Mr. Sherlock Holmes
In the year 1878 I took my degree of Doctor of Medicine of the University of London, and proceeded to Netley to go through the course prescribed for surgeons in the army. Having completed my studies there, I was duly attached to the Fifth Northumberland Fusiliers as Assistant Surgeon. The regiment was stationed in India at the time, and before I could join it, the second Afghan war had broken out. On landing at Bombay, I learned that my corps had advanced through the passes, and was already deep in the enemy’s country. I followed, however, with many other officers who were in the same situation as myself, and succeeded in reaching Candahar in safety, where I found my regiment, and at once entered upon my new duties.
En el año 1878 obtuve mi título de Doctor en Medicina por la Universidad de Londres, y me trasladé a Netley para seguir el curso prescrito para los cirujanos del ejército. Terminados allí mis estudios, fui debidamente destinado como cirujano ayudante al Quinto de Fusileros de Northumberland. El regimiento estaba entonces acantonado en la India, y antes de que pudiera incorporarme había estallado la segunda guerra afgana. Al desembarcar en Bombay, supe que mi cuerpo había avanzado por los desfiladeros y se hallaba ya muy dentro del territorio enemigo. Los seguí, sin embargo, junto con muchos otros oficiales que estaban en mi misma situación, y logré llegar sano y salvo a Candahar, donde encontré mi regimiento y de inmediato asumí mis nuevas obligaciones.
The campaign brought honours and promotion to many, but for me it had nothing but misfortune and disaster. I was removed from my brigade and attached to the Berkshires, with whom I served at the fatal battle of Maiwand. There I was struck on the shoulder by a Jezail bullet, which shattered the bone and grazed the subclavian artery. I should have fallen into the hands of the murderous Ghazis had it not been for the devotion and courage shown by Murray, my orderly, who threw me across a pack-horse, and succeeded in bringing me safely to the British lines.
La campaña trajo honores y ascensos a muchos, pero a mí no me deparó sino desgracia y desastre. Fui separado de mi brigada y agregado a los de Berkshire, con quienes serví en la fatídica batalla de Maiwand. Allí una bala de jezail me alcanzó en el hombro, me destrozó el hueso y rozó la arteria subclavia. Habría caído en manos de los sanguinarios ghazis de no ser por la entrega y el valor de Murray, mi asistente, que me echó atravesado sobre un caballo de carga y consiguió llevarme a salvo hasta las líneas británicas.
Worn with pain, and weak from the prolonged hardships which I had undergone, I was removed, with a great train of wounded sufferers, to the base hospital at Peshawar. Here I rallied, and had already improved so far as to be able to walk about the wards, and even to bask a little upon the verandah, when I was struck down by enteric fever, that curse of our Indian possessions. For months my life was despaired of, and when at last I came to myself and became convalescent, I was so weak and emaciated that a medical board determined that not a day should be lost in sending me back to England. I was dispatched, accordingly, in the troopship “Orontes,” and landed a month later on Portsmouth jetty, with my health irretrievably ruined, but with permission from a paternal government to spend the next nine months in attempting to improve it.
Extenuado por el dolor y débil a causa de las prolongadas penalidades que había padecido, fui trasladado, con una larga fila de heridos, al hospital de base de Peshawar. Allí me recuperé, y había mejorado ya lo bastante para poder caminar por las salas, e incluso tomar un poco el sol en la galería, cuando me abatió la fiebre entérica, aquella maldición de nuestras posesiones de la India. Durante meses se llegó a temer por mi vida, y cuando por fin volví en mí y entré en convalecencia, estaba tan débil y demacrado que una junta médica determinó que no se perdiera ni un día en devolverme a Inglaterra. Fui despachado, en consecuencia, en el buque de transporte "Orontes", y desembarqué un mes después en el muelle de Portsmouth, con la salud irremediablemente arruinada, pero con permiso de un gobierno paternal para dedicar los nueve meses siguientes a intentar recobrarla.
I had neither kith nor kin in England, and was therefore as free as air—or as free as an income of eleven shillings and sixpence a day will permit a man to be. Under such circumstances, I naturally gravitated to London, that great cesspool into which all the loungers and idlers of the Empire are irresistibly drained. There I stayed for some time at a private hotel in the Strand, leading a comfortless, meaningless existence, and spending such money as I had, considerably more freely than I ought. So alarming did the state of my finances become, that I soon realized that I must either leave the metropolis and rusticate somewhere in the country, or that I must make a complete alteration in my style of living. Choosing the latter alternative, I began by making up my mind to leave the hotel, and to take up my quarters in some less pretentious and less expensive domicile.
