The Baker Street Irregulars
“What now?” I asked. “Toby has lost his character for infallibility.”
"¿Y ahora qué?", pregunté. "Toby ha perdido su fama de infalible."
“He acted according to his lights,” said Holmes, lifting him down from the barrel and walking him out of the timber-yard. “If you consider how much creasote is carted about London in one day, it is no great wonder that our trail should have been crossed. It is much used now, especially for the seasoning of wood. Poor Toby is not to blame.”
"Actuó con arreglo a su entender", dijo Holmes, bajándolo del barril y sacándolo a paseo del almacén de maderas. "Si tiene en cuenta cuánta creosota se transporta por Londres en un solo día, no es de extrañar que nuestro rastro se haya cruzado con otro. Ahora se usa mucho, sobre todo para el curado de la madera. El pobre Toby no tiene la culpa."
“We must get on the main scent again, I suppose.”
"Debemos volver al rastro principal, supongo."
“Yes. And, fortunately, we have no distance to go. Evidently what puzzled the dog at the corner of Knight’s Place was that there were two different trails running in opposite directions. We took the wrong one. It only remains to follow the other.”
"Sí. Y, por fortuna, no tenemos que ir muy lejos. Evidentemente, lo que desconcertó al perro en la esquina de Knight's Place era que había dos rastros distintos que iban en direcciones opuestas. Tomamos el equivocado. Solo resta seguir el otro."
There was no difficulty about this. On leading Toby to the place where he had committed his fault, he cast about in a wide circle and finally dashed off in a fresh direction.
En esto no hubo dificultad. Al llevar a Toby al lugar donde había cometido su error, olfateó en un amplio círculo y por fin salió disparado en una nueva dirección.
“We must take care that he does not now bring us to the place where the creasote-barrel came from,” I observed.
"Debemos tener cuidado de que ahora no nos lleve al sitio de donde vino el barril de creosota", observé.
“I had thought of that. But you notice that he keeps on the pavement, whereas the barrel passed down the roadway. No, we are on the true scent now.”
"Ya había pensado en eso. Pero fíjese en que se mantiene sobre la acera, mientras que el barril bajó por la calzada. No, ahora vamos sobre el rastro verdadero."
It tended down towards the river-side, running through Belmont Place and Prince’s Street. At the end of Broad Street it ran right down to the water’s edge, where there was a small wooden wharf. Toby led us to the very edge of this, and there stood whining, looking out on the dark current beyond.
Se dirigía hacia la orilla del río, pasando por Belmont Place y Prince's Street. Al final de Broad Street bajaba justo hasta la orilla del agua, donde había un pequeño embarcadero de madera. Toby nos condujo hasta el mismísimo borde de este, y allí se quedó gimoteando, mirando la oscura corriente de más allá.
“We are out of luck,” said Holmes. “They have taken to a boat here.” Several small punts and skiffs were lying about in the water and on the edge of the wharf. We took Toby round to each in turn, but, though he sniffed earnestly, he made no sign.
"Estamos de mala suerte", dijo Holmes. "Aquí han cogido una embarcación." Varias pequeñas chalanas y esquifes estaban por el agua y por el borde del embarcadero. Llevamos a Toby a cada una por turno, pero, aunque olfateó con empeño, no dio ninguna señal.
Close to the rude landing-stage was a small brick house, with a wooden placard slung out through the second window. “Mordecai Smith” was printed across it in large letters, and, underneath, “Boats to hire by the hour or day.” A second inscription above the door informed us that a steam launch was kept,—a statement which was confirmed by a great pile of coke upon the jetty. Sherlock Holmes looked slowly round, and his face assumed an ominous expression.
Cerca del tosco embarcadero había una pequeña casa de ladrillo, con un cartel de madera colgado por la segunda ventana. "Mordecai Smith" estaba impreso en él con grandes letras y, debajo, "Se alquilan botes por horas o por días". Una segunda inscripción encima de la puerta nos informaba de que se disponía de una lancha de vapor: afirmación que confirmaba un gran montón de coque sobre el malecón. Sherlock Holmes miró lentamente a su alrededor, y su rostro adoptó una expresión ominosa.
“This looks bad,” said he. “These fellows are sharper than I expected. They seem to have covered their tracks. There has, I fear, been preconcerted management here.”
"Esto tiene mala pinta", dijo. "Estos sujetos son más listos de lo que esperaba. Parece que han borrado sus huellas. Me temo que aquí ha habido una maniobra concertada de antemano."
He was approaching the door of the house, when it opened, and a little, curly-headed lad of six came running out, followed by a stoutish, red-faced woman with a large sponge in her hand.
