The White Seal
Oh! hush thee, my baby, the night is behind us, And black are the waters that sparkled so green. The moon, o’er the combers, looks downward to find us At rest in the hollows that rustle between. Where billow meets billow, then soft be thy pillow, Ah, weary wee flipperling, curl at thy ease! The storm shall not wake thee, nor shark overtake thee, Asleep in the arms of the slow-swinging seas!
¡Ah, calla, criatura mía, la noche va tras nosotros, y negras son las aguas que brillaban tan verdes. La luna, sobre las olas, mira hacia abajo a buscarnos en reposo en los senos que susurran en medio. Donde ola con ola se encuentra, blanda sea tu almohada, ¡ah, aletita cansada, acurrúcate a tu antojo! No te despertará la tormenta ni el tiburón te alcanzará, ¡dormida en los brazos del mar de lento vaivén!
Seal Lullaby
Nana de la foca
All these things happened several years ago at a place called Novastoshnah, or North East Point, on the Island of St. Paul, away and away in the Bering Sea. Limmershin, the Winter Wren, told me the tale when he was blown on to the rigging of a steamer going to Japan, and I took him down into my cabin and warmed and fed him for a couple of days till he was fit to fly back to St. Paul’s again. Limmershin is a very quaint little bird, but he knows how to tell the truth.
Todas estas cosas ocurrieron hace varios años en un lugar llamado Novastoshnah, o Punta Nordeste, en la isla de St. Paul, muy, muy lejos, en el mar de Bering. Limmershin, el reyezuelo de invierno, me contó la historia cuando el viento lo arrojó contra la jarcia de un vapor que iba a Japón, y yo lo bajé a mi camarote y lo calenté y le di de comer un par de días, hasta que estuvo en condiciones de volar de nuevo a St. Paul. Limmershin es un pajarito muy curioso, pero sabe decir la verdad.
Nobody comes to Novastoshnah except on business, and the only people who have regular business there are the seals. They come in the summer months by hundreds and hundreds of thousands out of the cold gray sea. For Novastoshnah Beach has the finest accommodation for seals of any place in all the world.
Nadie viene a Novastoshnah salvo por negocios, y los únicos que tienen negocios habituales allí son las focas. Llegan en los meses de verano por cientos y cientos de miles desde el frío mar gris. Porque la playa de Novastoshnah tiene el mejor acomodo para focas de cualquier lugar del mundo entero.
Sea Catch knew that, and every spring would swim from whatever place he happened to be in--would swim like a torpedo-boat straight for Novastoshnah and spend a month fighting with his companions for a good place on the rocks, as close to the sea as possible. Sea Catch was fifteen years old, a huge gray fur seal with almost a mane on his shoulders, and long, wicked dog teeth. When he heaved himself up on his front flippers he stood more than four feet clear of the ground, and his weight, if anyone had been bold enough to weigh him, was nearly seven hundred pounds. He was scarred all over with the marks of savage fights, but he was always ready for just one fight more. He would put his head on one side, as though he were afraid to look his enemy in the face; then he would shoot it out like lightning, and when the big teeth were firmly fixed on the other seal’s neck, the other seal might get away if he could, but Sea Catch would not help him.
Sea Catch lo sabía, y cada primavera nadaba desde dondequiera que estuviese —nadaba como un torpedero derecho hacia Novastoshnah y pasaba un mes peleando con sus compañeros por un buen sitio en las rocas, lo más cerca posible del mar. Sea Catch tenía quince años, un enorme lobo marino gris con casi una melena sobre los hombros y largos y feroces colmillos. Cuando se izaba sobre las aletas delanteras se alzaba más de cuatro pies del suelo, y su peso, si alguien hubiera sido lo bastante osado para pesarlo, era de casi setecientas libras. Estaba cubierto de cicatrices de peleas salvajes, pero siempre estaba listo para una pelea más. Ladeaba la cabeza, como si temiera mirar a su enemigo a la cara; luego la lanzaba como un rayo, y cuando los grandes colmillos quedaban firmemente clavados en el cuello de la otra foca, la otra foca podía escapar si podía, pero Sea Catch no la ayudaría.
Yet Sea Catch never chased a beaten seal, for that was against the Rules of the Beach. He only wanted room by the sea for his nursery. But as there were forty or fifty thousand other seals hunting for the same thing each spring, the whistling, bellowing, roaring, and blowing on the beach was something frightful.
Con todo, Sea Catch nunca perseguía a una foca vencida, pues eso iba contra las Reglas de la Playa. Solo quería sitio junto al mar para su cría. Pero como había cuarenta o cincuenta mil focas más buscando lo mismo cada primavera, el silbar, bramar, rugir y resoplar en la playa era algo espantoso.
From a little hill called Hutchinson’s Hill, you could look over three and a half miles of ground covered with fighting seals; and the surf was dotted all over with the heads of seals hurrying to land and begin their share of the fighting. They fought in the breakers, they fought in the sand, and they fought on the smooth-worn basalt rocks of the nurseries, for they were just as stupid and unaccommodating as men. Their wives never came to the island until late in May or early in June, for they did not care to be torn to pieces; and the young two-, three-, and four-year-old seals who had not begun housekeeping went inland about half a mile through the ranks of the fighters and played about on the sand dunes in droves and legions, and rubbed off every single green thing that grew. They were called the holluschickie--the bachelors--and there were perhaps two or three hundred thousand of them at Novastoshnah alone.
Desde una pequeña colina llamada colina de Hutchinson, se podían abarcar tres millas y media de terreno cubierto de focas en pelea; y el oleaje estaba salpicado por doquier de cabezas de focas que se apresuraban a llegar a tierra y a empezar su parte de la pelea. Peleaban en las rompientes, peleaban en la arena y peleaban en las rocas de basalto pulidas por el uso de las crías, pues eran tan estúpidas e intransigentes como los hombres. Sus esposas nunca venían a la isla hasta finales de mayo o principios de junio, pues no les hacía gracia que las despedazaran; y las focas jóvenes de dos, tres y cuatro años que aún no habían empezado a formar hogar iban tierra adentro cosa de media milla a través de las filas de los combatientes y jugaban por las dunas de arena en manadas y legiones, y arrancaban del suelo hasta la última cosa verde que crecía. Se las llamaba los holluschickie —los solteros— y había quizá dos o trescientos mil de ellos solo en Novastoshnah.
Sea Catch had just finished his forty-fifth fight one spring when Matkah, his soft, sleek, gentle-eyed wife, came up out of the sea, and he caught her by the scruff of the neck and dumped her down on his reservation, saying gruffly: “Late as usual. Where have you been?”
Sea Catch acababa de terminar su cuadragésima quinta pelea una primavera cuando Matkah, su esposa suave, lustrosa y de ojos dulces, salió del mar, y él la agarró por el pescuezo y la dejó caer en su parcela, diciendo con aspereza: "Tarde, como de costumbre. ¿Dónde has estado?"
It was not the fashion for Sea Catch to eat anything during the four months he stayed on the beaches, and so his temper was generally bad. Matkah knew better than to answer back. She looked round and cooed: “How thoughtful of you. You’ve taken the old place again.”
No era costumbre de Sea Catch comer nada durante los cuatro meses que pasaba en las playas, así que su humor solía ser malo. Matkah sabía que más valía no replicar. Miró en derredor y arrulló: "Qué atento de tu parte. Has ocupado otra vez el sitio de siempre."
“I should think I had,” said Sea Catch. “Look at me!”
"Ya lo creo que sí", dijo Sea Catch. "¡Mírame!"
He was scratched and bleeding in twenty places; one eye was almost out, and his sides were torn to ribbons.
Estaba arañado y sangraba por veinte sitios; casi había perdido un ojo, y tenía los costados hechos jirones.
“Oh, you men, you men!” Matkah said, fanning herself with her hind flipper. “Why can’t you be sensible and settle your places quietly? You look as though you had been fighting with the Killer Whale.”
"¡Ay, los hombres, los hombres!", dijo Matkah, abanicándose con la aleta trasera. "¿Por qué no pueden ser sensatos y arreglar sus sitios en paz? Tienes pinta de haber estado peleando con la Orca."
“I haven’t been doing anything but fight since the middle of May. The beach is disgracefully crowded this season. I’ve met at least a hundred seals from Lukannon Beach, house hunting. Why can’t people stay where they belong?”
"No he hecho más que pelear desde mediados de mayo. La playa está vergonzosamente atestada esta temporada. Me he topado con al menos cien focas de la playa de Lukannon, buscando casa. ¿Por qué no se queda la gente donde le corresponde?"
“I’ve often thought we should be much happier if we hauled out at Otter Island instead of this crowded place,” said Matkah.
"A menudo he pensado que seríamos mucho más felices si saliéramos a tierra en la isla de Otter en lugar de este lugar atestado", dijo Matkah.
“Bah! Only the holluschickie go to Otter Island. If we went there they would say we were afraid. We must preserve appearances, my dear.”
"¡Bah! Solo los holluschickie van a la isla de Otter. Si fuéramos allí dirían que teníamos miedo. Hemos de guardar las apariencias, querida."
Sea Catch sunk his head proudly between his fat shoulders and pretended to go to sleep for a few minutes, but all the time he was keeping a sharp lookout for a fight. Now that all the seals and their wives were on the land, you could hear their clamor miles out to sea above the loudest gales. At the lowest counting there were over a million seals on the beach--old seals, mother seals, tiny babies, and holluschickie, fighting, scuffling, bleating, crawling, and playing together--going down to the sea and coming up from it in gangs and regiments, lying over every foot of ground as far as the eye could reach, and skirmishing about in brigades through the fog. It is nearly always foggy at Novastoshnah, except when the sun comes out and makes everything look all pearly and rainbow-colored for a little while.
