A Retrospection
It was the end of November, and Holmes and I sat, upon a raw and foggy night, on either side of a blazing fire in our sitting-room in Baker Street. Since the tragic upshot of our visit to Devonshire he had been engaged in two affairs of the utmost importance, in the first of which he had exposed the atrocious conduct of Colonel Upwood in connection with the famous card scandal of the Nonpareil Club, while in the second he had defended the unfortunate Mme. Montpensier from the charge of murder which hung over her in connection with the death of her step-daughter, Mlle. Carére, the young lady who, as it will be remembered, was found six months later alive and married in New York. My friend was in excellent spirits over the success which had attended a succession of difficult and important cases, so that I was able to induce him to discuss the details of the Baskerville mystery. I had waited patiently for the opportunity for I was aware that he would never permit cases to overlap, and that his clear and logical mind would not be drawn from its present work to dwell upon memories of the past. Sir Henry and Dr. Mortimer were, however, in London, on their way to that long voyage which had been recommended for the restoration of his shattered nerves. They had called upon us that very afternoon, so that it was natural that the subject should come up for discussion.
Era finales de noviembre, y Holmes y yo estábamos sentados, en una noche cruda y de niebla, a uno y otro lado de un fuego llameante en nuestra sala de estar de Baker Street. Desde el trágico desenlace de nuestra visita a Devonshire, él se había ocupado de dos asuntos de la máxima importancia; en el primero había puesto al descubierto la atroz conducta del coronel Upwood en relación con el famoso escándalo de las cartas del Nonpareil Club, mientras que en el segundo había defendido a la desdichada Mme. Montpensier de la acusación de asesinato que pesaba sobre ella en relación con la muerte de su hijastra, Mlle. Carére, la joven que, como se recordará, fue hallada seis meses más tarde viva y casada en Nueva York. Mi amigo estaba de excelente humor por el éxito que había acompañado a una serie de casos difíciles e importantes, de modo que pude inducirlo a comentar los detalles del misterio de Baskerville. Yo había esperado con paciencia la ocasión, pues sabía que él nunca permitía que los casos se solaparan, y que su mente clara y lógica no se dejaría apartar de su trabajo presente para detenerse en recuerdos del pasado. Sir Henry y el Dr. Mortimer se encontraban, sin embargo, en Londres, camino de ese largo viaje que se había recomendado para la restauración de sus nervios destrozados. Nos habían visitado esa misma tarde, de modo que era natural que el tema saliera a colación.
“The whole course of events,” said Holmes, “from the point of view of the man who called himself Stapleton was simple and direct, although to us, who had no means in the beginning of knowing the motives of his actions and could only learn part of the facts, it all appeared exceedingly complex. I have had the advantage of two conversations with Mrs. Stapleton, and the case has now been so entirely cleared up that I am not aware that there is anything which has remained a secret to us. You will find a few notes upon the matter under the heading B in my indexed list of cases.”
"Todo el curso de los acontecimientos", dijo Holmes, "desde el punto de vista del hombre que se hacía llamar Stapleton fue sencillo y directo, aunque a nosotros, que al principio no teníamos manera de conocer los motivos de sus actos y solo podíamos averiguar parte de los hechos, nos parecía de lo más complejo. He tenido la ventaja de dos conversaciones con Mrs. Stapleton, y el caso ha quedado ahora tan del todo aclarado que no creo que quede nada que siga siendo un secreto para nosotros. Encontrará usted unas cuantas notas sobre el asunto bajo el epígrafe B en mi lista de casos ordenada por índice."
“Perhaps you would kindly give me a sketch of the course of events from memory.”
"Quizá tenga usted la bondad de hacerme un esbozo del curso de los acontecimientos de memoria."
“Certainly, though I cannot guarantee that I carry all the facts in my mind. Intense mental concentration has a curious way of blotting out what has passed. The barrister who has his case at his fingers’ ends and is able to argue with an expert upon his own subject finds that a week or two of the courts will drive it all out of his head once more. So each of my cases displaces the last, and Mlle. Carére has blurred my recollection of Baskerville Hall. Tomorrow some other little problem may be submitted to my notice which will in turn dispossess the fair French lady and the infamous Upwood. So far as the case of the hound goes, however, I will give you the course of events as nearly as I can, and you will suggest anything which I may have forgotten.
"Con mucho gusto, aunque no puedo garantizar que retenga todos los hechos en la memoria. La concentración mental intensa tiene la curiosa manera de borrar lo que ha pasado. El abogado que se sabe su caso al dedillo y es capaz de discutir con un experto sobre su propia materia descubre que una semana o dos de tribunales se lo sacan de nuevo todo de la cabeza. Así, cada uno de mis casos desplaza al anterior, y Mlle. Carére ha difuminado mi recuerdo de Baskerville Hall. Mañana quizá se someta a mi atención algún otro pequeño problema que a su vez desplazará a la bella dama francesa y al infame Upwood. En cuanto al caso del sabueso, sin embargo, le daré el curso de los acontecimientos con toda la exactitud que pueda, y usted sugerirá cualquier cosa que yo haya podido olvidar.
