The Solitary Cyclist
From the years 1894 to 1901 inclusive, Mr. Sherlock Holmes was a very busy man. It is safe to say that there was no public case of any difficulty in which he was not consulted during those eight years, and there were hundreds of private cases, some of them of the most intricate and extraordinary character, in which he played a prominent part. Many startling successes and a few unavoidable failures were the outcome of this long period of continuous work. As I have preserved very full notes of all these cases, and was myself personally engaged in many of them, it may be imagined that it is no easy task to know which I should select to lay before the public. I shall, however, preserve my former rule, and give the preference to those cases which derive their interest not so much from the brutality of the crime as from the ingenuity and dramatic quality of the solution. For this reason I will now lay before the reader the facts connected with Miss Violet Smith, the solitary cyclist of Charlington, and the curious sequel of our investigation, which culminated in unexpected tragedy. It is true that the circumstance did not admit of any striking illustration of those powers for which my friend was famous, but there were some points about the case which made it stand out in those long records of crime from which I gather the material for these little narratives.
Desde los años 1894 a 1901 inclusive, Mr. Sherlock Holmes fue un hombre muy ocupado. No es exagerado decir que no hubo caso público de alguna dificultad en el que no se le consultara durante aquellos ocho años, y hubo cientos de casos privados, algunos de ellos del carácter más intrincado y extraordinario, en los que desempeñó un papel destacado. Muchos éxitos asombrosos y unos pocos fracasos inevitables fueron el fruto de este largo periodo de trabajo continuo. Como he conservado notas muy completas de todos estos casos, y participé yo mismo personalmente en muchos de ellos, cabe imaginarse que no es tarea fácil saber cuál debería seleccionar para exponer al público. Conservaré, no obstante, mi anterior norma, y daré preferencia a aquellos casos que derivan su interés no tanto de la brutalidad del crimen como del ingenio y la calidad dramática de la solución. Por esta razón expondré ahora al lector los hechos relacionados con Miss Violet Smith, la ciclista solitaria de Charlington, y el curioso desenlace de nuestra investigación, que culminó en una inesperada tragedia. Es cierto que la circunstancia no admitió ninguna ilustración llamativa de aquellas facultades por las que mi amigo era célebre, pero había algunos puntos en el caso que lo hacían destacar en aquellos largos registros del crimen de los que extraigo el material para estas pequeñas narraciones.
On referring to my notebook for the year 1895, I find that it was upon Saturday, the 23rd of April, that we first heard of Miss Violet Smith. Her visit was, I remember, extremely unwelcome to Holmes, for he was immersed at the moment in a very abstruse and complicated problem concerning the peculiar persecution to which John Vincent Harden, the well-known tobacco millionaire, had been subjected. My friend, who loved above all things precision and concentration of thought, resented anything which distracted his attention from the matter in hand. And yet, without a harshness which was foreign to his nature, it was impossible to refuse to listen to the story of the young and beautiful woman, tall, graceful, and queenly, who presented herself at Baker Street late in the evening, and implored his assistance and advice. It was vain to urge that his time was already fully occupied, for the young lady had come with the determination to tell her story, and it was evident that nothing short of force could get her out of the room until she had done so. With a resigned air and a somewhat weary smile, Holmes begged the beautiful intruder to take a seat, and to inform us what it was that was troubling her.
Al consultar mi libreta del año 1895, encuentro que fue el sábado 23 de abril cuando oímos hablar por primera vez de Miss Violet Smith. Su visita fue, lo recuerdo, sumamente inoportuna para Holmes, pues estaba en aquel momento inmerso en un problema muy abstruso y complicado sobre la peculiar persecución a la que había sido sometido John Vincent Harden, el conocido millonario del tabaco. Mi amigo, que amaba por encima de todo la precisión y la concentración del pensamiento, se resentía de cualquier cosa que distrajera su atención del asunto entre manos. Y sin embargo, sin una dureza ajena a su naturaleza, era imposible negarse a escuchar la historia de la joven y hermosa mujer, alta, grácil y regia, que se presentó en Baker Street a última hora de la tarde, e imploró su ayuda y consejo. En vano se le hizo ver que su tiempo estaba ya del todo ocupado, pues la joven había venido con la determinación de contar su historia, y era evidente que nada salvo la fuerza podría sacarla de la habitación hasta que lo hubiera hecho. Con aire resignado y una sonrisa algo cansada, Holmes rogó a la hermosa intrusa que tomara asiento, y que nos informara de qué era lo que la atribulaba.
“At least it cannot be your health,” said he, as his keen eyes darted over her, “so ardent a bicyclist must be full of energy.”
"Al menos no puede ser su salud", dijo, mientras sus penetrantes ojos la recorrían, "una ciclista tan entusiasta ha de estar llena de energía."
She glanced down in surprise at her own feet, and I observed the slight roughening of the side of the sole caused by the friction of the edge of the pedal.
Ella bajó sorprendida la mirada a sus propios pies, y observé el ligero desgaste del costado de la suela causado por la fricción del borde del pedal.
“Yes, I bicycle a good deal, Mr. Holmes, and that has something to do with my visit to you to-day.”
"Sí, monto mucho en bicicleta, Mr. Holmes, y eso tiene algo que ver con mi visita a usted hoy."
My friend took the lady’s ungloved hand, and examined it with as close an attention and as little sentiment as a scientist would show to a specimen.
Mi amigo tomó la mano sin guante de la señorita, y la examinó con tan estrecha atención y tan poco sentimiento como mostraría un científico ante un espécimen.
“You will excuse me, I am sure. It is my business,” said he, as he dropped it. “I nearly fell into the error of supposing that you were typewriting. Of course, it is obvious that it is music. You observe the spatulate finger-ends, Watson, which is common to both professions? There is a spirituality about the face, however”—she gently turned it towards the light—“which the typewriter does not generate. This lady is a musician.”
"Me disculpará, sin duda. Es mi oficio", dijo, mientras la soltaba. "Casi caí en el error de suponer que era usted mecanógrafa. Por supuesto, es evidente que se trata de música. ¿Observa las yemas espatuladas de los dedos, Watson, comunes a ambas profesiones? Hay, no obstante, una espiritualidad en el rostro" —lo volvió suavemente hacia la luz— "que la mecanografía no genera. Esta señorita es música."
“Yes, Mr. Holmes, I teach music.”
"Sí, Mr. Holmes, doy clases de música."
“In the country, I presume, from your complexion.”
"En el campo, supongo, por su tez."
“Yes, sir, near Farnham, on the borders of Surrey.”
"Sí, señor, cerca de Farnham, en la linde de Surrey."
“A beautiful neighbourhood, and full of the most interesting associations. You remember, Watson, that it was near there that we took Archie Stamford, the forger. Now, Miss Violet, what has happened to you, near Farnham, on the borders of Surrey?”
"Un vecindario precioso, y lleno de las asociaciones más interesantes. ¿Recuerda, Watson, que fue cerca de allí donde detuvimos a Archie Stamford, el falsificador? Bien, Miss Violet, ¿qué le ha ocurrido a usted, cerca de Farnham, en la linde de Surrey?"
The young lady, with great clearness and composure, made the following curious statement:
La joven, con gran claridad y aplomo, hizo la siguiente curiosa declaración:
“My father is dead, Mr. Holmes. He was James Smith, who conducted the orchestra at the old Imperial Theatre. My mother and I were left without a relation in the world except one uncle, Ralph Smith, who went to Africa twenty-five years ago, and we have never had a word from him since. When father died, we were left very poor, but one day we were told that there was an advertisement in The Times, inquiring for our whereabouts. You can imagine how excited we were, for we thought that someone had left us a fortune. We went at once to the lawyer whose name was given in the paper. There we met two gentlemen, Mr. Carruthers and Mr. Woodley, who were home on a visit from South Africa. They said that my uncle was a friend of theirs, that he had died some months before in great poverty in Johannesburg, and that he had asked them with his last breath to hunt up his relations, and see that they were in no want. It seemed strange to us that Uncle Ralph, who took no notice of us when he was alive, should be so careful to look after us when he was dead, but Mr. Carruthers explained that the reason was that my uncle had just heard of the death of his brother, and so felt responsible for our fate.”
"Mi padre ha muerto, Mr. Holmes. Era James Smith, que dirigía la orquesta del antiguo Teatro Imperial. Mi madre y yo quedamos sin un solo pariente en el mundo salvo un tío, Ralph Smith, que se fue a África hace veinticinco años, y desde entonces no hemos tenido una palabra de él. Cuando mi padre murió, quedamos muy pobres, pero un día nos dijeron que había un anuncio en The Times preguntando por nuestro paradero. Ya se imagina lo emocionadas que estábamos, pues pensamos que alguien nos había dejado una fortuna. Fuimos enseguida al abogado cuyo nombre se daba en el periódico. Allí conocimos a dos caballeros, Mr. Carruthers y Mr. Woodley, que estaban de visita en el país procedentes de Sudáfrica. Dijeron que mi tío era amigo suyo, que había muerto unos meses antes en gran pobreza en Johannesburgo, y que con su último aliento les había pedido que buscaran a sus parientes, y velaran por que no pasaran necesidad. Nos pareció extraño que el tío Ralph, que no nos hizo caso alguno mientras vivió, se preocupara tanto por atendernos una vez muerto, pero Mr. Carruthers explicó que la razón era que mi tío acababa de enterarse de la muerte de su hermano, y por eso se sentía responsable de nuestra suerte."
“Excuse me,” said Holmes. “When was this interview?”
"Disculpe", dijo Holmes. "¿Cuándo fue esta entrevista?"
“Last December—four months ago.”
"El pasado diciembre; hace cuatro meses."
“Pray proceed.”
"Prosiga, se lo ruego."
“Mr. Woodley seemed to me to be a most odious person. He was for ever making eyes at me—a coarse, puffy-faced, red-moustached young man, with his hair plastered down on each side of his forehead. I thought that he was perfectly hateful—and I was sure that Cyril would not wish me to know such a person.”
