The Air Battle

Dos horas después de salir de mi palacio en Helium, es decir, hacia la medianoche, Kantos Kan, Xodar y yo llegamos a Hastor. Carthoris, Tars Tarkas y Hor Vastus habían ido directamente a Thark en otro crucero.

Los transportes debían ponerse en marcha de inmediato y avanzar despacio hacia el sur. La flota de acorazados los alcanzaría en la mañana del segundo día.

En Hastor lo encontramos todo dispuesto, y tan a la perfección había planeado Kantos Kan cada detalle de la campaña que, a los diez minutos de nuestra llegada, la primera nave de la flota se había elevado desde su dársena y, a partir de entonces, a razón de una por segundo, los grandes buques salían con soltura a la noche para formar una línea larga y delgada que se extendía millas hacia el sur.

No fue hasta después de entrar en el camarote de Kantos Kan cuando se me ocurrió preguntar la fecha, pues hasta entonces no estaba seguro de cuánto tiempo había pasado en las mazmorras de Zat Arras. Cuando Kantos Kan me lo dijo, comprendí con una punzada de consternación que había calculado mal el tiempo mientras yacía en la oscuridad absoluta de mi celda. Habían transcurrido trescientos sesenta y cinco días: era demasiado tarde para salvar a Dejah Thoris.

La expedición ya no era de rescate, sino de venganza. No le recordé a Kantos Kan el terrible hecho de que, antes de que pudiéramos siquiera entrar en el Templo de Issus, la Princesa de Helium ya no existiría. Por lo que yo sabía, podía estar muerta ya, pues ignoraba la fecha exacta en que había contemplado a Issus por primera vez.

De qué serviría ahora cargar a mis amigos con mis penas personales añadidas; bastantes habían compartido conmigo en el pasado. En adelante me guardaría mi dolor, y por eso no dije a nadie más que llegábamos demasiado tarde. La expedición aún podía lograr mucho si conseguía enseñar al pueblo de Barsoom la verdad del cruel engaño que se había ejercido sobre ellos durante incontables edades, y salvar así cada año a miles del horrendo destino que los aguardaba al término de la peregrinación voluntaria.

Si lograba abrir a los hombres rojos el hermoso Valle Dor, habría conseguido mucho, y en la Tierra de las Almas Perdidas, entre los Montes de Otz y la barrera de hielo, había muchas anchas hectáreas que no necesitaban riego para dar ricas cosechas.

Aquí, en el fondo de un mundo agonizante, se hallaba la única zona naturalmente fértil de toda su superficie. Solo aquí había rocíos y lluvias, solo aquí había un mar abierto, aquí había agua en abundancia; y todo esto no era más que el coto de fieras feroces, y de su hermosa y fértil extensión los malvados restos de dos razas antaño poderosas excluían a todos los demás millones de Barsoom. Si tan solo lograba derribar de una vez la barrera de superstición religiosa que había mantenido a las razas rojas alejadas de este Dorado, sería un digno homenaje a las virtudes inmortales de mi Princesa: habría servido de nuevo a Barsoom, y el martirio de Dejah Thoris no habría sido en vano.

En la mañana del segundo día avistamos la gran flota de transportes y sus escoltas con el primer torrente del alba, y pronto estuvimos lo bastante cerca para intercambiar señales. Cabe mencionar aquí que los radioaerogramas rara vez, o nunca, se usan en tiempo de guerra ni para transmitir despachos secretos en ningún momento, pues cada vez que una nación descubre una nueva clave, o inventa un nuevo aparato inalámbrico, sus vecinas no escatiman esfuerzo alguno hasta que consiguen interceptar y traducir los mensajes. Esto ha ocurrido durante tanto tiempo que prácticamente se han agotado todas las posibilidades de la comunicación inalámbrica, y ninguna nación se atreve a transmitir así despachos de importancia.

Tars Tarkas informó de que todo iba bien con los transportes. Los acorazados pasaron adelante para tomar una posición avanzada, y las flotas combinadas avanzaron despacio sobre el casquete de hielo, ciñéndose muy cerca de la superficie para evitar que los detectaran los therns, a cuya tierra nos aproximábamos.

Muy por delante de todos, una fina línea de exploradores aéreos de un solo tripulante nos protegía de cualquier sorpresa, y nos flanqueaban por ambos lados, mientras que un número menor cerraba la retaguardia unas veinte millas detrás de los transportes. En esta formación habíamos avanzado hacia la entrada de Omean durante varias horas cuando uno de nuestros exploradores regresó del frente para informar de que la cima cónica de la entrada estaba a la vista. Casi en el mismo instante, otro explorador del flanco izquierdo llegó a toda velocidad hacia el buque insignia.

