Mr. Sherlock Holmes
Mr. Sherlock Holmes, who was usually very late in the mornings, save upon those not infrequent occasions when he was up all night, was seated at the breakfast table. I stood upon the hearth-rug and picked up the stick which our visitor had left behind him the night before. It was a fine, thick piece of wood, bulbous-headed, of the sort which is known as a “Penang lawyer.” Just under the head was a broad silver band nearly an inch across. “To James Mortimer, M.R.C.S., from his friends of the C.C.H.,” was engraved upon it, with the date “1884.” It was just such a stick as the old-fashioned family practitioner used to carry—dignified, solid, and reassuring.
Mr. Sherlock Holmes, que solía levantarse muy tarde por las mañanas, salvo en aquellas no infrecuentes ocasiones en que se pasaba la noche en vela, estaba sentado a la mesa del desayuno. Yo, de pie sobre la alfombrilla de la chimenea, recogí el bastón que nuestro visitante había dejado olvidado la noche anterior. Era un trozo de madera fino y grueso, de cabeza abultada, de esa clase que se conoce como "Penang lawyer". Justo debajo de la cabeza había una ancha banda de plata de casi una pulgada de anchura. "A James Mortimer, M.R.C.S., de sus amigos del C.C.H.", estaba grabado en ella, con la fecha "1884". Era exactamente el tipo de bastón que solía llevar el médico de familia a la antigua usanza: digno, sólido y tranquilizador.
“Well, Watson, what do you make of it?”
"Bueno, Watson, ¿qué saca usted de ello?"
Holmes was sitting with his back to me, and I had given him no sign of my occupation.
Holmes estaba sentado de espaldas a mí, y yo no le había dado ninguna señal de mi ocupación.
“How did you know what I was doing? I believe you have eyes in the back of your head.”
"¿Cómo sabía usted lo que estaba haciendo? Creo que tiene ojos en la nuca."
“I have, at least, a well-polished, silver-plated coffee-pot in front of me,” said he. “But, tell me, Watson, what do you make of our visitor’s stick? Since we have been so unfortunate as to miss him and have no notion of his errand, this accidental souvenir becomes of importance. Let me hear you reconstruct the man by an examination of it.”
"Tengo, al menos, una cafetera bien pulida y plateada delante de mí", dijo. "Pero dígame, Watson, ¿qué saca del bastón de nuestro visitante? Ya que hemos tenido la desgracia de no encontrarlo y no tenemos idea de su recado, este recuerdo fortuito cobra importancia. Déjeme oírle reconstruir al hombre a partir de su examen."
“I think,” said I, following as far as I could the methods of my companion, “that Dr. Mortimer is a successful, elderly medical man, well-esteemed since those who know him give him this mark of their appreciation.”
"Creo", dije, siguiendo en la medida de lo posible los métodos de mi compañero, "que el Dr. Mortimer es un médico anciano y de éxito, muy apreciado, ya que quienes lo conocen le dan esta muestra de su estima."
“Good!” said Holmes. “Excellent!”
"¡Bien!", dijo Holmes. "¡Excelente!"
“I think also that the probability is in favour of his being a country practitioner who does a great deal of his visiting on foot.”
"Creo también que lo probable es que sea un médico rural que hace gran parte de sus visitas a pie."
“Why so?”
"¿Por qué?"
“Because this stick, though originally a very handsome one has been so knocked about that I can hardly imagine a town practitioner carrying it. The thick-iron ferrule is worn down, so it is evident that he has done a great amount of walking with it.”
"Porque este bastón, aunque en su origen muy hermoso, ha sido tan maltratado que apenas puedo imaginar a un médico de ciudad llevándolo. El grueso regatón de hierro está desgastado, así que es evidente que ha caminado muchísimo con él."
“Perfectly sound!” said Holmes.
"¡Perfectamente lógico!", dijo Holmes.
“And then again, there is the ‘friends of the C.C.H.’ I should guess that to be the Something Hunt, the local hunt to whose members he has possibly given some surgical assistance, and which has made him a small presentation in return.”
