista bromista y descabellado los puso allí para engordar su clientela en el distrito de Queens, y luego se hundió él mismo en una ceguera eterna, o los olvidó y se marchó. Pero sus ojos, algo apagados por muchos días sin repintar, bajo el sol y la lluvia, siguen meditando sobre el solemne vertedero.
The valley of ashes is bounded on one side by a small foul river, and, when the drawbridge is up to let barges through, the passengers on waiting trains can stare at the dismal scene for as long as half an hour. There is always a halt there of at least a minute, and it was because of this that I first met Tom Buchanan’s mistress.
El valle de las cenizas está bordeado por un lado por un riachuelo inmundo y, cuando el puente levadizo se alza para dejar pasar las barcazas, los pasajeros de los trenes en espera pueden contemplar la escena lúgubre hasta media hora entera. Allí hay siempre una parada de al menos un minuto, y fue por eso por lo que conocí a la amante de Tom Buchanan.
The fact that he had one was insisted upon wherever he was known. His acquaintances resented the fact that he turned up in popular cafés with her and, leaving her at a table, sauntered about, chatting with whomsoever he knew. Though I was curious to see her, I had no desire to meet her—but I did. I went up to New York with Tom on the train one afternoon, and when we stopped by the ash-heaps he jumped to his feet and, taking hold of my elbow, literally forced me from the car.
El hecho de que tuviera una se insistía dondequiera que se le conociese. A sus conocidos les molestaba que apareciera con ella en cafés populares y que, dejándola en una mesa, se paseara charlando con quienquiera que conociese. Aunque yo tenía curiosidad por verla, no tenía deseo alguno de conocerla; pero la conocí. Subí a Nueva York con Tom en el tren una tarde y, cuando paramos junto a los montones de ceniza, se puso de pie de un salto y, agarrándome del codo, me obligó literalmente a bajar del vagón.
“We’re getting off,” he insisted. “I want you to meet my girl.”
"Nos bajamos", insistió. "Quiero que conozcas a mi chica."
I think he’d tanked up a good deal at luncheon, and his determination to have my company bordered on violence. The supercilious assumption was that on Sunday afternoon I had nothing better to do.
Creo que había bebido bastante en el almuerzo, y su empeño en tener mi compañía rozaba la violencia. Daba por sentado con altanería que un domingo por la tarde yo no tenía nada mejor que hacer.
I followed him over a low whitewashed railroad fence, and we walked back a hundred yards along the road under Doctor Eckleburg’s persistent stare. The only building in sight was a small block of yellow brick sitting on the edge of the waste land, a sort of compact Main Street ministering to it, and contiguous to absolutely nothing. One of the three shops it contained was for rent and another was an all-night restaurant, approached by a trail of ashes; the third was a garage—Repairs. George B. Wilson. Cars bought and sold.—and I followed Tom inside.
Lo seguí por encima de una baja valla de vías pintada de blanco, y desandamos cien yardas por la carretera bajo la mirada persistente del Doctor Eckleburg. El único edificio a la vista era un pequeño bloque de ladrillo amarillo asentado al borde del terreno baldío, una especie de calle principal en miniatura que lo abastecía y no lindaba con absolutamente nada. Uno de los tres locales que contenía estaba en alquiler y otro era un restaurante abierto toda la noche, al que se llegaba por un sendero de cenizas; el tercero era un garaje: Reparaciones. George B. Wilson. Compra y venta de coches., y seguí a Tom adentro.
The interior was unprosperous and bare; the only car visible was the dust-covered wreck of a Ford which crouched in a dim corner. It had occurred to me that this shadow of a garage must be a blind, and that sumptuous and romantic apartments were concealed overhead, when the proprietor himself appeared in the door of an office, wiping his hands on a piece of waste. He was a blond, spiritless man, anaemic, and faintly handsome. When he saw us a damp gleam of hope sprang into his light blue eyes.
El interior era pobre y desnudo; el único coche a la vista era los restos cubiertos de polvo de un Ford agazapado en un rincón en penumbra. Se me había ocurrido que esta sombra de garaje debía de ser una tapadera, y que arriba se ocultaban apartamentos suntuosos y románticos, cuando el propio dueño apareció en la puerta de una oficina, limpiándose las manos con un trapo. Era un hombre rubio y apático, anémico y vagamente apuesto. Cuando nos vio, un húmedo destello de esperanza brotó en sus ojos azul claro.
“Hello, Wilson, old man,” said Tom, slapping him jovially on the shoulder. “How’s business?”
"Hola, Wilson, amigo", dijo Tom, dándole una palmada jovial en el hombro. "¿Cómo va el negocio?"
“I can’t complain,” answered Wilson unconvincingly. “When are you going to sell me that car?”
"No me quejo", respondió Wilson sin convicción. "¿Cuándo me va a vender ese coche?"
“Next week; I’ve got my man working on it now.”
"La semana que viene; ahora tengo a mi hombre ocupándose de él."
“Works pretty slow, don’t he?”
"Trabaja bastante despacio, ¿no?"
“No, he doesn’t,” said Tom coldly. “And if you feel that way about it, maybe I’d better sell it somewhere else after all.”
"No, qué va", dijo Tom con frialdad. "Y si lo ve así, a lo mejor será mejor que lo venda en otra parte, al fin y al cabo."
“I don’t mean that,” explained Wilson quickly. “I just meant—”
"No quería decir eso", explicó Wilson deprisa. "Solo quería decir..."