Se estaba acercando a la puerta de la casa cuando esta se abrió, y un pequeño muchacho de rizos, de seis años, salió corriendo, seguido de una mujer más bien gruesa y colorada de cara, con una gran esponja en la mano.
“You come back and be washed, Jack,” she shouted. “Come back, you young imp; for if your father comes home and finds you like that, he’ll let us hear of it.”
"Vuelve aquí a que te laven, Jack", gritó. "Vuelve, diablillo; que si tu padre llega a casa y te encuentra así, nos la va a hacer buena."
“Dear little chap!” said Holmes, strategically. “What a rosy-cheeked young rascal! Now, Jack, is there anything you would like?”
"¡Qué chiquillo tan encantador!", dijo Holmes, estratégicamente. "¡Qué pillín de mejillas sonrosadas! Bueno, Jack, ¿hay algo que te apetezca?"
The youth pondered for a moment. “I’d like a shillin’,” said he.
El chaval reflexionó un momento. "Me gustaría un chelín", dijo.
“Nothing you would like better?”
"¿Nada que te gustara más?"
“I’d like two shillin’ better,” the prodigy answered, after some thought.
"Me gustarían más dos chelines", respondió el prodigio, tras pensarlo un poco.
“Here you are, then! Catch!—A fine child, Mrs. Smith!”
"¡Aquí los tienes, entonces! ¡Cógelos! ¡Un niño estupendo, Mrs. Smith!"
“Lor’ bless you, sir, he is that, and forward. He gets a’most too much for me to manage, ’specially when my man is away days at a time.”
"Que Dios le bendiga, señor, eso es, y muy espabilado. Se me pone casi imposible de manejar, sobre todo cuando mi hombre está fuera días enteros."
“Away, is he?” said Holmes, in a disappointed voice. “I am sorry for that, for I wanted to speak to Mr. Smith.”
"¿Está fuera, dice?", dijo Holmes, con voz decepcionada. "Lo siento por eso, pues quería hablar con Mr. Smith."
“He’s been away since yesterday mornin’, sir, and, truth to tell, I am beginnin’ to feel frightened about him. But if it was about a boat, sir, maybe I could serve as well.”
"Está fuera desde ayer por la mañana, señor y, a decir verdad, empiezo a estar asustada por él. Pero si era por un bote, señor, quizá yo pudiera servirle igual de bien."
“I wanted to hire his steam launch.”
"Quería alquilar su lancha de vapor."
“Why, bless you, sir, it is in the steam launch that he has gone. That’s what puzzles me; for I know there ain’t more coals in her than would take her to about Woolwich and back. If he’d been away in the barge I’d ha’ thought nothin’; for many a time a job has taken him as far as Gravesend, and then if there was much doin’ there he might ha’ stayed over. But what good is a steam launch without coals?”
"Pues fíjese, señor, es en la lancha de vapor en la que se ha ido. Eso es lo que me tiene desconcertada; porque sé que no lleva más carbón del que la llevaría hasta Woolwich, más o menos, y de vuelta. Si se hubiera ido en la gabarra no le habría dado importancia; porque muchas veces un encargo lo ha llevado hasta Gravesend, y entonces, si había mucho que hacer allí, podía quedarse a pasar la noche. ¿Pero de qué sirve una lancha de vapor sin carbón?"
“He might have bought some at a wharf down the river.”
"Podría haber comprado algo en algún muelle río abajo."
“He might, sir, but it weren’t his way. Many a time I’ve heard him call out at the prices they charge for a few odd bags. Besides, I don’t like that wooden-legged man, wi’ his ugly face and outlandish talk. What did he want always knockin’ about here for?”
"Podría, señor, pero no era su costumbre. Muchas veces le he oído protestar por los precios que cobran por unos pocos sacos sueltos. Además, no me gusta ese hombre de la pierna de madera, con su cara fea y su hablar extravagante. ¿A qué venía siempre a merodear por aquí?"
“A wooden-legged man?” said Holmes, with bland surprise.
"¿Un hombre de pierna de madera?", dijo Holmes, con suave sorpresa.
“Yes, sir, a brown, monkey-faced chap that’s called more’n once for my old man. It was him that roused him up yesternight, and, what’s more, my man knew he was comin’, for he had steam up in the launch. I tell you straight, sir, I don’t feel easy in my mind about it.”
"Sí, señor, un tipo moreno con cara de mono que ha venido más de una vez a buscar a mi viejo. Fue él quien lo despertó anoche y, lo que es más, mi hombre sabía que venía, porque tenía la lancha con la caldera lista. Se lo digo sin rodeos, señor, no me quedo tranquila con esto."