"Mr. Woodley me pareció una persona de lo más odiosa. No paraba de echarme miradas: un joven basto, de cara hinchada y bigote pelirrojo, con el pelo aplastado a cada lado de la frente. Me pareció perfectamente detestable, y estaba segura de que Cyril no querría que yo tratara a semejante persona."
“Oh, Cyril is his name!” said Holmes, smiling.
"¡Ah, Cyril se llama!", dijo Holmes, sonriendo.
The young lady blushed and laughed.
La joven se ruborizó y rio.
“Yes, Mr. Holmes, Cyril Morton, an electrical engineer, and we hope to be married at the end of the summer. Dear me, how did I get talking about him? What I wished to say was that Mr. Woodley was perfectly odious, but that Mr. Carruthers, who was a much older man, was more agreeable. He was a dark, sallow, clean-shaven, silent person, but he had polite manners and a pleasant smile. He inquired how we were left, and on finding that we were very poor, he suggested that I should come and teach music to his only daughter, aged ten. I said that I did not like to leave my mother, on which he suggested that I should go home to her every week-end, and he offered me a hundred a year, which was certainly splendid pay. So it ended by my accepting, and I went down to Chiltern Grange, about six miles from Farnham. Mr. Carruthers was a widower, but he had engaged a lady housekeeper, a very respectable, elderly person, called Mrs. Dixon, to look after his establishment. The child was a dear, and everything promised well. Mr. Carruthers was very kind and very musical, and we had most pleasant evenings together. Every week-end I went home to my mother in town.
"Sí, Mr. Holmes, Cyril Morton, ingeniero electricista, y esperamos casarnos a finales del verano. Vaya por Dios, ¿cómo he acabado hablando de él? Lo que quería decir era que Mr. Woodley era perfectamente odioso, pero que Mr. Carruthers, que era un hombre bastante mayor, resultaba más agradable. Era una persona morena, cetrina, bien afeitada y callada, pero de modales corteses y sonrisa agradable. Preguntó cómo habíamos quedado y, al descubrir que éramos muy pobres, sugirió que fuera yo a dar clases de música a su única hija, de diez años. Dije que no me gustaba dejar a mi madre, ante lo cual sugirió que fuera a casa con ella cada fin de semana, y me ofreció cien libras al año, que era sin duda una paga espléndida. Así que la cosa terminó con mi aceptación, y me fui a Chiltern Grange, a unas seis millas de Farnham. Mr. Carruthers era viudo, pero había contratado a una gobernanta, una persona muy respetable y de edad, llamada Mrs. Dixon, para llevar su casa. La niña era un encanto, y todo prometía bien. Mr. Carruthers era muy amable y muy aficionado a la música, y pasábamos veladas de lo más agradables juntos. Cada fin de semana iba a casa con mi madre en la ciudad.
“The first flaw in my happiness was the arrival of the red-moustached Mr. Woodley. He came for a visit of a week, and oh! it seemed three months to me. He was a dreadful person—a bully to everyone else, but to me something infinitely worse. He made odious love to me, boasted of his wealth, said that if I married him I could have the finest diamonds in London, and finally, when I would have nothing to do with him, he seized me in his arms one day after dinner—he was hideously strong—and swore that he would not let me go until I had kissed him. Mr. Carruthers came in and tore him from me, on which he turned upon his own host, knocking him down and cutting his face open. That was the end of his visit, as you can imagine. Mr. Carruthers apologized to me next day, and assured me that I should never be exposed to such an insult again. I have not seen Mr. Woodley since.
"La primera grieta en mi felicidad fue la llegada del Mr. Woodley del bigote pelirrojo. Vino de visita por una semana y, ¡ay!, a mí se me hicieron tres meses. Era una persona espantosa: un matón con todos los demás, pero conmigo algo infinitamente peor. Me hacía la corte de manera odiosa, alardeaba de su riqueza, decía que si me casaba con él podría tener los diamantes más finos de Londres y, por último, cuando no quise saber nada de él, me agarró entre sus brazos un día después de la cena —era horriblemente fuerte— y juró que no me soltaría hasta que lo besara. Mr. Carruthers entró y lo apartó de mí, ante lo cual él se volvió contra su propio anfitrión, derribándolo de un golpe y abriéndole la cara. Ese fue el fin de su visita, como puede imaginar. Mr. Carruthers se disculpó conmigo al día siguiente, y me aseguró que nunca volvería a verme expuesta a semejante insulto. No he vuelto a ver a Mr. Woodley desde entonces.
“And now, Mr. Holmes, I come at last to the special thing which has caused me to ask your advice to-day. You must know that every Saturday forenoon I ride on my bicycle to Farnham Station, in order to get the 12:22 to town. The road from Chiltern Grange is a lonely one, and at one spot it is particularly so, for it lies for over a mile between Charlington Heath upon one side and the woods which lie round Charlington Hall upon the other. You could not find a more lonely tract of road anywhere, and it is quite rare to meet so much as a cart, or a peasant, until you reach the high road near Crooksbury Hill. Two weeks ago I was passing this place, when I chanced to look back over my shoulder, and about two hundred yards behind me I saw a man, also on a bicycle. He seemed to be a middle-aged man, with a short, dark beard. I looked back before I reached Farnham, but the man was gone, so I thought no more about it. But you can imagine how surprised I was, Mr. Holmes, when, on my return on the Monday, I saw the same man on the same stretch of road. My astonishment was increased when the incident occurred again, exactly as before, on the following Saturday and Monday. He always kept his distance and did not molest me in any way, but still it certainly was very odd. I mentioned it to Mr. Carruthers, who seemed interested in what I said, and told me that he had ordered a horse and trap, so that in future I should not pass over these lonely roads without some companion.
"Y ahora, Mr. Holmes, llego por fin a la cosa concreta que me ha llevado a pedirle su consejo hoy. Debe usted saber que cada sábado por la mañana voy en bicicleta a la estación de Farnham, para coger el de las 12:22 a la ciudad. El camino desde Chiltern Grange es solitario, y en un punto lo es particularmente, pues discurre durante más de una milla entre el páramo de Charlington a un lado y los bosques que rodean Charlington Hall al otro. No podría encontrarse en ninguna parte un tramo de camino más solitario, y es bastante raro toparse siquiera con una carreta, o un campesino, hasta llegar a la carretera principal cerca de Crooksbury Hill. Hace dos semanas pasaba yo por este lugar cuando, por casualidad, miré por encima del hombro y, a unas doscientas yardas detrás de mí, vi a un hombre, también en bicicleta. Parecía un hombre de mediana edad, con una barba corta y oscura. Miré atrás antes de llegar a Farnham, pero el hombre había desaparecido, así que no le di más importancia. Pero ya puede imaginar lo sorprendida que me quedé, Mr. Holmes, cuando, a mi regreso el lunes, vi al mismo hombre en el mismo tramo de camino. Mi asombro aumentó cuando el incidente volvió a ocurrir, exactamente igual que antes, el sábado y el lunes siguientes. Siempre guardaba su distancia y no me molestaba en modo alguno, pero aun así era desde luego muy raro. Se lo mencioné a Mr. Carruthers, que pareció interesado en lo que le dije, y me contó que había encargado un caballo y un carricoche, para que en adelante no recorriera estos caminos solitarios sin compañía.
“The horse and trap were to have come this week, but for some reason they were not delivered, and again I had to cycle to the station. That was this morning. You can think that I looked out when I came to Charlington Heath, and there, sure enough, was the man, exactly as he had been the two weeks before. He always kept so far from me that I could not clearly see his face, but it was certainly someone whom I did not know. He was dressed in a dark suit with a cloth cap. The only thing about his face that I could clearly see was his dark beard. To-day I was not alarmed, but I was filled with curiosity, and I determined to find out who he was and what he wanted. I slowed down my machine, but he slowed down his. Then I stopped altogether, but he stopped also. Then I laid a trap for him. There is a sharp turning of the road, and I pedalled very quickly round this, and then I stopped and waited. I expected him to shoot round and pass me before he could stop. But he never appeared. Then I went back and looked round the corner. I could see a mile of road, but he was not on it. To make it the more extraordinary, there was no side road at this point down which he could have gone.”
"El caballo y el carricoche debían llegar esta semana, pero por alguna razón no fueron entregados, y de nuevo tuve que ir en bicicleta a la estación. Eso fue esta mañana. Puede figurarse que estuve atenta al llegar al páramo de Charlington y, en efecto, allí estaba el hombre, exactamente como había estado las dos semanas anteriores. Siempre se mantenía tan lejos de mí que no podía verle la cara con claridad, pero desde luego era alguien a quien yo no conocía. Iba vestido con un traje oscuro y una gorra de tela. Lo único de su rostro que pude ver con claridad era su barba oscura. Hoy no me alarmé, pero me llené de curiosidad, y decidí averiguar quién era y qué quería. Aminoré la marcha de mi máquina, pero él aminoró la suya. Luego me detuve del todo, pero él también se detuvo. Entonces le tendí una trampa. Hay un recodo cerrado en el camino, y lo doblé pedaleando muy deprisa, y luego me detuve y esperé. Esperaba que apareciera disparado y me adelantara antes de poder frenar. Pero nunca apareció. Entonces volví atrás y miré tras la esquina. Alcanzaba a ver una milla de camino, pero él no estaba en él. Para hacerlo aún más extraordinario, no había en este punto ningún camino lateral por el que hubiera podido irse."
Holmes chuckled and rubbed his hands. “This case certainly presents some features of its own,” said he. “How much time elapsed between your turning the corner and your discovery that the road was clear?”
Holmes rio entre dientes y se frotó las manos. "Este caso presenta desde luego algunos rasgos propios", dijo. "¿Cuánto tiempo transcurrió entre que dobló usted la esquina y su descubrimiento de que el camino estaba despejado?"
“Two or three minutes.”
"Dos o tres minutos."
“Then he could not have retreated down the road, and you say that there are no side roads?”
"Entonces no pudo retroceder por el camino, y dice usted que no hay caminos laterales."
“None.”
"Ninguno."
“Then he certainly took a footpath on one side or the other.”