His voice faded off and Tom glanced impatiently around the garage. Then I heard footsteps on a stairs, and in a moment the thickish figure of a woman blocked out the light from the office door. She was in the middle thirties, and faintly stout, but she carried her flesh sensuously as some women can. Her face, above a spotted dress of dark blue crêpe-de-chine, contained no facet or gleam of beauty, but there was an immediately perceptible vitality about her as if the nerves of her body were continually smouldering. She smiled slowly and, walking through her husband as if he were a ghost, shook hands with Tom, looking him flush in the eye. Then she wet her lips, and without turning around spoke to her husband in a soft, coarse voice:
Su voz se fue apagando y Tom paseó la mirada con impaciencia por el garaje. Entonces oí pasos en una escalera y, al cabo de un momento, la figura algo gruesa de una mujer tapó la luz que entraba por la puerta de la oficina. Rondaba la mitad de la treintena y era ligeramente rolliza, pero llevaba sus carnes con sensualidad, como saben hacerlo algunas mujeres. Su rostro, por encima de un vestido moteado de crespón de China azul oscuro, no contenía ni una faceta ni un destello de belleza, pero había en ella una vitalidad perceptible de inmediato, como si los nervios de su cuerpo ardieran sin cesar a fuego lento. Sonrió despacio y, atravesando a su marido como si fuese un fantasma, estrechó la mano de Tom mirándolo de lleno a los ojos. Luego se humedeció los labios y, sin volverse, habló a su marido con una voz suave y áspera:
“Get some chairs, why don’t you, so somebody can sit down.”
"Trae unas sillas, anda, para que alguien pueda sentarse."
“Oh, sure,” agreed Wilson hurriedly, and went toward the little office, mingling immediately with the cement colour of the walls. A white ashen dust veiled his dark suit and his pale hair as it veiled everything in the vicinity—except his wife, who moved close to Tom.
"Ah, claro", asintió Wilson a toda prisa, y se dirigió a la pequeña oficina, confundiéndose enseguida con el color a cemento de las paredes. Un polvo blanco y ceniciento velaba su traje oscuro y su pelo pálido, como velaba todo lo que había alrededor, salvo a su mujer, que se acercó a Tom.
“I want to see you,” said Tom intently. “Get on the next train.”
"Quiero verte", dijo Tom con intensidad. "Sube al próximo tren."
“All right.”
"De acuerdo."
“I’ll meet you by the newsstand on the lower level.”
"Nos vemos junto al quiosco de prensa en el nivel de abajo."
She nodded and moved away from him just as George Wilson emerged with two chairs from his office door.
Ella asintió y se apartó de él justo cuando George Wilson salía con dos sillas por la puerta de su oficina.
We waited for her down the road and out of sight. It was a few days before the Fourth of July, and a grey, scrawny Italian child was setting torpedoes in a row along the railroad track.
La esperamos más abajo, en la carretera y fuera de la vista. Faltaban unos días para el Cuatro de Julio, y un niño italiano gris y escuálido colocaba petardos en fila a lo largo de la vía del tren.
“Terrible place, isn’t it,” said Tom, exchanging a frown with Doctor Eckleburg.
"Un sitio horrible, ¿verdad?", dijo Tom, intercambiando un ceño fruncido con el Doctor Eckleburg.
“Awful.”
"Espantoso."
“It does her good to get away.”
"Le sienta bien salir de aquí."
“Doesn’t her husband object?”
"¿No pone pegas su marido?"
“Wilson? He thinks she goes to see her sister in New York. He’s so dumb he doesn’t know he’s alive.”
"¿Wilson? Cree que va a ver a su hermana a Nueva York. Es tan tonto que ni sabe que está vivo."
So Tom Buchanan and his girl and I went up together to New York—or not quite together, for Mrs. Wilson sat discreetly in another car. Tom deferred that much to the sensibilities of those East Eggers who might be on the train.
Así que Tom Buchanan, su chica y yo subimos juntos a Nueva York; o no del todo juntos, porque Mrs. Wilson se sentó discretamente en otro vagón. Tom cedía al menos eso a la sensibilidad de aquellos habitantes de East Egg que pudiera haber en el tren.
She had changed her dress to a brown figured muslin, which stretched tight over her rather wide hips as Tom helped her to the platform in New York. At the newsstand she bought a copy of Town Tattle and a moving-picture magazine, and in the station drugstore some cold cream and a small flask of perfume. Upstairs, in the solemn echoing drive she let four taxicabs drive away before she selected a new one, lavender-coloured with grey upholstery, and in this we slid out from the mass of the station into the glowing sunshine. But immediately she turned sharply from the window and, leaning forward, tapped on the front glass.
Se había cambiado a un vestido de muselina marrón estampada, que se le tensaba sobre las caderas bastante anchas mientras Tom la ayudaba a bajar al andén en Nueva York. En el quiosco compró un ejemplar del Town Tattle y una revista de cine, y en la farmacia de la estación un poco de crema fría y un frasquito de perfume. Arriba, en la solemne rampa donde resonaban los ecos, dejó pasar cuatro taxis antes de elegir uno nuevo, de color lavanda con tapicería gris, y en él nos deslizamos fuera de la masa de la estación hacia el sol resplandeciente. Pero enseguida se apartó bruscamente de la ventanilla y, inclinándose hacia delante, dio unos golpecitos en el cristal delantero.
“I want to get one of those dogs,” she said earnestly. “I want to get one for the apartment. They’re nice to have—a dog.”
"Quiero comprarme uno de esos perros", dijo con vehemencia. "Quiero uno para el apartamento. Es bonito tener uno... un perro."
We backed up to a grey old man who bore an absurd resemblance to John D. Rockefeller. In a basket swung from his neck cowered a dozen very recent puppies of an indeterminate breed.
Retrocedimos hasta un viejo canoso que guardaba un absurdo parecido con John D. Rockefeller. En una cesta que le colgaba del cuello se acurrucaba una docena de cachorros muy recientes de raza indeterminada.
