What I Heard in the Apple-Barrel
“No, not I,” said Silver. “Flint was cap’n; I was quartermaster, along of my timber leg. The same broadside I lost my leg, old Pew lost his deadlights. It was a master surgeon, him that ampytated me--out of college and all--Latin by the bucket, and what not; but he was hanged like a dog, and sun-dried like the rest, at Corso Castle. That was Roberts’ men, that was, and comed of changing names to their ships--ROYAL FORTUNE and so on. Now, what a ship was christened, so let her stay, I says. So it was with the CASSANDRA, as brought us all safe home from Malabar, after England took the Viceroy of the Indies; so it was with the old WALRUS, Flint’s old ship, as I’ve seen amuck with the red blood and fit to sink with gold.”
"No, yo no", dijo Silver. "Flint era el capitán; yo era cabo de mar, por culpa de mi pierna de palo. En la misma andanada en que yo perdí la pierna, el viejo Pew perdió los ojos. Fue un cirujano de primera el que me amputó, con estudios y todo, latín a espuertas y qué sé yo; pero lo ahorcaron como a un perro y lo secaron al sol como a los demás, en Corso Castle. Aquellos eran hombres de Roberts, sí señor, y todo vino de cambiarles el nombre a los barcos: ROYAL FORTUNE y demás. Con el nombre que bautizan un barco, con ese que se quede, digo yo. Así fue con la CASSANDRA, que nos trajo a todos sanos y salvos desde Malabar, después de que England apresara el Virrey de las Indias; y así fue con el viejo WALRUS, el viejo barco de Flint, que yo lo he visto empapado de sangre roja y a punto de hundirse de tanto oro."
“Ah!” cried another voice, that of the youngest hand on board, and evidently full of admiration. “He was the flower of the flock, was Flint!”
"¡Ah!", exclamó otra voz, la del marinero más joven de a bordo, y a todas luces llena de admiración. "¡Era la flor y nata, ese Flint!"
“Davis was a man too, by all accounts,” said Silver. “I never sailed along of him; first with England, then with Flint, that’s my story; and now here on my own account, in a manner of speaking. I laid by nine hundred safe, from England, and two thousand after Flint. That ain’t bad for a man before the mast--all safe in bank. ’Tain’t earning now, it’s saving does it, you may lay to that. Where’s all England’s men now? I dunno. Where’s Flint’s? Why, most on ’em aboard here, and glad to get the duff--been begging before that, some on ’em. Old Pew, as had lost his sight, and might have thought shame, spends twelve hundred pound in a year, like a lord in Parliament. Where is he now? Well, he’s dead now and under hatches; but for two year before that, shiver my timbers, the man was starving! He begged, and he stole, and he cut throats, and starved at that, by the powers!”
"Davis también era todo un hombre, por lo que cuentan", dijo Silver. "Yo nunca navegué con él; primero con England, luego con Flint, esa es mi historia; y ahora aquí por mi cuenta, por así decirlo. Guardé novecientas bien seguras, de lo de England, y dos mil después de Flint. No está mal para un simple marinero: todo a buen recaudo en el banco. No es ganar lo que cuenta, es ahorrar, de eso puedes estar seguro. ¿Dónde están ahora los hombres de England? No lo sé. ¿Y los de Flint? Pues la mayoría aquí a bordo, y contentos de comer el pudin; algunos andaban mendigando antes de esto. El viejo Pew, que había perdido la vista, y podría haber tenido vergüenza, se gasta mil doscientas libras en un año, como un lord del Parlamento. ¿Dónde está ahora? Pues muerto está, y bajo las escotillas; pero los dos años antes de eso, ¡que me parta un rayo, el hombre se moría de hambre! Mendigó, y robó, y cortó cuellos, y aun así pasaba hambre, ¡por todos los diablos!"
“Well, it ain’t much use, after all,” said the young seaman.
"Bueno, pues no sirve de mucho, después de todo", dijo el joven marinero.