“My inquiries show beyond all question that the family portrait did not lie, and that this fellow was indeed a Baskerville. He was a son of that Rodger Baskerville, the younger brother of Sir Charles, who fled with a sinister reputation to South America, where he was said to have died unmarried. He did, as a matter of fact, marry, and had one child, this fellow, whose real name is the same as his father’s. He married Beryl Garcia, one of the beauties of Costa Rica, and, having purloined a considerable sum of public money, he changed his name to Vandeleur and fled to England, where he established a school in the east of Yorkshire. His reason for attempting this special line of business was that he had struck up an acquaintance with a consumptive tutor upon the voyage home, and that he had used this man’s ability to make the undertaking a success. Fraser, the tutor, died however, and the school which had begun well sank from disrepute into infamy. The Vandeleurs found it convenient to change their name to Stapleton, and he brought the remains of his fortune, his schemes for the future, and his taste for entomology to the south of England. I learned at the British Museum that he was a recognized authority upon the subject, and that the name of Vandeleur has been permanently attached to a certain moth which he had, in his Yorkshire days, been the first to describe.
"Mis indagaciones demuestran sin lugar a dudas que el retrato de familia no mentía, y que este individuo era en efecto un Baskerville. Era hijo de aquel Rodger Baskerville, el hermano menor de Sir Charles, que huyó con siniestra reputación a Sudamérica, donde se decía que había muerto soltero. En realidad sí se casó, y tuvo un hijo, este individuo, cuyo verdadero nombre es el mismo que el de su padre. Se casó con Beryl Garcia, una de las bellezas de Costa Rica, y, tras haber sustraído una considerable suma de dinero público, cambió su apellido por el de Vandeleur y huyó a Inglaterra, donde fundó una escuela en el este de Yorkshire. La razón de intentar este ramo de negocio en particular fue que había trabado conocimiento con un preceptor tísico durante el viaje de vuelta, y que se había servido de la capacidad de este hombre para hacer que la empresa prosperase. Fraser, el preceptor, murió, sin embargo, y la escuela, que había empezado bien, se hundió del descrédito en la infamia. A los Vandeleur les convino cambiar su apellido por el de Stapleton, y él llevó los restos de su fortuna, sus planes para el futuro y su afición a la entomología al sur de Inglaterra. Supe en el British Museum que era una autoridad reconocida en la materia, y que el nombre de Vandeleur ha quedado unido para siempre a cierta polilla que él, en sus días de Yorkshire, había sido el primero en describir.
“We now come to that portion of his life which has proved to be of such intense interest to us. The fellow had evidently made inquiry and found that only two lives intervened between him and a valuable estate. When he went to Devonshire his plans were, I believe, exceedingly hazy, but that he meant mischief from the first is evident from the way in which he took his wife with him in the character of his sister. The idea of using her as a decoy was clearly already in his mind, though he may not have been certain how the details of his plot were to be arranged. He meant in the end to have the estate, and he was ready to use any tool or run any risk for that end. His first act was to establish himself as near to his ancestral home as he could, and his second was to cultivate a friendship with Sir Charles Baskerville and with the neighbours.
"Llegamos ahora a aquella parte de su vida que ha resultado ser de tan intenso interés para nosotros. Es evidente que el individuo se había informado y descubierto que solo dos vidas se interponían entre él y una valiosa heredad. Cuando marchó a Devonshire sus planes eran, creo, en extremo vagos, pero que se proponía hacer daño desde el principio resulta evidente por el modo en que se llevó consigo a su esposa haciéndola pasar por su hermana. La idea de usarla como reclamo estaba claramente ya en su mente, aunque puede que no tuviera aún seguro cómo se dispondrían los detalles de su plan. Se proponía al final quedarse con la heredad, y estaba dispuesto a emplear cualquier instrumento o a correr cualquier riesgo con ese fin. Su primer acto fue instalarse tan cerca como pudo de su casa ancestral, y el segundo fue cultivar una amistad con Sir Charles Baskerville y con los vecinos.
“The baronet himself told him about the family hound, and so prepared the way for his own death. Stapleton, as I will continue to call him, knew that the old man’s heart was weak and that a shock would kill him. So much he had learned from Dr. Mortimer. He had heard also that Sir Charles was superstitious and had taken this grim legend very seriously. His ingenious mind instantly suggested a way by which the baronet could be done to death, and yet it would be hardly possible to bring home the guilt to the real murderer.
"El propio baronet le habló del sabueso de la familia, y así preparó el camino de su propia muerte. Stapleton, como seguiré llamándolo, sabía que el corazón del anciano era débil y que un sobresalto lo mataría. Eso lo había sabido por el Dr. Mortimer. Había oído también que Sir Charles era supersticioso y se había tomado muy en serio esta lúgubre leyenda. Su ingeniosa mente le sugirió al instante un modo por el que se podía dar muerte al baronet, y que, sin embargo, apenas sería posible atribuir la culpa al verdadero asesino.
