The Six Napoleons
It was no very unusual thing for Mr. Lestrade, of Scotland Yard, to look in upon us of an evening, and his visits were welcome to Sherlock Holmes, for they enabled him to keep in touch with all that was going on at the police headquarters. In return for the news which Lestrade would bring, Holmes was always ready to listen with attention to the details of any case upon which the detective was engaged, and was able occasionally, without any active interference, to give some hint or suggestion drawn from his own vast knowledge and experience.
No era cosa muy insólita que Mr. Lestrade, de Scotland Yard, se dejara caer por nuestra casa alguna tarde, y sus visitas eran bienvenidas para Sherlock Holmes, pues le permitían mantenerse al tanto de todo lo que ocurría en la jefatura de policía. A cambio de las noticias que Lestrade traía, Holmes estaba siempre dispuesto a escuchar con atención los detalles de cualquier caso en el que el detective estuviera ocupado, y podía de cuando en cuando, sin ninguna intervención activa, dar alguna pista o sugerencia extraída de su propio vasto conocimiento y experiencia.
On this particular evening, Lestrade had spoken of the weather and the newspapers. Then he had fallen silent, puffing thoughtfully at his cigar. Holmes looked keenly at him.
Aquella tarde en particular, Lestrade había hablado del tiempo y de los periódicos. Luego había quedado callado, dando pensativas chupadas a su cigarro. Holmes lo miró con penetración.
“Anything remarkable on hand?” he asked.
"¿Algo notable entre manos?", preguntó.
“Oh, no, Mr. Holmes—nothing very particular.”
"Ah, no, Mr. Holmes; nada muy particular."
“Then tell me about it.”
"Entonces cuéntemelo."
Lestrade laughed.
Lestrade rio.
“Well, Mr. Holmes, there is no use denying that there is something on my mind. And yet it is such an absurd business, that I hesitated to bother you about it. On the other hand, although it is trivial, it is undoubtedly queer, and I know that you have a taste for all that is out of the common. But, in my opinion, it comes more in Dr. Watson’s line than ours.”
"Bueno, Mr. Holmes, de nada sirve negar que hay algo que me ronda la cabeza. Y sin embargo es un asunto tan absurdo que dudé en molestarle con ello. Por otro lado, aunque es trivial, es sin duda raro, y sé que tiene usted afición por todo lo que se sale de lo común. Pero, en mi opinión, es más de la especialidad del doctor Watson que de la nuestra."
“Disease?” said I.
"¿Una enfermedad?", dije.
“Madness, anyhow. And a queer madness, too. You wouldn’t think there was anyone living at this time of day who had such a hatred of Napoleon the First that he would break any image of him that he could see.”
"Locura, en todo caso. Y una locura rara, además. No pensaría uno que a estas alturas hubiera alguien vivo que tuviera tal odio a Napoleón I que rompiera cualquier imagen suya que viera."
Holmes sank back in his chair.
Holmes se recostó en su silla.
“That’s no business of mine,” said he.
"Eso no es asunto mío", dijo.
“Exactly. That’s what I said. But then, when the man commits burglary in order to break images which are not his own, that brings it away from the doctor and on to the policeman.”
"Exactamente. Eso mismo dije yo. Pero entonces, cuando el hombre comete allanamiento a fin de romper imágenes que no son suyas, eso lo aleja del médico y lo lleva al policía."
Holmes sat up again.
Holmes volvió a incorporarse.
“Burglary! This is more interesting. Let me hear the details.”
"¡Allanamiento! Esto es más interesante. Oigamos los detalles."
Lestrade took out his official notebook and refreshed his memory from its pages.
Lestrade sacó su libreta oficial y refrescó su memoria en sus páginas.
“The first case reported was four days ago,” said he. “It was at the shop of Morse Hudson, who has a place for the sale of pictures and statues in the Kennington Road. The assistant had left the front shop for an instant, when he heard a crash, and hurrying in he found a plaster bust of Napoleon, which stood with several other works of art upon the counter, lying shivered into fragments. He rushed out into the road, but, although several passers-by declared that they had noticed a man run out of the shop, he could neither see anyone nor could he find any means of identifying the rascal. It seemed to be one of those senseless acts of hooliganism which occur from time to time, and it was reported to the constable on the beat as such. The plaster cast was not worth more than a few shillings, and the whole affair appeared to be too childish for any particular investigation.
"El primer caso denunciado fue hace cuatro días", dijo. "Fue en la tienda de Morse Hudson, que tiene un local de venta de cuadros y estatuas en Kennington Road. El dependiente había dejado la parte delantera de la tienda por un instante, cuando oyó un estrépito y, entrando a toda prisa, encontró un busto de escayola de Napoleón, que estaba junto a varias otras obras de arte sobre el mostrador, hecho añicos en fragmentos. Salió corriendo a la calle pero, aunque varios transeúntes declararon que habían notado a un hombre salir corriendo de la tienda, no pudo ver a nadie ni encontrar medio alguno de identificar al bribón. Parecía uno de esos actos insensatos de gamberrismo que ocurren de cuando en cuando, y como tal se denunció al guardia de la ronda. El vaciado de escayola no valía más que unos pocos chelines, y todo el asunto parecía demasiado pueril para una investigación particular.
“The second case, however, was more serious, and also more singular. It occurred only last night.
"El segundo caso, sin embargo, fue más grave, y también más singular. Ocurrió justo anoche.
“In Kennington Road, and within a few hundred yards of Morse Hudson’s shop, there lives a well-known medical practitioner, named Dr. Barnicot, who has one of the largest practices upon the south side of the Thames. His residence and principal consulting-room is at Kennington Road, but he has a branch surgery and dispensary at Lower Brixton Road, two miles away. This Dr. Barnicot is an enthusiastic admirer of Napoleon, and his house is full of books, pictures, and relics of the French Emperor. Some little time ago he purchased from Morse Hudson two duplicate plaster casts of the famous head of Napoleon by the French sculptor, Devine. One of these he placed in his hall in the house at Kennington Road, and the other on the mantelpiece of the surgery at Lower Brixton. Well, when Dr. Barnicot came down this morning he was astonished to find that his house had been burgled during the night, but that nothing had been taken save the plaster head from the hall. It had been carried out and had been dashed savagely against the garden wall, under which its splintered fragments were discovered.”
"En Kennington Road, y a pocos cientos de yardas de la tienda de Morse Hudson, vive un conocido médico, llamado el doctor Barnicot, que tiene una de las mayores clientelas del lado sur del Támesis. Su residencia y consulta principal está en Kennington Road, pero tiene una sucursal con consultorio y dispensario en Lower Brixton Road, a dos millas de allí. Este doctor Barnicot es un entusiasta admirador de Napoleón, y su casa está llena de libros, cuadros y reliquias del emperador francés. Hace algún tiempo compró a Morse Hudson dos vaciados de escayola duplicados de la famosa cabeza de Napoleón del escultor francés Devine. Uno de ellos lo colocó en el vestíbulo de la casa de Kennington Road, y el otro en la repisa de la chimenea del consultorio de Lower Brixton. Bueno, cuando el doctor Barnicot bajó esta mañana se quedó asombrado al descubrir que habían allanado su casa durante la noche, pero que no se habían llevado nada salvo la cabeza de escayola del vestíbulo. La habían sacado y estrellado salvajemente contra la tapia del jardín, bajo la cual se descubrieron sus astillados fragmentos."
Holmes rubbed his hands.
Holmes se frotó las manos.
“This is certainly very novel,” said he.
"Esto es desde luego muy novedoso", dijo.
“I thought it would please you. But I have not got to the end yet. Dr. Barnicot was due at his surgery at twelve o’clock, and you can imagine his amazement when, on arriving there, he found that the window had been opened in the night and that the broken pieces of his second bust were strewn all over the room. It had been smashed to atoms where it stood. In neither case were there any signs which could give us a clue as to the criminal or lunatic who had done the mischief. Now, Mr. Holmes, you have got the facts.”
"Pensé que le agradaría. Pero aún no he llegado al final. El doctor Barnicot tenía que estar en su consultorio a las doce, y ya puede imaginar su asombro cuando, al llegar allí, encontró que la ventana se había abierto durante la noche y que los pedazos rotos de su segundo busto estaban esparcidos por toda la habitación. Lo habían hecho añicos allí donde estaba. En ninguno de los dos casos hubo señal alguna que pudiera darnos una pista sobre el criminal o el lunático que había causado el estropicio. Ahora, Mr. Holmes, ya tiene los hechos."
“They are singular, not to say grotesque,” said Holmes. “May I ask whether the two busts smashed in Dr. Barnicot’s rooms were the exact duplicates of the one which was destroyed in Morse Hudson’s shop?”
"Son singulares, por no decir grotescos", dijo Holmes. "¿Puedo preguntar si los dos bustos destrozados en las salas del doctor Barnicot eran duplicados exactos del que se destruyó en la tienda de Morse Hudson?"
“They were taken from the same mould.”
"Se sacaron del mismo molde."
“Such a fact must tell against the theory that the man who breaks them is influenced by any general hatred of Napoleon. Considering how many hundreds of statues of the great Emperor must exist in London, it is too much to suppose such a coincidence as that a promiscuous iconoclast should chance to begin upon three specimens of the same bust.”
"Semejante hecho debe militar contra la teoría de que el hombre que los rompe esté movido por algún odio general a Napoleón. Considerando cuántos cientos de estatuas del gran emperador deben de existir en Londres, es mucho suponer una coincidencia tal como que un iconoclasta indiscriminado empiece por casualidad por tres ejemplares del mismo busto."
“Well, I thought as you do,” said Lestrade. “On the other hand, this Morse Hudson is the purveyor of busts in that part of London, and these three were the only ones which had been in his shop for years. So, although, as you say, there are many hundreds of statues in London, it is very probable that these three were the only ones in that district. Therefore, a local fanatic would begin with them. What do you think, Dr. Watson?”
"Bueno, yo pensé como usted", dijo Lestrade. "Por otro lado, este Morse Hudson es el proveedor de bustos de esa parte de Londres, y estos tres eran los únicos que habían estado en su tienda en años. Así que, aunque, como usted dice, hay muchos cientos de estatuas en Londres, es muy probable que estos tres fueran los únicos de aquel distrito. Por tanto, un fanático local empezaría por ellos. ¿Qué opina usted, doctor Watson?"
“There are no limits to the possibilities of monomania,” I answered. “There is the condition which the modern French psychologists have called the idée fixe, which may be trifling in character, and accompanied by complete sanity in every other way. A man who had read deeply about Napoleon, or who had possibly received some hereditary family injury through the great war, might conceivably form such an idée fixe and under its influence be capable of any fantastic outrage.”