“What kind are they?” asked Mrs. Wilson eagerly, as he came to the taxi-window.
"¿De qué clase son?", preguntó Mrs. Wilson con ansia, cuando él se acercó a la ventanilla del taxi.
“All kinds. What kind do you want, lady?”
"De todas las clases. ¿Cuál quiere, señora?"
“I’d like to get one of those police dogs; I don’t suppose you got that kind?”
"Me gustaría uno de esos perros policía; no creo que tenga de esos, ¿verdad?"
The man peered doubtfully into the basket, plunged in his hand and drew one up, wriggling, by the back of the neck.
El hombre escudriñó la cesta con recelo, metió la mano y sacó uno, que se retorcía, agarrándolo por el pescuezo.
“That’s no police dog,” said Tom.
"Ese no es un perro policía", dijo Tom.
“No, it’s not exactly a police dog,” said the man with disappointment in his voice. “It’s more of an Airedale.” He passed his hand over the brown washrag of a back. “Look at that coat. Some coat. That’s a dog that’ll never bother you with catching cold.”
"No, no es exactamente un perro policía", dijo el hombre con decepción en la voz. "Es más bien un airedale." Pasó la mano por aquel lomo que parecía un trapo marrón. "Mire ese pelaje. Menudo pelaje. Es un perro que nunca le dará el disgusto de resfriarse."
“I think it’s cute,” said Mrs. Wilson enthusiastically. “How much is it?”
"Me parece monísimo", dijo Mrs. Wilson con entusiasmo. "¿Cuánto cuesta?"
“That dog?” He looked at it admiringly. “That dog will cost you ten dollars.”
"¿Ese perro?" Lo miró con admiración. "Ese perro le costará diez dólares."
The Airedale—undoubtedly there was an Airedale concerned in it somewhere, though its feet were startlingly white—changed hands and settled down into Mrs. Wilson’s lap, where she fondled the weatherproof coat with rapture.
El airedale (sin duda había un airedale involucrado en él en algún punto, aunque sus patas eran de un blanco sorprendente) cambió de manos y se acomodó en el regazo de Mrs. Wilson, donde ella acariciaba con arrobo aquel pelaje a prueba de intemperie.
“Is it a boy or a girl?” she asked delicately.
"¿Es macho o hembra?", preguntó con delicadeza.
“That dog? That dog’s a boy.”
"¿Ese perro? Ese perro es macho."
“It’s a bitch,” said Tom decisively. “Here’s your money. Go and buy ten more dogs with it.”
"Es una hembra", dijo Tom con firmeza. "Aquí tiene su dinero. Vaya y cómprese diez perros más con él."
We drove over to Fifth Avenue, warm and soft, almost pastoral, on the summer Sunday afternoon. I wouldn’t have been surprised to see a great flock of white sheep turn the corner.
Fuimos en coche hasta la Quinta Avenida, cálida y suave, casi pastoril, en aquella tarde de domingo de verano. No me habría sorprendido ver doblar la esquina a un gran rebaño de ovejas blancas.
“Hold on,” I said, “I have to leave you here.”
"Un momento", dije, "tengo que dejarlos aquí."
“No you don’t,” interposed Tom quickly. “Myrtle’ll be hurt if you don’t come up to the apartment. Won’t you, Myrtle?”
"De eso nada", terció Tom deprisa. "Myrtle se ofenderá si no subes al apartamento. ¿Verdad, Myrtle?"
“Come on,” she urged. “I’ll telephone my sister Catherine. She’s said to be very beautiful by people who ought to know.”
"Vamos", insistió ella. "Llamaré por teléfono a mi hermana Catherine. Dicen que es muy guapa quienes deberían saberlo."
“Well, I’d like to, but—”
"Bueno, me gustaría, pero..."
We went on, cutting back again over the Park toward the West Hundreds. At 158th Street the cab stopped at one slice in a long white cake of apartment-houses. Throwing a regal homecoming glance around the neighbourhood, Mrs. Wilson gathered up her dog and her other purchases, and went haughtily in.
Seguimos adelante, cortando de nuevo por el Parque hacia las calles Cien y pico del oeste. En la calle 158 el taxi se detuvo ante una porción de un largo pastel blanco de edificios de apartamentos. Lanzando una regia mirada de regreso al hogar por todo el vecindario, Mrs. Wilson recogió su perro y sus otras compras y entró con altivez.
“I’m going to have the McKees come up,” she announced as we rose in the elevator. “And, of course, I got to call up my sister, too.”
"Voy a hacer que suban los McKee", anunció mientras subíamos en el ascensor. "Y, por supuesto, tengo que llamar también a mi hermana."
The apartment was on the top floor—a small living-room, a small dining-room, a small bedroom, and a bath. The living-room was crowded to the doors with a set of tapestried furniture entirely too large for it, so that to move about was to stumble continually over scenes of ladies swinging in the gardens of Versailles. The only picture was an over-enlarged photograph, apparently a hen sitting on a blurred rock. Looked at from a distance, however, the hen resolved itself into a bonnet, and the countenance of a stout old lady beamed down into the room. Several old copies of Town Tattle lay on the table together with a copy of Simon Called Peter, and some of the small scandal magazines of Broadway. Mrs. Wilson was first concerned with the dog. A reluctant elevator boy went for a box full of straw and some milk, to which he added on his own initiative a tin of large, hard dog biscuits—one of which decomposed apathetically in the saucer of milk all afternoon. Meanwhile Tom brought out a bottle of whisky from a locked bureau door.