No tenía ni parientes ni allegados en Inglaterra, y era por tanto libre como el aire; o tan libre como puede serlo un hombre con una renta de once chelines y seis peniques al día. En tales circunstancias, gravité naturalmente hacia Londres, ese gran sumidero al que van a parar de manera irresistible todos los holgazanes y ociosos del Imperio. Allí me alojé durante algún tiempo en un hotel particular del Strand, llevando una existencia incómoda y sin sentido, y gastando el poco dinero que tenía con bastante más largueza de la que debía. Tan alarmante llegó a ser el estado de mis finanzas que pronto comprendí que debía o bien dejar la metrópoli y retirarme al campo, o bien alterar por completo mi tren de vida. Elegido este último remedio, empecé por decidirme a dejar el hotel y a instalarme en algún domicilio menos pretencioso y menos costoso.
On the very day that I had come to this conclusion, I was standing at the Criterion Bar, when some one tapped me on the shoulder, and turning round I recognized young Stamford, who had been a dresser under me at Barts. The sight of a friendly face in the great wilderness of London is a pleasant thing indeed to a lonely man. In old days Stamford had never been a particular crony of mine, but now I hailed him with enthusiasm, and he, in his turn, appeared to be delighted to see me. In the exuberance of my joy, I asked him to lunch with me at the Holborn, and we started off together in a hansom.
El mismo día en que llegué a esta conclusión, estaba yo de pie en el Criterion Bar cuando alguien me dio unos golpecitos en el hombro; al volverme, reconocí al joven Stamford, que había sido practicante a mis órdenes en Barts. La visión de un rostro amistoso en el gran desierto de Londres es, en verdad, algo grato para un hombre solitario. En otros tiempos Stamford nunca había sido íntimo mío, pero ahora lo saludé con entusiasmo, y él, por su parte, pareció encantado de verme. En la exuberancia de mi alegría, lo invité a almorzar conmigo en el Holborn, y partimos juntos en un coche de plaza.
“Whatever have you been doing with yourself, Watson?” he asked in undisguised wonder, as we rattled through the crowded London streets. “You are as thin as a lath and as brown as a nut.”
"¿Qué demonios ha estado usted haciendo consigo mismo, Watson?", me preguntó con no disimulado asombro, mientras traqueteábamos por las concurridas calles de Londres. "Está usted flaco como un palo y moreno como una nuez."
I gave him a short sketch of my adventures, and had hardly concluded it by the time that we reached our destination.
Le hice un breve resumen de mis peripecias, y apenas lo había concluido cuando llegamos a nuestro destino.
“Poor devil!” he said, commiseratingly, after he had listened to my misfortunes. “What are you up to now?”
"¡Pobre diablo!", dijo con compasión, después de escuchar mis desdichas. "¿Y qué se trae usted ahora entre manos?"
“Looking for lodgings,” I answered. “Trying to solve the problem as to whether it is possible to get comfortable rooms at a reasonable price.”
"Busco alojamiento", respondí. "Intento resolver el problema de si es posible conseguir habitaciones confortables a un precio razonable."
“That’s a strange thing,” remarked my companion; “you are the second man to-day that has used that expression to me.”
"Qué cosa más rara", observó mi compañero; "es usted el segundo hombre que hoy me dice esa misma frase."
“And who was the first?” I asked.
"¿Y quién fue el primero?", pregunté.
“A fellow who is working at the chemical laboratory up at the hospital. He was bemoaning himself this morning because he could not get someone to go halves with him in some nice rooms which he had found, and which were too much for his purse.”
"Un sujeto que trabaja en el laboratorio de química, allá en el hospital. Se lamentaba esta mañana porque no encontraba a nadie que compartiera con él a medias unas buenas habitaciones que había descubierto, y que resultaban demasiado caras para su bolsillo."
“By Jove!” I cried, “if he really wants someone to share the rooms and the expense, I am the very man for him. I should prefer having a partner to being alone.”
"¡Caramba!", exclamé, "si de veras busca a alguien con quien compartir las habitaciones y los gastos, yo soy justo el hombre que le conviene. Prefiero tener un compañero a estar solo."
Young Stamford looked rather strangely at me over his wine-glass. “You don’t know Sherlock Holmes yet,” he said; “perhaps you would not care for him as a constant companion.”