"No hay límites a las posibilidades de la monomanía", respondí. "Está la condición que los psicólogos franceses modernos han llamado la idée fixe, que puede ser de carácter insignificante, y acompañada por completa cordura en todo lo demás. Un hombre que hubiera leído mucho sobre Napoleón, o que posiblemente hubiera recibido algún daño familiar hereditario a través de la gran guerra, podría concebiblemente formar tal idée fixe y, bajo su influencia, ser capaz de cualquier fantástico ultraje."
“That won’t do, my dear Watson,” said Holmes, shaking his head, “for no amount of idée fixe would enable your interesting monomaniac to find out where these busts were situated.”
"Eso no vale, querido Watson", dijo Holmes, sacudiendo la cabeza, "pues ninguna cantidad de idée fixe permitiría a su interesante monomaníaco averiguar dónde estaban situados estos bustos."
“Well, how do you explain it?”
"Bueno, ¿cómo lo explica usted?"
“I don’t attempt to do so. I would only observe that there is a certain method in the gentleman’s eccentric proceedings. For example, in Dr. Barnicot’s hall, where a sound might arouse the family, the bust was taken outside before being broken, whereas in the surgery, where there was less danger of an alarm, it was smashed where it stood. The affair seems absurdly trifling, and yet I dare call nothing trivial when I reflect that some of my most classic cases have had the least promising commencement. You will remember, Watson, how the dreadful business of the Abernetty family was first brought to my notice by the depth which the parsley had sunk into the butter upon a hot day. I can’t afford, therefore, to smile at your three broken busts, Lestrade, and I shall be very much obliged to you if you will let me hear of any fresh development of so singular a chain of events.”
"No intento hacerlo. Solo observaría que hay cierto método en el excéntrico proceder del caballero. Por ejemplo, en el vestíbulo del doctor Barnicot, donde un ruido podría despertar a la familia, el busto se sacó fuera antes de romperlo, mientras que en el consultorio, donde había menos peligro de una alarma, se hizo añicos allí donde estaba. El asunto parece absurdamente insignificante, y sin embargo no me atrevo a llamar trivial nada cuando reflexiono en que algunos de mis casos más clásicos han tenido el comienzo menos prometedor. Recordará usted, Watson, cómo el espantoso asunto de la familia Abernetty llegó por primera vez a mi atención por la profundidad a la que se había hundido el perejil en la mantequilla en un día caluroso. No puedo permitirme, por tanto, sonreír ante sus tres bustos rotos, Lestrade, y le quedaré muy agradecido si me hace saber de cualquier nuevo giro de tan singular cadena de sucesos."
The development for which my friend had asked came in a quicker and an infinitely more tragic form than he could have imagined. I was still dressing in my bedroom next morning, when there was a tap at the door and Holmes entered, a telegram in his hand. He read it aloud:
El giro que mi amigo había pedido llegó de forma más rápida e infinitamente más trágica de lo que él podía haber imaginado. Aún me estaba vistiendo en mi alcoba a la mañana siguiente, cuando sonó un golpecito en la puerta y entró Holmes, un telegrama en la mano. Lo leyó en voz alta:
“Come instantly, 131, Pitt Street, Kensington.—LESTRADE.”
"Venga al instante, 131, Pitt Street, Kensington.—LESTRADE."
“What is it, then?” I asked.
"¿Qué es, entonces?", pregunté.
“Don’t know—may be anything. But I suspect it is the sequel of the story of the statues. In that case our friend the image-breaker has begun operations in another quarter of London. There’s coffee on the table, Watson, and I have a cab at the door.”
"No lo sé; puede ser cualquier cosa. Pero sospecho que es la continuación de la historia de las estatuas. En tal caso nuestro amigo el rompeimágenes ha comenzado operaciones en otro barrio de Londres. Hay café en la mesa, Watson, y tengo un coche a la puerta."
In half an hour we had reached Pitt Street, a quiet little backwater just beside one of the briskest currents of London life. No. 131 was one of a row, all flat-chested, respectable, and most unromantic dwellings. As we drove up, we found the railings in front of the house lined by a curious crowd. Holmes whistled.
En media hora habíamos llegado a Pitt Street, un tranquilo remansito justo al lado de una de las más bulliciosas corrientes de la vida londinense. El número 131 era uno de una hilera de viviendas, todas planas de fachada, respetables y de lo más carentes de romanticismo. Al llegar, encontramos la verja de delante de la casa flanqueada por una curiosa muchedumbre. Holmes silbó.
“By George! It’s attempted murder at the least. Nothing less will hold the London message-boy. There’s a deed of violence indicated in that fellow’s round shoulders and outstretched neck. What’s this, Watson? The top steps swilled down and the other ones dry. Footsteps enough, anyhow! Well, well, there’s Lestrade at the front window, and we shall soon know all about it.”
"¡Por Dios! Es un intento de asesinato como poco. Nada menos retiene al recadero londinense. Hay una fechoría violenta indicada en los hombros encorvados y el cuello estirado de aquel tipo. ¿Qué es esto, Watson? Los peldaños de arriba baldeados y los demás secos. ¡Pisadas de sobra, en todo caso! Bueno, bueno, ahí está Lestrade en la ventana de delante, y pronto lo sabremos todo."
The official received us with a very grave face and showed us into a sitting-room, where an exceedingly unkempt and agitated elderly man, clad in a flannel dressing-gown, was pacing up and down. He was introduced to us as the owner of the house—Mr. Horace Harker, of the Central Press Syndicate.
El funcionario nos recibió con un rostro muy grave y nos hizo pasar a una salita, donde un hombre de edad sumamente desaliñado y agitado, vestido con una bata de franela, se paseaba de un lado a otro. Se nos presentó como el dueño de la casa: Mr. Horace Harker, del Central Press Syndicate.
“It’s the Napoleon bust business again,” said Lestrade. “You seemed interested last night, Mr. Holmes, so I thought perhaps you would be glad to be present now that the affair has taken a very much graver turn.”
"Es de nuevo el asunto del busto de Napoleón", dijo Lestrade. "Pareció usted interesado anoche, Mr. Holmes, así que pensé que quizá le alegraría estar presente ahora que el asunto ha tomado un giro mucho más grave."
“What has it turned to, then?”
"¿En qué se ha convertido, entonces?"
“To murder. Mr. Harker, will you tell these gentlemen exactly what has occurred?”
"En asesinato. Mr. Harker, ¿quiere contar a estos caballeros exactamente lo que ha ocurrido?"
The man in the dressing-gown turned upon us with a most melancholy face.
El hombre de la bata se volvió hacia nosotros con un rostro de lo más melancólico.
“It’s an extraordinary thing,” said he, “that all my life I have been collecting other people’s news, and now that a real piece of news has come my own way I am so confused and bothered that I can’t put two words together. If I had come in here as a journalist, I should have interviewed myself and had two columns in every evening paper. As it is, I am giving away valuable copy by telling my story over and over to a string of different people, and I can make no use of it myself. However, I’ve heard your name, Mr. Sherlock Holmes, and if you’ll only explain this queer business, I shall be paid for my trouble in telling you the story.”
"Es cosa extraordinaria", dijo, "que toda mi vida me la haya pasado recopilando las noticias de los demás, y ahora que una noticia de verdad se me cruza en el camino estoy tan confuso y aturdido que no puedo juntar dos palabras. Si hubiera entrado aquí como periodista, me habría entrevistado a mí mismo y habría tenido dos columnas en cada periódico de la tarde. Tal como están las cosas, estoy regalando material valioso al contar mi historia una y otra vez a una sarta de personas distintas, y no puedo sacarle yo mismo ningún partido. Sin embargo, he oído su nombre, Mr. Sherlock Holmes, y si tan solo me explica este raro asunto, quedaré recompensado por la molestia de contarle la historia."
Holmes sat down and listened.
Holmes se sentó y escuchó.
“It all seems to centre round that bust of Napoleon which I bought for this very room about four months ago. I picked it up cheap from Harding Brothers, two doors from the High Street Station. A great deal of my journalistic work is done at night, and I often write until the early morning. So it was to-day. I was sitting in my den, which is at the back of the top of the house, about three o’clock, when I was convinced that I heard some sounds downstairs. I listened, but they were not repeated, and I concluded that they came from outside. Then suddenly, about five minutes later, there came a most horrible yell—the most dreadful sound, Mr. Holmes, that ever I heard. It will ring in my ears as long as I live. I sat frozen with horror for a minute or two. Then I seized the poker and went downstairs. When I entered this room I found the window wide open, and I at once observed that the bust was gone from the mantelpiece. Why any burglar should take such a thing passes my understanding, for it was only a plaster cast and of no real value whatever.
"Todo parece girar en torno a ese busto de Napoleón que compré para esta misma habitación hace unos cuatro meses. Lo conseguí barato en Harding Brothers, dos puertas más allá de la estación de High Street. Buena parte de mi trabajo periodístico lo hago de noche, y a menudo escribo hasta la madrugada. Así fue hoy. Estaba sentado en mi cubil, que está en la parte trasera de lo alto de la casa, hacia las tres, cuando me convencí de que oía algunos ruidos abajo. Escuché, pero no se repitieron, y concluí que venían de fuera. Entonces de pronto, unos cinco minutos después, llegó un alarido de lo más horrible; el sonido más espantoso, Mr. Holmes, que jamás he oído. Me resonará en los oídos mientras viva. Me quedé paralizado de horror durante un minuto o dos. Luego empuñé el atizador y bajé. Cuando entré en esta habitación encontré la ventana abierta de par en par, y observé enseguida que el busto había desaparecido de la repisa de la chimenea. Por qué habría de llevarse un ladrón semejante cosa supera mi entendimiento, pues no era más que un vaciado de escayola y sin ningún valor real.
“You can see for yourself that anyone going out through that open window could reach the front doorstep by taking a long stride. This was clearly what the burglar had done, so I went round and opened the door. Stepping out into the dark, I nearly fell over a dead man, who was lying there. I ran back for a light and there was the poor fellow, a great gash in his throat and the whole place swimming in blood. He lay on his back, his knees drawn up, and his mouth horribly open. I shall see him in my dreams. I had just time to blow on my police-whistle, and then I must have fainted, for I knew nothing more until I found the policeman standing over me in the hall.”