"Entonces sin duda tomó un sendero a un lado o al otro."
“It could not have been on the side of the heath, or I should have seen him.”
"No pudo ser por el lado del páramo, o yo lo habría visto."
“So, by the process of exclusion, we arrive at the fact that he made his way toward Charlington Hall, which, as I understand, is situated in its own grounds on one side of the road. Anything else?”
"Así que, por el proceso de exclusión, llegamos al hecho de que se abrió camino hacia Charlington Hall, que, según tengo entendido, se sitúa en su propia finca a un lado del camino. ¿Algo más?"
“Nothing, Mr. Holmes, save that I was so perplexed that I felt I should not be happy until I had seen you and had your advice.”
"Nada, Mr. Holmes, salvo que estaba tan perpleja que sentí que no quedaría tranquila hasta haberlo visto a usted y tener su consejo."
Holmes sat in silence for some little time.
Holmes se quedó un rato sentado en silencio.
“Where is the gentleman to whom you are engaged?” he asked at last.
"¿Dónde está el caballero con quien está usted comprometida?", preguntó al fin.
“He is in the Midland Electrical Company, at Coventry.”
"Está en la Midland Electrical Company, en Coventry."
“He would not pay you a surprise visit?”
"¿No le haría una visita por sorpresa?"
“Oh, Mr. Holmes! As if I should not know him!”
"¡Ay, Mr. Holmes! ¡Como si yo no lo fuera a reconocer!"
“Have you had any other admirers?”
"¿Ha tenido usted otros pretendientes?"
“Several before I knew Cyril.”
"Varios antes de conocer a Cyril."
“And since?”
"¿Y desde entonces?"
“There was this dreadful man, Woodley, if you can call him an admirer.”
"Estaba ese hombre espantoso, Woodley, si es que puede llamársele pretendiente."
“No one else?”
"¿Nadie más?"
Our fair client seemed a little confused.
Nuestra hermosa cliente pareció un poco turbada.
“Who was he?” asked Holmes.
"¿Quién era?", preguntó Holmes.
“Oh, it may be a mere fancy of mine; but it had seemed to me sometimes that my employer, Mr. Carruthers, takes a great deal of interest in me. We are thrown rather together. I play his accompaniments in the evening. He has never said anything. He is a perfect gentleman. But a girl always knows.”
"Ay, puede que sea una mera figuración mía; pero a veces me ha parecido que mi patrón, Mr. Carruthers, se toma mucho interés por mí. Estamos bastante en compañía. Yo le toco los acompañamientos por la tarde. Nunca ha dicho nada. Es un perfecto caballero. Pero una chica siempre lo sabe."
“Ha!” Holmes looked grave. “What does he do for a living?”
"¡Ajá!" Holmes puso cara grave. "¿De qué vive?"
“He is a rich man.”
"Es un hombre rico."
“No carriages or horses?”
"¿Sin coches ni caballos?"
“Well, at least he is fairly well-to-do. But he goes into the city two or three times a week. He is deeply interested in South African gold shares.”
"Bueno, al menos está bastante acomodado. Pero va a la ciudad dos o tres veces por semana. Está muy interesado en las acciones auríferas sudafricanas."
“You will let me know any fresh development, Miss Smith. I am very busy just now, but I will find time to make some inquiries into your case. In the meantime, take no step without letting me know. Good-bye, and I trust that we shall have nothing but good news from you.”
"Hágame saber cualquier novedad, Miss Smith. Estoy muy ocupado en este momento, pero encontraré tiempo para hacer algunas averiguaciones sobre su caso. Entretanto, no dé ningún paso sin comunicármelo. Adiós, y confío en que no tengamos de usted más que buenas noticias."
“It is part of the settled order of Nature that such a girl should have followers,” said Holmes, as he pulled at his meditative pipe, “but for choice not on bicycles in lonely country roads. Some secretive lover, beyond all doubt. But there are curious and suggestive details about the case, Watson.”
"Es parte del orden establecido de la Naturaleza que una chica así tenga admiradores", dijo Holmes, mientras chupaba su pipa meditativa, "pero de preferencia no en bicicleta por solitarios caminos rurales. Algún enamorado furtivo, sin la menor duda. Pero hay detalles curiosos y sugerentes en el caso, Watson."
“That he should appear only at that point?”
"¿Que aparezca solo en ese punto?"
“Exactly. Our first effort must be to find who are the tenants of Charlington Hall. Then, again, how about the connection between Carruthers and Woodley, since they appear to be men of such a different type? How came they both to be so keen upon looking up Ralph Smith’s relations? One more point. What sort of a ménage is it which pays double the market price for a governess but does not keep a horse, although six miles from the station? Odd, Watson—very odd!”
"Exactamente. Nuestro primer esfuerzo ha de ser averiguar quiénes son los inquilinos de Charlington Hall. Y luego, además, ¿qué hay de la conexión entre Carruthers y Woodley, ya que parecen hombres de tipo tan distinto? ¿Cómo llegaron ambos a poner tanto empeño en buscar a los parientes de Ralph Smith? Un punto más. ¿Qué clase de casa es esta que paga el doble del precio de mercado por una institutriz pero no tiene caballo, aun estando a seis millas de la estación? Raro, Watson; ¡muy raro!"
“You will go down?”
"¿Bajará usted?"
“No, my dear fellow, you will go down. This may be some trifling intrigue, and I cannot break my other important research for the sake of it. On Monday you will arrive early at Farnham; you will conceal yourself near Charlington Heath; you will observe these facts for yourself, and act as your own judgment advises. Then, having inquired as to the occupants of the Hall, you will come back to me and report. And now, Watson, not another word of the matter until we have a few solid stepping-stones on which we may hope to get across to our solution.”
"No, querido amigo, usted bajará. Puede que sea alguna intriga insignificante, y no puedo interrumpir mi otra importante investigación por ello. El lunes llegará temprano a Farnham; se ocultará cerca del páramo de Charlington; observará estos hechos por sí mismo, y actuará según le aconseje su propio juicio. Luego, tras haber averiguado sobre los ocupantes del Hall, volverá a mí y me informará. Y ahora, Watson, ni una palabra más del asunto hasta que tengamos unas cuantas piedras sólidas sobre las que poder cruzar hacia nuestra solución."
We had ascertained from the lady that she went down upon the Monday by the train which leaves Waterloo at 9:50, so I started early and caught the 9:13. At Farnham Station I had no difficulty in being directed to Charlington Heath. It was impossible to mistake the scene of the young lady’s adventure, for the road runs between the open heath on one side and an old yew hedge upon the other, surrounding a park which is studded with magnificent trees. There was a main gateway of lichen-studded stone, each side pillar surmounted by mouldering heraldic emblems, but besides this central carriage drive I observed several points where there were gaps in the hedge and paths leading through them. The house was invisible from the road, but the surroundings all spoke of gloom and decay.
Habíamos averiguado por la señorita que ella bajaba el lunes en el tren que sale de Waterloo a las 9:50, así que partí temprano y cogí el de las 9:13. En la estación de Farnham no tuve dificultad en que me indicaran el páramo de Charlington. Era imposible confundir el escenario de la aventura de la joven, pues el camino discurre entre el páramo abierto a un lado y un viejo seto de tejo al otro, que rodea un parque tachonado de árboles magníficos. Había una entrada principal de piedra cubierta de líquenes, cada pilar lateral coronado por emblemas heráldicos desmoronados pero, además de esta avenida central para carruajes, observé varios puntos donde había huecos en el seto y senderos que pasaban por ellos. La casa era invisible desde el camino, pero todos los alrededores hablaban de tristeza y decadencia.
The heath was covered with golden patches of flowering gorse, gleaming magnificently in the light of the bright spring sunshine. Behind one of these clumps I took up my position, so as to command both the gateway of the Hall and a long stretch of the road upon either side. It had been deserted when I left it, but now I saw a cyclist riding down it from the opposite direction to that in which I had come. He was clad in a dark suit, and I saw that he had a black beard. On reaching the end of the Charlington grounds, he sprang from his machine and led it through a gap in the hedge, disappearing from my view.
El páramo estaba cubierto de doradas manchas de aulaga en flor, que resplandecían magníficamente a la luz del brillante sol primaveral. Detrás de una de estas matas tomé posición, de modo que dominara tanto la entrada del Hall como un largo tramo del camino a ambos lados. Había estado desierto cuando lo dejé, pero ahora vi a un ciclista bajando por él en dirección opuesta a la que yo había venido. Iba vestido con un traje oscuro, y vi que tenía barba negra. Al llegar al extremo de los terrenos de Charlington, saltó de su máquina y la condujo por un hueco del seto, desapareciendo de mi vista.
A quarter of an hour passed, and then a second cyclist appeared. This time it was the young lady coming from the station. I saw her look about her as she came to the Charlington hedge. An instant later the man emerged from his hiding-place, sprang upon his cycle, and followed her. In all the broad landscape those were the only moving figures, the graceful girl sitting very straight upon her machine, and the man behind her bending low over his handle-bar with a curiously furtive suggestion in every movement. She looked back at him and slowed her pace. He slowed also. She stopped. He at once stopped, too, keeping two hundred yards behind her. Her next movement was as unexpected as it was spirited. She suddenly whisked her wheels round and dashed straight at him. He was as quick as she, however, and darted off in desperate flight. Presently she came back up the road again, her head haughtily in the air, not deigning to take any further notice of her silent attendant. He had turned also, and still kept his distance until the curve of the road hid them from my sight.
Pasó un cuarto de hora, y entonces apareció un segundo ciclista. Esta vez era la joven que venía de la estación. La vi mirar en derredor al llegar al seto de Charlington. Un instante después el hombre emergió de su escondrijo, saltó sobre su bicicleta, y la siguió. En todo el amplio paisaje aquellas eran las únicas figuras en movimiento, la grácil muchacha muy erguida sobre su máquina, y el hombre tras ella inclinado bien bajo sobre su manillar con una sugerencia curiosamente furtiva en cada movimiento. Ella lo miró atrás y aminoró el paso. Él aminoró también. Ella se detuvo. Él al instante se detuvo también, manteniéndose doscientas yardas por detrás de ella. Su movimiento siguiente fue tan inesperado como brioso. De pronto giró en redondo sus ruedas y se lanzó derecha hacia él. Él fue tan rápido como ella, sin embargo, y salió disparado en desesperada huida. Al poco ella volvió camino arriba, la cabeza altiva en el aire, sin dignarse prestar más atención a su silencioso acompañante. Él también había dado la vuelta, y seguía guardando su distancia hasta que la curva del camino los ocultó de mi vista.