“But, my dear Mrs. Smith,” said Holmes, shrugging his shoulders, “You are frightening yourself about nothing. How could you possibly tell that it was the wooden-legged man who came in the night? I don’t quite understand how you can be so sure.”
"Pero, mi querida Mrs. Smith", dijo Holmes, encogiéndose de hombros, "se está asustando por nada. ¿Cómo podría usted saber que fue el hombre de la pierna de madera quien vino de noche? No acabo de entender cómo puede estar tan segura."
“His voice, sir. I knew his voice, which is kind o’ thick and foggy. He tapped at the winder,—about three it would be. ‘Show a leg, matey,’ says he: ‘time to turn out guard.’ My old man woke up Jim,—that’s my eldest,—and away they went, without so much as a word to me. I could hear the wooden leg clackin’ on the stones.”
"Su voz, señor. Reconocí su voz, que es como pastosa y velada. Dio unos golpecitos en la ventana; serían sobre las tres. 'Arriba esa pata, compañero', dice: 'hora de montar la guardia'. Mi viejo despertó a Jim —que es mi mayor—, y se fueron, sin dirigirme siquiera una palabra. Podía oír la pierna de madera repiqueteando sobre las piedras."
“And was this wooden-legged man alone?”
"¿Y este hombre de la pierna de madera estaba solo?"
“Couldn’t say, I am sure, sir. I didn’t hear no one else.”
"No sabría decirle, la verdad, señor. No oí a nadie más."
“I am sorry, Mrs. Smith, for I wanted a steam launch, and I have heard good reports of the—Let me see, what is her name?”
"Lo siento, Mrs. Smith, pues quería una lancha de vapor, y he oído buenos comentarios sobre la... Déjeme ver, ¿cómo se llama?"
“The Aurora, sir.”
"La Aurora, señor."
“Ah! She’s not that old green launch with a yellow line, very broad in the beam?”
"¡Ah! ¿No es esa vieja lancha verde con una línea amarilla, muy ancha de manga?"
“No, indeed. She’s as trim a little thing as any on the river. She’s been fresh painted, black with two red streaks.”
"No, para nada. Es tan garbosa como la que más en el río. La han pintado hace poco, negra con dos franjas rojas."
“Thanks. I hope that you will hear soon from Mr. Smith. I am going down the river; and if I should see anything of the Aurora I shall let him know that you are uneasy. A black funnel, you say?”
"Gracias. Espero que pronto tenga noticias de Mr. Smith. Voy a bajar por el río; y si viera algún rastro de la Aurora le haré saber que usted está inquieta. Una chimenea negra, ¿dice?"
“No, sir. Black with a white band.”
"No, señor. Negra con una banda blanca."
“Ah, of course. It was the sides which were black. Good-morning, Mrs. Smith.—There is a boatman here with a wherry, Watson. We shall take it and cross the river.
"Ah, claro. Eran los costados los que eran negros. Buenos días, Mrs. Smith. Aquí hay un barquero con una barca de remos, Watson. La cogeremos y cruzaremos el río.
“The main thing with people of that sort,” said Holmes, as we sat in the sheets of the wherry, “is never to let them think that their information can be of the slightest importance to you. If you do, they will instantly shut up like an oyster. If you listen to them under protest, as it were, you are very likely to get what you want.”
"Lo principal con la gente de esa clase", dijo Holmes, mientras nos sentábamos en el fondo de la barca, "es no dejarles pensar jamás que su información puede tener para uno la menor importancia. Si lo hace, se cerrarán al instante como una ostra. Si les escucha como a regañadientes, por así decirlo, es muy probable que consiga lo que quiere."
“Our course now seems pretty clear,” said I.
"Nuestro rumbo parece ahora bastante claro", dije.
“What would you do, then?”
"¿Qué haría usted, entonces?"
“I would engage a launch and go down the river on the track of the Aurora.”
"Contrataría una lancha y bajaría por el río tras la pista de la Aurora."
“My dear fellow, it would be a colossal task. She may have touched at any wharf on either side of the stream between here and Greenwich. Below the bridge there is a perfect labyrinth of landing-places for miles. It would take you days and days to exhaust them, if you set about it alone.”
"Mi querido amigo, sería una tarea colosal. Puede haber tocado cualquier muelle a un lado u otro de la corriente entre aquí y Greenwich. Por debajo del puente hay un perfecto laberinto de embarcaderos durante millas. Le llevaría días y días agotarlos, si se pusiera a ello usted solo."
