How the Rhinoceros Got His Skin
ONCE upon a time, on an uninhabited island on the shores of the Red Sea, there lived a Parsee from whose hat the rays of the sun were reflected in more-than-oriental splendour. And the Parsee lived by the Red Sea with nothing but his hat and his knife and a cooking-stove of the kind that you must particularly never touch. And one day he took flour and water and currants and plums and sugar and things, and made himself one cake which was two feet across and three feet thick. It was indeed a Superior Comestible (that’s magic), and he put it on stove because he was allowed to cook on the stove, and he baked it and he baked it till it was all done brown and smelt most sentimental. But just as he was going to eat it there came down to the beach from the Altogether Uninhabited Interior one Rhinoceros with a horn on his nose, two piggy eyes, and few manners. In those days the Rhinoceros’s skin fitted him quite tight. There were no wrinkles in it anywhere. He looked exactly like a Noah’s Ark Rhinoceros, but of course much bigger. All the same, he had no manners then, and he has no manners now, and he never will have any manners. He said, ‘How!’ and the Parsee left that cake and climbed to the top of a palm tree with nothing on but his hat, from which the rays of the sun were always reflected in more-than-oriental splendour. And the Rhinoceros upset the oil-stove with his nose, and the cake rolled on the sand, and he spiked that cake on the horn of his nose, and he ate it, and he went away, waving his tail, to the desolate and Exclusively Uninhabited Interior which abuts on the islands of Mazanderan, Socotra, and Promontories of the Larger Equinox. Then the Parsee came down from his palm-tree and put the stove on its legs and recited the following Sloka, which, as you have not heard, I will now proceed to relate:--
HABÍA una vez, en una isla deshabitada a orillas del Mar Rojo, un Parsi de cuyo sombrero se reflejaban los rayos del sol con un esplendor más-que-oriental. Y el Parsi vivía junto al Mar Rojo sin más que su sombrero y su cuchillo y un hornillo de cocina de esos que jamás debes tocar por nada del mundo. Y un día tomó harina y agua y grosellas y ciruelas y azúcar y cosas, y se hizo un pastel que medía dos pies de ancho y tres pies de grosor. Era, ya lo creo, un Comestible Superior (eso es magia), y lo puso en el hornillo porque a él le estaba permitido cocinar en el hornillo, y lo horneó y lo horneó hasta que quedó todo doradito y olía de lo más sentimental. Pero justo cuando iba a comérselo, bajó a la playa desde el Interior Absolutamente Deshabitado un Rinoceronte con un cuerno en la nariz, dos ojillos de cerdo y pocos modales. En aquellos días la piel del Rinoceronte le sentaba bien ajustada. No tenía arrugas por ninguna parte. Se parecía exactamente a un Rinoceronte del Arca de Noé, pero, claro, mucho más grande. Aun así, no tenía modales entonces, ni tiene modales ahora, ni tendrá jamás modal alguno. Dijo: "¡Cómo va eso!", y el Parsi dejó aquel pastel y trepó a lo alto de una palmera sin más ropa que su sombrero, del que los rayos del sol se reflejaban siempre con un esplendor más-que-oriental. Y el Rinoceronte volcó el hornillo de aceite con la nariz, y el pastel rodó por la arena, y ensartó aquel pastel en el cuerno de su nariz, y se lo comió, y se marchó, agitando la cola, hacia el desolado y Exclusivamente Deshabitado Interior que linda con las islas de Mazanderán, Socotra y los Promontorios del Equinoccio Mayor. Entonces el Parsi bajó de su palmera y puso el hornillo sobre sus patas y recitó el siguiente Sloka que, como no lo has oído, procederé ahora a contarte:
Them that takes cakes Which the Parsee-man bakes Makes dreadful mistakes.
Los que cogen pasteles que el Parsi hace en sus laureles cometen errores crueles.
And there was a great deal more in that than you would think.
Y había mucho más en eso de lo que uno pensaría.
Because, five weeks later, there was a heat wave in the Red Sea, and everybody took off all the clothes they had. The Parsee took off his hat; but the Rhinoceros took off his skin and carried it over his shoulder as he came down to the beach to bathe. In those days it buttoned underneath with three buttons and looked like a waterproof. He said nothing whatever about the Parsee’s cake, because he had eaten it all; and he never had any manners, then, since, or henceforward. He waddled straight into the water and blew bubbles through his nose, leaving his skin on the beach.