"Puede ver usted por sí mismo que cualquiera que saliera por esa ventana abierta podría alcanzar el escalón de la puerta principal con una larga zancada. Esto era claramente lo que el ladrón había hecho, así que di la vuelta y abrí la puerta. Al salir a la oscuridad, estuve a punto de tropezar con un hombre muerto, que yacía allí. Volví corriendo a por una luz y allí estaba el pobre hombre, un gran tajo en la garganta y todo el lugar anegado en sangre. Yacía de espaldas, las rodillas encogidas, y la boca horriblemente abierta. Lo veré en mis sueños. Apenas tuve tiempo de soplar mi silbato de policía, y luego debí de desmayarme, pues no supe nada más hasta que encontré al policía inclinado sobre mí en el vestíbulo."
“Well, who was the murdered man?” asked Holmes.
"Bueno, ¿quién era el asesinado?", preguntó Holmes.
“There’s nothing to show who he was,” said Lestrade. “You shall see the body at the mortuary, but we have made nothing of it up to now. He is a tall man, sunburned, very powerful, not more than thirty. He is poorly dressed, and yet does not appear to be a labourer. A horn-handled clasp knife was lying in a pool of blood beside him. Whether it was the weapon which did the deed, or whether it belonged to the dead man, I do not know. There was no name on his clothing, and nothing in his pockets save an apple, some string, a shilling map of London, and a photograph. Here it is.”
"No hay nada que muestre quién era", dijo Lestrade. "Verá el cuerpo en el depósito, pero de momento no hemos sacado nada en claro. Es un hombre alto, tostado por el sol, muy fuerte, no de más de treinta. Va pobremente vestido, y sin embargo no parece ser un jornalero. Había una navaja de muelle con mango de asta en un charco de sangre a su lado. Si era el arma que cometió la fechoría, o si pertenecía al muerto, no lo sé. No había ningún nombre en su ropa, y nada en sus bolsillos salvo una manzana, algo de cuerda, un mapa de Londres de un chelín, y una fotografía. Aquí está."
It was evidently taken by a snapshot from a small camera. It represented an alert, sharp-featured simian man, with thick eyebrows and a very peculiar projection of the lower part of the face, like the muzzle of a baboon.
Evidentemente se había tomado con una pequeña cámara. Representaba a un hombre despierto, de rasgos afilados y aspecto simiesco, con cejas gruesas y una peculiarísima proyección de la parte inferior del rostro, como el hocico de un babuino.
“And what became of the bust?” asked Holmes, after a careful study of this picture.
"¿Y qué fue del busto?", preguntó Holmes, tras un cuidadoso estudio de esta fotografía.
“We had news of it just before you came. It has been found in the front garden of an empty house in Campden House Road. It was broken into fragments. I am going round now to see it. Will you come?”
"Tuvimos noticia de él justo antes de que usted llegara. Se ha encontrado en el jardín delantero de una casa vacía en Campden House Road. Estaba roto en fragmentos. Voy ahora a verlo. ¿Viene?"
“Certainly. I must just take one look round.” He examined the carpet and the window. “The fellow had either very long legs or was a most active man,” said he. “With an area beneath, it was no mean feat to reach that window ledge and open that window. Getting back was comparatively simple. Are you coming with us to see the remains of your bust, Mr. Harker?”
"Desde luego. Solo tengo que echar un vistazo." Examinó la alfombra y la ventana. "El tipo o tenía las piernas muy largas o era un hombre de lo más ágil", dijo. "Con un patio de luces debajo, no era ninguna proeza menor alcanzar aquel alféizar y abrir aquella ventana. Volver a bajar era comparativamente sencillo. ¿Viene con nosotros a ver los restos de su busto, Mr. Harker?"
The disconsolate journalist had seated himself at a writing-table.
El desconsolado periodista se había sentado a una mesa de escritorio.
“I must try and make something of it,” said he, “though I have no doubt that the first editions of the evening papers are out already with full details. It’s like my luck! You remember when the stand fell at Doncaster? Well, I was the only journalist in the stand, and my journal the only one that had no account of it, for I was too shaken to write it. And now I’ll be too late with a murder done on my own doorstep.”
"Debo tratar de sacar algo de ello", dijo, "aunque no me cabe duda de que las primeras ediciones de los periódicos de la tarde ya han salido con todos los detalles. ¡Es mi típica suerte! ¿Recuerda cuando se cayó la tribuna en Doncaster? Bueno, yo era el único periodista en la tribuna, y mi periódico el único que no tuvo relación de ello, pues yo estaba demasiado conmocionado para escribirla. Y ahora llegaré demasiado tarde con un asesinato cometido en mi propio umbral."
As we left the room, we heard his pen travelling shrilly over the foolscap.
Al salir de la habitación, oímos su pluma viajar con chirridos por el papel de oficio.
The spot where the fragments of the bust had been found was only a few hundred yards away. For the first time our eyes rested upon this presentment of the great emperor, which seemed to raise such frantic and destructive hatred in the mind of the unknown. It lay scattered, in splintered shards, upon the grass. Holmes picked up several of them and examined them carefully. I was convinced, from his intent face and his purposeful manner, that at last he was upon a clue.
El lugar donde se habían encontrado los fragmentos del busto estaba solo a unos cientos de yardas. Por primera vez nuestros ojos se posaron en esta efigie del gran emperador, que parecía suscitar tan frenético y destructivo odio en la mente del desconocido. Yacía esparcida, en astillados cascotes, sobre la hierba. Holmes recogió varios de ellos y los examinó con cuidado. Estaba convencido, por su rostro concentrado y su ademán resuelto, de que por fin estaba sobre una pista.
“Well?” asked Lestrade.
"¿Y bien?", preguntó Lestrade.
Holmes shrugged his shoulders.
Holmes se encogió de hombros.
“We have a long way to go yet,” said he. “And yet—and yet—well, we have some suggestive facts to act upon. The possession of this trifling bust was worth more, in the eyes of this strange criminal, than a human life. That is one point. Then there is the singular fact that he did not break it in the house, or immediately outside the house, if to break it was his sole object.”
"Aún nos queda un largo camino", dijo. "Y sin embargo... y sin embargo... bueno, tenemos algunos hechos sugerentes sobre los que actuar. La posesión de este insignificante busto valía más, a ojos de este extraño criminal, que una vida humana. Ese es un punto. Luego está el singular hecho de que no lo rompiera en la casa, o justo fuera de la casa, si romperlo era su único objeto."
“He was rattled and bustled by meeting this other fellow. He hardly knew what he was doing.”
"Se aturdió y se azoró al encontrarse con este otro tipo. Apenas sabía lo que hacía."
“Well, that’s likely enough. But I wish to call your attention very particularly to the position of this house, in the garden of which the bust was destroyed.”
"Bueno, eso es bastante probable. Pero deseo llamar su atención muy en particular sobre la posición de esta casa, en cuyo jardín se destruyó el busto."
Lestrade looked about him.
Lestrade miró en derredor.
“It was an empty house, and so he knew that he would not be disturbed in the garden.”
"Era una casa vacía, así que sabía que no lo molestarían en el jardín."
“Yes, but there is another empty house farther up the street which he must have passed before he came to this one. Why did he not break it there, since it is evident that every yard that he carried it increased the risk of someone meeting him?”
"Sí, pero hay otra casa vacía más arriba en la calle por la que debió de pasar antes de llegar a esta. ¿Por qué no lo rompió allí, ya que es evidente que cada yarda que lo llevó aumentaba el riesgo de que alguien se lo cruzara?"
“I give it up,” said Lestrade.
"Me rindo", dijo Lestrade.
Holmes pointed to the street lamp above our heads.
Holmes señaló la farola que teníamos sobre las cabezas.
“He could see what he was doing here, and he could not there. That was his reason.”
"Aquí podía ver lo que hacía, y allí no. Esa era su razón."
“By Jove! that’s true,” said the detective. “Now that I come to think of it, Dr. Barnicot’s bust was broken not far from his red lamp. Well, Mr. Holmes, what are we to do with that fact?”
"¡Por Júpiter! Es cierto", dijo el detective. "Ahora que lo pienso, el busto del doctor Barnicot se rompió no lejos de su farol rojo. Bueno, Mr. Holmes, ¿qué hemos de hacer con ese hecho?"
“To remember it—to docket it. We may come on something later which will bear upon it. What steps do you propose to take now, Lestrade?”
"Recordarlo; archivarlo. Puede que demos más adelante con algo que tenga relación con él. ¿Qué medidas se propone tomar ahora, Lestrade?"
“The most practical way of getting at it, in my opinion, is to identify the dead man. There should be no difficulty about that. When we have found who he is and who his associates are, we should have a good start in learning what he was doing in Pitt Street last night, and who it was who met him and killed him on the doorstep of Mr. Horace Harker. Don’t you think so?”
"La manera más práctica de abordarlo, en mi opinión, es identificar al muerto. No debería haber dificultad en ello. Cuando hayamos averiguado quién es y quiénes son sus socios, tendremos un buen punto de partida para saber qué hacía en Pitt Street anoche, y quién fue el que se encontró con él y lo mató en el umbral de Mr. Horace Harker. ¿No le parece?"
“No doubt; and yet it is not quite the way in which I should approach the case.”
"Sin duda; y sin embargo no es del todo la manera en que yo abordaría el caso."
“What would you do then?”
"¿Qué haría usted, entonces?"
“Oh, you must not let me influence you in any way. I suggest that you go on your line and I on mine. We can compare notes afterwards, and each will supplement the other.”
"Ah, no debe usted dejar que yo lo influya en modo alguno. Sugiero que siga usted su línea y yo la mía. Podemos cotejar notas después, y cada uno complementará al otro."
“Very good,” said Lestrade.
"Muy bien", dijo Lestrade.
“If you are going back to Pitt Street, you might see Mr. Horace Harker. Tell him for me that I have quite made up my mind, and that it is certain that a dangerous homicidal lunatic, with Napoleonic delusions, was in his house last night. It will be useful for his article.”
"Si va a volver a Pitt Street, podría ver a Mr. Horace Harker. Dígale de mi parte que estoy del todo decidido, y que es seguro que un peligroso lunático homicida, con delirios napoleónicos, estuvo en su casa anoche. Será útil para su artículo."
Lestrade stared.
Lestrade se quedó mirando.
“You don’t seriously believe that?”
"¿No creerá usted eso en serio?"
Holmes smiled.
Holmes sonrió.
“Don’t I? Well, perhaps I don’t. But I am sure that it will interest Mr. Horace Harker and the subscribers of the Central Press Syndicate. Now, Watson, I think that we shall find that we have a long and rather complex day’s work before us. I should be glad, Lestrade, if you could make it convenient to meet us at Baker Street at six o’clock this evening. Until then I should like to keep this photograph, found in the dead man’s pocket. It is possible that I may have to ask your company and assistance upon a small expedition which will have to be undertaken to-night, if my chain of reasoning should prove to be correct. Until then good-bye and good luck!”
