To London
When Hendon’s term of service in the stocks was finished, he was released and ordered to quit the region and come back no more. His sword was restored to him, and also his mule and his donkey. He mounted and rode off, followed by the King, the crowd opening with quiet respectfulness to let them pass, and then dispersing when they were gone.
Cuando terminó el tiempo de servicio de Hendon en el cepo, fue puesto en libertad y se le ordenó abandonar la región y no volver más. Se le restituyó su espada, y también su mula y su asno. Montó y se alejó, seguido del rey, abriéndose la multitud con callada deferencia para dejarlos pasar, y dispersándose luego cuando ya se habían ido.
Hendon was soon absorbed in thought. There were questions of high import to be answered. What should he do? Whither should he go? Powerful help must be found somewhere, or he must relinquish his inheritance and remain under the imputation of being an impostor besides. Where could he hope to find this powerful help? Where, indeed! It was a knotty question. By-and-by a thought occurred to him which pointed to a possibility--the slenderest of slender possibilities, certainly, but still worth considering, for lack of any other that promised anything at all. He remembered what old Andrews had said about the young King’s goodness and his generous championship of the wronged and unfortunate. Why not go and try to get speech of him and beg for justice? Ah, yes, but could so fantastic a pauper get admission to the august presence of a monarch? Never mind--let that matter take care of itself; it was a bridge that would not need to be crossed till he should come to it. He was an old campaigner, and used to inventing shifts and expedients: no doubt he would be able to find a way. Yes, he would strike for the capital. Maybe his father’s old friend Sir Humphrey Marlow would help him--‘good old Sir Humphrey, Head Lieutenant of the late King’s kitchen, or stables, or something’--Miles could not remember just what or which. Now that he had something to turn his energies to, a distinctly defined object to accomplish, the fog of humiliation and depression which had settled down upon his spirits lifted and blew away, and he raised his head and looked about him. He was surprised to see how far he had come; the village was away behind him. The King was jogging along in his wake, with his head bowed; for he, too, was deep in plans and thinkings. A sorrowful misgiving clouded Hendon’s new-born cheerfulness: would the boy be willing to go again to a city where, during all his brief life, he had never known anything but ill-usage and pinching want? But the question must be asked; it could not be avoided; so Hendon reined up, and called out--
Hendon pronto quedó absorto en sus pensamientos. Había cuestiones de gran importancia que responder. ¿Qué debía hacer? ¿Adónde debía ir? Había que hallar ayuda poderosa en alguna parte, o debía renunciar a su herencia y quedar encima bajo la imputación de ser un impostor. ¿Dónde podía esperar hallar esta ayuda poderosa? ¡Dónde, en efecto! Era una cuestión espinosa. Al cabo se le ocurrió un pensamiento que apuntaba a una posibilidad... la más endeble de las endebles posibilidades, ciertamente, pero digna de considerar aun así, a falta de cualquier otra que prometiera nada en absoluto. Recordó lo que el viejo Andrews había dicho sobre la bondad del joven rey y su generosa defensa de los agraviados y los desdichados. ¿Por qué no ir a intentar hablar con él y suplicar justicia? Ah, sí, pero ¿podría un pobretón tan estrafalario lograr acceso a la augusta presencia de un monarca? No importa... que ese asunto se resuelva solo; era un puente que no haría falta cruzar hasta que llegara a él. Era un viejo veterano, acostumbrado a inventar recursos y expedientes: sin duda sería capaz de encontrar un modo. Sí, se encaminaría a la capital. Quizá el viejo amigo de su padre, Sir Humphrey Marlow, lo ayudaría... «el buen viejo Sir Humphrey, Teniente Mayor de la cocina del difunto rey, o de las caballerizas, o algo así»... Miles no lograba recordar qué exactamente ni cuál. Ahora que tenía algo a que aplicar sus energías, un objetivo netamente definido que cumplir, la niebla de humillación y abatimiento que se había asentado sobre su ánimo se levantó y se disipó, y alzó la cabeza y miró en derredor. Le sorprendió ver cuán lejos había llegado; la aldea quedaba muy atrás. El rey trotaba tras su estela, con la cabeza inclinada; pues él, también, estaba enfrascado en planes y cavilaciones. Un triste recelo nubló la recién nacida alegría de Hendon: ¿estaría el muchacho dispuesto a ir de nuevo a una ciudad donde, durante toda su breve vida, no había conocido sino malos tratos y estrecha miseria? Pero la pregunta debía hacerse; no podía eludirse; así que Hendon tiró de las riendas, y gritó:
“I had forgotten to inquire whither we are bound. Thy commands, my liege!”
"Me había olvidado de preguntar adónde nos dirigimos. ¡Sus órdenes, mi señor!"
“To London!”
"¡A Londres!"
Hendon moved on again, mightily contented with the answer--but astounded at it too.
Hendon reanudó la marcha, enormemente contento con la respuesta... pero pasmado por ella también.
The whole journey was made without an adventure of importance. But it ended with one. About ten o’clock on the night of the 19th of February they stepped upon London Bridge, in the midst of a writhing, struggling jam of howling and hurrahing people, whose beer-jolly faces stood out strongly in the glare from manifold torches--and at that instant the decaying head of some former duke or other grandee tumbled down between them, striking Hendon on the elbow and then bounding off among the hurrying confusion of feet. So evanescent and unstable are men’s works in this world!--the late good King is but three weeks dead and three days in his grave, and already the adornments which he took such pains to select from prominent people for his noble bridge are falling. A citizen stumbled over that head, and drove his own head into the back of somebody in front of him, who turned and knocked down the first person that came handy, and was promptly laid out himself by that person’s friend. It was the right ripe time for a free fight, for the festivities of the morrow--Coronation Day--were already beginning; everybody was full of strong drink and patriotism; within five minutes the free fight was occupying a good deal of ground; within ten or twelve it covered an acre of so, and was become a riot. By this time Hendon and the King were hopelessly separated from each other and lost in the rush and turmoil of the roaring masses of humanity. And so we leave them.
Todo el viaje se hizo sin una aventura de importancia. Pero terminó con una. Hacia las diez de la noche del 19 de febrero pusieron el pie en el Puente de Londres, en medio de una masa retorcida y forcejeante de gente que aullaba y vitoreaba, cuyos rostros achispados de cerveza destacaban con fuerza en el resplandor de múltiples antorchas... y en ese instante la putrefacta cabeza de algún antiguo duque u otro magnate se desplomó entre ellos, dando a Hendon en el codo y rebotando luego entre la apremiante confusión de pies. ¡Tan evanescentes e inestables son las obras de los hombres en este mundo!... el buen rey difunto lleva apenas tres semanas muerto y tres días en su tumba, y ya se están cayendo los adornos que con tanto empeño escogió de personas prominentes para su noble puente. Un ciudadano tropezó con aquella cabeza, y clavó la suya propia en la espalda de alguien que iba delante, que se volvió y derribó a la primera persona que le vino a mano, y fue prontamente tumbado él mismo por el amigo de aquella persona. Era el momento propicio y maduro para una pelea general, pues las festividades del día siguiente —el Día de la Coronación— ya empezaban; todo el mundo estaba lleno de bebida fuerte y de patriotismo; en cinco minutos la pelea general ocupaba buen trecho de terreno; en diez o doce cubría un acre o así, y se había vuelto un tumulto. Para entonces Hendon y el rey estaban irremediablemente separados el uno del otro y perdidos en la avalancha y el barullo de las rugientes masas de humanidad. Y así los dejamos.