The Case for the Prosecution
The trial of John Cavendish for the murder of his stepmother took place two months later.
El juicio de John Cavendish por el asesinato de su madrastra se celebró dos meses después.
Of the intervening weeks I will say little, but my admiration and sympathy went out unfeignedly to Mary Cavendish. She ranged herself passionately on her husband’s side, scorning the mere idea of his guilt, and fought for him tooth and nail.
De las semanas intermedias diré poco, pero mi admiración y mi simpatía se volcaron sin reservas en Mary Cavendish. Se puso apasionadamente del lado de su marido, despreciando la sola idea de su culpabilidad, y luchó por él con uñas y dientes.
I expressed my admiration to Poirot, and he nodded thoughtfully.
Le expresé mi admiración a Poirot, y él asintió pensativo.
“Yes, she is of those women who show at their best in adversity. It brings out all that is sweetest and truest in them. Her pride and her jealousy have——”
"Sí, es de esas mujeres que dan lo mejor de sí en la adversidad. La adversidad saca todo lo más dulce y verdadero que hay en ellas. Su orgullo y sus celos han——"
“Jealousy?” I queried.
"¿Celos?", pregunté.
“Yes. Have you not realized that she is an unusually jealous woman? As I was saying, her pride and jealousy have been laid aside. She thinks of nothing but her husband, and the terrible fate that is hanging over him.”
"Sí. ¿No se ha dado cuenta de que es una mujer excepcionalmente celosa? Como iba diciendo, su orgullo y sus celos han quedado a un lado. No piensa en nada más que en su marido, y en el terrible destino que se cierne sobre él."
He spoke very feelingly, and I looked at him earnestly, remembering that last afternoon, when he had been deliberating whether or not to speak. With his tenderness for “a woman’s happiness,” I felt glad that the decision had been taken out of his hands.
Habló con mucho sentimiento, y lo miré con atención, recordando aquella última tarde, cuando estaba deliberando si hablar o no. Con su ternura por "la felicidad de una mujer", me alegré de que la decisión se le hubiera escapado de las manos.
“Even now,” I said, “I can hardly believe it. You see, up to the very last minute, I thought it was Lawrence!”
"Aun ahora", dije, "apenas puedo creerlo. Verá, hasta el último minuto, ¡pensé que había sido Lawrence!"
Poirot grinned.
Poirot sonrió con sorna.
“I know you did.”
"Ya sé que sí."
“But John! My old friend John!”
"¡Pero John! ¡Mi viejo amigo John!"
“Every murderer is probably somebody’s old friend,” observed Poirot philosophically. “You cannot mix up sentiment and reason.”
"Todo asesino es probablemente el viejo amigo de alguien", observó Poirot con filosofía. "No se pueden mezclar el sentimiento y la razón."
“I must say I think you might have given me a hint.”
"He de decir que creo que podría haberme dado alguna pista."
“Perhaps, mon ami, I did not do so, just because he was your old friend.”
"Quizá, mon ami, no lo hice precisamente porque era su viejo amigo."
I was rather disconcerted by this, remembering how I had busily passed on to John what I believed to be Poirot’s views concerning Bauerstein. He, by the way, had been acquitted of the charge brought against him. Nevertheless, although he had been too clever for them this time, and the charge of espionage could not be brought home to him, his wings were pretty well clipped for the future.
Aquello me dejó bastante desconcertado, al recordar con qué diligencia le había transmitido a John lo que yo creía que eran las opiniones de Poirot acerca de Bauerstein. A este, por cierto, lo habían absuelto de la acusación que pesaba sobre él. No obstante, aunque esta vez había sido demasiado listo para ellos, y el cargo de espionaje no pudo demostrarse en su contra, sus alas habían quedado bien recortadas de cara al futuro.
I asked Poirot whether he thought John would be condemned. To my intense surprise, he replied that, on the contrary, he was extremely likely to be acquitted.
Le pregunté a Poirot si creía que John sería condenado. Para mi enorme sorpresa, respondió que, al contrario, era muy probable que fuera absuelto.
“But, Poirot——” I protested.
"Pero, Poirot——", protesté.
“Oh, my friend, have I not said to you all along that I have no proofs. It is one thing to know that a man is guilty, it is quite another matter to prove him so. And, in this case, there is terribly little evidence. That is the whole trouble. I, Hercule Poirot, know, but I lack the last link in my chain. And unless I can find that missing link——” He shook his head gravely.
"Ah, amigo mío, ¿no le he dicho desde el principio que no tengo pruebas? Una cosa es saber que un hombre es culpable, y muy otra demostrarlo. Y, en este caso, hay terriblemente pocos indicios. Ahí está todo el problema. Yo, Hercule Poirot, lo sé, pero me falta el último eslabón de mi cadena. Y a menos que consiga encontrar ese eslabón que falta——" Meneó la cabeza con gravedad.
“When did you first suspect John Cavendish?” I asked, after a minute or two.
"¿Cuándo empezó a sospechar de John Cavendish?", pregunté, al cabo de uno o dos minutos.
“Did you not suspect him at all?”
"¿No sospechó usted de él en absoluto?"
“No, indeed.”
"No, la verdad."
“Not after that fragment of conversation you overheard between Mrs. Cavendish and her mother-in-law, and her subsequent lack of frankness at the inquest?”
"¿Ni siquiera después de aquel fragmento de conversación que oyó por casualidad entre Mrs. Cavendish y su suegra, y de su posterior falta de franqueza en la investigación?"
“No.”
"No."
“Did you not put two and two together, and reflect that if it was not Alfred Inglethorp who was quarrelling with his wife—and you remember, he strenuously denied it at the inquest—it must be either Lawrence or John. Now, if it was Lawrence, Mary Cavendish’s conduct was just as inexplicable. But if, on the other hand, it was John, the whole thing was explained quite naturally.”
"¿No ató usted cabos, ni reflexionó que, si no era Alfred Inglethorp quien discutía con su mujer——y recuerde que él lo negó con vehemencia en la investigación——, tenía que ser Lawrence o John? Ahora bien, si era Lawrence, la conducta de Mary Cavendish resultaba igual de inexplicable. Pero si, por el contrario, era John, todo quedaba explicado con toda naturalidad."
“So,” I cried, a light breaking in upon me, “it was John who quarrelled with his mother that afternoon?”
"Entonces", exclamé, con una luz que se me hacía dentro, "¡fue John quien discutió con su madre aquella tarde!"
“Exactly.”
"Exactamente."
“And you have known this all along?”
"¿Y lo ha sabido usted todo este tiempo?"
“Certainly. Mrs. Cavendish’s behaviour could only be explained that way.”
"Por supuesto. La conducta de Mrs. Cavendish solo podía explicarse de esa manera."
“And yet you say he may be acquitted?”
"¿Y aun así dice usted que podrían absolverlo?"
Poirot shrugged his shoulders.
Poirot se encogió de hombros.
“Certainly I do. At the police court proceedings, we shall hear the case for the prosecution, but in all probability his solicitors will advise him to reserve his defence. That will be sprung upon us at the trial. And—ah, by the way, I have a word of caution to give you, my friend. I must not appear in the case.”
"Claro que sí. En la vista ante el juzgado oiremos la acusación, pero con toda probabilidad sus abogados le aconsejarán reservar su defensa. Nos la soltarán de improviso en el juicio. Y——ah, por cierto, tengo una advertencia que hacerle, amigo mío. Yo no debo figurar en el caso."
“What?”
"¿Qué?"
“No. Officially, I have nothing to do with it. Until I have found that last link in my chain, I must remain behind the scenes. Mrs. Cavendish must think I am working for her husband, not against him.”