El joven Stamford me miró de un modo bastante extraño por encima de su copa de vino. "Todavía no conoce usted a Sherlock Holmes", dijo; "quizá no le gustaría tenerlo como compañero permanente."
“Why, what is there against him?”
"Vaya, ¿y qué hay en su contra?"
“Oh, I didn’t say there was anything against him. He is a little queer in his ideas—an enthusiast in some branches of science. As far as I know he is a decent fellow enough.”
"Oh, yo no he dicho que haya nada en su contra. Es un poco raro en sus ideas; un entusiasta de ciertas ramas de la ciencia. Por lo que sé, es un tipo bastante decente."
“A medical student, I suppose?” said I.
"Estudiante de medicina, supongo", dije.
“No—I have no idea what he intends to go in for. I believe he is well up in anatomy, and he is a first-class chemist; but, as far as I know, he has never taken out any systematic medical classes. His studies are very desultory and eccentric, but he has amassed a lot of out-of-the-way knowledge which would astonish his professors.”
"No; no tengo ni idea de a qué piensa dedicarse. Creo que está muy versado en anatomía, y es un químico de primera; pero, por lo que sé, nunca ha cursado ninguna clase regular de medicina. Sus estudios son muy inconexos y excéntricos, pero ha acumulado un montón de conocimientos peregrinos que asombrarían a sus profesores."
“Did you never ask him what he was going in for?” I asked.
"¿Nunca le preguntó a qué pensaba dedicarse?", inquirí.
“No; he is not a man that it is easy to draw out, though he can be communicative enough when the fancy seizes him.”
"No; no es un hombre fácil de sonsacar, aunque sabe ser bastante comunicativo cuando le da por ahí."
“I should like to meet him,” I said. “If I am to lodge with anyone, I should prefer a man of studious and quiet habits. I am not strong enough yet to stand much noise or excitement. I had enough of both in Afghanistan to last me for the remainder of my natural existence. How could I meet this friend of yours?”
"Me gustaría conocerlo", dije. "Si he de compartir alojamiento con alguien, preferiría un hombre de hábitos estudiosos y tranquilos. Todavía no estoy lo bastante fuerte para soportar mucho ruido o agitación. Tuve de ambas cosas suficiente en Afganistán para el resto de mi existencia. ¿Cómo podría conocer a ese amigo suyo?"
“He is sure to be at the laboratory,” returned my companion. “He either avoids the place for weeks, or else he works there from morning to night. If you like, we shall drive round together after luncheon.”
"Seguro que está en el laboratorio", repuso mi compañero. "O bien evita el lugar durante semanas, o bien trabaja allí de la mañana a la noche. Si le parece, iremos juntos en coche después del almuerzo."
“Certainly,” I answered, and the conversation drifted away into other channels.
"Desde luego", respondí, y la conversación derivó hacia otros temas.
As we made our way to the hospital after leaving the Holborn, Stamford gave me a few more particulars about the gentleman whom I proposed to take as a fellow-lodger.
Mientras nos dirigíamos al hospital tras dejar el Holborn, Stamford me dio algunos detalles más sobre el caballero al que me proponía tomar como compañero de alojamiento.
“You mustn’t blame me if you don’t get on with him,” he said; “I know nothing more of him than I have learned from meeting him occasionally in the laboratory. You proposed this arrangement, so you must not hold me responsible.”
"No me culpe usted si no congenia con él", dijo; "no sé de él más que lo que he sacado de encontrármelo alguna que otra vez en el laboratorio. Este arreglo lo ha propuesto usted, así que no debe hacerme responsable."
“If we don’t get on it will be easy to part company,” I answered. “It seems to me, Stamford,” I added, looking hard at my companion, “that you have some reason for washing your hands of the matter. Is this fellow’s temper so formidable, or what is it? Don’t be mealy-mouthed about it.”
"Si no congeniamos, será fácil separarse", respondí. "Me parece a mí, Stamford", añadí, mirando fijamente a mi compañero, "que tiene usted algún motivo para lavarse las manos en este asunto. ¿Tan tremendo es el carácter de ese sujeto, o qué pasa? No se ande usted con rodeos."
“It is not easy to express the inexpressible,” he answered with a laugh. “Holmes is a little too scientific for my tastes—it approaches to cold-bloodedness. I could imagine his giving a friend a little pinch of the latest vegetable alkaloid, not out of malevolence, you understand, but simply out of a spirit of inquiry in order to have an accurate idea of the effects. To do him justice, I think that he would take it himself with the same readiness. He appears to have a passion for definite and exact knowledge.”