“Employ the police, then.”
"Recurra a la policía, entonces."
“No. I shall probably call Athelney Jones in at the last moment. He is not a bad fellow, and I should not like to do anything which would injure him professionally. But I have a fancy for working it out myself, now that we have gone so far.”
"No. Probablemente llame a Athelney Jones en el último momento. No es mal tipo, y no quisiera hacer nada que le perjudicara profesionalmente. Pero me apetece resolverlo yo mismo, ahora que hemos llegado tan lejos."
“Could we advertise, then, asking for information from wharfingers?”
"¿Podríamos poner un anuncio, entonces, pidiendo información a los dueños de muelles?"
“Worse and worse! Our men would know that the chase was hot at their heels, and they would be off out of the country. As it is, they are likely enough to leave, but as long as they think they are perfectly safe they will be in no hurry. Jones’s energy will be of use to us there, for his view of the case is sure to push itself into the daily press, and the runaways will think that every one is off on the wrong scent.”
"¡Cada vez peor! Nuestros hombres sabrían que la persecución les pisaba los talones, y se largarían del país. Tal como están las cosas, es bastante probable que se marchen, pero mientras crean que están perfectamente a salvo no tendrán ninguna prisa. La energía de Jones nos será de utilidad en eso, pues su visión del caso sin duda se abrirá paso en la prensa diaria, y los fugitivos pensarán que todo el mundo va tras un rastro equivocado."
“What are we to do, then?” I asked, as we landed near Millbank Penitentiary.
"¿Qué hemos de hacer, entonces?", pregunté, mientras desembarcábamos cerca del Penal de Millbank.
“Take this hansom, drive home, have some breakfast, and get an hour’s sleep. It is quite on the cards that we may be afoot to-night again. Stop at a telegraph-office, cabby! We will keep Toby, for he may be of use to us yet.”
"Coja este cabriolé, vaya a casa, desayune algo, y duerma una hora. Es muy posible que esta noche estemos de nuevo en pie. ¡Pare en una oficina de telégrafos, cochero! Nos quedaremos a Toby, pues aún puede sernos de utilidad."
We pulled up at the Great Peter Street post-office, and Holmes despatched his wire. “Whom do you think that is to?” he asked, as we resumed our journey.
Nos detuvimos en la oficina de correos de Great Peter Street, y Holmes despachó su telegrama. "¿A quién cree que va dirigido?", preguntó, cuando reanudamos nuestro viaje.
“I am sure I don’t know.”
"La verdad es que no lo sé."
“You remember the Baker Street division of the detective police force whom I employed in the Jefferson Hope case?”
"¿Recuerda la división de Baker Street del cuerpo de policía detectivesca que empleé en el caso de Jefferson Hope?"
“Well,” said I, laughing.
"Vaya", dije, riendo.
“This is just the case where they might be invaluable. If they fail, I have other resources; but I shall try them first. That wire was to my dirty little lieutenant, Wiggins, and I expect that he and his gang will be with us before we have finished our breakfast.”
"Este es justo el caso en que podrían ser inestimables. Si fallan, tengo otros recursos; pero los probaré primero. Ese telegrama iba dirigido a mi sucio lugartenientillo, Wiggins, y espero que él y su pandilla estén con nosotros antes de que hayamos terminado el desayuno."
It was between eight and nine o’clock now, and I was conscious of a strong reaction after the successive excitements of the night. I was limp and weary, befogged in mind and fatigued in body. I had not the professional enthusiasm which carried my companion on, nor could I look at the matter as a mere abstract intellectual problem. As far as the death of Bartholomew Sholto went, I had heard little good of him, and could feel no intense antipathy to his murderers. The treasure, however, was a different matter. That, or part of it, belonged rightfully to Miss Morstan. While there was a chance of recovering it I was ready to devote my life to the one object. True, if I found it it would probably put her forever beyond my reach. Yet it would be a petty and selfish love which would be influenced by such a thought as that. If Holmes could work to find the criminals, I had a tenfold stronger reason to urge me on to find the treasure.
Eran ahora entre las ocho y las nueve, y yo era consciente de una fuerte reacción tras las sucesivas emociones de la noche. Estaba flojo y agotado, embotado de mente y fatigado de cuerpo. No tenía el entusiasmo profesional que impulsaba a mi compañero, ni podía ver el asunto como un mero problema intelectual abstracto. En cuanto a la muerte de Bartholomew Sholto, poco bueno había oído de él, y no podía sentir una antipatía intensa hacia sus asesinos. El tesoro, sin embargo, era harina de otro costal. Aquello, o parte de aquello, pertenecía por derecho a Miss Morstan. Mientras hubiera una posibilidad de recuperarlo, yo estaba dispuesto a consagrar mi vida a ese único objetivo. Cierto que, si lo encontraba, probablemente la pondría para siempre fuera de mi alcance. Con todo, sería un amor mezquino y egoísta el que se dejara influir por un pensamiento como ese. Si Holmes podía trabajar por encontrar a los criminales, yo tenía una razón diez veces más fuerte que me impulsaba a encontrar el tesoro.