Sea Catch hundió con orgullo la cabeza entre los gruesos hombros y fingió dormirse unos minutos, pero todo el tiempo se mantenía muy atento por si había pelea. Ahora que todas las focas y sus esposas estaban en tierra, se oía su clamor a millas mar adentro por encima de los vendavales más recios. Contando por lo bajo había más de un millón de focas en la playa —focas viejas, focas madres, crías diminutas y holluschickie, peleando, forcejeando, balando, arrastrándose y jugando juntas—, bajando al mar y saliendo de él en cuadrillas y regimientos, tendidas sobre cada palmo de terreno hasta donde alcanzaba la vista, y escaramuceando en brigadas entre la niebla. Casi siempre hay niebla en Novastoshnah, salvo cuando sale el sol y hace que todo parezca nacarado y de color de arco iris por un ratito.
Kotick, Matkah’s baby, was born in the middle of that confusion, and he was all head and shoulders, with pale, watery blue eyes, as tiny seals must be, but there was something about his coat that made his mother look at him very closely.
Kotick, la cría de Matkah, nació en medio de aquella confusión, y era todo cabeza y hombros, con pálidos ojos de un azul acuoso, como han de ser las focas diminutas, pero había algo en su pelaje que hizo que su madre lo mirara muy de cerca.
“Sea Catch,” she said, at last, “our baby’s going to be white!”
"Sea Catch", dijo por fin, "¡nuestra cría va a ser blanca!"
“Empty clam-shells and dry seaweed!” snorted Sea Catch. “There never has been such a thing in the world as a white seal.”
"¡Conchas vacías de almeja y algas secas!", resopló Sea Catch. "Nunca ha habido en el mundo cosa tal como una foca blanca."
“I can’t help that,” said Matkah; “there’s going to be now.” And she sang the low, crooning seal song that all the mother seals sing to their babies:
"No puedo evitarlo", dijo Matkah; "ahora va a haberla." Y cantó la baja y arrulladora canción de foca que todas las focas madres cantan a sus crías:
You mustn’t swim till you’re six weeks old, Or your head will be sunk by your heels; And summer gales and Killer Whales Are bad for baby seals.
No debes nadar hasta las seis semanas, o tu cabeza se hundirá tras tus talones; y los vendavales de verano y las Orcas son malos para las focas pequeñas.
Are bad for baby seals, dear rat, As bad as bad can be; But splash and grow strong, And you can’t be wrong. Child of the Open Sea!
Son malos para las focas pequeñas, ratita querida, tan malos como puede ser lo malo; pero chapotea y hazte fuerte, y no podrás errar, ¡hija del Mar Abierto!
Of course the little fellow did not understand the words at first. He paddled and scrambled about by his mother’s side, and learned to scuffle out of the way when his father was fighting with another seal, and the two rolled and roared up and down the slippery rocks. Matkah used to go to sea to get things to eat, and the baby was fed only once in two days, but then he ate all he could and throve upon it.
Por supuesto, al principio el pequeño no entendía las palabras. Chapoteaba y trepaba a gatas junto a su madre, y aprendió a escabullirse del paso cuando su padre peleaba con otra foca, y los dos rodaban y rugían por las resbaladizas rocas. Matkah solía ir al mar a conseguir cosas de comer, y a la cría solo se la alimentaba una vez cada dos días, pero entonces comía todo lo que podía y medraba con ello.
The first thing he did was to crawl inland, and there he met tens of thousands of babies of his own age, and they played together like puppies, went to sleep on the clean sand, and played again. The old people in the nurseries took no notice of them, and the holluschickie kept to their own grounds, and the babies had a beautiful playtime.
Lo primero que hizo fue arrastrarse tierra adentro, y allí encontró decenas de miles de crías de su edad, y jugaban juntas como cachorros, se dormían en la arena limpia y volvían a jugar. Los viejos de las crías no les hacían caso, y los holluschickie se quedaban en sus propios terrenos, y las crías gozaban de un hermoso tiempo de juego.
When Matkah came back from her deep-sea fishing she would go straight to their playground and call as a sheep calls for a lamb, and wait until she heard Kotick bleat. Then she would take the straightest of straight lines in his direction, striking out with her fore flippers and knocking the youngsters head over heels right and left. There were always a few hundred mothers hunting for their children through the playgrounds, and the babies were kept lively. But, as Matkah told Kotick, “So long as you don’t lie in muddy water and get mange, or rub the hard sand into a cut or scratch, and so long as you never go swimming when there is a heavy sea, nothing will hurt you here.”
Cuando Matkah regresaba de su pesca en alta mar iba derecha al terreno de juego y llamaba como una oveja llama a su cordero, y esperaba a oír balar a Kotick. Entonces tomaba la más recta de las líneas rectas en dirección a él, batiendo con las aletas delanteras y derribando a los pequeños patas arriba a diestra y siniestra. Siempre había unos cientos de madres buscando a sus hijos por los terrenos de juego, y a las crías se las mantenía animadas. Pero, como Matkah le dijo a Kotick: "Mientras no te tumbes en agua fangosa y cojas sarna, ni te metas la arena dura en un corte o arañazo, y mientras nunca te pongas a nadar cuando el mar esté agitado, nada te hará daño aquí."
Little seals can no more swim than little children, but they are unhappy till they learn. The first time that Kotick went down to the sea a wave carried him out beyond his depth, and his big head sank and his little hind flippers flew up exactly as his mother had told him in the song, and if the next wave had not thrown him back again he would have drowned.
Las focas pequeñas saben nadar tan poco como los niños pequeños, pero se sienten desdichadas hasta que aprenden. La primera vez que Kotick bajó al mar una ola lo arrastró más allá de donde hacía pie, y su gran cabeza se hundió y sus pequeñas aletas traseras se dispararon hacia arriba exactamente como su madre le había dicho en la canción, y si la ola siguiente no lo hubiera devuelto se habría ahogado.
After that, he learned to lie in a beach pool and let the wash of the waves just cover him and lift him up while he paddled, but he always kept his eye open for big waves that might hurt. He was two weeks learning to use his flippers; and all that while he floundered in and out of the water, and coughed and grunted and crawled up the beach and took catnaps on the sand, and went back again, until at last he found that he truly belonged to the water.
Después de aquello, aprendió a tenderse en un charco de la playa y a dejar que el vaivén de las olas apenas lo cubriera y lo alzara mientras braceaba, pero siempre estaba ojo avizor por si venían olas grandes que pudieran hacerle daño. Tardó dos semanas en aprender a usar las aletas; y durante todo ese tiempo se debatió entrando y saliendo del agua, y tosía y gruñía y se arrastraba playa arriba y echaba sueñecitos en la arena, y volvía otra vez, hasta que por fin descubrió que de verdad pertenecía al agua.
Then you can imagine the times that he had with his companions, ducking under the rollers; or coming in on top of a comber and landing with a swash and a splutter as the big wave went whirling far up the beach; or standing up on his tail and scratching his head as the old people did; or playing “I’m the King of the Castle” on slippery, weedy rocks that just stuck out of the wash. Now and then he would see a thin fin, like a big shark’s fin, drifting along close to shore, and he knew that that was the Killer Whale, the Grampus, who eats young seals when he can get them; and Kotick would head for the beach like an arrow, and the fin would jig off slowly, as if it were looking for nothing at all.
Entonces ya pueden imaginarse los buenos ratos que pasaba con sus compañeros, zambulléndose bajo las olas; o llegando sobre la cresta de una ola y aterrizando con un chapuzón y un farfulleo mientras la gran ola giraba playa arriba muy lejos; o poniéndose de pie sobre la cola y rascándose la cabeza como hacían los viejos; o jugando a "soy el Rey del Castillo" en rocas resbaladizas y cubiertas de algas que apenas asomaban del oleaje. De vez en cuando veía una aleta fina, como la aleta de un gran tiburón, deslizándose cerca de la orilla, y sabía que aquello era la Orca, el Grampo, que se come a las focas jóvenes cuando las pilla; y Kotick ponía rumbo a la playa como una flecha, y la aleta se alejaba despacio, dando bandazos, como si no buscara nada en absoluto.
Late in October the seals began to leave St. Paul’s for the deep sea, by families and tribes, and there was no more fighting over the nurseries, and the holluschickie played anywhere they liked. “Next year,” said Matkah to Kotick, “you will be a holluschickie; but this year you must learn how to catch fish.”
A finales de octubre las focas empezaron a dejar St. Paul rumbo a alta mar, por familias y tribus, y ya no hubo más peleas por las crías, y los holluschickie jugaban donde les venía en gana. "El año que viene", dijo Matkah a Kotick, "serás un holluschickie; pero este año has de aprender a pescar."
They set out together across the Pacific, and Matkah showed Kotick how to sleep on his back with his flippers tucked down by his side and his little nose just out of the water. No cradle is so comfortable as the long, rocking swell of the Pacific. When Kotick felt his skin tingle all over, Matkah told him he was learning the “feel of the water,” and that tingly, prickly feelings meant bad weather coming, and he must swim hard and get away.
Partieron juntos a través del Pacífico, y Matkah le enseñó a Kotick a dormir de espaldas con las aletas metidas contra los costados y la naricilla apenas fuera del agua. Ninguna cuna es tan cómoda como el largo y mecedor oleaje del Pacífico. Cuando Kotick sentía la piel toda hormigueante, Matkah le decía que estaba aprendiendo el "tacto del agua", y que las sensaciones de hormigueo y picor significaban que se avecinaba mal tiempo, y que debía nadar con fuerza y alejarse.