Porque, cinco semanas después, hubo una ola de calor en el Mar Rojo, y todos se quitaron toda la ropa que tenían. El Parsi se quitó el sombrero; pero el Rinoceronte se quitó la piel y la llevó al hombro mientras bajaba a la playa a bañarse. En aquellos días se abrochaba por debajo con tres botones y parecía un impermeable. No dijo ni una palabra del pastel del Parsi, porque se lo había comido todo; y nunca tuvo modal alguno, ni entonces, ni desde entonces, ni en adelante. Se metió contoneándose derecho en el agua y sopló burbujas por la nariz, dejando su piel en la playa.
Presently the Parsee came by and found the skin, and he smiled one smile that ran all round his face two times. Then he danced three times round the skin and rubbed his hands. Then he went to his camp and filled his hat with cake-crumbs, for the Parsee never ate anything but cake, and never swept out his camp. He took that skin, and he shook that skin, and he scrubbed that skin, and he rubbed that skin just as full of old, dry, stale, tickly cake-crumbs and some burned currants as ever it could possibly hold. Then he climbed to the top of his palm-tree and waited for the Rhinoceros to come out of the water and put it on.
Al poco pasó por allí el Parsi y encontró la piel, y sonrió una sonrisa que le dio la vuelta a la cara dos veces. Luego bailó tres veces alrededor de la piel y se frotó las manos. Luego fue a su campamento y llenó su sombrero de migas de pastel, pues el Parsi nunca comía nada más que pastel, y nunca barría su campamento. Cogió aquella piel, y sacudió aquella piel, y restregó aquella piel, y frotó aquella piel llenándola de viejas, secas, rancias y cosquilleantes migas de pastel y algunas grosellas quemadas, tantas como cupieran de ningún modo en ella. Luego trepó a lo alto de su palmera y esperó a que el Rinoceronte saliera del agua y se la pusiera.
And the Rhinoceros did. He buttoned it up with the three buttons, and it tickled like cake crumbs in bed. Then he wanted to scratch, but that made it worse; and then he lay down on the sands and rolled and rolled and rolled, and every time he rolled the cake crumbs tickled him worse and worse and worse. Then he ran to the palm-tree and rubbed and rubbed and rubbed himself against it. He rubbed so much and so hard that he rubbed his skin into a great fold over his shoulders, and another fold underneath, where the buttons used to be (but he rubbed the buttons off), and he rubbed some more folds over his legs. And it spoiled his temper, but it didn’t make the least difference to the cake-crumbs. They were inside his skin and they tickled. So he went home, very angry indeed and horribly scratchy; and from that day to this every rhinoceros has great folds in his skin and a very bad temper, all on account of the cake-crumbs inside.
Y el Rinoceronte lo hizo. Se la abrochó con los tres botones, y le hacía cosquillas como migas de pastel en la cama. Entonces quiso rascarse, pero eso lo empeoró; y luego se tumbó en la arena y rodó y rodó y rodó, y cada vez que rodaba las migas de pastel le hacían más y más y más cosquillas. Entonces corrió a la palmera y se frotó y se frotó y se frotó contra ella. Se frotó tanto y tan fuerte que se frotó la piel hasta formar un gran pliegue sobre los hombros, y otro pliegue debajo, donde solían estar los botones (pero se frotó los botones hasta quitárselos), y se frotó unos cuantos pliegues más sobre las patas. Y eso le echó a perder el humor, pero no cambió lo más mínimo lo de las migas de pastel. Estaban dentro de su piel y le hacían cosquillas. Así que se fue a casa, la mar de furioso y horriblemente picajoso; y desde aquel día hasta hoy todo rinoceronte tiene grandes pliegues en la piel y un humor muy malo, todo por culpa de las migas de pastel de dentro.
But the Parsee came down from his palm-tree, wearing his hat, from which the rays of the sun were reflected in more-than-oriental splendour, packed up his cooking-stove, and went away in the direction of Orotavo, Amygdala, the Upland Meadows of Anantarivo, and the Marshes of Sonaput.
Pero el Parsi bajó de su palmera, con el sombrero puesto, del que los rayos del sol se reflejaban con un esplendor más-que-oriental, recogió su hornillo de cocina y se marchó en dirección a Orotavo, Amígdala, las Praderas Altas de Anantarivo y las Marismas de Sonaput.
THIS Uninhabited Island Is off Cape Gardafui, By the Beaches of Socotra And the Pink Arabian Sea: But it’s hot--too hot from Suez For the likes of you and me Ever to go In a P. and O. And call on the Cake-Parsee!
ESTA Isla Deshabitada está frente al Cabo Gardafui, junto a las Playas de Socotra y el rosado Mar de Arabia: pero hace calor... demasiado calor desde Suez para que gente como tú y como yo vaya jamás en un vapor de la P. and O. ¡a visitar al Parsi-del-Pastel!