I remained in my hiding-place, and it was well that I did so, for presently the man reappeared, cycling slowly back. He turned in at the Hall gates, and dismounted from his machine. For some minutes I could see him standing among the trees. His hands were raised, and he seemed to be settling his necktie. Then he mounted his cycle, and rode away from me down the drive towards the Hall. I ran across the heath and peered through the trees. Far away I could catch glimpses of the old grey building with its bristling Tudor chimneys, but the drive ran through a dense shrubbery, and I saw no more of my man.
Permanecí en mi escondrijo, e hice bien, pues al poco el hombre reapareció, pedaleando despacio de vuelta. Torció hacia las verjas del Hall, y desmontó de su máquina. Durante unos minutos pude verlo de pie entre los árboles. Tenía las manos alzadas, y parecía estar arreglándose la corbata. Luego montó en su bicicleta, y se alejó de mí por la avenida hacia el Hall. Crucé corriendo el páramo y escruté entre los árboles. A lo lejos alcanzaba a vislumbrar el viejo edificio gris con sus erizadas chimeneas Tudor, pero la avenida discurría por un denso matorral, y no vi más de mi hombre.
However, it seemed to me that I had done a fairly good morning’s work, and I walked back in high spirits to Farnham. The local house agent could tell me nothing about Charlington Hall, and referred me to a well-known firm in Pall Mall. There I halted on my way home, and met with courtesy from the representative. No, I could not have Charlington Hall for the summer. I was just too late. It had been let about a month ago. Mr. Williamson was the name of the tenant. He was a respectable, elderly gentleman. The polite agent was afraid he could say no more, as the affairs of his clients were not matters which he could discuss.
Sin embargo, me pareció que había hecho un trabajo matinal bastante bueno, y regresé andando de muy buen humor a Farnham. El agente inmobiliario local no pudo decirme nada sobre Charlington Hall, y me remitió a una conocida firma de Pall Mall. Allí me detuve de camino a casa, y me recibió con cortesía el representante. No, no podía alquilar Charlington Hall para el verano. Llegaba justo demasiado tarde. Se había arrendado hacía cosa de un mes. Mr. Williamson era el nombre del inquilino. Era un caballero respetable y de edad. El cortés agente temía no poder decir más, ya que los asuntos de sus clientes no eran cuestiones que pudiera discutir.
Mr. Sherlock Holmes listened with attention to the long report which I was able to present to him that evening, but it did not elicit that word of curt praise which I had hoped for and should have valued. On the contrary, his austere face was even more severe than usual as he commented upon the things that I had done and the things that I had not.
Mr. Sherlock Holmes escuchó con atención el largo informe que pude presentarle aquella noche, pero no arrancó de él aquella palabra de escueto elogio que yo había esperado y que habría valorado. Al contrario, su austero rostro estaba aún más severo que de costumbre mientras comentaba las cosas que yo había hecho y las que no.
“Your hiding-place, my dear Watson, was very faulty. You should have been behind the hedge, then you would have had a close view of this interesting person. As it is, you were some hundreds of yards away and can tell me even less than Miss Smith. She thinks she does not know the man; I am convinced she does. Why, otherwise, should he be so desperately anxious that she should not get so near him as to see his features? You describe him as bending over the handle-bar. Concealment again, you see. You really have done remarkably badly. He returns to the house, and you want to find out who he is. You come to a London house agent!”
"Su escondrijo, querido Watson, fue muy deficiente. Debería haber estado detrás del seto; entonces habría tenido una vista de cerca de esta interesante persona. Tal como fue, estaba usted a algunos cientos de yardas y puede decirme aún menos que Miss Smith. Ella cree que no conoce al hombre; yo estoy convencido de que sí. ¿Por qué, si no, habría de estar tan desesperadamente ansioso por que ella no se acercara lo bastante como para verle las facciones? Usted lo describe inclinado sobre el manillar. De nuevo, ocultación, ¿ve? Realmente lo ha hecho notablemente mal. Él vuelve a la casa, y usted quiere averiguar quién es. ¡Se va a un agente inmobiliario de Londres!"
“What should I have done?” I cried, with some heat.
"¿Qué debería haber hecho?", exclamé, con cierto acaloramiento.
“Gone to the nearest public-house. That is the centre of country gossip. They would have told you every name, from the master to the scullery-maid. Williamson? It conveys nothing to my mind. If he is an elderly man he is not this active cyclist who sprints away from that young lady’s athletic pursuit. What have we gained by your expedition? The knowledge that the girl’s story is true. I never doubted it. That there is a connection between the cyclist and the Hall. I never doubted that either. That the Hall is tenanted by Williamson. Who’s the better for that? Well, well, my dear sir, don’t look so depressed. We can do little more until next Saturday, and in the meantime I may make one or two inquiries myself.”
"Ir a la taberna más cercana. Ese es el centro del chismorreo rural. Le habrían dicho todos los nombres, desde el amo hasta la fregona. ¿Williamson? No me sugiere nada. Si es un hombre de edad, no es este activo ciclista que se aleja a toda pastilla de la atlética persecución de aquella joven. ¿Qué hemos ganado con su expedición? El conocimiento de que la historia de la chica es cierta. Nunca lo dudé. Que hay una conexión entre el ciclista y el Hall. Tampoco lo dudé nunca. Que el Hall está ocupado por Williamson. ¿A quién le sirve eso de algo? Bueno, bueno, querido amigo, no ponga esa cara de abatimiento. Poco más podemos hacer hasta el próximo sábado y, entretanto, quizá haga yo mismo una o dos averiguaciones."
Next morning, we had a note from Miss Smith, recounting shortly and accurately the very incidents which I had seen, but the pith of the letter lay in the postscript:
A la mañana siguiente, tuvimos una nota de Miss Smith, que relataba breve y exactamente los mismos incidentes que yo había visto, pero la enjundia de la carta estaba en la posdata:
“I am sure that you will respect my confidence, Mr. Holmes, when I tell you that my place here has become difficult, owing to the fact that my employer has proposed marriage to me. I am convinced that his feelings are most deep and most honourable. At the same time, my promise is of course given. He took my refusal very seriously, but also very gently. You can understand, however, that the situation is a little strained.”
"Estoy segura de que respetará usted mi confidencia, Mr. Holmes, cuando le diga que mi puesto aquí se ha vuelto difícil, debido a que mi patrón me ha propuesto matrimonio. Estoy convencida de que sus sentimientos son de lo más profundo y honorable. Al mismo tiempo, mi promesa está por supuesto dada. Se tomó mi negativa muy en serio, pero también con mucha delicadeza. Comprenderá, no obstante, que la situación es un poco tensa."
“Our young friend seems to be getting into deep waters,” said Holmes, thoughtfully, as he finished the letter. “The case certainly presents more features of interest and more possibility of development than I had originally thought. I should be none the worse for a quiet, peaceful day in the country, and I am inclined to run down this afternoon and test one or two theories which I have formed.”
"Nuestra joven amiga parece estar metiéndose en aguas profundas", dijo Holmes, pensativo, al terminar la carta. "El caso presenta desde luego más rasgos de interés y más posibilidad de desarrollo de lo que en un principio había pensado. No me vendría mal un día tranquilo y apacible en el campo, y me inclino a bajar esta tarde a poner a prueba una o dos teorías que he formado."
Holmes’s quiet day in the country had a singular termination, for he arrived at Baker Street late in the evening, with a cut lip and a discoloured lump upon his forehead, besides a general air of dissipation which would have made his own person the fitting object of a Scotland Yard investigation. He was immensely tickled by his own adventures and laughed heartily as he recounted them.
El tranquilo día de Holmes en el campo tuvo un singular remate, pues llegó a Baker Street a última hora de la tarde, con el labio partido y un chichón amoratado en la frente, además de un aire general de desenfreno que habría hecho de su propia persona el objeto idóneo de una investigación de Scotland Yard. Sus propias aventuras le divertían inmensamente y rio de buena gana mientras las relataba.
“I get so little active exercise that it is always a treat,” said he. “You are aware that I have some proficiency in the good old British sport of boxing. Occasionally, it is of service; to-day, for example, I should have come to very ignominious grief without it.”
"Hago tan poco ejercicio activo que siempre es un placer", dijo. "Sabe usted que tengo cierta destreza en el buen y viejo deporte británico del boxeo. De cuando en cuando resulta útil; hoy, por ejemplo, sin él habría llegado a un fin muy ignominioso."
I begged him to tell me what had occurred.
Le rogué que me contara lo ocurrido.
“I found that country pub which I had already recommended to your notice, and there I made my discreet inquiries. I was in the bar, and a garrulous landlord was giving me all that I wanted. Williamson is a white-bearded man, and he lives alone with a small staff of servants at the Hall. There is some rumour that he is or has been a clergyman, but one or two incidents of his short residence at the Hall struck me as peculiarly unecclesiastical. I have already made some inquiries at a clerical agency, and they tell me that there was a man of that name in orders, whose career has been a singularly dark one. The landlord further informed me that there are usually week-end visitors—‘a warm lot, sir’—at the Hall, and especially one gentleman with a red moustache, Mr. Woodley by name, who was always there. We had got as far as this, when who should walk in but the gentleman himself, who had been drinking his beer in the tap-room and had heard the whole conversation. Who was I? What did I want? What did I mean by asking questions? He had a fine flow of language, and his adjectives were very vigorous. He ended a string of abuse by a vicious backhander, which I failed to entirely avoid. The next few minutes were delicious. It was a straight left against a slogging ruffian. I emerged as you see me. Mr. Woodley went home in a cart. So ended my country trip, and it must be confessed that, however enjoyable, my day on the Surrey border has not been much more profitable than your own.”