“’Tain’t much use for fools, you may lay to it--that, nor nothing,” cried Silver. “But now, you look here: you’re young, you are, but you’re as smart as paint. I see that when I set my eyes on you, and I’ll talk to you like a man.”
"No sirve de mucho a los tontos, puedes estar seguro; ni eso ni nada", exclamó Silver. "Pero ahora escúchame bien: eres joven, eso sí, pero eres listo como el que más. Lo vi en cuanto te eché la vista encima, y voy a hablarte como a un hombre."
You may imagine how I felt when I heard this abominable old rogue addressing another in the very same words of flattery as he had used to myself. I think, if I had been able, that I would have killed him through the barrel. Meantime, he ran on, little supposing he was overheard.
Pueden imaginar lo que sentí al oír a aquel abominable viejo canalla dirigirse a otro con las mismas palabras de adulación que había usado conmigo. Creo que, de haber podido, lo habría matado a través del barril. Entretanto, él siguió hablando, sin sospechar siquiera que lo escuchaban.
“Here it is about gentlemen of fortune. They lives rough, and they risk swinging, but they eat and drink like fighting-cocks, and when a cruise is done, why, it’s hundreds of pounds instead of hundreds of farthings in their pockets. Now, the most goes for rum and a good fling, and to sea again in their shirts. But that’s not the course I lay. I puts it all away, some here, some there, and none too much anywheres, by reason of suspicion. I’m fifty, mark you; once back from this cruise, I set up gentleman in earnest. Time enough too, says you. Ah, but I’ve lived easy in the meantime, never denied myself o’ nothing heart desires, and slep’ soft and ate dainty all my days but when at sea. And how did I begin? Before the mast, like you!”
"Así es la cosa con los caballeros de fortuna. Viven a lo duro, y se arriesgan a acabar en la horca, pero comen y beben como gallos de pelea, y cuando termina una travesía, pues son cientos de libras en los bolsillos, y no cientos de cuartos. Ahora bien, casi todo se va en ron y en una buena juerga, y otra vez al mar con lo puesto. Pero ese no es el rumbo que yo sigo. Yo lo voy guardando todo, un poco aquí, un poco allá, y en ningún sitio demasiado, para no levantar sospechas. Tengo cincuenta años, fíjate; en cuanto vuelva de esta travesía, me establezco de caballero en serio. Ya iba siendo hora, dirás tú. Ah, pero entretanto he vivido bien, nunca me he negado nada que pidiera el corazón, y he dormido blando y comido fino todos mis días, salvo cuando estaba en el mar. ¿Y cómo empecé? ¡De simple marinero, como tú!"
“Well,” said the other, “but all the other money’s gone now, ain’t it? You daren’t show face in Bristol after this.”
"Bueno", dijo el otro, "pero todo aquel dinero ya no está, ¿verdad? Usted no se atreverá a asomar la cara por Bristol después de esto."
“Why, where might you suppose it was?” asked Silver derisively.
"Vaya, ¿y dónde supones tú que estaba?", preguntó Silver con sorna.
“At Bristol, in banks and places,” answered his companion.
"En Bristol, en bancos y sitios así", respondió su compañero.
“It were,” said the cook; “it were when we weighed anchor. But my old missis has it all by now. And the Spy-glass is sold, lease and goodwill and rigging; and the old girl’s off to meet me. I would tell you where, for I trust you, but it’d make jealousy among the mates.”
"Ahí estaba", dijo el cocinero; "ahí estaba cuando levamos anclas. Pero mi vieja ya lo tiene todo a estas horas. Y el Catalejo está vendido, con contrato, clientela y aparejos; y la vieja ha salido a reunirse conmigo. Te diría dónde, porque me fío de ti, pero despertaría celos entre los compañeros."
“And can you trust your missis?” asked the other.
"¿Y puede fiarse de su mujer?", preguntó el otro.
