The Missing Three-Quarter
We were fairly accustomed to receive weird telegrams at Baker Street, but I have a particular recollection of one which reached us on a gloomy February morning, some seven or eight years ago, and gave Mr. Sherlock Holmes a puzzled quarter of an hour. It was addressed to him, and ran thus:
Estábamos bastante acostumbrados a recibir telegramas extraños en Baker Street, pero guardo un recuerdo particular de uno que nos llegó una lúgubre mañana de febrero, hace unos siete u ocho años, y que dio a Mr. Sherlock Holmes un cuarto de hora de perplejidad. Iba dirigido a él, y decía así:
Please await me. Terrible misfortune. Right wing three-quarter missing, indispensable to-morrow. OVERTON.
Le ruego me espere. Terrible desgracia. Falta tres cuartos ala derecha, indispensable mañana. OVERTON.
“Strand postmark, and dispatched ten thirty-six,” said Holmes, reading it over and over. “Mr. Overton was evidently considerably excited when he sent it, and somewhat incoherent in consequence. Well, well, he will be here, I daresay, by the time I have looked through The Times, and then we shall know all about it. Even the most insignificant problem would be welcome in these stagnant days.”
"Matasellos del Strand, y despachado a las diez treinta y seis", dijo Holmes, leyéndolo una y otra vez. "Mr. Overton estaba evidentemente muy alterado cuando lo envió, y algo incoherente en consecuencia. Bueno, bueno, estará aquí, me atrevo a decir, para cuando haya repasado The Times, y entonces lo sabremos todo. Hasta el problema más insignificante sería bienvenido en estos días de estancamiento."
Things had indeed been very slow with us, and I had learned to dread such periods of inaction, for I knew by experience that my companion’s brain was so abnormally active that it was dangerous to leave it without material upon which to work. For years I had gradually weaned him from that drug mania which had threatened once to check his remarkable career. Now I knew that under ordinary conditions he no longer craved for this artificial stimulus, but I was well aware that the fiend was not dead but sleeping, and I have known that the sleep was a light one and the waking near when in periods of idleness I have seen the drawn look upon Holmes’s ascetic face, and the brooding of his deep-set and inscrutable eyes. Therefore I blessed this Mr. Overton whoever he might be, since he had come with his enigmatic message to break that dangerous calm which brought more peril to my friend than all the storms of his tempestuous life.
Las cosas habían estado en verdad muy paradas para nosotros, y yo había aprendido a temer esos periodos de inacción, pues sabía por experiencia que el cerebro de mi compañero era tan anormalmente activo que era peligroso dejarlo sin material sobre el que trabajar. Durante años lo había ido apartando gradualmente de aquella manía de la droga que en otro tiempo había amenazado con frenar su notable carrera. Ahora sabía que en condiciones ordinarias ya no ansiaba este estímulo artificial, pero era muy consciente de que el demonio no estaba muerto sino dormido, y he sabido que el sueño era ligero y el despertar cercano cuando en periodos de ociosidad he visto la expresión tensa en el ascético rostro de Holmes, y el cavilar de sus hundidos e inescrutables ojos. Por eso bendije a este Mr. Overton, quienquiera que fuese, ya que había venido con su enigmático mensaje a romper aquella peligrosa calma que traía más peligro a mi amigo que todas las tormentas de su tempestuosa vida.
As we had expected, the telegram was soon followed by its sender, and the card of Mr. Cyril Overton, Trinity College, Cambridge, announced the arrival of an enormous young man, sixteen stone of solid bone and muscle, who spanned the doorway with his broad shoulders, and looked from one of us to the other with a comely face which was haggard with anxiety.
Como habíamos esperado, al telegrama pronto siguió su remitente, y la tarjeta de Mr. Cyril Overton, Trinity College, Cambridge, anunció la llegada de un joven enorme, dieciséis stone de puro hueso y músculo, que abarcaba el vano de la puerta con sus anchos hombros, y miraba de uno a otro de nosotros con un rostro agradable demacrado de ansiedad.
“Mr. Sherlock Holmes?”
"¿Mr. Sherlock Holmes?"
My companion bowed.
Mi compañero se inclinó.
“I’ve been down to Scotland Yard, Mr. Holmes. I saw Inspector Stanley Hopkins. He advised me to come to you. He said the case, so far as he could see, was more in your line than in that of the regular police.”
"He estado en Scotland Yard, Mr. Holmes. Vi al inspector Stanley Hopkins. Me aconsejó que viniera a usted. Dijo que el caso, por lo que él podía ver, era más de su especialidad que de la de la policía regular."
“Pray sit down and tell me what is the matter.”
"Siéntese, se lo ruego, y cuénteme de qué se trata."
“It’s awful, Mr. Holmes—simply awful! I wonder my hair isn’t grey. Godfrey Staunton—you’ve heard of him, of course? He’s simply the hinge that the whole team turns on. I’d rather spare two from the pack, and have Godfrey for my three-quarter line. Whether it’s passing, or tackling, or dribbling, there’s no one to touch him, and then, he’s got the head, and can hold us all together. What am I to do? That’s what I ask you, Mr. Holmes. There’s Moorhouse, first reserve, but he is trained as a half, and he always edges right in on to the scrum instead of keeping out on the touchline. He’s a fine place-kick, it’s true, but then he has no judgment, and he can’t sprint for nuts. Why, Morton or Johnson, the Oxford fliers, could romp round him. Stevenson is fast enough, but he couldn’t drop from the twenty-five line, and a three-quarter who can’t either punt or drop isn’t worth a place for pace alone. No, Mr. Holmes, we are done unless you can help me to find Godfrey Staunton.”
"¡Es espantoso, Mr. Holmes; sencillamente espantoso! Me sorprende que no se me haya puesto el pelo gris. Godfrey Staunton... ha oído hablar de él, por supuesto. Es sencillamente el eje sobre el que gira todo el equipo. Preferiría prescindir de dos de la delantera, y tener a Godfrey en mi línea de tres cuartos. Sea pasando, o placando, o driblando, no hay quien lo iguale y, además, tiene cabeza, y puede mantenernos unidos a todos. ¿Qué voy a hacer? Eso es lo que le pregunto, Mr. Holmes. Está Moorhouse, primer suplente, pero está entrenado como medio, y siempre se mete hacia dentro, a la melé, en vez de mantenerse fuera en la línea de banda. Es un buen pateador a placer, es cierto, pero no tiene juicio, y no sabe esprintar ni por asomo. Vaya, Morton o Johnson, los veloces de Oxford, lo dejarían atrás corriendo. Stevenson es bastante rápido, pero no sabría botar desde la línea de veinticinco, y un tres cuartos que no sabe ni patear a distancia ni botar no merece una plaza solo por su velocidad. No, Mr. Holmes, estamos perdidos a menos que pueda usted ayudarme a encontrar a Godfrey Staunton."
My friend had listened with amused surprise to this long speech, which was poured forth with extraordinary vigour and earnestness, every point being driven home by the slapping of a brawny hand upon the speaker’s knee. When our visitor was silent Holmes stretched out his hand and took down letter “S” of his commonplace book. For once he dug in vain into that mine of varied information.
Mi amigo había escuchado con divertida sorpresa este largo discurso, que se vertía con extraordinario vigor y vehemencia, remachándose cada punto con la palmada de una mano fornida sobre la rodilla del orador. Cuando nuestro visitante calló, Holmes extendió la mano y bajó la letra "S" de su libro de anotaciones. Por una vez excavó en vano en aquella mina de variada información.
“There is Arthur H. Staunton, the rising young forger,” said he, “and there was Henry Staunton, whom I helped to hang, but Godfrey Staunton is a new name to me.”
"Está Arthur H. Staunton, el joven falsificador en alza", dijo, "y estaba Henry Staunton, a quien ayudé a ahorcar, pero Godfrey Staunton es un nombre nuevo para mí."
It was our visitor’s turn to look surprised.
Le tocó a nuestro visitante poner cara de sorpresa.
“Why, Mr. Holmes, I thought you knew things,” said he. “I suppose, then, if you have never heard of Godfrey Staunton, you don’t know Cyril Overton either?”
"Vaya, Mr. Holmes, creía que estaba usted al tanto de las cosas", dijo. "Supongo, entonces, que si nunca ha oído hablar de Godfrey Staunton, tampoco conoce a Cyril Overton."
Holmes shook his head good humouredly.
Holmes sacudió la cabeza con buen humor.
“Great Scott!” cried the athlete. “Why, I was first reserve for England against Wales, and I’ve skippered the ’Varsity all this year. But that’s nothing! I didn’t think there was a soul in England who didn’t know Godfrey Staunton, the crack three-quarter, Cambridge, Blackheath, and five Internationals. Good Lord! Mr. Holmes, where have you lived?”
"¡Válgame Dios!", exclamó el atleta. "¡Pero si fui primer suplente por Inglaterra contra Gales, y he capitaneado a la universidad todo este año! ¡Pero eso no es nada! No pensé que hubiera un alma en Inglaterra que no conociera a Godfrey Staunton, el fenomenal tres cuartos, de Cambridge, Blackheath, y cinco internacionalidades. ¡Cielo santo! Mr. Holmes, ¿dónde ha vivido usted?"
Holmes laughed at the young giant’s naïve astonishment.
Holmes rio ante el ingenuo asombro del joven gigante.
“You live in a different world to me, Mr. Overton—a sweeter and healthier one. My ramifications stretch out into many sections of society, but never, I am happy to say, into amateur sport, which is the best and soundest thing in England. However, your unexpected visit this morning shows me that even in that world of fresh air and fair play, there may be work for me to do. So now, my good sir, I beg you to sit down and to tell me, slowly and quietly, exactly what it is that has occurred, and how you desire that I should help you.”
"Vive usted en un mundo distinto del mío, Mr. Overton; uno más dulce y más sano. Mis ramificaciones se extienden por muchos sectores de la sociedad, pero nunca, me alegra decirlo, por el deporte amateur, que es lo mejor y más sano que hay en Inglaterra. Sin embargo, su inesperada visita de esta mañana me muestra que incluso en ese mundo de aire fresco y juego limpio, puede haber trabajo para mí. Así que ahora, mi buen señor, le ruego que se siente y que me cuente, despacio y con calma, exactamente qué es lo que ha ocurrido, y cómo desea que le ayude."
Young Overton’s face assumed the bothered look of the man who is more accustomed to using his muscles than his wits, but by degrees, with many repetitions and obscurities which I may omit from his narrative, he laid his strange story before us.