"No es fácil expresar lo inexpresable", respondió con una risa. "Holmes es un poco demasiado científico para mi gusto; roza la frialdad. Me lo imagino dándole a un amigo una pizquita del último alcaloide vegetal, no por malevolencia, entiéndame usted, sino sencillamente por espíritu de investigación, para hacerse una idea exacta de los efectos. Para ser justos, creo que él mismo se lo tomaría con igual prontitud. Parece tener pasión por el conocimiento preciso y exacto."
“Very right too.”
"Y muy bien hecho."
“Yes, but it may be pushed to excess. When it comes to beating the subjects in the dissecting-rooms with a stick, it is certainly taking rather a bizarre shape.”
"Sí, pero puede llevarse al exceso. Cuando la cosa llega a apalear los cadáveres de las salas de disección con un bastón, sin duda toma un cariz más bien extravagante."
“Beating the subjects!”
"¡Apalear los cadáveres!"
“Yes, to verify how far bruises may be produced after death. I saw him at it with my own eyes.”
"Sí, para comprobar hasta qué punto pueden producirse magulladuras después de la muerte. Lo vi hacerlo con mis propios ojos."
“And yet you say he is not a medical student?”
"¿Y aun así dice usted que no es estudiante de medicina?"
“No. Heaven knows what the objects of his studies are. But here we are, and you must form your own impressions about him.” As he spoke, we turned down a narrow lane and passed through a small side-door, which opened into a wing of the great hospital. It was familiar ground to me, and I needed no guiding as we ascended the bleak stone staircase and made our way down the long corridor with its vista of whitewashed wall and dun-coloured doors. Near the further end a low arched passage branched away from it and led to the chemical laboratory.
"No. Sabe el cielo cuáles son los fines de sus estudios. Pero ya hemos llegado, y usted mismo debe formarse su propia impresión de él." Mientras hablaba, doblamos por un callejón estrecho y entramos por una pequeña puerta lateral que daba a un ala del gran hospital. Era terreno conocido para mí, y no necesité guía alguna mientras subíamos la desangelada escalera de piedra y recorríamos el largo corredor, con su perspectiva de paredes encaladas y puertas de color pardo. Cerca del otro extremo, un pasadizo bajo y abovedado se apartaba de él y conducía al laboratorio de química.
This was a lofty chamber, lined and littered with countless bottles. Broad, low tables were scattered about, which bristled with retorts, test-tubes, and little Bunsen lamps, with their blue flickering flames. There was only one student in the room, who was bending over a distant table absorbed in his work. At the sound of our steps he glanced round and sprang to his feet with a cry of pleasure. “I’ve found it! I’ve found it,” he shouted to my companion, running towards us with a test-tube in his hand. “I have found a re-agent which is precipitated by hæmoglobin, and by nothing else.” Had he discovered a gold mine, greater delight could not have shone upon his features.
Era una sala de techo alto, revestida y atestada de innumerables frascos. Aquí y allá había dispersas unas mesas anchas y bajas, erizadas de retortas, tubos de ensayo y pequeños mecheros Bunsen con sus llamas azules parpadeantes. No había en la sala más que un estudiante, inclinado sobre una mesa apartada y absorto en su trabajo. Al oír nuestros pasos se volvió a mirar y se puso en pie de un salto con un grito de júbilo. "¡Lo he encontrado! ¡Lo he encontrado!", le gritó a mi compañero, corriendo hacia nosotros con un tubo de ensayo en la mano. "He encontrado un reactivo que precipita con la hemoglobina, y con ninguna otra cosa." De haber descubierto una mina de oro, no habría podido brillar en su rostro mayor deleite.
“Dr. Watson, Mr. Sherlock Holmes,” said Stamford, introducing us.
"Dr. Watson, Mr. Sherlock Holmes", dijo Stamford, presentándonos.
“How are you?” he said cordially, gripping my hand with a strength for which I should hardly have given him credit. “You have been in Afghanistan, I perceive.”
"¿Cómo está usted?", dijo con cordialidad, estrechándome la mano con una fuerza que apenas le habría atribuido. "Ha estado usted en Afganistán, según percibo."
“How on earth did you know that?” I asked in astonishment.
"¿Cómo diablos ha sabido eso?", pregunté atónito.
“Never mind,” said he, chuckling to himself. “The question now is about hæmoglobin. No doubt you see the significance of this discovery of mine?”
