The God's Domain
Not only was White Fang adaptable by nature, but he had travelled much, and knew the meaning and necessity of adjustment. Here, in Sierra Vista, which was the name of Judge Scott’s place, White Fang quickly began to make himself at home. He had no further serious trouble with the dogs. They knew more about the ways of the Southland gods than did he, and in their eyes he had qualified when he accompanied the gods inside the house. Wolf that he was, and unprecedented as it was, the gods had sanctioned his presence, and they, the dogs of the gods, could only recognise this sanction.
Colmillo Blanco no solo era adaptable por naturaleza, sino que había viajado mucho y conocía el sentido y la necesidad de acomodarse. Allí, en Sierra Vista, que era el nombre de la finca del juez Scott, Colmillo Blanco no tardó en sentirse como en casa. No tuvo más problemas serios con los perros. Ellos sabían más que él sobre las costumbres de los dioses del Sur y, a sus ojos, había quedado acreditado cuando acompañó a los dioses dentro de la casa. Aunque era un lobo, y aunque no tenía precedente, los dioses habían sancionado su presencia, y ellos, los perros de los dioses, no podían sino reconocer esa sanción.
Dick, perforce, had to go through a few stiff formalities at first, after which he calmly accepted White Fang as an addition to the premises. Had Dick had his way, they would have been good friends; but White Fang was averse to friendship. All he asked of other dogs was to be let alone. His whole life he had kept aloof from his kind, and he still desired to keep aloof. Dick’s overtures bothered him, so he snarled Dick away. In the north he had learned the lesson that he must let the master’s dogs alone, and he did not forget that lesson now. But he insisted on his own privacy and self-seclusion, and so thoroughly ignored Dick that that good-natured creature finally gave him up and scarcely took as much interest in him as in the hitching-post near the stable.
Dick, por fuerza, tuvo que pasar al principio por unas cuantas formalidades rígidas, tras las cuales aceptó con calma a Colmillo Blanco como un añadido a la propiedad. Si por Dick hubiera sido, habrían llegado a ser buenos amigos; pero Colmillo Blanco era reacio a la amistad. Lo único que pedía a los demás perros era que lo dejaran en paz. Toda su vida se había mantenido apartado de los de su especie, y seguía queriendo mantenerse apartado. Los acercamientos de Dick lo fastidiaban, así que lo espantó con un gruñido. En el norte había aprendido la lección de que debía dejar en paz a los perros del amo, y ahora no la olvidaba. Pero se empeñaba en su propia intimidad y aislamiento, e ignoraba a Dick con tal firmeza que aquella criatura bonachona acabó por darlo por perdido y apenas se interesó por él más que por el poste de amarre que había junto al establo.
Not so with Collie. While she accepted him because it was the mandate of the gods, that was no reason that she should leave him in peace. Woven into her being was the memory of countless crimes he and his had perpetrated against her ancestry. Not in a day nor a generation were the ravaged sheepfolds to be forgotten. All this was a spur to her, pricking her to retaliation. She could not fly in the face of the gods who permitted him, but that did not prevent her from making life miserable for him in petty ways. A feud, ages old, was between them, and she, for one, would see to it that he was reminded.
No ocurría lo mismo con Collie. Aunque lo aceptaba porque era el mandato de los dioses, no por eso iba a dejarlo en paz. Tejido en su ser estaba el recuerdo de los incontables crímenes que él y los suyos habían cometido contra su linaje. Ni en un día ni en una generación se olvidarían los rediles saqueados. Todo aquello era un acicate para ella, que la aguijoneaba a la venganza. No podía enfrentarse a los dioses que lo consentían, pero eso no le impedía amargarle la vida con mil pequeñeces. Entre ambos había una enemistad muy antigua, y ella, por su parte, se encargaría de recordárselo.
So Collie took advantage of her sex to pick upon White Fang and maltreat him. His instinct would not permit him to attack her, while her persistence would not permit him to ignore her. When she rushed at him he turned his fur-protected shoulder to her sharp teeth and walked away stiff-legged and stately. When she forced him too hard, he was compelled to go about in a circle, his shoulder presented to her, his head turned from her, and on his face and in his eyes a patient and bored expression. Sometimes, however, a nip on his hind-quarters hastened his retreat and made it anything but stately. But as a rule he managed to maintain a dignity that was almost solemnity. He ignored her existence whenever it was possible, and made it a point to keep out of her way. When he saw or heard her coming, he got up and walked off.