"No. Oficialmente, no tengo nada que ver con ello. Hasta que no haya encontrado ese último eslabón de mi cadena, debo permanecer entre bastidores. Mrs. Cavendish debe creer que trabajo a favor de su marido, no en su contra."
“I say, that’s playing it a bit low down,” I protested.
"Oiga, eso es jugar un poco sucio", protesté.
“Not at all. We have to deal with a most clever and unscrupulous man, and we must use any means in our power—otherwise he will slip through our fingers. That is why I have been careful to remain in the background. All the discoveries have been made by Japp, and Japp will take all the credit. If I am called upon to give evidence at all”—he smiled broadly—“it will probably be as a witness for the defence.”
"En absoluto. Tenemos que vérnoslas con un hombre de lo más listo y sin escrúpulos, y debemos emplear cuantos medios estén a nuestro alcance——de lo contrario se nos escurrirá entre los dedos. Por eso he tenido cuidado de mantenerme en un segundo plano. Todos los descubrimientos los ha hecho Japp, y Japp se llevará todo el mérito. Si es que se me llama a declarar"——sonrió de oreja a oreja——", probablemente sea como testigo de la defensa."
I could hardly believe my ears.
Apenas podía dar crédito a mis oídos.
“It is quite en règle,” continued Poirot. “Strangely enough, I can give evidence that will demolish one contention of the prosecution.”
"Es del todo en règle", prosiguió Poirot. "Aunque parezca extraño, puedo aportar un testimonio que echará por tierra una de las tesis de la acusación."
“Which one?”
"¿Cuál?"
“The one that relates to the destruction of the will. John Cavendish did not destroy that will.”
"La que se refiere a la destrucción del testamento. John Cavendish no destruyó ese testamento."
Poirot was a true prophet. I will not go into the details of the police court proceedings, as it involves many tiresome repetitions. I will merely state baldly that John Cavendish reserved his defence, and was duly committed for trial.
Poirot fue un verdadero profeta. No entraré en los detalles de la vista ante el juzgado, pues supone muchas repeticiones tediosas. Me limitaré a afirmar sin rodeos que John Cavendish reservó su defensa, y fue debidamente procesado para juicio.
September found us all in London. Mary took a house in Kensington, Poirot being included in the family party.
Septiembre nos encontró a todos en Londres. Mary alquiló una casa en Kensington, y Poirot quedó incluido en el grupo familiar.
I myself had been given a job at the War Office, so was able to see them continually.
A mí mismo me habían dado un puesto en el Ministerio de la Guerra, así que podía verlos de continuo.
As the weeks went by, the state of Poirot’s nerves grew worse and worse. That “last link” he talked about was still lacking. Privately, I hoped it might remain so, for what happiness could there be for Mary, if John were not acquitted?
A medida que pasaban las semanas, el estado de los nervios de Poirot empeoraba más y más. Aquel "último eslabón" del que hablaba seguía faltando. En mi fuero interno, esperaba que siguiera siendo así, pues ¿qué felicidad podría haber para Mary si no absolvían a John?
On September 15th John Cavendish appeared in the dock at the Old Bailey, charged with “The Wilful Murder of Emily Agnes Inglethorp,” and pleaded “Not Guilty.”
El 15 de septiembre John Cavendish compareció en el banquillo del Old Bailey, acusado del "Asesinato Premeditado de Emily Agnes Inglethorp", y se declaró "No Culpable".
Sir Ernest Heavywether, the famous K.C., had been engaged to defend him.
Se había contratado a Sir Ernest Heavywether, el célebre K.C., para defenderlo.
Mr. Philips, K.C., opened the case for the Crown.
Mr. Philips, K.C., abrió la causa en nombre de la Corona.
The murder, he said, was a most premeditated and cold-blooded one. It was neither more nor less than the deliberate poisoning of a fond and trusting woman by the stepson to whom she had been more than a mother. Ever since his boyhood, she had supported him. He and his wife had lived at Styles Court in every luxury, surrounded by her care and attention. She had been their kind and generous benefactress.
El asesinato, dijo, había sido de lo más premeditado y a sangre fría. No era ni más ni menos que el envenenamiento deliberado de una mujer cariñosa y confiada a manos del hijastro para quien ella había sido más que una madre. Desde la niñez de él, ella lo había mantenido. Él y su esposa habían vivido en Styles Court entre toda clase de lujos, rodeados de sus cuidados y atenciones. Ella había sido su bondadosa y generosa benefactora.
He proposed to call witnesses to show how the prisoner, a profligate and spendthrift, had been at the end of his financial tether, and had also been carrying on an intrigue with a certain Mrs. Raikes, a neighbouring farmer’s wife. This having come to his stepmother’s ears, she taxed him with it on the afternoon before her death, and a quarrel ensued, part of which was overheard. On the previous day, the prisoner had purchased strychnine at the village chemist’s shop, wearing a disguise by means of which he hoped to throw the onus of the crime upon another man—to wit, Mrs. Inglethorp’s husband, of whom he had been bitterly jealous. Luckily for Mr. Inglethorp, he had been able to produce an unimpeachable alibi.
Se proponía llamar a testigos para mostrar cómo el acusado, un libertino y un manirroto, había llegado al límite de sus posibilidades económicas, y mantenía además una intriga amorosa con una tal Mrs. Raikes, la esposa de un granjero de la zona. Al llegar esto a oídos de su madrastra, ella se lo echó en cara la tarde anterior a su muerte, y se produjo una disputa, parte de la cual fue oída por casualidad. El día anterior, el acusado había comprado estricnina en la farmacia del pueblo, con un disfraz mediante el cual esperaba cargar la culpa del crimen sobre otro hombre——a saber, el marido de Mrs. Inglethorp, de quien había sentido amargos celos. Por fortuna para Mr. Inglethorp, este había podido presentar una coartada irreprochable.
On the afternoon of July 17th, continued Counsel, immediately after the quarrel with her son, Mrs. Inglethorp made a new will. This will was found destroyed in the grate of her bedroom the following morning, but evidence had come to light which showed that it had been drawn up in favour of her husband. Deceased had already made a will in his favour before her marriage, but—and Mr. Philips wagged an expressive forefinger—the prisoner was not aware of that. What had induced the deceased to make a fresh will, with the old one still extant, he could not say. She was an old lady, and might possibly have forgotten the former one; or—this seemed to him more likely—she may have had an idea that it was revoked by her marriage, as there had been some conversation on the subject. Ladies were not always very well versed in legal knowledge. She had, about a year before, executed a will in favour of the prisoner. He would call evidence to show that it was the prisoner who ultimately handed his stepmother her coffee on the fatal night. Later in the evening, he had sought admission to her room, on which occasion, no doubt, he found an opportunity of destroying the will which, as far as he knew, would render the one in his favour valid.
En la tarde del 17 de julio, prosiguió el fiscal, inmediatamente después de la disputa con su hijo, Mrs. Inglethorp otorgó un nuevo testamento. Este testamento apareció destruido en la rejilla de la chimenea de su dormitorio a la mañana siguiente, pero habían salido a la luz pruebas que mostraban que se había redactado a favor de su marido. La difunta ya había hecho un testamento a favor de él antes de su matrimonio, pero——y Mr. Philips agitó un elocuente índice——el acusado lo ignoraba. Qué había inducido a la difunta a otorgar un nuevo testamento, estando aún vigente el antiguo, no sabría decirlo. Era una anciana, y bien podría haber olvidado el anterior; o——esto le parecía más probable——tal vez tuviera la idea de que su matrimonio lo había revocado, pues había habido cierta conversación al respecto. Las señoras no siempre estaban muy versadas en cuestiones legales. Alrededor de un año antes, ella había otorgado un testamento a favor del acusado. Aportaría pruebas para mostrar que fue el acusado quien, en definitiva, le sirvió el café a su madrastra la noche fatídica. Más tarde, esa misma noche, había pedido entrar en la habitación de ella, ocasión en la que, sin duda, halló la oportunidad de destruir el testamento que, por lo que él sabía, dejaría en vigor el que lo favorecía.