"Encontré esa taberna rural que ya le había recomendado a su atención, y allí hice mis discretas averiguaciones. Estaba en la barra, y un locuaz tabernero me daba todo lo que yo quería. Williamson es un hombre de barba blanca, y vive solo con un pequeño servicio de criados en el Hall. Corre cierto rumor de que es o ha sido clérigo, pero uno o dos incidentes de su corta residencia en el Hall me parecieron peculiarmente poco eclesiásticos. Ya he hecho algunas averiguaciones en una agencia clerical, y me dicen que hubo un hombre de ese nombre ordenado, cuya carrera ha sido singularmente turbia. El tabernero me informó además de que suele haber visitantes de fin de semana —'una gente de cuidado, señor'— en el Hall, y en especial un caballero de bigote pelirrojo, un tal Mr. Woodley, que siempre estaba allí. Habíamos llegado hasta aquí, cuando ¿quién iba a entrar sino el propio caballero, que había estado bebiéndose su cerveza en la sala de bebidas y había oído toda la conversación? ¿Quién era yo? ¿Qué quería? ¿Qué pretendía haciendo preguntas? Tenía un buen caudal de labia, y sus adjetivos eran muy vigorosos. Remató una sarta de insultos con un vicioso revés, que no logré esquivar del todo. Los minutos siguientes fueron deliciosos. Fue un directo de izquierda contra un rufián que pegaba a lo bruto. Salí como me ve. Mr. Woodley se fue a casa en una carreta. Así terminó mi excursión campestre, y hay que confesar que, por muy divertido que fuera, mi día en la linde de Surrey no ha sido mucho más provechoso que el suyo."
The Thursday brought us another letter from our client.
El jueves nos trajo otra carta de nuestra cliente.
You will not be surprised, Mr. Holmes (said she), to hear that I am leaving Mr. Carruthers’s employment. Even the high pay cannot reconcile me to the discomforts of my situation. On Saturday I come up to town, and I do not intend to return. Mr. Carruthers has got a trap, and so the dangers of the lonely road, if there ever were any dangers, are now over. As to the special cause of my leaving, it is not merely the strained situation with Mr. Carruthers, but it is the reappearance of that odious man, Mr. Woodley. He was always hideous, but he looks more awful than ever now, for he appears to have had an accident and he is much disfigured. I saw him out of the window, but I am glad to say I did not meet him. He had a long talk with Mr. Carruthers, who seemed much excited afterwards. Woodley must be staying in the neighbourhood, for he did not sleep here, and yet I caught a glimpse of him again this morning, slinking about in the shrubbery. I would sooner have a savage wild animal loose about the place. I loathe and fear him more than I can say. How can Mr. Carruthers endure such a creature for a moment? However, all my troubles will be over on Saturday.
No le sorprenderá, Mr. Holmes (decía ella), saber que voy a dejar el empleo de Mr. Carruthers. Ni siquiera la alta paga puede reconciliarme con las incomodidades de mi situación. El sábado subo a la ciudad, y no tengo intención de volver. Mr. Carruthers se ha hecho con un carricoche, así que los peligros del camino solitario, si es que hubo alguna vez peligros, han terminado. En cuanto a la causa concreta de mi marcha, no es solo la tensa situación con Mr. Carruthers, sino la reaparición de aquel odioso hombre, Mr. Woodley. Siempre fue horroroso, pero ahora tiene un aspecto más espantoso que nunca, pues parece haber sufrido un accidente y está muy desfigurado. Lo vi desde la ventana, pero me alegra decir que no me lo crucé. Tuvo una larga conversación con Mr. Carruthers, que pareció muy alterado después. Woodley debe de estar alojándose por el vecindario, pues no durmió aquí, y sin embargo lo volví a vislumbrar esta mañana, merodeando furtivo por el matorral. Preferiría tener un animal salvaje y feroz suelto por la finca. Lo aborrezco y lo temo más de lo que puedo expresar. ¿Cómo puede Mr. Carruthers soportar a semejante criatura ni un momento? Sea como sea, todos mis problemas terminarán el sábado.
“So I trust, Watson, so I trust,” said Holmes, gravely. “There is some deep intrigue going on round that little woman, and it is our duty to see that no one molests her upon that last journey. I think, Watson, that we must spare time to run down together on Saturday morning and make sure that this curious and inclusive investigation has no untoward ending.”
"Así lo confío, Watson, así lo confío", dijo Holmes con gravedad. "Hay alguna intriga profunda en marcha alrededor de esa mujercita, y es nuestro deber velar por que nadie la importune en ese último viaje. Creo, Watson, que debemos hacer un hueco para bajar juntos el sábado por la mañana y asegurarnos de que esta curiosa y compleja investigación no tenga un final desdichado."
I confess that I had not up to now taken a very serious view of the case, which had seemed to me rather grotesque and bizarre than dangerous. That a man should lie in wait for and follow a very handsome woman is no unheard-of thing, and if he has so little audacity that he not only dared not address her, but even fled from her approach, he was not a very formidable assailant. The ruffian Woodley was a very different person, but, except on one occasion, he had not molested our client, and now he visited the house of Carruthers without intruding upon her presence. The man on the bicycle was doubtless a member of those week-end parties at the Hall of which the publican had spoken, but who he was, or what he wanted, was as obscure as ever. It was the severity of Holmes’s manner and the fact that he slipped a revolver into his pocket before leaving our rooms which impressed me with the feeling that tragedy might prove to lurk behind this curious train of events.
Confieso que hasta entonces no había tenido una visión muy seria del caso, que me había parecido más bien grotesco y estrafalario que peligroso. Que un hombre aceche y siga a una mujer muy hermosa no es cosa inaudita y, si tiene tan poca audacia que no solo no se atreve a dirigirse a ella, sino que incluso huye de su acercamiento, no era un asaltante muy temible. El rufián Woodley era persona muy distinta pero, salvo en una ocasión, no había importunado a nuestra cliente, y ahora visitaba la casa de Carruthers sin inmiscuirse en su presencia. El hombre de la bicicleta era sin duda uno de aquellos grupos de fin de semana en el Hall de los que había hablado el tabernero, pero quién era, o qué quería, seguía tan oscuro como siempre. Fueron la severidad del ademán de Holmes y el hecho de que se deslizara un revólver en el bolsillo antes de salir de nuestras habitaciones lo que me impresionó con la sensación de que la tragedia podía estar acechando tras esta curiosa cadena de sucesos.
A rainy night had been followed by a glorious morning, and the heath-covered countryside, with the glowing clumps of flowering gorse, seemed all the more beautiful to eyes which were weary of the duns and drabs and slate greys of London. Holmes and I walked along the broad, sandy road inhaling the fresh morning air and rejoicing in the music of the birds and the fresh breath of the spring. From a rise of the road on the shoulder of Crooksbury Hill, we could see the grim Hall bristling out from amidst the ancient oaks, which, old as they were, were still younger than the building which they surrounded. Holmes pointed down the long tract of road which wound, a reddish yellow band, between the brown of the heath and the budding green of the woods. Far away, a black dot, we could see a vehicle moving in our direction. Holmes gave an exclamation of impatience.
A una noche lluviosa había seguido una mañana gloriosa, y el campo cubierto de brezo, con las resplandecientes matas de aulaga en flor, parecía tanto más hermoso a unos ojos cansados de los pardos y los grises pizarra de Londres. Holmes y yo caminábamos por el ancho camino arenoso inhalando el fresco aire matinal y regocijándonos en la música de los pájaros y el fresco aliento de la primavera. Desde una elevación del camino en la falda de Crooksbury Hill, pudimos ver el lúgubre Hall erguirse entre los antiguos robles que, viejos como eran, seguían siendo más jóvenes que el edificio que rodeaban. Holmes señaló el largo tramo de camino que serpenteaba, una franja de un amarillo rojizo, entre el pardo del brezo y el verde en ciernes de los bosques. A lo lejos, un punto negro, pudimos ver un vehículo que se movía en nuestra dirección. Holmes lanzó una exclamación de impaciencia.
“I have given a margin of half an hour,” said he. “If that is her trap, she must be making for the earlier train. I fear, Watson, that she will be past Charlington before we can possibly meet her.”
"He dado un margen de media hora", dijo. "Si ese es su carricoche, debe de dirigirse al tren más temprano. Me temo, Watson, que habrá pasado Charlington antes de que podamos encontrarnos con ella."
From the instant that we passed the rise, we could no longer see the vehicle, but we hastened onward at such a pace that my sedentary life began to tell upon me, and I was compelled to fall behind. Holmes, however, was always in training, for he had inexhaustible stores of nervous energy upon which to draw. His springy step never slowed until suddenly, when he was a hundred yards in front of me, he halted, and I saw him throw up his hand with a gesture of grief and despair. At the same instant an empty dog-cart, the horse cantering, the reins trailing, appeared round the curve of the road and rattled swiftly towards us.
Desde el instante en que pasamos la elevación, ya no pudimos ver el vehículo, pero apretamos el paso a tal ritmo que mi vida sedentaria empezó a pasarme factura, y me vi obligado a rezagarme. Holmes, en cambio, estaba siempre en forma, pues tenía inagotables reservas de energía nerviosa de las que echar mano. Su paso elástico no aflojó hasta que, de pronto, cuando estaba a cien yardas por delante de mí, se detuvo, y lo vi alzar la mano con un gesto de dolor y desesperación. En el mismo instante un carricoche vacío, el caballo a medio galope, las riendas colgando, apareció por la curva del camino y traqueteó velozmente hacia nosotros.
“Too late, Watson, too late!” cried Holmes, as I ran panting to his side. “Fool that I was not to allow for that earlier train! It’s abduction, Watson—abduction! Murder! Heaven knows what! Block the road! Stop the horse! That’s right. Now, jump in, and let us see if I can repair the consequences of my own blunder.”