Así que Collie se valía de su condición de hembra para meterse con Colmillo Blanco y maltratarlo. El instinto de él no le permitía atacarla, mientras que la insistencia de ella no le permitía ignorarla. Cuando se le echaba encima, él le presentaba a sus afilados dientes el hombro protegido por el pelaje y se alejaba tieso y solemne. Cuando ella lo acosaba demasiado, se veía obligado a girar en círculo, con el hombro vuelto hacia ella y la cabeza apartada, y en la cara y en los ojos una expresión paciente y aburrida. A veces, sin embargo, un mordisco en los cuartos traseros aceleraba su retirada y la volvía cualquier cosa menos solemne. Pero, por lo general, se las arreglaba para conservar una dignidad que rayaba en la solemnidad. Ignoraba su existencia siempre que podía y se cuidaba de mantenerse fuera de su camino. Cuando la veía o la oía llegar, se levantaba y se marchaba.
There was much in other matters for White Fang to learn. Life in the Northland was simplicity itself when compared with the complicated affairs of Sierra Vista. First of all, he had to learn the family of the master. In a way he was prepared to do this. As Mit-sah and Kloo-kooch had belonged to Grey Beaver, sharing his food, his fire, and his blankets, so now, at Sierra Vista, belonged to the love-master all the denizens of the house.
Había mucho que aprender en otros asuntos para Colmillo Blanco. La vida en el Norte era la sencillez misma comparada con los enredados asuntos de Sierra Vista. Ante todo, tenía que aprenderse la familia del amo. En cierto modo estaba preparado para ello. Igual que Mit-sah y Kloo-kooch habían pertenecido a Castor Gris, compartiendo su comida, su fuego y sus mantas, así ahora, en Sierra Vista, todos los moradores de la casa pertenecían al amo del amor.
But in this matter there was a difference, and many differences. Sierra Vista was a far vaster affair than the tepee of Grey Beaver. There were many persons to be considered. There was Judge Scott, and there was his wife. There were the master’s two sisters, Beth and Mary. There was his wife, Alice, and then there were his children, Weedon and Maud, toddlers of four and six. There was no way for anybody to tell him about all these people, and of blood-ties and relationship he knew nothing whatever and never would be capable of knowing. Yet he quickly worked it out that all of them belonged to the master. Then, by observation, whenever opportunity offered, by study of action, speech, and the very intonations of the voice, he slowly learned the intimacy and the degree of favour they enjoyed with the master. And by this ascertained standard, White Fang treated them accordingly. What was of value to the master he valued; what was dear to the master was to be cherished by White Fang and guarded carefully.
Pero en este asunto había una diferencia, y muchas diferencias. Sierra Vista era un asunto mucho más vasto que la tienda de Castor Gris. Había muchas personas a las que tener en cuenta. Estaba el juez Scott, y estaba su esposa. Estaban las dos hermanas del amo, Beth y Mary. Estaba su esposa, Alice, y luego estaban sus hijos, Weedon y Maud, pequeñines de cuatro y seis años. No había manera de que nadie le explicara nada de toda aquella gente, y de lazos de sangre y de parentesco no sabía absolutamente nada ni jamás sería capaz de saber. Sin embargo, no tardó en deducir que todos ellos pertenecían al amo. Luego, por observación, cada vez que se presentaba la ocasión, por el estudio de los actos, del habla y de las mismas entonaciones de la voz, fue aprendiendo poco a poco la intimidad y el grado de favor de que gozaban con el amo. Y con arreglo a ese criterio comprobado, Colmillo Blanco los trataba en consecuencia. Lo que tenía valor para el amo lo valoraba él; lo que era querido para el amo debía ser apreciado por Colmillo Blanco y guardado con cuidado.
Thus it was with the two children. All his life he had disliked children. He hated and feared their hands. The lessons were not tender that he had learned of their tyranny and cruelty in the days of the Indian villages. When Weedon and Maud had first approached him, he growled warningly and looked malignant. A cuff from the master and a sharp word had then compelled him to permit their caresses, though he growled and growled under their tiny hands, and in the growl there was no crooning note. Later, he observed that the boy and girl were of great value in the master’s eyes. Then it was that no cuff nor sharp word was necessary before they could pat him.
Así ocurrió con los dos niños. Toda su vida le habían disgustado los niños. Odiaba y temía sus manos. No habían sido tiernas las lecciones que había aprendido de su tiranía y su crueldad en los días de los poblados indios. Cuando Weedon y Maud se le acercaron por primera vez, gruñó a modo de advertencia y puso cara maligna. Un cachete del amo y una palabra tajante lo obligaron entonces a consentir sus caricias, aunque gruñía y gruñía bajo aquellas manitas, y en el gruñido no había ninguna nota de arrullo. Más adelante observó que el niño y la niña eran de gran valor a los ojos del amo. Fue entonces cuando ya no hizo falta ni cachete ni palabra tajante para que pudieran acariciarlo.
Yet White Fang was never effusively affectionate. He yielded to the master’s children with an ill but honest grace, and endured their fooling as one would endure a painful operation. When he could no longer endure, he would get up and stalk determinedly away from them. But after a time, he grew even to like the children. Still he was not demonstrative. He would not go up to them. On the other hand, instead of walking away at sight of them, he waited for them to come to him. And still later, it was noticed that a pleased light came into his eyes when he saw them approaching, and that he looked after them with an appearance of curious regret when they left him for other amusements.
