The Light upon the Moor
Baskerville Hall, Oct. 15th.
Baskerville Hall, 15 de octubre.
MY DEAR HOLMES,
MI QUERIDO HOLMES:
If I was compelled to leave you without much news during the early days of my mission you must acknowledge that I am making up for lost time, and that events are now crowding thick and fast upon us. In my last report I ended upon my top note with Barrymore at the window, and now I have quite a budget already which will, unless I am much mistaken, considerably surprise you. Things have taken a turn which I could not have anticipated. In some ways they have within the last forty-eight hours become much clearer and in some ways they have become more complicated. But I will tell you all and you shall judge for yourself.
Si me vi obligado a dejarlo sin muchas noticias durante los primeros días de mi misión, debe reconocer que estoy recuperando el tiempo perdido, y que los acontecimientos se agolpan ahora sobre nosotros densos y veloces. En mi último informe terminé con la nota más alta, con Barrymore en la ventana, y ahora tengo ya toda una remesa que, si no me equivoco mucho, lo sorprenderá considerablemente. Las cosas han tomado un giro que yo no habría podido prever. En cierto modo, en las últimas cuarenta y ocho horas se han vuelto mucho más claras, y en cierto modo se han vuelto más complicadas. Pero se lo contaré todo y juzgará usted por sí mismo.
Before breakfast on the morning following my adventure I went down the corridor and examined the room in which Barrymore had been on the night before. The western window through which he had stared so intently has, I noticed, one peculiarity above all other windows in the house—it commands the nearest outlook on to the moor. There is an opening between two trees which enables one from this point of view to look right down upon it, while from all the other windows it is only a distant glimpse which can be obtained. It follows, therefore, that Barrymore, since only this window would serve the purpose, must have been looking out for something or somebody upon the moor. The night was very dark, so that I can hardly imagine how he could have hoped to see anyone. It had struck me that it was possible that some love intrigue was on foot. That would have accounted for his stealthy movements and also for the uneasiness of his wife. The man is a striking-looking fellow, very well equipped to steal the heart of a country girl, so that this theory seemed to have something to support it. That opening of the door which I had heard after I had returned to my room might mean that he had gone out to keep some clandestine appointment. So I reasoned with myself in the morning, and I tell you the direction of my suspicions, however much the result may have shown that they were unfounded.
Antes del desayuno, la mañana siguiente a mi aventura, recorrí el corredor y examiné la habitación en la que Barrymore había estado la noche anterior. La ventana del oeste por la que había mirado con tanta intensidad tiene, según observé, una particularidad por encima de todas las demás ventanas de la casa: domina la vista más cercana sobre el páramo. Hay un claro entre dos árboles que permite, desde este punto de mira, contemplarlo directamente, mientras que desde todas las demás ventanas solo se obtiene un atisbo lejano. Se deduce, por tanto, que Barrymore, ya que solo esta ventana serviría al propósito, debía de estar buscando algo o a alguien en el páramo. La noche era muy oscura, de modo que apenas puedo imaginar cómo pudo esperar ver a nadie. Se me había ocurrido que era posible que hubiera de por medio alguna intriga amorosa. Eso explicaría sus movimientos furtivos y también la inquietud de su mujer. El hombre es de aspecto llamativo, muy bien pertrechado para robar el corazón de una muchacha del campo, de modo que esta teoría parecía tener algún fundamento. Aquella apertura de la puerta que yo había oído después de volver a mi cuarto podía significar que había salido a acudir a alguna cita clandestina. Así razoné conmigo mismo por la mañana, y le indico el rumbo de mis sospechas, por mucho que el resultado haya demostrado que eran infundadas.
But whatever the true explanation of Barrymore’s movements might be, I felt that the responsibility of keeping them to myself until I could explain them was more than I could bear. I had an interview with the baronet in his study after breakfast, and I told him all that I had seen. He was less surprised than I had expected.
Pero fuera cual fuese la verdadera explicación de los movimientos de Barrymore, sentí que la responsabilidad de guardármelos hasta poder aclararlos era más de lo que podía soportar. Tuve una entrevista con el baronet en su estudio después del desayuno, y le conté todo lo que había visto. Se sorprendió menos de lo que yo esperaba.
“I knew that Barrymore walked about nights, and I had a mind to speak to him about it,” said he. “Two or three times I have heard his steps in the passage, coming and going, just about the hour you name.”
"Sabía que Barrymore andaba por ahí de noche, y tenía intención de hablarle del asunto", dijo. "Dos o tres veces he oído sus pasos en el pasillo, yendo y viniendo, justo a la hora que usted menciona."
“Perhaps then he pays a visit every night to that particular window,” I suggested.
"Quizá entonces visite cada noche esa ventana en concreto", sugerí.
“Perhaps he does. If so, we should be able to shadow him and see what it is that he is after. I wonder what your friend Holmes would do if he were here.”
"Quizá lo haga. De ser así, deberíamos poder seguirlo y ver qué es lo que busca. Me pregunto qué haría su amigo Holmes si estuviera aquí."
“I believe that he would do exactly what you now suggest,” said I. “He would follow Barrymore and see what he did.”
"Creo que haría exactamente lo que usted ahora sugiere", dije. "Seguiría a Barrymore y vería qué hacía."
“Then we shall do it together.”
"Entonces lo haremos juntos."
“But surely he would hear us.”
"Pero sin duda nos oiría."
“The man is rather deaf, and in any case we must take our chance of that. We’ll sit up in my room tonight and wait until he passes.” Sir Henry rubbed his hands with pleasure, and it was evident that he hailed the adventure as a relief to his somewhat quiet life upon the moor.
"El hombre es bastante sordo, y en cualquier caso hemos de correr ese riesgo. Esta noche velaremos en mi cuarto y esperaremos a que pase." Sir Henry se frotó las manos de gusto, y era evidente que acogía la aventura como un alivio para su vida un tanto tranquila en el páramo.
The baronet has been in communication with the architect who prepared the plans for Sir Charles, and with a contractor from London, so that we may expect great changes to begin here soon. There have been decorators and furnishers up from Plymouth, and it is evident that our friend has large ideas and means to spare no pains or expense to restore the grandeur of his family. When the house is renovated and refurnished, all that he will need will be a wife to make it complete. Between ourselves there are pretty clear signs that this will not be wanting if the lady is willing, for I have seldom seen a man more infatuated with a woman than he is with our beautiful neighbour, Miss Stapleton. And yet the course of true love does not run quite as smoothly as one would under the circumstances expect. Today, for example, its surface was broken by a very unexpected ripple, which has caused our friend considerable perplexity and annoyance.
El baronet ha estado en contacto con el arquitecto que preparó los planos para Sir Charles, y con un contratista de Londres, de modo que cabe esperar que pronto empiecen aquí grandes cambios. Han venido decoradores y tapiceros desde Plymouth, y es evidente que nuestro amigo tiene grandes ideas y se propone no escatimar esfuerzo ni gasto para restaurar el esplendor de su familia. Cuando la casa esté renovada y amueblada de nuevo, todo lo que le hará falta será una esposa para completarla. Entre nosotros, hay señales bastante claras de que esto no ha de faltar si la dama está dispuesta, pues rara vez he visto a un hombre más prendado de una mujer de lo que él lo está de nuestra hermosa vecina, Miss Stapleton. Y sin embargo el curso del amor verdadero no discurre tan apacible como uno, dadas las circunstancias, esperaría. Hoy, por ejemplo, su superficie se vio rota por una onda muy inesperada, que ha causado a nuestro amigo considerable perplejidad y disgusto.
After the conversation which I have quoted about Barrymore, Sir Henry put on his hat and prepared to go out. As a matter of course I did the same.
Tras la conversación que he citado acerca de Barrymore, Sir Henry se puso el sombrero y se dispuso a salir. Como es natural, yo hice lo mismo.
“What, are you coming, Watson?” he asked, looking at me in a curious way.
"¿Cómo, va a venir usted, Watson?", preguntó, mirándome de un modo curioso.
“That depends on whether you are going on the moor,” said I.
"Eso depende de si va usted al páramo", dije.