“Having conceived the idea he proceeded to carry it out with considerable finesse. An ordinary schemer would have been content to work with a savage hound. The use of artificial means to make the creature diabolical was a flash of genius upon his part. The dog he bought in London from Ross and Mangles, the dealers in Fulham Road. It was the strongest and most savage in their possession. He brought it down by the North Devon line and walked a great distance over the moor so as to get it home without exciting any remarks. He had already on his insect hunts learned to penetrate the Grimpen Mire, and so had found a safe hiding-place for the creature. Here he kennelled it and waited his chance.
"Concebida la idea, procedió a llevarla a cabo con considerable finura. Un intrigante corriente se habría contentado con valerse de un sabueso feroz. El uso de medios artificiales para volver diabólica a la criatura fue un rasgo de genio de su parte. Al perro lo compró en Londres a Ross y Mangles, los tratantes de Fulham Road. Era el más fuerte y más feroz que tenían. Lo llevó allá por la línea de North Devon y caminó una gran distancia por el páramo para llevarlo a casa sin llamar la atención. Ya en sus cacerías de insectos había aprendido a penetrar en el pantano de Grimpen, y así había encontrado un escondrijo seguro para la criatura. Aquí lo puso en la perrera y aguardó su oportunidad.
“But it was some time coming. The old gentleman could not be decoyed outside of his grounds at night. Several times Stapleton lurked about with his hound, but without avail. It was during these fruitless quests that he, or rather his ally, was seen by peasants, and that the legend of the demon dog received a new confirmation. He had hoped that his wife might lure Sir Charles to his ruin, but here she proved unexpectedly independent. She would not endeavour to entangle the old gentleman in a sentimental attachment which might deliver him over to his enemy. Threats and even, I am sorry to say, blows refused to move her. She would have nothing to do with it, and for a time Stapleton was at a deadlock.
"Pero tardó un tiempo en llegar. No había manera de atraer con engaño al anciano fuera de sus terrenos por la noche. Varias veces Stapleton anduvo al acecho con su sabueso, pero en vano. Fue durante estas búsquedas infructuosas cuando él, o más bien su aliado, fue visto por los campesinos, y cuando la leyenda del perro demoníaco recibió una nueva confirmación. Había esperado que su esposa pudiera arrastrar a Sir Charles a su ruina, pero en esto ella resultó inesperadamente independiente. No quiso intentar enredar al anciano en un vínculo sentimental que pudiera entregarlo a su enemigo. Las amenazas e incluso, lamento decirlo, los golpes se negaron a hacerla ceder. No quiso tener nada que ver con ello, y por un tiempo Stapleton se encontró en un punto muerto.
“He found a way out of his difficulties through the chance that Sir Charles, who had conceived a friendship for him, made him the minister of his charity in the case of this unfortunate woman, Mrs. Laura Lyons. By representing himself as a single man he acquired complete influence over her, and he gave her to understand that in the event of her obtaining a divorce from her husband he would marry her. His plans were suddenly brought to a head by his knowledge that Sir Charles was about to leave the Hall on the advice of Dr. Mortimer, with whose opinion he himself pretended to coincide. He must act at once, or his victim might get beyond his power. He therefore put pressure upon Mrs. Lyons to write this letter, imploring the old man to give her an interview on the evening before his departure for London. He then, by a specious argument, prevented her from going, and so had the chance for which he had waited.
"Encontró una salida a sus dificultades gracias a la circunstancia de que Sir Charles, que había cobrado afecto por él, lo hizo administrador de su caridad en el caso de esta desdichada mujer, Mrs. Laura Lyons. Presentándose como un hombre soltero, adquirió completa influencia sobre ella, y le dio a entender que, en caso de que ella consiguiera divorciarse de su marido, se casaría con ella. Sus planes se precipitaron de pronto al saber que Sir Charles estaba a punto de abandonar la mansión por consejo del Dr. Mortimer, con cuya opinión él mismo fingía coincidir. Debía actuar de inmediato, o su víctima podía quedar fuera de su alcance. Por eso presionó a Mrs. Lyons para que escribiera esta carta, suplicando al anciano que le concediera una entrevista la tarde anterior a su partida hacia Londres. Después, con un argumento engañoso, le impidió acudir, y así tuvo la oportunidad que había estado aguardando.
“Driving back in the evening from Coombe Tracey he was in time to get his hound, to treat it with his infernal paint, and to bring the beast round to the gate at which he had reason to expect that he would find the old gentleman waiting. The dog, incited by its master, sprang over the wicket-gate and pursued the unfortunate baronet, who fled screaming down the yew alley. In that gloomy tunnel it must indeed have been a dreadful sight to see that huge black creature, with its flaming jaws and blazing eyes, bounding after its victim. He fell dead at the end of the alley from heart disease and terror. The hound had kept upon the grassy border while the baronet had run down the path, so that no track but the man’s was visible. On seeing him lying still the creature had probably approached to sniff at him, but finding him dead had turned away again. It was then that it left the print which was actually observed by Dr. Mortimer. The hound was called off and hurried away to its lair in the Grimpen Mire, and a mystery was left which puzzled the authorities, alarmed the countryside, and finally brought the case within the scope of our observation.