Con todo, Colmillo Blanco nunca fue efusivamente cariñoso. Cedía ante los hijos del amo con una gracia forzada pero sincera, y soportaba sus juegos como quien soporta una operación dolorosa. Cuando ya no podía soportarlos, se levantaba y se alejaba de ellos con paso resuelto. Pero, al cabo de un tiempo, llegó incluso a tomarles cariño a los niños. Aun así, no era efusivo. No se acercaba a ellos. En cambio, en lugar de marcharse al verlos, esperaba a que fueran ellos los que se acercaran. Y más adelante todavía, se advirtió que una luz de contento le asomaba a los ojos cuando los veía venir, y que los seguía con la mirada con una especie de curiosa pena cuando lo dejaban por otras diversiones.
All this was a matter of development, and took time. Next in his regard, after the children, was Judge Scott. There were two reasons, possibly, for this. First, he was evidently a valuable possession of the master’s, and next, he was undemonstrative. White Fang liked to lie at his feet on the wide porch when he read the newspaper, from time to time favouring White Fang with a look or a word—untroublesome tokens that he recognised White Fang’s presence and existence. But this was only when the master was not around. When the master appeared, all other beings ceased to exist so far as White Fang was concerned.
Todo aquello fue cuestión de desarrollo y llevó su tiempo. El siguiente en su estima, después de los niños, era el juez Scott. Había, quizá, dos razones para ello. Primera, que era evidentemente una posesión valiosa del amo; y, segunda, que no era efusivo. A Colmillo Blanco le gustaba echarse a sus pies en el amplio porche mientras él leía el periódico, y de cuando en cuando lo favorecía con una mirada o una palabra, señales discretas de que reconocía la presencia y la existencia de Colmillo Blanco. Pero eso solo era cuando el amo no andaba cerca. Cuando el amo aparecía, todos los demás seres dejaban de existir en lo que a Colmillo Blanco concernía.
White Fang allowed all the members of the family to pet him and make much of him; but he never gave to them what he gave to the master. No caress of theirs could put the love-croon into his throat, and, try as they would, they could never persuade him into snuggling against them. This expression of abandon and surrender, of absolute trust, he reserved for the master alone. In fact, he never regarded the members of the family in any other light than possessions of the love-master.
Colmillo Blanco permitía a todos los miembros de la familia que lo acariciaran y lo mimaran; pero jamás les daba lo que le daba al amo. Ninguna caricia suya podía arrancarle del pecho el arrullo del amor, y, por más que lo intentaran, nunca lograban que se apretara contra ellos. Esa expresión de abandono y entrega, de confianza absoluta, la reservaba solo para el amo. De hecho, nunca consideró a los miembros de la familia bajo otra luz que la de posesiones del amo del amor.
Also White Fang had early come to differentiate between the family and the servants of the household. The latter were afraid of him, while he merely refrained from attacking them. This because he considered that they were likewise possessions of the master. Between White Fang and them existed a neutrality and no more. They cooked for the master and washed the dishes and did other things just as Matt had done up in the Klondike. They were, in short, appurtenances of the household.
Colmillo Blanco también había aprendido pronto a distinguir entre la familia y la servidumbre de la casa. Estos últimos le tenían miedo, mientras que él simplemente se abstenía de atacarlos. Y ello porque los consideraba igualmente posesiones del amo. Entre Colmillo Blanco y ellos existía una neutralidad y nada más. Cocinaban para el amo, lavaban los platos y hacían otras cosas, tal como Matt había hecho allá en el Klondike. Eran, en suma, accesorios de la casa.
Outside the household there was even more for White Fang to learn. The master’s domain was wide and complex, yet it had its metes and bounds. The land itself ceased at the county road. Outside was the common domain of all gods—the roads and streets. Then inside other fences were the particular domains of other gods. A myriad laws governed all these things and determined conduct; yet he did not know the speech of the gods, nor was there any way for him to learn save by experience. He obeyed his natural impulses until they ran him counter to some law. When this had been done a few times, he learned the law and after that observed it.
Fuera de la casa había todavía más que aprender para Colmillo Blanco. El dominio del amo era amplio y complejo, pero tenía sus lindes y sus límites. La tierra misma acababa en la carretera comarcal. Fuera estaba el dominio común de todos los dioses: los caminos y las calles. Luego, dentro de otras cercas, estaban los dominios particulares de otros dioses. Una miríada de leyes regía todas estas cosas y determinaba la conducta; y, sin embargo, él no conocía el habla de los dioses, ni tenía manera de aprenderla salvo por la experiencia. Obedecía sus impulsos naturales hasta que estos lo llevaban a chocar con alguna ley. Una vez que esto ocurría unas cuantas veces, aprendía la ley y a partir de entonces la observaba.