"¡Demasiado tarde, Watson, demasiado tarde!", exclamó Holmes, mientras yo corría jadeando a su lado. "¡Necio de mí que no tuve en cuenta ese tren más temprano! ¡Es un rapto, Watson, un rapto! ¡Un asesinato! ¡Sabe Dios qué! ¡Corte el camino! ¡Pare el caballo! Eso es. Ahora, suba de un salto, y veamos si puedo reparar las consecuencias de mi propia torpeza."
We had sprung into the dog-cart, and Holmes, after turning the horse, gave it a sharp cut with the whip, and we flew back along the road. As we turned the curve, the whole stretch of road between the Hall and the heath was opened up. I grasped Holmes’s arm.
Habíamos saltado al carricoche y Holmes, tras dar la vuelta al caballo, le asestó un seco latigazo, y volamos de vuelta por el camino. Al doblar la curva, se abrió ante nosotros todo el tramo de camino entre el Hall y el brezal. Agarré el brazo de Holmes.
“That’s the man!” I gasped.
"¡Ese es el hombre!", jadeé.
A solitary cyclist was coming towards us. His head was down and his shoulders rounded, as he put every ounce of energy that he possessed on to the pedals. He was flying like a racer. Suddenly he raised his bearded face, saw us close to him, and pulled up, springing from his machine. That coal-black beard was in singular contrast to the pallor of his face, and his eyes were as bright as if he had a fever. He stared at us and at the dog-cart. Then a look of amazement came over his face.
Un ciclista solitario venía hacia nosotros. Llevaba la cabeza gacha y los hombros encorvados, mientras ponía cada gramo de energía que poseía en los pedales. Volaba como un corredor de carreras. De pronto alzó su rostro barbado, nos vio cerca de él, y frenó, saltando de su máquina. Aquella barba negra como el carbón contrastaba singularmente con la palidez de su rostro, y sus ojos estaban tan brillantes como si tuviera fiebre. Nos miró fijamente a nosotros y al carricoche. Luego una expresión de asombro le vino al rostro.
“Halloa! Stop there!” he shouted, holding his bicycle to block our road. “Where did you get that dog-cart? Pull up, man!” he yelled, drawing a pistol from his side pocket. “Pull up, I say, or, by George, I’ll put a bullet into your horse.”
"¡Eh! ¡Alto ahí!", gritó, sosteniendo su bicicleta para cortarnos el camino. "¿De dónde han sacado ese carricoche? ¡Pare, hombre!", vociferó, sacando una pistola del bolsillo del costado. "¡Pare, le digo, o, por Dios, le meto una bala a su caballo!"
Holmes threw the reins into my lap and sprang down from the cart.
Holmes me echó las riendas al regazo y bajó de un salto del carricoche.
“You’re the man we want to see. Where is Miss Violet Smith?” he said, in his quick, clear way.
"Usted es el hombre a quien queremos ver. ¿Dónde está Miss Violet Smith?", dijo, a su manera rápida y clara.
“That’s what I’m asking you. You’re in her dog-cart. You ought to know where she is.”
"Eso es lo que le pregunto yo a usted. Van en su carricoche. Deberían saber dónde está."
“We met the dog-cart on the road. There was no one in it. We drove back to help the young lady.”
"Nos encontramos el carricoche en el camino. No había nadie en él. Volvimos para ayudar a la joven."
“Good Lord! Good Lord! What shall I do?” cried the stranger, in an ecstasy of despair. “They’ve got her, that hell-hound Woodley and the blackguard parson. Come, man, come, if you really are her friend. Stand by me and we’ll save her, if I have to leave my carcass in Charlington Wood.”
"¡Cielo santo! ¡Cielo santo! ¿Qué voy a hacer?", exclamó el forastero, en un éxtasis de desesperación. "La tienen ellos, ese perro del infierno de Woodley y el canalla del cura. Venga, hombre, venga, si de verdad es usted amigo suyo. Póngase a mi lado y la salvaremos, aunque tenga que dejar mi cadáver en el bosque de Charlington."
He ran distractedly, his pistol in his hand, towards a gap in the hedge. Holmes followed him, and I, leaving the horse grazing beside the road, followed Holmes.
Corrió enloquecido, pistola en mano, hacia un hueco del seto. Holmes lo siguió, y yo, dejando al caballo pastando junto al camino, seguí a Holmes.
“This is where they came through,” said he, pointing to the marks of several feet upon the muddy path. “Halloa! Stop a minute! Who’s this in the bush?”
"Por aquí pasaron ellos", dijo, señalando las marcas de varios pies en el sendero embarrado. "¡Vaya! ¡Un momento! ¿Quién es este en el arbusto?"
It was a young fellow about seventeen, dressed like an ostler, with leather cords and gaiters. He lay upon his back, his knees drawn up, a terrible cut upon his head. He was insensible, but alive. A glance at his wound told me that it had not penetrated the bone.
Era un joven de unos diecisiete años, vestido como mozo de cuadra, con cordones de cuero y polainas. Yacía de espaldas, las rodillas encogidas, con un tajo terrible en la cabeza. Estaba sin sentido, pero vivo. Una ojeada a su herida me dijo que no había penetrado el hueso.
“That’s Peter, the groom,” cried the stranger. “He drove her. The beasts have pulled him off and clubbed him. Let him lie; we can’t do him any good, but we may save her from the worst fate that can befall a woman.”
"Ese es Peter, el mozo de cuadra", exclamó el forastero. "Él la llevaba. Las bestias lo han derribado y le han dado de garrotazos. Déjelo ahí; no podemos hacer nada por él, pero quizá podamos salvarla del peor destino que puede recaer sobre una mujer."
We ran frantically down the path, which wound among the trees. We had reached the shrubbery which surrounded the house when Holmes pulled up.
Corrimos frenéticamente por el sendero, que serpenteaba entre los árboles. Habíamos llegado al matorral que rodeaba la casa cuando Holmes se detuvo.
“They didn’t go to the house. Here are their marks on the left—here, beside the laurel bushes. Ah! I said so.”
"No fueron a la casa. Aquí están sus marcas a la izquierda; aquí, junto a los laureles. ¡Ah! Lo dije."
As he spoke, a woman’s shrill scream—a scream which vibrated with a frenzy of horror—burst from the thick, green clump of bushes in front of us. It ended suddenly on its highest note with a choke and a gurgle.
Mientras hablaba, un agudo chillido de mujer —un chillido que vibraba con un frenesí de horror— brotó del espeso y verde macizo de arbustos que teníamos delante. Terminó de pronto en su nota más alta con un ahogo y un gorgoteo.
“This way! This way! They are in the bowling-alley,” cried the stranger, darting through the bushes. “Ah, the cowardly dogs! Follow me, gentlemen! Too late! too late! by the living Jingo!”
"¡Por aquí! ¡Por aquí! Están en el paseo de bolos", exclamó el forastero, lanzándose entre los arbustos. "¡Ah, perros cobardes! ¡Síganme, caballeros! ¡Demasiado tarde! ¡Demasiado tarde, voto al chápiro!"
We had broken suddenly into a lovely glade of greensward surrounded by ancient trees. On the farther side of it, under the shadow of a mighty oak, there stood a singular group of three people. One was a woman, our client, drooping and faint, a handkerchief round her mouth. Opposite her stood a brutal, heavy-faced, red-moustached young man, his gaitered legs parted wide, one arm akimbo, the other waving a riding crop, his whole attitude suggestive of triumphant bravado. Between them an elderly, grey-bearded man, wearing a short surplice over a light tweed suit, had evidently just completed the wedding service, for he pocketed his prayer-book as we appeared, and slapped the sinister bridegroom upon the back in jovial congratulation.
Habíamos irrumpido de pronto en un precioso claro de césped rodeado de árboles antiguos. En el lado más apartado, bajo la sombra de un poderoso roble, había un singular grupo de tres personas. Una era una mujer, nuestra cliente, desfallecida y a punto de desmayarse, con un pañuelo en torno a la boca. Frente a ella se erguía un joven brutal, de cara ancha y bigote pelirrojo, sus piernas con polainas bien separadas, un brazo en jarras, el otro blandiendo una fusta de montar, toda su actitud sugerente de una bravata triunfal. Entre ellos, un hombre de edad y barba gris, con una corta sobrepelliz sobre un ligero traje de tweed, evidentemente acababa de completar el oficio nupcial, pues se guardaba el devocionario en el bolsillo cuando aparecimos, y daba una palmada en la espalda al siniestro novio en jovial felicitación.
“They’re married!” I gasped.
"¡Están casados!", jadeé.
“Come on!” cried our guide, “come on!” He rushed across the glade, Holmes and I at his heels. As we approached, the lady staggered against the trunk of the tree for support. Williamson, the ex-clergyman, bowed to us with mock politeness, and the bully, Woodley, advanced with a shout of brutal and exultant laughter.
"¡Vamos!", exclamó nuestro guía, "¡vamos!" Se lanzó a través del claro, Holmes y yo pisándole los talones. Al acercarnos, la señora se tambaleó contra el tronco del árbol buscando apoyo. Williamson, el exclérigo, nos hizo una reverencia con fingida cortesía, y el matón, Woodley, avanzó con un estallido de risa brutal y exultante.
“You can take your beard off, Bob,” said he. “I know you, right enough. Well, you and your pals have just come in time for me to be able to introduce you to Mrs. Woodley.”
"Ya puedes quitarte la barba, Bob", dijo. "Te reconozco, ya lo creo. Bueno, tú y tus compinches han llegado justo a tiempo de que pueda presentarles a Mrs. Woodley."
Our guide’s answer was a singular one. He snatched off the dark beard which had disguised him and threw it on the ground, disclosing a long, sallow, clean-shaven face below it. Then he raised his revolver and covered the young ruffian, who was advancing upon him with his dangerous riding-crop swinging in his hand.
La respuesta de nuestro guía fue singular. Se arrancó la barba oscura que lo había disfrazado y la arrojó al suelo, dejando al descubierto un rostro largo, cetrino y bien afeitado. Luego alzó su revólver y encañonó al joven rufián, que avanzaba hacia él con su peligrosa fusta de montar oscilando en la mano.
