Chapter XIII
For three days I did my own work and Thomas Mugridge’s too; and I flatter myself that I did his work well. I know that it won Wolf Larsen’s approval, while the sailors beamed with satisfaction during the brief time my régime lasted.
Durante tres días hice mi propio trabajo y también el de Thomas Mugridge; y me jacto de haber hecho bien el suyo. Sé que se ganó la aprobación de Wolf Larsen, mientras los marineros resplandecían de satisfacción durante el breve tiempo que duró mi régimen.
“The first clean bite since I come aboard,” Harrison said to me at the galley door, as he returned the dinner pots and pans from the forecastle. “Somehow Tommy’s grub always tastes of grease, stale grease, and I reckon he ain’t changed his shirt since he left ’Frisco.”
“El primer bocado limpio desde que subí a bordo,” me dijo Harrison en la puerta de la cocina, al devolver las ollas y sartenes de la cena desde el castillo de proa. “No sé cómo, pero la comida de Tommy siempre sabe a grasa, a grasa rancia, y me apuesto a que no se ha cambiado la camisa desde que salió de Frisco.”
“I know he hasn’t,” I answered.
“Sé que no,” contesté.
“And I’ll bet he sleeps in it,” Harrison added.
“Y apuesto a que duerme con ella puesta,” añadió Harrison.
“And you won’t lose,” I agreed. “The same shirt, and he hasn’t had it off once in all this time.”
“Y no perderá,” convine. “La misma camisa, y no se la ha quitado ni una vez en todo este tiempo.”
But three days was all Wolf Larsen allowed him in which to recover from the effects of the beating. On the fourth day, lame and sore, scarcely able to see, so closed were his eyes, he was haled from his bunk by the nape of the neck and set to his duty. He sniffled and wept, but Wolf Larsen was pitiless.
Pero tres días fue todo lo que Wolf Larsen le concedió para reponerse de los efectos de la paliza. Al cuarto día, cojo y dolorido, apenas capaz de ver, tan cerrados tenía los ojos, fue arrancado de su litera por la nuca y puesto a sus tareas. Lloriqueaba y sollozaba, pero Wolf Larsen era despiadado.
“And see that you serve no more slops,” was his parting injunction. “No more grease and dirt, mind, and a clean shirt occasionally, or you’ll get a tow over the side. Understand?”
“Y procure no volver a servir bazofia,” fue su última orden. “Nada más de grasa y suciedad, cuidado, y una camisa limpia de vez en cuando, o le daremos un remojón por la borda. ¿Entendido?”
Thomas Mugridge crawled weakly across the galley floor, and a short lurch of the Ghost sent him staggering. In attempting to recover himself, he reached for the iron railing which surrounded the stove and kept the pots from sliding off; but he missed the railing, and his hand, with his weight behind it, landed squarely on the hot surface. There was a sizzle and odour of burning flesh, and a sharp cry of pain.
Thomas Mugridge se arrastró débilmente por el suelo de la cocina, y un breve bandazo del Ghost lo lanzó tambaleándose. Al intentar sostenerse, buscó la barandilla de hierro que rodeaba el fogón e impedía que las ollas resbalaran; pero erró la barandilla, y su mano, con todo su peso detrás, aterrizó de lleno sobre la superficie ardiente. Hubo un chisporroteo y un olor a carne quemada, y un agudo grito de dolor.
“Oh, Gawd, Gawd, wot ’ave I done?” he wailed; sitting down in the coal-box and nursing his new hurt by rocking back and forth. “W’y ’as all this come on me? It mykes me fair sick, it does, an’ I try so ’ard to go through life ’armless an’ ’urtin’ nobody.”
“Ay, Dios, Dios, ¿qué he hecho yo?” gimió; sentándose en el cajón del carbón y meciendo su nueva herida de acá para allá. “¿Por qué me cae todo esto encima? Me pone malo del todo, de veras, y me esfuerzo tanto por pasar por la vida sin daño y sin hacer mal a nadie.”
The tears were running down his puffed and discoloured cheeks, and his face was drawn with pain. A savage expression flitted across it.
Las lágrimas le corrían por las mejillas hinchadas y descoloridas, y su rostro estaba crispado de dolor. Una expresión salvaje lo cruzó fugazmente.
“Oh, ’ow I ’ate ’im! ’Ow I ’ate ’im!” he gritted out.
“¡Ay, cómo lo odio! ¡Cómo lo odio!” masculló entre dientes.