The prisoner had been arrested in consequence of the discovery, in his room, by Detective Inspector Japp—a most brilliant officer—of the identical phial of strychnine which had been sold at the village chemist’s to the supposed Mr. Inglethorp on the day before the murder. It would be for the jury to decide whether or not these damning facts constituted an overwhelming proof of the prisoner’s guilt.
El acusado había sido detenido a raíz del descubrimiento, en su habitación, por el inspector Japp——un oficial de lo más brillante——, del mismísimo frasco de estricnina que se había vendido en la farmacia del pueblo al supuesto Mr. Inglethorp el día anterior al asesinato. Correspondería al jurado decidir si estos hechos incriminatorios constituían o no una prueba abrumadora de la culpabilidad del acusado.
And, subtly implying that a jury which did not so decide, was quite unthinkable, Mr. Philips sat down and wiped his forehead.
Y, dando a entender con sutileza que un jurado que no lo decidiera así resultaba del todo impensable, Mr. Philips se sentó y se enjugó la frente.
The first witnesses for the prosecution were mostly those who had been called at the inquest, the medical evidence being again taken first.
Los primeros testigos de la acusación fueron en su mayoría los que habían comparecido en la investigación, y de nuevo se tomó primero el testimonio médico.
Sir Ernest Heavywether, who was famous all over England for the unscrupulous manner in which he bullied witnesses, only asked two questions.
Sir Ernest Heavywether, famoso en toda Inglaterra por la manera desaprensiva en que acosaba a los testigos, solo hizo dos preguntas.
“I take it, Dr. Bauerstein, that strychnine, as a drug, acts quickly?”
"Entiendo, doctor Bauerstein, que la estricnina, como fármaco, actúa deprisa, ¿no es así?"
“Yes.”
"Sí."
“And that you are unable to account for the delay in this case?”
"¿Y que es usted incapaz de explicar el retraso en este caso?"
“Yes.”
"Sí."
“Thank you.”
"Gracias."
Mr. Mace identified the phial handed him by Counsel as that sold by him to “Mr. Inglethorp.” Pressed, he admitted that he only knew Mr. Inglethorp by sight. He had never spoken to him. The witness was not cross-examined.
Mr. Mace identificó el frasco que le tendió el fiscal como el que él le había vendido a "Mr. Inglethorp". Al ser presionado, admitió que solo conocía a Mr. Inglethorp de vista. Nunca había hablado con él. El testigo no fue interrogado por la defensa.
Alfred Inglethorp was called, and denied having purchased the poison. He also denied having quarrelled with his wife. Various witnesses testified to the accuracy of these statements.
Se llamó a Alfred Inglethorp, quien negó haber comprado el veneno. Negó también haber discutido con su mujer. Varios testigos declararon la exactitud de estas afirmaciones.
The gardeners’ evidence, as to the witnessing of the will was taken, and then Dorcas was called.
Se tomó el testimonio de los jardineros en cuanto a la firma del testamento, y luego se llamó a Dorcas.
Dorcas, faithful to her “young gentlemen,” denied strenuously that it could have been John’s voice she heard, and resolutely declared, in the teeth of everything, that it was Mr. Inglethorp who had been in the boudoir with her mistress. A rather wistful smile passed across the face of the prisoner in the dock. He knew only too well how useless her gallant defiance was, since it was not the object of the defence to deny this point. Mrs. Cavendish, of course, could not be called upon to give evidence against her husband.
Dorcas, fiel a sus "señoritos", negó con vehemencia que pudiera haber sido la voz de John la que oyó, y declaró con resolución, contra viento y marea, que era Mr. Inglethorp quien había estado en el gabinete con su señora. Una sonrisa más bien melancólica cruzó el rostro del acusado en el banquillo. Sabía de sobra lo inútil que era su valiente porfía, pues no era el propósito de la defensa negar ese punto. A Mrs. Cavendish, por supuesto, no se la podía llamar a declarar contra su marido.
After various questions on other matters, Mr. Philips asked:
Tras varias preguntas sobre otros asuntos, Mr. Philips preguntó:
“In the month of June last, do you remember a parcel arriving for Mr. Lawrence Cavendish from Parkson’s?”
"En el pasado mes de junio, ¿recuerda usted la llegada de un paquete para Mr. Lawrence Cavendish de parte de Parkson’s?"
Dorcas shook her head.
Dorcas negó con la cabeza.
“I don’t remember, sir. It may have done, but Mr. Lawrence was away from home part of June.”
"No lo recuerdo, señor. Puede que sí, pero Mr. Lawrence estuvo fuera de casa parte de junio."
“In the event of a parcel arriving for him whilst he was away, what would be done with it?”
"En caso de que le llegara un paquete mientras estaba fuera, ¿qué se hacía con él?"
“It would either be put in his room or sent on after him.”
"O se dejaba en su habitación, o se le reenviaba adonde estuviera."
“By you?”
"¿Lo hacía usted?"
“No, sir, I should leave it on the hall table. It would be Miss Howard who would attend to anything like that.”
"No, señor, yo lo dejaría en la mesa del vestíbulo. Sería Miss Howard quien se ocupara de algo así."
Evelyn Howard was called and, after being examined on other points, was questioned as to the parcel.
Se llamó a Evelyn Howard y, tras ser interrogada sobre otros puntos, se la preguntó por el paquete.
“Don’t remember. Lots of parcels come. Can’t remember one special one.”
"No lo recuerdo. Llegan muchos paquetes. No puedo acordarme de uno en concreto."
“You do not know if it was sent after Mr. Lawrence Cavendish to Wales, or whether it was put in his room?”
"¿No sabe usted si se le reenvió a Mr. Lawrence Cavendish a Gales, o si se dejó en su habitación?"
“Don’t think it was sent after him. Should have remembered it if it was.”
"No creo que se le reenviara. Me acordaría si así hubiera sido."
“Supposing a parcel arrived addressed to Mr. Lawrence Cavendish, and afterwards it disappeared, should you remark its absence?”
"Suponga que llega un paquete dirigido a Mr. Lawrence Cavendish, y que después desaparece: ¿notaría usted su ausencia?"
“No, don’t think so. I should think someone had taken charge of it.”
"No, no lo creo. Supondría que alguien se había hecho cargo de él."
“I believe, Miss Howard, that it was you who found this sheet of brown paper?” He held up the same dusty piece which Poirot and I had examined in the morning-room at Styles.
"Tengo entendido, Miss Howard, que fue usted quien encontró esta hoja de papel de estraza, ¿no es así?" Levantó el mismo trozo polvoriento que Poirot y yo habíamos examinado en la salita de Styles.
“Yes, I did.”
"Sí, así es."
“How did you come to look for it?”
"¿Cómo se le ocurrió buscarla?"
“The Belgian detective who was employed on the case asked me to search for it.”
"El detective belga que estaba empleado en el caso me pidió que la buscara."
“Where did you eventually discover it?”
"¿Dónde acabó por descubrirla?"
“On the top of—of—a wardrobe.”
"Encima de——de——un armario."
“On top of the prisoner’s wardrobe?”
"¿Encima del armario del acusado?"
“I—I believe so.”
"Eso——eso creo."
“Did you not find it yourself?”
"¿No la encontró usted misma?"
“Yes.”
"Sí."
“Then you must know where you found it?”
"Entonces debe de saber dónde la encontró."
“Yes, it was on the prisoner’s wardrobe.”
"Sí, estaba sobre el armario del acusado."
“That is better.”
"Así está mejor."