“In a little time,” she said, “you’ll know where to swim to, but just now we’ll follow Sea Pig, the Porpoise, for he is very wise.” A school of porpoises were ducking and tearing through the water, and little Kotick followed them as fast as he could. “How do you know where to go to?” he panted. The leader of the school rolled his white eye and ducked under. “My tail tingles, youngster,” he said. “That means there’s a gale behind me. Come along! When you’re south of the Sticky Water [he meant the Equator] and your tail tingles, that means there’s a gale in front of you and you must head north. Come along! The water feels bad here.”
"Dentro de poco", dijo, "sabrás hacia dónde nadar, pero por ahora seguiremos a Sea Pig, la Marsopa, pues es muy sabio." Un banco de marsopas se zambullía y rasgaba el agua, y el pequeño Kotick las siguió tan rápido como pudo. "¿Cómo sabes adónde ir?", jadeó. El jefe del banco puso los ojos en blanco y se sumergió. "Me hormiguea la cola, jovencito", dijo. "Eso significa que hay un temporal detrás de mí. ¡Vamos! Cuando estés al sur del Agua Pegajosa [se refería al Ecuador] y te hormiguee la cola, eso significa que hay un temporal delante de ti y debes poner rumbo al norte. ¡Vamos! El agua tiene mal cariz aquí."
This was one of very many things that Kotick learned, and he was always learning. Matkah taught him to follow the cod and the halibut along the under-sea banks and wrench the rockling out of his hole among the weeds; how to skirt the wrecks lying a hundred fathoms below water and dart like a rifle bullet in at one porthole and out at another as the fishes ran; how to dance on the top of the waves when the lightning was racing all over the sky, and wave his flipper politely to the stumpy-tailed Albatross and the Man-of-war Hawk as they went down the wind; how to jump three or four feet clear of the water like a dolphin, flippers close to the side and tail curved; to leave the flying fish alone because they are all bony; to take the shoulder-piece out of a cod at full speed ten fathoms deep, and never to stop and look at a boat or a ship, but particularly a row-boat. At the end of six months what Kotick did not know about deep-sea fishing was not worth the knowing. And all that time he never set flipper on dry ground.
Esta fue una de las muchísimas cosas que Kotick aprendió, y siempre estaba aprendiendo. Matkah le enseñó a seguir al bacalao y al halibut por los bancos submarinos y a arrancar al abadejo de su agujero entre las algas; a bordear los pecios que yacían a cien brazas bajo el agua y a lanzarse como una bala de fusil por una portilla y salir por otra mientras los peces corrían; a bailar sobre la cresta de las olas cuando el relámpago cruzaba veloz todo el cielo, y a saludar cortésmente con la aleta al Albatros de cola corta y al Rabihorcado mientras se dejaban llevar por el viento; a saltar tres o cuatro pies fuera del agua como un delfín, las aletas pegadas al costado y la cola curvada; a dejar en paz a los peces voladores porque son todo espinas; a sacarle el lomo a un bacalao a toda velocidad a diez brazas de hondura, y a no detenerse nunca a mirar un bote o un barco, pero sobre todo un bote de remos. Al cabo de seis meses, lo que Kotick no sabía de la pesca en alta mar no valía la pena saberlo. Y en todo ese tiempo nunca puso una aleta en tierra firme.
One day, however, as he was lying half asleep in the warm water somewhere off the Island of Juan Fernandez, he felt faint and lazy all over, just as human people do when the spring is in their legs, and he remembered the good firm beaches of Novastoshnah seven thousand miles away, the games his companions played, the smell of the seaweed, the seal roar, and the fighting. That very minute he turned north, swimming steadily, and as he went on he met scores of his mates, all bound for the same place, and they said: “Greeting, Kotick! This year we are all holluschickie, and we can dance the Fire-dance in the breakers off Lukannon and play on the new grass. But where did you get that coat?”
Un día, sin embargo, mientras yacía medio dormido en el agua tibia en algún punto frente a la isla de Juan Fernández, se sintió lánguido y perezoso por todo el cuerpo, tal como les pasa a las personas cuando la primavera se les mete en las piernas, y recordó las buenas y firmes playas de Novastoshnah a siete mil millas de distancia, los juegos de sus compañeros, el olor de las algas, el rugido de las focas y las peleas. En ese mismo instante puso rumbo al norte, nadando sin pausa, y a medida que avanzaba se encontró con decenas de camaradas suyos, todos con destino al mismo lugar, y decían: "¡Salud, Kotick! Este año somos todos holluschickie, y podemos bailar la Danza del Fuego en las rompientes frente a Lukannon y jugar sobre la hierba nueva. Pero ¿de dónde has sacado ese pelaje?"
Kotick’s fur was almost pure white now, and though he felt very proud of it, he only said, “Swim quickly! My bones are aching for the land.” And so they all came to the beaches where they had been born, and heard the old seals, their fathers, fighting in the rolling mist.
El pelaje de Kotick era ya casi de un blanco puro, y aunque se sentía muy orgulloso de él, solo dijo: "¡Nadad deprisa! Los huesos se me mueren por la tierra." Y así llegaron todos a las playas donde habían nacido, y oyeron a las focas viejas, sus padres, peleando en la niebla ondulante.
That night Kotick danced the Fire-dance with the yearling seals. The sea is full of fire on summer nights all the way down from Novastoshnah to Lukannon, and each seal leaves a wake like burning oil behind him and a flaming flash when he jumps, and the waves break in great phosphorescent streaks and swirls. Then they went inland to the holluschickie grounds and rolled up and down in the new wild wheat and told stories of what they had done while they had been at sea. They talked about the Pacific as boys would talk about a wood that they had been nutting in, and if anyone had understood them he could have gone away and made such a chart of that ocean as never was. The three- and four-year-old holluschickie romped down from Hutchinson’s Hill crying: “Out of the way, youngsters! The sea is deep and you don’t know all that’s in it yet. Wait till you’ve rounded the Horn. Hi, you yearling, where did you get that white coat?”
Aquella noche Kotick bailó la Danza del Fuego con las focas de un año. El mar está lleno de fuego en las noches de verano por todo el trecho que va de Novastoshnah a Lukannon, y cada foca deja tras de sí una estela como de aceite ardiendo y un fogonazo llameante cuando salta, y las olas rompen en grandes vetas y remolinos fosforescentes. Luego fueron tierra adentro a los terrenos de los holluschickie y rodaron de un lado a otro por el trigo silvestre nuevo y contaron historias de lo que habían hecho mientras estaban en el mar. Hablaban del Pacífico como hablarían unos muchachos de un bosque donde hubieran ido a coger nueces, y si alguien los hubiera entendido, habría podido marcharse y trazar de aquel océano una carta como no la ha habido igual. Los holluschickie de tres y cuatro años bajaban retozando de la colina de Hutchinson gritando: "¡Fuera del paso, jovencitos! El mar es hondo y aún no saben todo lo que hay en él. Esperen a haber doblado el Cabo de Hornos. ¡Eh, tú, foca de un año, de dónde has sacado ese pelaje blanco?"
“I didn’t get it,” said Kotick. “It grew.” And just as he was going to roll the speaker over, a couple of black-haired men with flat red faces came from behind a sand dune, and Kotick, who had never seen a man before, coughed and lowered his head. The holluschickie just bundled off a few yards and sat staring stupidly. The men were no less than Kerick Booterin, the chief of the seal-hunters on the island, and Patalamon, his son. They came from the little village not half a mile from the sea nurseries, and they were deciding what seals they would drive up to the killing pens--for the seals were driven just like sheep--to be turned into seal-skin jackets later on.
"No lo he sacado", dijo Kotick. "Me creció." Y justo cuando iba a hacer rodar al que había hablado, un par de hombres de pelo negro y caras rojas y planas salieron de detrás de una duna de arena, y Kotick, que nunca había visto un hombre, tosió y agachó la cabeza. Los holluschickie se apartaron unos metros y se quedaron sentados mirando con ojos de bobos. Los hombres no eran otros que Kerick Booterin, el jefe de los cazadores de focas de la isla, y Patalamon, su hijo. Venían de la pequeña aldea que estaba a menos de media milla de las crías, y estaban decidiendo qué focas conducirían hasta los corrales del sacrificio —pues a las focas se las arreaba igual que a las ovejas— para convertirlas más tarde en chaquetas de piel de foca.
“Ho!” said Patalamon. “Look! There’s a white seal!”
"¡Vaya!", dijo Patalamon. "¡Mire! ¡Hay una foca blanca!"
Kerick Booterin turned nearly white under his oil and smoke, for he was an Aleut, and Aleuts are not clean people. Then he began to mutter a prayer. “Don’t touch him, Patalamon. There has never been a white seal since--since I was born. Perhaps it is old Zaharrof’s ghost. He was lost last year in the big gale.”
Kerick Booterin se puso casi blanco bajo su capa de grasa y humo, pues era aleutiano, y los aleutianos no son gente limpia. Luego empezó a mascullar una oración. "No lo toques, Patalamon. Nunca ha habido una foca blanca desde... desde que yo nací. Quizá sea el fantasma del viejo Zaharrof. Se perdió el año pasado en el gran temporal."
“I’m not going near him,” said Patalamon. “He’s unlucky. Do you really think he is old Zaharrof come back? I owe him for some gulls’ eggs.”
"No pienso acercarme a él", dijo Patalamon. "Trae mala suerte. ¿De veras cree usted que es el viejo Zaharrof que ha vuelto? Le debo unos huevos de gaviota."
“Don’t look at him,” said Kerick. “Head off that drove of four-year-olds. The men ought to skin two hundred to-day, but it’s the beginning of the season and they are new to the work. A hundred will do. Quick!”
"No lo mires", dijo Kerick. "Desvía a esa manada de las de cuatro años. Los hombres deberían desollar doscientas hoy, pero es el principio de la temporada y son nuevos en el trabajo. Con cien basta. ¡Rápido!"