El apartamento estaba en el último piso: un pequeño salón, un pequeño comedor, un pequeño dormitorio y un baño. El salón estaba abarrotado hasta las puertas con un juego de muebles tapizados por completo demasiado grande para él, de modo que moverse era tropezar continuamente con escenas de damas columpiándose en los jardines de Versalles. El único cuadro era una fotografía ampliada en exceso, al parecer una gallina posada sobre una roca borrosa. Vista de lejos, sin embargo, la gallina se resolvía en una cofia, y el semblante de una anciana rolliza sonreía radiante hacia el interior de la sala. Sobre la mesa había varios números antiguos del Town Tattle junto con un ejemplar de Simón, llamado Pedro, y algunas de las revistillas de escándalos de Broadway. Mrs. Wilson se ocupó primero del perro. Un botones de ascensor, de mala gana, fue a por una caja llena de paja y algo de leche, a lo que añadió por iniciativa propia una lata de galletas de perro grandes y duras, una de las cuales se descompuso con apatía en el platillo de leche durante toda la tarde. Entretanto, Tom sacó una botella de whisky de una cómoda con llave.
I have been drunk just twice in my life, and the second time was that afternoon; so everything that happened has a dim, hazy cast over it, although until after eight o’clock the apartment was full of cheerful sun. Sitting on Tom’s lap Mrs. Wilson called up several people on the telephone; then there were no cigarettes, and I went out to buy some at the drugstore on the corner. When I came back they had both disappeared, so I sat down discreetly in the living-room and read a chapter of Simon Called Peter—either it was terrible stuff or the whisky distorted things, because it didn’t make any sense to me.
Solo me he emborrachado dos veces en mi vida, y la segunda fue aquella tarde; así que todo lo que sucedió tiene un tinte tenue y brumoso, aunque hasta pasadas las ocho el apartamento estuvo lleno de un sol alegre. Sentada en el regazo de Tom, Mrs. Wilson llamó por teléfono a varias personas; luego se acabaron los cigarrillos y salí a comprar algunos en la farmacia de la esquina. Cuando volví, los dos habían desaparecido, así que me senté discretamente en el salón y leí un capítulo de Simón, llamado Pedro; o era una porquería o el whisky deformaba las cosas, porque no le encontraba ningún sentido.
Just as Tom and Myrtle (after the first drink Mrs. Wilson and I called each other by our first names) reappeared, company commenced to arrive at the apartment door.
Justo cuando Tom y Myrtle (después de la primera copa Mrs. Wilson y yo empezamos a llamarnos por el nombre de pila) reaparecían, empezaron a llegar invitados a la puerta del apartamento.
The sister, Catherine, was a slender, worldly girl of about thirty, with a solid, sticky bob of red hair, and a complexion powdered milky white. Her eyebrows had been plucked and then drawn on again at a more rakish angle, but the efforts of nature toward the restoration of the old alignment gave a blurred air to her face. When she moved about there was an incessant clicking as innumerable pottery bracelets jingled up and down upon her arms. She came in with such a proprietary haste, and looked around so possessively at the furniture that I wondered if she lived here. But when I asked her she laughed immoderately, repeated my question aloud, and told me she lived with a girl friend at a hotel.
La hermana, Catherine, era una chica esbelta y mundana de unos treinta años, con una melena corta de pelo rojo, tiesa y como pegada, y un cutis empolvado de un blanco lechoso. Se había depilado las cejas y vuelto a dibujarlas en un ángulo más atrevido, pero los esfuerzos de la naturaleza por restaurar el antiguo trazado daban a su cara un aire borroso. Cuando se movía había un tintineo incesante mientras innumerables pulseras de cerámica subían y bajaban repicando por sus brazos. Entró con tal prisa de dueña, y miró los muebles con tal aire de posesión, que me pregunté si vivía allí. Pero cuando se lo pregunté se rió sin medida, repitió mi pregunta en voz alta y me dijo que vivía con una amiga en un hotel.
Mr. McKee was a pale, feminine man from the flat below. He had just shaved, for there was a white spot of lather on his cheekbone, and he was most respectful in his greeting to everyone in the room. He informed me that he was in the “artistic game,” and I gathered later that he was a photographer and had made the dim enlargement of Mrs. Wilson’s mother which hovered like an ectoplasm on the wall. His wife was shrill, languid, handsome, and horrible. She told me with pride that her husband had photographed her a hundred and twenty-seven times since they had been married.
Mr. McKee era un hombre pálido y afeminado del piso de abajo. Acababa de afeitarse, pues tenía una mancha blanca de espuma en el pómulo, y fue de lo más respetuoso al saludar a todos los presentes. Me informó de que se dedicaba al "oficio artístico", y más tarde deduje que era fotógrafo y había hecho la borrosa ampliación de la madre de Mrs. Wilson que flotaba como un ectoplasma en la pared. Su mujer era chillona, lánguida, atractiva y horrible. Me contó con orgullo que su marido la había fotografiado ciento veintisiete veces desde que se habían casado.
Mrs. Wilson had changed her costume some time before, and was now attired in an elaborate afternoon dress of cream-coloured chiffon, which gave out a continual rustle as she swept about the room. With the influence of the dress her personality had also undergone a change. The intense vitality that had been so remarkable in the garage was converted into impressive hauteur. Her laughter, her gestures, her assertions became more violently affected moment by moment, and as she expanded the room grew smaller around her, until she seemed to be revolving on a noisy, creaking pivot through the smoky air.
Mrs. Wilson se había cambiado de ropa un rato antes, y ahora vestía un elaborado traje de tarde de gasa color crema, que soltaba un frufrú continuo mientras se paseaba por la sala. Con la influencia del vestido, también su personalidad había sufrido un cambio. La intensa vitalidad que tan notable había sido en el garaje se convirtió en una altivez imponente. Su risa, sus gestos, sus afirmaciones se volvían más violentamente afectados momento a momento, y a medida que ella se expandía la sala se encogía a su alrededor, hasta que parecía girar sobre un ruidoso pivote chirriante por el aire cargado de humo.