"Y luego, además, están los 'amigos del C.C.H.' Supondría que se trata del Club de Caza de Tal, la cacería local a cuyos miembros posiblemente ha prestado alguna asistencia quirúrgica, y que le ha hecho un pequeño obsequio a cambio."
“Really, Watson, you excel yourself,” said Holmes, pushing back his chair and lighting a cigarette. “I am bound to say that in all the accounts which you have been so good as to give of my own small achievements you have habitually underrated your own abilities. It may be that you are not yourself luminous, but you are a conductor of light. Some people without possessing genius have a remarkable power of stimulating it. I confess, my dear fellow, that I am very much in your debt.”
"Realmente, Watson, se supera a sí mismo", dijo Holmes, echando atrás su silla y encendiendo un cigarrillo. "Me veo obligado a decir que en todos los relatos que ha tenido usted la bondad de hacer de mis modestos logros, ha subestimado habitualmente sus propias capacidades. Puede que usted mismo no sea luminoso, pero es un conductor de la luz. Algunas personas, sin poseer genio, tienen un notable poder para estimularlo. Confieso, mi querido amigo, que estoy muy en deuda con usted."
He had never said as much before, and I must admit that his words gave me keen pleasure, for I had often been piqued by his indifference to my admiration and to the attempts which I had made to give publicity to his methods. I was proud, too, to think that I had so far mastered his system as to apply it in a way which earned his approval. He now took the stick from my hands and examined it for a few minutes with his naked eyes. Then with an expression of interest he laid down his cigarette, and carrying the cane to the window, he looked over it again with a convex lens.
Nunca antes había dicho tanto, y debo admitir que sus palabras me produjeron un vivo placer, pues a menudo me había herido su indiferencia hacia mi admiración y hacia los intentos que yo había hecho de dar publicidad a sus métodos. Me sentía orgulloso, además, de pensar que había dominado su sistema hasta el punto de aplicarlo de un modo que merecía su aprobación. Tomó entonces el bastón de mis manos y lo examinó unos minutos a simple vista. Luego, con una expresión de interés, dejó su cigarrillo y, llevando el bastón hasta la ventana, lo volvió a examinar con una lente convexa.
“Interesting, though elementary,” said he as he returned to his favourite corner of the settee. “There are certainly one or two indications upon the stick. It gives us the basis for several deductions.”
"Interesante, aunque elemental", dijo mientras volvía a su rincón favorito del sofá. "Hay, desde luego, una o dos indicaciones en el bastón. Nos da la base para varias deducciones."
“Has anything escaped me?” I asked with some self-importance. “I trust that there is nothing of consequence which I have overlooked?”
"¿Se me ha escapado algo?", pregunté con cierta vanidad. "Confío en que no haya nada de importancia que haya pasado por alto."
“I am afraid, my dear Watson, that most of your conclusions were erroneous. When I said that you stimulated me I meant, to be frank, that in noting your fallacies I was occasionally guided towards the truth. Not that you are entirely wrong in this instance. The man is certainly a country practitioner. And he walks a good deal.”
"Me temo, mi querido Watson, que la mayoría de sus conclusiones eran erróneas. Cuando dije que usted me estimulaba, quería decir, para ser franco, que al advertir sus falacias me veía a veces guiado hacia la verdad. No es que se equivoque usted por completo en este caso. El hombre es sin duda un médico rural. Y camina mucho."
“Then I was right.”
"Entonces yo tenía razón."
“To that extent.”
"Hasta ese punto."
“But that was all.”
"Pero eso era todo."
“No, no, my dear Watson, not all—by no means all. I would suggest, for example, that a presentation to a doctor is more likely to come from a hospital than from a hunt, and that when the initials ‘C.C.’ are placed before that hospital the words ‘Charing Cross’ very naturally suggest themselves.”
"No, no, mi querido Watson, no todo; ni mucho menos todo. Yo sugeriría, por ejemplo, que es más probable que el obsequio a un médico proceda de un hospital que de un club de caza, y que cuando las iniciales 'C.C.' se colocan delante de ese hospital, las palabras 'Charing Cross' se sugieren muy naturalmente."
“You may be right.”
"Puede que tenga usted razón."