But most potent in his education was the cuff of the master’s hand, the censure of the master’s voice. Because of White Fang’s very great love, a cuff from the master hurt him far more than any beating Grey Beaver or Beauty Smith had ever given him. They had hurt only the flesh of him; beneath the flesh the spirit had still raged, splendid and invincible. But with the master the cuff was always too light to hurt the flesh. Yet it went deeper. It was an expression of the master’s disapproval, and White Fang’s spirit wilted under it.
Pero lo más poderoso en su educación era el cachete de la mano del amo, la reprobación de la voz del amo. Por el amor tan grande de Colmillo Blanco, un cachete del amo le dolía mucho más que cualquier paliza que le hubieran dado Castor Gris o Beauty Smith. Aquellos solo le habían herido la carne; bajo la carne, el espíritu seguía bramando, espléndido e invencible. Pero con el amo el cachete era siempre demasiado leve para herir la carne. Y, sin embargo, calaba más hondo. Era una manifestación de la desaprobación del amo, y el espíritu de Colmillo Blanco se marchitaba bajo ella.
In point of fact, the cuff was rarely administered. The master’s voice was sufficient. By it White Fang knew whether he did right or not. By it he trimmed his conduct and adjusted his actions. It was the compass by which he steered and learned to chart the manners of a new land and life.
En realidad, el cachete rara vez se aplicaba. Bastaba con la voz del amo. Por ella sabía Colmillo Blanco si hacía bien o no. Por ella ajustaba su conducta y corregía sus actos. Era la brújula con la que se orientaba y aprendía a trazar el mapa de las costumbres de una tierra y una vida nuevas.
In the Northland, the only domesticated animal was the dog. All other animals lived in the Wild, and were, when not too formidable, lawful spoil for any dog. All his days White Fang had foraged among the live things for food. It did not enter his head that in the Southland it was otherwise. But this he was to learn early in his residence in Santa Clara Valley. Sauntering around the corner of the house in the early morning, he came upon a chicken that had escaped from the chicken-yard. White Fang’s natural impulse was to eat it. A couple of bounds, a flash of teeth and a frightened squawk, and he had scooped in the adventurous fowl. It was farm-bred and fat and tender; and White Fang licked his chops and decided that such fare was good.
En el Norte, el único animal doméstico era el perro. Todos los demás animales vivían en lo Salvaje y eran, cuando no resultaban demasiado temibles, presa lícita para cualquier perro. Toda su vida Colmillo Blanco había buscado su comida entre los seres vivos. No se le pasaba por la cabeza que en el Sur fuera de otro modo. Pero eso lo aprendería pronto, en los comienzos de su estancia en el valle de Santa Clara. Paseando una madrugada por la esquina de la casa, se topó con una gallina que se había escapado del corral. El impulso natural de Colmillo Blanco fue comérsela. Un par de saltos, un destello de dientes y un cacareo de espanto, y había atrapado a la aventurera ave. Estaba criada en la granja, gorda y tierna; y Colmillo Blanco se relamió y decidió que semejante comida era buena.
Later in the day, he chanced upon another stray chicken near the stables. One of the grooms ran to the rescue. He did not know White Fang’s breed, so for weapon he took a light buggy-whip. At the first cut of the whip, White Fang left the chicken for the man. A club might have stopped White Fang, but not a whip. Silently, without flinching, he took a second cut in his forward rush, and as he leaped for the throat the groom cried out, “My God!” and staggered backward. He dropped the whip and shielded his throat with his arms. In consequence, his forearm was ripped open to the bone.
Más tarde, ese mismo día, se topó por casualidad con otra gallina extraviada cerca de los establos. Uno de los mozos de cuadra corrió al rescate. No conocía la casta de Colmillo Blanco, así que por arma cogió un látigo ligero de calesa. Al primer latigazo, Colmillo Blanco dejó la gallina y fue por el hombre. Un garrote quizá habría detenido a Colmillo Blanco, pero un látigo no. En silencio, sin acobardarse, encajó un segundo latigazo en su embestida, y al saltarle a la garganta el mozo gritó: "¡Dios mío!" y se tambaleó hacia atrás. Soltó el látigo y se protegió la garganta con los brazos. Por consiguiente, se le abrió el antebrazo hasta el hueso.
The man was badly frightened. It was not so much White Fang’s ferocity as it was his silence that unnerved the groom. Still protecting his throat and face with his torn and bleeding arm, he tried to retreat to the barn. And it would have gone hard with him had not Collie appeared on the scene. As she had saved Dick’s life, she now saved the groom’s. She rushed upon White Fang in frenzied wrath. She had been right. She had known better than the blundering gods. All her suspicions were justified. Here was the ancient marauder up to his old tricks again.