“Yes, I am.”
"Sí, voy."
“Well, you know what my instructions are. I am sorry to intrude, but you heard how earnestly Holmes insisted that I should not leave you, and especially that you should not go alone upon the moor.”
"Bueno, ya sabe cuáles son mis instrucciones. Siento entrometerme, pero oyó usted con cuánta insistencia recalcó Holmes que no debía dejarlo, y en especial que no debía usted ir solo al páramo."
Sir Henry put his hand upon my shoulder with a pleasant smile.
Sir Henry me puso la mano en el hombro con una sonrisa afable.
“My dear fellow,” said he, “Holmes, with all his wisdom, did not foresee some things which have happened since I have been on the moor. You understand me? I am sure that you are the last man in the world who would wish to be a spoil-sport. I must go out alone.”
"Mi querido amigo", dijo, "Holmes, con toda su sabiduría, no previó ciertas cosas que han sucedido desde que estoy en el páramo. ¿Me comprende? Estoy seguro de que es usted el último hombre del mundo que querría ser un aguafiestas. Debo salir solo."
It put me in a most awkward position. I was at a loss what to say or what to do, and before I had made up my mind he picked up his cane and was gone.
Aquello me colocó en una posición sumamente incómoda. No sabía qué decir ni qué hacer, y antes de que me hubiera decidido, él tomó su bastón y se marchó.
But when I came to think the matter over my conscience reproached me bitterly for having on any pretext allowed him to go out of my sight. I imagined what my feelings would be if I had to return to you and to confess that some misfortune had occurred through my disregard for your instructions. I assure you my cheeks flushed at the very thought. It might not even now be too late to overtake him, so I set off at once in the direction of Merripit House.
Pero cuando me puse a reflexionar sobre el asunto, la conciencia me reprochó amargamente haber permitido, con cualquier pretexto, que se apartara de mi vista. Imaginé cuáles serían mis sentimientos si tuviera que volver junto a usted y confesar que había ocurrido alguna desgracia por mi incumplimiento de sus instrucciones. Le aseguro que se me encendieron las mejillas de solo pensarlo. Quizá aún no fuera demasiado tarde para alcanzarlo, así que partí de inmediato en dirección a Merripit House.
I hurried along the road at the top of my speed without seeing anything of Sir Henry, until I came to the point where the moor path branches off. There, fearing that perhaps I had come in the wrong direction after all, I mounted a hill from which I could command a view—the same hill which is cut into the dark quarry. Thence I saw him at once. He was on the moor path about a quarter of a mile off, and a lady was by his side who could only be Miss Stapleton. It was clear that there was already an understanding between them and that they had met by appointment. They were walking slowly along in deep conversation, and I saw her making quick little movements of her hands as if she were very earnest in what she was saying, while he listened intently, and once or twice shook his head in strong dissent. I stood among the rocks watching them, very much puzzled as to what I should do next. To follow them and break into their intimate conversation seemed to be an outrage, and yet my clear duty was never for an instant to let him out of my sight. To act the spy upon a friend was a hateful task. Still, I could see no better course than to observe him from the hill, and to clear my conscience by confessing to him afterwards what I had done. It is true that if any sudden danger had threatened him I was too far away to be of use, and yet I am sure that you will agree with me that the position was very difficult, and that there was nothing more which I could do.
Recorrí el camino a toda velocidad sin ver rastro de Sir Henry, hasta que llegué al punto en que se bifurca la senda del páramo. Allí, temiendo que quizá, al fin y al cabo, hubiera tomado la dirección equivocada, subí a una colina desde la que podía dominar el panorama: la misma colina que está tajada por la cantera oscura. Desde allí lo vi enseguida. Estaba en la senda del páramo, a un cuarto de milla, y a su lado había una dama que solo podía ser Miss Stapleton. Estaba claro que ya existía un entendimiento entre ellos y que se habían citado. Caminaban despacio, enfrascados en la conversación, y la vi hacer rápidos y menudos movimientos con las manos, como si pusiera mucho empeño en lo que decía, mientras él escuchaba con atención y una o dos veces sacudía la cabeza en enérgica disconformidad. Me quedé entre las rocas observándolos, muy perplejo sobre lo que debía hacer a continuación. Seguirlos e irrumpir en su íntima conversación parecía un ultraje, y sin embargo mi claro deber era no perderlo de vista ni un instante. Hacer de espía con un amigo era una tarea odiosa. Con todo, no se me ocurría mejor proceder que observarlo desde la colina y descargar mi conciencia confesándole después lo que había hecho. Es cierto que, si algún peligro súbito lo hubiera amenazado, yo estaba demasiado lejos para servir de algo, pero estoy seguro de que convendrá usted conmigo en que la situación era muy difícil, y en que no había nada más que yo pudiera hacer.
Our friend, Sir Henry, and the lady had halted on the path and were standing deeply absorbed in their conversation, when I was suddenly aware that I was not the only witness of their interview. A wisp of green floating in the air caught my eye, and another glance showed me that it was carried on a stick by a man who was moving among the broken ground. It was Stapleton with his butterfly-net. He was very much closer to the pair than I was, and he appeared to be moving in their direction. At this instant Sir Henry suddenly drew Miss Stapleton to his side. His arm was round her, but it seemed to me that she was straining away from him with her face averted. He stooped his head to hers, and she raised one hand as if in protest. Next moment I saw them spring apart and turn hurriedly round. Stapleton was the cause of the interruption. He was running wildly towards them, his absurd net dangling behind him. He gesticulated and almost danced with excitement in front of the lovers. What the scene meant I could not imagine, but it seemed to me that Stapleton was abusing Sir Henry, who offered explanations, which became more angry as the other refused to accept them. The lady stood by in haughty silence. Finally Stapleton turned upon his heel and beckoned in a peremptory way to his sister, who, after an irresolute glance at Sir Henry, walked off by the side of her brother. The naturalist’s angry gestures showed that the lady was included in his displeasure. The baronet stood for a minute looking after them, and then he walked slowly back the way that he had come, his head hanging, the very picture of dejection.
Nuestro amigo, Sir Henry, y la dama se habían detenido en la senda y permanecían profundamente absortos en su conversación, cuando de pronto me di cuenta de que no era yo el único testigo de su entrevista. Una brizna de verde flotando en el aire me llamó la atención, y otra ojeada me mostró que la llevaba en un palo un hombre que se movía por el terreno accidentado. Era Stapleton con su cazamariposas. Estaba mucho más cerca de la pareja que yo, y parecía dirigirse hacia ellos. En ese instante Sir Henry atrajo de pronto a Miss Stapleton hacia sí. Le rodeaba la cintura con el brazo, pero me pareció que ella se apartaba forcejeando, con el rostro vuelto. Él inclinó la cabeza hacia la de ella, y ella alzó una mano como en señal de protesta. Al momento siguiente los vi separarse de un salto y volverse con presteza. Stapleton era la causa de la interrupción. Corría desaforadamente hacia ellos, con su absurda red bamboleándose a su espalda. Gesticulaba y casi bailaba de agitación ante los enamorados. Qué significaba la escena no podía imaginarlo, pero me pareció que Stapleton increpaba a Sir Henry, quien le daba explicaciones que se volvían más airadas a medida que el otro se negaba a aceptarlas. La dama permanecía al lado en altivo silencio. Al fin Stapleton giró sobre sus talones e hizo a su hermana una perentoria seña, y ella, tras una irresoluta mirada a Sir Henry, se alejó al lado de su hermano. Los airados gestos del naturalista mostraban que la dama quedaba incluida en su enojo. El baronet se quedó un minuto mirándolos alejarse, y luego volvió despacio por donde había venido, con la cabeza gacha, viva imagen del abatimiento.
What all this meant I could not imagine, but I was deeply ashamed to have witnessed so intimate a scene without my friend’s knowledge. I ran down the hill therefore and met the baronet at the bottom. His face was flushed with anger and his brows were wrinkled, like one who is at his wit’s ends what to do.