“Yes,” said our ally, “I am Bob Carruthers, and I’ll see this woman righted, if I have to swing for it. I told you what I’d do if you molested her, and, by the Lord! I’ll be as good as my word.”
"Sí", dijo nuestro aliado, "soy Bob Carruthers, y haré que se le haga justicia a esta mujer, aunque me cueste la horca. Le dije lo que haría si la importunaba y, ¡por el Señor!, mantendré mi palabra."
“You’re too late. She’s my wife.”
"Llega demasiado tarde. Es mi esposa."
“No, she’s your widow.”
"No, es su viuda."
His revolver cracked, and I saw the blood spurt from the front of Woodley’s waistcoat. He spun round with a scream and fell upon his back, his hideous red face turning suddenly to a dreadful mottled pallor. The old man, still clad in his surplice, burst into such a string of foul oaths as I have never heard, and pulled out a revolver of his own, but, before he could raise it, he was looking down the barrel of Holmes’s weapon.
Su revólver chasqueó, y vi brotar la sangre del delantero del chaleco de Woodley. Giró en redondo con un chillido y cayó de espaldas, su horrible cara roja tornándose de pronto en una espantosa palidez moteada. El viejo, aún vestido con su sobrepelliz, prorrumpió en tal sarta de juramentos soeces como jamás he oído, y sacó un revólver propio pero, antes de que pudiera alzarlo, se encontró mirando por el cañón del arma de Holmes.
“Enough of this,” said my friend, coldly. “Drop that pistol! Watson, pick it up! Hold it to his head. Thank you. You, Carruthers, give me that revolver. We’ll have no more violence. Come, hand it over!”
"Basta de esto", dijo mi amigo con frialdad. "¡Suelte esa pistola! ¡Watson, recójala! Póngasela en la cabeza. Gracias. Usted, Carruthers, deme ese revólver. No habrá más violencia. Vamos, ¡entréguelo!"
“Who are you, then?”
"¿Quién es usted, entonces?"
“My name is Sherlock Holmes.”
"Me llamo Sherlock Holmes."
“Good Lord!”
"¡Cielo santo!"
“You have heard of me, I see. I will represent the official police until their arrival. Here, you!” he shouted to a frightened groom, who had appeared at the edge of the glade. “Come here. Take this note as hard as you can ride to Farnham.” He scribbled a few words upon a leaf from his notebook. “Give it to the superintendent at the police-station. Until he comes, I must detain you all under my personal custody.”
"Ha oído hablar de mí, ya veo. Yo representaré a la policía oficial hasta su llegada. ¡Eh, usted!", le gritó a un asustado mozo de cuadra, que había aparecido al borde del claro. "Venga aquí. Lleve esta nota a Farnham cabalgando todo lo rápido que pueda." Garabateó unas palabras en una hoja de su libreta. "Désela al superintendente de la comisaría. Hasta que él llegue, debo retenerlos a todos bajo mi custodia personal."
The strong, masterful personality of Holmes dominated the tragic scene, and all were equally puppets in his hands. Williamson and Carruthers found themselves carrying the wounded Woodley into the house, and I gave my arm to the frightened girl. The injured man was laid on his bed, and at Holmes’s request I examined him. I carried my report to where he sat in the old tapestry-hung dining-room with his two prisoners before him.
La fuerte y dominante personalidad de Holmes imperaba sobre la trágica escena, y todos eran por igual títeres en sus manos. Williamson y Carruthers se encontraron llevando al herido Woodley al interior de la casa, y yo ofrecí mi brazo a la asustada muchacha. Se tendió al herido en su cama y, a petición de Holmes, lo examiné. Llevé mi informe adonde él estaba sentado en el viejo comedor colgado de tapices, con sus dos prisioneros ante él.
“He will live,” said I.
"Vivirá", dije.
“What!” cried Carruthers, springing out of his chair. “I’ll go upstairs and finish him first. Do you tell me that that angel, is to be tied to Roaring Jack Woodley for life?”
"¡Cómo!", exclamó Carruthers, saltando de su silla. "Subiré y lo remataré primero. ¿Me dice usted que ese ángel ha de quedar atado de por vida a Jack el Bravucón Woodley?"
“You need not concern yourself about that,” said Holmes. “There are two very good reasons why she should, under no circumstances, be his wife. In the first place, we are very safe in questioning Mr. Williamson’s right to solemnize a marriage.”
"No tiene por qué preocuparse por eso", dijo Holmes. "Hay dos muy buenas razones por las que ella, bajo ninguna circunstancia, debe ser su esposa. En primer lugar, estamos muy seguros al cuestionar el derecho de Mr. Williamson a solemnizar un matrimonio."
“I have been ordained,” cried the old rascal.
"He sido ordenado", exclamó el viejo bribón.
“And also unfrocked.”
"Y también expulsado del sacerdocio."
“Once a clergyman, always a clergyman.”
"Clérigo una vez, clérigo para siempre."
“I think not. How about the license?”
"Creo que no. ¿Y qué hay de la licencia?"
“We had a license for the marriage. I have it here in my pocket.”
"Teníamos una licencia para el matrimonio. La tengo aquí en el bolsillo."
“Then you got it by trick. But, in any case a forced marriage is no marriage, but it is a very serious felony, as you will discover before you have finished. You’ll have time to think the point out during the next ten years or so, unless I am mistaken. As to you, Carruthers, you would have done better to keep your pistol in your pocket.”
"Entonces la consiguió con engaño. Pero, en cualquier caso, un matrimonio forzado no es matrimonio, sino un delito muy grave, como descubrirá antes de haber terminado. Tendrá tiempo de meditar el punto durante los próximos diez años o así, a menos que me equivoque. En cuanto a usted, Carruthers, habría hecho mejor en dejarse la pistola en el bolsillo."
“I begin to think so, Mr. Holmes, but when I thought of all the precaution I had taken to shield this girl—for I loved her, Mr. Holmes, and it is the only time that ever I knew what love was—it fairly drove me mad to think that she was in the power of the greatest brute and bully in South Africa—a man whose name is a holy terror from Kimberley to Johannesburg. Why, Mr. Holmes, you’ll hardly believe it, but ever since that girl has been in my employment I never once let her go past this house, where I knew the rascals were lurking, without following her on my bicycle, just to see that she came to no harm. I kept my distance from her, and I wore a beard, so that she should not recognize me, for she is a good and high-spirited girl, and she wouldn’t have stayed in my employment long if she had thought that I was following her about the country roads.”
"Empiezo a pensar lo mismo, Mr. Holmes, pero cuando pensaba en todas las precauciones que había tomado para proteger a esta chica —pues yo la amaba, Mr. Holmes, y es la única vez en la vida que supe lo que era el amor— casi me volvía loco pensar que estaba en poder del mayor bruto y matón de Sudáfrica, un hombre cuyo nombre es un terror sagrado desde Kimberley hasta Johannesburgo. Vaya, Mr. Holmes, apenas lo creerá, pero desde que esa chica ha estado a mi servicio ni una sola vez la dejé pasar ante esta casa, donde sabía que acechaban los bribones, sin seguirla en mi bicicleta, solo para ver que no le pasara nada. Guardaba mi distancia de ella, y llevaba barba, para que no me reconociera, pues es una chica buena y de mucho brío, y no habría seguido a mi servicio mucho tiempo si hubiera pensado que yo la seguía por los caminos rurales."
“Why didn’t you tell her of her danger?”
"¿Por qué no le habló de su peligro?"
“Because then, again, she would have left me, and I couldn’t bear to face that. Even if she couldn’t love me, it was a great deal to me just to see her dainty form about the house, and to hear the sound of her voice.”
"Porque entonces, de nuevo, me habría dejado, y yo no soportaba enfrentarme a eso. Aunque ella no pudiera amarme, era muchísimo para mí solo ver su delicada figura por la casa, y oír el sonido de su voz."
“Well,” said I, “you call that love, Mr. Carruthers, but I should call it selfishness.”
"Bueno", dije yo, "usted lo llama amor, Mr. Carruthers, pero yo lo llamaría egoísmo."
“Maybe the two things go together. Anyhow, I couldn’t let her go. Besides, with this crowd about, it was well that she should have someone near to look after her. Then, when the cable came, I knew they were bound to make a move.”
"Puede que las dos cosas vayan juntas. En todo caso, no podía dejarla marchar. Además, con esta gente rondando, convenía que tuviera a alguien cerca que velara por ella. Luego, cuando llegó el cable, supe que estaban abocados a mover ficha."
“What cable?”
"¿Qué cable?"
Carruthers took a telegram from his pocket.
Carruthers sacó un telegrama de su bolsillo.
“That’s it,” said he.
"Es ese", dijo.
It was short and concise:
Era corto y conciso:
The old man is dead.
El viejo ha muerto.
“Hum!” said Holmes. “I think I see how things worked, and I can understand how this message would, as you say, bring them to a head. But while you wait, you might tell me what you can.”
"¡Ajá!", dijo Holmes. "Creo que veo cómo funcionó la cosa, y puedo comprender cómo este mensaje precipitaría, como usted dice, el desenlace. Pero mientras espera, podría contarme lo que sepa."
The old reprobate with the surplice burst into a volley of bad language.
El viejo réprobo de la sobrepelliz prorrumpió en una descarga de improperios.
“By heaven!” said he, “if you squeal on us, Bob Carruthers, I’ll serve you as you served Jack Woodley. You can bleat about the girl to your heart’s content, for that’s your own affair, but if you round on your pals to this plain-clothes copper, it will be the worst day’s work that ever you did.”
"¡Por los cielos!", dijo, "si te vas de la lengua contra nosotros, Bob Carruthers, te trataré como tú trataste a Jack Woodley. Puedes balar sobre la chica cuanto te dé la gana, pues es asunto tuyo, pero si delatas a tus compinches ante este policía de paisano, será la peor faena que hayas hecho en tu vida."