El rostro del joven Overton adoptó la expresión de agobio del hombre más acostumbrado a usar los músculos que el ingenio pero, poco a poco, con muchas repeticiones y oscuridades que puedo omitir de su narración, expuso ante nosotros su extraña historia.
“It’s this way, Mr. Holmes. As I have said, I am the skipper of the Rugger team of Cambridge ’Varsity, and Godfrey Staunton is my best man. To-morrow we play Oxford. Yesterday we all came up, and we settled at Bentley’s private hotel. At ten o’clock I went round and saw that all the fellows had gone to roost, for I believe in strict training and plenty of sleep to keep a team fit. I had a word or two with Godfrey before he turned in. He seemed to me to be pale and bothered. I asked him what was the matter. He said he was all right—just a touch of headache. I bade him good-night and left him. Half an hour later, the porter tells me that a rough-looking man with a beard called with a note for Godfrey. He had not gone to bed, and the note was taken to his room. Godfrey read it, and fell back in a chair as if he had been pole-axed. The porter was so scared that he was going to fetch me, but Godfrey stopped him, had a drink of water, and pulled himself together. Then he went downstairs, said a few words to the man who was waiting in the hall, and the two of them went off together. The last that the porter saw of them, they were almost running down the street in the direction of the Strand. This morning Godfrey’s room was empty, his bed had never been slept in, and his things were all just as I had seen them the night before. He had gone off at a moment’s notice with this stranger, and no word has come from him since. I don’t believe he will ever come back. He was a sportsman, was Godfrey, down to his marrow, and he wouldn’t have stopped his training and let in his skipper if it were not for some cause that was too strong for him. No: I feel as if he were gone for good, and we should never see him again.”
"Es así, Mr. Holmes. Como he dicho, soy el capitán del equipo de rugby de la universidad de Cambridge, y Godfrey Staunton es mi mejor hombre. Mañana jugamos contra Oxford. Ayer subimos todos, y nos instalamos en el hotel particular de Bentley. A las diez di una vuelta y comprobé que todos los muchachos se habían acostado, pues yo creo en el entrenamiento estricto y en abundante sueño para mantener a un equipo en forma. Crucé unas palabras con Godfrey antes de que se retirara. Me pareció pálido y agobiado. Le pregunté qué le pasaba. Dijo que estaba bien; solo un poco de dolor de cabeza. Le di las buenas noches y lo dejé. Media hora después, el conserje me dice que un hombre de aspecto rudo con barba vino con una nota para Godfrey. No se había acostado, y la nota se llevó a su habitación. Godfrey la leyó, y se desplomó en una silla como si le hubieran dado un hachazo. El conserje se asustó tanto que iba a ir a buscarme, pero Godfrey lo detuvo, bebió un poco de agua, y se recompuso. Luego bajó, dijo unas pocas palabras al hombre que esperaba en el vestíbulo, y los dos se marcharon juntos. Lo último que el conserje vio de ellos, iban casi corriendo calle abajo en dirección al Strand. Esta mañana la habitación de Godfrey estaba vacía, su cama no se había usado, y sus cosas estaban todas justo como yo las había visto la noche anterior. Se había marchado sin previo aviso con este forastero, y no ha llegado ni una palabra de él desde entonces. No creo que vuelva jamás. Era un deportista, Godfrey, hasta la médula, y no habría interrumpido su entrenamiento y dejado en la estacada a su capitán de no ser por alguna causa demasiado fuerte para él. No: siento como si se hubiera ido para siempre, y no fuéramos a verlo nunca más."
Sherlock Holmes listened with the deepest attention to this singular narrative.
Sherlock Holmes escuchó con la más profunda atención esta singular narración.
“What did you do?” he asked.
"¿Qué hizo usted?", preguntó.
“I wired to Cambridge to learn if anything had been heard of him there. I have had an answer. No one has seen him.”
"Telegrafié a Cambridge para saber si se había sabido algo de él allí. He tenido respuesta. Nadie lo ha visto."
“Could he have got back to Cambridge?”
"¿Podría haber vuelto a Cambridge?"
“Yes, there is a late train—quarter-past eleven.”
"Sí, hay un tren tardío: las once y cuarto."
“But, so far as you can ascertain, he did not take it?”
"Pero, por lo que puede usted determinar, ¿no lo tomó?"
“No, he has not been seen.”
"No, no se le ha visto."
“What did you do next?”
"¿Qué hizo a continuación?"
“I wired to Lord Mount-James.”
"Telegrafié a lord Mount-James."
“Why to Lord Mount-James?”
"¿Por qué a lord Mount-James?"
“Godfrey is an orphan, and Lord Mount-James is his nearest relative—his uncle, I believe.”
"Godfrey es huérfano, y lord Mount-James es su pariente más próximo; su tío, según creo."
“Indeed. This throws new light upon the matter. Lord Mount-James is one of the richest men in England.”
"En efecto. Esto arroja nueva luz sobre el asunto. Lord Mount-James es uno de los hombres más ricos de Inglaterra."
“So I’ve heard Godfrey say.”
"Eso le he oído decir a Godfrey."
“And your friend was closely related?”
"¿Y su amigo era pariente cercano?"
“Yes, he was his heir, and the old boy is nearly eighty—cram full of gout, too. They say he could chalk his billiard-cue with his knuckles. He never allowed Godfrey a shilling in his life, for he is an absolute miser, but it will all come to him right enough.”
"Sí, era su heredero, y el viejo tiene casi ochenta; también atiborrado de gota. Dicen que podía dar tiza a su taco de billar con los nudillos. Nunca le dio a Godfrey un chelín en la vida, pues es un avaro de tomo y lomo, pero todo irá a parar a él, ya lo creo."
“Have you heard from Lord Mount-James?”
"¿Ha tenido noticias de lord Mount-James?"
“No.”
"No."
“What motive could your friend have in going to Lord Mount-James?”
"¿Qué motivo podía tener su amigo para ir a ver a lord Mount-James?"
“Well, something was worrying him the night before, and if it was to do with money it is possible that he would make for his nearest relative, who had so much of it, though from all I have heard he would not have much chance of getting it. Godfrey was not fond of the old man. He would not go if he could help it.”
"Bueno, algo le preocupaba la noche anterior, y si tenía que ver con dinero es posible que se dirigiera a su pariente más próximo, que tenía tanto de él, aunque por todo lo que he oído no tendría muchas posibilidades de conseguirlo. Godfrey no le tenía cariño al viejo. No iría si podía evitarlo."
“Well, we can soon determine that. If your friend was going to his relative, Lord Mount-James, you have then to explain the visit of this rough-looking fellow at so late an hour, and the agitation that was caused by his coming.”
"Bueno, eso podemos determinarlo pronto. Si su amigo iba a ver a su pariente, lord Mount-James, tiene usted entonces que explicar la visita de este tipo de aspecto rudo a hora tan tardía, y la agitación que causó su llegada."
Cyril Overton pressed his hands to his head. “I can make nothing of it,” said he.
Cyril Overton se apretó las manos contra la cabeza. "No le encuentro sentido", dijo.
“Well, well, I have a clear day, and I shall be happy to look into the matter,” said Holmes. “I should strongly recommend you to make your preparations for your match without reference to this young gentleman. It must, as you say, have been an overpowering necessity which tore him away in such a fashion, and the same necessity is likely to hold him away. Let us step round together to the hotel, and see if the porter can throw any fresh light upon the matter.”
"Bueno, bueno, tengo un día libre, y tendré el gusto de examinar el asunto", dijo Holmes. "Le recomendaría encarecidamente que hiciera sus preparativos para su partido sin contar con este joven caballero. Debió de ser, como usted dice, una necesidad avasalladora la que lo arrancó de tal manera, y es probable que la misma necesidad lo mantenga apartado. Vayamos juntos al hotel, y veamos si el conserje puede arrojar alguna luz nueva sobre el asunto."
Sherlock Holmes was a past-master in the art of putting a humble witness at his ease, and very soon, in the privacy of Godfrey Staunton’s abandoned room, he had extracted all that the porter had to tell. The visitor of the night before was not a gentleman, neither was he a workingman. He was simply what the porter described as a “medium-looking chap,” a man of fifty, beard grizzled, pale face, quietly dressed. He seemed himself to be agitated. The porter had observed his hand trembling when he had held out the note. Godfrey Staunton had crammed the note into his pocket. Staunton had not shaken hands with the man in the hall. They had exchanged a few sentences, of which the porter had only distinguished the one word “time.” Then they had hurried off in the manner described. It was just half-past ten by the hall clock.
Sherlock Holmes era un consumado maestro en el arte de poner a un humilde testigo a sus anchas y, muy pronto, en la intimidad de la habitación abandonada de Godfrey Staunton, había extraído todo lo que el conserje tenía que contar. El visitante de la noche anterior no era un caballero, ni tampoco un obrero. Era simplemente lo que el conserje describió como un "tipo de aspecto corriente", un hombre de cincuenta años, barba entrecana, cara pálida, discretamente vestido. Él mismo parecía agitado. El conserje había observado que le temblaba la mano al tender la nota. Godfrey Staunton se había metido la nota en el bolsillo. Staunton no le había estrechado la mano al hombre en el vestíbulo. Habían intercambiado unas pocas frases, de las que el conserje solo había distinguido la palabra "tiempo". Luego se habían marchado a toda prisa de la manera descrita. Eran justo las diez y media según el reloj del vestíbulo.
“Let me see,” said Holmes, seating himself on Staunton’s bed. “You are the day porter, are you not?”
"A ver", dijo Holmes, sentándose en la cama de Staunton. "Usted es el conserje de día, ¿verdad?"
“Yes, sir, I go off duty at eleven.”
"Sí, señor, salgo de servicio a las once."
“The night porter saw nothing, I suppose?”
"El conserje de noche no vio nada, supongo."
“No, sir, one theatre party came in late. No one else.”
"No, señor, un grupo del teatro llegó tarde. Nadie más."
“Were you on duty all day yesterday?”
"¿Estuvo usted de servicio todo el día de ayer?"
“Yes, sir.”
"Sí, señor."
“Did you take any messages to Mr. Staunton?”
"¿Le llevó algún mensaje a Mr. Staunton?"
“Yes, sir, one telegram.”
"Sí, señor, un telegrama."
“Ah! that’s interesting. What o’clock was this?”
"¡Ah! Eso es interesante. ¿A qué hora fue esto?"
“About six.”
"Hacia las seis."
“Where was Mr. Staunton when he received it?”
"¿Dónde estaba Mr. Staunton cuando lo recibió?"
“Here in his room.”