"¿No? Bueno, quizá no. Pero estoy seguro de que interesará a Mr. Horace Harker y a los suscriptores del Central Press Syndicate. Ahora, Watson, creo que descubriremos que tenemos por delante una jornada de trabajo larga y más bien compleja. Me alegraría, Lestrade, si pudiera arreglárselas para reunirse con nosotros en Baker Street a las seis de esta tarde. Hasta entonces me gustaría quedarme con esta fotografía, encontrada en el bolsillo del muerto. Es posible que tenga que pedirle su compañía y ayuda para una pequeña expedición que habrá que emprender esta noche, si mi cadena de razonamiento resulta ser correcta. ¡Hasta entonces, adiós y buena suerte!"
Sherlock Holmes and I walked together to the High Street, where we stopped at the shop of Harding Brothers, whence the bust had been purchased. A young assistant informed us that Mr. Harding would be absent until afternoon, and that he was himself a newcomer, who could give us no information. Holmes’s face showed his disappointment and annoyance.
Sherlock Holmes y yo caminamos juntos hasta High Street, donde nos detuvimos en la tienda de Harding Brothers, de donde se había comprado el busto. Un joven dependiente nos informó de que Mr. Harding estaría ausente hasta la tarde, y de que él mismo era un recién llegado, que no podía darnos ninguna información. El rostro de Holmes mostró su decepción y fastidio.
“Well, well, we can’t expect to have it all our own way, Watson,” he said, at last. “We must come back in the afternoon, if Mr. Harding will not be here until then. I am, as you have no doubt surmised, endeavouring to trace these busts to their source, in order to find if there is not something peculiar which may account for their remarkable fate. Let us make for Mr. Morse Hudson, of the Kennington Road, and see if he can throw any light upon the problem.”
"Bueno, bueno, no podemos esperar que todo salga a nuestro gusto, Watson", dijo al fin. "Debemos volver por la tarde, si Mr. Harding no estará aquí hasta entonces. Estoy, como sin duda habrá conjeturado, tratando de rastrear estos bustos hasta su origen, a fin de averiguar si no hay algo peculiar que pueda explicar su notable destino. Vayamos hacia Mr. Morse Hudson, de Kennington Road, y veamos si puede arrojar alguna luz sobre el problema."
A drive of an hour brought us to the picture-dealer’s establishment. He was a small, stout man with a red face and a peppery manner.
Un trayecto de una hora nos llevó al establecimiento del comerciante de cuadros. Era un hombre bajo y rechoncho de cara colorada y talante irascible.
“Yes, sir. On my very counter, sir,” said he. “What we pay rates and taxes for I don’t know, when any ruffian can come in and break one’s goods. Yes, sir, it was I who sold Dr. Barnicot his two statues. Disgraceful, sir! A Nihilist plot—that’s what I make it. No one but an anarchist would go about breaking statues. Red republicans—that’s what I call ’em. Who did I get the statues from? I don’t see what that has to do with it. Well, if you really want to know, I got them from Gelder & Co., in Church Street, Stepney. They are a well-known house in the trade, and have been this twenty years. How many had I? Three—two and one are three—two of Dr. Barnicot’s, and one smashed in broad daylight on my own counter. Do I know that photograph? No, I don’t. Yes, I do, though. Why, it’s Beppo. He was a kind of Italian piece-work man, who made himself useful in the shop. He could carve a bit, and gild and frame, and do odd jobs. The fellow left me last week, and I’ve heard nothing of him since. No, I don’t know where he came from nor where he went to. I had nothing against him while he was here. He was gone two days before the bust was smashed.”
"Sí, señor. En mi mismísimo mostrador, señor", dijo. "Para qué pagamos impuestos y tributos no lo sé, cuando cualquier rufián puede entrar y romperle a uno la mercancía. Sí, señor, fui yo quien vendió al doctor Barnicot sus dos estatuas. ¡Vergonzoso, señor! Un complot nihilista, eso es lo que yo saco en claro. Nadie salvo un anarquista andaría por ahí rompiendo estatuas. Republicanos rojos, así los llamo yo. ¿A quién le compré las estatuas? No veo qué tiene eso que ver. Bueno, si de veras quiere saberlo, se las compré a Gelder & Co., en Church Street, Stepney. Es una casa muy conocida en el ramo, y lo lleva siendo estos veinte años. ¿Cuántos tenía? Tres —dos y uno son tres— dos del doctor Barnicot, y uno hecho añicos a plena luz del día en mi propio mostrador. ¿Que si conozco esa fotografía? No, no la conozco. Sí, sí que la conozco, sin embargo. Vaya, si es Beppo. Era una especie de italiano que trabajaba a destajo, que se hacía útil en la tienda. Sabía tallar un poco, y dorar y enmarcar, y hacer trabajillos varios. El tipo me dejó la semana pasada, y no he sabido nada de él desde entonces. No, no sé de dónde vino ni adónde se fue. No tenía nada contra él mientras estuvo aquí. Se había ido dos días antes de que rompieran el busto."
“Well, that’s all we could reasonably expect from Morse Hudson,” said Holmes, as we emerged from the shop. “We have this Beppo as a common factor, both in Kennington and in Kensington, so that is worth a ten-mile drive. Now, Watson, let us make for Gelder & Co., of Stepney, the source and origin of the busts. I shall be surprised if we don’t get some help down there.”
"Bueno, eso es todo lo que razonablemente podíamos esperar de Morse Hudson", dijo Holmes, mientras salíamos de la tienda. "Tenemos a este Beppo como factor común, tanto en Kennington como en Kensington, así que eso bien vale un trayecto de diez millas. Ahora, Watson, vayamos hacia Gelder & Co., de Stepney, la fuente y el origen de los bustos. Me sorprenderá que no consigamos alguna ayuda allí."
In rapid succession we passed through the fringe of fashionable London, hotel London, theatrical London, literary London, commercial London, and, finally, maritime London, till we came to a riverside city of a hundred thousand souls, where the tenement houses swelter and reek with the outcasts of Europe. Here, in a broad thoroughfare, once the abode of wealthy City merchants, we found the sculpture works for which we searched. Outside was a considerable yard full of monumental masonry. Inside was a large room in which fifty workers were carving or moulding. The manager, a big blond German, received us civilly and gave a clear answer to all Holmes’s questions. A reference to his books showed that hundreds of casts had been taken from a marble copy of Devine’s head of Napoleon, but that the three which had been sent to Morse Hudson a year or so before had been half of a batch of six, the other three being sent to Harding Brothers, of Kensington. There was no reason why those six should be different from any of the other casts. He could suggest no possible cause why anyone should wish to destroy them—in fact, he laughed at the idea. Their wholesale price was six shillings, but the retailer would get twelve or more. The cast was taken in two moulds from each side of the face, and then these two profiles of plaster of Paris were joined together to make the complete bust. The work was usually done by Italians, in the room we were in. When finished, the busts were put on a table in the passage to dry, and afterwards stored. That was all he could tell us.
En rápida sucesión atravesamos la franja del Londres elegante, el Londres de los hoteles, el Londres teatral, el Londres literario, el Londres comercial y, por último, el Londres marítimo, hasta llegar a una ciudad ribereña de cien mil almas, donde las casas de vecindad se asfixian y apestan con los desechos de Europa. Aquí, en una amplia vía, en otro tiempo morada de ricos comerciantes de la City, encontramos el taller de escultura que buscábamos. Fuera había un considerable patio lleno de mampostería monumental. Dentro había una gran sala en la que cincuenta obreros tallaban o moldeaban. El encargado, un corpulento alemán rubio, nos recibió con cortesía y dio una respuesta clara a todas las preguntas de Holmes. Una consulta a sus libros mostró que se habían sacado cientos de vaciados de una copia en mármol de la cabeza de Napoleón de Devine, pero que los tres que se habían enviado a Morse Hudson un año antes o así habían sido la mitad de un lote de seis, siendo enviados los otros tres a Harding Brothers, de Kensington. No había razón por la que aquellos seis fueran distintos de cualquiera de los demás vaciados. No pudo sugerir causa posible alguna por la que nadie quisiera destruirlos; de hecho, se rio de la idea. Su precio al por mayor era de seis chelines, pero el minorista sacaría doce o más. El vaciado se sacaba en dos moldes de cada lado del rostro, y luego estos dos perfiles de escayola se unían para formar el busto completo. El trabajo lo hacían normalmente italianos, en la sala en que estábamos. Una vez terminados, los bustos se ponían en una mesa del pasillo a secar, y después se almacenaban. Eso era todo lo que podía decirnos.
But the production of the photograph had a remarkable effect upon the manager. His face flushed with anger, and his brows knotted over his blue Teutonic eyes.
Pero la aparición de la fotografía tuvo un notable efecto sobre el encargado. Su rostro enrojeció de ira, y sus cejas se anudaron sobre sus azules ojos teutónicos.
“Ah, the rascal!” he cried. “Yes, indeed, I know him very well. This has always been a respectable establishment, and the only time that we have ever had the police in it was over this very fellow. It was more than a year ago now. He knifed another Italian in the street, and then he came to the works with the police on his heels, and he was taken here. Beppo was his name—his second name I never knew. Serve me right for engaging a man with such a face. But he was a good workman—one of the best.”
"¡Ah, el bribón!", exclamó. "Sí, en efecto, lo conozco muy bien. Este ha sido siempre un establecimiento respetable, y la única vez que hemos tenido a la policía dentro fue por este mismísimo tipo. Fue ya hace más de un año. Acuchilló a otro italiano en la calle, y luego vino al taller con la policía pisándole los talones, y lo apresaron aquí. Beppo se llamaba; su segundo nombre nunca lo supe. Me está bien empleado por contratar a un hombre con semejante cara. Pero era un buen obrero, uno de los mejores."
“What did he get?”
"¿Qué le cayó?"
“The man lived and he got off with a year. I have no doubt he is out now, but he has not dared to show his nose here. We have a cousin of his here, and I daresay he could tell you where he is.”
"El hombre vivió y a él le cayó un año. No me cabe duda de que ya está fuera, pero no se ha atrevido a asomar la nariz por aquí. Tenemos aquí a un primo suyo, y me atrevo a decir que él podría decirle dónde está."
“No, no,” cried Holmes, “not a word to the cousin—not a word, I beg of you. The matter is very important, and the farther I go with it, the more important it seems to grow. When you referred in your ledger to the sale of those casts I observed that the date was June 3rd of last year. Could you give me the date when Beppo was arrested?”