An assistant from Parkson’s, Theatrical Costumiers, testified that on June 29th, they had supplied a black beard to Mr. L. Cavendish, as requested. It was ordered by letter, and a postal order was enclosed. No, they had not kept the letter. All transactions were entered in their books. They had sent the beard, as directed, to “L. Cavendish, Esq., Styles Court.”
Un dependiente de Parkson’s, Sastrería Teatral, declaró que el 29 de junio habían suministrado una barba negra a Mr. L. Cavendish, según lo solicitado. Se pidió por carta, y se adjuntaba un giro postal. No, no habían conservado la carta. Todas las transacciones quedaban asentadas en sus libros. Habían enviado la barba, tal como se les indicó, a "L. Cavendish, Esq., Styles Court".
Sir Ernest Heavywether rose ponderously.
Sir Ernest Heavywether se levantó con parsimonia.
“Where was the letter written from?”
"¿Desde dónde estaba escrita la carta?"
“From Styles Court.”
"Desde Styles Court."
“The same address to which you sent the parcel?”
"¿La misma dirección a la que enviaron el paquete?"
“Yes.”
"Sí."
“And the letter came from there?”
"¿Y la carta procedía de allí?"
“Yes.”
"Sí."
Like a beast of prey, Heavywether fell upon him:
Como una fiera, Heavywether se abalanzó sobre él:
“How do you know?”
"¿Cómo lo sabe?"
“I—I don’t understand.”
"Yo——yo no entiendo."
“How do you know that letter came from Styles? Did you notice the postmark?”
"¿Cómo sabe usted que esa carta venía de Styles? ¿Se fijó en el matasellos?"
“No—but——”
"No——pero——"
“Ah, you did not notice the postmark! And yet you affirm so confidently that it came from Styles. It might, in fact, have been any postmark?”
"¡Ah, no se fijó en el matasellos! Y sin embargo afirma con tanta seguridad que venía de Styles. Podría, de hecho, haber sido cualquier matasellos, ¿verdad?"
“Y—es.”
"S——í."
“In fact, the letter, though written on stamped notepaper, might have been posted from anywhere? From Wales, for instance?”
"De hecho, la carta, aunque escrita en papel con membrete, podría haberse echado al correo desde cualquier parte, ¿no? ¿Desde Gales, por ejemplo?"
The witness admitted that such might be the case, and Sir Ernest signified that he was satisfied.
El testigo admitió que tal podría ser el caso, y Sir Ernest dio a entender que estaba satisfecho.
Elizabeth Wells, second housemaid at Styles, stated that after she had gone to bed she remembered that she had bolted the front door, instead of leaving it on the latch as Mr. Inglethorp had requested. She had accordingly gone downstairs again to rectify her error. Hearing a slight noise in the West wing, she had peeped along the passage, and had seen Mr. John Cavendish knocking at Mrs. Inglethorp’s door.
Elizabeth Wells, segunda doncella de Styles, declaró que, después de acostarse, recordó que había echado el cerrojo de la puerta principal, en lugar de dejarla con el pestillo sin echar como Mr. Inglethorp había pedido. En consecuencia, había vuelto a bajar para rectificar su error. Al oír un leve ruido en el ala oeste, se había asomado por el pasillo, y había visto a Mr. John Cavendish llamando a la puerta de Mrs. Inglethorp.
Sir Ernest Heavywether made short work of her, and under his unmerciful bullying she contradicted herself hopelessly, and Sir Ernest sat down again with a satisfied smile on his face.
Sir Ernest Heavywether la despachó en un santiamén, y bajo su despiadado acoso ella se contradijo sin remedio, y Sir Ernest volvió a sentarse con una sonrisa satisfecha en el rostro.
With the evidence of Annie, as to the candle grease on the floor, and as to seeing the prisoner take the coffee into the boudoir, the proceedings were adjourned until the following day.
Con el testimonio de Annie, en cuanto a la cera de vela en el suelo y a haber visto al acusado llevar el café al gabinete, la vista se aplazó hasta el día siguiente.
As we went home, Mary Cavendish spoke bitterly against the prosecuting counsel.
De camino a casa, Mary Cavendish habló con amargura contra el fiscal.
“That hateful man! What a net he has drawn around my poor John! How he twisted every little fact until he made it seem what it wasn’t!”
"¡Ese hombre odioso! ¡Qué red ha tejido en torno a mi pobre John! ¡Cómo ha retorcido cada pequeño detalle hasta hacerlo parecer lo que no era!"
“Well,” I said consolingly, “it will be the other way about to-morrow.”
"Bueno", dije para consolarla, "mañana será al revés."
“Yes,” she said meditatively; then suddenly dropped her voice. “Mr. Hastings, you do not think—surely it could not have been Lawrence—Oh, no, that could not be!”
"Sí", dijo ella, pensativa; luego, de pronto, bajó la voz. "Mr. Hastings, ¿usted no cree...? Seguro que no pudo ser Lawrence... ¡Ay, no, eso no puede ser!"
But I myself was puzzled, and as soon as I was alone with Poirot I asked him what he thought Sir Ernest was driving at.
Pero yo mismo estaba desconcertado, y en cuanto me quedé a solas con Poirot le pregunté qué creía que se proponía Sir Ernest.
“Ah!” said Poirot appreciatively. “He is a clever man, that Sir Ernest.”
"¡Ah!", dijo Poirot con aprecio. "Es un hombre listo, ese Sir Ernest."
“Do you think he believes Lawrence guilty?”
"¿Cree usted que piensa que Lawrence es culpable?"
“I do not think he believes or cares anything! No, what he is trying for is to create such confusion in the minds of the jury that they are divided in their opinion as to which brother did it. He is endeavouring to make out that there is quite as much evidence against Lawrence as against John—and I am not at all sure that he will not succeed.”
"¡No creo que piense ni le importe nada! No, lo que pretende es crear tal confusión en las mentes del jurado que queden divididos en su opinión sobre cuál de los dos hermanos lo hizo. Se esfuerza por dar a entender que hay tantas pruebas contra Lawrence como contra John——y no estoy en absoluto seguro de que no vaya a lograrlo."
Detective-inspector Japp was the first witness called when the trial was reopened, and gave his evidence succinctly and briefly. After relating the earlier events, he proceeded:
El inspector Japp fue el primer testigo llamado al reanudarse el juicio, y prestó su testimonio de forma sucinta y breve. Tras relatar los hechos anteriores, prosiguió:
“Acting on information received, Superintendent Summerhaye and myself searched the prisoner’s room, during his temporary absence from the house. In his chest of drawers, hidden beneath some underclothing, we found: first, a pair of gold-rimmed pince-nez similar to those worn by Mr. Inglethorp”—these were exhibited—“secondly, this phial.”
"Por indicaciones recibidas, el superintendente Summerhaye y yo registramos la habitación del acusado, durante su ausencia temporal de la casa. En su cómoda, escondidos bajo algo de ropa interior, encontramos: primero, unos quevedos con montura de oro similares a los que llevaba Mr. Inglethorp"——que fueron mostrados——", segundo, este frasco."
The phial was that already recognized by the chemist’s assistant, a tiny bottle of blue glass, containing a few grains of a white crystalline powder, and labelled: “Strychnine Hydro-chloride. POISON.”
El frasco era el ya reconocido por el dependiente de la farmacia, una botellita de cristal azul que contenía unos granos de un polvo blanco cristalino, y con la etiqueta: "Clorhidrato de Estricnina. VENENO."
A fresh piece of evidence discovered by the detectives since the police court proceedings was a long, almost new piece of blotting-paper. It had been found in Mrs. Inglethorp’s cheque book, and on being reversed at a mirror, showed clearly the words: “. . . erything of which I die possessed I leave to my beloved husband Alfred Ing...” This placed beyond question the fact that the destroyed will had been in favour of the deceased lady’s husband. Japp then produced the charred fragment of paper recovered from the grate, and this, with the discovery of the beard in the attic, completed his evidence.