"Volviendo en coche por la tarde desde Coombe Tracey, llegó a tiempo de recoger a su sabueso, de untarlo con su pintura infernal y de llevar a la bestia hasta el portón donde tenía razones para esperar que encontraría al anciano aguardando. El perro, azuzado por su amo, saltó por encima del postigo y persiguió al desdichado baronet, que huyó dando gritos por el paseo de los tejos. En aquel túnel sombrío debió de ser en verdad un espectáculo espantoso ver a aquella enorme criatura negra, con sus fauces llameantes y sus ojos encendidos, lanzándose tras su víctima. Cayó muerto al final del paseo por enfermedad del corazón y por terror. El sabueso se había mantenido sobre el borde de hierba mientras el baronet corría por el sendero, de modo que no quedó visible más rastro que el del hombre. Al verlo tendido inmóvil, la criatura probablemente se acercó a olisquearlo, pero, al hallarlo muerto, se apartó de nuevo. Fue entonces cuando dejó la huella que en efecto observó el Dr. Mortimer. Se llamó al sabueso y se lo apresuró de vuelta a su guarida en el pantano de Grimpen, y quedó un misterio que desconcertó a las autoridades, alarmó a la comarca y finalmente puso el caso al alcance de nuestra observación.
“So much for the death of Sir Charles Baskerville. You perceive the devilish cunning of it, for really it would be almost impossible to make a case against the real murderer. His only accomplice was one who could never give him away, and the grotesque, inconceivable nature of the device only served to make it more effective. Both of the women concerned in the case, Mrs. Stapleton and Mrs. Laura Lyons, were left with a strong suspicion against Stapleton. Mrs. Stapleton knew that he had designs upon the old man, and also of the existence of the hound. Mrs. Lyons knew neither of these things, but had been impressed by the death occurring at the time of an uncancelled appointment which was only known to him. However, both of them were under his influence, and he had nothing to fear from them. The first half of his task was successfully accomplished but the more difficult still remained.
"Y hasta aquí la muerte de Sir Charles Baskerville. Percibe usted la diabólica astucia del plan, pues realmente sería casi imposible formar un caso contra el verdadero asesino. Su único cómplice era alguien que jamás podría delatarlo, y la naturaleza grotesca e inconcebible del ardid solo servía para hacerlo más eficaz. Las dos mujeres implicadas en el caso, Mrs. Stapleton y Mrs. Laura Lyons, quedaron con una fuerte sospecha contra Stapleton. Mrs. Stapleton sabía que él tenía designios sobre el anciano, y también de la existencia del sabueso. Mrs. Lyons no sabía ninguna de estas dos cosas, pero le había impresionado que la muerte ocurriera a la hora de una cita no cancelada que solo él conocía. Con todo, ambas estaban bajo su influencia, y no tenía nada que temer de ellas. La primera mitad de su tarea quedó cumplida con éxito, pero aún quedaba la más difícil.
“It is possible that Stapleton did not know of the existence of an heir in Canada. In any case he would very soon learn it from his friend Dr. Mortimer, and he was told by the latter all details about the arrival of Henry Baskerville. Stapleton’s first idea was that this young stranger from Canada might possibly be done to death in London without coming down to Devonshire at all. He distrusted his wife ever since she had refused to help him in laying a trap for the old man, and he dared not leave her long out of his sight for fear he should lose his influence over her. It was for this reason that he took her to London with him. They lodged, I find, at the Mexborough Private Hotel, in Craven Street, which was actually one of those called upon by my agent in search of evidence. Here he kept his wife imprisoned in her room while he, disguised in a beard, followed Dr. Mortimer to Baker Street and afterwards to the station and to the Northumberland Hotel. His wife had some inkling of his plans; but she had such a fear of her husband—a fear founded upon brutal ill-treatment—that she dare not write to warn the man whom she knew to be in danger. If the letter should fall into Stapleton’s hands her own life would not be safe. Eventually, as we know, she adopted the expedient of cutting out the words which would form the message, and addressing the letter in a disguised hand. It reached the baronet, and gave him the first warning of his danger.
"Es posible que Stapleton no supiera de la existencia de un heredero en Canadá. En cualquier caso, muy pronto lo sabría por su amigo el Dr. Mortimer, y este le contó todos los detalles sobre la llegada de Henry Baskerville. La primera idea de Stapleton fue que quizá se pudiera dar muerte a este joven forastero de Canadá en Londres, sin que llegara siquiera a bajar a Devonshire. Desconfiaba de su esposa desde que ella se había negado a ayudarlo a tender una trampa al anciano, y no se atrevía a dejarla mucho tiempo fuera de su vista por miedo a perder su influencia sobre ella. Fue por esta razón por la que se la llevó consigo a Londres. Se alojaron, según averiguo, en el Mexborough Private Hotel, en Craven Street, que fue en efecto uno de aquellos que visitó mi agente en busca de pruebas. Aquí tuvo a su esposa encerrada en su habitación mientras él, disfrazado con una barba, seguía al Dr. Mortimer hasta Baker Street y después hasta la estación y hasta el Northumberland Hotel. Su esposa tenía cierta idea de sus planes; pero le tenía tal miedo a su marido —un miedo fundado en un trato brutal— que no se atrevía a escribir para advertir al hombre que sabía en peligro. Si la carta caía en manos de Stapleton, su propia vida no estaría a salvo. Al final, como sabemos, adoptó el recurso de recortar las palabras que formarían el mensaje y de escribir la dirección de la carta con una letra fingida. Llegó al baronet, y le dio la primera advertencia de su peligro.