“The probability lies in that direction. And if we take this as a working hypothesis we have a fresh basis from which to start our construction of this unknown visitor.”
"La probabilidad apunta en esa dirección. Y si tomamos esto como hipótesis de trabajo, tenemos una nueva base desde la que empezar nuestra reconstrucción de este visitante desconocido."
“Well, then, supposing that ‘C.C.H.’ does stand for ‘Charing Cross Hospital,’ what further inferences may we draw?”
"Bien, entonces, suponiendo que 'C.C.H.' signifique en efecto 'Charing Cross Hospital', ¿qué otras inferencias podemos sacar?"
“Do none suggest themselves? You know my methods. Apply them!”
"¿No se le ocurre ninguna? Conoce usted mis métodos. ¡Aplíquelos!"
“I can only think of the obvious conclusion that the man has practised in town before going to the country.”
"Solo se me ocurre la conclusión obvia de que el hombre ejerció en la ciudad antes de irse al campo."
“I think that we might venture a little farther than this. Look at it in this light. On what occasion would it be most probable that such a presentation would be made? When would his friends unite to give him a pledge of their good will? Obviously at the moment when Dr. Mortimer withdrew from the service of the hospital in order to start a practice for himself. We know there has been a presentation. We believe there has been a change from a town hospital to a country practice. Is it, then, stretching our inference too far to say that the presentation was on the occasion of the change?”
"Creo que podríamos aventurarnos un poco más allá. Véalo desde esta perspectiva. ¿En qué ocasión sería más probable que se hiciera semejante obsequio? ¿Cuándo se unirían sus amigos para darle una prueba de su afecto? Obviamente, en el momento en que el Dr. Mortimer se retiró del servicio del hospital para abrir su propia consulta. Sabemos que ha habido un obsequio. Creemos que ha habido un cambio de un hospital urbano a una consulta rural. ¿Es, entonces, forzar demasiado nuestra inferencia decir que el obsequio se hizo con ocasión del cambio?"
“It certainly seems probable.”
"Ciertamente parece probable."
“Now, you will observe that he could not have been on the staff of the hospital, since only a man well-established in a London practice could hold such a position, and such a one would not drift into the country. What was he, then? If he was in the hospital and yet not on the staff he could only have been a house-surgeon or a house-physician—little more than a senior student. And he left five years ago—the date is on the stick. So your grave, middle-aged family practitioner vanishes into thin air, my dear Watson, and there emerges a young fellow under thirty, amiable, unambitious, absent-minded, and the possessor of a favourite dog, which I should describe roughly as being larger than a terrier and smaller than a mastiff.”
"Ahora bien, observará usted que no pudo pertenecer al personal del hospital, puesto que solo un hombre bien establecido en una consulta londinense podría ocupar tal puesto, y semejante persona no acabaría a la deriva en el campo. ¿Qué era, entonces? Si estaba en el hospital y sin embargo no formaba parte del personal, solo pudo ser un cirujano o un médico interno; poco más que un estudiante avanzado. Y se marchó hace cinco años; la fecha está en el bastón. Así que su grave y maduro médico de familia se desvanece en el aire, mi querido Watson, y en su lugar surge un joven de menos de treinta años, afable, sin ambiciones, distraído, y poseedor de un perro predilecto, que yo describiría a grandes rasgos como mayor que un terrier y menor que un mastín."
I laughed incredulously as Sherlock Holmes leaned back in his settee and blew little wavering rings of smoke up to the ceiling.
Me reí con incredulidad mientras Sherlock Holmes se recostaba en su sofá y lanzaba pequeños y ondulantes anillos de humo hacia el techo.
“As to the latter part, I have no means of checking you,” said I, “but at least it is not difficult to find out a few particulars about the man’s age and professional career.” From my small medical shelf I took down the Medical Directory and turned up the name. There were several Mortimers, but only one who could be our visitor. I read his record aloud.
"En cuanto a esta última parte, no tengo modo de comprobar lo que dice", dije yo, "pero al menos no es difícil averiguar unos cuantos datos sobre la edad y la carrera profesional del hombre." De mi pequeño estante de medicina bajé el Directorio Médico y busqué el nombre. Había varios Mortimer, pero solo uno que pudiera ser nuestro visitante. Leí su ficha en voz alta.