“My dear,” she told her sister in a high, mincing shout, “most of these fellas will cheat you every time. All they think of is money. I had a woman up here last week to look at my feet, and when she gave me the bill you’d of thought she had my appendicitis out.”
"Querida", le dijo a su hermana con un grito agudo y amanerado, "casi todos estos tipos te engañan siempre. En lo único que piensan es en el dinero. La semana pasada tuve aquí a una mujer para que me viera los pies, y cuando me pasó la factura, cualquiera habría dicho que me había operado de apendicitis."
“What was the name of the woman?” asked Mrs. McKee.
"¿Cómo se llamaba la mujer?", preguntó Mrs. McKee.
“Mrs. Eberhardt. She goes around looking at people’s feet in their own homes.”
"Mrs. Eberhardt. Va por ahí mirándole los pies a la gente en sus propias casas."
“I like your dress,” remarked Mrs. McKee, “I think it’s adorable.”
"Me gusta tu vestido", comentó Mrs. McKee, "me parece adorable."
Mrs. Wilson rejected the compliment by raising her eyebrow in disdain.
Mrs. Wilson rechazó el cumplido levantando la ceja con desdén.
“It’s just a crazy old thing,” she said. “I just slip it on sometimes when I don’t care what I look like.”
"No es más que un trapo viejo cualquiera", dijo. "Me lo echo encima a veces, cuando me da igual la pinta que tenga."
“But it looks wonderful on you, if you know what I mean,” pursued Mrs. McKee. “If Chester could only get you in that pose I think he could make something of it.”
"Pero te queda de maravilla, no sé si me entiendes", prosiguió Mrs. McKee. "Si Chester pudiera captarte en esa pose, creo que sacaría algo de ella."
We all looked in silence at Mrs. Wilson, who removed a strand of hair from over her eyes and looked back at us with a brilliant smile. Mr. McKee regarded her intently with his head on one side, and then moved his hand back and forth slowly in front of his face.
Todos miramos en silencio a Mrs. Wilson, que se apartó un mechón de pelo de los ojos y nos devolvió la mirada con una sonrisa deslumbrante. Mr. McKee la contempló con atención, con la cabeza ladeada, y luego movió la mano despacio de un lado a otro delante de su cara.
“I should change the light,” he said after a moment. “I’d like to bring out the modelling of the features. And I’d try to get hold of all the back hair.”
"Yo cambiaría la luz", dijo tras un momento. "Me gustaría resaltar el modelado de las facciones. Y trataría de captar todo el pelo de atrás."
“I wouldn’t think of changing the light,” cried Mrs. McKee. “I think it’s—”
"A mí ni se me ocurriría cambiar la luz", exclamó Mrs. McKee. "Me parece que es..."
Her husband said “Sh!” and we all looked at the subject again, whereupon Tom Buchanan yawned audibly and got to his feet.
Su marido dijo "¡Chsss!" y todos volvimos a mirar al modelo, con lo que Tom Buchanan bostezó audiblemente y se puso de pie.
“You McKees have something to drink,” he said. “Get some more ice and mineral water, Myrtle, before everybody goes to sleep.”
"Ustedes, los McKee, tomen algo de beber", dijo. "Trae más hielo y agua mineral, Myrtle, antes de que todo el mundo se quede dormido."
“I told that boy about the ice.” Myrtle raised her eyebrows in despair at the shiftlessness of the lower orders. “These people! You have to keep after them all the time.”
"Ya le dije lo del hielo al botones." Myrtle levantó las cejas con desesperación ante la dejadez de las clases bajas. "¡Esta gente! Hay que estar todo el rato encima de ellos."
She looked at me and laughed pointlessly. Then she flounced over to the dog, kissed it with ecstasy, and swept into the kitchen, implying that a dozen chefs awaited her orders there.
Me miró y se rió sin motivo. Luego se acercó al perro con un mohín garboso, lo besó con éxtasis y entró con paso majestuoso en la cocina, dando a entender que allí una docena de chefs aguardaban sus órdenes.
“I’ve done some nice things out on Long Island,” asserted Mr. McKee.
"He hecho algunas cosas bonitas allá en Long Island", afirmó Mr. McKee.
Tom looked at him blankly.
Tom lo miró sin expresión.
“Two of them we have framed downstairs.”
"Dos de ellas las tenemos enmarcadas abajo."
“Two what?” demanded Tom.
"¿Dos qué?", inquirió Tom.
“Two studies. One of them I call Montauk Point—The Gulls, and the other I call Montauk Point—The Sea.”
"Dos estudios. A uno lo llamo Montauk Point: las gaviotas, y al otro lo llamo Montauk Point: el mar."
The sister Catherine sat down beside me on the couch.
La hermana, Catherine, se sentó a mi lado en el sofá.
“Do you live down on Long Island, too?” she inquired.
"¿Tú también vives allá en Long Island?", preguntó.
“I live at West Egg.”
"Vivo en West Egg."
“Really? I was down there at a party about a month ago. At a man named Gatsby’s. Do you know him?”
"¿En serio? Estuve por allí en una fiesta hace cosa de un mes. En casa de un tal Gatsby. ¿Lo conoces?"
“I live next door to him.”
"Vivo en la casa de al lado."
“Well, they say he’s a nephew or a cousin of Kaiser Wilhelm’s. That’s where all his money comes from.”
"Pues dicen que es sobrino o primo del káiser Guillermo. De ahí le viene todo el dinero."
“Really?”
"¿En serio?"
She nodded.
Ella asintió.
“I’m scared of him. I’d hate to have him get anything on me.”