El hombre estaba muy asustado. No era tanto la ferocidad de Colmillo Blanco como su silencio lo que desconcertaba al mozo. Sin dejar de protegerse la garganta y la cara con el brazo desgarrado y sangrante, intentó retirarse hacia el granero. Y le habría ido muy mal de no haber aparecido Collie en escena. Igual que había salvado la vida de Dick, ahora salvaba la del mozo. Se lanzó sobre Colmillo Blanco con furia enloquecida. Había tenido razón. Había sabido más que los torpes dioses. Todas sus sospechas quedaban justificadas. Ahí estaba el viejo saqueador con sus viejas mañas otra vez.
The groom escaped into the stables, and White Fang backed away before Collie’s wicked teeth, or presented his shoulder to them and circled round and round. But Collie did not give over, as was her wont, after a decent interval of chastisement. On the contrary, she grew more excited and angry every moment, until, in the end, White Fang flung dignity to the winds and frankly fled away from her across the fields.
El mozo escapó a los establos, y Colmillo Blanco retrocedió ante los feroces dientes de Collie, o les presentó el hombro y giró en círculos una y otra vez. Pero Collie no cesó, como era su costumbre, tras un intervalo razonable de castigo. Al contrario, a cada instante se ponía más excitada y furiosa, hasta que, al final, Colmillo Blanco mandó la dignidad al viento y huyó de ella sin disimulo a través de los campos.
“He’ll learn to leave chickens alone,” the master said. “But I can’t give him the lesson until I catch him in the act.”
"Aprenderá a dejar en paz a las gallinas", dijo el amo. "Pero no puedo darle la lección hasta que lo pille con las manos en la masa."
Two nights later came the act, but on a more generous scale than the master had anticipated. White Fang had observed closely the chicken-yards and the habits of the chickens. In the night-time, after they had gone to roost, he climbed to the top of a pile of newly hauled lumber. From there he gained the roof of a chicken-house, passed over the ridgepole and dropped to the ground inside. A moment later he was inside the house, and the slaughter began.
Dos noches después llegó el hecho, pero a una escala más generosa de lo que el amo había previsto. Colmillo Blanco había observado con atención los corrales y las costumbres de las gallinas. Por la noche, después de que se hubieron ido a dormir, trepó a lo alto de un montón de madera recién acarreada. Desde allí alcanzó el tejado de un gallinero, pasó por encima de la viga cumbrera y se dejó caer al suelo del interior. Un momento después estaba dentro del gallinero, y comenzó la matanza.
In the morning, when the master came out on to the porch, fifty white Leghorn hens, laid out in a row by the groom, greeted his eyes. He whistled to himself, softly, first with surprise, and then, at the end, with admiration. His eyes were likewise greeted by White Fang, but about the latter there were no signs of shame nor guilt. He carried himself with pride, as though, forsooth, he had achieved a deed praiseworthy and meritorious. There was about him no consciousness of sin. The master’s lips tightened as he faced the disagreeable task. Then he talked harshly to the unwitting culprit, and in his voice there was nothing but godlike wrath. Also, he held White Fang’s nose down to the slain hens, and at the same time cuffed him soundly.
Por la mañana, cuando el amo salió al porche, cincuenta gallinas Leghorn blancas, alineadas en hilera por el mozo, se ofrecieron a su vista. Silbó para sí, quedamente, primero con sorpresa y luego, al final, con admiración. Su vista se topó asimismo con Colmillo Blanco, pero en este no había señal alguna de vergüenza ni de culpa. Se comportaba con orgullo, como si, a fe, hubiera realizado una hazaña loable y meritoria. No había en él conciencia de pecado. Los labios del amo se apretaron al enfrentarse a la desagradable tarea. Luego habló con dureza al inconsciente culpable, y en su voz no había sino una cólera divina. Además, le bajó el hocico a Colmillo Blanco hasta las gallinas muertas y, al mismo tiempo, le dio un buen cachete.
White Fang never raided a chicken-roost again. It was against the law, and he had learned it. Then the master took him into the chicken-yards. White Fang’s natural impulse, when he saw the live food fluttering about him and under his very nose, was to spring upon it. He obeyed the impulse, but was checked by the master’s voice. They continued in the yards for half an hour. Time and again the impulse surged over White Fang, and each time, as he yielded to it, he was checked by the master’s voice. Thus it was he learned the law, and ere he left the domain of the chickens, he had learned to ignore their existence.
Colmillo Blanco nunca volvió a asaltar un gallinero. Era contrario a la ley, y él lo había aprendido. Entonces el amo lo llevó a los corrales. El impulso natural de Colmillo Blanco, al ver la comida viva aleteando a su alrededor y bajo sus mismas narices, fue abalanzarse sobre ella. Obedeció al impulso, pero la voz del amo lo frenó. Siguieron en los corrales media hora. Una y otra vez el impulso brotaba en Colmillo Blanco, y cada vez, al ceder a él, la voz del amo lo frenaba. Así fue como aprendió la ley y, antes de abandonar el dominio de las gallinas, había aprendido a ignorar su existencia.