“Whom?” I asked; but the poor wretch was weeping again over his misfortunes. Less difficult it was to guess whom he hated than whom he did not hate. For I had come to see a malignant devil in him which impelled him to hate all the world. I sometimes thought that he hated even himself, so grotesquely had life dealt with him, and so monstrously. At such moments a great sympathy welled up within me, and I felt shame that I had ever joyed in his discomfiture or pain. Life had been unfair to him. It had played him a scurvy trick when it fashioned him into the thing he was, and it had played him scurvy tricks ever since. What chance had he to be anything else than he was? And as though answering my unspoken thought, he wailed:
“¿A quién?” pregunté; pero el pobre desdichado lloraba de nuevo sobre sus desgracias. Menos difícil era adivinar a quién odiaba que a quién no odiaba. Pues había llegado a ver en él un demonio maligno que lo impelía a odiar al mundo entero. A veces pensaba que se odiaba incluso a sí mismo, tan grotescamente lo había tratado la vida, y tan monstruosamente. En tales momentos brotaba en mí una gran compasión, y sentía vergüenza de haberme alguna vez gozado en su desconcierto o su dolor. La vida había sido injusta con él. Le había jugado una mala pasada al forjarlo en la cosa que era, y le había jugado malas pasadas desde entonces. ¿Qué posibilidad tenía de ser otra cosa que la que era? Y como respondiendo a mi pensamiento no dicho, gimió:
“I never ’ad no chance, not ’arf a chance! ’Oo was there to send me to school, or put tommy in my ’ungry belly, or wipe my bloody nose for me, w’en I was a kiddy? ’Oo ever did anything for me, heh? ’Oo, I s’y?”
“¡Nunca tuve ninguna oportunidad, ni media oportunidad! ¿Quién había para mandarme a la escuela, o meter pan en mi barriga vacía, o limpiarme la nariz cuando era un crío? ¿Quién hizo nunca nada por mí, eh? ¿Quién, digo yo?”
“Never mind, Tommy,” I said, placing a soothing hand on his shoulder. “Cheer up. It’ll all come right in the end. You’ve long years before you, and you can make anything you please of yourself.”
“No importa, Tommy,” dije, posando una mano apaciguadora en su hombro. “Anímese. Todo saldrá bien al final. Tiene largos años por delante, y puede hacer de usted mismo lo que le plazca.”
“It’s a lie! a bloody lie!” he shouted in my face, flinging off the hand. “It’s a lie, and you know it. I’m already myde, an’ myde out of leavin’s an’ scraps. It’s all right for you, ’Ump. You was born a gentleman. You never knew wot it was to go ’ungry, to cry yerself asleep with yer little belly gnawin’ an’ gnawin’, like a rat inside yer. It carn’t come right. If I was President of the United Stytes to-morrer, ’ow would it fill my belly for one time w’en I was a kiddy and it went empty?
“¡Es mentira! ¡una condenada mentira!” gritó en mi cara, apartando de un manotazo la mano. “Es mentira, y usted lo sabe. Ya estoy hecho, y hecho de sobras y desperdicios. A usted le va bien, Hump. Usted nació caballero. Nunca supo lo que era pasar hambre, dormirse llorando con la tripita royendo y royendo, como una rata dentro. Esto no puede arreglarse. Aunque mañana fuera Presidente de los Estados Unidos, ¿cómo me llenaría la barriga por aquella vez, de crío, en que se quedó vacía?
“’Ow could it, I s’y? I was born to sufferin’ and sorrer. I’ve had more cruel sufferin’ than any ten men, I ’ave. I’ve been in orspital arf my bleedin’ life. I’ve ’ad the fever in Aspinwall, in ’Avana, in New Orleans. I near died of the scurvy and was rotten with it six months in Barbadoes. Smallpox in ’Onolulu, two broken legs in Shanghai, pnuemonia in Unalaska, three busted ribs an’ my insides all twisted in ’Frisco. An’ ’ere I am now. Look at me! Look at me! My ribs kicked loose from my back again. I’ll be coughin’ blood before eyght bells. ’Ow can it be myde up to me, I arsk? ’Oo’s goin’ to do it? Gawd? ’Ow Gawd must ’ave ’ated me w’en ’e signed me on for a voyage in this bloomin’ world of ’is!”