“Mortimer, James, M.R.C.S., 1882, Grimpen, Dartmoor, Devon. House-surgeon, from 1882 to 1884, at Charing Cross Hospital. Winner of the Jackson prize for Comparative Pathology, with essay entitled ‘Is Disease a Reversion?’ Corresponding member of the Swedish Pathological Society. Author of ‘Some Freaks of Atavism’ (Lancet 1882). ‘Do We Progress?’ (Journal of Psychology, March, 1883). Medical Officer for the parishes of Grimpen, Thorsley, and High Barrow.”
"Mortimer, James, M.R.C.S., 1882, Grimpen, Dartmoor, Devon. Cirujano interno, de 1882 a 1884, en el Charing Cross Hospital. Ganador del premio Jackson de Patología Comparada, con un ensayo titulado 'Is Disease a Reversion?' Miembro correspondiente de la Sociedad Patológica Sueca. Autor de 'Some Freaks of Atavism' (Lancet 1882). 'Do We Progress?' (Journal of Psychology, marzo de 1883). Oficial Médico de las parroquias de Grimpen, Thorsley y High Barrow."
“No mention of that local hunt, Watson,” said Holmes with a mischievous smile, “but a country doctor, as you very astutely observed. I think that I am fairly justified in my inferences. As to the adjectives, I said, if I remember right, amiable, unambitious, and absent-minded. It is my experience that it is only an amiable man in this world who receives testimonials, only an unambitious one who abandons a London career for the country, and only an absent-minded one who leaves his stick and not his visiting-card after waiting an hour in your room.”
"Ninguna mención de ese club de caza local, Watson", dijo Holmes con una sonrisa maliciosa, "pero sí un médico rural, como usted muy astutamente observó. Creo que estoy bastante justificado en mis inferencias. En cuanto a los adjetivos, dije, si mal no recuerdo, afable, sin ambiciones y distraído. Mi experiencia me dice que en este mundo solo un hombre afable recibe homenajes, solo uno sin ambiciones abandona una carrera en Londres por el campo, y solo un distraído deja su bastón y no su tarjeta de visita tras esperar una hora en su habitación."
“And the dog?”
"¿Y el perro?"
“Has been in the habit of carrying this stick behind his master. Being a heavy stick the dog has held it tightly by the middle, and the marks of his teeth are very plainly visible. The dog’s jaw, as shown in the space between these marks, is too broad in my opinion for a terrier and not broad enough for a mastiff. It may have been—yes, by Jove, it is a curly-haired spaniel.”
"Ha tenido la costumbre de llevar este bastón detrás de su amo. Al ser un bastón pesado, el perro lo ha sujetado con fuerza por el centro, y las marcas de sus dientes son muy claramente visibles. La mandíbula del perro, según muestra el espacio entre estas marcas, es en mi opinión demasiado ancha para un terrier y no lo bastante ancha para un mastín. Puede que fuera... sí, por Júpiter, es un spaniel de pelo rizado."
He had risen and paced the room as he spoke. Now he halted in the recess of the window. There was such a ring of conviction in his voice that I glanced up in surprise.
Se había levantado y recorría la habitación mientras hablaba. Ahora se detuvo en el hueco de la ventana. Había tal tono de convicción en su voz que levanté la vista, sorprendido.
“My dear fellow, how can you possibly be so sure of that?”
"Mi querido amigo, ¿cómo puede estar tan seguro de eso?"
“For the very simple reason that I see the dog himself on our very door-step, and there is the ring of its owner. Don’t move, I beg you, Watson. He is a professional brother of yours, and your presence may be of assistance to me. Now is the dramatic moment of fate, Watson, when you hear a step upon the stair which is walking into your life, and you know not whether for good or ill. What does Dr. James Mortimer, the man of science, ask of Sherlock Holmes, the specialist in crime? Come in!”
