The Preface
The artist is the creator of beautiful things. To reveal art and conceal the artist is art’s aim. The critic is he who can translate into another manner or a new material his impression of beautiful things.
El artista es el creador de cosas bellas. Revelar el arte y ocultar al artista es la finalidad del arte. El crítico es aquel capaz de traducir a otra manera o a un material nuevo su impresión de las cosas bellas.
The highest as the lowest form of criticism is a mode of autobiography. Those who find ugly meanings in beautiful things are corrupt without being charming. This is a fault.
La forma más alta de la crítica, igual que la más baja, es una modalidad de autobiografía. Quienes encuentran significados feos en las cosas bellas son corruptos sin resultar encantadores. Eso es un defecto.
Those who find beautiful meanings in beautiful things are the cultivated. For these there is hope. They are the elect to whom beautiful things mean only beauty.
Quienes encuentran significados bellos en las cosas bellas son los cultivados. Para estos hay esperanza. Son los elegidos para quienes las cosas bellas solo significan belleza.
There is no such thing as a moral or an immoral book. Books are well written, or badly written. That is all.
No existe libro moral o inmoral. Los libros están bien escritos o mal escritos. Eso es todo.
The nineteenth century dislike of realism is the rage of Caliban seeing his own face in a glass.
La aversión del siglo diecinueve por el realismo es la furia de Calibán al ver su propio rostro en un espejo.
The nineteenth century dislike of romanticism is the rage of Caliban not seeing his own face in a glass. The moral life of man forms part of the subject-matter of the artist, but the morality of art consists in the perfect use of an imperfect medium. No artist desires to prove anything. Even things that are true can be proved. No artist has ethical sympathies. An ethical sympathy in an artist is an unpardonable mannerism of style. No artist is ever morbid. The artist can express everything. Thought and language are to the artist instruments of an art. Vice and virtue are to the artist materials for an art. From the point of view of form, the type of all the arts is the art of the musician. From the point of view of feeling, the actor’s craft is the type. All art is at once surface and symbol. Those who go beneath the surface do so at their peril. Those who read the symbol do so at their peril. It is the spectator, and not life, that art really mirrors. Diversity of opinion about a work of art shows that the work is new, complex, and vital. When critics disagree, the artist is in accord with himself. We can forgive a man for making a useful thing as long as he does not admire it. The only excuse for making a useless thing is that one admires it intensely.
La aversión del siglo diecinueve por el romanticismo es la furia de Calibán al no ver su propio rostro en un espejo. La vida moral del hombre forma parte del asunto del artista, pero la moralidad del arte consiste en el uso perfecto de un medio imperfecto. Ningún artista desea probar nada. Hasta las cosas que son verdaderas pueden probarse. Ningún artista tiene simpatías éticas. Una simpatía ética en un artista es un imperdonable amaneramiento de estilo. Ningún artista es jamás morboso. El artista puede expresarlo todo. El pensamiento y el lenguaje son para el artista instrumentos de un arte. El vicio y la virtud son para el artista materiales de un arte. Desde el punto de vista de la forma, el modelo de todas las artes es el arte del músico. Desde el punto de vista del sentimiento, el modelo es el oficio del actor. Todo arte es a la vez superficie y símbolo. Quienes descienden por debajo de la superficie lo hacen a su propio riesgo. Quienes leen el símbolo lo hacen a su propio riesgo. Es al espectador, y no a la vida, a quien el arte refleja en verdad. La diversidad de opiniones sobre una obra de arte muestra que la obra es nueva, compleja y vital. Cuando los críticos discrepan, el artista está de acuerdo consigo mismo. Podemos perdonar a un hombre por hacer una cosa útil mientras no la admire. La única excusa para hacer una cosa inútil es que uno la admire intensamente.
All art is quite useless.
Todo arte es completamente inútil.
OSCAR WILDE
OSCAR WILDE