"Aquí en su habitación."
“Were you present when he opened it?”
"¿Estuvo usted presente cuando lo abrió?"
“Yes, sir, I waited to see if there was an answer.”
"Sí, señor, esperé a ver si había respuesta."
“Well, was there?”
"Bueno, ¿la había?"
“Yes, sir, he wrote an answer.”
"Sí, señor, escribió una respuesta."
“Did you take it?”
"¿La llevó usted?"
“No, he took it himself.”
"No, la llevó él mismo."
“But he wrote it in your presence.”
"Pero la escribió en su presencia."
“Yes, sir. I was standing by the door, and he with his back turned at that table. When he had written it, he said: ‘All right, porter, I will take this myself.’”
"Sí, señor. Yo estaba de pie junto a la puerta, y él de espaldas en aquella mesa. Cuando la hubo escrito, dijo: 'Está bien, conserje, esto lo llevaré yo mismo.'"
“What did he write it with?”
"¿Con qué la escribió?"
“A pen, sir.”
"Con una pluma, señor."
“Was the telegraphic form one of these on the table?”
"¿Era el impreso de telegrama uno de estos de la mesa?"
“Yes, sir, it was the top one.”
"Sí, señor, era el de encima."
Holmes rose. Taking the forms, he carried them over to the window and carefully examined that which was uppermost.
Holmes se levantó. Cogiendo los impresos, los llevó a la ventana y examinó con cuidado el que estaba más arriba.
“It is a pity he did not write in pencil,” said he, throwing them down again with a shrug of disappointment. “As you have no doubt frequently observed, Watson, the impression usually goes through—a fact which has dissolved many a happy marriage. However, I can find no trace here. I rejoice, however, to perceive that he wrote with a broad-pointed quill pen, and I can hardly doubt that we will find some impression upon this blotting-pad. Ah, yes, surely this is the very thing!”
"Es una lástima que no escribiera a lápiz", dijo, arrojándolos de nuevo con un encogimiento de decepción. "Como sin duda ha observado con frecuencia, Watson, la huella suele traspasar; hecho que ha disuelto más de un feliz matrimonio. Sin embargo, no encuentro rastro aquí. Me alegra, no obstante, percibir que escribió con una pluma de ancha punta, y apenas puedo dudar de que encontraremos alguna huella en este secante. ¡Ah, sí, sin duda esto es justo lo que buscamos!"
He tore off a strip of the blotting-paper and turned towards us the following hieroglyphic:
Arrancó una tira del papel secante y volvió hacia nosotros el siguiente jeroglífico:
hieroglyphic
jeroglífico
Cyril Overton was much excited. “Hold it to the glass!” he cried.
Cyril Overton estaba muy excitado. "¡Sosténgalo ante el espejo!", exclamó.
“That is unnecessary,” said Holmes. “The paper is thin, and the reverse will give the message. Here it is.” He turned it over, and we read:
"Eso es innecesario", dijo Holmes. "El papel es fino, y el reverso dará el mensaje. Aquí está." Le dio la vuelta, y leímos:
the reverse
el reverso
“So that is the tail end of the telegram which Godfrey Staunton dispatched within a few hours of his disappearance. There are at least six words of the message which have escaped us; but what remains—‘Stand by us for God’s sake!’—proves that this young man saw a formidable danger which approached him, and from which someone else could protect him. ‘Us,’ mark you! Another person was involved. Who should it be but the pale-faced, bearded man, who seemed himself in so nervous a state? What, then, is the connection between Godfrey Staunton and the bearded man? And what is the third source from which each of them sought for help against pressing danger? Our inquiry has already narrowed down to that.”
"Así que ese es el final del telegrama que Godfrey Staunton despachó pocas horas antes de su desaparición. Hay al menos seis palabras del mensaje que se nos escapan; pero lo que queda —'¡Apóyennos por el amor de Dios!'— prueba que este joven vio un peligro formidable que se le acercaba, y del que alguien más podía protegerlo. 'Nos', ¡fíjese! Había otra persona implicada. ¿Quién había de ser sino el hombre pálido y barbudo, que él mismo parecía en un estado tan nervioso? ¿Cuál es, entonces, la conexión entre Godfrey Staunton y el hombre barbudo? ¿Y cuál es la tercera fuente a la que cada uno de ellos pidió ayuda contra un peligro apremiante? Nuestra indagación ya se ha reducido a eso."
“We have only to find to whom that telegram is addressed,” I suggested.
"Solo tenemos que averiguar a quién va dirigido ese telegrama", sugerí.
“Exactly, my dear Watson. Your reflection, though profound, had already crossed my mind. But I daresay it may have come to your notice that, counterfoil of another man’s message, there may be some disinclination on the part of the officials to oblige you. There is so much red tape in these matters. However, I have no doubt that with a little delicacy and finesse the end may be attained. Meanwhile, I should like in your presence, Mr. Overton, to go through these papers which have been left upon the table.”
"Exactamente, querido Watson. Su reflexión, aunque profunda, ya me había cruzado la mente. Pero me atrevo a decir que quizá haya notado usted que, tratándose de la matriz del mensaje de otro hombre, puede haber cierta renuencia por parte de los funcionarios a complacerlo. Hay tanto papeleo en estas cuestiones. Sin embargo, no dudo de que con un poco de delicadeza y finura pueda alcanzarse el fin. Entretanto, me gustaría en su presencia, Mr. Overton, repasar estos papeles que se han dejado sobre la mesa."
There were a number of letters, bills, and notebooks, which Holmes turned over and examined with quick, nervous fingers and darting, penetrating eyes. “Nothing here,” he said, at last. “By the way, I suppose your friend was a healthy young fellow—nothing amiss with him?”
Había una serie de cartas, facturas y libretas, que Holmes fue revisando y examinando con dedos rápidos y nerviosos y ojos raudos y penetrantes. "Nada aquí", dijo al fin. "Por cierto, supongo que su amigo era un joven sano; ¿nada que anduviera mal en él?"
“Sound as a bell.”
"Sano como una manzana."
“Have you ever known him ill?”
"¿Lo ha conocido alguna vez enfermo?"
“Not a day. He has been laid up with a hack, and once he slipped his knee-cap, but that was nothing.”
"Ni un día. Ha estado de baja por un golpe, y una vez se dislocó la rótula, pero eso no fue nada."
“Perhaps he was not so strong as you suppose. I should think he may have had some secret trouble. With your assent, I will put one or two of these papers in my pocket, in case they should bear upon our future inquiry.”
"Quizá no era tan fuerte como usted supone. Yo diría que quizá tuviera algún problema secreto. Con su consentimiento, me guardaré uno o dos de estos papeles en el bolsillo, por si tuvieran relación con nuestra futura indagación."
“One moment—one moment!” cried a querulous voice, and we looked up to find a queer little old man, jerking and twitching in the doorway. He was dressed in rusty black, with a very broad-brimmed top-hat and a loose white necktie—the whole effect being that of a very rustic parson or of an undertaker’s mute. Yet, in spite of his shabby and even absurd appearance, his voice had a sharp crackle, and his manner a quick intensity which commanded attention.
"¡Un momento; un momento!", exclamó una voz quejumbrosa, y alzamos la vista para encontrar a un viejecillo raro, que daba tirones y espasmos en el umbral. Iba vestido de un negro raído, con un sombrero de copa de ala muy ancha y una corbata blanca suelta; siendo el efecto de conjunto el de un párroco muy rústico o el de un plañidero de funeraria. Y sin embargo, a pesar de su aspecto astroso e incluso absurdo, su voz tenía un chasquido cortante, y su ademán una rápida intensidad que imponía atención.
“Who are you, sir, and by what right do you touch this gentleman’s papers?” he asked.
"¿Quién es usted, señor, y con qué derecho toca los papeles de este caballero?", preguntó.
“I am a private detective, and I am endeavouring to explain his disappearance.”
"Soy detective privado, y me esfuerzo por explicar su desaparición."
“Oh, you are, are you? And who instructed you, eh?”
"Ah, ¿conque sí, eh? ¿Y quién le encargó eso, eh?"
“This gentleman, Mr. Staunton’s friend, was referred to me by Scotland Yard.”
"Este caballero, amigo de Mr. Staunton, me fue remitido por Scotland Yard."
“Who are you, sir?”
"¿Quién es usted, señor?"
“I am Cyril Overton.”
"Soy Cyril Overton."
“Then it is you who sent me a telegram. My name is Lord Mount-James. I came round as quickly as the Bayswater bus would bring me. So you have instructed a detective?”
"Entonces es usted quien me envió un telegrama. Me llamo lord Mount-James. He venido tan rápido como pudo traerme el ómnibus de Bayswater. ¿Así que ha encargado usted un detective?"
“Yes, sir.”
"Sí, señor."
“And are you prepared to meet the cost?”
"¿Y está dispuesto a hacer frente al gasto?"
“I have no doubt, sir, that my friend Godfrey, when we find him, will be prepared to do that.”
"No me cabe duda, señor, de que mi amigo Godfrey, cuando lo encontremos, estará dispuesto a hacerlo."
“But if he is never found, eh? Answer me that!”
"¿Pero y si no se le encuentra nunca, eh? ¡Respóndame a eso!"
“In that case, no doubt his family——”
"En tal caso, sin duda su familia..."
“Nothing of the sort, sir!” screamed the little man. “Don’t look to me for a penny—not a penny! You understand that, Mr. Detective! I am all the family that this young man has got, and I tell you that I am not responsible. If he has any expectations it is due to the fact that I have never wasted money, and I do not propose to begin to do so now. As to those papers with which you are making so free, I may tell you that in case there should be anything of any value among them, you will be held strictly to account for what you do with them.”
"¡Nada de eso, señor!", chilló el hombrecillo. "¡No cuente conmigo ni para un penique; ni para un penique! ¡Que quede claro, Mr. Detective! Soy toda la familia que tiene este joven, y le digo que no soy responsable. Si tiene alguna expectativa se debe al hecho de que yo nunca he malgastado dinero, y no me propongo empezar a hacerlo ahora. En cuanto a esos papeles con los que se toma usted tantas libertades, puedo decirle que en caso de que hubiera algo de algún valor entre ellos, se le exigirá cuenta estricta de lo que haga con ellos."
“Very good, sir,” said Sherlock Holmes. “May I ask, in the meanwhile, whether you have yourself any theory to account for this young man’s disappearance?”
"Muy bien, señor", dijo Sherlock Holmes. "¿Puedo preguntar, entretanto, si tiene usted mismo alguna teoría que explique la desaparición de este joven?"