“Gentlemen of fortune,” returned the cook, “usually trusts little among themselves, and right they are, you may lay to it. But I have a way with me, I have. When a mate brings a slip on his cable--one as knows me, I mean--it won’t be in the same world with old John. There was some that was feared of Pew, and some that was feared of Flint; but Flint his own self was feared of me. Feared he was, and proud. They was the roughest crew afloat, was Flint’s; the devil himself would have been feared to go to sea with them. Well now, I tell you, I’m not a boasting man, and you seen yourself how easy I keep company, but when I was quartermaster, LAMBS wasn’t the word for Flint’s old buccaneers. Ah, you may be sure of yourself in old John’s ship.”
"Los caballeros de fortuna", repuso el cocinero, "por lo común se fían poco unos de otros, y hacen bien, puedes estar seguro. Pero yo tengo mis mañas, eso sí. Cuando un compañero se suelta de la amarra, uno que me conozca, quiero decir, no seguirá en el mismo mundo que el viejo John. Había quien tenía miedo de Pew, y quien tenía miedo de Flint; pero Flint en persona me tenía miedo a mí. Miedo me tenía, y a mucha honra. Era la tripulación más brava a flote, la de Flint; el mismísimo diablo habría tenido miedo de hacerse a la mar con ellos. Pues bien, te lo digo yo, no soy hombre de fanfarronear, y tú mismo has visto lo llano que soy en el trato, pero cuando yo era cabo de mar, CORDEROS no era la palabra para los viejos bucaneros de Flint. Ah, puedes ir bien tranquilo en el barco del viejo John."
“Well, I tell you now,” replied the lad, “I didn’t half a quarter like the job till I had this talk with you, John; but there’s my hand on it now.”
"Pues le digo una cosa", respondió el muchacho, "el asunto no me gustaba ni la cuarta parte de la mitad hasta que tuve esta charla con usted, John; pero aquí está mi mano, trato hecho."
“And a brave lad you were, and smart too,” answered Silver, shaking hands so heartily that all the barrel shook, “and a finer figurehead for a gentleman of fortune I never clapped my eyes on.”
"Y valiente que eres, muchacho, y listo además", respondió Silver, estrechándole la mano con tanto brío que todo el barril tembló, "y jamás le he echado la vista encima a mejor estampa para caballero de fortuna."
By this time I had begun to understand the meaning of their terms. By a “gentleman of fortune” they plainly meant neither more nor less than a common pirate, and the little scene that I had overheard was the last act in the corruption of one of the honest hands--perhaps of the last one left aboard. But on this point I was soon to be relieved, for Silver giving a little whistle, a third man strolled up and sat down by the party.
Para entonces yo había empezado a entender el sentido de sus términos. Por "caballero de fortuna" entendían, claramente, ni más ni menos que un vulgar pirata, y la pequeña escena que yo había escuchado a escondidas era el último acto de la corrupción de uno de los marineros honrados, quizá del último que quedaba a bordo. Pero en este punto pronto iba a quedar tranquilo, porque Silver dio un silbido suave y un tercer hombre se acercó y se sentó junto al grupo.
“Dick’s square,” said Silver.
"Dick es de los nuestros", dijo Silver.
“Oh, I know’d Dick was square,” returned the voice of the coxswain, Israel Hands. “He’s no fool, is Dick.” And he turned his quid and spat. “But look here,” he went on, “here’s what I want to know, Barbecue: how long are we a-going to stand off and on like a blessed bumboat? I’ve had a’most enough o’ Cap’n Smollett; he’s hazed me long enough, by thunder! I want to go into that cabin, I do. I want their pickles and wines, and that.”
"Oh, ya sabía yo que Dick era de los nuestros", repuso la voz del timonel, Israel Hands. "No tiene un pelo de tonto, este Dick." Y dio la vuelta a la mascada y escupió. "Pero oiga", prosiguió, "esto es lo que yo quiero saber, Barbacoa: ¿hasta cuándo vamos a seguir dando bordadas como una dichosa lancha de vituallas? ¡Ya estoy casi harto del capitán Smollett; bastante me ha hostigado, por todos los truenos! Yo quiero entrar en esa cabina, ya lo creo. Quiero sus encurtidos y sus vinos, y todo eso."