Qué significaba todo aquello no podía imaginarlo, pero me avergonzaba profundamente haber presenciado una escena tan íntima sin conocimiento de mi amigo. Bajé, pues, corriendo la colina y me encontré al baronet al pie. Tenía el rostro encendido de ira y el ceño fruncido, como quien no sabe ya qué hacer.
“Halloa, Watson! Where have you dropped from?” said he. “You don’t mean to say that you came after me in spite of all?”
"¡Vaya, Watson! ¿De dónde ha salido usted?", dijo. "¿No irá a decirme que vino tras de mí a pesar de todo?"
I explained everything to him: how I had found it impossible to remain behind, how I had followed him, and how I had witnessed all that had occurred. For an instant his eyes blazed at me, but my frankness disarmed his anger, and he broke at last into a rather rueful laugh.
Se lo expliqué todo: cómo me había resultado imposible quedarme atrás, cómo lo había seguido y cómo había presenciado todo lo ocurrido. Por un instante sus ojos llamearon contra mí, pero mi franqueza desarmó su enojo, y al fin prorrumpió en una risa más bien apesadumbrada.
“You would have thought the middle of that prairie a fairly safe place for a man to be private,” said he, “but, by thunder, the whole countryside seems to have been out to see me do my wooing—and a mighty poor wooing at that! Where had you engaged a seat?”
"Cualquiera habría pensado que el centro de esa pradera era un lugar bastante seguro para tener intimidad", dijo, "pero, ¡rayos!, parece que toda la comarca hubiera salido a verme hacer la corte, ¡y menuda pobre corte, por cierto! ¿Dónde había reservado usted asiento?"
“I was on that hill.”
"Estaba en aquella colina."
“Quite in the back row, eh? But her brother was well up to the front. Did you see him come out on us?”
"En la última fila, ¿eh? Pero su hermano estaba bien delante. ¿Lo vio caer sobre nosotros?"
“Yes, I did.”
"Sí, lo vi."
“Did he ever strike you as being crazy—this brother of hers?”
"¿Alguna vez le dio la impresión de estar loco... este hermano suyo?"
“I can’t say that he ever did.”
"No puedo decir que me la diera nunca."
“I dare say not. I always thought him sane enough until today, but you can take it from me that either he or I ought to be in a straitjacket. What’s the matter with me, anyhow? You’ve lived near me for some weeks, Watson. Tell me straight, now! Is there anything that would prevent me from making a good husband to a woman that I loved?”
"Me atrevo a decir que no. Siempre lo tuve por bastante cuerdo hasta hoy, pero puede creerme si le digo que uno de los dos, él o yo, debería estar en una camisa de fuerza. ¿Qué me pasa a mí, en definitiva? Ha vivido usted cerca de mí unas semanas, Watson. ¡Dígamelo sin rodeos, vamos! ¿Hay algo que me impidiera ser un buen esposo para una mujer a la que amara?"
“I should say not.”
"Yo diría que no."
“He can’t object to my worldly position, so it must be myself that he has this down on. What has he against me? I never hurt man or woman in my life that I know of. And yet he would not so much as let me touch the tips of her fingers.”
"No puede objetar nada a mi posición material, así que debe de ser a mí mismo a quien tiene tanta ojeriza. ¿Qué tiene contra mí? Que yo sepa, nunca he hecho daño a hombre ni a mujer en mi vida. Y sin embargo no me dejaría siquiera rozar la punta de sus dedos."
“Did he say so?”
"¿Eso dijo?"
“That, and a deal more. I tell you, Watson, I’ve only known her these few weeks, but from the first I just felt that she was made for me, and she, too—she was happy when she was with me, and that I’ll swear. There’s a light in a woman’s eyes that speaks louder than words. But he has never let us get together and it was only today for the first time that I saw a chance of having a few words with her alone. She was glad to meet me, but when she did it was not love that she would talk about, and she wouldn’t have let me talk about it either if she could have stopped it. She kept coming back to it that this was a place of danger, and that she would never be happy until I had left it. I told her that since I had seen her I was in no hurry to leave it, and that if she really wanted me to go, the only way to work it was for her to arrange to go with me. With that I offered in as many words to marry her, but before she could answer, down came this brother of hers, running at us with a face on him like a madman. He was just white with rage, and those light eyes of his were blazing with fury. What was I doing with the lady? How dared I offer her attentions which were distasteful to her? Did I think that because I was a baronet I could do what I liked? If he had not been her brother I should have known better how to answer him. As it was I told him that my feelings towards his sister were such as I was not ashamed of, and that I hoped that she might honour me by becoming my wife. That seemed to make the matter no better, so then I lost my temper too, and I answered him rather more hotly than I should perhaps, considering that she was standing by. So it ended by his going off with her, as you saw, and here am I as badly puzzled a man as any in this county. Just tell me what it all means, Watson, and I’ll owe you more than ever I can hope to pay.”
"Eso, y mucho más. Le aseguro, Watson, que solo la conozco desde hace estas pocas semanas, pero desde el primer momento sentí sin más que estaba hecha para mí, y ella también... era feliz cuando estaba conmigo, y eso lo juraría. Hay una luz en los ojos de una mujer que habla más alto que las palabras. Pero él nunca nos ha dejado estar juntos, y solo hoy, por primera vez, vi la ocasión de cruzar unas palabras a solas con ella. Se alegró de verme, pero cuando lo hizo no fue de amor de lo que quiso hablar, y tampoco me habría dejado hablar de ello a mí si hubiera podido impedirlo. Volvía una y otra vez a que este era un lugar peligroso, y a que nunca sería feliz hasta que yo lo abandonara. Le dije que, desde que la había visto, no tenía prisa por marcharme, y que, si de veras quería que me fuera, la única manera de arreglarlo era que dispusiera irse conmigo. Con eso le ofrecí, con todas las letras, casarme con ella, pero antes de que pudiera responder, se nos vino encima este hermano suyo, corriendo hacia nosotros con una cara de loco. Estaba blanco de rabia, y aquellos ojos claros suyos llameaban de furia. ¿Qué hacía yo con la dama? ¿Cómo me atrevía a ofrecerle atenciones que le resultaban desagradables? ¿Creía yo que, por ser baronet, podía hacer lo que quisiera? De no haber sido su hermano, habría sabido mejor cómo responderle. Tal como estaban las cosas, le dije que mis sentimientos hacia su hermana eran tales que no me avergonzaba de ellos, y que esperaba que ella pudiera honrarme convirtiéndose en mi esposa. Aquello no pareció mejorar la cosa, así que entonces perdí yo también los estribos, y le contesté quizá con más calor del debido, teniendo en cuenta que ella estaba delante. Así que acabó marchándose con ella, como usted vio, y aquí me tiene, el hombre más desconcertado de todo el condado. Dígame nada más qué significa todo esto, Watson, y le deberé más de lo que jamás podré aspirar a pagar."
I tried one or two explanations, but, indeed, I was completely puzzled myself. Our friend’s title, his fortune, his age, his character, and his appearance are all in his favour, and I know nothing against him unless it be this dark fate which runs in his family. That his advances should be rejected so brusquely without any reference to the lady’s own wishes and that the lady should accept the situation without protest is very amazing. However, our conjectures were set at rest by a visit from Stapleton himself that very afternoon. He had come to offer apologies for his rudeness of the morning, and after a long private interview with Sir Henry in his study the upshot of their conversation was that the breach is quite healed, and that we are to dine at Merripit House next Friday as a sign of it.
Intenté una o dos explicaciones, pero, en verdad, yo mismo estaba completamente desconcertado. El título de nuestro amigo, su fortuna, su edad, su carácter y su aspecto están todos a su favor, y no sé nada en su contra, a no ser este sombrío destino que corre en su familia. Que sus pretensiones fueran rechazadas con tanta brusquedad, sin referencia alguna a los deseos de la propia dama, y que la dama aceptara la situación sin protestar, es de lo más asombroso. Sin embargo, nuestras conjeturas quedaron en reposo con una visita del propio Stapleton esa misma tarde. Había venido a presentar disculpas por su descortesía de la mañana, y tras una larga entrevista privada con Sir Henry en su estudio, el resultado de su conversación fue que la ruptura queda del todo restañada, y que hemos de cenar en Merripit House el próximo viernes en señal de ello.