"No importa", dijo, riendo entre dientes. "La cuestión ahora es la hemoglobina. Sin duda comprende usted la trascendencia de este descubrimiento mío, ¿verdad?"
“It is interesting, chemically, no doubt,” I answered, “but practically——”
"Es interesante desde el punto de vista químico, sin duda", respondí, "pero en la práctica..."
“Why, man, it is the most practical medico-legal discovery for years. Don’t you see that it gives us an infallible test for blood stains. Come over here now!” He seized me by the coat-sleeve in his eagerness, and drew me over to the table at which he had been working. “Let us have some fresh blood,” he said, digging a long bodkin into his finger, and drawing off the resulting drop of blood in a chemical pipette. “Now, I add this small quantity of blood to a litre of water. You perceive that the resulting mixture has the appearance of pure water. The proportion of blood cannot be more than one in a million. I have no doubt, however, that we shall be able to obtain the characteristic reaction.” As he spoke, he threw into the vessel a few white crystals, and then added some drops of a transparent fluid. In an instant the contents assumed a dull mahogany colour, and a brownish dust was precipitated to the bottom of the glass jar.
"Pero, hombre, es el descubrimiento médico-legal más práctico de los últimos años. ¿No ve que nos da una prueba infalible para las manchas de sangre? ¡Venga aquí ahora mismo!" Me agarró por la manga del abrigo con vehemencia y me arrastró hasta la mesa en la que había estado trabajando. "Consigamos un poco de sangre fresca", dijo, clavándose una larga aguja en el dedo y recogiendo la gota de sangre resultante en una pipeta química. "Ahora añado esta pequeña cantidad de sangre a un litro de agua. Observará usted que la mezcla resultante tiene el aspecto del agua pura. La proporción de sangre no puede ser mayor de una parte en un millón. No tengo duda, sin embargo, de que lograremos obtener la reacción característica." Mientras hablaba, echó en el recipiente unos cuantos cristales blancos y luego añadió unas gotas de un fluido transparente. Al instante, el contenido adquirió un apagado color caoba, y un polvillo pardusco se precipitó al fondo del frasco de vidrio.
“Ha! ha!” he cried, clapping his hands, and looking as delighted as a child with a new toy. “What do you think of that?”
"¡Ja, ja!", exclamó, dando palmadas y con el aire encantado de un niño ante un juguete nuevo. "¿Qué le parece eso?"
“It seems to be a very delicate test,” I remarked.
"Parece una prueba muy delicada", observé.
“Beautiful! beautiful! The old Guiacum test was very clumsy and uncertain. So is the microscopic examination for blood corpuscles. The latter is valueless if the stains are a few hours old. Now, this appears to act as well whether the blood is old or new. Had this test been invented, there are hundreds of men now walking the earth who would long ago have paid the penalty of their crimes.”
"¡Preciosa, preciosa! La vieja prueba del guayaco era muy tosca e insegura. Y otro tanto el examen microscópico de los glóbulos de la sangre. Este último no vale nada si las manchas tienen unas cuantas horas. En cambio, esta parece actuar igual de bien tanto si la sangre es vieja como si es reciente. De haberse inventado esta prueba, hay cientos de hombres que ahora andan por el mundo y que hace tiempo habrían pagado la pena de sus crímenes."
“Indeed!” I murmured.
"¡No me diga!", murmuré.
“Criminal cases are continually hinging upon that one point. A man is suspected of a crime months perhaps after it has been committed. His linen or clothes are examined, and brownish stains discovered upon them. Are they blood stains, or mud stains, or rust stains, or fruit stains, or what are they? That is a question which has puzzled many an expert, and why? Because there was no reliable test. Now we have the Sherlock Holmes’ test, and there will no longer be any difficulty.”
"Las causas criminales dependen continuamente de ese único punto. Se sospecha de un hombre por un crimen quizá meses después de haberse cometido. Se le examinan la ropa blanca o los vestidos, y se descubren en ellos manchas parduscas. ¿Son manchas de sangre, o de barro, o de herrumbre, o de fruta, o qué son? Esa es una pregunta que ha desconcertado a más de un experto, ¿y por qué? Porque no había ninguna prueba fiable. Ahora tenemos la prueba de Sherlock Holmes, y ya no habrá dificultad alguna."
His eyes fairly glittered as he spoke, and he put his hand over his heart and bowed as if to some applauding crowd conjured up by his imagination.
Los ojos le brillaban de veras mientras hablaba, y se llevó la mano al corazón e hizo una reverencia como ante una multitud que lo aplaudiera, evocada por su imaginación.