“No, sir, I have not. He is big enough and old enough to look after himself, and if he is so foolish as to lose himself, I entirely refuse to accept the responsibility of hunting for him.”
"No, señor, no la tengo. Es lo bastante grande y lo bastante mayor para cuidarse solo, y si es tan necio como para perderse, me niego por completo a aceptar la responsabilidad de andar buscándolo."
“I quite understand your position,” said Holmes, with a mischievous twinkle in his eyes. “Perhaps you don’t quite understand mine. Godfrey Staunton appears to have been a poor man. If he has been kidnapped, it could not have been for anything which he himself possesses. The fame of your wealth has gone abroad, Lord Mount-James, and it is entirely possible that a gang of thieves have secured your nephew in order to gain from him some information as to your house, your habits, and your treasure.”
"Comprendo perfectamente su posición", dijo Holmes, con un travieso centelleo en los ojos. "Quizá usted no comprenda del todo la mía. Godfrey Staunton parece haber sido un hombre pobre. Si ha sido secuestrado, no puede haber sido por nada que él mismo posea. La fama de su fortuna ha corrido lejos, lord Mount-James, y es del todo posible que una banda de ladrones haya capturado a su sobrino a fin de sacarle alguna información sobre su casa, sus costumbres, y su tesoro."
The face of our unpleasant little visitor turned as white as his neckcloth.
El rostro de nuestro desagradable visitantillo se puso tan blanco como su corbatín.
“Heavens, sir, what an idea! I never thought of such villainy! What inhuman rogues there are in the world! But Godfrey is a fine lad—a staunch lad. Nothing would induce him to give his old uncle away. I’ll have the plate moved over to the bank this evening. In the meantime spare no pains, Mr. Detective! I beg you to leave no stone unturned to bring him safely back. As to money, well, so far as a fiver or even a tenner goes you can always look to me.”
"¡Cielos, señor, qué idea! ¡Nunca pensé en semejante villanía! ¡Qué bribones tan inhumanos hay en el mundo! Pero Godfrey es un buen muchacho; un muchacho leal. Nada lo induciría a delatar a su viejo tío. Haré que trasladen la vajilla de plata al banco esta misma tarde. Entretanto, ¡no escatime esfuerzos, Mr. Detective! Le ruego que no deje piedra sin remover para traerlo sano y salvo. En cuanto al dinero, bueno, hasta un billete de cinco o incluso de diez siempre puede contar conmigo."
Even in his chastened frame of mind, the noble miser could give us no information which could help us, for he knew little of the private life of his nephew. Our only clue lay in the truncated telegram, and with a copy of this in his hand Holmes set forth to find a second link for his chain. We had shaken off Lord Mount-James, and Overton had gone to consult with the other members of his team over the misfortune which had befallen them.
Incluso en su humilde estado de ánimo, el noble avaro no pudo darnos ninguna información que pudiera ayudarnos, pues sabía poco de la vida privada de su sobrino. Nuestra única pista residía en el telegrama truncado y, con una copia de este en la mano, Holmes se puso en marcha a buscar un segundo eslabón para su cadena. Nos habíamos sacudido de encima a lord Mount-James, y Overton se había ido a consultar con los demás miembros de su equipo sobre la desgracia que les había sobrevenido.
There was a telegraph-office at a short distance from the hotel. We halted outside it.
Había una oficina de telégrafos a corta distancia del hotel. Nos detuvimos fuera de ella.
“It’s worth trying, Watson,” said Holmes. “Of course, with a warrant we could demand to see the counterfoils, but we have not reached that stage yet. I don’t suppose they remember faces in so busy a place. Let us venture it.”
"Vale la pena intentarlo, Watson", dijo Holmes. "Por supuesto, con una orden judicial podríamos exigir ver las matrices, pero aún no hemos llegado a esa fase. No creo que recuerden caras en un sitio tan concurrido. Aventurémonos."
“I am sorry to trouble you,” said he, in his blandest manner, to the young woman behind the grating; “there is some small mistake about a telegram I sent yesterday. I have had no answer, and I very much fear that I must have omitted to put my name at the end. Could you tell me if this was so?”
"Siento molestarla", dijo, con su tono más meloso, a la joven que había tras la reja; "hay un pequeño error con un telegrama que envié ayer. No he tenido respuesta, y mucho me temo que debí de olvidar poner mi nombre al final. ¿Podría decirme si fue así?"
The young woman turned over a sheaf of counterfoils.
La joven revisó un fajo de matrices.
“What o’clock was it?” she asked.
"¿A qué hora fue?", preguntó.
“A little after six.”
"Un poco después de las seis."
“Whom was it to?”
"¿A quién iba dirigido?"
Holmes put his finger to his lips and glanced at me. “The last words in it were ‘For God’s sake,’” he whispered, confidentially; “I am very anxious at getting no answer.”
Holmes se puso el dedo en los labios y me echó una ojeada. "Las últimas palabras eran 'Por el amor de Dios'", susurró en tono confidencial; "estoy muy angustiado por no recibir respuesta."
The young woman separated one of the forms.
La joven separó uno de los impresos.
“This is it. There is no name,” said she, smoothing it out upon the counter.
"Es este. No hay ningún nombre", dijo, alisándolo sobre el mostrador.
“Then that, of course, accounts for my getting no answer,” said Holmes. “Dear me, how very stupid of me, to be sure! Good-morning, miss, and many thanks for having relieved my mind.” He chuckled and rubbed his hands when we found ourselves in the street once more.
"Entonces eso, por supuesto, explica que no reciba respuesta", dijo Holmes. "Vaya por Dios, ¡qué torpe de mi parte, ya lo creo! Buenos días, señorita, y muchas gracias por haberme tranquilizado." Rio entre dientes y se frotó las manos cuando nos encontramos de nuevo en la calle.
“Well?” I asked.
"¿Y bien?", pregunté.
“We progress, my dear Watson, we progress. I had seven different schemes for getting a glimpse of that telegram, but I could hardly hope to succeed the very first time.”
"Progresamos, querido Watson, progresamos. Tenía siete planes distintos para echar un vistazo a ese telegrama, pero apenas podía esperar tener éxito al primerísimo intento."
“And what have you gained?”
"¿Y qué ha ganado?"
“A starting-point for our investigation.” He hailed a cab. “King’s Cross Station,” said he.
"Un punto de partida para nuestra investigación." Hizo señas a un coche. "Estación de King's Cross", dijo.
“We have a journey, then?”
"¿Tenemos un viaje, entonces?"
“Yes, I think we must run down to Cambridge together. All the indications seem to me to point in that direction.”
"Sí, creo que debemos bajar juntos a Cambridge. Todos los indicios me parecen apuntar en esa dirección."
“Tell me,” I asked, as we rattled up Gray’s Inn Road, “have you any suspicion yet as to the cause of the disappearance? I don’t think that among all our cases I have known one where the motives are more obscure. Surely you don’t really imagine that he may be kidnapped in order to give information against his wealthy uncle?”
"Dígame", pregunté, mientras traqueteábamos por Gray's Inn Road, "¿tiene ya alguna sospecha sobre la causa de la desaparición? No creo que entre todos nuestros casos haya conocido uno en que los móviles sean más oscuros. Sin duda no imaginará usted de veras que puede haber sido secuestrado a fin de dar información contra su acaudalado tío."
“I confess, my dear Watson, that that does not appeal to me as a very probable explanation. It struck me, however, as being the one which was most likely to interest that exceedingly unpleasant old person.”
"Confieso, querido Watson, que eso no me atrae como explicación muy probable. Me pareció, sin embargo, ser la que más probablemente interesaría a aquella persona anciana tan sumamente desagradable."
“It certainly did that; but what are your alternatives?”
"Desde luego lo hizo; pero ¿cuáles son sus alternativas?"
“I could mention several. You must admit that it is curious and suggestive that this incident should occur on the eve of this important match, and should involve the only man whose presence seems essential to the success of the side. It may, of course, be a coincidence, but it is interesting. Amateur sport is free from betting, but a good deal of outside betting goes on among the public, and it is possible that it might be worth someone’s while to get at a player as the ruffians of the turf get at a race-horse. There is one explanation. A second very obvious one is that this young man really is the heir of a great property, however modest his means may at present be, and it is not impossible that a plot to hold him for ransom might be concocted.”
"Podría mencionar varias. Debe usted admitir que es curioso y sugerente que este incidente ocurra en la víspera de este importante partido, e implique al único hombre cuya presencia parece esencial para el éxito del equipo. Puede, por supuesto, ser una coincidencia, pero es interesante. El deporte amateur está libre de apuestas, pero se apuesta bastante por fuera entre el público, y es posible que a alguien le mereciera la pena manipular a un jugador como los rufianes del hipódromo manipulan a un caballo de carreras. Esa es una explicación. Una segunda muy obvia es que este joven es realmente el heredero de una gran propiedad, por modestos que puedan ser sus medios en la actualidad, y no es imposible que se urdiera un complot para retenerlo con fines de rescate."
“These theories take no account of the telegram.”
"Estas teorías no tienen en cuenta el telegrama."
“Quite true, Watson. The telegram still remains the only solid thing with which we have to deal, and we must not permit our attention to wander away from it. It is to gain light upon the purpose of this telegram that we are now upon our way to Cambridge. The path of our investigation is at present obscure, but I shall be very much surprised if before evening we have not cleared it up, or made a considerable advance along it.”
"Muy cierto, Watson. El telegrama sigue siendo lo único sólido con lo que tenemos que vérnoslas, y no debemos permitir que nuestra atención se aparte de él. Es para arrojar luz sobre el propósito de este telegrama por lo que ahora nos dirigimos a Cambridge. La senda de nuestra investigación es por el momento oscura, pero me sorprenderé mucho si antes del anochecer no la hemos esclarecido, o hecho un avance considerable por ella."
It was already dark when we reached the old university city. Holmes took a cab at the station and ordered the man to drive to the house of Dr. Leslie Armstrong. A few minutes later, we had stopped at a large mansion in the busiest thoroughfare. We were shown in, and after a long wait were at last admitted into the consulting-room, where we found the doctor seated behind his table.
Ya era de noche cuando llegamos a la vieja ciudad universitaria. Holmes tomó un coche en la estación y ordenó al hombre que condujera a la casa del doctor Leslie Armstrong. Unos minutos después, nos habíamos detenido en una gran mansión en la vía más concurrida. Se nos hizo pasar y, tras una larga espera, se nos admitió por fin en la sala de consulta, donde encontramos al doctor sentado tras su mesa.