“Israel,” said Silver, “your head ain’t much account, nor ever was. But you’re able to hear, I reckon; leastways, your ears is big enough. Now, here’s what I say: you’ll berth forward, and you’ll live hard, and you’ll speak soft, and you’ll keep sober till I give the word; and you may lay to that, my son.”
"Israel", dijo Silver, "tu cabeza nunca ha valido gran cosa, ni la valdrá. Pero oír sí que puedes, me figuro; al menos, orejas no te faltan. Pues esto es lo que digo yo: dormirás a proa, y vivirás a lo duro, y hablarás bajito, y te mantendrás sobrio hasta que yo dé la orden; y de eso puedes estar seguro, hijo mío."
“Well, I don’t say no, do I?” growled the coxswain. “What I say is, when? That’s what I say.”
"Bueno, yo no digo que no, ¿verdad?", gruñó el timonel. "Lo que yo digo es: ¿cuándo? Eso es lo que digo."
“When! By the powers!” cried Silver. “Well now, if you want to know, I’ll tell you when. The last moment I can manage, and that’s when. Here’s a first-rate seaman, Cap’n Smollett, sails the blessed ship for us. Here’s this squire and doctor with a map and such--I don’t know where it is, do I? No more do you, says you. Well then, I mean this squire and doctor shall find the stuff, and help us to get it aboard, by the powers. Then we’ll see. If I was sure of you all, sons of double Dutchmen, I’d have Cap’n Smollett navigate us half-way back again before I struck.”
"¡Cuándo! ¡Por todos los diablos!", exclamó Silver. "Pues mira, si quieres saberlo, te diré cuándo. En el último momento que yo pueda apurar, entonces. Aquí tenemos a un marino de primera, el capitán Smollett, que nos gobierna el bendito barco. Aquí están este squire y el doctor con un mapa y demás; yo no sé dónde está, ¿verdad que no? Tú tampoco, dirás tú. Pues entonces, lo que digo es que este squire y el doctor nos encuentren el tesoro, y nos ayuden a subirlo a bordo, por todos los diablos. Luego ya veremos. Si estuviera seguro de todos ustedes, hatajo de zoquetes, dejaría que el capitán Smollett nos llevara hasta la mitad del viaje de vuelta antes de dar el golpe."
“Why, we’re all seamen aboard here, I should think,” said the lad Dick.
"Hombre, aquí a bordo todos somos marinos, digo yo", dijo el muchacho Dick.
“We’re all forecastle hands, you mean,” snapped Silver. “We can steer a course, but who’s to set one? That’s what all you gentlemen split on, first and last. If I had my way, I’d have Cap’n Smollett work us back into the trades at least; then we’d have no blessed miscalculations and a spoonful of water a day. But I know the sort you are. I’ll finish with ’em at the island, as soon’s the blunt’s on board, and a pity it is. But you’re never happy till you’re drunk. Split my sides, I’ve a sick heart to sail with the likes of you!”
"Todos somos marineros de proa, querrás decir", replicó Silver cortante. "Sabemos llevar un rumbo, pero ¿quién sabe trazarlo? En eso tropiezan todos ustedes, caballeros, del primero al último. Si por mí fuera, dejaría que el capitán Smollett nos devolviera al menos hasta los alisios; así no habría benditos errores de cálculo ni una cucharada de agua al día. Pero ya sé de qué clase son ustedes. Acabaré con ellos en la isla, en cuanto la plata esté a bordo, y es una lástima. Pero ustedes no están contentos hasta que están borrachos. ¡Así reviente, se me enferma el corazón de navegar con gente como ustedes!"
“Easy all, Long John,” cried Israel. “Who’s a-crossin’ of you?”
"Calma, calma, Long John", exclamó Israel. "¿Quién le está llevando la contraria?"