Su propia velocidad daba fe de la importancia de su información. Kantos Kan y yo lo esperábamos en la pequeña cubierta de proa, que equivale al puente de mando de los acorazados terrestres. Apenas su diminuta nave se había posado en la ancha cubierta de aterrizaje del buque insignia cuando ya subía a saltos la escalera hacia la cubierta donde estábamos.

"Una gran flota de acorazados al sur-sureste, mi Príncipe", exclamó. "Deben de ser varios miles y se dirigen directamente hacia nosotros."

"Los espías thern no estuvieron en el palacio de John Carter en vano", me dijo Kantos Kan. "Sus órdenes, Príncipe."

"Envíe diez acorazados a custodiar la entrada de Omean, con órdenes de no dejar entrar ni salir por el pozo a ningún enemigo. Eso embotellará a la gran flota de los Primogénitos.

"Disponga el resto de los acorazados en una gran V, con el vértice apuntando justo al sur-sureste. Ordene a los transportes, rodeados por sus convoyes, que sigan muy de cerca la estela de los acorazados hasta que la punta de la V haya penetrado en la línea enemiga; entonces la V debe abrirse hacia fuera por el vértice, los acorazados de cada brazo trabar combate encarnizado con el enemigo y hacerlo retroceder para abrir un pasillo a través de su línea, por el cual los transportes con sus convoyes deben lanzarse a toda velocidad para ganar una posición sobre los templos y jardines de los therns.

"Que desembarquen allí y den a los Therns Sagrados una lección de guerra feroz que no olviden en incontables edades. No había sido mi intención distraerme del asunto principal de la campaña, pero debemos zanjar este ataque con los therns de una vez por todas, o no habrá paz para nosotros mientras nuestra flota permanezca cerca de Dor, y nuestras posibilidades de regresar algún día al mundo exterior se verán muy reducidas."

Kantos Kan saludó y se volvió para transmitir mis instrucciones a sus ayudantes, que aguardaban. En un lapso de tiempo increíblemente breve, la formación de los acorazados cambió conforme a mis órdenes, los diez que debían custodiar el paso a Omean volaban ya hacia su destino, y los buques de tropas y los convoyes se agrupaban preparándose para el arranque a través del pasillo.

Se dio la orden de avante a toda máquina, la flota se lanzó por el aire como galgos en plena carrera, y al instante siguiente las naves del enemigo quedaron a plena vista. Formaban una línea irregular hasta donde alcanzaba la vista en ambas direcciones, y con unas tres naves de fondo. Tan repentina fue nuestra acometida que no tuvieron tiempo de prepararse para ella. Fue tan inesperada como un rayo caído de un cielo despejado.

Cada fase de mi plan funcionó espléndidamente. Nuestras enormes naves se abrieron paso por completo a través de la línea de buques de guerra thern; entonces la V se abrió y apareció un ancho pasillo por el que los transportes se lanzaron hacia los templos de los therns, que ahora se veían con claridad reluciendo bajo el sol. Cuando los therns se rehicieron del ataque, cien mil guerreros verdes se derramaban ya por sus patios y jardines, mientras otros ciento cincuenta mil se asomaban desde transportes que descendían a baja altura para dirigir su puntería casi sobrenatural contra la soldadesca thern que guarnecía las murallas o intentaba defender los templos.

Entonces las dos grandes flotas se trabaron en un combate titánico muy por encima del diabólico estruendo de la batalla en los suntuosos jardines de los therns. Lentamente, las dos líneas de acorazados de Helium unieron sus extremos, y luego dio comienzo el giro dentro de la línea del enemigo que es un rasgo tan característico de la guerra naval barsoomiana.

Vuelta tras vuelta, siguiendo cada una la estela de la anterior, se movían las naves bajo el mando de Kantos Kan, hasta que finalmente formaron un círculo casi perfecto. Para entonces se desplazaban a gran velocidad, de modo que ofrecían un blanco difícil para el enemigo. Descargaban andanada tras andanada a medida que cada buque se alineaba con las naves de los therns. Estos intentaban abalanzarse y romper la formación, pero era como detener una sierra circular con la mano desnuda.