“Your reverence need not be excited,” said Holmes, lighting a cigarette. “The case is clear enough against you, and all I ask is a few details for my private curiosity. However, if there’s any difficulty in your telling me, I’ll do the talking, and then you will see how far you have a chance of holding back your secrets. In the first place, three of you came from South Africa on this game—you Williamson, you Carruthers, and Woodley.”
"Su reverencia no tiene por qué alterarse", dijo Holmes, encendiendo un cigarrillo. "El caso está bastante claro contra usted, y todo lo que pido son unos pocos detalles para mi curiosidad privada. Sin embargo, si le cuesta contármelos, hablaré yo, y entonces verá hasta qué punto tiene alguna posibilidad de guardarse sus secretos. En primer lugar, tres de ustedes vinieron de Sudáfrica a esta jugada: usted, Williamson, usted, Carruthers, y Woodley."
“Lie number one,” said the old man; “I never saw either of them until two months ago, and I have never been in Africa in my life, so you can put that in your pipe and smoke it, Mr. Busybody Holmes!”
"Mentira número uno", dijo el viejo; "no vi a ninguno de los dos hasta hace dos meses, y nunca en mi vida he estado en África, así que ya puede ir tragándose eso, Mr. Entrometido Holmes."
“What he says is true,” said Carruthers.
"Lo que él dice es verdad", dijo Carruthers.
“Well, well, two of you came over. His reverence is our own homemade article. You had known Ralph Smith in South Africa. You had reason to believe he would not live long. You found out that his niece would inherit his fortune. How’s that—eh?”
"Bueno, bueno, dos de ustedes cruzaron el océano. Su reverencia es artículo de fabricación casera. Usted había conocido a Ralph Smith en Sudáfrica. Tenía motivos para creer que no viviría mucho. Descubrió que su sobrina heredaría su fortuna. ¿Qué tal, eh?"
Carruthers nodded and Williamson swore.
Carruthers asintió y Williamson soltó un juramento.
“She was next of kin, no doubt, and you were aware that the old fellow would make no will.”
"Ella era la pariente más próxima, sin duda, y ustedes sabían que el viejo no dejaría testamento."
“Couldn’t read or write,” said Carruthers.
"No sabía leer ni escribir", dijo Carruthers.
“So you came over, the two of you, and hunted up the girl. The idea was that one of you was to marry her, and the other have a share of the plunder. For some reason, Woodley was chosen as the husband. Why was that?”
"Así que cruzaron el océano, los dos, y buscaron a la chica. La idea era que uno de ustedes se casara con ella, y el otro se llevara una parte del botín. Por alguna razón, Woodley fue elegido como marido. ¿A qué se debió eso?"
“We played cards for her on the voyage. He won.”
"Nos la jugamos a las cartas durante la travesía. Él ganó."
“I see. You got the young lady into your service, and there Woodley was to do the courting. She recognized the drunken brute that he was, and would have nothing to do with him. Meanwhile, your arrangement was rather upset by the fact that you had yourself fallen in love with the lady. You could no longer bear the idea of this ruffian owning her?”
"Ya veo. Metieron a la joven a su servicio, y allí Woodley debía hacerle la corte. Ella reconoció al bruto borracho que era, y no quiso saber nada de él. Entretanto, su plan quedó bastante trastocado por el hecho de que usted mismo se había enamorado de la señorita. Ya no soportaba la idea de que este rufián la poseyera."
“No, by George, I couldn’t!”
"¡No, por Dios, no la soportaba!"
“There was a quarrel between you. He left you in a rage, and began to make his own plans independently of you.”
"Hubo una disputa entre ustedes. Él lo dejó furioso, y empezó a hacer sus propios planes con independencia de usted."
“It strikes me, Williamson, there isn’t very much that we can tell this gentleman,” cried Carruthers, with a bitter laugh. “Yes, we quarreled, and he knocked me down. I am level with him on that, anyhow. Then I lost sight of him. That was when he picked up with this outcast padre here. I found that they had set up housekeeping together at this place on the line that she had to pass for the station. I kept my eye on her after that, for I knew there was some devilry in the wind. I saw them from time to time, for I was anxious to know what they were after. Two days ago Woodley came up to my house with this cable, which showed that Ralph Smith was dead. He asked me if I would stand by the bargain. I said I would not. He asked me if I would marry the girl myself and give him a share. I said I would willingly do so, but that she would not have me. He said, ‘Let us get her married first and after a week or two she may see things a bit different.’ I said I would have nothing to do with violence. So he went off cursing, like the foul-mouthed blackguard that he was, and swearing that he would have her yet. She was leaving me this week-end, and I had got a trap to take her to the station, but I was so uneasy in my mind that I followed her on my bicycle. She had got a start, however, and before I could catch her, the mischief was done. The first thing I knew about it was when I saw you two gentlemen driving back in her dog-cart.”
"Me parece, Williamson, que no hay gran cosa que podamos contarle a este caballero", exclamó Carruthers, con una amarga carcajada. "Sí, discutimos, y él me derribó de un golpe. En eso al menos estamos en paz. Luego le perdí la pista. Fue entonces cuando se lió con este cura proscrito de aquí. Descubrí que se habían instalado juntos en este sitio, en la ruta que ella tenía que recorrer hasta la estación. Después de eso no le quité el ojo de encima, pues sabía que había alguna diablura en el aire. Los veía de cuando en cuando, pues estaba ansioso por saber qué se traían entre manos. Hace dos días Woodley vino a mi casa con este cable, que mostraba que Ralph Smith había muerto. Me preguntó si mantendría el trato. Le dije que no. Me preguntó si me casaría yo mismo con la chica y le daría una parte. Le dije que lo haría de buena gana, pero que ella no me querría. Él dijo: 'Casémosla primero, y al cabo de una semana o dos quizá vea las cosas de otra manera.' Le dije que yo no quería saber nada de violencia. Así que se fue maldiciendo, como el canalla malhablado que era, y jurando que aún la tendría. Ella me dejaba este fin de semana, y yo me había hecho con un carricoche para llevarla a la estación, pero estaba tan inquieto que la seguí en mi bicicleta. Ella me llevaba ventaja, sin embargo, y antes de que pudiera alcanzarla, el mal ya estaba hecho. Lo primero que supe fue cuando los vi a ustedes dos, caballeros, volviendo en su carricoche."
Holmes rose and tossed the end of his cigarette into the grate. “I have been very obtuse, Watson,” said he. “When in your report you said that you had seen the cyclist as you thought arrange his necktie in the shrubbery, that alone should have told me all. However, we may congratulate ourselves upon a curious and, in some respects, a unique case. I perceive three of the county constabulary in the drive, and I am glad to see that the little ostler is able to keep pace with them, so it is likely that neither he nor the interesting bridegroom will be permanently damaged by their morning’s adventures. I think, Watson, that in your medical capacity, you might wait upon Miss Smith and tell her that if she is sufficiently recovered, we shall be happy to escort her to her mother’s home. If she is not quite convalescent you will find that a hint that we were about to telegraph to a young electrician in the Midlands would probably complete the cure. As to you, Mr. Carruthers, I think that you have done what you could to make amends for your share in an evil plot. There is my card, sir, and if my evidence can be of help in your trial, it shall be at your disposal.”
Holmes se levantó y arrojó la colilla de su cigarrillo a la chimenea. "He estado muy obtuso, Watson", dijo. "Cuando en su informe dijo que había visto al ciclista, según usted creía, arreglándose la corbata en el matorral, eso solo debería habérmelo dicho todo. Sin embargo, podemos felicitarnos por un caso curioso y, en algunos aspectos, único. Distingo a tres de la policía del condado en la avenida, y me alegra ver que el pequeño mozo de cuadra es capaz de seguirles el paso, así que es probable que ni él ni el interesante novio queden dañados de forma permanente por sus aventuras matinales. Creo, Watson, que en su calidad de médico, podría atender a Miss Smith y decirle que si está suficientemente recuperada, tendremos el gusto de escoltarla hasta la casa de su madre. Si no está del todo convaleciente, verá que una insinuación de que estábamos a punto de telegrafiar a un joven electricista de las Midlands probablemente completaría la cura. En cuanto a usted, Mr. Carruthers, creo que ha hecho lo que ha podido por reparar su parte en una trama perversa. Ahí tiene mi tarjeta, señor, y si mi testimonio puede ser de ayuda en su juicio, estará a su disposición."
In the whirl of our incessant activity, it has often been difficult for me, as the reader has probably observed, to round off my narratives, and to give those final details which the curious might expect. Each case has been the prelude to another, and the crisis once over, the actors have passed for ever out of our busy lives. I find, however, a short note at the end of my manuscript dealing with this case, in which I have put it upon record that Miss Violet Smith did indeed inherit a large fortune, and that she is now the wife of Cyril Morton, the senior partner of Morton & Kennedy, the famous Westminster electricians. Williamson and Woodley were both tried for abduction and assault, the former getting seven years and the latter ten. Of the fate of Carruthers, I have no record, but I am sure that his assault was not viewed very gravely by the court, since Woodley had the reputation of being a most dangerous ruffian, and I think that a few months were sufficient to satisfy the demands of justice.
En el torbellino de nuestra incesante actividad, a menudo me ha resultado difícil, como el lector probablemente habrá observado, rematar mis narraciones, y dar aquellos detalles finales que el curioso pudiera esperar. Cada caso ha sido el preludio de otro y, pasada la crisis, los actores han salido para siempre de nuestras atareadas vidas. Encuentro, no obstante, una breve nota al final de mi manuscrito relativo a este caso, en la que he dejado constancia de que Miss Violet Smith heredó en efecto una gran fortuna, y de que ahora es la esposa de Cyril Morton, el socio principal de Morton & Kennedy, los famosos electricistas de Westminster. Williamson y Woodley fueron ambos juzgados por rapto y agresión, el primero condenado a siete años y el segundo a diez. De la suerte de Carruthers no tengo constancia, pero estoy seguro de que su agresión no fue vista con mucha gravedad por el tribunal, ya que Woodley tenía fama de ser un rufián de lo más peligroso, y creo que unos pocos meses bastaron para satisfacer las exigencias de la justicia.