It argues the degree in which I had lost touch with my profession that the name of Leslie Armstrong was unknown to me. Now I am aware that he is not only one of the heads of the medical school of the university, but a thinker of European reputation in more than one branch of science. Yet even without knowing his brilliant record one could not fail to be impressed by a mere glance at the man, the square, massive face, the brooding eyes under the thatched brows, and the granite moulding of the inflexible jaw. A man of deep character, a man with an alert mind, grim, ascetic, self-contained, formidable—so I read Dr. Leslie Armstrong. He held my friend’s card in his hand, and he looked up with no very pleased expression upon his dour features.
Da fe del grado en que yo había perdido el contacto con mi profesión el que el nombre de Leslie Armstrong me fuera desconocido. Ahora sé que no solo es uno de los directores de la facultad de medicina de la universidad, sino un pensador de reputación europea en más de una rama de la ciencia. Y sin embargo, aun sin conocer su brillante historial, no se podía dejar de quedar impresionado por una mera ojeada al hombre, el rostro cuadrado y macizo, los ojos cavilosos bajo las cejas cubiertas de maleza, y la granítica hechura de la inflexible mandíbula. Un hombre de profundo carácter, un hombre de mente despierta, torvo, ascético, reservado, formidable: así interpreté al doctor Leslie Armstrong. Tenía la tarjeta de mi amigo en la mano, y alzó la vista sin una expresión muy complacida en sus adustas facciones.
“I have heard your name, Mr. Sherlock Holmes, and I am aware of your profession—one of which I by no means approve.”
"He oído su nombre, Mr. Sherlock Holmes, y conozco su profesión; una que en absoluto apruebo."
“In that, Doctor, you will find yourself in agreement with every criminal in the country,” said my friend, quietly.
"En eso, doctor, se encontrará usted de acuerdo con todos los criminales del país", dijo mi amigo con calma.
“So far as your efforts are directed towards the suppression of crime, sir, they must have the support of every reasonable member of the community, though I cannot doubt that the official machinery is amply sufficient for the purpose. Where your calling is more open to criticism is when you pry into the secrets of private individuals, when you rake up family matters which are better hidden, and when you incidentally waste the time of men who are more busy than yourself. At the present moment, for example, I should be writing a treatise instead of conversing with you.”
"En la medida en que sus esfuerzos se dirigen a la supresión del crimen, señor, deben contar con el apoyo de todo miembro razonable de la comunidad, aunque no puedo dudar de que la maquinaria oficial es ampliamente suficiente para el propósito. Donde su oficio está más expuesto a la crítica es cuando escudriña los secretos de particulares, cuando remueve asuntos de familia que mejor estarían ocultos, y cuando de paso hace perder el tiempo a hombres más ocupados que usted. En el momento presente, por ejemplo, yo debería estar escribiendo un tratado en lugar de conversar con usted."
“No doubt, Doctor; and yet the conversation may prove more important than the treatise. Incidentally, I may tell you that we are doing the reverse of what you very justly blame, and that we are endeavouring to prevent anything like public exposure of private matters which must necessarily follow when once the case is fairly in the hands of the official police. You may look upon me simply as an irregular pioneer, who goes in front of the regular forces of the country. I have come to ask you about Mr. Godfrey Staunton.”
"Sin duda, doctor; y sin embargo la conversación puede resultar más importante que el tratado. De paso, puedo decirle que hacemos lo contrario de lo que usted con tanta justicia censura, y que nos esforzamos por impedir cualquier cosa parecida a la revelación pública de asuntos privados que necesariamente ha de seguir una vez que el caso está de lleno en manos de la policía oficial. Puede usted considerarme simplemente un pionero irregular, que va por delante de las fuerzas regulares del país. He venido a preguntarle por Mr. Godfrey Staunton."
“What about him?”
"¿Qué pasa con él?"
“You know him, do you not?”
"Usted lo conoce, ¿verdad?"
“He is an intimate friend of mine.”
"Es un amigo íntimo mío."
“You are aware that he has disappeared?”
"¿Sabe usted que ha desaparecido?"
“Ah, indeed!” There was no change of expression in the rugged features of the doctor.
"¡Ah, vaya!" No hubo cambio de expresión en las ásperas facciones del doctor.
“He left his hotel last night—he has not been heard of.”
"Anoche dejó su hotel; no se ha sabido de él."
“No doubt he will return.”
"Sin duda regresará."
“To-morrow is the ’Varsity football match.”
"Mañana es el partido de fútbol de la universidad."
“I have no sympathy with these childish games. The young man’s fate interests me deeply, since I know him and like him. The football match does not come within my horizon at all.”
"No tengo la menor simpatía por estos juegos pueriles. La suerte del joven me interesa profundamente, ya que lo conozco y lo aprecio. El partido de fútbol no entra en absoluto en mi horizonte."
“I claim your sympathy, then, in my investigation of Mr. Staunton’s fate. Do you know where he is?”
"Reclamo su simpatía, entonces, en mi investigación de la suerte de Mr. Staunton. ¿Sabe dónde está?"
“Certainly not.”
"Desde luego que no."
“You have not seen him since yesterday?”
"¿No lo ha visto desde ayer?"
“No, I have not.”
"No, no lo he visto."
“Was Mr. Staunton a healthy man?”
"¿Era Mr. Staunton un hombre sano?"
“Absolutely.”
"Absolutamente."
“Did you ever know him ill?”
"¿Lo conoció alguna vez enfermo?"
“Never.”
"Nunca."
Holmes popped a sheet of paper before the doctor’s eyes. “Then perhaps you will explain this receipted bill for thirteen guineas, paid by Mr. Godfrey Staunton last month to Dr. Leslie Armstrong, of Cambridge. I picked it out from among the papers upon his desk.”
Holmes plantó una hoja de papel ante los ojos del doctor. "Entonces quizá me explique esta factura pagada por trece guineas, abonada por Mr. Godfrey Staunton el mes pasado al doctor Leslie Armstrong, de Cambridge. La saqué de entre los papeles de su escritorio."
The doctor flushed with anger.
El doctor enrojeció de ira.
“I do not feel that there is any reason why I should render an explanation to you, Mr. Holmes.”
"No siento que haya razón alguna por la que deba darle una explicación, Mr. Holmes."
Holmes replaced the bill in his notebook. “If you prefer a public explanation, it must come sooner or later,” said he. “I have already told you that I can hush up that which others will be bound to publish, and you would really be wiser to take me into your complete confidence.”
Holmes volvió a guardar la factura en su libreta. "Si prefiere una explicación pública, tendrá que llegar tarde o temprano", dijo. "Ya le he dicho que puedo silenciar aquello que otros no tendrán más remedio que publicar, y en verdad sería usted más sensato si me hiciera partícipe de su completa confianza."
“I know nothing about it.”
"No sé nada de eso."
“Did you hear from Mr. Staunton in London?”
"¿Tuvo noticias de Mr. Staunton en Londres?"
“Certainly not.”
"Desde luego que no."
“Dear me, dear me—the postoffice again!” Holmes sighed, wearily. “A most urgent telegram was dispatched to you from London by Godfrey Staunton at six-fifteen yesterday evening—a telegram which is undoubtedly associated with his disappearance—and yet you have not had it. It is most culpable. I shall certainly go down to the office here and register a complaint.”
"Vaya por Dios, vaya por Dios... ¡otra vez la oficina de correos!" Holmes suspiró con hastío. "Un telegrama de lo más urgente le fue despachado a usted desde Londres por Godfrey Staunton a las seis y cuarto de ayer tarde; un telegrama que sin duda está asociado a su desaparición; y sin embargo usted no lo ha recibido. Es de lo más censurable. Sin duda bajaré a la oficina de aquí y presentaré una queja."
Dr. Leslie Armstrong sprang up from behind his desk, and his dark face was crimson with fury.
El doctor Leslie Armstrong se levantó de un salto de detrás de su escritorio, y su moreno rostro estaba carmesí de furia.
“I’ll trouble you to walk out of my house, sir,” said he. “You can tell your employer, Lord Mount-James, that I do not wish to have anything to do either with him or with his agents. No, sir—not another word!” He rang the bell furiously. “John, show these gentlemen out!” A pompous butler ushered us severely to the door, and we found ourselves in the street. Holmes burst out laughing.
"Tendrá la bondad de salir de mi casa, señor", dijo. "Puede decirle a su patrón, lord Mount-James, que no deseo tener nada que ver ni con él ni con sus agentes. ¡No, señor; ni una palabra más!" Tocó el timbre con furia. "¡John, acompañe a estos caballeros a la puerta!" Un pomposo mayordomo nos condujo con severidad hasta la puerta, y nos encontramos en la calle. Holmes prorrumpió en carcajadas.
“Dr. Leslie Armstrong is certainly a man of energy and character,” said he. “I have not seen a man who, if he turns his talents that way, was more calculated to fill the gap left by the illustrious Moriarty. And now, my poor Watson, here we are, stranded and friendless in this inhospitable town, which we cannot leave without abandoning our case. This little inn just opposite Armstrong’s house is singularly adapted to our needs. If you would engage a front room and purchase the necessaries for the night, I may have time to make a few inquiries.”
"El doctor Leslie Armstrong es desde luego un hombre de energía y carácter", dijo. "No he visto a un hombre que, si dirigiera sus talentos en esa dirección, estuviera más capacitado para llenar el hueco que dejó el ilustre Moriarty. Y ahora, mi pobre Watson, aquí estamos, varados y sin amigos en esta inhóspita ciudad, que no podemos abandonar sin renunciar a nuestro caso. Esta pequeña posada justo enfrente de la casa de Armstrong se adapta singularmente a nuestras necesidades. Si tuviera usted la bondad de tomar una habitación delantera y comprar lo necesario para la noche, quizá tenga yo tiempo de hacer unas cuantas averiguaciones."
These few inquiries proved, however, to be a more lengthy proceeding than Holmes had imagined, for he did not return to the inn until nearly nine o’clock. He was pale and dejected, stained with dust, and exhausted with hunger and fatigue. A cold supper was ready upon the table, and when his needs were satisfied and his pipe alight he was ready to take that half comic and wholly philosophic view which was natural to him when his affairs were going awry. The sound of carriage wheels caused him to rise and glance out of the window. A brougham and pair of greys, under the glare of a gas-lamp, stood before the doctor’s door.