A bath at Baker Street and a complete change freshened me up wonderfully. When I came down to our room I found the breakfast laid and Holmes pouring out the coffee.
Un baño en Baker Street y una muda completa me despejaron de maravilla. Cuando bajé a nuestra habitación, encontré el desayuno servido y a Holmes sirviendo el café.
“Here it is,” said he, laughing, and pointing to an open newspaper. “The energetic Jones and the ubiquitous reporter have fixed it up between them. But you have had enough of the case. Better have your ham and eggs first.”
"Aquí está", dijo, riendo, y señalando un periódico abierto. "El enérgico Jones y el omnipresente reportero lo han apañado entre los dos. Pero ya ha tenido bastante del caso. Mejor tómese antes los huevos con jamón."
I took the paper from him and read the short notice, which was headed “Mysterious Business at Upper Norwood.”
Le cogí el periódico y leí la breve nota, que llevaba por título "Misterioso asunto en Upper Norwood".
“About twelve o’clock last night,” said the Standard, “Mr. Bartholomew Sholto, of Pondicherry Lodge, Upper Norwood, was found dead in his room under circumstances which point to foul play. As far as we can learn, no actual traces of violence were found upon Mr. Sholto’s person, but a valuable collection of Indian gems which the deceased gentleman had inherited from his father has been carried off. The discovery was first made by Mr. Sherlock Holmes and Dr. Watson, who had called at the house with Mr. Thaddeus Sholto, brother of the deceased. By a singular piece of good fortune, Mr. Athelney Jones, the well-known member of the detective police force, happened to be at the Norwood Police Station, and was on the ground within half an hour of the first alarm. His trained and experienced faculties were at once directed towards the detection of the criminals, with the gratifying result that the brother, Thaddeus Sholto, has already been arrested, together with the housekeeper, Mrs. Bernstone, an Indian butler named Lal Rao, and a porter, or gatekeeper, named McMurdo. It is quite certain that the thief or thieves were well acquainted with the house, for Mr. Jones’s well-known technical knowledge and his powers of minute observation have enabled him to prove conclusively that the miscreants could not have entered by the door or by the window, but must have made their way across the roof of the building, and so through a trap-door into a room which communicated with that in which the body was found. This fact, which has been very clearly made out, proves conclusively that it was no mere haphazard burglary. The prompt and energetic action of the officers of the law shows the great advantage of the presence on such occasions of a single vigorous and masterful mind. We cannot but think that it supplies an argument to those who would wish to see our detectives more decentralised, and so brought into closer and more effective touch with the cases which it is their duty to investigate.”
"Hacia las doce de la pasada noche", decía el Standard, "Mr. Bartholomew Sholto, de Pondicherry Lodge, Upper Norwood, fue hallado muerto en su habitación bajo circunstancias que apuntan a un crimen. Por lo que hemos podido saber, no se encontraron huellas propiamente dichas de violencia en la persona de Mr. Sholto, pero se ha llevado una valiosa colección de gemas indias que el difunto caballero había heredado de su padre. El descubrimiento lo hicieron primero Mr. Sherlock Holmes y el Dr. Watson, que se habían presentado en la casa con Mr. Thaddeus Sholto, hermano del fallecido. Por un singular golpe de suerte, Mr. Athelney Jones, el conocido miembro del cuerpo de policía detectivesca, se hallaba por casualidad en la Comisaría de Norwood, y estuvo en el lugar de los hechos a la media hora de la primera alarma. Sus adiestradas y experimentadas facultades se dirigieron de inmediato a la detección de los criminales, con el grato resultado de que el hermano, Thaddeus Sholto, ya ha sido detenido, junto con el ama de llaves, Mrs. Bernstone, un mayordomo indio de nombre Lal Rao, y un portero, o guardián de la verja, de nombre McMurdo. Es del todo seguro que el ladrón o ladrones conocían bien la casa, pues los reputados conocimientos técnicos de Mr. Jones y sus dotes de minuciosa observación le han permitido probar de forma concluyente que los malhechores no pudieron entrar por la puerta ni por la ventana, sino que debieron de abrirse camino por el tejado del edificio, y así, a través de una trampilla, hasta una habitación que comunicaba con aquella en la que se encontró el cuerpo. Este hecho, que ha quedado establecido con toda claridad, demuestra de forma concluyente que no se trató de un mero robo fortuito. La pronta y enérgica acción de los agentes de la ley pone de manifiesto la gran ventaja de la presencia en tales ocasiones de una sola mente vigorosa y magistral. No podemos por menos de pensar que ello aporta un argumento a quienes quisieran ver a nuestros detectives más descentralizados, y así en contacto más estrecho y eficaz con los casos que es su deber investigar."
