The Reign of Hate
Under the tutelage of the mad god, White Fang became a fiend. He was kept chained in a pen at the rear of the fort, and here Beauty Smith teased and irritated and drove him wild with petty torments. The man early discovered White Fang’s susceptibility to laughter, and made it a point after painfully tricking him, to laugh at him. This laughter was uproarious and scornful, and at the same time the god pointed his finger derisively at White Fang. At such times reason fled from White Fang, and in his transports of rage he was even more mad than Beauty Smith.
Bajo la tutela del dios loco, Colmillo Blanco se volvió un demonio. Lo tenían encadenado en un corral en la parte trasera del fuerte, y allí Beauty Smith lo hostigaba y lo irritaba y lo enloquecía con mezquinos tormentos. El hombre descubrió pronto la sensibilidad de Colmillo Blanco a la risa, y se hizo el propósito de reírse de él después de engañarlo dolorosamente. Esa risa era estrepitosa y despectiva, y al mismo tiempo el dios señalaba a Colmillo Blanco con el dedo, burlón. En tales momentos la razón huía de Colmillo Blanco, y en sus arrebatos de rabia estaba aún más loco que Beauty Smith.
Formerly, White Fang had been merely the enemy of his kind, withal a ferocious enemy. He now became the enemy of all things, and more ferocious than ever. To such an extent was he tormented, that he hated blindly and without the faintest spark of reason. He hated the chain that bound him, the men who peered in at him through the slats of the pen, the dogs that accompanied the men and that snarled malignantly at him in his helplessness. He hated the very wood of the pen that confined him. And, first, last, and most of all, he hated Beauty Smith.
Antes, Colmillo Blanco había sido apenas el enemigo de los de su especie, aunque un enemigo feroz. Ahora se convirtió en enemigo de todas las cosas, y más feroz que nunca. Tanto lo atormentaban que odiaba a ciegas y sin la más leve chispa de razón. Odiaba la cadena que lo sujetaba, a los hombres que lo espiaban por entre los listones del corral, a los perros que acompañaban a los hombres y que le gruñían con malignidad en su indefensión. Odiaba la madera misma del corral que lo encerraba. Y, ante todo, en último término y más que nada, odiaba a Beauty Smith.
But Beauty Smith had a purpose in all that he did to White Fang. One day a number of men gathered about the pen. Beauty Smith entered, club in hand, and took the chain off from White Fang’s neck. When his master had gone out, White Fang turned loose and tore around the pen, trying to get at the men outside. He was magnificently terrible. Fully five feet in length, and standing two and one-half feet at the shoulder, he far outweighed a wolf of corresponding size. From his mother he had inherited the heavier proportions of the dog, so that he weighed, without any fat and without an ounce of superfluous flesh, over ninety pounds. It was all muscle, bone, and sinew-fighting flesh in the finest condition.
Pero Beauty Smith tenía un propósito en todo lo que le hacía a Colmillo Blanco. Un día un grupo de hombres se congregó en torno al corral. Beauty Smith entró, garrote en mano, y le quitó la cadena del cuello a Colmillo Blanco. Cuando su amo hubo salido, Colmillo Blanco se soltó y recorrió el corral como una tromba, intentando alcanzar a los hombres de fuera. Era magníficamente terrible. Con cinco pies enteros de largo y dos pies y medio de alzada al hombro, superaba con mucho el peso de un lobo de tamaño equivalente. De su madre había heredado las proporciones más recias del perro, de modo que pesaba, sin nada de grasa y sin una onza de carne superflua, más de noventa libras. Era todo músculo, hueso y tendón: carne de pelea en las mejores condiciones.