"No, no", exclamó Holmes, "ni una palabra al primo; ni una palabra, se lo ruego. El asunto es muy importante, y cuanto más avanzo en él, más importante parece volverse. Cuando se refirió en su libro mayor a la venta de aquellos vaciados observé que la fecha era el 3 de junio del año pasado. ¿Podría darme la fecha en que Beppo fue arrestado?"
“I could tell you roughly by the pay-list,” the manager answered. “Yes,” he continued, after some turning over of pages, “he was paid last on May 20th.”
"Podría decírsela aproximadamente por la nómina", respondió el encargado. "Sí", continuó, tras hojear algunas páginas, "cobró por última vez el 20 de mayo."
“Thank you,” said Holmes. “I don’t think that I need intrude upon your time and patience any more.” With a last word of caution that he should say nothing as to our researches, we turned our faces westward once more.
"Gracias", dijo Holmes. "Creo que no necesito seguir importunando su tiempo y su paciencia." Con una última palabra de advertencia de que no dijera nada sobre nuestras pesquisas, volvimos de nuevo el rostro hacia el oeste.
The afternoon was far advanced before we were able to snatch a hasty luncheon at a restaurant. A news-bill at the entrance announced “Kensington Outrage. Murder by a Madman,” and the contents of the paper showed that Mr. Horace Harker had got his account into print after all. Two columns were occupied with a highly sensational and flowery rendering of the whole incident. Holmes propped it against the cruet-stand and read it while he ate. Once or twice he chuckled.
La tarde estaba muy avanzada antes de que pudiéramos improvisar un apresurado almuerzo en un restaurante. Un cartel de noticias a la entrada anunciaba "Ultraje en Kensington. Asesinato cometido por un loco", y el contenido del periódico mostraba que Mr. Horace Harker había conseguido, después de todo, imprimir su relato. Dos columnas ocupaba una versión sumamente sensacionalista y florida de todo el incidente. Holmes lo apoyó contra la vinagrera y lo leyó mientras comía. Una o dos veces rio entre dientes.
“This is all right, Watson,” said he. “Listen to this:
"Esto está muy bien, Watson", dijo. "Escuche esto:
“It is satisfactory to know that there can be no difference of opinion upon this case, since Mr. Lestrade, one of the most experienced members of the official force, and Mr. Sherlock Holmes, the well-known consulting expert, have each come to the conclusion that the grotesque series of incidents, which have ended in so tragic a fashion, arise from lunacy rather than from deliberate crime. No explanation save mental aberration can cover the facts.
"Es satisfactorio saber que no puede haber diferencia de opinión sobre este caso, ya que Mr. Lestrade, uno de los miembros más experimentados del cuerpo oficial, y Mr. Sherlock Holmes, el conocido experto consultor, han llegado cada uno a la conclusión de que la grotesca serie de incidentes, que ha terminado de forma tan trágica, tiene su origen en la locura más que en el crimen deliberado. Ninguna explicación salvo la aberración mental puede cubrir los hechos.
“The Press, Watson, is a most valuable institution, if you only know how to use it. And now, if you have quite finished, we will hark back to Kensington and see what the manager of Harding Brothers has to say on the matter.”
"La prensa, Watson, es una institución de lo más valiosa, si solo se sabe cómo usarla. Y ahora, si ya ha terminado del todo, volveremos a Kensington a ver qué tiene que decir sobre el asunto el encargado de Harding Brothers."
The founder of that great emporium proved to be a brisk, crisp little person, very dapper and quick, with a clear head and a ready tongue.
El fundador de aquel gran emporio resultó ser una personita enérgica y vivaz, muy atildada y rápida, de cabeza clara y lengua ágil.
“Yes, sir, I have already read the account in the evening papers. Mr. Horace Harker is a customer of ours. We supplied him with the bust some months ago. We ordered three busts of that sort from Gelder & Co., of Stepney. They are all sold now. To whom? Oh, I daresay by consulting our sales book we could very easily tell you. Yes, we have the entries here. One to Mr. Harker you see, and one to Mr. Josiah Brown, of Laburnum Lodge, Laburnum Vale, Chiswick, and one to Mr. Sandeford, of Lower Grove Road, Reading. No, I have never seen this face which you show me in the photograph. You would hardly forget it, would you, sir, for I’ve seldom seen an uglier. Have we any Italians on the staff? Yes, sir, we have several among our workpeople and cleaners. I daresay they might get a peep at that sales book if they wanted to. There is no particular reason for keeping a watch upon that book. Well, well, it’s a very strange business, and I hope that you will let me know if anything comes of your inquiries.”
"Sí, señor, ya he leído la relación en los periódicos de la tarde. Mr. Horace Harker es cliente nuestro. Le suministramos el busto hace algunos meses. Encargamos tres bustos de esa clase a Gelder & Co., de Stepney. Ya están todos vendidos. ¿A quién? Ah, me atrevo a decir que consultando nuestro libro de ventas podríamos decírselo muy fácilmente. Sí, aquí tenemos los asientos. Uno a Mr. Harker, ya ve, y uno a Mr. Josiah Brown, de Laburnum Lodge, Laburnum Vale, Chiswick, y uno a Mr. Sandeford, de Lower Grove Road, Reading. No, nunca he visto esta cara que me muestra en la fotografía. No la olvidaría uno fácilmente, ¿verdad, señor?, pues rara vez he visto una más fea. ¿Que si tenemos italianos en plantilla? Sí, señor, tenemos varios entre nuestros obreros y limpiadores. Me atrevo a decir que podrían echar un vistazo a ese libro de ventas si quisieran. No hay ninguna razón particular para mantener vigilado ese libro. Bueno, bueno, es un asunto muy extraño, y espero que me haga saber si algo sale de sus indagaciones."
Holmes had taken several notes during Mr. Harding’s evidence, and I could see that he was thoroughly satisfied by the turn which affairs were taking. He made no remark, however, save that, unless we hurried, we should be late for our appointment with Lestrade. Sure enough, when we reached Baker Street the detective was already there, and we found him pacing up and down in a fever of impatience. His look of importance showed that his day’s work had not been in vain.
Holmes había tomado varias notas durante el testimonio de Mr. Harding, y pude ver que estaba del todo satisfecho por el giro que tomaban las cosas. No hizo ningún comentario, sin embargo, salvo que, a menos que nos apresuráramos, llegaríamos tarde a nuestra cita con Lestrade. En efecto, cuando llegamos a Baker Street el detective ya estaba allí, y lo encontramos paseándose de un lado a otro en una fiebre de impaciencia. Su aire de importancia mostraba que su jornada de trabajo no había sido en vano.
“Well?” he asked. “What luck, Mr. Holmes?”
"¿Y bien?", preguntó. "¿Qué suerte, Mr. Holmes?"
“We have had a very busy day, and not entirely a wasted one,” my friend explained. “We have seen both the retailers and also the wholesale manufacturers. I can trace each of the busts now from the beginning.”
"Hemos tenido un día muy atareado, y no del todo desperdiciado", explicó mi amigo. "Hemos visto tanto a los minoristas como a los fabricantes mayoristas. Ahora puedo rastrear cada uno de los bustos desde el principio."
“The busts,” cried Lestrade. “Well, well, you have your own methods, Mr. Sherlock Holmes, and it is not for me to say a word against them, but I think I have done a better day’s work than you. I have identified the dead man.”
"Los bustos", exclamó Lestrade. "Bueno, bueno, usted tiene sus propios métodos, Mr. Sherlock Holmes, y no me toca a mí decir una palabra en su contra, pero creo que he hecho mejor jornada de trabajo que usted. He identificado al muerto."
“You don’t say so?”
"¿No me diga?"
“And found a cause for the crime.”
"Y he encontrado una causa para el crimen."
“Splendid!”
"¡Espléndido!"
“We have an inspector who makes a specialty of Saffron Hill and the Italian Quarter. Well, this dead man had some Catholic emblem round his neck, and that, along with his colour, made me think he was from the South. Inspector Hill knew him the moment he caught sight of him. His name is Pietro Venucci, from Naples, and he is one of the greatest cut-throats in London. He is connected with the Mafia, which, as you know, is a secret political society, enforcing its decrees by murder. Now, you see how the affair begins to clear up. The other fellow is probably an Italian also, and a member of the Mafia. He has broken the rules in some fashion. Pietro is set upon his track. Probably the photograph we found in his pocket is the man himself, so that he may not knife the wrong person. He dogs the fellow, he sees him enter a house, he waits outside for him, and in the scuffle he receives his own death-wound. How is that, Mr. Sherlock Holmes?”
"Tenemos a un inspector que está especializado en Saffron Hill y el barrio italiano. Bueno, este muerto llevaba un emblema católico al cuello, y eso, junto con su color, me hizo pensar que era del sur. El inspector Hill lo reconoció en cuanto lo vio. Se llama Pietro Venucci, de Nápoles, y es uno de los mayores degolladores de Londres. Está relacionado con la Mafia, que, como usted sabe, es una sociedad política secreta que hace cumplir sus decretos mediante el asesinato. Ahora ve cómo el asunto empieza a aclararse. El otro tipo probablemente es también italiano, y miembro de la Mafia. Ha quebrantado las reglas de algún modo. Ponen a Pietro sobre su pista. Probablemente la fotografía que encontramos en su bolsillo es el hombre en persona, para que no acuchille a la persona equivocada. Sigue de cerca al tipo, lo ve entrar en una casa, lo espera fuera, y en la reyerta recibe su propia herida mortal. ¿Qué le parece, Mr. Sherlock Holmes?"
Holmes clapped his hands approvingly.
Holmes dio unas palmadas de aprobación.
“Excellent, Lestrade, excellent!” he cried. “But I didn’t quite follow your explanation of the destruction of the busts.”
"¡Excelente, Lestrade, excelente!", exclamó. "Pero no acabé de seguir su explicación de la destrucción de los bustos."
“The busts! You never can get those busts out of your head. After all, that is nothing; petty larceny, six months at the most. It is the murder that we are really investigating, and I tell you that I am gathering all the threads into my hands.”
"¡Los bustos! No se le quitan esos bustos de la cabeza. Al fin y al cabo, eso no es nada; hurto menor, seis meses a lo sumo. Es el asesinato lo que en realidad investigamos, y le digo que estoy reuniendo todos los hilos en mis manos."
“And the next stage?”
"¿Y la siguiente etapa?"
“Is a very simple one. I shall go down with Hill to the Italian Quarter, find the man whose photograph we have got, and arrest him on the charge of murder. Will you come with us?”
"Es muy sencilla. Bajaré con Hill al barrio italiano, encontraré al hombre cuya fotografía tenemos, y lo arrestaré bajo la acusación de asesinato. ¿Vendrá con nosotros?"