"Por la sencillísima razón de que veo al perro en persona en nuestro mismísimo umbral, y ahí está el timbre de su dueño. No se mueva, se lo ruego, Watson. Es un colega de profesión suyo, y su presencia puede serme de ayuda. Ahora llega el dramático momento del destino, Watson, cuando se oye en la escalera un paso que va a entrar en la propia vida, y no se sabe si para bien o para mal. ¿Qué le pide el Dr. James Mortimer, el hombre de ciencia, a Sherlock Holmes, el especialista en crímenes? ¡Adelante!"
The appearance of our visitor was a surprise to me, since I had expected a typical country practitioner. He was a very tall, thin man, with a long nose like a beak, which jutted out between two keen, grey eyes, set closely together and sparkling brightly from behind a pair of gold-rimmed glasses. He was clad in a professional but rather slovenly fashion, for his frock-coat was dingy and his trousers frayed. Though young, his long back was already bowed, and he walked with a forward thrust of his head and a general air of peering benevolence. As he entered his eyes fell upon the stick in Holmes’s hand, and he ran towards it with an exclamation of joy. “I am so very glad,” said he. “I was not sure whether I had left it here or in the Shipping Office. I would not lose that stick for the world.”
El aspecto de nuestro visitante fue una sorpresa para mí, pues había esperado a un típico médico rural. Era un hombre muy alto y delgado, con una nariz larga como un pico, que sobresalía entre dos ojos grises y penetrantes, muy juntos y de brillo vivo tras un par de gafas con montura de oro. Vestía de un modo profesional pero más bien descuidado, pues su levita estaba raída y los pantalones deshilachados. Aunque joven, su larga espalda estaba ya encorvada, y caminaba con la cabeza echada hacia delante y un aire general de benevolencia escrutadora. Al entrar, sus ojos se posaron en el bastón que Holmes tenía en la mano, y corrió hacia él con una exclamación de alegría. "Cuánto me alegro", dijo. "No estaba seguro de si lo había dejado aquí o en la Oficina de Navegación. No perdería ese bastón por nada del mundo."
“A presentation, I see,” said Holmes.
"Un obsequio, según veo", dijo Holmes.
“Yes, sir.”
"Sí, señor."
“From Charing Cross Hospital?”
"¿Del Charing Cross Hospital?"
“From one or two friends there on the occasion of my marriage.”
"De uno o dos amigos de allí con ocasión de mi matrimonio."
“Dear, dear, that’s bad!” said Holmes, shaking his head.
"¡Vaya, vaya, eso está mal!", dijo Holmes, sacudiendo la cabeza.
Dr. Mortimer blinked through his glasses in mild astonishment. “Why was it bad?”
El Dr. Mortimer parpadeó tras sus gafas con leve asombro. "¿Por qué estaba mal?"
“Only that you have disarranged our little deductions. Your marriage, you say?”
"Solo que ha desbaratado usted nuestras pequeñas deducciones. ¿Su matrimonio, dice?"
“Yes, sir. I married, and so left the hospital, and with it all hopes of a consulting practice. It was necessary to make a home of my own.”
"Sí, señor. Me casé, y por eso dejé el hospital, y con él toda esperanza de una consulta como especialista. Era necesario formar un hogar propio."
“Come, come, we are not so far wrong, after all,” said Holmes. “And now, Dr. James Mortimer—”
"Vamos, vamos, no andamos tan errados, después de todo", dijo Holmes. "Y ahora, Dr. James Mortimer..."
“Mister, sir, Mister—a humble M.R.C.S.”
"Señor, no doctor; señor, un humilde M.R.C.S."
“And a man of precise mind, evidently.”
"Y un hombre de mente precisa, evidentemente."
“A dabbler in science, Mr. Holmes, a picker up of shells on the shores of the great unknown ocean. I presume that it is Mr. Sherlock Holmes whom I am addressing and not—”
"Un aficionado a la ciencia, Mr. Holmes, un recogedor de conchas en las orillas del gran océano desconocido. Presumo que es a Mr. Sherlock Holmes a quien me dirijo y no a..."
“No, this is my friend Dr. Watson.”
"No, este es mi amigo el Dr. Watson."