Desde mi posición en la cubierta, junto a Kantos Kan, vi cómo nave tras nave del enemigo emprendía la horrible y espantosa caída en picado que anuncia su destrucción total. Lentamente maniobramos nuestro círculo de muerte hasta quedar suspendidos sobre los jardines donde combatían nuestros guerreros verdes. Se les transmitió la orden de embarcar. Entonces ascendieron despacio hasta una posición dentro del centro del círculo.

Entretanto, el fuego de los therns había cesado prácticamente. Ya tenían bastante de nosotros y no deseaban otra cosa que dejarnos seguir en paz nuestro camino. Pero nuestra huida no iba a lograrse con tanta facilidad, pues apenas nos habíamos puesto de nuevo en marcha en dirección a la entrada de Omean cuando vimos, muy al norte, una gran línea negra despuntando sobre el horizonte. No podía ser otra cosa que una flota de guerra.

De quién era, o hacia dónde se dirigía, no podíamos siquiera conjeturar. Cuando se acercaron lo bastante para distinguirnos, el operador de Kantos Kan recibió un radioaerograma que entregó de inmediato a mi compañero. Este lo leyó y me lo pasó.

"Kantos Kan", decía. "Ríndase, en nombre del Jeddak de Helium, pues no puede escapar", y estaba firmado: "Zat Arras".

Los therns debieron de interceptar y traducir el mensaje casi tan pronto como nosotros, pues reanudaron de inmediato las hostilidades al comprender que pronto seríamos atacados por otros enemigos.

Antes de que Zat Arras se hubiera aproximado lo bastante para disparar un solo tiro, ya estábamos de nuevo enzarzados en dura lucha con la flota thern, y en cuanto se acercó también él empezó a descargar sobre nosotros una tremenda descarga cerrada de proyectiles pesados. Nave tras nave se tambaleaba y quedaba inutilizada bajo el fuego despiadado al que estábamos sometidos.

Aquello no podía durar mucho más. Ordené a los transportes que descendieran de nuevo a los jardines de los therns.

"Descarguen su venganza hasta el extremo", fue mi mensaje a los aliados verdes, "pues al caer la noche no quedará nadie para vengar sus agravios."

Al poco vi los diez acorazados que habían recibido la orden de guardar el pozo de Omean. Regresaban a toda velocidad, disparando sus baterías de popa casi sin cesar. Solo podía haber una explicación: los perseguía otra flota enemiga. En fin, la situación no podía ser peor. La expedición estaba ya condenada. Ningún hombre que se hubiera embarcado en ella regresaría a través de aquel lúgubre casquete de hielo. ¡Cuánto deseaba poder enfrentarme a Zat Arras con mi espada larga aunque solo fuera un instante antes de morir! Él era quien había causado nuestro fracaso.

Mientras observaba a los diez que se acercaban, vi a sus perseguidores irrumpir raudos a la vista. Era otra gran flota; por un momento no pude dar crédito a mis ojos, pero al fin me vi obligado a admitir que la calamidad más fatal se había abatido sobre la expedición, pues la flota que veía no era otra que la de los Primogénitos, que debía estar bien embotellada en Omean. ¡Qué serie de infortunios y desastres! ¡Qué espantoso destino se cernía sobre mí, para que me viera tan terriblemente frustrado en cada recodo de la búsqueda de mi amor perdido! ¿Sería posible que la maldición de Issus pesara sobre mí? ¿Que hubiera, en efecto, alguna divinidad maligna en aquella espantosa carcasa? No quise creerlo y, echando los hombros atrás, corrí a la cubierta inferior para unirme a mis hombres en el rechazo de los abordadores de una de las naves thern que se había aferrado a nuestro costado. En la salvaje ansia del combate cuerpo a cuerpo, me volvió mi antigua e intrépida esperanza. Y a medida que thern tras thern caía bajo mi hoja, casi podía sentir que al final alcanzaríamos el éxito, incluso a partir del fracaso aparente.

Mi presencia entre los hombres los animó de tal modo que se lanzaron sobre los desdichados blancos con una ferocidad tan terrible que en unos instantes habíamos vuelto las tornas contra ellos, y un segundo después, mientras nos desbordábamos por sus propias cubiertas, tuve la satisfacción de ver a su comandante dar el gran salto desde la proa de su nave en señal de rendición y derrota.