“It was very essential for Stapleton to get some article of Sir Henry’s attire so that, in case he was driven to use the dog, he might always have the means of setting him upon his track. With characteristic promptness and audacity he set about this at once, and we cannot doubt that the boots or chamber-maid of the hotel was well bribed to help him in his design. By chance, however, the first boot which was procured for him was a new one and, therefore, useless for his purpose. He then had it returned and obtained another—a most instructive incident, since it proved conclusively to my mind that we were dealing with a real hound, as no other supposition could explain this anxiety to obtain an old boot and this indifference to a new one. The more outré and grotesque an incident is the more carefully it deserves to be examined, and the very point which appears to complicate a case is, when duly considered and scientifically handled, the one which is most likely to elucidate it.
"Era muy esencial para Stapleton conseguir alguna prenda del atuendo de Sir Henry para que, en caso de verse obligado a emplear el perro, tuviera siempre el medio de lanzarlo sobre su rastro. Con su característica prontitud y audacia se puso a ello de inmediato, y no podemos dudar de que se sobornó bien al limpiabotas o a la camarera del hotel para que lo ayudaran en su designio. Por casualidad, sin embargo, la primera bota que le consiguieron era nueva y, por tanto, inútil para su propósito. Entonces la hizo devolver y obtuvo otra: un incidente de lo más instructivo, ya que me probó de manera concluyente que teníamos que habérnoslas con un sabueso real, pues ninguna otra suposición podría explicar este afán por conseguir una bota vieja y esta indiferencia ante una nueva. Cuanto más outré y grotesco es un incidente, más cuidadosamente merece ser examinado, y el punto mismo que parece complicar un caso es, cuando se pondera debidamente y se maneja con método científico, el que tiene más probabilidades de esclarecerlo.
“Then we had the visit from our friends next morning, shadowed always by Stapleton in the cab. From his knowledge of our rooms and of my appearance, as well as from his general conduct, I am inclined to think that Stapleton’s career of crime has been by no means limited to this single Baskerville affair. It is suggestive that during the last three years there have been four considerable burglaries in the west country, for none of which was any criminal ever arrested. The last of these, at Folkestone Court, in May, was remarkable for the cold-blooded pistolling of the page, who surprised the masked and solitary burglar. I cannot doubt that Stapleton recruited his waning resources in this fashion, and that for years he has been a desperate and dangerous man.
"Después tuvimos la visita de nuestros amigos a la mañana siguiente, seguidos siempre por Stapleton en el coche de punto. Por su conocimiento de nuestras habitaciones y de mi aspecto, así como por su conducta general, me inclino a pensar que la carrera criminal de Stapleton no se ha limitado en absoluto a este único asunto Baskerville. Resulta sugerente que durante los últimos tres años haya habido cuatro robos considerables en el oeste del país, por ninguno de los cuales se detuvo jamás a criminal alguno. El último de estos, en Folkestone Court, en mayo, fue notable por el disparo a sangre fría contra el paje, que sorprendió al ladrón enmascarado y solitario. No puedo dudar de que Stapleton reforzaba así sus menguantes recursos, y de que durante años ha sido un hombre desesperado y peligroso.
“We had an example of his readiness of resource that morning when he got away from us so successfully, and also of his audacity in sending back my own name to me through the cabman. From that moment he understood that I had taken over the case in London, and that therefore there was no chance for him there. He returned to Dartmoor and awaited the arrival of the baronet.”
"Tuvimos un ejemplo de sus recursos siempre a punto aquella mañana en que se nos escapó con tanto éxito, y también de su audacia al devolverme mi propio nombre por medio del cochero. Desde ese momento comprendió que yo me había hecho cargo del caso en Londres, y que por tanto allí no tenía oportunidad alguna. Regresó a Dartmoor y aguardó la llegada del baronet."
“One moment!” said I. “You have, no doubt, described the sequence of events correctly, but there is one point which you have left unexplained. What became of the hound when its master was in London?”
"¡Un momento!", dije yo. "Sin duda ha descrito usted correctamente la secuencia de los acontecimientos, pero hay un punto que ha dejado sin explicar. ¿Qué fue del sabueso mientras su amo estaba en Londres?"