“¿Cómo podría, digo yo? Nací para el sufrimiento y la pena. He padecido más crueles sufrimientos que diez hombres juntos, sí señor. He estado en el hospital la mitad de mi condenada vida. He tenido las fiebres en Aspinwall, en La Habana, en Nueva Orleans. Casi me muero del escorbuto y estuve podrido de él seis meses en Barbados. Viruela en Honolulú, dos piernas rotas en Shanghái, pulmonía en Unalaska, tres costillas reventadas y las tripas del todo retorcidas en Frisco. Y aquí me tiene ahora. ¡Míreme! ¡Míreme! Las costillas descoyuntadas otra vez de la espalda. Estaré tosiendo sangre antes de las ocho campanadas. ¿Cómo va a resarcírseme, pregunto yo? ¿Quién va a hacerlo? ¿Dios? ¡Cómo debió de odiarme Dios cuando me enroló para una travesía en este condenado mundo suyo!”
This tirade against destiny went on for an hour or more, and then he buckled to his work, limping and groaning, and in his eyes a great hatred for all created things. His diagnosis was correct, however, for he was seized with occasional sicknesses, during which he vomited blood and suffered great pain. And as he said, it seemed God hated him too much to let him die, for he ultimately grew better and waxed more malignant than ever.
Esta diatriba contra el destino se prolongó una hora o más, y luego se aplicó a su trabajo, cojeando y gruñendo, y en sus ojos un gran odio hacia todas las cosas creadas. Su diagnóstico, sin embargo, era acertado, pues lo acometían dolencias ocasionales, durante las cuales vomitaba sangre y padecía gran dolor. Y como él decía, parecía que Dios lo odiaba demasiado para dejarlo morir, pues al final mejoraba y se volvía más maligno que nunca.
Several days more passed before Johnson crawled on deck and went about his work in a half-hearted way. He was still a sick man, and I more than once observed him creeping painfully aloft to a topsail, or drooping wearily as he stood at the wheel. But, still worse, it seemed that his spirit was broken. He was abject before Wolf Larsen and almost grovelled to Johansen. Not so was the conduct of Leach. He went about the deck like a tiger cub, glaring his hatred openly at Wolf Larsen and Johansen.
Pasaron varios días más antes de que Johnson se arrastrara a cubierta y anduviera en sus faenas sin ganas. Seguía siendo un hombre enfermo, y más de una vez lo observé trepar penosamente a una gavia, o desfallecer de cansancio parado al timón. Pero, aún peor, parecía que su espíritu estaba roto. Se mostraba abyecto ante Wolf Larsen y casi se arrastraba ante Johansen. No era esa la conducta de Leach. Iba por la cubierta como un cachorro de tigre, fulminando abiertamente con su odio a Wolf Larsen y a Johansen.
“I’ll do for you yet, you slab-footed Swede,” I heard him say to Johansen one night on deck.
“Ya te ajustaré las cuentas, sueco patón,” le oí decir a Johansen una noche en cubierta.
The mate cursed him in the darkness, and the next moment some missile struck the galley a sharp rap. There was more cursing, and a mocking laugh, and when all was quiet I stole outside and found a heavy knife imbedded over an inch in the solid wood. A few minutes later the mate came fumbling about in search of it, but I returned it privily to Leach next day. He grinned when I handed it over, yet it was a grin that contained more sincere thanks than a multitude of the verbosities of speech common to the members of my own class.
El piloto lo maldijo en la oscuridad, y al instante siguiente algún proyectil dio un seco golpe contra la cocina. Hubo más maldiciones, y una risa burlona, y cuando todo quedó en calma me deslicé afuera y encontré un pesado cuchillo clavado más de una pulgada en la madera maciza. Unos minutos después el piloto llegó tanteando en su busca, pero yo se lo devolví en secreto a Leach al día siguiente. Él sonrió al recibirlo, mas era una sonrisa que contenía más sincero agradecimiento que una multitud de las verbosidades de habla comunes en los miembros de mi propia clase.
Unlike any one else in the ship’s company, I now found myself with no quarrels on my hands and in the good graces of all. The hunters possibly no more than tolerated me, though none of them disliked me; while Smoke and Henderson, convalescent under a deck awning and swinging day and night in their hammocks, assured me that I was better than any hospital nurse, and that they would not forget me at the end of the voyage when they were paid off. (As though I stood in need of their money! I, who could have bought them out, bag and baggage, and the schooner and its equipment, a score of times over!) But upon me had devolved the task of tending their wounds, and pulling them through, and I did my best by them.