“I don’t say now that he isn’t a crazy man,” said Sir Henry; “I can’t forget the look in his eyes when he ran at me this morning, but I must allow that no man could make a more handsome apology than he has done.”
"No digo ahora que no esté loco", dijo Sir Henry; "no puedo olvidar la mirada de sus ojos cuando corrió hacia mí esta mañana, pero he de reconocer que nadie podría presentar una disculpa más airosa de lo que él lo ha hecho."
“Did he give any explanation of his conduct?”
"¿Dio alguna explicación de su conducta?"
“His sister is everything in his life, he says. That is natural enough, and I am glad that he should understand her value. They have always been together, and according to his account he has been a very lonely man with only her as a companion, so that the thought of losing her was really terrible to him. He had not understood, he said, that I was becoming attached to her, but when he saw with his own eyes that it was really so, and that she might be taken away from him, it gave him such a shock that for a time he was not responsible for what he said or did. He was very sorry for all that had passed, and he recognized how foolish and how selfish it was that he should imagine that he could hold a beautiful woman like his sister to himself for her whole life. If she had to leave him he had rather it was to a neighbour like myself than to anyone else. But in any case it was a blow to him and it would take him some time before he could prepare himself to meet it. He would withdraw all opposition upon his part if I would promise for three months to let the matter rest and to be content with cultivating the lady’s friendship during that time without claiming her love. This I promised, and so the matter rests.”
"Su hermana lo es todo en su vida, dice. Eso es bastante natural, y me alegra que comprenda cuánto vale ella. Siempre han estado juntos, y según su relato ha sido un hombre muy solitario que solo la tenía a ella por compañía, de modo que la idea de perderla le resultaba realmente terrible. No había comprendido, dijo, que yo me estuviera encariñando con ella, pero cuando vio con sus propios ojos que así era en efecto, y que podían arrebatársela, le produjo tal conmoción que durante un tiempo no fue responsable de lo que dijo o hizo. Lamentaba mucho todo lo sucedido, y reconocía cuán necio y cuán egoísta era imaginar que podría retener para sí a una mujer hermosa como su hermana durante toda la vida de ella. Si tenía que dejarlo, prefería que fuera con un vecino como yo antes que con cualquier otro. Pero en cualquier caso era un golpe para él, y le llevaría algún tiempo prepararse para afrontarlo. Retiraría toda oposición por su parte si yo prometía dejar el asunto en reposo durante tres meses y contentarme con cultivar la amistad de la dama en ese tiempo sin reclamar su amor. Esto prometí, y así queda la cosa."
So there is one of our small mysteries cleared up. It is something to have touched bottom anywhere in this bog in which we are floundering. We know now why Stapleton looked with disfavour upon his sister’s suitor—even when that suitor was so eligible a one as Sir Henry. And now I pass on to another thread which I have extricated out of the tangled skein, the mystery of the sobs in the night, of the tear-stained face of Mrs. Barrymore, of the secret journey of the butler to the western lattice window. Congratulate me, my dear Holmes, and tell me that I have not disappointed you as an agent—that you do not regret the confidence which you showed in me when you sent me down. All these things have by one night’s work been thoroughly cleared.
Así que ahí queda aclarado uno de nuestros pequeños misterios. Ya es algo haber tocado fondo en algún punto de esta ciénaga en la que chapoteamos. Ahora sabemos por qué Stapleton veía con malos ojos al pretendiente de su hermana, aun cuando ese pretendiente era tan idóneo como Sir Henry. Y paso ahora a otro hilo que he desenredado de la enmarañada madeja: el misterio de los sollozos en la noche, del rostro surcado de lágrimas de Mrs. Barrymore, del secreto viaje del mayordomo a la ventana de celosía del oeste. Felicíteme, mi querido Holmes, y dígame que no lo he decepcionado como agente, que no lamenta la confianza que mostró en mí cuando me envió aquí. Todas estas cosas han quedado, gracias al trabajo de una noche, del todo esclarecidas.
I have said “by one night’s work,” but, in truth, it was by two nights’ work, for on the first we drew entirely blank. I sat up with Sir Henry in his rooms until nearly three o’clock in the morning, but no sound of any sort did we hear except the chiming clock upon the stairs. It was a most melancholy vigil and ended by each of us falling asleep in our chairs. Fortunately we were not discouraged, and we determined to try again. The next night we lowered the lamp and sat smoking cigarettes without making the least sound. It was incredible how slowly the hours crawled by, and yet we were helped through it by the same sort of patient interest which the hunter must feel as he watches the trap into which he hopes the game may wander. One struck, and two, and we had almost for the second time given it up in despair when in an instant we both sat bolt upright in our chairs with all our weary senses keenly on the alert once more. We had heard the creak of a step in the passage.
He dicho "gracias al trabajo de una noche", pero, en verdad, fue gracias al trabajo de dos noches, pues la primera no sacamos absolutamente nada. Velé con Sir Henry en sus habitaciones hasta casi las tres de la madrugada, pero no oímos sonido de ninguna clase salvo el reloj de la escalera dando las horas. Fue una vigilia sumamente melancólica y terminó con cada uno de nosotros quedándose dormido en su silla. Por fortuna no nos desanimamos, y resolvimos intentarlo de nuevo. La noche siguiente bajamos la lámpara y nos quedamos fumando cigarrillos sin hacer el menor ruido. Era increíble lo despacio que se arrastraban las horas, y sin embargo nos sostuvo la misma clase de paciente interés que debe de sentir el cazador cuando vigila la trampa en la que espera que la presa venga a caer. Dio la una, y las dos, y estábamos ya casi por segunda vez a punto de renunciar con desesperación cuando en un instante ambos nos erguimos de golpe en nuestras sillas, con todos los fatigados sentidos otra vez agudamente alerta. Habíamos oído el crujido de un paso en el pasillo.
Very stealthily we heard it pass along until it died away in the distance. Then the baronet gently opened his door and we set out in pursuit. Already our man had gone round the gallery and the corridor was all in darkness. Softly we stole along until we had come into the other wing. We were just in time to catch a glimpse of the tall, black-bearded figure, his shoulders rounded as he tiptoed down the passage. Then he passed through the same door as before, and the light of the candle framed it in the darkness and shot one single yellow beam across the gloom of the corridor. We shuffled cautiously towards it, trying every plank before we dared to put our whole weight upon it. We had taken the precaution of leaving our boots behind us, but, even so, the old boards snapped and creaked beneath our tread. Sometimes it seemed impossible that he should fail to hear our approach. However, the man is fortunately rather deaf, and he was entirely preoccupied in that which he was doing. When at last we reached the door and peeped through we found him crouching at the window, candle in hand, his white, intent face pressed against the pane, exactly as I had seen him two nights before.
Con mucho sigilo lo oímos avanzar hasta que se extinguió en la distancia. Entonces el baronet abrió con suavidad su puerta y salimos en su persecución. Nuestro hombre había dado ya la vuelta a la galería, y el corredor estaba a oscuras del todo. Nos deslizamos quedamente hasta llegar al otro ala. Llegamos justo a tiempo de entrever la alta figura de barba negra, con los hombros encorvados mientras avanzaba de puntillas por el pasillo. Luego cruzó la misma puerta que antes, y la luz de la vela la enmarcó en la oscuridad y lanzó un único rayo amarillo a través de la penumbra del corredor. Avanzamos hacia ella arrastrando cautelosos los pies, probando cada tabla antes de atrevernos a cargar todo el peso sobre ella. Habíamos tomado la precaución de dejar atrás nuestras botas, pero, aun así, las viejas tablas chascaban y crujían bajo nuestras pisadas. A veces parecía imposible que no oyera nuestra aproximación. Sin embargo, el hombre es por fortuna bastante sordo, y estaba enteramente absorto en lo que hacía. Cuando por fin llegamos a la puerta y atisbamos por ella, lo hallamos agazapado ante la ventana, vela en mano, con el rostro pálido y tenso pegado al cristal, exactamente como yo lo había visto dos noches antes.