“Why, how many tall ships, think ye, now, have I seen laid aboard? And how many brisk lads drying in the sun at Execution Dock?” cried Silver. “And all for this same hurry and hurry and hurry. You hear me? I seen a thing or two at sea, I have. If you would on’y lay your course, and a p’int to windward, you would ride in carriages, you would. But not you! I know you. You’ll have your mouthful of rum tomorrow, and go hang.”
"A ver, ¿cuántos buenos barcos, dime tú, he visto yo abordados? ¿Y cuántos mozos gallardos secándose al sol en Execution Dock?", exclamó Silver. "Y todo por estas mismas prisas y prisas y prisas. ¿Me oyes? Yo he visto un par de cosas en el mar, ya lo creo. Si al menos supieran mantener el rumbo, y una cuarta a barlovento, irían en carruaje, ya lo creo. ¡Pero ustedes no! Los conozco. Mañana tendrán su trago de ron, y al diablo todo."
“Everybody knowed you was a kind of a chapling, John; but there’s others as could hand and steer as well as you,” said Israel. “They liked a bit o’ fun, they did. They wasn’t so high and dry, nohow, but took their fling, like jolly companions every one.”
"Todo el mundo sabía que usted era una especie de capellán, John; pero hubo otros que sabían maniobrar y gobernar tan bien como usted", dijo Israel. "A ellos les gustaba divertirse un poco, ya lo creo. No eran tan estirados, ni mucho menos, sino que se corrían sus juergas, como alegres camaradas todos y cada uno."
“So?” says Silver. “Well, and where are they now? Pew was that sort, and he died a beggar-man. Flint was, and he died of rum at Savannah. Ah, they was a sweet crew, they was! On’y, where are they?”
"¿Ah, sí?", dice Silver. "Bueno, ¿y dónde están ahora? Pew era de esos, y murió mendigo. Flint lo era, y murió de ron en Savannah. ¡Ah, qué tripulación tan encantadora, ya lo creo! Solo que, ¿dónde están?"
“But,” asked Dick, “when we do lay ’em athwart, what are we to do with ’em, anyhow?”
"Pero", preguntó Dick, "cuando les echemos el guante, ¿qué vamos a hacer con ellos, a todo esto?"
“There’s the man for me!” cried the cook admiringly. “That’s what I call business. Well, what would you think? Put ’em ashore like maroons? That would have been England’s way. Or cut ’em down like that much pork? That would have been Flint’s, or Billy Bones’s.”
"¡Este es un hombre como a mí me gustan!", exclamó el cocinero con admiración. "A eso le llamo yo ir al grano. Bueno, ¿tú qué dirías? ¿Dejarlos en tierra como a náufragos abandonados? Ese habría sido el estilo de England. ¿O despedazarlos como si fueran carne de cerdo? Ese habría sido el de Flint, o el de Billy Bones."
“Billy was the man for that,” said Israel. “‘Dead men don’t bite,’ says he. Well, he’s dead now hisself; he knows the long and short on it now; and if ever a rough hand come to port, it was Billy.”
"Para eso Billy era el indicado", dijo Israel. "'Los muertos no muerden', decía él. Bueno, ahora el muerto es él; ahora ya se sabe el asunto de cabo a rabo; y si alguna vez llegó a puerto una mano dura, esa fue la de Billy."
“Right you are,” said Silver; “rough and ready. But mark you here, I’m an easy man--I’m quite the gentleman, says you; but this time it’s serious. Dooty is dooty, mates. I give my vote--death. When I’m in Parlyment and riding in my coach, I don’t want none of these sea-lawyers in the cabin a-coming home, unlooked for, like the devil at prayers. Wait is what I say; but when the time comes, why, let her rip!”
"Tienes razón", dijo Silver; "duro y expeditivo. Pero fíjense bien, yo soy un hombre tratable; todo un caballero, dirán ustedes; pero esta vez la cosa va en serio. El deber es el deber, compañeros. Yo doy mi voto: muerte. Cuando yo esté en el Parlamento y pasee en mi carruaje, no quiero que ninguno de estos leguleyos de a bordo de la cabina se me presente en casa, sin avisar, como el diablo en los rezos. Esperar es lo que yo digo; pero cuando llegue la hora, entonces, ¡que no quede ni uno!"