"Me da miedo. Odiaría que consiguiera algo contra mí."
This absorbing information about my neighbour was interrupted by Mrs. McKee’s pointing suddenly at Catherine:
Esta absorbente información sobre mi vecino se vio interrumpida por Mrs. McKee, que de pronto señaló a Catherine:
“Chester, I think you could do something with her,” she broke out, but Mr. McKee only nodded in a bored way, and turned his attention to Tom.
"Chester, creo que podrías sacar algo de ella", soltó, pero Mr. McKee se limitó a asentir con aire de aburrimiento y volvió su atención hacia Tom.
“I’d like to do more work on Long Island, if I could get the entry. All I ask is that they should give me a start.”
"Me gustaría trabajar más en Long Island, si consiguiera entrada. Lo único que pido es que me den un empujón para empezar."
“Ask Myrtle,” said Tom, breaking into a short shout of laughter as Mrs. Wilson entered with a tray. “She’ll give you a letter of introduction, won’t you, Myrtle?”
"Pregúntale a Myrtle", dijo Tom, soltando una breve carcajada cuando Mrs. Wilson entró con una bandeja. "Ella te dará una carta de presentación, ¿verdad, Myrtle?"
“Do what?” she asked, startled.
"¿Que haga qué?", preguntó, sobresaltada.
“You’ll give McKee a letter of introduction to your husband, so he can do some studies of him.” His lips moved silently for a moment as he invented, “ ‘George B. Wilson at the Gasoline Pump,’ or something like that.”
"Le darás a McKee una carta de presentación para tu marido, para que pueda hacerle unos estudios." Sus labios se movieron en silencio un momento mientras inventaba: "'George B. Wilson en el surtidor de gasolina', o algo así."
Catherine leaned close to me and whispered in my ear:
Catherine se inclinó hacia mí y me susurró al oído:
“Neither of them can stand the person they’re married to.”
"Ninguno de los dos soporta a la persona con quien está casado."
“Can’t they?”
"¿Ah, no?"
“Can’t stand them.” She looked at Myrtle and then at Tom. “What I say is, why go on living with them if they can’t stand them? If I was them I’d get a divorce and get married to each other right away.”
"No los soportan." Miró a Myrtle y luego a Tom. "Lo que yo digo es, ¿para qué seguir viviendo con ellos si no los soportan? Si yo estuviera en su lugar, me divorciaría y me casaría con el otro ahora mismo."
“Doesn’t she like Wilson either?”
"¿A ella tampoco le gusta Wilson?"
The answer to this was unexpected. It came from Myrtle, who had overheard the question, and it was violent and obscene.
La respuesta a esto fue inesperada. Vino de Myrtle, que había oído la pregunta, y fue violenta y obscena.
“You see,” cried Catherine triumphantly. She lowered her voice again. “It’s really his wife that’s keeping them apart. She’s a Catholic, and they don’t believe in divorce.”
"¿Lo ves?", exclamó Catherine con aire triunfal. Volvió a bajar la voz. "En realidad es la mujer de él la que los mantiene separados. Es católica, y ellos no creen en el divorcio."
Daisy was not a Catholic, and I was a little shocked at the elaborateness of the lie.
Daisy no era católica, y me dejó un poco perplejo lo rebuscado de la mentira.
“When they do get married,” continued Catherine, “they’re going West to live for a while until it blows over.”
"Cuando por fin se casen", continuó Catherine, "se irán al Oeste a vivir una temporada hasta que la cosa se calme."
“It’d be more discreet to go to Europe.”
"Sería más discreto ir a Europa."
“Oh, do you like Europe?” she exclaimed surprisingly. “I just got back from Monte Carlo.”
"Ah, ¿te gusta Europa?", exclamó sorprendentemente. "Acabo de volver de Montecarlo."
“Really.”
"¿En serio?"
“Just last year. I went over there with another girl.”
"El año pasado, sin ir más lejos. Fui allí con otra chica."
“Stay long?”
"¿Estuvieron mucho tiempo?"
“No, we just went to Monte Carlo and back. We went by way of Marseilles. We had over twelve hundred dollars when we started, but we got gyped out of it all in two days in the private rooms. We had an awful time getting back, I can tell you. God, how I hated that town!”
"No, solo fuimos a Montecarlo y volvimos. Pasamos por Marsella. Teníamos más de mil doscientos dólares cuando salimos, pero nos lo timaron todo en dos días en las salas privadas. Nos costó Dios y ayuda volver, te lo aseguro. ¡Dios, cómo odié aquella ciudad!"
The late afternoon sky bloomed in the window for a moment like the blue honey of the Mediterranean—then the shrill voice of Mrs. McKee called me back into the room.
El cielo de la tarde ya avanzada floreció un instante en la ventana como la miel azul del Mediterráneo; luego la voz chillona de Mrs. McKee me devolvió a la sala.
“I almost made a mistake, too,” she declared vigorously. “I almost married a little kike who’d been after me for years. I knew he was below me. Everybody kept saying to me: ‘Lucille, that man’s way below you!’ But if I hadn’t met Chester, he’d of got me sure.”
"Yo también estuve a punto de cometer un error", declaró con vigor. "Casi me caso con un judiíllo de mala muerte que llevaba años detrás de mí. Sabía que estaba por debajo de mí. Todos me decían: 'Lucille, ¡ese hombre está muy por debajo de ti!'. Pero si no hubiera conocido a Chester, seguro que me habría atrapado."
“Yes, but listen,” said Myrtle Wilson, nodding her head up and down, “at least you didn’t marry him.”
"Sí, pero escucha", dijo Myrtle Wilson, moviendo la cabeza arriba y abajo, "al menos tú no te casaste con él."
“I know I didn’t.”