We had arranged no plan of campaign, but the baronet is a man to whom the most direct way is always the most natural. He walked into the room, and as he did so Barrymore sprang up from the window with a sharp hiss of his breath and stood, livid and trembling, before us. His dark eyes, glaring out of the white mask of his face, were full of horror and astonishment as he gazed from Sir Henry to me.
No habíamos concertado plan de campaña alguno, pero el baronet es un hombre para quien el camino más directo es siempre el más natural. Entró en la habitación, y al hacerlo Barrymore se irguió de un salto ante la ventana con un agudo silbido del aliento y se quedó, lívido y tembloroso, ante nosotros. Sus ojos oscuros, mirando fijamente desde la blanca máscara de su rostro, estaban llenos de horror y asombro mientras nos miraba alternativamente a Sir Henry y a mí.
“What are you doing here, Barrymore?”
"¿Qué hace usted aquí, Barrymore?"
“Nothing, sir.” His agitation was so great that he could hardly speak, and the shadows sprang up and down from the shaking of his candle. “It was the window, sir. I go round at night to see that they are fastened.”
"Nada, señor." Su agitación era tan grande que apenas podía hablar, y las sombras saltaban arriba y abajo por el temblor de su vela. "Era la ventana, señor. Doy una vuelta por la noche para comprobar que estén cerradas."
“On the second floor?”
"¿En el segundo piso?"
“Yes, sir, all the windows.”
"Sí, señor, todas las ventanas."
“Look here, Barrymore,” said Sir Henry sternly, “we have made up our minds to have the truth out of you, so it will save you trouble to tell it sooner rather than later. Come, now! No lies! What were you doing at that window?”
"Mire, Barrymore", dijo Sir Henry con severidad, "hemos decidido sacarle la verdad, así que le ahorrará molestias contarla más temprano que tarde. ¡Vamos! ¡Nada de mentiras! ¿Qué hacía en esa ventana?"
The fellow looked at us in a helpless way, and he wrung his hands together like one who is in the last extremity of doubt and misery.
El hombre nos miró con desamparo, y se retorció las manos como quien está en el último extremo de la duda y la aflicción.
“I was doing no harm, sir. I was holding a candle to the window.”
"No hacía ningún daño, señor. Sostenía una vela junto a la ventana."
“And why were you holding a candle to the window?”
"¿Y por qué sostenía una vela junto a la ventana?"
“Don’t ask me, Sir Henry—don’t ask me! I give you my word, sir, that it is not my secret, and that I cannot tell it. If it concerned no one but myself I would not try to keep it from you.”
"No me lo pregunte, Sir Henry... ¡no me lo pregunte! Le doy mi palabra, señor, de que no es mi secreto, y de que no puedo revelarlo. Si no concerniera a nadie más que a mí, no intentaría ocultárselo."
A sudden idea occurred to me, and I took the candle from the trembling hand of the butler.
Se me ocurrió de pronto una idea, y tomé la vela de la temblorosa mano del mayordomo.
“He must have been holding it as a signal,” said I. “Let us see if there is any answer.” I held it as he had done, and stared out into the darkness of the night. Vaguely I could discern the black bank of the trees and the lighter expanse of the moor, for the moon was behind the clouds. And then I gave a cry of exultation, for a tiny pinpoint of yellow light had suddenly transfixed the dark veil, and glowed steadily in the centre of the black square framed by the window.
"Debía de sostenerla como señal", dije. "Veamos si hay alguna respuesta." La sostuve como él lo había hecho, y escruté la oscuridad de la noche. Vagamente distinguía la negra masa de los árboles y la extensión más clara del páramo, pues la luna estaba tras las nubes. Y entonces di un grito de júbilo, pues un diminuto punto de luz amarilla había traspasado de pronto el oscuro velo, y brillaba fijo en el centro del cuadrado negro que enmarcaba la ventana.
“There it is!” I cried.
"¡Ahí está!", exclamé.
“No, no, sir, it is nothing—nothing at all!” the butler broke in; “I assure you, sir—”
"¡No, no, señor, no es nada... nada en absoluto!", terció el mayordomo; "le aseguro, señor..."
“Move your light across the window, Watson!” cried the baronet. “See, the other moves also! Now, you rascal, do you deny that it is a signal? Come, speak up! Who is your confederate out yonder, and what is this conspiracy that is going on?”
"¡Mueva su luz por la ventana, Watson!", exclamó el baronet. "¡Vea, la otra se mueve también! Y ahora, bribón, ¿niega usted que sea una señal? ¡Vamos, hable de una vez! ¿Quién es su cómplice ahí a lo lejos, y qué conspiración es esta que se lleva entre manos?"
The man’s face became openly defiant. “It is my business, and not yours. I will not tell.”
El rostro del hombre se volvió abiertamente desafiante. "Es asunto mío, y no suyo. No lo diré."
“Then you leave my employment right away.”
"Entonces deja usted mi servicio ahora mismo."
“Very good, sir. If I must I must.”
"Muy bien, señor. Si es forzoso, es forzoso."
“And you go in disgrace. By thunder, you may well be ashamed of yourself. Your family has lived with mine for over a hundred years under this roof, and here I find you deep in some dark plot against me.”
"Y se va deshonrado. ¡Rayos, bien puede avergonzarse de sí mismo! Su familia ha vivido con la mía más de cien años bajo este techo, y aquí lo encuentro metido de lleno en alguna oscura intriga contra mí."
“No, no, sir; no, not against you!” It was a woman’s voice, and Mrs. Barrymore, paler and more horror-struck than her husband, was standing at the door. Her bulky figure in a shawl and skirt might have been comic were it not for the intensity of feeling upon her face.
"¡No, no, señor; no, contra usted no!" Era una voz de mujer, y Mrs. Barrymore, más pálida y más horrorizada que su marido, estaba de pie en la puerta. Su corpulenta figura, con chal y falda, habría resultado cómica de no ser por la intensidad del sentimiento que había en su rostro.
“We have to go, Eliza. This is the end of it. You can pack our things,” said the butler.
"Tenemos que irnos, Eliza. Esto es el final. Ya puedes hacer el equipaje", dijo el mayordomo.
“Oh, John, John, have I brought you to this? It is my doing, Sir Henry—all mine. He has done nothing except for my sake and because I asked him.”
"Ay, John, John, ¿a esto te he arrastrado? La culpa es mía, Sir Henry... toda mía. Él no ha hecho nada más que por mí y porque yo se lo pedí."
“Speak out, then! What does it mean?”
"¡Hable claro, entonces! ¿Qué significa esto?"
“My unhappy brother is starving on the moor. We cannot let him perish at our very gates. The light is a signal to him that food is ready for him, and his light out yonder is to show the spot to which to bring it.”
"Mi desdichado hermano se muere de hambre en el páramo. No podemos dejarlo perecer a las mismas puertas de casa. La luz es una señal para él de que hay comida dispuesta, y su luz allá a lo lejos indica el sitio adonde llevarla."
“Then your brother is—”
"Entonces su hermano es..."
“The escaped convict, sir—Selden, the criminal.”
"El presidiario fugado, señor... Selden, el criminal."
“That’s the truth, sir,” said Barrymore. “I said that it was not my secret and that I could not tell it to you. But now you have heard it, and you will see that if there was a plot it was not against you.”
"Esa es la verdad, señor", dijo Barrymore. "Dije que no era mi secreto y que no podía revelárselo. Pero ahora ya lo ha oído, y verá que, si había una intriga, no era contra usted."
This, then, was the explanation of the stealthy expeditions at night and the light at the window. Sir Henry and I both stared at the woman in amazement. Was it possible that this stolidly respectable person was of the same blood as one of the most notorious criminals in the country?
Esta era, pues, la explicación de las furtivas expediciones nocturnas y de la luz en la ventana. Sir Henry y yo nos quedamos mirando a la mujer con asombro. ¿Era posible que esta persona de flemática respetabilidad fuera de la misma sangre que uno de los criminales más tristemente célebres del país?