The door of the pen was being opened again. White Fang paused. Something unusual was happening. He waited. The door was opened wider. Then a huge dog was thrust inside, and the door was slammed shut behind him. White Fang had never seen such a dog (it was a mastiff); but the size and fierce aspect of the intruder did not deter him. Here was something, not wood nor iron, upon which to wreak his hate. He leaped in with a flash of fangs that ripped down the side of the mastiff’s neck. The mastiff shook his head, growled hoarsely, and plunged at White Fang. But White Fang was here, there, and everywhere, always evading and eluding, and always leaping in and slashing with his fangs and leaping out again in time to escape punishment.
La puerta del corral se abría de nuevo. Colmillo Blanco se detuvo. Algo insólito estaba ocurriendo. Esperó. La puerta se abrió más. Entonces empujaron dentro a un perro enorme, y la puerta se cerró de golpe tras él. Colmillo Blanco no había visto jamás un perro así (era un mastín); pero el tamaño y el aspecto fiero del intruso no lo amilanaron. Aquí había algo, ni madera ni hierro, sobre lo que descargar su odio. Se abalanzó con un destello de colmillos que rasgó de arriba abajo el costado del cuello del mastín. El mastín sacudió la cabeza, gruñó con voz ronca y se lanzó contra Colmillo Blanco. Pero Colmillo Blanco estaba aquí, allí y en todas partes, esquivando y eludiendo sin cesar, y sin cesar abalanzándose y desgarrando con los colmillos y saliéndose a tiempo para escapar del castigo.
The men outside shouted and applauded, while Beauty Smith, in an ecstasy of delight, gloated over the ripping and mangling performed by White Fang. There was no hope for the mastiff from the first. He was too ponderous and slow. In the end, while Beauty Smith beat White Fang back with a club, the mastiff was dragged out by its owner. Then there was a payment of bets, and money clinked in Beauty Smith’s hand.
Los hombres de fuera gritaban y aplaudían, mientras Beauty Smith, en un éxtasis de deleite, se regodeaba con la carnicería y el destrozo que perpetraba Colmillo Blanco. Para el mastín no hubo esperanza desde el primer instante. Era demasiado pesado y lento. Al final, mientras Beauty Smith apartaba a Colmillo Blanco a garrotazos, el dueño sacaba a rastras al mastín. Luego se pagaron las apuestas, y el dinero tintineó en la mano de Beauty Smith.
White Fang came to look forward eagerly to the gathering of the men around his pen. It meant a fight; and this was the only way that was now vouchsafed him of expressing the life that was in him. Tormented, incited to hate, he was kept a prisoner so that there was no way of satisfying that hate except at the times his master saw fit to put another dog against him. Beauty Smith had estimated his powers well, for he was invariably the victor. One day, three dogs were turned in upon him in succession. Another day a full-grown wolf, fresh-caught from the Wild, was shoved in through the door of the pen. And on still another day two dogs were set against him at the same time. This was his severest fight, and though in the end he killed them both he was himself half killed in doing it.
Colmillo Blanco llegó a esperar con ansia la reunión de los hombres en torno a su corral. Significaba una pelea; y esa era la única vía que ahora se le concedía para expresar la vida que llevaba dentro. Atormentado, incitado al odio, lo mantenían prisionero de modo que no había manera de saciar ese odio salvo en los momentos en que su amo tenía a bien enfrentarlo a otro perro. Beauty Smith había calculado bien sus fuerzas, pues era invariablemente el vencedor. Un día le echaron tres perros seguidos. Otro día empujaron dentro, por la puerta del corral, a un lobo adulto recién capturado en lo Salvaje. Y otro día más lo enfrentaron a dos perros a la vez. Esa fue su pelea más dura, y aunque al final mató a los dos, él mismo quedó medio muerto en el intento.
In the fall of the year, when the first snows were falling and mush-ice was running in the river, Beauty Smith took passage for himself and White Fang on a steamboat bound up the Yukon to Dawson. White Fang had now achieved a reputation in the land. As “the Fighting Wolf” he was known far and wide, and the cage in which he was kept on the steam-boat’s deck was usually surrounded by curious men. He raged and snarled at them, or lay quietly and studied them with cold hatred. Why should he not hate them? He never asked himself the question. He knew only hate and lost himself in the passion of it. Life had become a hell to him. He had not been made for the close confinement wild beasts endure at the hands of men. And yet it was in precisely this way that he was treated. Men stared at him, poked sticks between the bars to make him snarl, and then laughed at him.