"Ya sé que no."
“Well, I married him,” said Myrtle, ambiguously. “And that’s the difference between your case and mine.”
"Bueno, yo sí me casé con el mío", dijo Myrtle, con ambigüedad. "Y esa es la diferencia entre tu caso y el mío."
“Why did you, Myrtle?” demanded Catherine. “Nobody forced you to.”
"¿Y por qué lo hiciste, Myrtle?", inquirió Catherine. "Nadie te obligó."
Myrtle considered.
Myrtle se quedó pensando.
“I married him because I thought he was a gentleman,” she said finally. “I thought he knew something about breeding, but he wasn’t fit to lick my shoe.”
"Me casé con él porque creí que era un caballero", dijo por fin. "Creí que sabía algo de buena cuna, pero no era digno ni de lamerme el zapato."
“You were crazy about him for a while,” said Catherine.
"Estuviste loca por él una temporada", dijo Catherine.
“Crazy about him!” cried Myrtle incredulously. “Who said I was crazy about him? I never was any more crazy about him than I was about that man there.”
"¡Loca por él!", exclamó Myrtle con incredulidad. "¿Quién ha dicho que estuviera loca por él? Nunca estuve más loca por él de lo que estaba por aquel hombre de allí."
She pointed suddenly at me, and everyone looked at me accusingly. I tried to show by my expression that I expected no affection.
De pronto me señaló a mí, y todos me miraron con aire acusador. Traté de mostrar con mi expresión que no esperaba cariño alguno.
“The only crazy I was was when I married him. I knew right away I made a mistake. He borrowed somebody’s best suit to get married in, and never even told me about it, and the man came after it one day when he was out: ‘Oh, is that your suit?’ I said. ‘This is the first I ever heard about it.’ But I gave it to him and then I lay down and cried to beat the band all afternoon.”
"La única locura que hice fue casarme con él. Enseguida supe que había cometido un error. Pidió prestado el mejor traje de no sé quién para casarse, y ni siquiera me lo dijo, y el dueño vino a buscarlo un día que él no estaba: 'Ah, ¿es este su traje?', le dije. 'Es la primera noticia que tengo de esto.' Pero se lo di y luego me tumbé y me pasé toda la tarde llorando a moco tendido."
“She really ought to get away from him,” resumed Catherine to me. “They’ve been living over that garage for eleven years. And Tom’s the first sweetie she ever had.”
"De verdad que debería dejarlo", retomó Catherine dirigiéndose a mí. "Llevan once años viviendo encima de ese garaje. Y Tom es el primer galán que ha tenido en su vida."
The bottle of whisky—a second one—was now in constant demand by all present, excepting Catherine, who “felt just as good on nothing at all.” Tom rang for the janitor and sent him for some celebrated sandwiches, which were a complete supper in themselves. I wanted to get out and walk eastward toward the park through the soft twilight, but each time I tried to go I became entangled in some wild, strident argument which pulled me back, as if with ropes, into my chair. Yet high over the city our line of yellow windows must have contributed their share of human secrecy to the casual watcher in the darkening streets, and I saw him too, looking up and wondering. I was within and without, simultaneously enchanted and repelled by the inexhaustible variety of life.
La botella de whisky (una segunda) era ahora objeto de demanda constante por parte de todos los presentes, salvo Catherine, que "se sentía igual de bien sin nada de nada". Tom llamó al conserje y lo mandó a por unos célebres sándwiches, que por sí solos eran una cena completa. Yo quería salir y caminar hacia el este, hacia el parque, a través del suave crepúsculo, pero cada vez que intentaba irme me veía enredado en alguna discusión desatada y estridente que me devolvía, como con cuerdas, a mi silla. Y sin embargo, en lo alto sobre la ciudad, nuestra hilera de ventanas amarillas debía de aportar su parte de secreto humano al observador casual de las calles cada vez más oscuras, y también yo lo veía a él, mirando hacia arriba y preguntándose. Yo estaba dentro y fuera, a la vez fascinado y repelido por la inagotable variedad de la vida.
Myrtle pulled her chair close to mine, and suddenly her warm breath poured over me the story of her first meeting with Tom.
Myrtle acercó su silla a la mía y, de pronto, su cálido aliento derramó sobre mí la historia de su primer encuentro con Tom.
“It was on the two little seats facing each other that are always the last ones left on the train. I was going up to New York to see my sister and spend the night. He had on a dress suit and patent leather shoes, and I couldn’t keep my eyes off him, but every time he looked at me I had to pretend to be looking at the advertisement over his head. When we came into the station he was next to me, and his white shirtfront pressed against my arm, and so I told him I’d have to call a policeman, but he knew I lied. I was so excited that when I got into a taxi with him I didn’t hardly know I wasn’t getting into a subway train. All I kept thinking about, over and over, was ‘You can’t live forever; you can’t live forever.’ ”
"Fue en esos dos asientitos que quedan uno frente al otro, que siempre son los últimos que quedan libres en el tren. Yo iba a Nueva York a ver a mi hermana y a pasar la noche. Él llevaba un traje de etiqueta y zapatos de charol, y no podía apartar los ojos de él, pero cada vez que me miraba tenía que fingir que miraba el anuncio que había sobre su cabeza. Cuando llegamos a la estación estaba a mi lado, y la pechera blanca de su camisa se apretaba contra mi brazo, así que le dije que iba a tener que llamar a un policía, pero él sabía que mentía. Estaba tan emocionada que, cuando subí a un taxi con él, casi no me di cuenta de que no estaba subiendo a un vagón de metro. En lo único que pensaba, una y otra vez, era: 'No se vive eternamente; no se vive eternamente.'"
She turned to Mrs. McKee and the room rang full of her artificial laughter.