“You can never cure a chicken-killer.” Judge Scott shook his head sadly at luncheon table, when his son narrated the lesson he had given White Fang. “Once they’ve got the habit and the taste of blood . . .” Again he shook his head sadly.
"Nunca se cura a un matagallinas." El juez Scott meneó la cabeza con tristeza a la mesa del almuerzo, cuando su hijo relató la lección que le había dado a Colmillo Blanco. "Una vez que le han cogido el hábito y el gusto por la sangre..." Y volvió a menear la cabeza con tristeza.
But Weedon Scott did not agree with his father. “I’ll tell you what I’ll do,” he challenged finally. “I’ll lock White Fang in with the chickens all afternoon.”
Pero Weedon Scott no estaba de acuerdo con su padre. "Te diré lo que voy a hacer", lo desafió al fin. "Voy a encerrar a Colmillo Blanco con las gallinas toda la tarde."
“But think of the chickens,” objected the judge.
"Pero piensa en las gallinas", objetó el juez.
“And furthermore,” the son went on, “for every chicken he kills, I’ll pay you one dollar gold coin of the realm.”
"Y es más", prosiguió el hijo, "por cada gallina que mate, te pagaré un dólar en moneda de oro del reino."
“But you should penalise father, too,” interposed Beth.
"Pero también deberías penalizar a padre", terció Beth.
Her sister seconded her, and a chorus of approval arose from around the table. Judge Scott nodded his head in agreement.
Su hermana la secundó, y un coro de aprobación se alzó en torno a la mesa. El juez Scott asintió con la cabeza en señal de conformidad.
“All right.” Weedon Scott pondered for a moment. “And if, at the end of the afternoon White Fang hasn’t harmed a chicken, for every ten minutes of the time he has spent in the yard, you will have to say to him, gravely and with deliberation, just as if you were sitting on the bench and solemnly passing judgment, ‘White Fang, you are smarter than I thought.’”
"De acuerdo." Weedon Scott reflexionó un instante. "Y si, al final de la tarde, Colmillo Blanco no le ha hecho daño a ninguna gallina, por cada diez minutos que haya pasado en el corral tendrás que decirle, con gravedad y ponderación, tal como si estuvieras sentado en el estrado dictando sentencia solemnemente: 'Colmillo Blanco, eres más listo de lo que yo creía.'"
From hidden points of vantage the family watched the performance. But it was a fizzle. Locked in the yard and there deserted by the master, White Fang lay down and went to sleep. Once he got up and walked over to the trough for a drink of water. The chickens he calmly ignored. So far as he was concerned they did not exist. At four o’clock he executed a running jump, gained the roof of the chicken-house and leaped to the ground outside, whence he sauntered gravely to the house. He had learned the law. And on the porch, before the delighted family, Judge Scott, face to face with White Fang, said slowly and solemnly, sixteen times, “White Fang, you are smarter than I thought.”
Desde puntos de observación ocultos, la familia contempló la función. Pero fue un fiasco. Encerrado en el corral y allí abandonado por el amo, Colmillo Blanco se echó y se durmió. Una vez se levantó y se acercó al abrevadero a beber un poco de agua. A las gallinas las ignoró tranquilamente. En lo que a él respectaba, no existían. A las cuatro dio un salto con carrerilla, alcanzó el tejado del gallinero y saltó al suelo del exterior, desde donde se dirigió con paso solemne hacia la casa. Había aprendido la ley. Y en el porche, ante la encantada familia, el juez Scott, cara a cara con Colmillo Blanco, dijo despacio y solemnemente, dieciséis veces: "Colmillo Blanco, eres más listo de lo que yo creía."
But it was the multiplicity of laws that befuddled White Fang and often brought him into disgrace. He had to learn that he must not touch the chickens that belonged to other gods. Then there were cats, and rabbits, and turkeys; all these he must let alone. In fact, when he had but partly learned the law, his impression was that he must leave all live things alone. Out in the back-pasture, a quail could flutter up under his nose unharmed. All tense and trembling with eagerness and desire, he mastered his instinct and stood still. He was obeying the will of the gods.
Pero era la multiplicidad de leyes lo que confundía a Colmillo Blanco y a menudo lo llevaba a caer en desgracia. Tuvo que aprender que no debía tocar a las gallinas que pertenecían a otros dioses. Luego estaban los gatos, y los conejos, y los pavos; a todos ellos debía dejarlos en paz. De hecho, cuando solo había aprendido la ley a medias, su impresión era que debía dejar en paz a todos los seres vivos. Allá en el prado de atrás, una codorniz podía echar a volar bajo su hocico sin sufrir daño. Tenso todo él y temblando de anhelo y deseo, dominaba su instinto y se quedaba quieto. Estaba obedeciendo la voluntad de los dioses.