“I think not. I fancy we can attain our end in a simpler way. I can’t say for certain, because it all depends—well, it all depends upon a factor which is completely outside our control. But I have great hopes—in fact, the betting is exactly two to one—that if you will come with us to-night I shall be able to help you to lay him by the heels.”
"Creo que no. Me parece que podemos alcanzar nuestro fin de una manera más sencilla. No puedo decirlo con certeza, porque todo depende... bueno, todo depende de un factor que está por completo fuera de nuestro control. Pero tengo grandes esperanzas —de hecho, la apuesta está exactamente dos a uno— de que si viene usted con nosotros esta noche podré ayudarle a echarle el guante."
“In the Italian Quarter?”
"¿En el barrio italiano?"
“No, I fancy Chiswick is an address which is more likely to find him. If you will come with me to Chiswick to-night, Lestrade, I’ll promise to go to the Italian Quarter with you to-morrow, and no harm will be done by the delay. And now I think that a few hours’ sleep would do us all good, for I do not propose to leave before eleven o’clock, and it is unlikely that we shall be back before morning. You’ll dine with us, Lestrade, and then you are welcome to the sofa until it is time for us to start. In the meantime, Watson, I should be glad if you would ring for an express messenger, for I have a letter to send and it is important that it should go at once.”
"No, me parece que Chiswick es una dirección donde es más probable dar con él. Si viene conmigo a Chiswick esta noche, Lestrade, le prometo ir con usted al barrio italiano mañana, y ningún daño se hará con la demora. Y ahora creo que unas horas de sueño nos vendrían bien a todos, pues no me propongo salir antes de las once, y es poco probable que estemos de vuelta antes de la mañana. Cenará usted con nosotros, Lestrade, y luego el sofá está a su disposición hasta que sea hora de partir. Entretanto, Watson, me alegraría que llamara a un mensajero urgente, pues tengo una carta que enviar y es importante que salga enseguida."
Holmes spent the evening in rummaging among the files of the old daily papers with which one of our lumber-rooms was packed. When at last he descended, it was with triumph in his eyes, but he said nothing to either of us as to the result of his researches. For my own part, I had followed step by step the methods by which he had traced the various windings of this complex case, and, though I could not yet perceive the goal which we would reach, I understood clearly that Holmes expected this grotesque criminal to make an attempt upon the two remaining busts, one of which, I remembered, was at Chiswick. No doubt the object of our journey was to catch him in the very act, and I could not but admire the cunning with which my friend had inserted a wrong clue in the evening paper, so as to give the fellow the idea that he could continue his scheme with impunity. I was not surprised when Holmes suggested that I should take my revolver with me. He had himself picked up the loaded hunting-crop, which was his favourite weapon.
Holmes pasó la tarde rebuscando entre los archivos de los viejos periódicos con los que estaba abarrotado uno de nuestros trasteros. Cuando por fin bajó, fue con el triunfo en los ojos, pero no nos dijo nada a ninguno de los dos sobre el resultado de sus pesquisas. Por mi parte, había seguido paso a paso los métodos con los que había rastreado los diversos recovecos de este complejo caso y, aunque aún no podía percibir la meta a la que llegaríamos, comprendía con claridad que Holmes esperaba que este grotesco criminal atentara contra los dos bustos restantes, uno de los cuales, recordé, estaba en Chiswick. Sin duda el objeto de nuestro viaje era atraparlo en pleno acto, y no pude sino admirar la astucia con que mi amigo había insertado una pista falsa en el periódico de la tarde, para dar al tipo la idea de que podía continuar su plan con impunidad. No me sorprendió cuando Holmes sugirió que llevara mi revólver conmigo. Él mismo había cogido la fusta de caza con cabeza de plomo, que era su arma favorita.
A four-wheeler was at the door at eleven, and in it we drove to a spot at the other side of Hammersmith Bridge. Here the cabman was directed to wait. A short walk brought us to a secluded road fringed with pleasant houses, each standing in its own grounds. In the light of a street lamp we read “Laburnum Villa” upon the gate-post of one of them. The occupants had evidently retired to rest, for all was dark save for a fanlight over the hall door, which shed a single blurred circle on to the garden path. The wooden fence which separated the grounds from the road threw a dense black shadow upon the inner side, and here it was that we crouched.
Un coche de cuatro ruedas estaba a la puerta a las once, y en él fuimos hasta un lugar al otro lado del puente de Hammersmith. Aquí se ordenó al cochero que esperara. Un corto paseo nos llevó a un camino apartado, bordeado de agradables casas, cada una en su propia finca. A la luz de una farola leímos "Laburnum Villa" en el poste de la verja de una de ellas. Los ocupantes se habían retirado evidentemente a descansar, pues todo estaba a oscuras salvo por un montante sobre la puerta del vestíbulo, que arrojaba un único círculo borroso sobre el sendero del jardín. La valla de madera que separaba la finca del camino proyectaba una densa sombra negra en el lado interior, y aquí fue donde nos agazapamos.
“I fear that you’ll have a long wait,” Holmes whispered. “We may thank our stars that it is not raining. I don’t think we can even venture to smoke to pass the time. However, it’s a two to one chance that we get something to pay us for our trouble.”
"Me temo que tendrá usted una larga espera", susurró Holmes. "Podemos dar gracias a nuestra estrella de que no llueva. No creo que podamos siquiera aventurarnos a fumar para pasar el tiempo. Sin embargo, hay una probabilidad de dos a uno de que consigamos algo que nos compense el esfuerzo."
It proved, however, that our vigil was not to be so long as Holmes had led us to fear, and it ended in a very sudden and singular fashion. In an instant, without the least sound to warn us of his coming, the garden gate swung open, and a lithe, dark figure, as swift and active as an ape, rushed up the garden path. We saw it whisk past the light thrown from over the door and disappear against the black shadow of the house. There was a long pause, during which we held our breath, and then a very gentle creaking sound came to our ears. The window was being opened. The noise ceased, and again there was a long silence. The fellow was making his way into the house. We saw the sudden flash of a dark lantern inside the room. What he sought was evidently not there, for again we saw the flash through another blind, and then through another.
Resultó, no obstante, que nuestra vigilia no iba a ser tan larga como Holmes nos había hecho temer, y terminó de manera muy súbita y singular. En un instante, sin el menor sonido que nos advirtiera de su llegada, la verja del jardín se abrió, y una figura ágil y oscura, tan veloz y ágil como un simio, subió corriendo por el sendero del jardín. La vimos pasar rauda ante la luz arrojada desde encima de la puerta y desaparecer contra la sombra negra de la casa. Hubo una larga pausa, durante la cual contuvimos la respiración, y luego un sonido de crujido muy suave llegó a nuestros oídos. Estaban abriendo la ventana. El ruido cesó, y de nuevo hubo un largo silencio. El tipo se estaba abriendo paso al interior de la casa. Vimos el súbito destello de una linterna sorda dentro de la habitación. Lo que buscaba evidentemente no estaba allí, pues de nuevo vimos el destello a través de otra persiana, y luego de otra.
“Let us get to the open window. We will nab him as he climbs out,” Lestrade whispered.
"Acerquémonos a la ventana abierta. Lo pillaremos cuando salga", susurró Lestrade.
But before we could move, the man had emerged again. As he came out into the glimmering patch of light, we saw that he carried something white under his arm. He looked stealthily all round him. The silence of the deserted street reassured him. Turning his back upon us he laid down his burden, and the next instant there was the sound of a sharp tap, followed by a clatter and rattle. The man was so intent upon what he was doing that he never heard our steps as we stole across the grass plot. With the bound of a tiger Holmes was on his back, and an instant later Lestrade and I had him by either wrist, and the handcuffs had been fastened. As we turned him over I saw a hideous, sallow face, with writhing, furious features, glaring up at us, and I knew that it was indeed the man of the photograph whom we had secured.
Pero antes de que pudiéramos movernos, el hombre había vuelto a salir. Al llegar al trémulo retazo de luz, vimos que llevaba algo blanco bajo el brazo. Miró sigilosamente a su alrededor. El silencio de la calle desierta lo tranquilizó. Volviéndonos la espalda, depositó su carga, y al instante siguiente se oyó el sonido de un golpe seco, seguido de un estrépito y un traqueteo. El hombre estaba tan absorto en lo que hacía que nunca oyó nuestros pasos mientras cruzábamos a hurtadillas el trozo de césped. Con el salto de un tigre Holmes se le echó a la espalda, y un instante después Lestrade y yo lo teníamos por sendas muñecas, y le habíamos puesto las esposas. Al voltearlo vi un rostro repulsivo y cetrino, de facciones crispadas y furiosas, fulminándonos desde abajo, y supe que en efecto era el hombre de la fotografía a quien habíamos apresado.
But it was not our prisoner to whom Holmes was giving his attention. Squatted on the doorstep, he was engaged in most carefully examining that which the man had brought from the house. It was a bust of Napoleon, like the one which we had seen that morning, and it had been broken into similar fragments. Carefully Holmes held each separate shard to the light, but in no way did it differ from any other shattered piece of plaster. He had just completed his examination when the hall lights flew up, the door opened, and the owner of the house, a jovial, rotund figure in shirt and trousers, presented himself.
Pero no era a nuestro preso a quien Holmes prestaba atención. Agachado en el escalón de la puerta, se ocupaba de examinar con el mayor cuidado aquello que el hombre había traído de la casa. Era un busto de Napoleón, como el que habíamos visto aquella mañana, y estaba roto en fragmentos similares. Con cuidado Holmes sostuvo cada cascote por separado a la luz, pero en modo alguno se diferenciaba de cualquier otro trozo de escayola hecho añicos. Acababa de completar su examen cuando las luces del vestíbulo se encendieron de golpe, la puerta se abrió, y el dueño de la casa, una figura jovial y rotunda en camisa y pantalón, se presentó.
“Mr. Josiah Brown, I suppose?” said Holmes.
"¿Mr. Josiah Brown, supongo?", dijo Holmes.
“Yes, sir; and you, no doubt, are Mr. Sherlock Holmes? I had the note which you sent by the express messenger, and I did exactly what you told me. We locked every door on the inside and awaited developments. Well, I’m very glad to see that you have got the rascal. I hope, gentlemen, that you will come in and have some refreshment.”
"Sí, señor; y usted, sin duda, es Mr. Sherlock Holmes. Recibí la nota que me envió por el mensajero urgente, e hice exactamente lo que me dijo. Cerramos con llave todas las puertas por dentro y aguardamos acontecimientos. Bueno, me alegra mucho ver que han atrapado al bribón. Espero, caballeros, que entren y tomen algún refrigerio."