“I have given some attention to this matter and it is undoubtedly of importance. There can be no question that Stapleton had a confidant, though it is unlikely that he ever placed himself in his power by sharing all his plans with him. There was an old manservant at Merripit House, whose name was Anthony. His connection with the Stapletons can be traced for several years, as far back as the school-mastering days, so that he must have been aware that his master and mistress were really husband and wife. This man has disappeared and has escaped from the country. It is suggestive that Anthony is not a common name in England, while Antonio is so in all Spanish or Spanish-American countries. The man, like Mrs. Stapleton herself, spoke good English, but with a curious lisping accent. I have myself seen this old man cross the Grimpen Mire by the path which Stapleton had marked out. It is very probable, therefore, that in the absence of his master it was he who cared for the hound, though he may never have known the purpose for which the beast was used.
"He prestado alguna atención a este asunto y es sin duda de importancia. No cabe duda de que Stapleton tenía un confidente, aunque es poco probable que se pusiera nunca en su poder compartiendo con él todos sus planes. Había un viejo criado en Merripit House, de nombre Anthony. Su relación con los Stapleton puede rastrearse durante varios años, hasta los tiempos en que él ejercía de maestro de escuela, de modo que debía de saber que su señor y su señora eran en realidad marido y mujer. Este hombre ha desaparecido y ha huido del país. Resulta sugerente que Anthony no sea un nombre corriente en Inglaterra, mientras que Antonio sí lo es en todos los países de habla española o hispanoamericana. El hombre, como la propia Mrs. Stapleton, hablaba bien el inglés, pero con un curioso acento ceceante. Yo mismo he visto a este anciano cruzar el pantano de Grimpen por el sendero que Stapleton había marcado. Es muy probable, por tanto, que en ausencia de su amo fuera él quien cuidaba del sabueso, aunque puede que nunca supiera el fin para el que se empleaba a la bestia.
“The Stapletons then went down to Devonshire, whither they were soon followed by Sir Henry and you. One word now as to how I stood myself at that time. It may possibly recur to your memory that when I examined the paper upon which the printed words were fastened I made a close inspection for the water-mark. In doing so I held it within a few inches of my eyes, and was conscious of a faint smell of the scent known as white jessamine. There are seventy-five perfumes, which it is very necessary that a criminal expert should be able to distinguish from each other, and cases have more than once within my own experience depended upon their prompt recognition. The scent suggested the presence of a lady, and already my thoughts began to turn towards the Stapletons. Thus I had made certain of the hound, and had guessed at the criminal before ever we went to the west country.
"Los Stapleton bajaron entonces a Devonshire, adonde pronto los siguieron Sir Henry y usted. Una palabra ahora sobre cuál era mi propia posición por aquel entonces. Quizá le vuelva a la memoria que, cuando examiné el papel sobre el que estaban pegadas las palabras impresas, hice una minuciosa inspección en busca de la filigrana. Al hacerlo, lo sostuve a unas pocas pulgadas de los ojos, y percibí un débil olor del perfume conocido como jazmín blanco. Hay setenta y cinco perfumes que es muy necesario que un experto en criminología sepa distinguir unos de otros, y más de una vez, en mi propia experiencia, algún caso ha dependido de reconocerlos con prontitud. El aroma sugería la presencia de una dama, y mis pensamientos empezaron ya a volverse hacia los Stapleton. Así había asegurado lo del sabueso, y había adivinado quién era el criminal antes incluso de ir al oeste del país.
“It was my game to watch Stapleton. It was evident, however, that I could not do this if I were with you, since he would be keenly on his guard. I deceived everybody, therefore, yourself included, and I came down secretly when I was supposed to be in London. My hardships were not so great as you imagined, though such trifling details must never interfere with the investigation of a case. I stayed for the most part at Coombe Tracey, and only used the hut upon the moor when it was necessary to be near the scene of action. Cartwright had come down with me, and in his disguise as a country boy he was of great assistance to me. I was dependent upon him for food and clean linen. When I was watching Stapleton, Cartwright was frequently watching you, so that I was able to keep my hand upon all the strings.
"Mi juego consistía en vigilar a Stapleton. Era evidente, sin embargo, que no podía hacerlo si estaba con usted, ya que él se pondría muy en guardia. Engañé, por tanto, a todo el mundo, usted incluido, y bajé en secreto cuando se me suponía en Londres. Mis penalidades no fueron tan grandes como usted imaginaba, aunque tales detalles insignificantes nunca deben interferir en la investigación de un caso. Me quedé la mayor parte del tiempo en Coombe Tracey, y solo usé la choza del páramo cuando fue necesario estar cerca del escenario de la acción. Cartwright había venido conmigo, y con su disfraz de muchacho de campo me fue de gran ayuda. Dependía de él para la comida y la ropa limpia. Mientras yo vigilaba a Stapleton, Cartwright lo vigilaba a usted a menudo, de modo que podía tener la mano sobre todos los hilos.
“I have already told you that your reports reached me rapidly, being forwarded instantly from Baker Street to Coombe Tracey. They were of great service to me, and especially that one incidentally truthful piece of biography of Stapleton’s. I was able to establish the identity of the man and the woman and knew at last exactly how I stood. The case had been considerably complicated through the incident of the escaped convict and the relations between him and the Barrymores. This also you cleared up in a very effective way, though I had already come to the same conclusions from my own observations.