Patalamon rattled a pair of seal’s shoulder bones in front of a herd of holluschickie and they stopped dead, puffing and blowing. Then he stepped near and the seals began to move, and Kerick headed them inland, and they never tried to get back to their companions. Hundreds and hundreds of thousands of seals watched them being driven, but they went on playing just the same. Kotick was the only one who asked questions, and none of his companions could tell him anything, except that the men always drove seals in that way for six weeks or two months of every year.
Patalamon hizo entrechocar un par de omóplatos de foca ante una manada de holluschickie y estas se pararon en seco, resoplando y bufando. Luego se acercó y las focas empezaron a moverse, y Kerick las condujo tierra adentro, y ellas ni intentaron volver con sus compañeras. Cientos y cientos de miles de focas las miraban ser arreadas, pero seguían jugando igual que antes. Kotick era el único que hacía preguntas, y ninguno de sus compañeros supo decirle nada, salvo que los hombres siempre arreaban focas de aquel modo durante seis semanas o dos meses de cada año.
“I am going to follow,” he said, and his eyes nearly popped out of his head as he shuffled along in the wake of the herd.
"Voy a seguirlas", dijo, y casi se le salían los ojos de las órbitas mientras avanzaba a rastras en pos de la manada.
“The white seal is coming after us,” cried Patalamon. “That’s the first time a seal has ever come to the killing-grounds alone.”
"La foca blanca viene tras nosotros", exclamó Patalamon. "Es la primera vez que una foca viene sola al lugar del sacrificio."
“Hsh! Don’t look behind you,” said Kerick. “It is Zaharrof’s ghost! I must speak to the priest about this.”
"¡Chsss! No mires atrás", dijo Kerick. "¡Es el fantasma de Zaharrof! He de hablar con el sacerdote sobre esto."
The distance to the killing-grounds was only half a mile, but it took an hour to cover, because if the seals went too fast Kerick knew that they would get heated and then their fur would come off in patches when they were skinned. So they went on very slowly, past Sea Lion’s Neck, past Webster House, till they came to the Salt House just beyond the sight of the seals on the beach. Kotick followed, panting and wondering. He thought that he was at the world’s end, but the roar of the seal nurseries behind him sounded as loud as the roar of a train in a tunnel. Then Kerick sat down on the moss and pulled out a heavy pewter watch and let the drove cool off for thirty minutes, and Kotick could hear the fog-dew dripping off the brim of his cap. Then ten or twelve men, each with an iron-bound club three or four feet long, came up, and Kerick pointed out one or two of the drove that were bitten by their companions or too hot, and the men kicked those aside with their heavy boots made of the skin of a walrus’s throat, and then Kerick said, “Let go!” and then the men clubbed the seals on the head as fast as they could.
La distancia hasta el lugar del sacrificio era de solo media milla, pero costó una hora recorrerla, porque si las focas iban demasiado rápido Kerick sabía que se acalorarían y entonces el pelaje se les caería a placas cuando las desollaran. Así que avanzaron muy despacio, pasado el Cuello del León Marino, pasada la Casa Webster, hasta que llegaron a la Casa de la Sal, justo más allá de la vista de las focas de la playa. Kotick los siguió, jadeando y preguntándose cosas. Creía que estaba en el fin del mundo, pero el rugido de las crías de foca a su espalda sonaba tan fuerte como el fragor de un tren en un túnel. Entonces Kerick se sentó en el musgo y sacó un pesado reloj de peltre y dejó que la manada se enfriara treinta minutos, y Kotick oía el rocío de la niebla goteando del ala de su gorra. Luego llegaron diez o doce hombres, cada uno con un garrote reforzado de hierro de tres o cuatro pies de largo, y Kerick señaló a una o dos de la manada que estaban mordidas por sus compañeras o demasiado acaloradas, y los hombres las apartaron a puntapiés con sus recias botas hechas de la piel de la garganta de una morsa, y entonces Kerick dijo: "¡Adelante!", y entonces los hombres golpearon a las focas en la cabeza tan rápido como pudieron.
Ten minutes later little Kotick did not recognize his friends any more, for their skins were ripped off from the nose to the hind flippers, whipped off and thrown down on the ground in a pile. That was enough for Kotick. He turned and galloped (a seal can gallop very swiftly for a short time) back to the sea; his little new mustache bristling with horror. At Sea Lion’s Neck, where the great sea lions sit on the edge of the surf, he flung himself flipper-overhead into the cool water and rocked there, gasping miserably. “What’s here?” said a sea lion gruffly, for as a rule the sea lions keep themselves to themselves.
Diez minutos después el pequeño Kotick ya no reconocía a sus amigos, pues les habían arrancado la piel del hocico a las aletas traseras, desprendida de un tirón y arrojada al suelo en un montón. Aquello fue suficiente para Kotick. Se dio la vuelta y galopó (una foca puede galopar muy velozmente por un rato corto) de regreso al mar; su bigotillo nuevo erizado de horror. En el Cuello del León Marino, donde los grandes leones marinos se sientan al borde del oleaje, se arrojó de cabeza al agua fresca y se meció allí, boqueando de pura congoja. "¿Qué pasa aquí?", dijo un león marino con aspereza, pues por regla general los leones marinos van a lo suyo.
“Scoochnie! Ochen scoochnie!” (“I’m lonesome, very lonesome!”) said Kotick. “They’re killing all the holluschickie on all the beaches!”
"¡Scoochnie! ¡Ochen scoochnie!" ("¡Estoy solo, muy solo!") dijo Kotick. "¡Están matando a todos los holluschickie en todas las playas!"
The Sea Lion turned his head inshore. “Nonsense!” he said. “Your friends are making as much noise as ever. You must have seen old Kerick polishing off a drove. He’s done that for thirty years.”
El León Marino volvió la cabeza hacia la costa. "¡Tonterías!", dijo. "Tus amigos hacen tanto ruido como siempre. Habrás visto al viejo Kerick despachando una manada. Lleva treinta años haciéndolo."
“It’s horrible,” said Kotick, backing water as a wave went over him, and steadying himself with a screw stroke of his flippers that brought him all standing within three inches of a jagged edge of rock.
"Es horrible", dijo Kotick, ciando mientras una ola lo cubría, y afirmándose con una brazada en espiral de las aletas que lo dejó en seco a tres pulgadas de un borde dentado de roca.
“Well done for a yearling!” said the Sea Lion, who could appreciate good swimming. “I suppose it is rather awful from your way of looking at it, but if you seals will come here year after year, of course the men get to know of it, and unless you can find an island where no men ever come you will always be driven.”
"¡Bien hecho para una foca de un año!", dijo el León Marino, que sabía apreciar la buena natación. "Supongo que es bastante espantoso desde tu manera de verlo, pero si ustedes las focas se empeñan en venir aquí año tras año, es lógico que los hombres se enteren, y a menos que puedan hallar una isla adonde no vengan nunca los hombres, siempre las arrearán."
“Isn’t there any such island?” began Kotick.
"¿No hay ninguna isla así?", empezó Kotick.
“I’ve followed the poltoos [the halibut] for twenty years, and I can’t say I’ve found it yet. But look here--you seem to have a fondness for talking to your betters--suppose you go to Walrus Islet and talk to Sea Vitch. He may know something. Don’t flounce off like that. It’s a six-mile swim, and if I were you I should haul out and take a nap first, little one.”
"Llevo veinte años siguiendo a los poltoos [el halibut], y no puedo decir que la haya encontrado todavía. Pero mira —pareces tener afición a hablar con quienes valen más que tú—, ¿por qué no vas al Islote de la Morsa y hablas con Sea Vitch? Puede que él sepa algo. No te largues así, de mala manera. Es una travesía de seis millas a nado, y yo en tu lugar saldría a tierra y echaría antes una siesta, pequeño."
Kotick thought that that was good advice, so he swam round to his own beach, hauled out, and slept for half an hour, twitching all over, as seals will. Then he headed straight for Walrus Islet, a little low sheet of rocky island almost due northeast from Novastoshnah, all ledges and rock and gulls’ nests, where the walrus herded by themselves.
Kotick pensó que aquel era un buen consejo, así que nadó rodeando hasta su propia playa, salió a tierra y durmió media hora, dando sacudidas por todo el cuerpo, como suelen las focas. Luego puso rumbo derecho al Islote de la Morsa, una islita baja y llana de roca casi justo al nordeste de Novastoshnah, toda cornisas y roca y nidos de gaviota, donde las morsas se juntaban aparte.
He landed close to old Sea Vitch--the big, ugly, bloated, pimpled, fat-necked, long-tusked walrus of the North Pacific, who has no manners except when he is asleep--as he was then, with his hind flippers half in and half out of the surf.
Desembarcó cerca del viejo Sea Vitch —la morsa grande, fea, hinchada, llena de granos, de cuello gordo y largos colmillos del Pacífico Norte, que no tiene modales salvo cuando está dormido—, como lo estaba entonces, con las aletas traseras medio dentro y medio fuera del oleaje.
“Wake up!” barked Kotick, for the gulls were making a great noise.
"¡Despierta!", ladró Kotick, pues las gaviotas armaban un gran alboroto.
“Hah! Ho! Hmph! What’s that?” said Sea Vitch, and he struck the next walrus a blow with his tusks and waked him up, and the next struck the next, and so on till they were all awake and staring in every direction but the right one.
"¡Ja! ¡Jo! ¡Hmpf! ¿Qué es eso?", dijo Sea Vitch, y le arreó a la morsa de al lado un golpe con los colmillos y la despertó, y esa le pegó a la siguiente, y así sucesivamente hasta que estuvieron todas despiertas y mirando en todas direcciones menos la debida.