“John,” cries the coxswain, “you’re a man!”
"¡John", exclama el timonel, "usted sí que es un hombre!"
“You’ll say so, Israel when you see,” said Silver. “Only one thing I claim--I claim Trelawney. I’ll wring his calf’s head off his body with these hands, Dick!” he added, breaking off. “You just jump up, like a sweet lad, and get me an apple, to wet my pipe like.”
"Eso dirás, Israel, cuando lo veas", dijo Silver. "Solo una cosa reclamo: reclamo a Trelawney. Le voy a arrancar del cuerpo esa cabeza de ternero con estas manos. ¡Dick!", añadió, interrumpiéndose. "Anda, levántate como un buen muchacho y tráeme una manzana, para remojarme el gaznate."
You may fancy the terror I was in! I should have leaped out and run for it if I had found the strength, but my limbs and heart alike misgave me. I heard Dick begin to rise, and then someone seemingly stopped him, and the voice of Hands exclaimed, “Oh, stow that! Don’t you get sucking of that bilge, John. Let’s have a go of the rum.”
¡Pueden figurarse el terror en que me hallaba! Habría saltado fuera y echado a correr si hubiera encontrado las fuerzas, pero tanto los miembros como el corazón me fallaban. Oí que Dick empezaba a levantarse, y entonces alguien pareció detenerlo, y la voz de Hands exclamó: "¡Bah, déjese de eso! No se ponga a chupar esa agua de sentina, John. Echemos un trago de ron."
“Dick,” said Silver, “I trust you. I’ve a gauge on the keg, mind. There’s the key; you fill a pannikin and bring it up.”
"Dick", dijo Silver, "me fío de ti. Ojo, que tengo el barril medido. Ahí está la llave; llena un jarrillo y súbelo."
Terrified as I was, I could not help thinking to myself that this must have been how Mr. Arrow got the strong waters that destroyed him.
Aterrado como estaba, no pude evitar pensar para mis adentros que así debía de haber conseguido Mr. Arrow el licor que lo destruyó.
Dick was gone but a little while, and during his absence Israel spoke straight on in the cook’s ear. It was but a word or two that I could catch, and yet I gathered some important news, for besides other scraps that tended to the same purpose, this whole clause was audible: “Not another man of them’ll jine.” Hence there were still faithful men on board.
Dick tardó muy poco, y durante su ausencia Israel habló sin parar al oído del cocinero. Apenas pude captar una palabra o dos, y sin embargo saqué una noticia importante, porque además de otros retazos que apuntaban en el mismo sentido, esta frase entera resultó audible: "Ni uno más de ellos se unirá." Así que todavía quedaban hombres fieles a bordo.
When Dick returned, one after another of the trio took the pannikin and drank--one “To luck,” another with a “Here’s to old Flint,” and Silver himself saying, in a kind of song, “Here’s to ourselves, and hold your luff, plenty of prizes and plenty of duff.”
Cuando Dick volvió, uno tras otro los del trío tomaron el jarrillo y bebieron: uno "Por la suerte", otro con un "A la salud del viejo Flint", y el propio Silver diciendo, en una especie de cancioncilla: "Por nosotros, y ciñe la vela al viento, botín en abundancia y pudin sin cuento."
Just then a sort of brightness fell upon me in the barrel, and looking up, I found the moon had risen and was silvering the mizzen-top and shining white on the luff of the fore-sail; and almost at the same time the voice of the lookout shouted, “Land ho!”
Justo entonces una especie de claridad cayó sobre mí dentro del barril, y al levantar la vista descubrí que la luna había salido y plateaba la cofa de mesana y brillaba blanca sobre el grátil del trinquete; y casi en el mismo instante la voz del vigía gritó: "¡Tierra a la vista!"