“Glad to meet you, sir. I have heard your name mentioned in connection with that of your friend. You interest me very much, Mr. Holmes. I had hardly expected so dolichocephalic a skull or such well-marked supra-orbital development. Would you have any objection to my running my finger along your parietal fissure? A cast of your skull, sir, until the original is available, would be an ornament to any anthropological museum. It is not my intention to be fulsome, but I confess that I covet your skull.”
"Encantado de conocerlo, señor. He oído mencionar su nombre en relación con el de su amigo. Me interesa usted mucho, Mr. Holmes. Apenas esperaba un cráneo tan dolicocéfalo ni un desarrollo supraorbitario tan marcado. ¿Tendría usted algún inconveniente en que pase el dedo por su fisura parietal? Un molde de su cráneo, señor, hasta que se disponga del original, sería un ornamento para cualquier museo antropológico. No es mi intención adular, pero confieso que codicio su cráneo."
Sherlock Holmes waved our strange visitor into a chair. “You are an enthusiast in your line of thought, I perceive, sir, as I am in mine,” said he. “I observe from your forefinger that you make your own cigarettes. Have no hesitation in lighting one.”
Sherlock Holmes indicó con un gesto a nuestro extraño visitante que tomara asiento. "Es usted un entusiasta de su línea de pensamiento, según percibo, señor, como yo lo soy de la mía", dijo. "Observo por su dedo índice que usted mismo se lía los cigarrillos. No tenga reparo en encender uno."
The man drew out paper and tobacco and twirled the one up in the other with surprising dexterity. He had long, quivering fingers as agile and restless as the antennæ of an insect.
El hombre sacó papel y tabaco y lió el uno en el otro con sorprendente destreza. Tenía dedos largos y temblorosos, tan ágiles e inquietos como las antenas de un insecto.
Holmes was silent, but his little darting glances showed me the interest which he took in our curious companion. “I presume, sir,” said he at last, “that it was not merely for the purpose of examining my skull that you have done me the honour to call here last night and again today?”
Holmes permaneció en silencio, pero sus pequeñas miradas fugaces me mostraron el interés que le suscitaba nuestro curioso acompañante. "Presumo, señor", dijo por fin, "que no fue solo con el propósito de examinar mi cráneo por lo que me hizo el honor de venir aquí anoche y de nuevo hoy."
“No, sir, no; though I am happy to have had the opportunity of doing that as well. I came to you, Mr. Holmes, because I recognized that I am myself an unpractical man and because I am suddenly confronted with a most serious and extraordinary problem. Recognizing, as I do, that you are the second highest expert in Europe—”
"No, señor, no; aunque me alegra haber tenido también la oportunidad de hacerlo. Vine a usted, Mr. Holmes, porque reconocí que yo mismo soy un hombre poco práctico y porque me enfrento de repente a un problema de lo más grave y extraordinario. Reconociendo, como reconozco, que es usted el segundo mayor experto de Europa..."
“Indeed, sir! May I inquire who has the honour to be the first?” asked Holmes with some asperity.
"¡Vaya, señor! ¿Puedo preguntar quién tiene el honor de ser el primero?", preguntó Holmes con cierta aspereza.
“To the man of precisely scientific mind the work of Monsieur Bertillon must always appeal strongly.”
"Para el hombre de mente rigurosamente científica, la obra de Monsieur Bertillon siempre resultará muy atractiva."
“Then had you not better consult him?”
"Entonces, ¿no haría usted mejor en consultarlo a él?"
“I said, sir, to the precisely scientific mind. But as a practical man of affairs it is acknowledged that you stand alone. I trust, sir, that I have not inadvertently—”
"Dije, señor, para la mente rigurosamente científica. Pero como hombre práctico y de mundo se reconoce que usted no tiene igual. Confío, señor, en no haber, sin querer..."
“Just a little,” said Holmes. “I think, Dr. Mortimer, you would do wisely if without more ado you would kindly tell me plainly what the exact nature of the problem is in which you demand my assistance.”
"Solo un poco", dijo Holmes. "Creo, Dr. Mortimer, que obraría con prudencia si, sin más preámbulos, tuviera la bondad de decirme claramente cuál es la naturaleza exacta del problema para el que reclama mi ayuda."