"Ya le he dicho que sus informes me llegaban con rapidez, reenviados al instante desde Baker Street a Coombe Tracey. Me fueron de gran servicio, y en especial aquel dato de biografía de Stapleton que, sin proponérselo, resultó veraz. Pude establecer la identidad del hombre y de la mujer y supe por fin exactamente cuál era mi situación. El caso se había complicado considerablemente por el incidente del presidiario fugado y las relaciones entre él y los Barrymore. También esto lo aclaró usted de un modo muy eficaz, aunque yo había llegado ya a las mismas conclusiones por mis propias observaciones.
“By the time that you discovered me upon the moor I had a complete knowledge of the whole business, but I had not a case which could go to a jury. Even Stapleton’s attempt upon Sir Henry that night which ended in the death of the unfortunate convict did not help us much in proving murder against our man. There seemed to be no alternative but to catch him red-handed, and to do so we had to use Sir Henry, alone and apparently unprotected, as a bait. We did so, and at the cost of a severe shock to our client we succeeded in completing our case and driving Stapleton to his destruction. That Sir Henry should have been exposed to this is, I must confess, a reproach to my management of the case, but we had no means of foreseeing the terrible and paralyzing spectacle which the beast presented, nor could we predict the fog which enabled him to burst upon us at such short notice. We succeeded in our object at a cost which both the specialist and Dr. Mortimer assure me will be a temporary one. A long journey may enable our friend to recover not only from his shattered nerves but also from his wounded feelings. His love for the lady was deep and sincere, and to him the saddest part of all this black business was that he should have been deceived by her.
"Para cuando usted me descubrió en el páramo, yo tenía un conocimiento completo de todo el asunto, pero no tenía un caso que pudiera llevarse ante un jurado. Ni siquiera el atentado de Stapleton contra Sir Henry aquella noche, que acabó en la muerte del desdichado presidiario, nos servía de mucho para probar el asesinato contra nuestro hombre. No parecía haber otra alternativa que atraparlo con las manos en la masa, y para lograrlo tuvimos que usar a Sir Henry, solo y en apariencia sin protección, como cebo. Así lo hicimos, y a costa de una fuerte impresión para nuestro cliente conseguimos completar nuestro caso y llevar a Stapleton a su destrucción. Que Sir Henry se viera expuesto a esto es, debo confesarlo, un reproche a mi manejo del caso, pero no teníamos manera de prever el terrible y paralizante espectáculo que ofrecía la bestia, ni podíamos predecir la niebla que le permitió caer sobre nosotros con tan poco margen. Logramos nuestro objetivo a un costo que tanto el especialista como el Dr. Mortimer me aseguran que será temporal. Un largo viaje quizá permita a nuestro amigo reponerse no solo de sus nervios destrozados, sino también de sus sentimientos heridos. Su amor por la dama era hondo y sincero, y para él la parte más triste de todo este negro asunto fue haber sido engañado por ella.
“It only remains to indicate the part which she had played throughout. There can be no doubt that Stapleton exercised an influence over her which may have been love or may have been fear, or very possibly both, since they are by no means incompatible emotions. It was, at least, absolutely effective. At his command she consented to pass as his sister, though he found the limits of his power over her when he endeavoured to make her the direct accessory to murder. She was ready to warn Sir Henry so far as she could without implicating her husband, and again and again she tried to do so. Stapleton himself seems to have been capable of jealousy, and when he saw the baronet paying court to the lady, even though it was part of his own plan, still he could not help interrupting with a passionate outburst which revealed the fiery soul which his self-contained manner so cleverly concealed. By encouraging the intimacy he made it certain that Sir Henry would frequently come to Merripit House and that he would sooner or later get the opportunity which he desired. On the day of the crisis, however, his wife turned suddenly against him. She had learned something of the death of the convict, and she knew that the hound was being kept in the outhouse on the evening that Sir Henry was coming to dinner. She taxed her husband with his intended crime, and a furious scene followed in which he showed her for the first time that she had a rival in his love. Her fidelity turned in an instant to bitter hatred, and he saw that she would betray him. He tied her up, therefore, that she might have no chance of warning Sir Henry, and he hoped, no doubt, that when the whole countryside put down the baronet’s death to the curse of his family, as they certainly would do, he could win his wife back to accept an accomplished fact and to keep silent upon what she knew. In this I fancy that in any case he made a miscalculation, and that, if we had not been there, his doom would none the less have been sealed. A woman of Spanish blood does not condone such an injury so lightly. And now, my dear Watson, without referring to my notes, I cannot give you a more detailed account of this curious case. I do not know that anything essential has been left unexplained.”