Estas pocas averiguaciones resultaron, sin embargo, ser un asunto más largo de lo que Holmes había imaginado, pues no regresó a la posada hasta casi las nueve. Estaba pálido y abatido, manchado de polvo, y agotado de hambre y fatiga. Una cena fría estaba lista sobre la mesa y, cuando sus necesidades quedaron satisfechas y su pipa encendida, estaba dispuesto a adoptar aquella visión medio cómica y del todo filosófica que le era natural cuando sus asuntos iban torcidos. El sonido de las ruedas de un carruaje lo hizo levantarse y asomarse a la ventana. Un cupé con dos caballos grises, bajo el resplandor de una farola de gas, se erguía ante la puerta del doctor.
“It’s been out three hours,” said Holmes; “started at half-past six, and here it is back again. That gives a radius of ten or twelve miles, and he does it once, or sometimes twice, a day.”
"Ha estado fuera tres horas", dijo Holmes; "salió a las seis y media, y aquí está de vuelta. Eso da un radio de diez o doce millas, y lo hace una vez, o a veces dos, al día."
“No unusual thing for a doctor in practice.”
"Nada insólito para un médico en ejercicio."
“But Armstrong is not really a doctor in practice. He is a lecturer and a consultant, but he does not care for general practice, which distracts him from his literary work. Why, then, does he make these long journeys, which must be exceedingly irksome to him, and who is it that he visits?”
"Pero Armstrong no es en realidad un médico en ejercicio. Es profesor y consultor, pero no le gusta la práctica general, que lo distrae de su labor literaria. ¿Por qué, entonces, hace estos largos viajes, que deben de resultarle sumamente fastidiosos, y a quién va a visitar?"
“His coachman——”
"Su cochero..."
“My dear Watson, can you doubt that it was to him that I first applied? I do not know whether it came from his own innate depravity or from the promptings of his master, but he was rude enough to set a dog at me. Neither dog nor man liked the look of my stick, however, and the matter fell through. Relations were strained after that, and further inquiries out of the question. All that I have learned I got from a friendly native in the yard of our own inn. It was he who told me of the doctor’s habits and of his daily journey. At that instant, to give point to his words, the carriage came round to the door.”
"Mi querido Watson, ¿puede dudar de que fue a él a quien recurrí primero? No sé si vino de su propia depravación innata o de las instigaciones de su amo, pero fue tan grosero como para azuzarme un perro. Ni el perro ni el hombre gustaron, sin embargo, del aspecto de mi bastón, y la cosa quedó en nada. Las relaciones quedaron tensas tras aquello, y más averiguaciones fuera de toda cuestión. Todo lo que he averiguado lo obtuve de un lugareño amistoso en el patio de nuestra propia posada. Fue él quien me habló de las costumbres del doctor y de su viaje diario. En ese instante, para dar realce a sus palabras, el carruaje llegó a la puerta."
“Could you not follow it?”
"¿No pudo usted seguirlo?"
“Excellent, Watson! You are scintillating this evening. The idea did cross my mind. There is, as you may have observed, a bicycle shop next to our inn. Into this I rushed, engaged a bicycle, and was able to get started before the carriage was quite out of sight. I rapidly overtook it, and then, keeping at a discreet distance of a hundred yards or so, I followed its lights until we were clear of the town. We had got well out on the country road, when a somewhat mortifying incident occurred. The carriage stopped, the doctor alighted, walked swiftly back to where I had also halted, and told me in an excellent sardonic fashion that he feared the road was narrow, and that he hoped his carriage did not impede the passage of my bicycle. Nothing could have been more admirable than his way of putting it. I at once rode past the carriage, and, keeping to the main road, I went on for a few miles, and then halted in a convenient place to see if the carriage passed. There was no sign of it, however, and so it became evident that it had turned down one of several side roads which I had observed. I rode back, but again saw nothing of the carriage, and now, as you perceive, it has returned after me. Of course, I had at the outset no particular reason to connect these journeys with the disappearance of Godfrey Staunton, and was only inclined to investigate them on the general grounds that everything which concerns Dr. Armstrong is at present of interest to us, but, now that I find he keeps so keen a look-out upon anyone who may follow him on these excursions, the affair appears more important, and I shall not be satisfied until I have made the matter clear.”
"¡Excelente, Watson! Está usted deslumbrante esta noche. La idea sí me cruzó la mente. Hay, como habrá observado, una tienda de bicicletas junto a nuestra posada. A esta me precipité, alquilé una bicicleta, y pude ponerme en marcha antes de que el carruaje se perdiera del todo de vista. Lo alcancé con rapidez y luego, manteniéndome a una discreta distancia de cien yardas o así, seguí sus luces hasta salir de la ciudad. Nos habíamos adentrado bien en el camino rural cuando ocurrió un incidente un tanto humillante. El carruaje se detuvo, el doctor se apeó, caminó a paso vivo de vuelta a donde yo también me había detenido, y me dijo de una manera excelentemente sardónica que temía que el camino fuera estrecho, y que esperaba que su carruaje no impidiera el paso de mi bicicleta. Nada podría haber sido más admirable que su manera de plantearlo. Enseguida pasé de largo el carruaje y, manteniéndome en el camino principal, seguí unas millas, y luego me detuve en un lugar conveniente a ver si el carruaje pasaba. No hubo, sin embargo, señal de él, y así se hizo evidente que había torcido por uno de varios caminos laterales que yo había observado. Volví atrás, pero de nuevo no vi nada del carruaje y, ahora, como percibe usted, ha regresado después que yo. Por supuesto, al principio no tenía yo ninguna razón particular para relacionar estos viajes con la desaparición de Godfrey Staunton, y solo me inclinaba a investigarlos por el motivo general de que todo lo que concierne al doctor Armstrong es por el momento de interés para nosotros pero, ahora que descubro que mantiene una vigilancia tan aguda sobre cualquiera que pueda seguirlo en estas excursiones, el asunto parece más importante, y no quedaré satisfecho hasta haberlo aclarado."
“We can follow him to-morrow.”
"Podemos seguirlo mañana."
“Can we? It is not so easy as you seem to think. You are not familiar with Cambridgeshire scenery, are you? It does not lend itself to concealment. All this country that I passed over to-night is as flat and clean as the palm of your hand, and the man we are following is no fool, as he very clearly showed to-night. I have wired to Overton to let us know any fresh London developments at this address, and in the meantime we can only concentrate our attention upon Dr. Armstrong, whose name the obliging young lady at the office allowed me to read upon the counterfoil of Staunton’s urgent message. He knows where the young man is—to that I’ll swear, and if he knows, then it must be our own fault if we cannot manage to know also. At present it must be admitted that the odd trick is in his possession, and, as you are aware, Watson, it is not my habit to leave the game in that condition.”
"¿Podemos? No es tan fácil como parece creer. No está usted familiarizado con el paisaje de Cambridgeshire, ¿verdad? No se presta a la ocultación. Todo este campo que recorrí esta noche es tan llano y despejado como la palma de su mano, y el hombre que seguimos no es ningún necio, como muy claramente demostró esta noche. He telegrafiado a Overton para que nos comunique cualquier novedad de Londres a esta dirección y, entretanto, solo podemos concentrar nuestra atención en el doctor Armstrong, cuyo nombre la complaciente jovencita de la oficina me permitió leer en la matriz del urgente mensaje de Staunton. Él sabe dónde está el joven; lo juraré, y si él lo sabe, entonces será culpa nuestra si no logramos saberlo también. Por el momento hay que admitir que la baza decisiva está en su poder y, como usted sabe, Watson, no es mi costumbre dejar la partida en tal estado."
And yet the next day brought us no nearer to the solution of the mystery. A note was handed in after breakfast, which Holmes passed across to me with a smile.
Y sin embargo el día siguiente no nos acercó más a la solución del misterio. Se entregó una nota después del desayuno, que Holmes me pasó con una sonrisa.
SIR [it ran],—I can assure you that you are wasting your time in dogging my movements. I have, as you discovered last night, a window at the back of my brougham, and if you desire a twenty-mile ride which will lead you to the spot from which you started, you have only to follow me. Meanwhile, I can inform you that no spying upon me can in any way help Mr. Godfrey Staunton, and I am convinced that the best service you can do to that gentleman is to return at once to London and to report to your employer that you are unable to trace him. Your time in Cambridge will certainly be wasted.
SEÑOR [decía]: Puedo asegurarle que está perdiendo el tiempo al seguir mis movimientos. Tengo, como descubrió anoche, una ventanilla en la parte de atrás de mi cupé, y si desea un paseo de veinte millas que lo llevará al punto del que partió, no tiene más que seguirme. Entretanto, puedo informarle de que ningún espionaje sobre mí puede en modo alguno ayudar a Mr. Godfrey Staunton, y estoy convencido de que el mejor servicio que puede prestar a ese caballero es regresar de inmediato a Londres e informar a su patrón de que es incapaz de dar con él. Su tiempo en Cambridge sin duda será desperdiciado.
Yours faithfully, LESLIE ARMSTRONG.
Suyo afectísimo, LESLIE ARMSTRONG.
“An outspoken, honest antagonist is the doctor,” said Holmes. “Well, well, he excites my curiosity, and I must really know before I leave him.”
"Un antagonista franco y honesto, el doctor", dijo Holmes. "Bueno, bueno, aviva mi curiosidad, y realmente he de saberlo antes de dejarlo."
“His carriage is at his door now,” said I. “There he is stepping into it. I saw him glance up at our window as he did so. Suppose I try my luck upon the bicycle?”
"Su carruaje está ahora a su puerta", dije. "Ahí está subiendo a él. Lo vi echar una ojeada a nuestra ventana al hacerlo. ¿Y si pruebo suerte en la bicicleta?"
“No, no, my dear Watson! With all respect for your natural acumen, I do not think that you are quite a match for the worthy doctor. I think that possibly I can attain our end by some independent explorations of my own. I am afraid that I must leave you to your own devices, as the appearance of two inquiring strangers upon a sleepy countryside might excite more gossip than I care for. No doubt you will find some sights to amuse you in this venerable city, and I hope to bring back a more favourable report to you before evening.”
"¡No, no, querido Watson! Con todo respeto por su perspicacia natural, no creo que esté usted del todo a la altura del digno doctor. Creo que posiblemente pueda yo alcanzar nuestro fin mediante algunas exploraciones independientes propias. Me temo que debo dejarlo a sus propios recursos, ya que la aparición de dos forasteros indagadores en un soñoliento campo podría suscitar más chismorreo del que me conviene. Sin duda encontrará algún atractivo que lo distraiga en esta venerable ciudad, y espero traerle un informe más favorable antes del anochecer."
Once more, however, my friend was destined to be disappointed. He came back at night weary and unsuccessful.