En el otoño del año, cuando caían las primeras nieves y el hielo blando corría por el río, Beauty Smith tomó pasaje para él y para Colmillo Blanco en un vapor que remontaba el Yukón rumbo a Dawson. Colmillo Blanco tenía ya fama en la región. Como "el lobo de pelea" se lo conocía a lo largo y a lo ancho, y la jaula en que lo tenían sobre la cubierta del vapor solía estar rodeada de hombres curiosos. Él bramaba y les gruñía, o se quedaba quieto y los estudiaba con frío odio. ¿Por qué no habría de odiarlos? Nunca se hizo la pregunta. Solo conocía el odio y se perdía en su pasión. La vida se había vuelto un infierno para él. No había sido hecho para el estrecho encierro que las fieras soportan a manos de los hombres. Y sin embargo era precisamente así como se lo trataba. Los hombres lo miraban fijamente, metían palos entre los barrotes para hacerlo gruñir, y luego se reían de él.
They were his environment, these men, and they were moulding the clay of him into a more ferocious thing than had been intended by Nature. Nevertheless, Nature had given him plasticity. Where many another animal would have died or had its spirit broken, he adjusted himself and lived, and at no expense of the spirit. Possibly Beauty Smith, arch-fiend and tormentor, was capable of breaking White Fang’s spirit, but as yet there were no signs of his succeeding.
Eran su entorno, esos hombres, y moldeaban su barro hasta convertirlo en algo más feroz de lo que había querido la Naturaleza. No obstante, la Naturaleza le había dado plasticidad. Allí donde muchos otros animales habrían muerto o habrían visto quebrado su espíritu, él se adaptaba y vivía, y sin costo alguno para su espíritu. Es posible que Beauty Smith, archidemonio y verdugo, fuera capaz de quebrar el espíritu de Colmillo Blanco, pero por el momento no había señal de que lo estuviera logrando.
If Beauty Smith had in him a devil, White Fang had another; and the two of them raged against each other unceasingly. In the days before, White Fang had had the wisdom to cower down and submit to a man with a club in his hand; but this wisdom now left him. The mere sight of Beauty Smith was sufficient to send him into transports of fury. And when they came to close quarters, and he had been beaten back by the club, he went on growling and snarling, and showing his fangs. The last growl could never be extracted from him. No matter how terribly he was beaten, he had always another growl; and when Beauty Smith gave up and withdrew, the defiant growl followed after him, or White Fang sprang at the bars of the cage bellowing his hatred.
Si Beauty Smith llevaba dentro un demonio, Colmillo Blanco llevaba otro; y los dos se enfurecían el uno contra el otro sin tregua. En los tiempos de antes, Colmillo Blanco había tenido la cordura de agacharse y someterse ante un hombre con un garrote en la mano; pero esa cordura ahora lo abandonó. La mera vista de Beauty Smith bastaba para lanzarlo a arrebatos de furia. Y cuando llegaban al cuerpo a cuerpo, y él había sido rechazado a garrotazos, seguía gruñendo y bufando y enseñando los colmillos. Jamás se le podía arrancar el último gruñido. Por más terriblemente que se le golpeara, siempre le quedaba otro gruñido; y cuando Beauty Smith se daba por vencido y se retiraba, el gruñido desafiante lo seguía, o Colmillo Blanco se abalanzaba contra los barrotes de la jaula bramando su odio.