Entonces me reuní con Kantos Kan. Él había estado observando lo ocurrido en la cubierta inferior, y aquello parecía haberle inspirado una nueva idea. De inmediato dio una orden a uno de sus oficiales, y al poco los colores del Príncipe de Helium se desplegaron por todos los mástiles del buque insignia. Un gran clamor se alzó de los hombres de nuestra propia nave, un clamor que fue coreado por todos los demás buques de nuestra expedición al desplegar a su vez mis colores en sus arboladuras.

Entonces Kantos Kan dio su golpe maestro. En lo alto del buque insignia se izó una señal legible para todos los marineros de todas las flotas trabadas en aquella feroz lucha.

"Hombres de Helium por el Príncipe de Helium contra todos sus enemigos", decía. Al poco, mis colores se desplegaron en una de las naves de Zat Arras. Luego en otra y otra. En algunas veíamos librarse fieras batallas entre la soldadesca zodangana y las tripulaciones de Helium, pero al final los colores del Príncipe de Helium ondearon sobre todas las naves que habían seguido a Zat Arras tras nuestro rastro; solo su buque insignia no los enarbolaba.

Zat Arras había traído cinco mil naves. El cielo estaba negro con las tres enormes flotas. Ahora era Helium contra todos los demás, y la lucha se había reducido a innumerables duelos individuales. Poco o ningún maniobrar de flotas cabía en aquel cielo abarrotado y surcado de fuego.

El buque insignia de Zat Arras estaba cerca del mío. Desde donde me hallaba distinguía las delgadas facciones de aquel hombre. Su tripulación zodangana nos descargaba andanada tras andanada, y nosotros les devolvíamos el fuego con igual ferocidad. Los dos buques se acercaban cada vez más hasta que apenas unas yardas los separaban. Los que manejaban los garfios y los abordadores se apiñaban en las bordas contiguas de cada nave. Nos preparábamos para la lucha a muerte con nuestro odiado enemigo.

No mediaba más que una yarda entre los dos poderosos buques cuando se lanzaron los primeros garfios de abordaje. Me precipité a la cubierta para estar con mis hombres en el momento del abordaje. Justo cuando los dos buques chocaron con un leve golpe, me abrí paso a la fuerza entre las filas y fui el primero en saltar a la cubierta de la nave de Zat Arras. Tras de mí se derramó una turba vociferante, aclamante y maldiciente de los mejores luchadores de Helium. Nada podía resistírseles en la fiebre del ansia de batalla que los poseía.

Cayeron los zodanganos ante aquella marea creciente de guerra, y mientras mis hombres despejaban las cubiertas inferiores, salté a la cubierta de proa, donde estaba Zat Arras.

"Es usted mi prisionero, Zat Arras", grité. "Ríndase y se le dará cuartel."

Por un momento no supe si pensaba acceder a mi exigencia o hacerme frente con la espada desenvainada. Un instante permaneció vacilante, y luego, arrojando sus armas, se volvió y corrió al lado opuesto de la cubierta. Antes de que pudiera darle alcance, había saltado a la borda y se había lanzado de cabeza a las horribles profundidades de abajo.

Y así llegó a su fin Zat Arras, Jed de Zodanga.

Sin cesar proseguía aquella extraña batalla. Los therns y los negros no se habían unido contra nosotros. Dondequiera que una nave thern se topaba con una de los Primogénitos, se libraba una lucha campal, y en esto creí ver nuestra salvación. Allí donde podían pasarse mensajes entre nosotros sin que los interceptaran nuestros enemigos, hice correr la voz de que todos nuestros buques debían retirarse del combate con la mayor rapidez posible, tomando posición al oeste y al sur de los contendientes. También envié un explorador aéreo a los guerreros verdes que combatían en los jardines de abajo para que reembarcaran, y a los transportes para que se nos unieran.

A mis comandantes se les instruyó además que, al trabarse con un enemigo, lo arrastraran lo más rápido posible hacia una nave de su enemigo hereditario y, mediante hábiles maniobras, forzaran a ambos a combatir, quedando así libres para retirarse. Esta estratagema funcionó a la perfección, y justo antes de ponerse el sol tuve la satisfacción de ver reunido, a unas veinte millas al suroeste de la aún terrible batalla entre negros y blancos, todo lo que quedaba de mi otrora poderosa flota.

Trasladé entonces a Xodar a otro acorazado y lo envié con todos los transportes y cinco mil acorazados directamente por encima, hacia el Templo de Issus. Carthoris y yo, con Kantos Kan, tomamos las naves restantes y nos dirigimos a la entrada de Omean.