Una vez más, sin embargo, mi amigo estaba destinado a llevarse una decepción. Volvió por la noche cansado y sin éxito.
“I have had a blank day, Watson. Having got the doctor’s general direction, I spent the day in visiting all the villages upon that side of Cambridge, and comparing notes with publicans and other local news agencies. I have covered some ground. Chesterton, Histon, Waterbeach, and Oakington have each been explored, and have each proved disappointing. The daily appearance of a brougham and pair could hardly have been overlooked in such Sleepy Hollows. The doctor has scored once more. Is there a telegram for me?”
"He tenido un día en blanco, Watson. Habiendo obtenido la dirección general del doctor, pasé el día visitando todos los pueblos de ese lado de Cambridge, y cotejando notas con taberneros y otras agencias de noticias locales. He cubierto bastante terreno. Chesterton, Histon, Waterbeach y Oakington han sido cada uno explorados, y cada uno ha resultado decepcionante. La aparición diaria de un cupé con dos caballos difícilmente podría haber pasado inadvertida en semejantes rincones dormidos. El doctor se ha apuntado un tanto más. ¿Hay algún telegrama para mí?"
“Yes, I opened it. Here it is:
"Sí, lo abrí. Aquí está:
“Ask for Pompey from Jeremy Dixon, Trinity College.”
"Pregunte por Pompey de parte de Jeremy Dixon, Trinity College."
“I don’t understand it.”
"No lo entiendo."
“Oh, it is clear enough. It is from our friend Overton, and is in answer to a question from me. I’ll just send round a note to Mr. Jeremy Dixon, and then I have no doubt that our luck will turn. By the way, is there any news of the match?”
"Ah, está bastante claro. Es de nuestro amigo Overton, y es en respuesta a una pregunta mía. Enviaré ahora una nota a Mr. Jeremy Dixon, y entonces no me cabe duda de que nuestra suerte cambiará. Por cierto, ¿hay alguna noticia del partido?"
“Yes, the local evening paper has an excellent account in its last edition. Oxford won by a goal and two tries. The last sentences of the description say:
"Sí, el periódico local de la tarde trae una excelente crónica en su última edición. Oxford ganó por un gol y dos ensayos. Las últimas frases de la descripción dicen:
“‘The defeat of the Light Blues may be entirely attributed to the unfortunate absence of the crack International, Godfrey Staunton, whose want was felt at every instant of the game. The lack of combination in the three-quarter line and their weakness both in attack and defence more than neutralized the efforts of a heavy and hard-working pack.’”
"'La derrota de los Azules Claros puede atribuirse por entero a la desafortunada ausencia del fenomenal internacional Godfrey Staunton, cuya falta se notó en cada instante del juego. La carencia de conjunto en la línea de tres cuartos y su debilidad tanto en ataque como en defensa neutralizaron con creces los esfuerzos de una delantera pesada y trabajadora.'"
“Then our friend Overton’s forebodings have been justified,” said Holmes. “Personally I am in agreement with Dr. Armstrong, and football does not come within my horizon. Early to bed to-night, Watson, for I foresee that to-morrow may be an eventful day.”
"Entonces los presentimientos de nuestro amigo Overton se han visto justificados", dijo Holmes. "Personalmente estoy de acuerdo con el doctor Armstrong, y el fútbol no entra en mi horizonte. Pronto a la cama esta noche, Watson, pues preveo que mañana puede ser un día agitado."
I was horrified by my first glimpse of Holmes next morning, for he sat by the fire holding his tiny hypodermic syringe. I associated that instrument with the single weakness of his nature, and I feared the worst when I saw it glittering in his hand. He laughed at my expression of dismay and laid it upon the table.
Me horroricé al ver por primera vez a Holmes a la mañana siguiente, pues estaba sentado junto al fuego sosteniendo su diminuta jeringa hipodérmica. Yo asociaba aquel instrumento con la única debilidad de su naturaleza, y temí lo peor al verlo relucir en su mano. Rio ante mi expresión de consternación y lo dejó sobre la mesa.
“No, no, my dear fellow, there is no cause for alarm. It is not upon this occasion the instrument of evil, but it will rather prove to be the key which will unlock our mystery. On this syringe I base all my hopes. I have just returned from a small scouting expedition, and everything is favourable. Eat a good breakfast, Watson, for I propose to get upon Dr. Armstrong’s trail to-day, and once on it I will not stop for rest or food until I run him to his burrow.”
"No, no, querido amigo, no hay motivo de alarma. No es en esta ocasión el instrumento del mal, sino que más bien resultará ser la llave que abrirá nuestro misterio. En esta jeringa cifro todas mis esperanzas. Acabo de regresar de una pequeña expedición de reconocimiento, y todo es favorable. Desayune bien, Watson, pues me propongo ponerme hoy sobre la pista del doctor Armstrong y, una vez sobre ella, no me detendré ni para descansar ni para comer hasta acorralarlo en su madriguera."
“In that case,” said I, “we had best carry our breakfast with us, for he is making an early start. His carriage is at the door.”
"En tal caso", dije, "será mejor que llevemos el desayuno con nosotros, pues él sale temprano. Su carruaje está a la puerta."
“Never mind. Let him go. He will be clever if he can drive where I cannot follow him. When you have finished, come downstairs with me, and I will introduce you to a detective who is a very eminent specialist in the work that lies before us.”
"No importa. Déjelo ir. Habrá de ser muy listo si puede conducir a donde yo no pueda seguirlo. Cuando haya terminado, baje conmigo, y le presentaré a un detective que es un eminentísimo especialista en la labor que tenemos por delante."
When we descended I followed Holmes into the stable yard, where he opened the door of a loose-box and led out a squat, lop-eared, white-and-tan dog, something between a beagle and a foxhound.
Cuando bajamos seguí a Holmes al patio del establo, donde abrió la puerta de un compartimento y sacó a un perro rechoncho, de orejas caídas, blanco y canela, algo entre un beagle y un sabueso raposero.
“Let me introduce you to Pompey,” said he. “Pompey is the pride of the local draghounds—no very great flier, as his build will show, but a staunch hound on a scent. Well, Pompey, you may not be fast, but I expect you will be too fast for a couple of middle-aged London gentlemen, so I will take the liberty of fastening this leather leash to your collar. Now, boy, come along, and show what you can do.” He led him across to the doctor’s door. The dog sniffed round for an instant, and then with a shrill whine of excitement started off down the street, tugging at his leash in his efforts to go faster. In half an hour, we were clear of the town and hastening down a country road.
"Permítame presentarle a Pompey", dijo. "Pompey es el orgullo de los sabuesos de rastro locales; no muy veloz, como mostrará su hechura, pero un perro leal sobre un rastro. Bueno, Pompey, quizá no seas rápido, pero espero que seas demasiado rápido para un par de caballeros londinenses de mediana edad, así que me tomaré la libertad de atar esta correa de cuero a tu collar. Ahora, muchacho, ven, y demuestra lo que sabes hacer." Lo condujo hasta la puerta del doctor. El perro husmeó en derredor un instante, y luego con un agudo gañido de excitación arrancó calle abajo, tirando de la correa en sus esfuerzos por ir más rápido. En media hora, habíamos salido de la ciudad y nos apresurábamos por un camino rural.
“What have you done, Holmes?” I asked.
"¿Qué ha hecho, Holmes?", pregunté.
“A threadbare and venerable device, but useful upon occasion. I walked into the doctor’s yard this morning, and shot my syringe full of aniseed over the hind wheel. A draghound will follow aniseed from here to John o’Groat’s, and our friend, Armstrong, would have to drive through the Cam before he would shake Pompey off his trail. Oh, the cunning rascal! This is how he gave me the slip the other night.”
"Un ardid trillado y venerable, pero útil en ocasiones. Entré esta mañana en el patio del doctor, y disparé mi jeringa llena de anís sobre la rueda trasera. Un sabueso de rastro seguirá el anís desde aquí hasta John o'Groat's, y nuestro amigo Armstrong tendría que atravesar el Cam a caballo antes de sacudirse a Pompey de su pista. ¡Ah, el astuto bribón! Así es como me dio esquinazo la otra noche."
The dog had suddenly turned out of the main road into a grass-grown lane. Half a mile farther this opened into another broad road, and the trail turned hard to the right in the direction of the town, which we had just quitted. The road took a sweep to the south of the town, and continued in the opposite direction to that in which we started.
El perro había torcido de pronto del camino principal a una vereda cubierta de hierba. Media milla más adelante esta desembocaba en otro camino ancho, y el rastro giró cerradamente a la derecha en dirección a la ciudad, que acabábamos de dejar. El camino describía una curva hacia el sur de la ciudad, y continuaba en la dirección opuesta a aquella en que habíamos partido.
“This détour has been entirely for our benefit, then?” said Holmes. “No wonder that my inquiries among those villagers led to nothing. The doctor has certainly played the game for all it is worth, and one would like to know the reason for such elaborate deception. This should be the village of Trumpington to the right of us. And, by Jove! here is the brougham coming round the corner. Quick, Watson—quick, or we are done!”
"¿Entonces este rodeo ha sido enteramente en nuestro beneficio?", dijo Holmes. "No es de extrañar que mis averiguaciones entre aquellos lugareños no llevaran a nada. El doctor sin duda ha jugado la partida a fondo, y a uno le gustaría saber la razón de tan elaborado engaño. Este debería ser el pueblo de Trumpington, a nuestra derecha. Y, ¡por Júpiter! Aquí viene el cupé doblando la esquina. ¡Rápido, Watson; rápido, o estamos perdidos!"
He sprang through a gate into a field, dragging the reluctant Pompey after him. We had hardly got under the shelter of the hedge when the carriage rattled past. I caught a glimpse of Dr. Armstrong within, his shoulders bowed, his head sunk on his hands, the very image of distress. I could tell by my companion’s graver face that he also had seen.
Saltó por una portilla a un campo, arrastrando tras de sí al reacio Pompey. Apenas nos habíamos puesto al abrigo del seto cuando el carruaje pasó traqueteando. Alcancé a vislumbrar al doctor Armstrong dentro, los hombros encorvados, la cabeza hundida en las manos, la mismísima imagen de la aflicción. Pude ver por el rostro más grave de mi compañero que él también lo había visto.
“I fear there is some dark ending to our quest,” said he. “It cannot be long before we know it. Come, Pompey! Ah, it is the cottage in the field!”
"Me temo que hay algún oscuro final para nuestra búsqueda", dijo. "No puede tardar mucho en que lo sepamos. ¡Ven, Pompey! ¡Ah, es la casita del campo!"