“Isn’t it gorgeous!” said Holmes, grinning over his coffee-cup. “What do you think of it?”
"¡No es magnífico!", dijo Holmes, sonriendo de oreja a oreja por encima de su taza de café. "¿Qué le parece?"
“I think that we have had a close shave ourselves of being arrested for the crime.”
"Creo que nosotros mismos nos hemos librado por los pelos de que nos detuvieran por el crimen."
“So do I. I wouldn’t answer for our safety now, if he should happen to have another of his attacks of energy.”
"Yo también. No respondería ahora de nuestra seguridad, si le diera por tener otro de sus ataques de energía."
At this moment there was a loud ring at the bell, and I could hear Mrs. Hudson, our landlady, raising her voice in a wail of expostulation and dismay.
En ese momento sonó un fuerte campanillazo, y pude oír a Mrs. Hudson, nuestra casera, alzando la voz en un lamento de protesta y consternación.
“By heaven, Holmes,” I said, half rising, “I believe that they are really after us.”
"¡Por el cielo, Holmes!", dije, incorporándome a medias, "creo que de verdad vienen a por nosotros."
“No, it’s not quite so bad as that. It is the unofficial force,—the Baker Street irregulars.”
"No, no es tan grave como eso. Es la fuerza no oficial: los irregulares de Baker Street."
As he spoke, there came a swift pattering of naked feet upon the stairs, a clatter of high voices, and in rushed a dozen dirty and ragged little street-Arabs. There was some show of discipline among them, despite their tumultuous entry, for they instantly drew up in line and stood facing us with expectant faces. One of their number, taller and older than the others, stood forward with an air of lounging superiority which was very funny in such a disreputable little scarecrow.
Mientras hablaba, se oyó un rápido pateo de pies descalzos en las escaleras, un barullo de voces agudas, y entró de golpe una docena de golfillos callejeros sucios y andrajosos. Había cierta muestra de disciplina entre ellos, a pesar de su tumultuosa entrada, pues al instante se pusieron en fila y quedaron de pie frente a nosotros con caras expectantes. Uno de ellos, más alto y mayor que los demás, se adelantó con un aire de indolente superioridad muy gracioso en un espantapájaros tan poco recomendable.
“Got your message, sir,” said he, “and brought ’em on sharp. Three bob and a tanner for tickets.”
"Recibí su mensaje, señor", dijo, "y los he traído volando. Tres chelines y seis peniques de los billetes."
“Here you are,” said Holmes, producing some silver. “In future they can report to you, Wiggins, and you to me. I cannot have the house invaded in this way. However, it is just as well that you should all hear the instructions. I want to find the whereabouts of a steam launch called the Aurora, owner Mordecai Smith, black with two red streaks, funnel black with a white band. She is down the river somewhere. I want one boy to be at Mordecai Smith’s landing-stage opposite Millbank to say if the boat comes back. You must divide it out among yourselves, and do both banks thoroughly. Let me know the moment you have news. Is that all clear?”
"Aquí tienes", dijo Holmes, sacando algo de plata. "En adelante ellos te rinden cuentas a ti, Wiggins, y tú a mí. No puedo tener la casa invadida de esta manera. De todos modos, más vale que oigáis todos las instrucciones. Quiero averiguar el paradero de una lancha de vapor llamada Aurora, cuyo dueño es Mordecai Smith, negra con dos franjas rojas, chimenea negra con una banda blanca. Está en algún punto río abajo. Quiero que un chico esté en el embarcadero de Mordecai Smith, frente a Millbank, para avisar si la lancha regresa. Debéis repartíroslo entre vosotros, y peinar a fondo las dos orillas. Avisadme en cuanto tengáis noticias. ¿Está todo claro?"
“Yes, guv’nor,” said Wiggins.
"Sí, jefe", dijo Wiggins.
“The old scale of pay, and a guinea to the boy who finds the boat. Here’s a day in advance. Now off you go!” He handed them a shilling each, and away they buzzed down the stairs, and I saw them a moment later streaming down the street.