“Yes, sir, my name was Selden, and he is my younger brother. We humoured him too much when he was a lad and gave him his own way in everything until he came to think that the world was made for his pleasure, and that he could do what he liked in it. Then as he grew older he met wicked companions, and the devil entered into him until he broke my mother’s heart and dragged our name in the dirt. From crime to crime he sank lower and lower until it is only the mercy of God which has snatched him from the scaffold; but to me, sir, he was always the little curly-headed boy that I had nursed and played with as an elder sister would. That was why he broke prison, sir. He knew that I was here and that we could not refuse to help him. When he dragged himself here one night, weary and starving, with the warders hard at his heels, what could we do? We took him in and fed him and cared for him. Then you returned, sir, and my brother thought he would be safer on the moor than anywhere else until the hue and cry was over, so he lay in hiding there. But every second night we made sure if he was still there by putting a light in the window, and if there was an answer my husband took out some bread and meat to him. Every day we hoped that he was gone, but as long as he was there we could not desert him. That is the whole truth, as I am an honest Christian woman and you will see that if there is blame in the matter it does not lie with my husband but with me, for whose sake he has done all that he has.”
"Sí, señor, mi apellido de soltera era Selden, y él es mi hermano menor. Lo consentimos demasiado cuando era niño y le dejamos hacer su voluntad en todo, hasta que llegó a creer que el mundo estaba hecho para su placer, y que podía hacer en él lo que quisiera. Luego, al crecer, dio con malas compañías, y el demonio se le metió dentro, hasta que le rompió el corazón a mi madre y arrastró nuestro nombre por el fango. De crimen en crimen fue hundiéndose cada vez más bajo, hasta que solo la misericordia de Dios lo ha librado del patíbulo; pero para mí, señor, siempre fue el niñito de rizos al que había cuidado y con quien había jugado como una hermana mayor. Por eso se fugó de la cárcel, señor. Sabía que yo estaba aquí y que no podríamos negarnos a ayudarlo. Cuando se arrastró hasta aquí una noche, exhausto y hambriento, con los guardias pisándole los talones, ¿qué podíamos hacer? Lo acogimos, lo alimentamos y lo cuidamos. Luego regresó usted, señor, y mi hermano pensó que estaría más seguro en el páramo que en ningún otro sitio hasta que amainara la persecución, así que se ocultó allí. Pero cada dos noches nos asegurábamos de si seguía allí poniendo una luz en la ventana, y si había respuesta mi marido le llevaba algo de pan y carne. Cada día esperábamos que se hubiera ido, pero mientras estuviera allí no podíamos abandonarlo. Esa es toda la verdad, tan cierto como que soy una honrada cristiana, y verá usted que, si hay culpa en el asunto, no recae en mi marido, sino en mí, por cuya causa ha hecho él todo lo que ha hecho."
The woman’s words came with an intense earnestness which carried conviction with them.
Las palabras de la mujer salieron con una intensa vehemencia que llevaba en sí la convicción.
“Is this true, Barrymore?”
"¿Es esto cierto, Barrymore?"
“Yes, Sir Henry. Every word of it.”
"Sí, Sir Henry. Cada palabra."
“Well, I cannot blame you for standing by your own wife. Forget what I have said. Go to your room, you two, and we shall talk further about this matter in the morning.”
"Bien, no puedo reprocharle que respalde a su propia esposa. Olvide lo que he dicho. Váyanse los dos a su cuarto, y por la mañana seguiremos hablando de este asunto."
When they were gone we looked out of the window again. Sir Henry had flung it open, and the cold night wind beat in upon our faces. Far away in the black distance there still glowed that one tiny point of yellow light.
Cuando se hubieron ido, volvimos a mirar por la ventana. Sir Henry la había abierto de par en par, y el frío viento nocturno nos batía en el rostro. A lo lejos, en la negra distancia, aún brillaba aquel único y diminuto punto de luz amarilla.
“I wonder he dares,” said Sir Henry.
"Me asombra que se atreva", dijo Sir Henry.
“It may be so placed as to be only visible from here.”
"Puede estar colocada de modo que solo sea visible desde aquí."
“Very likely. How far do you think it is?”
"Muy probable. ¿A qué distancia cree usted que está?"
“Out by the Cleft Tor, I think.”
"Por allá, cerca del Cleft Tor, creo yo."
“Not more than a mile or two off.”
"A no más de una milla o dos."
“Hardly that.”
"Apenas eso."
“Well, it cannot be far if Barrymore had to carry out the food to it. And he is waiting, this villain, beside that candle. By thunder, Watson, I am going out to take that man!”
"Bueno, no puede estar lejos si Barrymore tenía que llevarle la comida hasta allí. Y está esperando, ese malhechor, junto a esa vela. ¡Rayos, Watson, voy a salir a apresar a ese hombre!"
The same thought had crossed my own mind. It was not as if the Barrymores had taken us into their confidence. Their secret had been forced from them. The man was a danger to the community, an unmitigated scoundrel for whom there was neither pity nor excuse. We were only doing our duty in taking this chance of putting him back where he could do no harm. With his brutal and violent nature, others would have to pay the price if we held our hands. Any night, for example, our neighbours the Stapletons might be attacked by him, and it may have been the thought of this which made Sir Henry so keen upon the adventure.
El mismo pensamiento había cruzado mi propia mente. No era como si los Barrymore nos hubieran hecho sus confidentes. Su secreto les había sido arrancado. El hombre era un peligro para la comunidad, un redomado canalla para quien no había ni compasión ni disculpa. No hacíamos más que cumplir con nuestro deber al aprovechar esta ocasión de devolverlo a donde no pudiera causar daño. Con su naturaleza brutal y violenta, otros tendrían que pagar el precio si nos cruzábamos de brazos. Cualquier noche, por ejemplo, nuestros vecinos los Stapleton podrían ser atacados por él, y quizá fuera este pensamiento lo que hacía a Sir Henry tan ávido de la aventura.
“I will come,” said I.
"Yo iré", dije.
“Then get your revolver and put on your boots. The sooner we start the better, as the fellow may put out his light and be off.”
"Entonces coja su revólver y póngase las botas. Cuanto antes salgamos, mejor, pues el tipo podría apagar su luz y largarse."
In five minutes we were outside the door, starting upon our expedition. We hurried through the dark shrubbery, amid the dull moaning of the autumn wind and the rustle of the falling leaves. The night air was heavy with the smell of damp and decay. Now and again the moon peeped out for an instant, but clouds were driving over the face of the sky, and just as we came out on the moor a thin rain began to fall. The light still burned steadily in front.
A los cinco minutos estábamos fuera de la puerta, dando comienzo a nuestra expedición. Nos apresuramos a través de los oscuros arbustos, entre el sordo gemido del viento otoñal y el susurro de las hojas que caían. El aire nocturno estaba cargado del olor a humedad y podredumbre. De vez en cuando la luna asomaba un instante, pero las nubes cruzaban raudas la faz del cielo, y justo cuando salimos al páramo empezó a caer una fina lluvia. La luz seguía ardiendo, fija, ante nosotros.
“Are you armed?” I asked.
"¿Va usted armado?", pregunté.
“I have a hunting-crop.”
"Tengo una fusta de caza."
“We must close in on him rapidly, for he is said to be a desperate fellow. We shall take him by surprise and have him at our mercy before he can resist.”
"Hemos de cerrar sobre él con rapidez, pues dicen que es un tipo capaz de todo. Lo cogeremos por sorpresa y lo tendremos a nuestra merced antes de que pueda resistirse."
“I say, Watson,” said the baronet, “what would Holmes say to this? How about that hour of darkness in which the power of evil is exalted?”
"Oiga, Watson", dijo el baronet, "¿qué diría Holmes de esto? ¿Qué me dice de aquella hora de tinieblas en que se exalta el poder del mal?"
As if in answer to his words there rose suddenly out of the vast gloom of the moor that strange cry which I had already heard upon the borders of the great Grimpen Mire. It came with the wind through the silence of the night, a long, deep mutter, then a rising howl, and then the sad moan in which it died away. Again and again it sounded, the whole air throbbing with it, strident, wild, and menacing. The baronet caught my sleeve and his face glimmered white through the darkness.