Una prueba nueva descubierta por los detectives desde la vista ante el juzgado era un trozo largo y casi nuevo de papel secante. Se había hallado en el talonario de cheques de Mrs. Inglethorp, y, al invertirlo ante un espejo, mostraba con claridad las palabras: ". . . uanto poseo al morir se lo dejo a mi querido esposo Alfred Ing...". Esto ponía fuera de toda duda el hecho de que el testamento destruido había sido a favor del marido de la difunta. Japp presentó entonces el fragmento de papel carbonizado recuperado de la rejilla de la chimenea, y esto, junto con el hallazgo de la barba en el desván, completó su testimonio.
But Sir Ernest’s cross-examination was yet to come.
Pero aún estaba por llegar el interrogatorio de Sir Ernest.
“What day was it when you searched the prisoner’s room?”
"¿Qué día fue cuando registraron la habitación del acusado?"
“Tuesday, the 24th of July.”
"El martes, 24 de julio."
“Exactly a week after the tragedy?”
"¿Exactamente una semana después de la tragedia?"
“Yes.”
"Sí."
“You found these two objects, you say, in the chest of drawers. Was the drawer unlocked?”
"Estos dos objetos, dice usted, los encontraron en la cómoda. ¿Estaba el cajón sin cerrar con llave?"
“Yes.”
"Sí."
“Does it not strike you as unlikely that a man who had committed a crime should keep the evidence of it in an unlocked drawer for anyone to find?”
"¿No le parece a usted poco probable que un hombre que ha cometido un crimen guarde las pruebas de él en un cajón sin cerrar, al alcance de cualquiera?"
“He might have stowed them there in a hurry.”
"Podría haberlos metido ahí con prisas."
“But you have just said it was a whole week since the crime. He would have had ample time to remove them and destroy them.”
"Pero acaba usted de decir que había pasado una semana entera desde el crimen. Habría tenido tiempo de sobra para retirarlos y destruirlos."
“Perhaps.”
"Quizá."
“There is no perhaps about it. Would he, or would he not have had plenty of time to remove and destroy them?”
"Aquí no hay quizá que valga. ¿Habría tenido, sí o no, tiempo de sobra para retirarlos y destruirlos?"
“Yes.”
"Sí."
“Was the pile of underclothes under which the things were hidden heavy or light?”
"La pila de ropa interior bajo la que estaban escondidas las cosas, ¿era pesada o ligera?"
“Heavyish.”
"Más bien pesada."
“In other words, it was winter underclothing. Obviously, the prisoner would not be likely to go to that drawer?”
"En otras palabras, era ropa interior de invierno. Es evidente que no era probable que el acusado fuera a acudir a ese cajón, ¿verdad?"
“Perhaps not.”
"Quizá no."
“Kindly answer my question. Would the prisoner, in the hottest week of a hot summer, be likely to go to a drawer containing winter underclothing. Yes, or no?”
"Tenga la bondad de responder a mi pregunta. ¿Sería probable que el acusado, en la semana más calurosa de un verano caluroso, acudiera a un cajón que contenía ropa interior de invierno? ¿Sí, o no?"
“No.”
"No."
“In that case, is it not possible that the articles in question might have been put there by a third person, and that the prisoner was quite unaware of their presence?”
"En tal caso, ¿no es posible que los artículos en cuestión los pusiera allí una tercera persona, y que el acusado no tuviera ni idea de su presencia?"
“I should not think it likely.”
"No lo creería probable."
“But it is possible?”
"¿Pero es posible?"
“Yes.”
"Sí."
“That is all.”
"Eso es todo."
More evidence followed. Evidence as to the financial difficulties in which the prisoner had found himself at the end of July. Evidence as to his intrigue with Mrs. Raikes—poor Mary, that must have been bitter hearing for a woman of her pride. Evelyn Howard had been right in her facts, though her animosity against Alfred Inglethorp had caused her to jump to the conclusion that he was the person concerned.
Siguió más testimonio. Testimonio sobre las dificultades económicas en que el acusado se había visto a finales de julio. Testimonio sobre su intriga amorosa con Mrs. Raikes——pobre Mary, aquello debió de ser un trago amargo para una mujer de su orgullo. Evelyn Howard había estado en lo cierto en cuanto a los hechos, aunque su animadversión contra Alfred Inglethorp la había llevado a sacar la conclusión precipitada de que era él el implicado.
Lawrence Cavendish was then put into the box. In a low voice, in answer to Mr. Philips’ questions, he denied having ordered anything from Parkson’s in June. In fact, on June 29th, he had been staying away, in Wales.
Se hizo pasar entonces a Lawrence Cavendish al estrado. En voz baja, respondiendo a las preguntas de Mr. Philips, negó haber encargado nada a Parkson’s en junio. De hecho, el 29 de junio había estado fuera, en Gales.
Instantly, Sir Ernest’s chin was shooting pugnaciously forward.
Al instante, el mentón de Sir Ernest se disparó hacia delante con aire combativo.
“You deny having ordered a black beard from Parkson’s on June 29th?”
"¿Niega usted haber encargado una barba negra a Parkson’s el 29 de junio?"
“I do.”
"Lo niego."
“Ah! In the event of anything happening to your brother, who will inherit Styles Court?”
"¡Ah! En el supuesto de que le ocurriera algo a su hermano, ¿quién heredaría Styles Court?"
The brutality of the question called a flush to Lawrence’s pale face. The judge gave vent to a faint murmur of disapprobation, and the prisoner in the dock leant forward angrily.
La brutalidad de la pregunta hizo subir el rubor al pálido rostro de Lawrence. El juez dejó escapar un leve murmullo de desaprobación, y el acusado, en el banquillo, se inclinó hacia delante con enfado.
Heavywether cared nothing for his client’s anger.
A Heavywether le traía sin cuidado el enfado de su cliente.
“Answer my question, if you please.”
"Responda a mi pregunta, si es tan amable."
“I suppose,” said Lawrence quietly, “that I should.”
"Supongo", dijo Lawrence en voz baja, "que sí."
“What do you mean by you ‘suppose’? Your brother has no children. You would inherit it, wouldn’t you?”
"¿Qué quiere decir con que lo 'supone'? Su hermano no tiene hijos. Usted heredaría Styles, ¿no es así?"
“Yes.”
"Sí."
“Ah, that’s better,” said Heavywether, with ferocious geniality. “And you’d inherit a good slice of money too, wouldn’t you?”
"Ah, así está mejor", dijo Heavywether, con feroz afabilidad. "Y heredaría también un buen pellizco de dinero, ¿verdad?"
“Really, Sir Ernest,” protested the judge, “these questions are not relevant.”
"La verdad, Sir Ernest", protestó el juez, "estas preguntas no vienen al caso."
Sir Ernest bowed, and having shot his arrow proceeded.
Sir Ernest hizo una reverencia y, tras haber disparado su flecha, prosiguió.
“On Tuesday, the 17th July, you went, I believe, with another guest, to visit the dispensary at the Red Cross Hospital in Tadminster?”
"El martes, 17 de julio, fue usted, según creo, con otro invitado, a visitar el dispensario del Hospital de la Cruz Roja de Tadminster, ¿no?"
“Yes.”
"Sí."
“Did you—while you happened to be alone for a few seconds—unlock the poison cupboard, and examine some of the bottles?”
"¿Acaso——mientras dio la casualidad de que se quedó solo unos segundos—— abrió usted el armario de los venenos y examinó algunos de los frascos?"
“I—I—may have done so.”
"Puede——puede que lo hiciera."
“I put it to you that you did do so?”