“Hi! It’s me,” said Kotick, bobbing in the surf and looking like a little white slug.
"¡Eh! Soy yo", dijo Kotick, meciéndose en el oleaje y con aspecto de babosilla blanca.
“Well! May I be--skinned!” said Sea Vitch, and they all looked at Kotick as you can fancy a club full of drowsy old gentlemen would look at a little boy. Kotick did not care to hear any more about skinning just then; he had seen enough of it. So he called out: “Isn’t there any place for seals to go where men don’t ever come?”
"¡Vaya! ¡Que me... desuellen!", dijo Sea Vitch, y todas miraron a Kotick como pueden figurarse que miraría a un niño pequeño un club lleno de ancianos caballeros amodorrados. A Kotick no le apetecía oír más sobre desollar en ese momento; ya había visto bastante. Así que gritó: "¿No hay ningún sitio adonde puedan ir las focas donde no vengan nunca los hombres?"
“Go and find out,” said Sea Vitch, shutting his eyes. “Run away. We’re busy here.”
"Ve a averiguarlo", dijo Sea Vitch, cerrando los ojos. "Lárgate. Aquí estamos ocupados."
Kotick made his dolphin-jump in the air and shouted as loud as he could: “Clam-eater! Clam-eater!” He knew that Sea Vitch never caught a fish in his life but always rooted for clams and seaweed; though he pretended to be a very terrible person. Naturally the Chickies and the Gooverooskies and the Epatkas--the Burgomaster Gulls and the Kittiwakes and the Puffins, who are always looking for a chance to be rude, took up the cry, and--so Limmershin told me--for nearly five minutes you could not have heard a gun fired on Walrus Islet. All the population was yelling and screaming “Clam-eater! Stareek [old man]!” while Sea Vitch rolled from side to side grunting and coughing.
Kotick dio su salto de delfín en el aire y gritó tan fuerte como pudo: "¡Comealmejas! ¡Comealmejas!" Sabía que Sea Vitch nunca en su vida había pescado un pez, sino que siempre hozaba en busca de almejas y algas; aunque fingía ser un individuo de lo más terrible. Naturalmente los Chickies y los Gooverooskies y las Epatkas —los Gaviones, las Gaviotas Tridáctilas y los Frailecillos, que siempre andan buscando una ocasión de ser groseros— repitieron el grito, y —así me lo contó Limmershin— durante casi cinco minutos no se habría podido oír un disparo en el Islote de la Morsa. Toda la población vociferaba y chillaba "¡Comealmejas! ¡Stareek [viejo]!", mientras Sea Vitch se revolvía de un lado a otro gruñendo y tosiendo.
“Now will you tell?” said Kotick, all out of breath.
"¿Me lo dirás ahora?", dijo Kotick, completamente sin aliento.
“Go and ask Sea Cow,” said Sea Vitch. “If he is living still, he’ll be able to tell you.”
"Ve y pregúntale a la Vaca Marina", dijo Sea Vitch. "Si aún vive, ella podrá decírtelo."
“How shall I know Sea Cow when I meet him?” said Kotick, sheering off.
"¿Cómo reconoceré a la Vaca Marina cuando la encuentre?", dijo Kotick, apartándose.
“He’s the only thing in the sea uglier than Sea Vitch,” screamed a Burgomaster gull, wheeling under Sea Vitch’s nose. “Uglier, and with worse manners! Stareek!”
"Es la única cosa en el mar más fea que Sea Vitch", chilló un gavión, revoloteando ante las mismas narices de Sea Vitch. "¡Más fea, y con peores modales! ¡Stareek!"
Kotick swam back to Novastoshnah, leaving the gulls to scream. There he found that no one sympathized with him in his little attempt to discover a quiet place for the seals. They told him that men had always driven the holluschickie--it was part of the day’s work--and that if he did not like to see ugly things he should not have gone to the killing grounds. But none of the other seals had seen the killing, and that made the difference between him and his friends. Besides, Kotick was a white seal.
Kotick volvió a nado a Novastoshnah, dejando que las gaviotas chillaran. Allí descubrió que nadie compartía su afán en su pequeño intento de dar con un lugar tranquilo para las focas. Le dijeron que los hombres siempre habían arreado a los holluschickie —era parte de la faena diaria— y que si no le gustaba ver cosas feas no debería haber ido al lugar del sacrificio. Pero ninguna de las otras focas había visto la matanza, y eso marcaba la diferencia entre él y sus amigos. Además, Kotick era una foca blanca.
“What you must do,” said old Sea Catch, after he had heard his son’s adventures, “is to grow up and be a big seal like your father, and have a nursery on the beach, and then they will leave you alone. In another five years you ought to be able to fight for yourself.” Even gentle Matkah, his mother, said: “You will never be able to stop the killing. Go and play in the sea, Kotick.” And Kotick went off and danced the Fire-dance with a very heavy little heart.
"Lo que debes hacer", dijo el viejo Sea Catch, después de oír las aventuras de su hijo, "es crecer y ser una foca grande como tu padre, y tener una cría en la playa, y entonces te dejarán en paz. Dentro de otros cinco años ya deberías poder pelear por ti mismo." Hasta la dulce Matkah, su madre, dijo: "Nunca podrás detener la matanza. Ve a jugar al mar, Kotick." Y Kotick se marchó y bailó la Danza del Fuego con el corazoncito muy apesadumbrado.
That autumn he left the beach as soon as he could, and set off alone because of a notion in his bullet-head. He was going to find Sea Cow, if there was such a person in the sea, and he was going to find a quiet island with good firm beaches for seals to live on, where men could not get at them. So he explored and explored by himself from the North to the South Pacific, swimming as much as three hundred miles in a day and a night. He met with more adventures than can be told, and narrowly escaped being caught by the Basking Shark, and the Spotted Shark, and the Hammerhead, and he met all the untrustworthy ruffians that loaf up and down the seas, and the heavy polite fish, and the scarlet spotted scallops that are moored in one place for hundreds of years, and grow very proud of it; but he never met Sea Cow, and he never found an island that he could fancy.
Aquel otoño dejó la playa en cuanto pudo, y partió solo por una idea metida en su cabeza de bala. Iba a encontrar a la Vaca Marina, si es que existía tal persona en el mar, e iba a encontrar una isla tranquila con buenas y firmes playas donde vivieran las focas, adonde los hombres no pudieran llegar hasta ellas. Así que exploró y exploró por su cuenta desde el Pacífico Norte hasta el Sur, nadando hasta trescientas millas en un día y una noche. Corrió más aventuras de las que se pueden contar, y por muy poco escapó de ser atrapado por el Tiburón Peregrino, y el Tiburón Manchado, y el Pez Martillo, y se topó con todos los rufianes traicioneros que gandulean arriba y abajo por los mares, y con los peces pesados y corteses, y con las vieiras escarlata moteadas que llevan fondeadas en un mismo sitio cientos de años y se sienten muy orgullosas de ello; pero nunca encontró a la Vaca Marina, y nunca encontró una isla que le gustara.
If the beach was good and hard, with a slope behind it for seals to play on, there was always the smoke of a whaler on the horizon, boiling down blubber, and Kotick knew what that meant. Or else he could see that seals had once visited the island and been killed off, and Kotick knew that where men had come once they would come again.
Si la playa era buena y firme, con una ladera detrás donde jugaran las focas, siempre había en el horizonte el humo de un ballenero, derritiendo grasa a fuego, y Kotick sabía lo que aquello significaba. O si no, veía que las focas habían visitado la isla una vez y las habían exterminado, y Kotick sabía que allí donde los hombres habían llegado una vez, volverían.
He picked up with an old stumpy-tailed albatross, who told him that Kerguelen Island was the very place for peace and quiet, and when Kotick went down there he was all but smashed to pieces against some wicked black cliffs in a heavy sleet-storm with lightning and thunder. Yet as he pulled out against the gale he could see that even there had once been a seal nursery. And it was so in all the other islands that he visited.
Trabó amistad con un viejo albatros de cola corta, que le dijo que la isla Kerguelen era justo el lugar para la paz y el sosiego, y cuando Kotick fue allá abajo estuvo a punto de hacerse pedazos contra unos malignos acantilados negros en una recia tormenta de aguanieve con relámpagos y truenos. Con todo, al salir del agua luchando contra el vendaval, alcanzó a ver que hasta allí había habido una vez una cría de focas. Y así era en todas las demás islas que visitaba.
Limmershin gave a long list of them, for he said that Kotick spent five seasons exploring, with a four months’ rest each year at Novastoshnah, when the holluschickie used to make fun of him and his imaginary islands. He went to the Gallapagos, a horrid dry place on the Equator, where he was nearly baked to death; he went to the Georgia Islands, the Orkneys, Emerald Island, Little Nightingale Island, Gough’s Island, Bouvet’s Island, the Crossets, and even to a little speck of an island south of the Cape of Good Hope. But everywhere the People of the Sea told him the same things. Seals had come to those islands once upon a time, but men had killed them all off. Even when he swam thousands of miles out of the Pacific and got to a place called Cape Corrientes (that was when he was coming back from Gough’s Island), he found a few hundred mangy seals on a rock and they told him that men came there too.
Limmershin dio una larga lista de ellas, pues decía que Kotick pasó cinco temporadas explorando, con cuatro meses de descanso cada año en Novastoshnah, cuando los holluschickie solían burlarse de él y de sus islas imaginarias. Fue a las Galápagos, un horrible lugar seco en el Ecuador, donde por poco muere achicharrado; fue a las Islas Georgias, las Órcadas, la isla Esmeralda, la isla del Ruiseñor Pequeño, la isla de Gough, la isla de Bouvet, las Crozet, y hasta a una motita de isla al sur del Cabo de Buena Esperanza. Pero en todas partes el Pueblo del Mar le decía las mismas cosas. Las focas habían llegado a aquellas islas antaño, pero los hombres las habían exterminado a todas. Incluso cuando nadó miles de millas fuera del Pacífico y llegó a un lugar llamado Cabo Corrientes (fue cuando volvía de la isla de Gough), encontró unos cientos de focas sarnosas en una roca y estas le dijeron que allí también venían los hombres.