Nuestro plan era ahora intentar un asalto combinado contra Issus al amanecer del día siguiente. Tars Tarkas con sus guerreros verdes y Hor Vastus con los hombres rojos, guiados por Xodar, debían desembarcar dentro del jardín de Issus o en las llanuras circundantes; mientras que Carthoris, Kantos Kan y yo conduciríamos nuestra fuerza menor desde el mar de Omean a través de las mazmorras bajo el templo, que Carthoris tan bien conocía.

Me enteré entonces por primera vez de la causa de la retirada de mis diez naves de la boca del pozo. Al parecer, cuando llegaron al pozo, la armada de los Primogénitos salía ya de su boca. Habían emergido lo menos veinte buques y, aunque presentaron batalla de inmediato en un esfuerzo por contener la marea que brotaba del negro foso, la desventaja era demasiado grande y se vieron obligados a huir.

Con gran cautela nos acercamos al pozo al amparo de la oscuridad. A una distancia de varias millas ordené detener la flota, y desde allí Carthoris se adelantó solo en una nave de un tripulante para reconocer el terreno. En cosa de media hora regresó para informar de que no había rastro de ninguna patrullera ni del enemigo en forma alguna, y así avanzamos de nuevo, veloces y silenciosos, hacia Omean.

En la boca del pozo nos detuvimos de nuevo un momento para que todos los buques ocuparan las posiciones previamente asignadas; luego, con el buque insignia, me hundí rápidamente en las negras profundidades, mientras una tras otra las demás naves me seguían en rápida sucesión.

Habíamos decidido jugárnoslo todo a la posibilidad de alcanzar el templo por la vía subterránea, y por eso no dejamos ninguna guardia de naves en la boca del pozo. Ni nos habría servido de nada hacerlo, pues no teníamos, en total, fuerza suficiente para resistir la vasta armada de los Primogénitos si regresaban a atacarnos.

Para la seguridad de nuestra entrada en Omean confiábamos en gran medida en su misma audacia, creyendo que pasaría un buen rato antes de que los Primogénitos que allí montaban guardia comprendieran que era un enemigo, y no su propia flota de regreso, lo que penetraba en la bóveda del mar enterrado.

Y así resultó ser. De hecho, cuatrocientas naves de mi flota de quinientas reposaban ya a salvo sobre el seno de Omean antes de que se disparara el primer tiro. La batalla fue breve y encarnizada, pero solo podía haber un desenlace, pues los Primogénitos, en el descuido de una seguridad imaginaria, no habían dejado más que un puñado de viejos y obsoletos cascos para guardar su poderoso puerto.

Fue por sugerencia de Carthoris que desembarcamos a nuestros prisioneros bajo guardia en un par de las islas mayores, y luego remolcamos las naves de los Primogénitos hasta el pozo, donde logramos encajar varias de ellas con firmeza en el interior del gran conducto. Después conectamos los rayos de flotación en las restantes y las dejamos ascender por sí solas para bloquear aún más el paso a Omean al entrar en contacto con las naves ya alojadas allí.

Sentíamos ahora que pasaría al menos algún tiempo antes de que los Primogénitos que regresaban pudieran alcanzar la superficie de Omean, y que tendríamos amplia oportunidad de dirigirnos a los pasadizos subterráneos que conducen a Issus. Uno de mis primeros pasos fue acudir en persona, con una fuerza considerable, a la isla del submarino, que tomé sin resistencia por parte de la pequeña guardia que allí había.

Encontré el submarino en su dársena y de inmediato aposté una fuerte guardia sobre él y sobre la isla, donde permanecí a la espera de la llegada de Carthoris y los demás.

Entre los prisioneros estaba Yersted, comandante del submarino. Me reconoció de los tres viajes que había hecho con él durante mi cautiverio entre los Primogénitos.

"¿Qué se siente", le pregunté, "al ver las tornas cambiadas? ¿Al ser prisionero de quien fuera antes su cautivo?"

Sonrió, con una sonrisa muy sombría cargada de sentido oculto.

"No será por mucho tiempo, John Carter", respondió. "Lo esperábamos y estamos preparados."

"Eso parece", contesté, "pues estaban todos a punto de convertirse en mis prisioneros sin apenas cruzarse un golpe por ninguna de las dos partes."

"La flota debe de haberlo pasado por alto", dijo, "pero regresará a Omean, y entonces será un asunto muy distinto... para John Carter."