Se volvió hacia Mrs. McKee y la sala resonó con su risa artificial.
“My dear,” she cried, “I’m going to give you this dress as soon as I’m through with it. I’ve got to get another one tomorrow. I’m going to make a list of all the things I’ve got to get. A massage and a wave, and a collar for the dog, and one of those cute little ashtrays where you touch a spring, and a wreath with a black silk bow for mother’s grave that’ll last all summer. I got to write down a list so I won’t forget all the things I got to do.”
"Querida", exclamó, "te voy a regalar este vestido en cuanto acabe con él. Mañana tengo que comprarme otro. Voy a hacer una lista de todas las cosas que tengo que conseguir. Un masaje y unas ondas, y un collar para el perro, y uno de esos ceniceritos monos que se abren tocando un resorte, y una corona con un lazo de seda negro para la tumba de mamá que dure todo el verano. Tengo que apuntarme una lista para no olvidar todas las cosas que tengo que hacer."
It was nine o’clock—almost immediately afterward I looked at my watch and found it was ten. Mr. McKee was asleep on a chair with his fists clenched in his lap, like a photograph of a man of action. Taking out my handkerchief I wiped from his cheek the spot of dried lather that had worried me all the afternoon.
Eran las nueve; casi de inmediato miré mi reloj y vi que eran las diez. Mr. McKee dormía en una silla con los puños apretados sobre el regazo, como una fotografía de un hombre de acción. Sacando mi pañuelo, le limpié de la mejilla la mancha de espuma seca que me había inquietado toda la tarde.
The little dog was sitting on the table looking with blind eyes through the smoke, and from time to time groaning faintly. People disappeared, reappeared, made plans to go somewhere, and then lost each other, searched for each other, found each other a few feet away. Some time toward midnight Tom Buchanan and Mrs. Wilson stood face to face discussing, in impassioned voices, whether Mrs. Wilson had any right to mention Daisy’s name.
El perrito estaba sentado sobre la mesa mirando con ojos ciegos a través del humo, y de vez en cuando gimiendo débilmente. La gente desaparecía, reaparecía, hacía planes de ir a algún sitio, y luego se perdían unos a otros, se buscaban, se encontraban a unos pasos de distancia. En algún momento hacia la medianoche, Tom Buchanan y Mrs. Wilson se plantaron cara a cara discutiendo, con voces apasionadas, si Mrs. Wilson tenía algún derecho a pronunciar el nombre de Daisy.
“Daisy! Daisy! Daisy!” shouted Mrs. Wilson. “I’ll say it whenever I want to! Daisy! Dai—”
"¡Daisy! ¡Daisy! ¡Daisy!", gritó Mrs. Wilson. "¡Lo diré cuando me dé la gana! ¡Daisy! ¡Dai...!"
Making a short deft movement, Tom Buchanan broke her nose with his open hand.
Con un movimiento breve y certero, Tom Buchanan le rompió la nariz con la mano abierta.
Then there were bloody towels upon the bathroom floor, and women’s voices scolding, and high over the confusion a long broken wail of pain. Mr. McKee awoke from his doze and started in a daze toward the door. When he had gone halfway he turned around and stared at the scene—his wife and Catherine scolding and consoling as they stumbled here and there among the crowded furniture with articles of aid, and the despairing figure on the couch, bleeding fluently, and trying to spread a copy of Town Tattle over the tapestry scenes of Versailles. Then Mr. McKee turned and continued on out the door. Taking my hat from the chandelier, I followed.
Luego hubo toallas ensangrentadas en el suelo del baño, y voces de mujeres reprendiendo, y por encima de la confusión un largo gemido entrecortado de dolor. Mr. McKee despertó de su cabezada y se dirigió aturdido hacia la puerta. Cuando llevaba recorrida la mitad del camino, se dio la vuelta y se quedó mirando la escena: su mujer y Catherine reprendiendo y consolando mientras trastabillaban de acá para allá entre los muebles apretujados con objetos de socorro, y la figura desesperada en el sofá, sangrando a chorros, tratando de extender un ejemplar del Town Tattle sobre las escenas de tapicería de Versalles. Luego Mr. McKee se dio la vuelta y siguió hacia la puerta. Cogiendo mi sombrero de la araña del techo, lo seguí.
“Come to lunch some day,” he suggested, as we groaned down in the elevator.
"Ven a almorzar un día de estos", sugirió, mientras bajábamos entre chirridos en el ascensor.
“Where?”
"¿Dónde?"
“Anywhere.”
"Donde sea."
“Keep your hands off the lever,” snapped the elevator boy.
"Quite las manos de la palanca", soltó de golpe el botones del ascensor.
“I beg your pardon,” said Mr. McKee with dignity, “I didn’t know I was touching it.”
"Le ruego que me disculpe", dijo Mr. McKee con dignidad, "no sabía que la estaba tocando."
“All right,” I agreed, “I’ll be glad to.”
"De acuerdo", asentí, "lo haré encantado."
… I was standing beside his bed and he was sitting up between the sheets, clad in his underwear, with a great portfolio in his hands.
... Yo estaba de pie junto a su cama y él estaba incorporado entre las sábanas, en ropa interior, con una gran carpeta en las manos.
“Beauty and the Beast … Loneliness … Old Grocery Horse … Brook’n Bridge …”
"La bella y la bestia... Soledad... Viejo caballo de tienda de ultramarinos... El puente de Broo'lyn..."
Then I was lying half asleep in the cold lower level of the Pennsylvania Station, staring at the morning Tribune, and waiting for the four o’clock train.
Luego estaba yo tumbado medio dormido en el frío nivel inferior de la Pennsylvania Station, con la vista clavada en el Tribune de la mañana, esperando el tren de las cuatro.