However, Lestrade was anxious to get his man into safe quarters, so within a few minutes our cab had been summoned and we were all four upon our way to London. Not a word would our captive say, but he glared at us from the shadow of his matted hair, and once, when my hand seemed within his reach, he snapped at it like a hungry wolf. We stayed long enough at the police-station to learn that a search of his clothing revealed nothing save a few shillings and a long sheath knife, the handle of which bore copious traces of recent blood.
Sin embargo, Lestrade estaba ansioso por poner a su hombre a buen recaudo, así que en pocos minutos se había mandado llamar a nuestro coche y los cuatro íbamos ya de camino a Londres. Ni una palabra quiso decir nuestro cautivo, pero nos fulminaba desde la sombra de su enmarañado cabello y, una vez, cuando mi mano pareció quedar a su alcance, la mordió como un lobo hambriento. Nos quedamos en la comisaría el tiempo suficiente para saber que un registro de su ropa no reveló nada salvo unos pocos chelines y un largo cuchillo de monte, cuyo mango llevaba copiosos rastros de sangre reciente.
“That’s all right,” said Lestrade, as we parted. “Hill knows all these gentry, and he will give a name to him. You’ll find that my theory of the Mafia will work out all right. But I’m sure I am exceedingly obliged to you, Mr. Holmes, for the workmanlike way in which you laid hands upon him. I don’t quite understand it all yet.”
"Muy bien", dijo Lestrade, mientras nos despedíamos. "Hill conoce a toda esta ralea, y le pondrá un nombre. Verá que mi teoría de la Mafia resultará ser correcta. Pero estoy seguro de que le quedo sumamente agradecido, Mr. Holmes, por la manera tan profesional en que le echó el guante. Aún no lo entiendo todo del todo."
“I fear it is rather too late an hour for explanations,” said Holmes. “Besides, there are one or two details which are not finished off, and it is one of those cases which are worth working out to the very end. If you will come round once more to my rooms at six o’clock to-morrow, I think I shall be able to show you that even now you have not grasped the entire meaning of this business, which presents some features which make it absolutely original in the history of crime. If ever I permit you to chronicle any more of my little problems, Watson, I foresee that you will enliven your pages by an account of the singular adventure of the Napoleonic busts.”
"Me temo que es una hora demasiado tardía para explicaciones", dijo Holmes. "Además, hay uno o dos detalles que no están rematados, y es uno de esos casos que vale la pena desentrañar hasta el mismísimo final. Si se acerca una vez más a mis habitaciones a las seis de mañana, creo que podré demostrarle que ni siquiera ahora ha captado usted todo el significado de este asunto, que presenta algunos rasgos que lo hacen absolutamente original en la historia del crimen. Si alguna vez le permito narrar alguno más de mis pequeños problemas, Watson, preveo que amenizará sus páginas con una relación de la singular aventura de los bustos napoleónicos."
When we met again next evening, Lestrade was furnished with much information concerning our prisoner. His name, it appeared, was Beppo, second name unknown. He was a well-known ne’er-do-well among the Italian colony. He had once been a skilful sculptor and had earned an honest living, but he had taken to evil courses and had twice already been in jail—once for a petty theft, and once, as we had already heard, for stabbing a fellow-countryman. He could talk English perfectly well. His reasons for destroying the busts were still unknown, and he refused to answer any questions upon the subject, but the police had discovered that these same busts might very well have been made by his own hands, since he was engaged in this class of work at the establishment of Gelder & Co. To all this information, much of which we already knew, Holmes listened with polite attention, but I, who knew him so well, could clearly see that his thoughts were elsewhere, and I detected a mixture of mingled uneasiness and expectation beneath that mask which he was wont to assume. At last he started in his chair, and his eyes brightened. There had been a ring at the bell. A minute later we heard steps upon the stairs, and an elderly red-faced man with grizzled side-whiskers was ushered in. In his right hand he carried an old-fashioned carpet-bag, which he placed upon the table.
Cuando volvimos a encontrarnos a la tarde siguiente, Lestrade estaba provisto de mucha información sobre nuestro preso. Su nombre, al parecer, era Beppo, segundo nombre desconocido. Era un conocido perdulario entre la colonia italiana. En otro tiempo había sido un hábil escultor y se había ganado la vida honradamente, pero se había echado a la mala vida y ya había estado dos veces en la cárcel: una por un pequeño hurto, y otra, como ya habíamos oído, por apuñalar a un compatriota. Hablaba inglés perfectamente bien. Sus razones para destruir los bustos seguían siendo desconocidas, y se negaba a responder a cualquier pregunta sobre el tema, pero la policía había descubierto que estos mismos bustos muy bien podrían haber sido hechos por sus propias manos, ya que él se dedicaba a esta clase de trabajo en el establecimiento de Gelder & Co. A toda esta información, mucha de la cual ya conocíamos, Holmes escuchó con cortés atención, pero yo, que lo conocía tan bien, podía ver con claridad que sus pensamientos estaban en otra parte, y detecté una mezcla de inquietud y expectación bajo aquella máscara que solía adoptar. Por fin dio un respingo en su silla, y sus ojos se iluminaron. Habían llamado a la campanilla. Un minuto después oímos pasos en la escalera, y un hombre de edad de cara colorada y patillas entrecanas fue introducido. En la mano derecha llevaba un anticuado maletín de tela, que dejó sobre la mesa.
“Is Mr. Sherlock Holmes here?”
"¿Está aquí Mr. Sherlock Holmes?"
My friend bowed and smiled. “Mr. Sandeford, of Reading, I suppose?” said he.
Mi amigo se inclinó y sonrió. "¿Mr. Sandeford, de Reading, supongo?", dijo.
“Yes, sir, I fear that I am a little late, but the trains were awkward. You wrote to me about a bust that is in my possession.”
"Sí, señor, me temo que llego un poco tarde, pero los trenes eran incómodos. Me escribió usted acerca de un busto que está en mi posesión."
“Exactly.”
"Exactamente."
“I have your letter here. You said, ‘I desire to possess a copy of Devine’s Napoleon, and am prepared to pay you ten pounds for the one which is in your possession.’ Is that right?”
"Tengo aquí su carta. Decía: 'Deseo poseer una copia del Napoleón de Devine, y estoy dispuesto a pagarle diez libras por la que está en su posesión.' ¿Es así?"
“Certainly.”
"Desde luego."
“I was very much surprised at your letter, for I could not imagine how you knew that I owned such a thing.”
"Me sorprendió mucho su carta, pues no podía imaginar cómo sabía usted que yo poseía tal cosa."
“Of course you must have been surprised, but the explanation is very simple. Mr. Harding, of Harding Brothers, said that they had sold you their last copy, and he gave me your address.”
"Por supuesto que debió de sorprenderse, pero la explicación es muy sencilla. Mr. Harding, de Harding Brothers, dijo que le habían vendido a usted su última copia, y me dio su dirección."
“Oh, that was it, was it? Did he tell you what I paid for it?”
"Ah, ¿así que fue eso? ¿Le dijo lo que pagué por ella?"
“No, he did not.”
"No, no lo dijo."
“Well, I am an honest man, though not a very rich one. I only gave fifteen shillings for the bust, and I think you ought to know that before I take ten pounds from you.
"Bueno, soy un hombre honrado, aunque no muy rico. Solo di quince chelines por el busto, y creo que debería usted saberlo antes de que le acepte diez libras."
“I am sure the scruple does you honour, Mr. Sandeford. But I have named that price, so I intend to stick to it.”
"Estoy seguro de que el escrúpulo le honra, Mr. Sandeford. Pero he nombrado ese precio, así que tengo intención de mantenerlo."
“Well, it is very handsome of you, Mr. Holmes. I brought the bust up with me, as you asked me to do. Here it is!” He opened his bag, and at last we saw placed upon our table a complete specimen of that bust which we had already seen more than once in fragments.
"Bueno, es muy generoso de su parte, Mr. Holmes. Traje el busto conmigo, como me pidió. ¡Aquí está!" Abrió su maletín, y por fin vimos colocado sobre nuestra mesa un ejemplar completo de aquel busto que ya habíamos visto más de una vez en fragmentos.
Holmes took a paper from his pocket and laid a ten-pound note upon the table.
Holmes sacó un papel de su bolsillo y dejó un billete de diez libras sobre la mesa.
“You will kindly sign that paper, Mr. Sandeford, in the presence of these witnesses. It is simply to say that you transfer every possible right that you ever had in the bust to me. I am a methodical man, you see, and you never know what turn events might take afterwards. Thank you, Mr. Sandeford; here is your money, and I wish you a very good evening.”
"Tenga la bondad de firmar ese papel, Mr. Sandeford, en presencia de estos testigos. Es simplemente para decir que me transfiere a mí cualquier posible derecho que jamás haya tenido sobre el busto. Soy un hombre metódico, ¿sabe?, y nunca se sabe qué giro podrían tomar los acontecimientos después. Gracias, Mr. Sandeford; aquí tiene su dinero, y le deseo muy buenas noches."
When our visitor had disappeared, Sherlock Holmes’s movements were such as to rivet our attention. He began by taking a clean white cloth from a drawer and laying it over the table. Then he placed his newly acquired bust in the centre of the cloth. Finally, he picked up his hunting-crop and struck Napoleon a sharp blow on the top of the head. The figure broke into fragments, and Holmes bent eagerly over the shattered remains. Next instant, with a loud shout of triumph he held up one splinter, in which a round, dark object was fixed like a plum in a pudding.
Cuando nuestro visitante hubo desaparecido, los movimientos de Sherlock Holmes fueron tales que acapararon nuestra atención. Empezó por sacar un paño blanco y limpio de un cajón y extenderlo sobre la mesa. Luego colocó su busto recién adquirido en el centro del paño. Por último, cogió su fusta de caza y asestó a Napoleón un seco golpe en lo alto de la cabeza. La figura se rompió en fragmentos, y Holmes se inclinó ávidamente sobre los restos hechos añicos. Al instante siguiente, con un fuerte grito de triunfo sostuvo en alto una astilla, en la que un objeto redondo y oscuro estaba incrustado como una ciruela en un pudin.
“Gentlemen,” he cried, “let me introduce you to the famous black pearl of the Borgias.”
"Caballeros", exclamó, "permítanme presentarles la famosa perla negra de los Borgia."
Lestrade and I sat silent for a moment, and then, with a spontaneous impulse, we both broke at clapping, as at the well-wrought crisis of a play. A flush of colour sprang to Holmes’s pale cheeks, and he bowed to us like the master dramatist who receives the homage of his audience. It was at such moments that for an instant he ceased to be a reasoning machine, and betrayed his human love for admiration and applause. The same singularly proud and reserved nature which turned away with disdain from popular notoriety was capable of being moved to its depths by spontaneous wonder and praise from a friend.