That nearly broke his heart, and he headed round the Horn back to his own beaches; and on his way north he hauled out on an island full of green trees, where he found an old, old seal who was dying, and Kotick caught fish for him and told him all his sorrows. “Now,” said Kotick, “I am going back to Novastoshnah, and if I am driven to the killing-pens with the holluschickie I shall not care.”
Aquello estuvo a punto de partirle el corazón, y puso rumbo, doblando el Cabo de Hornos, de vuelta a sus propias playas; y de camino al norte salió a tierra en una isla llena de árboles verdes, donde encontró a una foca viejísima que se estaba muriendo, y Kotick pescó para ella y le contó todas sus penas. "Ahora", dijo Kotick, "voy a volver a Novastoshnah, y si me arrean a los corrales del sacrificio con los holluschickie, me dará igual."
The old seal said, “Try once more. I am the last of the Lost Rookery of Masafuera, and in the days when men killed us by the hundred thousand there was a story on the beaches that some day a white seal would come out of the North and lead the seal people to a quiet place. I am old, and I shall never live to see that day, but others will. Try once more.”
La vieja foca dijo: "Inténtalo una vez más. Soy la última de la Colonia Perdida de Masafuera, y en los días en que los hombres nos mataban a cientos de miles corría por las playas una historia según la cual algún día una foca blanca saldría del Norte y guiaría al pueblo de las focas a un lugar tranquilo. Soy vieja, y no viviré para ver ese día, pero otros sí. Inténtalo una vez más."
And Kotick curled up his mustache (it was a beauty) and said, “I am the only white seal that has ever been born on the beaches, and I am the only seal, black or white, who ever thought of looking for new islands.”
Y Kotick se enroscó el bigote (era una preciosidad) y dijo: "Soy la única foca blanca que ha nacido jamás en las playas, y soy la única foca, negra o blanca, a quien se le ocurrió alguna vez buscar islas nuevas."
This cheered him immensely; and when he came back to Novastoshnah that summer, Matkah, his mother, begged him to marry and settle down, for he was no longer a holluschick but a full-grown sea-catch, with a curly white mane on his shoulders, as heavy, as big, and as fierce as his father. “Give me another season,” he said. “Remember, Mother, it is always the seventh wave that goes farthest up the beach.”
Aquello lo animó inmensamente; y cuando volvió a Novastoshnah aquel verano, Matkah, su madre, le rogó que se casara y sentara la cabeza, pues ya no era un holluschick sino un lobo marino hecho y derecho, con una rizada melena blanca sobre los hombros, tan pesado, tan grande y tan fiero como su padre. "Dame otra temporada", dijo. "Recuerda, madre, que siempre es la séptima ola la que sube más lejos por la playa."
Curiously enough, there was another seal who thought that she would put off marrying till the next year, and Kotick danced the Fire-dance with her all down Lukannon Beach the night before he set off on his last exploration. This time he went westward, because he had fallen on the trail of a great shoal of halibut, and he needed at least one hundred pounds of fish a day to keep him in good condition. He chased them till he was tired, and then he curled himself up and went to sleep on the hollows of the ground swell that sets in to Copper Island. He knew the coast perfectly well, so about midnight, when he felt himself gently bumped on a weed-bed, he said, “Hm, tide’s running strong tonight,” and turning over under water opened his eyes slowly and stretched. Then he jumped like a cat, for he saw huge things nosing about in the shoal water and browsing on the heavy fringes of the weeds.
Curiosamente, había otra foca que pensaba aplazar su casamiento hasta el año siguiente, y Kotick bailó con ella la Danza del Fuego por toda la playa de Lukannon la noche antes de partir en su última exploración. Esta vez fue hacia el oeste, porque había dado con el rastro de un gran banco de halibut, y necesitaba al menos cien libras de pescado al día para mantenerse en buenas condiciones. Los persiguió hasta cansarse, y luego se acurrucó y se durmió sobre los senos del oleaje de fondo que llega a la isla de Copper. Conocía la costa a la perfección, así que, hacia medianoche, cuando notó que algo lo empujaba suavemente sobre un lecho de algas, dijo: "Hm, la marea corre fuerte esta noche", y volviéndose bajo el agua abrió los ojos despacio y se estiró. Entonces saltó como un gato, pues vio unas cosas enormes hozando por el agua somera y ramoneando en las tupidas franjas de las algas.
“By the Great Combers of Magellan!” he said, beneath his mustache. “Who in the Deep Sea are these people?”
"¡Por las Grandes Olas de Magallanes!", dijo por lo bajo de su bigote. "¿Quiénes, en el Mar Profundo, son esta gente?"
They were like no walrus, sea lion, seal, bear, whale, shark, fish, squid, or scallop that Kotick had ever seen before. They were between twenty and thirty feet long, and they had no hind flippers, but a shovel-like tail that looked as if it had been whittled out of wet leather. Their heads were the most foolish-looking things you ever saw, and they balanced on the ends of their tails in deep water when they weren’t grazing, bowing solemnly to each other and waving their front flippers as a fat man waves his arm.
No se parecían a ninguna morsa, león marino, foca, oso, ballena, tiburón, pez, calamar o vieira que Kotick hubiera visto antes. Medían entre veinte y treinta pies de largo, y no tenían aletas traseras, sino una cola en forma de pala que parecía tallada en cuero mojado. Sus cabezas eran lo de aspecto más bobo que se haya visto jamás, y se equilibraban sobre las puntas de sus colas en aguas profundas cuando no pacían, inclinándose solemnemente unas ante otras y agitando las aletas delanteras como un hombre gordo mueve el brazo.
“Ahem!” said Kotick. “Good sport, gentlemen?” The big things answered by bowing and waving their flippers like the Frog Footman. When they began feeding again Kotick saw that their upper lip was split into two pieces that they could twitch apart about a foot and bring together again with a whole bushel of seaweed between the splits. They tucked the stuff into their mouths and chumped solemnly.
"¡Ejem!", dijo Kotick. "¿Buena pesca, caballeros?" Las grandes cosas respondieron inclinándose y agitando las aletas como el Lacayo Rana. Cuando volvieron a comer, Kotick vio que su labio superior estaba partido en dos trozos que podían separar unos treinta centímetros y volver a juntar con una fanega entera de algas entre los partes. Se embutían aquello en la boca y masticaban con solemnidad.
“Messy style of feeding, that,” said Kotick. They bowed again, and Kotick began to lose his temper. “Very good,” he said. “If you do happen to have an extra joint in your front flipper you needn’t show off so. I see you bow gracefully, but I should like to know your names.” The split lips moved and twitched; and the glassy green eyes stared, but they did not speak.
"Vaya modo más guarro de comer", dijo Kotick. Se inclinaron de nuevo, y Kotick empezó a perder la paciencia. "Muy bien", dijo. "Si da la casualidad de que tienen una articulación de más en la aleta delantera, no hace falta que se den tanto pisto. Ya veo que se inclinan con garbo, pero me gustaría saber sus nombres." Los labios partidos se movieron y temblaron; y los vidriosos ojos verdes miraron fijamente, pero no hablaron.
“Well!” said Kotick. “You’re the only people I’ve ever met uglier than Sea Vitch--and with worse manners.”
"¡Vaya!", dijo Kotick. "Son la única gente que he conocido más fea que Sea Vitch... y con peores modales."
Then he remembered in a flash what the Burgomaster gull had screamed to him when he was a little yearling at Walrus Islet, and he tumbled backward in the water, for he knew that he had found Sea Cow at last.
Entonces recordó en un fogonazo lo que el gavión le había chillado cuando era una focilla de un año en el Islote de la Morsa, y cayó de espaldas al agua, pues supo que por fin había encontrado a la Vaca Marina.
The sea cows went on schlooping and grazing and chumping in the weed, and Kotick asked them questions in every language that he had picked up in his travels; and the Sea People talk nearly as many languages as human beings. But the sea cows did not answer because Sea Cow cannot talk. He has only six bones in his neck where he ought to have seven, and they say under the sea that that prevents him from speaking even to his companions. But, as you know, he has an extra joint in his foreflipper, and by waving it up and down and about he makes what answers to a sort of clumsy telegraphic code.
Las vacas marinas siguieron sorbiendo y paciendo y masticando entre las algas, y Kotick les hizo preguntas en todas las lenguas que había ido recogiendo en sus viajes; y el Pueblo del Mar habla casi tantas lenguas como los seres humanos. Pero las vacas marinas no respondían, porque la Vaca Marina no sabe hablar. Tiene solo seis huesos en el cuello donde debería tener siete, y dicen bajo el mar que eso le impide hablar siquiera con sus compañeros. Pero, como ya se sabe, tiene una articulación de más en la aleta delantera, y moviéndola arriba y abajo y en derredor compone lo que viene a ser una especie de tosco código telegráfico.
By daylight Kotick’s mane was standing on end and his temper was gone where the dead crabs go. Then the Sea Cow began to travel northward very slowly, stopping to hold absurd bowing councils from time to time, and Kotick followed them, saying to himself, “People who are such idiots as these are would have been killed long ago if they hadn’t found out some safe island. And what is good enough for the Sea Cow is good enough for the Sea Catch. All the same, I wish they’d hurry.”