There could be no doubt that we had reached the end of our journey. Pompey ran about and whined eagerly outside the gate, where the marks of the brougham’s wheels were still to be seen. A footpath led across to the lonely cottage. Holmes tied the dog to the hedge, and we hastened onward. My friend knocked at the little rustic door, and knocked again without response. And yet the cottage was not deserted, for a low sound came to our ears—a kind of drone of misery and despair which was indescribably melancholy. Holmes paused irresolute, and then he glanced back at the road which he had just traversed. A brougham was coming down it, and there could be no mistaking those grey horses.
No cabía duda de que habíamos llegado al final de nuestro viaje. Pompey corría de un lado a otro y gañía ansioso ante la portilla, donde aún se veían las marcas de las ruedas del cupé. Un sendero cruzaba hacia la solitaria casita. Holmes ató al perro al seto, y nos apresuramos adelante. Mi amigo llamó a la pequeña puerta rústica, y volvió a llamar sin respuesta. Y sin embargo la casita no estaba desierta, pues un sonido bajo llegó a nuestros oídos; una especie de zumbido de dolor y desesperación que era indescriptiblemente melancólico. Holmes se detuvo indeciso, y luego echó una ojeada al camino que acababa de recorrer. Un cupé venía por él, y no cabía equivocarse con aquellos caballos grises.
“By Jove, the doctor is coming back!” cried Holmes. “That settles it. We are bound to see what it means before he comes.”
"¡Por Júpiter, el doctor está volviendo!", exclamó Holmes. "Eso lo zanja. No tenemos más remedio que ver qué significa antes de que él llegue."
He opened the door, and we stepped into the hall. The droning sound swelled louder upon our ears until it became one long, deep wail of distress. It came from upstairs. Holmes darted up, and I followed him. He pushed open a half-closed door, and we both stood appalled at the sight before us.
Abrió la puerta, y entramos al vestíbulo. El sonido del zumbido se hinchó más fuerte en nuestros oídos hasta convertirse en un largo y hondo lamento de aflicción. Venía de arriba. Holmes se lanzó escaleras arriba, y yo lo seguí. Empujó una puerta entornada, y ambos nos quedamos horrorizados ante la escena que teníamos delante.
A woman, young and beautiful, was lying dead upon the bed. Her calm pale face, with dim, wide-opened blue eyes, looked upward from amid a great tangle of golden hair. At the foot of the bed, half sitting, half kneeling, his face buried in the clothes, was a young man, whose frame was racked by his sobs. So absorbed was he by his bitter grief, that he never looked up until Holmes’s hand was on his shoulder.
Una mujer, joven y hermosa, yacía muerta sobre la cama. Su rostro sereno y pálido, con apagados ojos azules muy abiertos, miraba hacia arriba de entre una gran maraña de cabello dorado. A los pies de la cama, medio sentado, medio arrodillado, el rostro enterrado en la ropa, había un joven, cuyo cuerpo se estremecía con sus sollozos. Tan absorto estaba en su amargo dolor que no alzó la vista hasta que la mano de Holmes estuvo sobre su hombro.
“Are you Mr. Godfrey Staunton?”
"¿Es usted Mr. Godfrey Staunton?"
“Yes, yes, I am—but you are too late. She is dead.”
"Sí, sí, lo soy; pero llegan demasiado tarde. Está muerta."
The man was so dazed that he could not be made to understand that we were anything but doctors who had been sent to his assistance. Holmes was endeavouring to utter a few words of consolation and to explain the alarm which had been caused to his friends by his sudden disappearance when there was a step upon the stairs, and there was the heavy, stern, questioning face of Dr. Armstrong at the door.
El hombre estaba tan aturdido que no se le podía hacer entender que fuéramos otra cosa que médicos que se le habían enviado en su auxilio. Holmes se esforzaba por pronunciar unas palabras de consuelo y por explicar la alarma que su súbita desaparición había causado a sus amigos cuando se oyó un paso en la escalera, y allí estaba el pesado, severo e inquisitivo rostro del doctor Armstrong en la puerta.
“So, gentlemen,” said he, “you have attained your end and have certainly chosen a particularly delicate moment for your intrusion. I would not brawl in the presence of death, but I can assure you that if I were a younger man your monstrous conduct would not pass with impunity.”
"Conque, caballeros", dijo, "han alcanzado su fin y desde luego han elegido un momento particularmente delicado para su intrusión. No reñiría en presencia de la muerte, pero puedo asegurarles que si fuera un hombre más joven su monstruosa conducta no quedaría impune."
“Excuse me, Dr. Armstrong, I think we are a little at cross-purposes,” said my friend, with dignity. “If you could step downstairs with us, we may each be able to give some light to the other upon this miserable affair.”
"Discúlpeme, doctor Armstrong, creo que estamos un poco a contrapelo", dijo mi amigo con dignidad. "Si tuviera la bondad de bajar con nosotros, quizá cada uno pueda arrojar alguna luz al otro sobre este miserable asunto."
A minute later, the grim doctor and ourselves were in the sitting-room below.
Un minuto después, el torvo doctor y nosotros estábamos en la salita de abajo.
“Well, sir?” said he.
"¿Y bien, señor?", dijo.
“I wish you to understand, in the first place, that I am not employed by Lord Mount-James, and that my sympathies in this matter are entirely against that nobleman. When a man is lost it is my duty to ascertain his fate, but having done so the matter ends so far as I am concerned, and so long as there is nothing criminal I am much more anxious to hush up private scandals than to give them publicity. If, as I imagine, there is no breach of the law in this matter, you can absolutely depend upon my discretion and my cooperation in keeping the facts out of the papers.”
"Deseo que entienda, en primer lugar, que no estoy empleado por lord Mount-James, y que mis simpatías en este asunto están enteramente en contra de ese noble. Cuando un hombre se pierde es mi deber averiguar su suerte, pero una vez hecho eso el asunto termina en lo que a mí respecta y, mientras no haya nada delictivo, estoy mucho más ansioso por silenciar escándalos privados que por darles publicidad. Si, como imagino, no hay ninguna infracción de la ley en este asunto, puede usted contar absolutamente con mi discreción y mi cooperación para mantener los hechos fuera de los periódicos."
Dr. Armstrong took a quick step forward and wrung Holmes by the hand.
El doctor Armstrong dio un rápido paso adelante y estrechó con fuerza la mano de Holmes.
“You are a good fellow,” said he. “I had misjudged you. I thank heaven that my compunction at leaving poor Staunton all alone in this plight caused me to turn my carriage back and so to make your acquaintance. Knowing as much as you do, the situation is very easily explained. A year ago Godfrey Staunton lodged in London for a time and became passionately attached to his landlady’s daughter, whom he married. She was as good as she was beautiful and as intelligent as she was good. No man need be ashamed of such a wife. But Godfrey was the heir to this crabbed old nobleman, and it was quite certain that the news of his marriage would have been the end of his inheritance. I knew the lad well, and I loved him for his many excellent qualities. I did all I could to help him to keep things straight. We did our very best to keep the thing from everyone, for, when once such a whisper gets about, it is not long before everyone has heard it. Thanks to this lonely cottage and his own discretion, Godfrey has up to now succeeded. Their secret was known to no one save to me and to one excellent servant, who has at present gone for assistance to Trumpington. But at last there came a terrible blow in the shape of dangerous illness to his wife. It was consumption of the most virulent kind. The poor boy was half crazed with grief, and yet he had to go to London to play this match, for he could not get out of it without explanations which would expose his secret. I tried to cheer him up by wire, and he sent me one in reply, imploring me to do all I could. This was the telegram which you appear in some inexplicable way to have seen. I did not tell him how urgent the danger was, for I knew that he could do no good here, but I sent the truth to the girl’s father, and he very injudiciously communicated it to Godfrey. The result was that he came straight away in a state bordering on frenzy, and has remained in the same state, kneeling at the end of her bed, until this morning death put an end to her sufferings. That is all, Mr. Holmes, and I am sure that I can rely upon your discretion and that of your friend.”
"Es usted un buen hombre", dijo. "Lo había juzgado mal. Doy gracias al cielo de que mi remordimiento por dejar al pobre Staunton completamente solo en este trance me hiciera hacer volver mi carruaje y así conocerlo. Sabiendo tanto como usted sabe, la situación se explica muy fácilmente. Hace un año Godfrey Staunton se alojó en Londres una temporada y quedó apasionadamente prendado de la hija de su casera, con quien se casó. Era tan buena como hermosa y tan inteligente como buena. Ningún hombre tendría por qué avergonzarse de semejante esposa. Pero Godfrey era el heredero de este viejo noble malhumorado, y era del todo seguro que la noticia de su matrimonio habría sido el fin de su herencia. Conocía bien al muchacho, y lo quería por sus muchas excelentes cualidades. Hice todo lo que pude por ayudarlo a mantener las cosas en orden. Hicimos cuanto pudimos por ocultarle el asunto a todo el mundo, pues, una vez que semejante rumor corre, no pasa mucho antes de que todos lo hayan oído. Gracias a esta solitaria casita y a su propia discreción, Godfrey lo ha logrado hasta ahora. Su secreto no lo conocía nadie salvo yo y un excelente sirviente, que en este momento ha ido a buscar ayuda a Trumpington. Pero por fin llegó un terrible golpe en forma de una peligrosa enfermedad de su esposa. Era una tisis de la clase más virulenta. El pobre muchacho estaba medio loco de dolor, y sin embargo tenía que ir a Londres a jugar este partido, pues no podía librarse de él sin explicaciones que expondrían su secreto. Traté de darle ánimos por telegrama, y él me envió uno en respuesta, implorándome que hiciera todo lo que pudiera. Este fue el telegrama que usted, de algún modo inexplicable, parece haber visto. No le dije lo urgente que era el peligro, pues sabía que nada bueno podía hacer aquí, pero envié la verdad al padre de la muchacha, y él muy imprudentemente se la comunicó a Godfrey. El resultado fue que vino directo en un estado rayano en el frenesí, y ha permanecido en el mismo estado, arrodillado a los pies de su cama, hasta que esta mañana la muerte puso fin a sus sufrimientos. Eso es todo, Mr. Holmes, y estoy seguro de que puedo confiar en su discreción y en la de su amigo."
Holmes grasped the doctor’s hand.
Holmes estrechó con fuerza la mano del doctor.
“Come, Watson,” said he, and we passed from that house of grief into the pale sunlight of the winter day.
"Venga, Watson", dijo, y salimos de aquella casa de dolor a la pálida luz del sol del día invernal.