Como en respuesta a sus palabras, se alzó de pronto de la vasta lobreguez del páramo aquel extraño alarido que yo ya había oído en los lindes del gran pantano de Grimpen. Vino con el viento a través del silencio de la noche, un largo y profundo murmullo, luego un aullido creciente, y luego el triste lamento en que se apagaba. Una y otra vez sonó, con todo el aire palpitando con él, estridente, salvaje y amenazador. El baronet me agarró de la manga y su rostro fulguraba blanco en la oscuridad.
“My God, what’s that, Watson?”
"Dios mío, ¿qué es eso, Watson?"
“I don’t know. It’s a sound they have on the moor. I heard it once before.”
"No lo sé. Es un sonido que se da en el páramo. Ya lo oí una vez antes."
It died away, and an absolute silence closed in upon us. We stood straining our ears, but nothing came.
Se apagó, y un silencio absoluto se cerró sobre nosotros. Nos quedamos aguzando el oído, pero no llegó nada.
“Watson,” said the baronet, “it was the cry of a hound.”
"Watson", dijo el baronet, "era el aullido de un sabueso."
My blood ran cold in my veins, for there was a break in his voice which told of the sudden horror which had seized him.
Se me heló la sangre en las venas, pues había un quiebro en su voz que delataba el súbito horror que se había apoderado de él.
“What do they call this sound?” he asked.
"¿Cómo llaman a este sonido?", preguntó.
“Who?”
"¿Quiénes?"
“The folk on the countryside.”
"La gente de la comarca."
“Oh, they are ignorant people. Why should you mind what they call it?”
"Bah, son gente ignorante. ¿Por qué habría de importarle cómo lo llamen?"
“Tell me, Watson. What do they say of it?”
"Dígamelo, Watson. ¿Qué dicen de él?"
I hesitated but could not escape the question.
Vacilé, pero no pude eludir la pregunta.
“They say it is the cry of the Hound of the Baskervilles.”
"Dicen que es el aullido del sabueso de los Baskerville."
He groaned and was silent for a few moments.
Gimió y guardó silencio unos instantes.
“A hound it was,” he said at last, “but it seemed to come from miles away, over yonder, I think.”
"Un sabueso era", dijo por fin, "pero parecía venir de muchas millas, de allá a lo lejos, me parece."
“It was hard to say whence it came.”
"Era difícil decir de dónde venía."
“It rose and fell with the wind. Isn’t that the direction of the great Grimpen Mire?”
"Subía y bajaba con el viento. ¿No es esa la dirección del gran pantano de Grimpen?"
“Yes, it is.”
"Sí, lo es."
“Well, it was up there. Come now, Watson, didn’t you think yourself that it was the cry of a hound? I am not a child. You need not fear to speak the truth.”
"Pues era allá arriba. Vamos, Watson, ¿no le pareció a usted mismo que era el aullido de un sabueso? No soy un niño. No tema decir la verdad."
“Stapleton was with me when I heard it last. He said that it might be the calling of a strange bird.”
"Stapleton estaba conmigo la última vez que lo oí. Dijo que podía ser el reclamo de un ave extraña."
“No, no, it was a hound. My God, can there be some truth in all these stories? Is it possible that I am really in danger from so dark a cause? You don’t believe it, do you, Watson?”
"No, no, era un sabueso. Dios mío, ¿puede haber algo de verdad en todas estas historias? ¿Es posible que yo corra de veras peligro por una causa tan tenebrosa? Usted no lo cree, ¿verdad, Watson?"
“No, no.”
"No, no."
“And yet it was one thing to laugh about it in London, and it is another to stand out here in the darkness of the moor and to hear such a cry as that. And my uncle! There was the footprint of the hound beside him as he lay. It all fits together. I don’t think that I am a coward, Watson, but that sound seemed to freeze my very blood. Feel my hand!”
"Y sin embargo una cosa era reírse de ello en Londres, y otra estar aquí fuera, en la oscuridad del páramo, y oír un alarido semejante. ¡Y mi tío! Estaba la huella del sabueso junto a él allí tendido. Todo encaja. No creo ser un cobarde, Watson, pero ese sonido pareció helarme la sangre misma. ¡Tóqueme la mano!"
It was as cold as a block of marble.
Estaba tan fría como un bloque de mármol.
“You’ll be all right tomorrow.”
"Mañana estará usted bien."
“I don’t think I’ll get that cry out of my head. What do you advise that we do now?”
"No creo que me quite ese alarido de la cabeza. ¿Qué aconseja usted que hagamos ahora?"
“Shall we turn back?”
"¿Damos media vuelta?"
“No, by thunder; we have come out to get our man, and we will do it. We after the convict, and a hell-hound, as likely as not, after us. Come on! We’ll see it through if all the fiends of the pit were loose upon the moor.”
"No, ¡rayos!; hemos salido a atrapar a nuestro hombre, y lo haremos. Nosotros tras el presidiario, y un sabueso infernal, muy probablemente, tras nosotros. ¡Vamos! Lo llevaremos hasta el final aunque todos los demonios del abismo anduvieran sueltos por el páramo."
We stumbled slowly along in the darkness, with the black loom of the craggy hills around us, and the yellow speck of light burning steadily in front. There is nothing so deceptive as the distance of a light upon a pitch-dark night, and sometimes the glimmer seemed to be far away upon the horizon and sometimes it might have been within a few yards of us. But at last we could see whence it came, and then we knew that we were indeed very close. A guttering candle was stuck in a crevice of the rocks which flanked it on each side so as to keep the wind from it and also to prevent it from being visible, save in the direction of Baskerville Hall. A boulder of granite concealed our approach, and crouching behind it we gazed over it at the signal light. It was strange to see this single candle burning there in the middle of the moor, with no sign of life near it—just the one straight yellow flame and the gleam of the rock on each side of it.
Avanzamos despacio a trompicones en la oscuridad, con la negra masa de las peñascosas colinas en torno a nosotros, y la amarilla mota de luz ardiendo, fija, ante nosotros. No hay nada tan engañoso como la distancia de una luz en una noche cerrada, y a veces el resplandor parecía estar muy lejos en el horizonte y a veces podría haber estado a unas pocas yardas de nosotros. Pero al fin pudimos ver de dónde venía, y entonces supimos que estábamos, en efecto, muy cerca. Una vela chisporroteante había sido encajada en una grieta de las rocas que la flanqueaban a cada lado para resguardarla del viento y también para impedir que fuera visible, salvo en dirección a Baskerville Hall. Un peñasco de granito ocultaba nuestra aproximación, y, agazapados tras él, escrutamos por encima la luz de la señal. Era extraño ver aquella única vela ardiendo allí en medio del páramo, sin señal de vida cerca de ella: solo la recta llama amarilla y el brillo de la roca a cada lado.
“What shall we do now?” whispered Sir Henry.
"¿Qué hacemos ahora?", susurró Sir Henry.
“Wait here. He must be near his light. Let us see if we can get a glimpse of him.”
"Espere aquí. Debe de estar cerca de su luz. Veamos si logramos vislumbrarlo."
The words were hardly out of my mouth when we both saw him. Over the rocks, in the crevice of which the candle burned, there was thrust out an evil yellow face, a terrible animal face, all seamed and scored with vile passions. Foul with mire, with a bristling beard, and hung with matted hair, it might well have belonged to one of those old savages who dwelt in the burrows on the hillsides. The light beneath him was reflected in his small, cunning eyes which peered fiercely to right and left through the darkness like a crafty and savage animal who has heard the steps of the hunters.
Apenas habían salido las palabras de mi boca cuando ambos lo vimos. Por encima de las rocas, en cuya grieta ardía la vela, asomaba una siniestra cara amarilla, una terrible cara animal, toda surcada y rayada por viles pasiones. Sucia de fango, con una barba erizada y colgando de greñas apelmazadas, bien podría haber pertenecido a uno de aquellos antiguos salvajes que moraban en las madrigueras de las laderas. La luz que tenía debajo se reflejaba en sus ojos pequeños y astutos, que escrutaban con fiereza a derecha e izquierda a través de la oscuridad como un animal taimado y salvaje que ha oído los pasos de los cazadores.