"La tarifa de siempre, y una guinea para el chico que encuentre la lancha. Aquí tenéis un día por adelantado. ¡Y ahora largo!" Les entregó un chelín a cada uno, y bajaron zumbando las escaleras, y un momento después los vi desparramarse calle abajo.
“If the launch is above water they will find her,” said Holmes, as he rose from the table and lit his pipe. “They can go everywhere, see everything, overhear every one. I expect to hear before evening that they have spotted her. In the meanwhile, we can do nothing but await results. We cannot pick up the broken trail until we find either the Aurora or Mr. Mordecai Smith.”
"Si la lancha está a flote, la encontrarán", dijo Holmes, levantándose de la mesa y encendiendo su pipa. "Pueden ir a todas partes, verlo todo, oír a escondidas a cualquiera. Espero saber antes de la tarde que la han localizado. Entretanto, no podemos hacer sino aguardar los resultados. No podemos retomar el rastro perdido hasta encontrar o bien la Aurora o bien a Mr. Mordecai Smith."
“Toby could eat these scraps, I dare say. Are you going to bed, Holmes?”
"Toby podría comerse estas sobras, diría yo. ¿Se va a la cama, Holmes?"
“No; I am not tired. I have a curious constitution. I never remember feeling tired by work, though idleness exhausts me completely. I am going to smoke and to think over this queer business to which my fair client has introduced us. If ever man had an easy task, this of ours ought to be. Wooden-legged men are not so common, but the other man must, I should think, be absolutely unique.”
"No; no estoy cansado. Tengo una constitución curiosa. No recuerdo haberme sentido nunca cansado por el trabajo, aunque la ociosidad me agota por completo. Voy a fumar y a reflexionar sobre este extraño asunto en el que nos ha metido mi bella clienta. Si alguna vez un hombre tuvo una tarea fácil, la nuestra debería serlo. Los hombres con pierna de madera no son tan comunes, pero el otro hombre debe de ser, imagino yo, absolutamente único."
“That other man again!”
"¡Otra vez ese otro hombre!"
“I have no wish to make a mystery of him,—to you, anyway. But you must have formed your own opinion. Now, do consider the data. Diminutive footmarks, toes never fettered by boots, naked feet, stone-headed wooden mace, great agility, small poisoned darts. What do you make of all this?”
"No tengo ningún deseo de hacer de él un misterio; para usted, al menos. Pero se habrá formado ya su propia opinión. Ahora, considere los datos. Pisadas diminutas, dedos jamás aprisionados por botas, pies descalzos, maza de madera con cabeza de piedra, gran agilidad, pequeños dardos envenenados. ¿Qué saca usted de todo esto?"
“A savage!” I exclaimed. “Perhaps one of those Indians who were the associates of Jonathan Small.”
"¡Un salvaje!", exclamé. "Quizá uno de esos indios que fueron los asociados de Jonathan Small."
“Hardly that,” said he. “When first I saw signs of strange weapons I was inclined to think so; but the remarkable character of the footmarks caused me to reconsider my views. Some of the inhabitants of the Indian Peninsula are small men, but none could have left such marks as that. The Hindoo proper has long and thin feet. The sandal-wearing Mohammedan has the great toe well separated from the others, because the thong is commonly passed between. These little darts, too, could only be shot in one way. They are from a blow-pipe. Now, then, where are we to find our savage?”
"Difícilmente", dijo. "Cuando vi por primera vez indicios de armas extrañas, estuve inclinado a pensar así; pero el notable carácter de las pisadas me hizo reconsiderar mis ideas. Algunos de los habitantes de la península india son hombres pequeños, pero ninguno podría haber dejado marcas como esas. El hindú propiamente dicho tiene los pies largos y delgados. El mahometano, que calza sandalias, tiene el dedo gordo bien separado de los demás, porque la correa suele pasar por en medio. Estos pequeños dardos, además, solo podían dispararse de una manera. Son de una cerbatana. Ahora bien, ¿dónde vamos a encontrar a nuestro salvaje?"
“South American,” I hazarded.
"Sudamericano", aventuré.