And then, one day, again out in the back-pasture, he saw Dick start a jackrabbit and run it. The master himself was looking on and did not interfere. Nay, he encouraged White Fang to join in the chase. And thus he learned that there was no taboo on jackrabbits. In the end he worked out the complete law. Between him and all domestic animals there must be no hostilities. If not amity, at least neutrality must obtain. But the other animals—the squirrels, and quail, and cottontails, were creatures of the Wild who had never yielded allegiance to man. They were the lawful prey of any dog. It was only the tame that the gods protected, and between the tame deadly strife was not permitted. The gods held the power of life and death over their subjects, and the gods were jealous of their power.
Y entonces, un día, otra vez en el prado de atrás, vio a Dick levantar una liebre y perseguirla. El propio amo miraba y no intervino. Es más, animó a Colmillo Blanco a sumarse a la cacería. Y así aprendió que las liebres no eran tabú. Al final dedujo la ley completa. Entre él y todos los animales domésticos no debía haber hostilidades. Si no amistad, al menos debía imperar la neutralidad. Pero los otros animales —las ardillas, y las codornices, y los conejos silvestres— eran criaturas de lo Salvaje que nunca habían rendido acatamiento al hombre. Eran presa lícita para cualquier perro. Solo a los mansos protegían los dioses, y entre los mansos no se consentía la lucha a muerte. Los dioses tenían el poder de vida y muerte sobre sus súbditos, y eran celosos de ese poder.
Life was complex in the Santa Clara Valley after the simplicities of the Northland. And the chief thing demanded by these intricacies of civilisation was control, restraint—a poise of self that was as delicate as the fluttering of gossamer wings and at the same time as rigid as steel. Life had a thousand faces, and White Fang found he must meet them all—thus, when he went to town, in to San Jose, running behind the carriage or loafing about the streets when the carriage stopped. Life flowed past him, deep and wide and varied, continually impinging upon his senses, demanding of him instant and endless adjustments and correspondences, and compelling him, almost always, to suppress his natural impulses.
La vida era compleja en el valle de Santa Clara tras las sencilleces del Norte. Y lo que ante todo exigían aquellos enredos de la civilización era dominio, contención: un equilibrio de sí mismo tan delicado como el aleteo de unas alas de telaraña y al mismo tiempo tan rígido como el acero. La vida tenía mil caras, y Colmillo Blanco descubrió que debía afrontarlas todas; así, cuando iba a la ciudad, hasta San José, corriendo detrás del carruaje o holgazaneando por las calles cuando el carruaje se detenía. La vida fluía a su lado, honda y ancha y variada, chocando de continuo contra sus sentidos, exigiéndole ajustes y correspondencias instantáneos e interminables, y forzándolo, casi siempre, a reprimir sus impulsos naturales.
There were butcher-shops where meat hung within reach. This meat he must not touch. There were cats at the houses the master visited that must be let alone. And there were dogs everywhere that snarled at him and that he must not attack. And then, on the crowded sidewalks there were persons innumerable whose attention he attracted. They would stop and look at him, point him out to one another, examine him, talk of him, and, worst of all, pat him. And these perilous contacts from all these strange hands he must endure. Yet this endurance he achieved. Furthermore, he got over being awkward and self-conscious. In a lofty way he received the attentions of the multitudes of strange gods. With condescension he accepted their condescension. On the other hand, there was something about him that prevented great familiarity. They patted him on the head and passed on, contented and pleased with their own daring.
Había carnicerías donde la carne colgaba al alcance de la mano. Esa carne no debía tocarla. Había gatos en las casas que el amo visitaba a los que había que dejar en paz. Y había perros por todas partes que le gruñían y a los que no debía atacar. Y luego, en las aceras atestadas, había personas incontables cuya atención despertaba. Se paraban a mirarlo, se lo señalaban unos a otros, lo examinaban, hablaban de él y, lo peor de todo, lo acariciaban. Y esos peligrosos contactos de todas aquellas manos extrañas tenía que soportarlos. Y, sin embargo, alcanzó esa entereza. Más aún, dejó de sentirse torpe y cohibido. Con altivez recibía las atenciones de las multitudes de dioses desconocidos. Con condescendencia aceptaba la condescendencia de ellos. Por otro lado, había algo en él que impedía demasiada familiaridad. Le daban una palmadita en la cabeza y seguían de largo, satisfechos y ufanos de su propio atrevimiento.
But it was not all easy for White Fang. Running behind the carriage in the outskirts of San Jose, he encountered certain small boys who made a practice of flinging stones at him. Yet he knew that it was not permitted him to pursue and drag them down. Here he was compelled to violate his instinct of self-preservation, and violate it he did, for he was becoming tame and qualifying himself for civilisation.
