The Man Who Was Running
In the early evening time Dr. Kemp was sitting in his study in the belvedere on the hill overlooking Burdock. It was a pleasant little room, with three windows—north, west, and south—and bookshelves covered with books and scientific publications, and a broad writing-table, and, under the north window, a microscope, glass slips, minute instruments, some cultures, and scattered bottles of reagents. Dr. Kemp’s solar lamp was lit, albeit the sky was still bright with the sunset light, and his blinds were up because there was no offence of peering outsiders to require them pulled down. Dr. Kemp was a tall and slender young man, with flaxen hair and a moustache almost white, and the work he was upon would earn him, he hoped, the fellowship of the Royal Society, so highly did he think of it.
Al caer la tarde, el doctor Kemp estaba sentado en su estudio, en el mirador de la colina que domina Burdock. Era una salita agradable, con tres ventanas —al norte, al oeste y al sur— y estanterías cubiertas de libros y publicaciones científicas, y una amplia mesa de escritorio y, bajo la ventana del norte, un microscopio, portaobjetos de vidrio, instrumentos diminutos, unos cultivos y botellas desperdigadas de reactivos. La lámpara de aceite del doctor Kemp estaba encendida, aunque el cielo aún resplandecía con la luz del ocaso, y sus persianas estaban levantadas porque no había ninguna ofensa de curiosos fisgones que obligara a bajarlas. El doctor Kemp era un joven alto y esbelto, de cabello rubio pajizo y bigote casi blanco, y el trabajo en que andaba metido le valdría, esperaba, el ingreso en la Royal Society, en tanta estima lo tenía.
And his eye, presently wandering from his work, caught the sunset blazing at the back of the hill that is over against his own. For a minute perhaps he sat, pen in mouth, admiring the rich golden colour above the crest, and then his attention was attracted by the little figure of a man, inky black, running over the hill-brow towards him. He was a shortish little man, and he wore a high hat, and he was running so fast that his legs verily twinkled.
Y su mirada, apartándose al poco de su trabajo, captó el ocaso ardiendo tras la colina que se alza frente a la suya. Un minuto, quizá, permaneció sentado, con la pluma en la boca, admirando el intenso color dorado sobre la cresta, y luego su atención se vio atraída por la pequeña figura de un hombre, negro como la tinta, que corría por lo alto de la ladera hacia él. Era un hombrecillo más bien bajo, y llevaba un sombrero de copa, y corría tan deprisa que sus piernas literalmente destellaban.
“Another of those fools,” said Dr. Kemp. “Like that ass who ran into me this morning round a corner, with the ‘’Visible Man a-coming, sir!’ I can’t imagine what possesses people. One might think we were in the thirteenth century.”
“Otro de esos idiotas”, dijo el doctor Kemp. “Como aquel majadero que se topó conmigo esta mañana al doblar una esquina, con el ‘¡Que viene el hombre visible, señor!’ No consigo imaginar qué mosca les pica a las personas. Cualquiera diría que estamos en el siglo trece.”
He got up, went to the window, and stared at the dusky hillside, and the dark little figure tearing down it. “He seems in a confounded hurry,” said Dr. Kemp, “but he doesn’t seem to be getting on. If his pockets were full of lead, he couldn’t run heavier.”
Se levantó, se acercó a la ventana y se quedó mirando la ladera en penumbra y la oscura figurilla que se precipitaba por ella. “Parece llevar una prisa endiablada”, dijo el doctor Kemp, “pero no parece avanzar. Si tuviera los bolsillos llenos de plomo, no podría correr más pesado.”
“Spurted, sir,” said Dr. Kemp.
“Ha metido un acelerón, señor”, dijo el doctor Kemp.
In another moment the higher of the villas that had clambered up the hill from Burdock had occulted the running figure. He was visible again for a moment, and again, and then again, three times between the three detached houses that came next, and then the terrace hid him.
Al instante siguiente, la más alta de las quintas que habían trepado colina arriba desde Burdock ocultó a la figura que corría. Volvió a ser visible por un momento, y otra vez, y luego una vez más, tres veces entre las tres casas exentas que venían a continuación, y luego la hilera de viviendas lo tapó.
“Asses!” said Dr. Kemp, swinging round on his heel and walking back to his writing-table.
“¡Majaderos!”, dijo el doctor Kemp, girando sobre sus talones y volviendo hacia su mesa de escritorio.
But those who saw the fugitive nearer, and perceived the abject terror on his perspiring face, being themselves in the open roadway, did not share in the doctor’s contempt. By the man pounded, and as he ran he chinked like a well-filled purse that is tossed to and fro. He looked neither to the right nor the left, but his dilated eyes stared straight downhill to where the lamps were being lit, and the people were crowded in the street. And his ill-shaped mouth fell apart, and a glairy foam lay on his lips, and his breath came hoarse and noisy. All he passed stopped and began staring up the road and down, and interrogating one another with an inkling of discomfort for the reason of his haste.
Pero quienes vieron más de cerca al fugitivo, y percibieron el abyecto terror de su rostro sudoroso, hallándose ellos mismos en plena calzada, no compartieron el desdén del doctor. El hombre pasó pisando fuerte, y al correr tintineaba como una bolsa bien llena que se zarandea de aquí para allá. No miraba ni a la derecha ni a la izquierda, sino que sus ojos dilatados miraban fijo cuesta abajo, hacia donde se encendían las farolas y la gente se apiñaba en la calle. Y su boca deforme se entreabrió, y una espuma viscosa reposaba en sus labios, y su respiración salía ronca y ruidosa. Todos aquellos ante quienes pasaba se detenían y se ponían a mirar calle arriba y calle abajo, e interrogándose unos a otros con un asomo de inquietud por el motivo de su prisa.
And then presently, far up the hill, a dog playing in the road yelped and ran under a gate, and as they still wondered something—a wind—a pad, pad, pad,—a sound like a panting breathing, rushed by.
Y luego, al poco, muy arriba en la colina, un perro que jugaba en el camino gañó y corrió a meterse bajo un portón, y mientras aún se preguntaban, algo —un viento—, un pad, pad, pad, un sonido como de una respiración jadeante, pasó a la carrera.
People screamed. People sprang off the pavement: It passed in shouts, it passed by instinct down the hill. They were shouting in the street before Marvel was halfway there. They were bolting into houses and slamming the doors behind them, with the news. He heard it and made one last desperate spurt. Fear came striding by, rushed ahead of him, and in a moment had seized the town.
La gente gritó. La gente saltó fuera de la acera. Pasó entre gritos, pasó por instinto colina abajo. Ya gritaban en la calle antes de que Marvel llegara a la mitad del trayecto. Se metían de golpe en las casas y cerraban las puertas de un portazo a su espalda, con la noticia. Él lo oyó e hizo un último y desesperado acelerón. El miedo pasó a grandes zancadas, se le adelantó corriendo y en un momento se había apoderado del pueblo.
“The Invisible Man is coming! The Invisible Man!”
“¡Que viene el hombre invisible! ¡El hombre invisible!”