"Le sostengo que sí lo hizo, ¿verdad?"
“Yes.”
"Sí."
Sir Ernest fairly shot the next question at him.
Sir Ernest le disparó, sin más, la siguiente pregunta.
“Did you examine one bottle in particular?”
"¿Examinó usted un frasco en particular?"
“No, I do not think so.”
"No, no lo creo."
“Be careful, Mr. Cavendish. I am referring to a little bottle of Hydro-chloride of Strychnine.”
"Tenga cuidado, Mr. Cavendish. Me refiero a un frasquito de Clorhidrato de Estricnina."
Lawrence was turning a sickly greenish colour.
Lawrence estaba adquiriendo un enfermizo color verdoso.
“N—o—I am sure I didn’t.”
"N——o——, estoy seguro de que no."
“Then how do you account for the fact that you left the unmistakable impress of your finger-prints on it?”
"Entonces, ¿cómo explica usted el hecho de que dejara en él la huella inconfundible de sus dedos?"
The bullying manner was highly efficacious with a nervous disposition.
El modo intimidatorio era altamente eficaz con un temperamento nervioso.
“I—I suppose I must have taken up the bottle.”
"Yo——supongo que debí de coger el frasco."
“I suppose so too! Did you abstract any of the contents of the bottle?”
"¡Yo también lo supongo! ¿Extrajo usted algo del contenido del frasco?"
“Certainly not.”
"Desde luego que no."
“Then why did you take it up?”
"Entonces, ¿por qué lo cogió?"
“I once studied to be a doctor. Such things naturally interest me.”
"En su día estudié para médico. Esas cosas me interesan por naturaleza."
“Ah! So poisons ‘naturally interest’ you, do they? Still, you waited to be alone before gratifying that ‘interest’ of yours?”
"¡Ah! Así que los venenos le 'interesan por naturaleza', ¿no es así? Con todo, esperó usted a estar solo antes de dar gusto a ese 'interés' suyo, ¿eh?"
“That was pure chance. If the others had been there, I should have done just the same.”
"Fue pura casualidad. Si los demás hubieran estado allí, habría hecho exactamente lo mismo."
“Still, as it happens, the others were not there?”
"Con todo, da la casualidad de que los demás no estaban allí, ¿verdad?"
“No, but——”
"No, pero——"
“In fact, during the whole afternoon, you were only alone for a couple of minutes, and it happened—I say, it happened—to be during those two minutes that you displayed your ‘natural interest’ in Hydro-chloride of Strychnine?”
"De hecho, durante toda la tarde, solo estuvo usted solo un par de minutos, y dio la casualidad——digo yo, dio la casualidad—— de que fue precisamente durante esos dos minutos cuando mostró usted su 'interés natural' por el Clorhidrato de Estricnina, ¿no?"
Lawrence stammered pitiably.
Lawrence tartamudeó de un modo lamentable.
“I—I——”
"Yo——yo——"
With a satisfied and expressive countenance, Sir Ernest observed:
Con semblante satisfecho y elocuente, Sir Ernest observó:
“I have nothing more to ask you, Mr. Cavendish.”
"No tengo nada más que preguntarle, Mr. Cavendish."
This bit of cross-examination had caused great excitement in court. The heads of the many fashionably attired women present were busily laid together, and their whispers became so loud that the judge angrily threatened to have the court cleared if there was not immediate silence.
Este fragmento del interrogatorio había provocado una gran conmoción en la sala. Las cabezas de las muchas mujeres presentes, ataviadas a la moda, se juntaban afanosas, y sus susurros se hicieron tan fuertes que el juez amenazó con enfado con hacer desalojar la sala si no se guardaba silencio de inmediato.
There was little more evidence. The hand-writing experts were called upon for their opinion of the signature of “Alfred Inglethorp” in the chemist’s poison register. They all declared unanimously that it was certainly not his hand-writing, and gave it as their view that it might be that of the prisoner disguised. Cross-examined, they admitted that it might be the prisoner’s hand-writing cleverly counterfeited.
Quedaba ya poco testimonio. Se recabó la opinión de los peritos calígrafos sobre la firma de "Alfred Inglethorp" en el registro de venenos de la farmacia. Todos declararon por unanimidad que sin duda no era su letra, y expusieron como parecer que podría ser la del acusado disfrazada. Interrogados por la defensa, admitieron que podría tratarse de la letra del acusado hábilmente falsificada.
Sir Ernest Heavywether’s speech in opening the case for the defence was not a long one, but it was backed by the full force of his emphatic manner. Never, he said, in the course of his long experience, had he known a charge of murder rest on slighter evidence. Not only was it entirely circumstantial, but the greater part of it was practically unproved. Let them take the testimony they had heard and sift it impartially. The strychnine had been found in a drawer in the prisoner’s room. That drawer was an unlocked one, as he had pointed out, and he submitted that there was no evidence to prove that it was the prisoner who had concealed the poison there. It was, in fact, a wicked and malicious attempt on the part of some third person to fix the crime on the prisoner. The prosecution had been unable to produce a shred of evidence in support of their contention that it was the prisoner who ordered the black beard from Parkson’s. The quarrel which had taken place between prisoner and his stepmother was freely admitted, but both it and his financial embarrassments had been grossly exaggerated.
El discurso de Sir Ernest Heavywether al abrir la defensa no fue largo, pero venía respaldado por toda la fuerza de su manera enfática. Nunca, dijo, en el curso de su larga experiencia, había conocido una acusación de asesinato que descansara en pruebas más endebles. No solo era enteramente circunstancial, sino que la mayor parte de ella estaba prácticamente sin demostrar. Que tomaran el testimonio que habían oído y lo cribaran con imparcialidad. La estricnina se había encontrado en un cajón de la habitación del acusado. Ese cajón estaba sin cerrar con llave, como él había señalado, y sostenía que no había prueba alguna de que hubiera sido el acusado quien ocultó allí el veneno. Se trataba, de hecho, de un intento perverso y malicioso, por parte de una tercera persona, de cargar el crimen sobre el acusado. La acusación no había podido presentar el menor indicio en apoyo de su tesis de que fue el acusado quien encargó la barba negra a Parkson’s. La disputa que había tenido lugar entre el acusado y su madrastra se admitía sin reservas, pero tanto ella como sus apuros económicos se habían exagerado groseramente.
His learned friend—Sir Ernest nodded carelessly at Mr. Philips—had stated that if the prisoner were an innocent man, he would have come forward at the inquest to explain that it was he, and not Mr. Inglethorp, who had been the participator in the quarrel. He thought the facts had been misrepresented. What had actually occurred was this. The prisoner, returning to the house on Tuesday evening, had been authoritatively told that there had been a violent quarrel between Mr. and Mrs. Inglethorp. No suspicion had entered the prisoner’s head that anyone could possibly have mistaken his voice for that of Mr. Inglethorp. He naturally concluded that his stepmother had had two quarrels.
Su docto colega——Sir Ernest saludó con un gesto despreocupado a Mr. Philips—— había afirmado que, si el acusado fuera un hombre inocente, habría dado un paso al frente en la investigación para explicar que era él, y no Mr. Inglethorp, quien había tomado parte en la disputa. Opinaba que se habían tergiversado los hechos. Lo que en realidad había ocurrido era esto. El acusado, al volver a la casa el martes por la noche, había sido informado con autoridad de que había habido una violenta disputa entre Mr. y Mrs. Inglethorp. Ninguna sospecha había cruzado la mente del acusado de que alguien pudiera haber confundido su voz con la de Mr. Inglethorp. Naturalmente, concluyó que su madrastra había tenido dos disputas.