"Solo queda indicar el papel que ella había desempeñado en todo momento. No cabe duda de que Stapleton ejercía sobre ella una influencia que pudo ser amor o pudo ser miedo, o muy posiblemente ambas cosas, ya que en modo alguno son emociones incompatibles. Fue, cuando menos, absolutamente eficaz. Por orden suya consintió en pasar por su hermana, aunque él encontró los límites de su poder sobre ella cuando intentó convertirla en cómplice directa de un asesinato. Ella estaba dispuesta a advertir a Sir Henry en la medida en que pudiera sin comprometer a su marido, y una y otra vez trató de hacerlo. El propio Stapleton parece haber sido capaz de celos, y cuando veía al baronet cortejar a la dama, aun cuando formaba parte de su propio plan, no podía evitar interrumpir con un arrebato apasionado que revelaba el alma ardiente que su manera contenida ocultaba con tanta habilidad. Al fomentar la intimidad se aseguraba de que Sir Henry acudiera con frecuencia a Merripit House y de que tarde o temprano se le presentara la oportunidad que deseaba. El día de la crisis, sin embargo, su esposa se volvió de pronto contra él. Había sabido algo de la muerte del presidiario, y sabía que se tenía al sabueso en el cobertizo la tarde en que Sir Henry venía a cenar. Le echó en cara a su marido el crimen que se proponía, y siguió una escena furiosa en la que él le mostró por primera vez que tenía una rival en su amor. La fidelidad de ella se trocó en un instante en odio amargo, y él vio que lo traicionaría. Por eso la ató, para que no tuviera ocasión de advertir a Sir Henry, y esperaba, sin duda, que cuando toda la comarca atribuyera la muerte del baronet a la maldición de su familia, como sin duda haría, podría recuperar a su esposa para que aceptara un hecho consumado y guardara silencio sobre lo que sabía. En esto imagino que, en todo caso, hizo un mal cálculo, y que, de no haber estado nosotros allí, su perdición no por ello habría dejado de estar sellada. Una mujer de sangre española no perdona semejante agravio con tanta ligereza. Y ahora, mi querido Watson, sin recurrir a mis notas, no puedo darle un relato más detallado de este curioso caso. No creo que haya quedado sin explicar nada esencial."
“He could not hope to frighten Sir Henry to death as he had done the old uncle with his bogie hound.”
"No podía esperar asustar a Sir Henry hasta matarlo como había hecho con el viejo tío mediante su sabueso fantasmal."
“The beast was savage and half-starved. If its appearance did not frighten its victim to death, at least it would paralyze the resistance which might be offered.”
"La bestia era feroz y estaba medio hambrienta. Si su aparición no asustaba a la víctima hasta matarla, al menos paralizaría la resistencia que se pudiera oponer."
“No doubt. There only remains one difficulty. If Stapleton came into the succession, how could he explain the fact that he, the heir, had been living unannounced under another name so close to the property? How could he claim it without causing suspicion and inquiry?”
"Sin duda. Solo queda una dificultad. Si Stapleton entraba en la sucesión, ¿cómo podría explicar el hecho de que él, el heredero, hubiera estado viviendo de incógnito bajo otro nombre tan cerca de la propiedad? ¿Cómo podría reclamarla sin provocar sospechas e investigación?"
“It is a formidable difficulty, and I fear that you ask too much when you expect me to solve it. The past and the present are within the field of my inquiry, but what a man may do in the future is a hard question to answer. Mrs. Stapleton has heard her husband discuss the problem on several occasions. There were three possible courses. He might claim the property from South America, establish his identity before the British authorities there and so obtain the fortune without ever coming to England at all, or he might adopt an elaborate disguise during the short time that he need be in London; or, again, he might furnish an accomplice with the proofs and papers, putting him in as heir, and retaining a claim upon some proportion of his income. We cannot doubt from what we know of him that he would have found some way out of the difficulty. And now, my dear Watson, we have had some weeks of severe work, and for one evening, I think, we may turn our thoughts into more pleasant channels. I have a box for Les Huguenots. Have you heard the De Reszkes? Might I trouble you then to be ready in half an hour, and we can stop at Marcini’s for a little dinner on the way?”
"Es una dificultad formidable, y me temo que pide usted demasiado al esperar que la resuelva. El pasado y el presente están dentro del campo de mi indagación, pero lo que un hombre pueda hacer en el futuro es una pregunta difícil de responder. Mrs. Stapleton ha oído a su marido discutir el problema en varias ocasiones. Había tres cursos posibles. Podría reclamar la propiedad desde Sudamérica, acreditar su identidad ante las autoridades británicas de allí y obtener así la fortuna sin llegar siquiera a venir a Inglaterra, o podría adoptar un elaborado disfraz durante el poco tiempo que necesitara estar en Londres; o, de nuevo, podría proveer a un cómplice de las pruebas y los documentos, presentándolo como heredero y reservándose un derecho sobre cierta proporción de sus rentas. No podemos dudar, por lo que sabemos de él, de que habría encontrado alguna salida a la dificultad. Y ahora, mi querido Watson, hemos tenido algunas semanas de duro trabajo, y por una noche, creo, bien podemos volver nuestros pensamientos hacia cauces más agradables. Tengo un palco para Les Huguenots. ¿Ha oído usted a los De Reszke? ¿Podría entonces pedirle que esté listo dentro de media hora, y así paramos en Marcini's a cenar algo por el camino?"