When the steamboat arrived at Dawson, White Fang went ashore. But he still lived a public life, in a cage, surrounded by curious men. He was exhibited as “the Fighting Wolf,” and men paid fifty cents in gold dust to see him. He was given no rest. Did he lie down to sleep, he was stirred up by a sharp stick—so that the audience might get its money’s worth. In order to make the exhibition interesting, he was kept in a rage most of the time. But worse than all this, was the atmosphere in which he lived. He was regarded as the most fearful of wild beasts, and this was borne in to him through the bars of the cage. Every word, every cautious action, on the part of the men, impressed upon him his own terrible ferocity. It was so much added fuel to the flame of his fierceness. There could be but one result, and that was that his ferocity fed upon itself and increased. It was another instance of the plasticity of his clay, of his capacity for being moulded by the pressure of environment.
Cuando el vapor llegó a Dawson, Colmillo Blanco bajó a tierra. Pero seguía llevando una vida pública, en una jaula, rodeado de hombres curiosos. Se lo exhibía como "el lobo de pelea", y los hombres pagaban cincuenta centavos en polvo de oro por verlo. No se le daba descanso. Si se echaba a dormir, lo aguijoneaban con un palo afilado, para que el público sacara su dinero. A fin de hacer interesante la exhibición, se lo mantenía enfurecido casi todo el tiempo. Pero peor que todo esto era la atmósfera en que vivía. Se lo tenía por la más temible de las fieras, y eso le calaba a través de los barrotes de la jaula. Cada palabra, cada acción cautelosa por parte de los hombres, le grababa su propia terrible ferocidad. Era otro tanto de combustible añadido a la llama de su fiereza. No podía haber más que un resultado, y era que su ferocidad se alimentaba de sí misma y aumentaba. Era otro ejemplo de la plasticidad de su barro, de su capacidad de ser moldeado por la presión del entorno.
In addition to being exhibited he was a professional fighting animal. At irregular intervals, whenever a fight could be arranged, he was taken out of his cage and led off into the woods a few miles from town. Usually this occurred at night, so as to avoid interference from the mounted police of the Territory. After a few hours of waiting, when daylight had come, the audience and the dog with which he was to fight arrived. In this manner it came about that he fought all sizes and breeds of dogs. It was a savage land, the men were savage, and the fights were usually to the death.
Además de ser exhibido, era un animal de pelea profesional. A intervalos irregulares, siempre que podía concertarse una pelea, se lo sacaba de la jaula y se lo conducía al bosque a unas millas del pueblo. Por lo general esto ocurría de noche, para evitar la injerencia de la policía montada del Territorio. Tras unas horas de espera, cuando llegaba la luz del día, llegaban el público y el perro con el que había de pelear. De esta manera vino a pelear con perros de todos los tamaños y razas. Era una tierra salvaje, los hombres eran salvajes, y las peleas eran por lo común a muerte.
Since White Fang continued to fight, it is obvious that it was the other dogs that died. He never knew defeat. His early training, when he fought with Lip-lip and the whole puppy-pack, stood him in good stead. There was the tenacity with which he clung to the earth. No dog could make him lose his footing. This was the favourite trick of the wolf breeds—to rush in upon him, either directly or with an unexpected swerve, in the hope of striking his shoulder and overthrowing him. Mackenzie hounds, Eskimo and Labrador dogs, huskies and Malemutes—all tried it on him, and all failed. He was never known to lose his footing. Men told this to one another, and looked each time to see it happen; but White Fang always disappointed them.
Puesto que Colmillo Blanco seguía peleando, es evidente que eran los otros perros los que morían. Nunca conoció la derrota. Su adiestramiento temprano, cuando peleaba con Lip-lip y con toda la jauría de cachorros, le vino muy bien. Estaba la tenacidad con que se aferraba a la tierra. Ningún perro lograba hacerle perder el apoyo de las patas. Ese era el truco favorito de las razas lobunas: arremeter contra él, ya de frente, ya con un quiebro inesperado, con la esperanza de golpearle el hombro y derribarlo. Perros del Mackenzie, esquimales y de Labrador, huskies y malamutes: todos lo intentaron con él, y todos fracasaron. Nunca se lo vio perder el apoyo. Los hombres se lo contaban unos a otros, y cada vez esperaban verlo suceder; pero Colmillo Blanco siempre los defraudaba.