The prosecution averred that on Monday, July 16th, the prisoner had entered the chemist’s shop in the village, disguised as Mr. Inglethorp. The prisoner, on the contrary, was at that time at a lonely spot called Marston’s Spinney, where he had been summoned by an anonymous note, couched in blackmailing terms, and threatening to reveal certain matters to his wife unless he complied with its demands. The prisoner had, accordingly, gone to the appointed spot, and after waiting there vainly for half an hour had returned home. Unfortunately, he had met with no one on the way there or back who could vouch for the truth of his story, but luckily he had kept the note, and it would be produced as evidence.
La acusación aseveraba que el lunes 16 de julio el acusado había entrado en la farmacia del pueblo, disfrazado de Mr. Inglethorp. El acusado, por el contrario, se hallaba en aquel momento en un paraje solitario llamado Marston’s Spinney, adonde lo había citado una nota anónima, redactada en términos de chantaje, que amenazaba con revelar ciertos asuntos a su esposa a menos que accediera a sus exigencias. El acusado había acudido, en consecuencia, al lugar convenido, y tras esperar allí en vano media hora había regresado a casa. Por desgracia, no se había cruzado con nadie de ida ni de vuelta que pudiera dar fe de la verdad de su relato, pero por suerte había conservado la nota, y esta se presentaría como prueba.
As for the statement relating to the destruction of the will, the prisoner had formerly practised at the Bar, and was perfectly well aware that the will made in his favour a year before was automatically revoked by his stepmother’s remarriage. He would call evidence to show who did destroy the will, and it was possible that that might open up quite a new view of the case.
En cuanto a la afirmación relativa a la destrucción del testamento, el acusado había ejercido antaño la abogacía, y sabía a la perfección que el testamento hecho a su favor un año antes había quedado revocado de forma automática por el nuevo matrimonio de su madrastra. Aportaría pruebas para mostrar quién sí destruyó el testamento, y era posible que ello abriera una perspectiva del todo nueva sobre el caso.
Finally, he would point out to the jury that there was evidence against other people besides John Cavendish. He would direct their attention to the fact that the evidence against Mr. Lawrence Cavendish was quite as strong, if not stronger than that against his brother.
Por último, señalaría al jurado que había pruebas contra otras personas además de John Cavendish. Dirigiría su atención al hecho de que las pruebas contra Mr. Lawrence Cavendish eran igual de sólidas, si no más, que las que pesaban contra su hermano.
He would now call the prisoner.
Llamaría ahora al acusado.
John acquitted himself well in the witness-box. Under Sir Ernest’s skilful handling, he told his tale credibly and well. The anonymous note received by him was produced, and handed to the jury to examine. The readiness with which he admitted his financial difficulties, and the disagreement with his stepmother, lent value to his denials.
John salió airoso en el estrado de los testigos. Bajo la hábil conducción de Sir Ernest, contó su historia de forma verosímil y bien. Se presentó la nota anónima que había recibido, y se entregó al jurado para que la examinara. La prontitud con que admitió sus dificultades económicas, y el desacuerdo con su madrastra, dio valor a sus negativas.
At the close of his examination, he paused, and said:
Al término de su interrogatorio, hizo una pausa y dijo:
“I should like to make one thing clear. I utterly reject and disapprove of Sir Ernest Heavywether’s insinuations against my brother. My brother, I am convinced, had no more to do with the crime than I have.”
"Quisiera dejar una cosa clara. Rechazo y desapruebo por completo las insinuaciones de Sir Ernest Heavywether contra mi hermano. Mi hermano, estoy convencido, tuvo tan poco que ver con el crimen como yo."
Sir Ernest merely smiled, and noted with a sharp eye that John’s protest had produced a very favourable impression on the jury.
Sir Ernest se limitó a sonreír, y observó con ojo agudo que la protesta de John había causado una impresión muy favorable en el jurado.
Then the cross-examination began.
Luego dio comienzo el interrogatorio de la parte contraria.
“I understand you to say that it never entered your head that the witnesses at the inquest could possibly have mistaken your voice for that of Mr. Inglethorp. Is not that very surprising?”
"Entiendo que usted dice que jamás se le pasó por la cabeza que los testigos de la investigación pudieran haber confundido su voz con la de Mr. Inglethorp. ¿No resulta eso muy sorprendente?"
“No, I don’t think so. I was told there had been a quarrel between my mother and Mr. Inglethorp, and it never occurred to me that such was not really the case.”
"No, no lo creo. Se me dijo que había habido una disputa entre mi madre y Mr. Inglethorp, y en ningún momento se me ocurrió que no fuera realmente el caso."
“Not when the servant Dorcas repeated certain fragments of the conversation—fragments which you must have recognized?”
"¿Ni siquiera cuando la sirvienta Dorcas repitió ciertos fragmentos de la conversación——fragmentos que usted debió de reconocer?"
“I did not recognize them.”
"No los reconocí."
“Your memory must be unusually short!”
"¡Su memoria debe de ser insólitamente corta!"
“No, but we were both angry, and, I think, said more than we meant. I paid very little attention to my mother’s actual words.”
"No, pero los dos estábamos enfadados y, creo, dijimos más de lo que pensábamos. Presté muy poca atención a las palabras exactas de mi madre."
Mr. Philips’ incredulous sniff was a triumph of forensic skill. He passed on to the subject of the note.
El resoplido incrédulo de Mr. Philips fue un triunfo de habilidad forense. Pasó al tema de la nota.
“You have produced this note very opportunely. Tell me, is there nothing familiar about the hand-writing of it?”
"Ha presentado usted esta nota muy oportunamente. Dígame, ¿no hay nada que le resulte familiar en la letra?"
“Not that I know of.”
"No que yo sepa."
“Do you not think that it bears a marked resemblance to your own hand-writing—carelessly disguised?”
"¿No cree usted que guarda un marcado parecido con su propia letra——descuidadamente disfrazada?"
“No, I do not think so.”
"No, no lo creo."
“I put it to you that it is your own hand-writing!”
"¡Le sostengo que es su propia letra!"
“No.”
"No."
“I put it to you that, anxious to prove an alibi, you conceived the idea of a fictitious and rather incredible appointment, and wrote this note yourself in order to bear out your statement!”
"¡Le sostengo que, ansioso por probar una coartada, concibió la idea de una cita ficticia y más bien inverosímil, y escribió usted mismo esta nota para respaldar su declaración!"
“No.”
"No."
“Is it not a fact that, at the time you claim to have been waiting about at a solitary and unfrequented spot, you were really in the chemist’s shop in Styles St. Mary, where you purchased strychnine in the name of Alfred Inglethorp?”
"¿No es cierto que, a la hora en que usted afirma haber estado aguardando en un paraje solitario y poco frecuentado, se hallaba en realidad en la farmacia de Styles St. Mary, donde compró estricnina a nombre de Alfred Inglethorp?"
“No, that is a lie.”
"No, eso es mentira."
“I put it to you that, wearing a suit of Mr. Inglethorp’s clothes, with a black beard trimmed to resemble his, you were there—and signed the register in his name!”
"¡Le sostengo que, vestido con un traje de Mr. Inglethorp, con una barba negra recortada para asemejarse a la suya, estaba usted allí——y firmó el registro en su nombre!"
“That is absolutely untrue.”
"Eso es absolutamente falso."
“Then I will leave the remarkable similarity of hand-writing between the note, the register, and your own, to the consideration of the jury,” said Mr. Philips, and sat down with the air of a man who has done his duty, but who was nevertheless horrified by such deliberate perjury.
"Dejo entonces el notable parecido de letra entre la nota, el registro y la de usted a la consideración del jurado", dijo Mr. Philips, y se sentó con el aire de un hombre que ha cumplido con su deber, pero que, no obstante, quedaba horrorizado ante semejante perjurio deliberado.
After this, as it was growing late, the case was adjourned till Monday.