A diferencia de cualquier otro de la tripulación, me hallaba ahora sin pendencias entre manos y en el favor de todos. Los cazadores acaso no me toleraban más que eso, aunque a ninguno le disgustaba; mientras que Smoke y Henderson, convalecientes bajo un toldo de cubierta y meciéndose día y noche en sus hamacas, me aseguraban que yo era mejor que cualquier enfermero de hospital, y que no me olvidarían al fin de la travesía cuando les liquidaran la paga. (¡Como si yo necesitara su dinero! ¡Yo, que podría haberlos comprado con todo y equipaje, y la goleta y sus pertrechos, una veintena de veces!) Pero sobre mí había recaído la tarea de curar sus heridas y sacarlos adelante, e hice cuanto pude por ellos.
Wolf Larsen underwent another bad attack of headache which lasted two days. He must have suffered severely, for he called me in and obeyed my commands like a sick child. But nothing I could do seemed to relieve him. At my suggestion, however, he gave up smoking and drinking; though why such a magnificent animal as he should have headaches at all puzzles me.
Wolf Larsen sufrió otro mal ataque de jaqueca que duró dos días. Debió de padecer intensamente, pues me mandó llamar y obedecía mis órdenes como un niño enfermo. Pero nada de lo que yo hacía parecía aliviarlo. A sugerencia mía, sin embargo, dejó de fumar y de beber; aunque por qué un animal tan magnífico como él haya de tener jaquecas siquiera es cosa que me desconcierta.
“’Tis the hand of God, I’m tellin’ you,” is the way Louis sees it. “’Tis a visitation for his black-hearted deeds, and there’s more behind and comin’, or else—”
“Es la mano de Dios, se lo digo yo,” es como lo ve Louis. “Es un castigo por sus actos de negro corazón, y más viene detrás por llegar, o si no—”
“Or else,” I prompted.
“O si no,” lo animé a seguir.
“God is noddin’ and not doin’ his duty, though it’s me as shouldn’t say it.”
“Dios está cabeceando y no cumple con su deber, aunque sea yo quien no debiera decirlo.”
I was mistaken when I said that I was in the good graces of all. Not only does Thomas Mugridge continue to hate me, but he has discovered a new reason for hating me. It took me no little while to puzzle it out, but I finally discovered that it was because I was more luckily born than he—“gentleman born,” he put it.
Me equivocaba al decir que gozaba del favor de todos. No solo Thomas Mugridge sigue odiándome, sino que ha descubierto un nuevo motivo para odiarme. No me costó poco desentrañarlo, pero al fin descubrí que era porque yo había nacido con más suerte que él—“nacido caballero,” como él lo expresó.
“And still no more dead men,” I twitted Louis, when Smoke and Henderson, side by side, in friendly conversation, took their first exercise on deck.
“Y todavía ningún muerto más,” piqué a Louis, cuando Smoke y Henderson, hombro con hombro, en amigable conversación, hicieron su primer ejercicio en cubierta.
Louis surveyed me with his shrewd grey eyes, and shook his head portentously. “She’s a-comin’, I tell you, and it’ll be sheets and halyards, stand by all hands, when she begins to howl. I’ve had the feel iv it this long time, and I can feel it now as plainly as I feel the rigging iv a dark night. She’s close, she’s close.”
Louis me contempló con sus astutos ojos grises, y sacudió la cabeza con aire de mal agüero. “Ya viene, se lo digo yo, y habrá escotas y drizas, ¡todo el mundo alerta!, cuando empiece a aullar. La vengo presintiendo hace mucho, y la siento ahora tan claramente como siento la jarcia una noche oscura. Está cerca, está cerca.”
“Who goes first?” I queried.
“¿Quién se va primero?” inquirí.
“Not fat old Louis, I promise you,” he laughed. “For ’tis in the bones iv me I know that come this time next year I’ll be gazin’ in the old mother’s eyes, weary with watchin’ iv the sea for the five sons she gave to it.”
“El viejo y gordo Louis no, se lo prometo,” rió. “Pues en los huesos lo llevo que, llegado este mismo tiempo el año que viene, estaré mirando los ojos de mi vieja madre, cansados de vigilar el mar por los cinco hijos que le entregó.”
“Wot’s ’e been s’yin’ to yer?” Thomas Mugridge demanded a moment later.
“¿Qué le ha estado diciendo?” exigió Thomas Mugridge un momento después.
“That he’s going home some day to see his mother,” I answered diplomatically.
“Que algún día volverá a casa a ver a su madre,” contesté diplomáticamente.
“I never ’ad none,” was the Cockney’s comment, as he gazed with lustreless, hopeless eyes into mine.
“Yo nunca tuve ninguna,” fue el comentario del Cockney, mientras clavaba en los míos sus ojos sin brillo y sin esperanza.