"Aún no sé que la flota me haya pasado por alto", dije, pero desde luego él no captó mi intención y solo puso cara de desconcierto.

"¿Muchos prisioneros viajan a Issus en su lúgubre nave, Yersted?", pregunté.

"Muchísimos", asintió.

"¿Recordaría por casualidad a una a quien los hombres llamaban Dejah Thoris?"

"Muy bien, por cierto, por su gran belleza y, además, por el hecho de que era esposa del primer mortal que jamás escapó de Issus en todas las incontables edades de su divinidad. Y por lo que Issus la recuerda sobre todo como la esposa de uno y la madre de otro que alzaron la mano contra la Diosa de la Vida Eterna."

Me estremecí de miedo ante la cobarde venganza que sabía que Issus podía haber tomado sobre la inocente Dejah Thoris por el sacrilegio de su hijo y su esposo.

"¿Y dónde está Dejah Thoris ahora?", pregunté, sabiendo que diría las palabras que más temía, y sin embargo la amaba tanto que no podía abstenerme de oír incluso lo peor sobre su suerte, con tal de que saliera de labios de alguien que la había visto hacía poco. Para mí era como si aquello me la acercara.

"Ayer se celebraron los ritos mensuales de Issus", respondió Yersted, "y entonces la vi sentada en su lugar acostumbrado a los pies de Issus."

"¿Cómo?", exclamé. "¿Entonces no está muerta?"

"Pues no", respondió el negro, "no ha pasado un año desde que contempló la gloria divina del radiante rostro de..."

"¿Un año no?", interrumpí.

"Pues no", insistió Yersted. "No pueden haber pasado más de trescientos setenta u ochenta días."

Una gran luz irrumpió en mí. ¡Qué estúpido había sido! Apenas podía contener una manifestación externa de mi gran alegría. ¡Cómo había olvidado la enorme diferencia en la duración de los años marcianos y los terrestres! Los diez años terrestres que había pasado en Barsoom abarcaban solo cinco años y noventa y seis días del tiempo marciano, cuyos días son cuarenta y un minutos más largos que los nuestros y cuyos años suman seiscientos ochenta y siete días.

¡Llego a tiempo! ¡Llego a tiempo! Las palabras irrumpían una y otra vez en mi cerebro, hasta que al fin debí de pronunciarlas en voz alta, pues Yersted negó con la cabeza.

"¿A tiempo de salvar a su Princesa?", preguntó, y luego, sin esperar mi respuesta: "No, John Carter, Issus no entregará lo que es suyo. Sabe que usted viene, y antes de que un pie profano se ponga dentro del recinto del Templo de Issus, si tal calamidad llegara a ocurrir, Dejah Thoris será apartada para siempre de la última tenue esperanza de rescate."

"¿Quiere decir que la matarán solo para frustrarme?", pregunté.

"Eso no, salvo como último recurso", respondió. "¿Ha oído hablar alguna vez del Templo del Sol? Es allí donde la pondrán. Se halla en lo más hondo del patio interior del Templo de Issus, un pequeño templo que alza una fina aguja muy por encima de las agujas y alminares del gran templo que lo rodea. Debajo de él, en el suelo, se encuentra el cuerpo principal del templo, compuesto de seiscientas ochenta y siete cámaras circulares, una debajo de otra. A cada cámara conduce un único corredor a través de la roca maciza desde las mazmorras de Issus.

"Como todo el Templo del Sol gira una vez con cada revolución de Barsoom alrededor del sol, solo una vez al año la entrada de cada cámara queda enfrentada a la boca del corredor que constituye su único vínculo con el mundo exterior.

"Aquí pone Issus a quienes la disgustan, pero a quienes no le importa ejecutar de inmediato. O, para castigar a un noble de los Primogénitos, puede hacer que lo encierren en una cámara del Templo del Sol durante un año. A menudo encierra a un verdugo junto con el condenado, para que la muerte llegue de cierta forma horrible en un día señalado; o, si no, solo se deposita en la cámara alimento suficiente para sostener la vida el número de días que Issus ha asignado para el tormento mental.

"Así morirá Dejah Thoris, y su suerte quedará sellada por el primer pie forastero que cruce el umbral de Issus."

Así que iba a verme frustrado al final, pues, aunque había obrado lo milagroso y llegado a pocos y breves instantes de mi divina Princesa, estaba tan lejos de ella como cuando me hallaba en las orillas del Hudson, a cuarenta y ocho millones de millas de distancia.