He stretched his hand up, and took down a bulky volume from the shelf. “This is the first volume of a gazetteer which is now being published. It may be looked upon as the very latest authority. What have we here? ‘Andaman Islands, situated 340 miles to the north of Sumatra, in the Bay of Bengal.’ Hum! hum! What’s all this? Moist climate, coral reefs, sharks, Port Blair, convict-barracks, Rutland Island, cottonwoods—Ah, here we are. ‘The aborigines of the Andaman Islands may perhaps claim the distinction of being the smallest race upon this earth, though some anthropologists prefer the Bushmen of Africa, the Digger Indians of America, and the Terra del Fuegians. The average height is rather below four feet, although many full-grown adults may be found who are very much smaller than this. They are a fierce, morose, and intractable people, though capable of forming most devoted friendships when their confidence has once been gained.’ Mark that, Watson. Now, then, listen to this. ‘They are naturally hideous, having large, misshapen heads, small, fierce eyes, and distorted features. Their feet and hands, however, are remarkably small. So intractable and fierce are they that all the efforts of the British official have failed to win them over in any degree. They have always been a terror to shipwrecked crews, braining the survivors with their stone-headed clubs, or shooting them with their poisoned arrows. These massacres are invariably concluded by a cannibal feast.’ Nice, amiable people, Watson! If this fellow had been left to his own unaided devices this affair might have taken an even more ghastly turn. I fancy that, even as it is, Jonathan Small would give a good deal not to have employed him.”
Estiró la mano hacia arriba, y bajó del estante un voluminoso libro. "Este es el primer tomo de un diccionario geográfico que se está publicando ahora. Puede considerarse como la autoridad más reciente. ¿Qué tenemos aquí? 'Islas Andamán, situadas a 340 millas al norte de Sumatra, en el golfo de Bengala.' ¡Hum! ¡Hum! ¿Qué es todo esto? Clima húmedo, arrecifes de coral, tiburones, Port Blair, barracones de presidiarios, isla de Rutland, álamos... Ah, aquí lo tenemos. 'Los aborígenes de las islas Andamán pueden quizá reclamar la distinción de ser la raza más pequeña de esta tierra, aunque algunos antropólogos prefieren a los bosquimanos de África, los indios Digger de América y los fueguinos. La estatura media queda algo por debajo de los cuatro pies, aunque pueden hallarse muchos adultos ya crecidos que son mucho más pequeños que esto. Son un pueblo fiero, huraño e intratable, aunque capaz de forjar amistades de lo más entregadas una vez que se ha ganado su confianza.' Fíjese en eso, Watson. Ahora bien, escuche esto. 'Son de natural repugnantes, con cabezas grandes y deformes, ojos pequeños y fieros, y rasgos distorsionados. Sus pies y sus manos, no obstante, son notablemente pequeños. Tan intratables y fieros son que todos los esfuerzos del funcionario británico han fracasado en ganárselos en grado alguno. Siempre han sido el terror de las tripulaciones náufragas, machacándoles el cráneo a los supervivientes con sus mazas de cabeza de piedra, o disparándoles con sus flechas envenenadas. Estas matanzas concluyen invariablemente con un festín caníbal.' ¡Gente agradable y amable, Watson! Si este sujeto hubiera quedado librado a sus propios recursos, este asunto podría haber tomado un cariz aún más espantoso. Me imagino que, aun así, Jonathan Small daría bastante por no haberlo empleado."
“But how came he to have so singular a companion?”
"¿Pero cómo llegó a tener un compañero tan singular?"
“Ah, that is more than I can tell. Since, however, we had already determined that Small had come from the Andamans, it is not so very wonderful that this islander should be with him. No doubt we shall know all about it in time. Look here, Watson; you look regularly done. Lie down there on the sofa, and see if I can put you to sleep.”
"Ah, eso es más de lo que puedo decir. Sin embargo, dado que ya habíamos determinado que Small venía de las Andamán, no es tan asombroso que este isleño esté con él. Sin duda lo sabremos todo a su debido tiempo. Mire, Watson; tiene usted pinta de estar hecho polvo. Túmbese ahí, en el sofá, y veamos si consigo hacerle dormir."
He took up his violin from the corner, and as I stretched myself out he began to play some low, dreamy, melodious air,—his own, no doubt, for he had a remarkable gift for improvisation. I have a vague remembrance of his gaunt limbs, his earnest face, and the rise and fall of his bow. Then I seemed to be floated peacefully away upon a soft sea of sound, until I found myself in dreamland, with the sweet face of Mary Morstan looking down upon me.
Cogió su violín del rincón y, mientras yo me tumbaba, empezó a tocar una melodía suave, ensoñadora y melodiosa; suya, sin duda, pues tenía un notable don para la improvisación. Tengo un vago recuerdo de sus enjutos miembros, su rostro grave y el subir y bajar de su arco. Luego me pareció flotar apaciblemente sobre un blando mar de sonido, hasta que me encontré en el país de los sueños, con el dulce rostro de Mary Morstan inclinado sobre mí.