Para cuando amaneció, la melena de Kotick estaba de punta y su paciencia se había ido adonde van los cangrejos muertos. Entonces la Vaca Marina empezó a viajar hacia el norte muy despacio, deteniéndose de vez en cuando a celebrar absurdos consejos de reverencias, y Kotick las siguió, diciéndose: "Una gente tan idiota como esta ya habría muerto hace mucho de no haber dado con alguna isla segura. Y lo que es bastante bueno para la Vaca Marina es bastante bueno para el lobo marino. De todos modos, ojalá se dieran prisa."
It was weary work for Kotick. The herd never went more than forty or fifty miles a day, and stopped to feed at night, and kept close to the shore all the time; while Kotick swam round them, and over them, and under them, but he could not hurry them up one-half mile. As they went farther north they held a bowing council every few hours, and Kotick nearly bit off his mustache with impatience till he saw that they were following up a warm current of water, and then he respected them more.
Fue una tarea fatigosa para Kotick. La manada nunca avanzaba más de cuarenta o cincuenta millas al día, y se detenía a comer de noche, y se mantenía pegada a la costa todo el tiempo; mientras Kotick nadaba a su alrededor, por encima y por debajo, pero no lograba hacerlas apresurar ni media milla. A medida que iban más al norte, celebraban un consejo de reverencias cada pocas horas, y Kotick por poco se arranca el bigote de impaciencia, hasta que vio que iban siguiendo una corriente cálida de agua, y entonces las respetó más.
One night they sank through the shiny water--sank like stones--and for the first time since he had known them began to swim quickly. Kotick followed, and the pace astonished him, for he never dreamed that Sea Cow was anything of a swimmer. They headed for a cliff by the shore--a cliff that ran down into deep water, and plunged into a dark hole at the foot of it, twenty fathoms under the sea. It was a long, long swim, and Kotick badly wanted fresh air before he was out of the dark tunnel they led him through.
Una noche se hundieron a través del agua reluciente —se hundieron como piedras— y por primera vez desde que las conocía empezaron a nadar deprisa. Kotick las siguió, y el ritmo lo asombró, pues nunca habría imaginado que la Vaca Marina fuera nadadora alguna. Pusieron rumbo a un acantilado junto a la orilla —un acantilado que caía a plomo hasta aguas profundas— y se zambulleron en un oscuro agujero al pie de él, a veinte brazas bajo el mar. Fue una travesía a nado larga, muy larga, y Kotick necesitaba desesperadamente aire fresco antes de salir del túnel oscuro por el que lo guiaron.
“My wig!” he said, when he rose, gasping and puffing, into open water at the farther end. “It was a long dive, but it was worth it.”
"¡Cielos!", dijo, cuando emergió, boqueando y resoplando, a aguas abiertas en el otro extremo. "Ha sido una zambullida larga, pero ha valido la pena."
The sea cows had separated and were browsing lazily along the edges of the finest beaches that Kotick had ever seen. There were long stretches of smooth-worn rock running for miles, exactly fitted to make seal-nurseries, and there were play-grounds of hard sand sloping inland behind them, and there were rollers for seals to dance in, and long grass to roll in, and sand dunes to climb up and down, and, best of all, Kotick knew by the feel of the water, which never deceives a true sea catch, that no men had ever come there.
Las vacas marinas se habían separado y ramoneaban perezosamente a lo largo de las orillas de las playas más hermosas que Kotick hubiera visto nunca. Había largos trechos de roca pulida por el uso que se extendían millas y millas, exactamente hechos para servir de crías de foca, y había terrenos de juego de arena firme que ascendían tierra adentro tras ellos, y había olas grandes en las que las focas podían bailar, y hierba alta en la que revolcarse, y dunas de arena que subir y bajar, y, lo mejor de todo, Kotick supo por el tacto del agua, que nunca engaña a un verdadero lobo marino, que allí no había llegado jamás ningún hombre.
The first thing he did was to assure himself that the fishing was good, and then he swam along the beaches and counted up the delightful low sandy islands half hidden in the beautiful rolling fog. Away to the northward, out to sea, ran a line of bars and shoals and rocks that would never let a ship come within six miles of the beach, and between the islands and the mainland was a stretch of deep water that ran up to the perpendicular cliffs, and somewhere below the cliffs was the mouth of the tunnel.
Lo primero que hizo fue asegurarse de que la pesca era buena, y luego nadó a lo largo de las playas y fue contando las deliciosas islas bajas y arenosas medio ocultas en la hermosa niebla ondulante. Lejos, hacia el norte, mar adentro, corría una línea de barras y bajíos y rocas que jamás dejaría acercarse a un barco a menos de seis millas de la playa, y entre las islas y tierra firme había un trecho de agua profunda que llegaba hasta los acantilados perpendiculares, y en algún punto bajo los acantilados estaba la boca del túnel.
“It’s Novastoshnah over again, but ten times better,” said Kotick. “Sea Cow must be wiser than I thought. Men can’t come down the cliffs, even if there were any men; and the shoals to seaward would knock a ship to splinters. If any place in the sea is safe, this is it.”
"Es Novastoshnah otra vez, pero diez veces mejor", dijo Kotick. "La Vaca Marina debe de ser más sabia de lo que yo creía. Los hombres no pueden bajar por los acantilados, aunque los hubiera; y los bajíos del lado del mar harían astillas a un barco. Si hay algún lugar seguro en el mar, es este."
He began to think of the seal he had left behind him, but though he was in a hurry to go back to Novastoshnah, he thoroughly explored the new country, so that he would be able to answer all questions.
Empezó a pensar en la foca que había dejado atrás, pero aunque tenía prisa por volver a Novastoshnah, exploró a fondo el nuevo país, para poder responder a todas las preguntas.
Then he dived and made sure of the mouth of the tunnel, and raced through to the southward. No one but a sea cow or a seal would have dreamed of there being such a place, and when he looked back at the cliffs even Kotick could hardly believe that he had been under them.
Luego se sumergió y se cercioró de la boca del túnel, y lo cruzó a toda velocidad hacia el sur. Nadie salvo una vaca marina o una foca habría soñado que existiera un lugar así, y cuando miró atrás a los acantilados, ni siquiera Kotick podía apenas creer que hubiera estado bajo ellos.
He was six days going home, though he was not swimming slowly; and when he hauled out just above Sea Lion’s Neck the first person he met was the seal who had been waiting for him, and she saw by the look in his eyes that he had found his island at last.
Tardó seis días en llegar a casa, aunque no nadaba despacio; y cuando salió a tierra justo encima del Cuello del León Marino, la primera persona con quien se encontró fue la foca que lo había estado esperando, y ella vio por la mirada de sus ojos que por fin había encontrado su isla.
But the holluschickie and Sea Catch, his father, and all the other seals laughed at him when he told them what he had discovered, and a young seal about his own age said, “This is all very well, Kotick, but you can’t come from no one knows where and order us off like this. Remember we’ve been fighting for our nurseries, and that’s a thing you never did. You preferred prowling about in the sea.”
Pero los holluschickie y Sea Catch, su padre, y todas las demás focas se rieron de él cuando les contó lo que había descubierto, y una foca joven más o menos de su edad dijo: "Todo esto está muy bien, Kotick, pero no puedes venir de nadie sabe dónde y darnos órdenes de irnos así como así. Recuerda que nosotros hemos estado peleando por nuestras crías, y eso es algo que tú nunca hiciste. Preferiste andar merodeando por el mar."
The other seals laughed at this, and the young seal began twisting his head from side to side. He had just married that year, and was making a great fuss about it.
Las otras focas se rieron de esto, y la foca joven empezó a torcer la cabeza de un lado a otro. Se había casado ese mismo año, y armaba mucho revuelo por ello.
“I’ve no nursery to fight for,” said Kotick. “I only want to show you all a place where you will be safe. What’s the use of fighting?”
"No tengo cría por la que pelear", dijo Kotick. "Solo quiero mostrarles a todos un lugar donde estarán seguros. ¿De qué sirve pelear?"
“Oh, if you’re trying to back out, of course I’ve no more to say,” said the young seal with an ugly chuckle.
"Ah, si lo que intentas es rajarte, por supuesto no tengo nada más que decir", dijo la foca joven con una risita desagradable.
“Will you come with me if I win?” said Kotick. And a green light came into his eye, for he was very angry at having to fight at all.
"¿Vendrás conmigo si gano?", dijo Kotick. Y una luz verde asomó a su ojo, pues estaba muy enfadado de tener que pelear siquiera.
“Very good,” said the young seal carelessly. “If you win, I’ll come.”
"Muy bien", dijo la foca joven con despreocupación. "Si ganas, iré."
He had no time to change his mind, for Kotick’s head was out and his teeth sunk in the blubber of the young seal’s neck. Then he threw himself back on his haunches and hauled his enemy down the beach, shook him, and knocked him over. Then Kotick roared to the seals: “I’ve done my best for you these five seasons past. I’ve found you the island where you’ll be safe, but unless your heads are dragged off your silly necks you won’t believe. I’m going to teach you now. Look out for yourselves!”
No tuvo tiempo de cambiar de idea, pues la cabeza de Kotick ya estaba fuera y sus dientes hundidos en la grasa del cuello de la foca joven. Luego se echó atrás sobre los cuartos traseros y arrastró a su enemigo playa abajo, lo sacudió y lo derribó. Entonces Kotick rugió a las focas: "He hecho por ustedes cuanto he podido estas cinco temporadas pasadas. Les he encontrado la isla donde estarán seguros, pero mientras no les arranquen la cabeza de sus bobos cuellos no lo creerán. Voy a darles ahora una lección. ¡Cuídense!"