Something had evidently aroused his suspicions. It may have been that Barrymore had some private signal which we had neglected to give, or the fellow may have had some other reason for thinking that all was not well, but I could read his fears upon his wicked face. Any instant he might dash out the light and vanish in the darkness. I sprang forward therefore, and Sir Henry did the same. At the same moment the convict screamed out a curse at us and hurled a rock which splintered up against the boulder which had sheltered us. I caught one glimpse of his short, squat, strongly built figure as he sprang to his feet and turned to run. At the same moment by a lucky chance the moon broke through the clouds. We rushed over the brow of the hill, and there was our man running with great speed down the other side, springing over the stones in his way with the activity of a mountain goat. A lucky long shot of my revolver might have crippled him, but I had brought it only to defend myself if attacked and not to shoot an unarmed man who was running away.
Evidentemente, algo había despertado sus sospechas. Puede que Barrymore tuviera alguna señal secreta que nosotros habíamos omitido, o puede que el tipo tuviera algún otro motivo para pensar que no todo iba bien, pero yo podía leer sus temores en su malvado rostro. En cualquier instante podía apagar la luz de un manotazo y esfumarse en la oscuridad. Me lancé, pues, hacia delante, y Sir Henry hizo lo mismo. En ese mismo momento el presidiario nos gritó una maldición y arrojó una piedra que se astilló contra el peñasco que nos había cobijado. Alcancé a entrever su figura baja, rechoncha y de fuerte constitución mientras se ponía en pie de un salto y se volvía para huir. En ese mismo momento, por una feliz casualidad, la luna rompió entre las nubes. Nos precipitamos por lo alto de la colina, y allí estaba nuestro hombre corriendo a gran velocidad ladera abajo por el otro lado, saltando sobre las piedras que hallaba a su paso con la agilidad de una cabra montés. Un afortunado disparo a distancia de mi revólver podría haberlo tullido, pero solo lo había llevado para defenderme si me atacaban, y no para disparar a un hombre desarmado que huía.
We were both swift runners and in fairly good training, but we soon found that we had no chance of overtaking him. We saw him for a long time in the moonlight until he was only a small speck moving swiftly among the boulders upon the side of a distant hill. We ran and ran until we were completely blown, but the space between us grew ever wider. Finally we stopped and sat panting on two rocks, while we watched him disappearing in the distance.
Ambos éramos corredores veloces y estábamos bastante en forma, pero pronto comprobamos que no teníamos ninguna posibilidad de alcanzarlo. Lo vimos durante largo rato a la luz de la luna, hasta que no fue más que una pequeña mota moviéndose con rapidez entre los peñascos por la ladera de una colina lejana. Corrimos y corrimos hasta quedar completamente sin resuello, pero el espacio entre nosotros no dejaba de aumentar. Al fin nos detuvimos y nos sentamos jadeantes en dos rocas, mientras lo veíamos desaparecer en la distancia.
And it was at this moment that there occurred a most strange and unexpected thing. We had risen from our rocks and were turning to go home, having abandoned the hopeless chase. The moon was low upon the right, and the jagged pinnacle of a granite tor stood up against the lower curve of its silver disc. There, outlined as black as an ebony statue on that shining background, I saw the figure of a man upon the tor. Do not think that it was a delusion, Holmes. I assure you that I have never in my life seen anything more clearly. As far as I could judge, the figure was that of a tall, thin man. He stood with his legs a little separated, his arms folded, his head bowed, as if he were brooding over that enormous wilderness of peat and granite which lay before him. He might have been the very spirit of that terrible place. It was not the convict. This man was far from the place where the latter had disappeared. Besides, he was a much taller man. With a cry of surprise I pointed him out to the baronet, but in the instant during which I had turned to grasp his arm the man was gone. There was the sharp pinnacle of granite still cutting the lower edge of the moon, but its peak bore no trace of that silent and motionless figure.
Y fue en este momento cuando ocurrió una cosa de lo más extraña e inesperada. Nos habíamos levantado de nuestras rocas y nos volvíamos para regresar a casa, tras abandonar la persecución sin esperanza. La luna estaba baja a la derecha, y el mellado pináculo de un risco de granito se alzaba contra la curva inferior de su disco de plata. Allí, recortada tan negra como una estatua de ébano sobre aquel fondo reluciente, vi la figura de un hombre sobre el risco. No crea que fue una alucinación, Holmes. Le aseguro que jamás en mi vida he visto nada con mayor claridad. Por lo que pude juzgar, la figura era la de un hombre alto y delgado. Estaba de pie con las piernas un poco separadas, los brazos cruzados, la cabeza inclinada, como si meditara sobre aquel enorme yermo de turba y granito que se extendía ante él. Bien podría haber sido el espíritu mismo de aquel terrible paraje. No era el presidiario. Este hombre estaba lejos del lugar donde aquel había desaparecido. Además, era un hombre mucho más alto. Con un grito de sorpresa se lo señalé al baronet, pero en el instante en que me había vuelto para agarrarle del brazo, el hombre había desaparecido. Allí seguía el afilado pináculo de granito cortando el borde inferior de la luna, pero su cima no llevaba rastro de aquella figura silenciosa e inmóvil.
I wished to go in that direction and to search the tor, but it was some distance away. The baronet’s nerves were still quivering from that cry, which recalled the dark story of his family, and he was not in the mood for fresh adventures. He had not seen this lonely man upon the tor and could not feel the thrill which his strange presence and his commanding attitude had given to me. “A warder, no doubt,” said he. “The moor has been thick with them since this fellow escaped.” Well, perhaps his explanation may be the right one, but I should like to have some further proof of it. Today we mean to communicate to the Princetown people where they should look for their missing man, but it is hard lines that we have not actually had the triumph of bringing him back as our own prisoner. Such are the adventures of last night, and you must acknowledge, my dear Holmes, that I have done you very well in the matter of a report. Much of what I tell you is no doubt quite irrelevant, but still I feel that it is best that I should let you have all the facts and leave you to select for yourself those which will be of most service to you in helping you to your conclusions. We are certainly making some progress. So far as the Barrymores go we have found the motive of their actions, and that has cleared up the situation very much. But the moor with its mysteries and its strange inhabitants remains as inscrutable as ever. Perhaps in my next I may be able to throw some light upon this also. Best of all would it be if you could come down to us. In any case you will hear from me again in the course of the next few days.
Yo deseaba ir en aquella dirección y registrar el risco, pero estaba a cierta distancia. Los nervios del baronet aún se estremecían por aquel alarido, que evocaba la sombría historia de su familia, y no estaba de humor para nuevas aventuras. Él no había visto a aquel hombre solitario sobre el risco y no podía sentir el escalofrío que su extraña presencia y su imponente actitud me habían producido a mí. "Un guardia, sin duda", dijo. "El páramo ha estado plagado de ellos desde que se escapó este individuo." En fin, quizá su explicación sea la acertada, pero me gustaría tener alguna prueba más de ello. Hoy nos proponemos comunicar a la gente de Princetown dónde deberían buscar a su hombre desaparecido, pero es una lástima que no hayamos tenido en realidad el triunfo de traerlo de vuelta como prisionero nuestro. Tales son las aventuras de anoche, y debe reconocer, mi querido Holmes, que en materia de informe me he portado muy bien con usted. Mucho de lo que le cuento es sin duda del todo irrelevante, pero aun así siento que lo mejor es que le haga llegar todos los hechos y le deje seleccionar por sí mismo aquellos que le resulten de mayor utilidad para ayudarle a llegar a sus conclusiones. Desde luego, estamos haciendo algún progreso. Por lo que a los Barrymore respecta, hemos hallado el motivo de sus acciones, y eso ha aclarado mucho la situación. Pero el páramo, con sus misterios y sus extraños habitantes, sigue tan inescrutable como siempre. Quizá en mi próxima carta pueda arrojar algo de luz también sobre esto. Lo mejor de todo sería que pudiera venir a reunirse con nosotros. En cualquier caso, volverá a saber de mí en el curso de los próximos días.