Pero no todo era fácil para Colmillo Blanco. Corriendo detrás del carruaje por las afueras de San José, se topó con ciertos chiquillos que tenían por costumbre tirarle piedras. Y, sin embargo, sabía que no le estaba permitido perseguirlos y derribarlos. Aquí se veía obligado a violar su instinto de conservación, y lo violaba, pues se estaba amansando y habilitándose para la civilización.
Nevertheless, White Fang was not quite satisfied with the arrangement. He had no abstract ideas about justice and fair play. But there is a certain sense of equity that resides in life, and it was this sense in him that resented the unfairness of his being permitted no defence against the stone-throwers. He forgot that in the covenant entered into between him and the gods they were pledged to care for him and defend him. But one day the master sprang from the carriage, whip in hand, and gave the stone-throwers a thrashing. After that they threw stones no more, and White Fang understood and was satisfied.
Con todo, Colmillo Blanco no estaba del todo conforme con aquel arreglo. No tenía ideas abstractas sobre la justicia y el juego limpio. Pero hay cierto sentido de la equidad que reside en la vida, y era ese sentido en él el que se resentía de la injusticia de no permitírsele defensa alguna contra los apedreadores. Olvidaba que en el pacto establecido entre él y los dioses estos se habían comprometido a cuidarlo y defenderlo. Pero un día el amo saltó del carruaje, látigo en mano, y les dio a los apedreadores una buena tunda. Después de aquello no volvieron a tirar piedras, y Colmillo Blanco lo comprendió y quedó satisfecho.
One other experience of similar nature was his. On the way to town, hanging around the saloon at the cross-roads, were three dogs that made a practice of rushing out upon him when he went by. Knowing his deadly method of fighting, the master had never ceased impressing upon White Fang the law that he must not fight. As a result, having learned the lesson well, White Fang was hard put whenever he passed the cross-roads saloon. After the first rush, each time, his snarl kept the three dogs at a distance but they trailed along behind, yelping and bickering and insulting him. This endured for some time. The men at the saloon even urged the dogs on to attack White Fang. One day they openly sicked the dogs on him. The master stopped the carriage.
Tuvo otra experiencia de índole parecida. Camino de la ciudad, rondando por la taberna del cruce, había tres perros que tenían por costumbre lanzarse sobre él cuando pasaba. Conocedor de su mortífero modo de pelear, el amo no había dejado nunca de inculcar a Colmillo Blanco la ley de que no debía pelear. En consecuencia, habiendo aprendido bien la lección, Colmillo Blanco se veía en apuros cada vez que pasaba por la taberna del cruce. Tras la primera embestida, cada vez, su gruñido mantenía a los tres perros a distancia, pero estos lo seguían detrás, ladrando, riñendo e insultándolo. Aquello se prolongó durante algún tiempo. Los hombres de la taberna hasta azuzaban a los perros para que atacaran a Colmillo Blanco. Un día los soltaron abiertamente contra él. El amo detuvo el carruaje.
“Go to it,” he said to White Fang.
"A por ellos", le dijo a Colmillo Blanco.
But White Fang could not believe. He looked at the master, and he looked at the dogs. Then he looked back eagerly and questioningly at the master.
Pero Colmillo Blanco no podía creerlo. Miró al amo, y miró a los perros. Luego volvió a mirar al amo, ansioso e interrogante.
The master nodded his head. “Go to them, old fellow. Eat them up.”
El amo asintió con la cabeza. "A por ellos, viejo amigo. Cómetelos."
White Fang no longer hesitated. He turned and leaped silently among his enemies. All three faced him. There was a great snarling and growling, a clashing of teeth and a flurry of bodies. The dust of the road arose in a cloud and screened the battle. But at the end of several minutes two dogs were struggling in the dirt and the third was in full flight. He leaped a ditch, went through a rail fence, and fled across a field. White Fang followed, sliding over the ground in wolf fashion and with wolf speed, swiftly and without noise, and in the centre of the field he dragged down and slew the dog.
Colmillo Blanco ya no vaciló. Se volvió y saltó en silencio entre sus enemigos. Los tres le hicieron frente. Hubo un gran gruñir y bramar, un entrechocar de dientes y un revuelo de cuerpos. El polvo del camino se levantó en una nube y ocultó la batalla. Pero al cabo de varios minutos dos perros se debatían en la tierra y el tercero iba en plena huida. Saltó una zanja, atravesó una cerca de estacas y huyó por un campo. Colmillo Blanco lo siguió, deslizándose por el suelo a la manera del lobo y con la velocidad del lobo, veloz y sin ruido, y en el centro del campo derribó y mató al perro.
With this triple killing his main troubles with dogs ceased. The word went up and down the valley, and men saw to it that their dogs did not molest the Fighting Wolf.
Con esta triple matanza cesaron sus principales problemas con los perros. Corrió la voz por todo el valle, y los hombres se encargaron de que sus perros no molestaran al Lobo Peleador.