Limmershin told me that never in his life--and Limmershin sees ten thousand big seals fighting every year--never in all his little life did he see anything like Kotick’s charge into the nurseries. He flung himself at the biggest sea catch he could find, caught him by the throat, choked him and bumped him and banged him till he grunted for mercy, and then threw him aside and attacked the next. You see, Kotick had never fasted for four months as the big seals did every year, and his deep-sea swimming trips kept him in perfect condition, and, best of all, he had never fought before. His curly white mane stood up with rage, and his eyes flamed, and his big dog teeth glistened, and he was splendid to look at. Old Sea Catch, his father, saw him tearing past, hauling the grizzled old seals about as though they had been halibut, and upsetting the young bachelors in all directions; and Sea Catch gave a roar and shouted: “He may be a fool, but he is the best fighter on the beaches! Don’t tackle your father, my son! He’s with you!”
Limmershin me contó que nunca en su vida —y Limmershin ve diez mil grandes focas peleando cada año— nunca en toda su pequeña vida vio nada semejante a la embestida de Kotick en las crías. Se arrojó sobre el mayor lobo marino que pudo hallar, lo agarró por la garganta, lo ahogó y lo zarandeó y lo golpeó hasta que gruñó pidiendo clemencia, y luego lo arrojó a un lado y atacó al siguiente. Verán, Kotick nunca había ayunado durante cuatro meses como hacían las focas grandes cada año, y sus viajes de natación en alta mar lo mantenían en perfectas condiciones, y, lo mejor de todo, nunca antes había peleado. Su rizada melena blanca se erizó de furia, y sus ojos llameaban, y sus grandes colmillos relucían, y era espléndido de contemplar. El viejo Sea Catch, su padre, lo vio pasar arrasando, zarandeando de acá para allá a las canosas focas viejas como si fueran halibut, y volcando a los jóvenes solteros en todas direcciones; y Sea Catch soltó un rugido y gritó: "¡Puede que sea un necio, pero es el mejor luchador de las playas! ¡No te enfrentes a tu padre, hijo mío! ¡Está de tu parte!"
Kotick roared in answer, and old Sea Catch waddled in with his mustache on end, blowing like a locomotive, while Matkah and the seal that was going to marry Kotick cowered down and admired their men-folk. It was a gorgeous fight, for the two fought as long as there was a seal that dared lift up his head, and when there were none they paraded grandly up and down the beach side by side, bellowing.
Kotick rugió en respuesta, y el viejo Sea Catch se metió en la brega contoneándose con el bigote de punta, resoplando como una locomotora, mientras Matkah y la foca que iba a casarse con Kotick se agazapaban y admiraban a sus machos. Fue una pelea magnífica, pues los dos pelearon mientras hubo una foca que se atreviera a levantar la cabeza, y cuando no quedó ninguna desfilaron con gran pompa arriba y abajo por la playa, hombro con hombro, bramando.
At night, just as the Northern Lights were winking and flashing through the fog, Kotick climbed a bare rock and looked down on the scattered nurseries and the torn and bleeding seals. “Now,” he said, “I’ve taught you your lesson.”
De noche, justo cuando las Luces del Norte parpadeaban y destellaban entre la niebla, Kotick trepó a una roca pelada y contempló allá abajo las crías dispersas y las focas maltrechas y sangrantes. "Ahora", dijo, "les he dado su lección."
“My wig!” said old Sea Catch, boosting himself up stiffly, for he was fearfully mauled. “The Killer Whale himself could not have cut them up worse. Son, I’m proud of you, and what’s more, I’ll come with you to your island--if there is such a place.”
"¡Cielos!", dijo el viejo Sea Catch, izándose con rigidez, pues estaba tremendamente maltrecho. "Ni la Orca en persona los habría dejado peor. Hijo, estoy orgulloso de ti, y es más, iré contigo a tu isla... si es que existe tal lugar."
“Hear you, fat pigs of the sea. Who comes with me to the Sea Cow’s tunnel? Answer, or I shall teach you again,” roared Kotick.
"Oíganme, gordos cerdos del mar. ¿Quién viene conmigo al túnel de la Vaca Marina? Respondan, o volveré a darles una lección", rugió Kotick.
There was a murmur like the ripple of the tide all up and down the beaches. “We will come,” said thousands of tired voices. “We will follow Kotick, the White Seal.”
Se alzó un murmullo como el rizarse de la marea por todas las playas. "Iremos", dijeron miles de voces cansadas. "Seguiremos a Kotick, la Foca Blanca."
Then Kotick dropped his head between his shoulders and shut his eyes proudly. He was not a white seal any more, but red from head to tail. All the same he would have scorned to look at or touch one of his wounds.
Entonces Kotick dejó caer la cabeza entre los hombros y cerró los ojos con orgullo. Ya no era una foca blanca, sino roja de la cabeza a la cola. Con todo, habría desdeñado mirar o tocar una sola de sus heridas.
A week later he and his army (nearly ten thousand holluschickie and old seals) went away north to the Sea Cow’s tunnel, Kotick leading them, and the seals that stayed at Novastoshnah called them idiots. But next spring, when they all met off the fishing banks of the Pacific, Kotick’s seals told such tales of the new beaches beyond Sea Cow’s tunnel that more and more seals left Novastoshnah. Of course it was not all done at once, for the seals are not very clever, and they need a long time to turn things over in their minds, but year after year more seals went away from Novastoshnah, and Lukannon, and the other nurseries, to the quiet, sheltered beaches where Kotick sits all the summer through, getting bigger and fatter and stronger each year, while the holluschickie play around him, in that sea where no man comes.
Una semana después él y su ejército (casi diez mil holluschickie y focas viejas) partieron hacia el norte, al túnel de la Vaca Marina, guiándolos Kotick, y las focas que se quedaron en Novastoshnah los llamaron idiotas. Pero la primavera siguiente, cuando se encontraron todos frente a los bancos de pesca del Pacífico, las focas de Kotick contaron tales relatos de las nuevas playas al otro lado del túnel de la Vaca Marina que cada vez más focas dejaron Novastoshnah. Por supuesto no fue todo de golpe, pues las focas no son muy listas, y necesitan mucho tiempo para darle vueltas a las cosas en la cabeza, pero año tras año más focas se fueron de Novastoshnah, y de Lukannon, y de las demás crías, a las tranquilas y resguardadas playas donde Kotick pasa sentado todo el verano, haciéndose más grande, más gordo y más fuerte cada año, mientras los holluschickie juegan a su alrededor, en aquel mar adonde no viene ningún hombre.
Lukannon
Lukannon
This is the great deep-sea song that all the St. Paul seals sing when they are heading back to their beaches in the summer. It is a sort of very sad seal National Anthem.
Esta es la gran canción de alta mar que cantan todas las focas de St. Paul cuando regresan a sus playas en verano. Es una especie de himno nacional de las focas, muy triste.
I met my mates in the morning (and, oh, but I am old!) Where roaring on the ledges the summer ground-swell rolled; I heard them lift the chorus that drowned the breakers’ song— The Beaches of Lukannon—two million voices strong.
Me encontré con los míos por la mañana (¡y, ay, qué viejo soy!) donde rugiendo en las cornisas rodaba el oleaje del verano; los oí alzar el coro que ahogaba el canto de las rompientes: las Playas de Lukannon, dos millones de voces con fuerza.
_The song of pleasant stations beside the salt lagoons, The song of blowing squadrons that shuffled down the dunes, The song of midnight dances that churned the sea to flame— The Beaches of Lukannon—before the sealers came!_
_El canto de gratos apostaderos junto a las salobres lagunas, el canto de escuadrones resoplantes que bajaban rozando las dunas, el canto de danzas de medianoche que batían el mar en llama: las Playas de Lukannon, ¡antes de que llegaran los cazadores!_
I met my mates in the morning (I’ll never meet them more!); They came and went in legions that darkened all the shore. And o’er the foam-flecked offing as far as voice could reach We hailed the landing-parties and we sang them up the beach.
Me encontré con los míos por la mañana (¡nunca más los encontraré!); venían e iban en legiones que oscurecían toda la orilla. Y sobre la lejanía moteada de espuma, hasta donde llegaba la voz, saludábamos a las cuadrillas que arribaban y las subíamos cantando por la playa.
_The Beaches of Lukannon—the winter wheat so tall— The dripping, crinkled lichens, and the sea-fog drenching all! The platforms of our playground, all shining smooth and worn! The Beaches of Lukannon—the home where we were born!_
_Las Playas de Lukannon, el trigo de invierno tan alto, ¡los líquenes goteantes y arrugados, y la niebla marina empapándolo todo! ¡Las plataformas de nuestro terreno de juego, todas relucientes, lisas y gastadas! Las Playas de Lukannon, ¡el hogar donde nacimos!_
I met my mates in the morning, a broken, scattered band. Men shoot us in the water and club us on the land; Men drive us to the Salt House like silly sheep and tame, And still we sing Lukannon—before the sealers came.
Me encontré con los míos por la mañana, una banda rota y dispersa. Los hombres nos disparan en el agua y nos apalean en la tierra; los hombres nos arrean a la Casa de la Sal como ovejas bobas y mansas, y aún cantamos Lukannon: antes de que llegaran los cazadores.
_Wheel down, wheel down to southward; oh, Gooverooska, go! And tell the Deep-Sea Viceroys the story of our woe; Ere, empty as the shark’s egg the tempest flings ashore, The Beaches of Lukannon shall know their sons no more!_
_Vira hacia abajo, vira al sur; ¡oh, Gooverooska, ve! y cuéntales a los Virreyes del Mar Profundo la historia de nuestra pena; antes de que, vacías como el huevo de tiburón que la tempestad arroja a la orilla, las Playas de Lukannon no vuelvan a conocer a sus hijos!_