Después de esto, como se hacía tarde, la causa se aplazó hasta el lunes.
Poirot, I noticed, was looking profoundly discouraged. He had that little frown between the eyes that I knew so well.
Poirot, según reparé, parecía profundamente desanimado. Tenía aquel pequeño ceño entre las cejas que yo conocía tan bien.
“What is it, Poirot?” I inquired.
"¿Qué ocurre, Poirot?", pregunté.
“Ah, mon ami, things are going badly, badly.”
"Ah, mon ami, las cosas van mal, muy mal."
In spite of myself, my heart gave a leap of relief. Evidently there was a likelihood of John Cavendish being acquitted.
A mi pesar, el corazón me dio un vuelco de alivio. Al parecer, había probabilidades de que absolvieran a John Cavendish.
When we reached the house, my little friend waved aside Mary’s offer of tea.
Cuando llegamos a la casa, mi pequeño amigo rechazó con un gesto el ofrecimiento de té de Mary.
“No, I thank you, madame. I will mount to my room.”
"No, se lo agradezco, madame. Subiré a mi habitación."
I followed him. Still frowning, he went across to the desk and took out a small pack of patience cards. Then he drew up a chair to the table, and, to my utter amazement, began solemnly to build card houses!
Lo seguí. Aún ceñudo, se acercó al escritorio y sacó una pequeña baraja de solitario. Luego arrimó una silla a la mesa y, para mi absoluto asombro, ¡se puso a construir con solemnidad castillos de naipes!
My jaw dropped involuntarily, and he said at once:
La mandíbula se me cayó sin querer, y él dijo de inmediato:
“No, mon ami, I am not in my second childhood! I steady my nerves, that is all. This employment requires precision of the fingers. With precision of the fingers goes precision of the brain. And never have I needed that more than now!”
"No, mon ami, ¡no estoy en mi segunda infancia! Calmo mis nervios, eso es todo. Esta ocupación requiere precisión de los dedos. Con la precisión de los dedos va la precisión del cerebro. ¡Y nunca la he necesitado más que ahora!"
“What is the trouble?” I asked.
"¿Cuál es el problema?", pregunté.
With a great thump on the table, Poirot demolished his carefully built up edifice.
De un gran golpe sobre la mesa, Poirot derribó el edificio que con tanto cuidado había levantado.
“It is this, mon ami! That I can build card houses seven stories high, but I cannot”—thump—“find”—thump—“ that last link of which I spoke to you.”
"¡Es esto, mon ami! Que puedo construir castillos de naipes de siete pisos, pero no puedo"——golpe——"encontrar"——golpe——" ese último eslabón del que le hablé."
I could not quite tell what to say, so I held my peace, and he began slowly building up the cards again, speaking in jerks as he did so.
No sabía muy bien qué decir, así que guardé silencio, y él se puso a levantar de nuevo, despacio, los naipes, hablando a trompicones mientras lo hacía.
“It is done—so! By placing—one card—on another—with mathematical—precision!”
"¡Se hace——así! ¡Colocando——una carta——sobre otra——con precisión——matemática!"
I watched the card house rising under his hands, story by story. He never hesitated or faltered. It was really almost like a conjuring trick.
Observé el castillo de naipes elevarse bajo sus manos, piso a piso. Nunca vaciló ni titubeó. Era en verdad casi como un truco de prestidigitación.
“What a steady hand you’ve got,” I remarked. “I believe I’ve only seen your hand shake once.”
"Qué pulso tan firme tiene usted", comenté. "Creo que solo le he visto temblar la mano una vez."
“On an occasion when I was enraged, without doubt,” observed Poirot, with great placidity.
"En una ocasión en la que estaba furioso, sin duda", observó Poirot con gran placidez.
“Yes indeed! You were in a towering rage. Do you remember? It was when you discovered that the lock of the despatch-case in Mrs. Inglethorp’s bedroom had been forced. You stood by the mantelpiece, twiddling the things on it in your usual fashion, and your hand shook like a leaf! I must say——”
"¡Así es! Estaba usted en una cólera de mil demonios. ¿Se acuerda? Fue cuando descubrió que habían forzado la cerradura del maletín de documentos en el dormitorio de Mrs. Inglethorp. Se quedó junto a la repisa de la chimenea, enredando con las cosas que había sobre ella a su manera de siempre, ¡y le temblaba la mano como una hoja! He de decir——"
But I stopped suddenly. For Poirot, uttering a hoarse and inarticulate cry, again annihilated his masterpiece of cards, and putting his hands over his eyes swayed backwards and forwards, apparently suffering the keenest agony.
Pero me detuve de golpe. Pues Poirot, profiriendo un grito ronco e inarticulado, aniquiló de nuevo su obra maestra de naipes y, cubriéndose los ojos con las manos, se balanceaba hacia delante y hacia atrás, sufriendo al parecer la más aguda de las agonías.
“Good heavens, Poirot!” I cried. “What is the matter? Are you taken ill?”
"¡Santo cielo, Poirot!", exclamé. "¿Qué le pasa? ¿Se ha puesto enfermo?"
“No, no,” he gasped. “It is—it is—that I have an idea!”
"No, no", jadeó. "Es——es—— ¡que tengo una idea!"
“Oh!” I exclaimed, much relieved. “One of your ‘little ideas’?”
"¡Ah!", exclamé, muy aliviado. "¿Una de sus 'ideítas'?"
“Ah, ma foi, no!” replied Poirot frankly. “This time it is an idea gigantic! Stupendous! And you—you, my friend, have given it to me!”
"¡Ah, ma foi, no!", respondió Poirot con franqueza. "¡Esta vez es una idea gigantesca! ¡Estupenda! Y usted——usted, amigo mío, ¡me la ha dado!"
Suddenly clasping me in his arms, he kissed me warmly on both cheeks, and before I had recovered from my surprise ran headlong from the room.
De pronto, estrechándome entre sus brazos, me besó con efusión en ambas mejillas y, antes de que me hubiera repuesto de la sorpresa, salió a la carrera de la habitación.
Mary Cavendish entered at that moment.
Mary Cavendish entró en aquel momento.
“What is the matter with Monsieur Poirot? He rushed past me crying out: ‘A garage! For the love of Heaven, direct me to a garage, madame!’ And, before I could answer, he had dashed out into the street.”
"¿Qué le pasa a Monsieur Poirot? Pasó a mi lado como una exhalación gritando: '¡Un garaje! ¡Por el amor del Cielo, indíqueme un garaje, madame!' Y, antes de que pudiera contestar, había salido disparado a la calle."
I hurried to the window. True enough, there he was, tearing down the street, hatless, and gesticulating as he went. I turned to Mary with a gesture of despair.
Me apresuré a la ventana. Bien cierto, allí estaba, corriendo calle abajo, sin sombrero y gesticulando mientras iba. Me volví hacia Mary con un gesto de desesperación.
“He’ll be stopped by a policeman in another minute. There he goes, round the corner!”
"Dentro de un minuto lo va a parar un policía. ¡Ahí va, doblando la esquina!"
Our eyes met, and we stared helplessly at one another.
Nuestras miradas se cruzaron, y nos quedamos mirándonos, impotentes, el uno al otro.
“What can be the matter?”
"¿Qué podrá ocurrir?"
I shook my head.
Negué con la cabeza.
“I don’t know. He was building card houses, when suddenly he said he had an idea, and rushed off as you saw.”
"No lo sé. Estaba construyendo castillos de naipes cuando de repente dijo que tenía una idea, y salió corriendo, como ha visto usted."
“Well,” said Mary, “I expect he will be back before dinner.”
"Bueno", dijo Mary, "supongo que estará de vuelta antes de la cena."
But night fell, and Poirot had not returned.
Pero cayó la noche, y Poirot no había regresado.