Lestrade y yo permanecimos sentados en silencio un momento y luego, con un impulso espontáneo, ambos prorrumpimos en aplausos, como ante el bien logrado clímax de una obra de teatro. Un rubor de color afluyó a las pálidas mejillas de Holmes, y nos hizo una reverencia como el maestro dramaturgo que recibe el homenaje de su público. Era en tales momentos cuando por un instante dejaba de ser una máquina de razonar, y traicionaba su humano amor por la admiración y el aplauso. La misma naturaleza singularmente orgullosa y reservada que se apartaba con desdén de la notoriedad popular era capaz de conmoverse hasta lo más hondo por el asombro y el elogio espontáneos de un amigo.
“Yes, gentlemen,” said he, “it is the most famous pearl now existing in the world, and it has been my good fortune, by a connected chain of inductive reasoning, to trace it from the Prince of Colonna’s bedroom at the Dacre Hotel, where it was lost, to the interior of this, the last of the six busts of Napoleon which were manufactured by Gelder & Co., of Stepney. You will remember, Lestrade, the sensation caused by the disappearance of this valuable jewel and the vain efforts of the London police to recover it. I was myself consulted upon the case, but I was unable to throw any light upon it. Suspicion fell upon the maid of the Princess, who was an Italian, and it was proved that she had a brother in London, but we failed to trace any connection between them. The maid’s name was Lucretia Venucci, and there is no doubt in my mind that this Pietro who was murdered two nights ago was the brother. I have been looking up the dates in the old files of the paper, and I find that the disappearance of the pearl was exactly two days before the arrest of Beppo, for some crime of violence—an event which took place in the factory of Gelder & Co., at the very moment when these busts were being made. Now you clearly see the sequence of events, though you see them, of course, in the inverse order to the way in which they presented themselves to me. Beppo had the pearl in his possession. He may have stolen it from Pietro, he may have been Pietro’s confederate, he may have been the go-between of Pietro and his sister. It is of no consequence to us which is the correct solution.
"Sí, caballeros", dijo, "es la perla más famosa que existe ahora en el mundo, y ha sido mi buena fortuna, mediante una encadenada cadena de razonamiento inductivo, rastrearla desde la alcoba del príncipe de Colonna en el Hotel Dacre, donde se perdió, hasta el interior de este, el último de los seis bustos de Napoleón fabricados por Gelder & Co., de Stepney. Recordará usted, Lestrade, la sensación que causó la desaparición de esta valiosa joya y los vanos esfuerzos de la policía de Londres por recuperarla. A mí mismo se me consultó sobre el caso, pero no pude arrojar ninguna luz sobre él. Las sospechas recayeron sobre la doncella de la princesa, que era italiana, y se demostró que tenía un hermano en Londres, pero no logramos rastrear ninguna conexión entre ellos. La doncella se llamaba Lucretia Venucci, y no me cabe duda de que este Pietro asesinado hace dos noches era el hermano. He estado buscando las fechas en los viejos archivos del periódico, y descubro que la desaparición de la perla fue exactamente dos días antes del arresto de Beppo, por algún crimen violento; un suceso que tuvo lugar en la fábrica de Gelder & Co., en el mismísimo momento en que se hacían estos bustos. Ahora ve usted con claridad la secuencia de los acontecimientos, aunque los ve, por supuesto, en el orden inverso a como se me presentaron a mí. Beppo tenía la perla en su posesión. Puede que se la robara a Pietro, puede que fuera cómplice de Pietro, puede que fuera el intermediario entre Pietro y su hermana. No tiene importancia para nosotros cuál sea la solución correcta.
“The main fact is that he had the pearl, and at that moment, when it was on his person, he was pursued by the police. He made for the factory in which he worked, and he knew that he had only a few minutes in which to conceal this enormously valuable prize, which would otherwise be found on him when he was searched. Six plaster casts of Napoleon were drying in the passage. One of them was still soft. In an instant Beppo, a skilful workman, made a small hole in the wet plaster, dropped in the pearl, and with a few touches covered over the aperture once more. It was an admirable hiding-place. No one could possibly find it. But Beppo was condemned to a year’s imprisonment, and in the meanwhile his six busts were scattered over London. He could not tell which contained his treasure. Only by breaking them could he see. Even shaking would tell him nothing, for as the plaster was wet it was probable that the pearl would adhere to it—as, in fact, it has done. Beppo did not despair, and he conducted his search with considerable ingenuity and perseverance. Through a cousin who works with Gelder, he found out the retail firms who had bought the busts. He managed to find employment with Morse Hudson, and in that way tracked down three of them. The pearl was not there. Then, with the help of some Italian employee, he succeeded in finding out where the other three busts had gone. The first was at Harker’s. There he was dogged by his confederate, who held Beppo responsible for the loss of the pearl, and he stabbed him in the scuffle which followed.”
"El hecho principal es que él tenía la perla, y en ese momento, cuando la llevaba encima, era perseguido por la policía. Se dirigió a la fábrica en la que trabajaba, y sabía que solo tenía unos pocos minutos para ocultar este premio enormemente valioso, que de lo contrario se le encontraría encima al ser registrado. Seis vaciados de escayola de Napoleón se estaban secando en el pasillo. Uno de ellos aún estaba blando. En un instante Beppo, un hábil obrero, hizo un pequeño agujero en la escayola húmeda, dejó caer dentro la perla, y con unos pocos toques volvió a cubrir la abertura. Fue un escondrijo admirable. Nadie podría posiblemente encontrarlo. Pero Beppo fue condenado a un año de prisión y, entretanto, sus seis bustos se dispersaron por Londres. No podía saber cuál contenía su tesoro. Solo rompiéndolos podía verlo. Ni siquiera agitarlos le diría nada, pues como la escayola estaba húmeda era probable que la perla se adhiriera a ella, como, de hecho, ha ocurrido. Beppo no se desesperó, y llevó a cabo su búsqueda con considerable ingenio y perseverancia. A través de un primo que trabaja con Gelder, averiguó las firmas minoristas que habían comprado los bustos. Se las arregló para encontrar empleo con Morse Hudson, y de ese modo localizó tres de ellos. La perla no estaba allí. Luego, con la ayuda de algún empleado italiano, logró averiguar adónde habían ido los otros tres bustos. El primero estaba en casa de Harker. Allí fue seguido de cerca por su cómplice, que responsabilizaba a Beppo de la pérdida de la perla, y lo apuñaló en la reyerta que siguió."
“If he was his confederate, why should he carry his photograph?” I asked.
"Si era su cómplice, ¿por qué habría de llevar su fotografía?", pregunté.
“As a means of tracing him, if he wished to inquire about him from any third person. That was the obvious reason. Well, after the murder I calculated that Beppo would probably hurry rather than delay his movements. He would fear that the police would read his secret, and so he hastened on before they should get ahead of him. Of course, I could not say that he had not found the pearl in Harker’s bust. I had not even concluded for certain that it was the pearl, but it was evident to me that he was looking for something, since he carried the bust past the other houses in order to break it in the garden which had a lamp overlooking it. Since Harker’s bust was one in three, the chances were exactly as I told you—two to one against the pearl being inside it. There remained two busts, and it was obvious that he would go for the London one first. I warned the inmates of the house, so as to avoid a second tragedy, and we went down, with the happiest results. By that time, of course, I knew for certain that it was the Borgia pearl that we were after. The name of the murdered man linked the one event with the other. There only remained a single bust—the Reading one—and the pearl must be there. I bought it in your presence from the owner—and there it lies.”
"Como medio de rastrearlo, si deseaba preguntar por él a alguna tercera persona. Esa era la razón obvia. Bueno, tras el asesinato calculé que Beppo probablemente apresuraría más que retrasaría sus movimientos. Temería que la policía leyera su secreto, y por eso se dio prisa antes de que se le adelantaran. Por supuesto, yo no podía afirmar que no hubiera encontrado la perla en el busto de Harker. Ni siquiera había concluido con certeza que fuera la perla, pero me resultaba evidente que buscaba algo, ya que llevó el busto más allá de las otras casas a fin de romperlo en el jardín que tenía un farol dándole. Puesto que el busto de Harker era uno de tres, las probabilidades eran exactamente las que le dije: dos a uno contra que la perla estuviera dentro. Quedaban dos bustos, y era obvio que iría primero a por el de Londres. Advertí a los habitantes de la casa, para evitar una segunda tragedia, y bajamos, con los más felices resultados. Para entonces, por supuesto, sabía con certeza que era la perla Borgia lo que buscábamos. El nombre del asesinado vinculaba un suceso con el otro. Solo quedaba un único busto —el de Reading— y la perla tenía que estar allí. La compré en su presencia al dueño; y ahí yace."
We sat in silence for a moment.
Permanecimos sentados en silencio un momento.
“Well,” said Lestrade, “I’ve seen you handle a good many cases, Mr. Holmes, but I don’t know that I ever knew a more workmanlike one than that. We’re not jealous of you at Scotland Yard. No, sir, we are very proud of you, and if you come down to-morrow, there’s not a man, from the oldest inspector to the youngest constable, who wouldn’t be glad to shake you by the hand.”
"Bueno", dijo Lestrade, "le he visto manejar unos cuantos casos, Mr. Holmes, pero no sé si alguna vez conocí uno resuelto de manera más magistral que ese. No le tenemos envidia en Scotland Yard. No, señor, estamos muy orgullosos de usted, y si baja mañana, no hay un hombre, desde el inspector más viejo hasta el guardia más joven, que no se alegrara de estrecharle la mano."
“Thank you!” said Holmes. “Thank you!” and as he turned away, it seemed to me that he was more nearly moved by the softer human emotions than I had ever seen him. A moment later he was the cold and practical thinker once more. “Put the pearl in the safe, Watson,” said he, “and get out the papers of the Conk-Singleton forgery case. Good-bye, Lestrade. If any little problem comes your way, I shall be happy, if I can, to give you a hint or two as to its solution.”
"¡Gracias!", dijo Holmes. "¡Gracias!" y, al darse la vuelta, me pareció que estaba más cerca de conmoverse por las más tiernas emociones humanas de lo que jamás lo había visto. Un momento después volvía a ser el frío y práctico pensador. "Ponga la perla en la caja fuerte, Watson", dijo, "y saque los papeles del caso de la falsificación Conk-Singleton. Adiós, Lestrade. Si algún pequeño problema se le cruza en el camino, tendré el gusto, si puedo, de darle una o dos pistas sobre su solución."