Then there was his lightning quickness. It gave him a tremendous advantage over his antagonists. No matter what their fighting experience, they had never encountered a dog that moved so swiftly as he. Also to be reckoned with, was the immediateness of his attack. The average dog was accustomed to the preliminaries of snarling and bristling and growling, and the average dog was knocked off his feet and finished before he had begun to fight or recovered from his surprise. So often did this happen, that it became the custom to hold White Fang until the other dog went through its preliminaries, was good and ready, and even made the first attack.
Luego estaba su rapidez fulminante. Le daba una tremenda ventaja sobre sus adversarios. Por mucha experiencia de pelea que tuvieran, nunca se habían topado con un perro que se moviera tan raudo como él. También había que contar con la inmediatez de su ataque. El perro corriente estaba habituado a los preliminares de bufar y erizarse y gruñir, y el perro corriente quedaba derribado y liquidado antes de haber empezado a pelear o de haberse repuesto de la sorpresa. Tan a menudo ocurría esto que se volvió costumbre sujetar a Colmillo Blanco hasta que el otro perro pasara por sus preliminares, estuviera bien dispuesto e incluso lanzara el primer ataque.
But greatest of all the advantages in White Fang’s favour, was his experience. He knew more about fighting than did any of the dogs that faced him. He had fought more fights, knew how to meet more tricks and methods, and had more tricks himself, while his own method was scarcely to be improved upon.
Pero la mayor de todas las ventajas a favor de Colmillo Blanco era su experiencia. Sabía más de peleas que ninguno de los perros que se le enfrentaban. Había librado más peleas, sabía cómo hacer frente a más tretas y métodos, y él mismo tenía más tretas, mientras que su propio método apenas admitía mejora.
As the time went by, he had fewer and fewer fights. Men despaired of matching him with an equal, and Beauty Smith was compelled to pit wolves against him. These were trapped by the Indians for the purpose, and a fight between White Fang and a wolf was always sure to draw a crowd. Once, a full-grown female lynx was secured, and this time White Fang fought for his life. Her quickness matched his; her ferocity equalled his; while he fought with his fangs alone, and she fought with her sharp-clawed feet as well.
A medida que pasaba el tiempo, tenía cada vez menos peleas. Los hombres desesperaban de emparejarlo con un igual, y Beauty Smith se vio obligado a enfrentarle lobos. Los indios los atrapaban con ese fin, y una pelea entre Colmillo Blanco y un lobo tenía siempre asegurada una multitud. Una vez se consiguió una hembra de lince adulta, y esta vez Colmillo Blanco peleó por su vida. La rapidez de ella igualaba la suya; su ferocidad igualaba la suya; solo que él peleaba únicamente con los colmillos, y ella peleaba además con sus patas de afiladas garras.
But after the lynx, all fighting ceased for White Fang. There were no more animals with which to fight—at least, there was none considered worthy of fighting with him. So he remained on exhibition until spring, when one Tim Keenan, a faro-dealer, arrived in the land. With him came the first bull-dog that had ever entered the Klondike. That this dog and White Fang should come together was inevitable, and for a week the anticipated fight was the mainspring of conversation in certain quarters of the town.
Pero después del lince, toda pelea cesó para Colmillo Blanco. No quedaban más animales con los que pelear; al menos, no había ninguno que se considerara digno de pelear con él. Así que permaneció en exhibición hasta la primavera, cuando cierto Tim Keenan, un tallador de faraón, llegó a la región. Con él vino el primer bulldog que jamás hubiera entrado en el Klondike. Que ese perro y Colmillo Blanco acabaran enfrentándose era inevitable, y durante una semana la esperada pelea fue el eje de la conversación en ciertos rincones del pueblo.