“You are to be congratulated,” I remarked, considerably surprised at his enthusiasm.
"Hay que felicitarlo", comenté, bastante sorprendido por su entusiasmo.
“There was the case of Von Bischoff at Frankfort last year. He would certainly have been hung had this test been in existence. Then there was Mason of Bradford, and the notorious Muller, and Lefevre of Montpellier, and Samson of New Orleans. I could name a score of cases in which it would have been decisive.”
"Ahí está el caso de Von Bischoff, en Fráncfort, el año pasado. Sin duda lo habrían ahorcado de haber existido esta prueba. Luego estuvo Mason, de Bradford, y el tristemente célebre Muller, y Lefevre, de Montpellier, y Samson, de Nueva Orleans. Podría nombrar una veintena de casos en que habría sido decisiva."
“You seem to be a walking calendar of crime,” said Stamford with a laugh. “You might start a paper on those lines. Call it the ‘Police News of the Past.’”
"Parece usted un calendario ambulante del crimen", dijo Stamford con una risa. "Podría fundar un periódico en esa línea. Llámelo 'Noticias policiales del pasado'."
“Very interesting reading it might be made, too,” remarked Sherlock Holmes, sticking a small piece of plaster over the prick on his finger. “I have to be careful,” he continued, turning to me with a smile, “for I dabble with poisons a good deal.” He held out his hand as he spoke, and I noticed that it was all mottled over with similar pieces of plaster, and discoloured with strong acids.
"Y bien interesante podría resultar la lectura, además", observó Sherlock Holmes, pegándose un trocito de esparadrapo sobre el pinchazo del dedo. "Tengo que andar con cuidado", continuó, volviéndose hacia mí con una sonrisa, "porque enredo bastante con venenos." Al decirlo me tendió la mano, y advertí que la tenía toda salpicada de trocitos de esparadrapo parecidos, y descolorida por los ácidos fuertes.
“We came here on business,” said Stamford, sitting down on a high three-legged stool, and pushing another one in my direction with his foot. “My friend here wants to take diggings, and as you were complaining that you could get no one to go halves with you, I thought that I had better bring you together.”
"Hemos venido por un asunto", dijo Stamford, sentándose en un alto taburete de tres patas y empujando otro en mi dirección con el pie. "Mi amigo, aquí presente, busca alojamiento, y como usted se quejaba de que no encontraba a nadie con quien compartir a medias, pensé que lo mejor sería ponerlos en contacto."
Sherlock Holmes seemed delighted at the idea of sharing his rooms with me. “I have my eye on a suite in Baker Street,” he said, “which would suit us down to the ground. You don’t mind the smell of strong tobacco, I hope?”
Sherlock Holmes pareció encantado ante la idea de compartir conmigo sus habitaciones. "Le he echado el ojo a un apartamento en Baker Street", dijo, "que nos vendría de perlas. No le molesta el olor del tabaco fuerte, espero."
“I always smoke ‘ship’s’ myself,” I answered.
"Yo siempre fumo tabaco 'de marinero'", respondí.
“That’s good enough. I generally have chemicals about, and occasionally do experiments. Would that annoy you?”
"Con eso basta. Suelo tener productos químicos por medio, y de vez en cuando hago experimentos. ¿Le molestaría eso?"
“By no means.”
"En absoluto."
“Let me see—what are my other shortcomings. I get in the dumps at times, and don’t open my mouth for days on end. You must not think I am sulky when I do that. Just let me alone, and I’ll soon be right. What have you to confess now? It’s just as well for two fellows to know the worst of one another before they begin to live together.”
"Veamos... cuáles son mis otros defectos. A veces me hundo en el desánimo y no despego los labios en días enteros. No debe usted pensar que estoy de mal humor cuando hago eso. Basta con que me deje en paz, y pronto estaré bien. ¿Qué tiene usted que confesar ahora? Conviene que dos individuos conozcan lo peor el uno del otro antes de ponerse a vivir juntos."
I laughed at this cross-examination. “I keep a bull pup,” I said, “and I object to rows because my nerves are shaken, and I get up at all sorts of ungodly hours, and I am extremely lazy. I have another set of vices when I’m well, but those are the principal ones at present.”
Me reí de aquel interrogatorio. "Tengo un cachorro de bulldog", dije, "y me disgustan los alborotos porque tengo los nervios alterados, y me levanto a las horas más intempestivas, y soy extremadamente perezoso. Tengo otra serie de vicios cuando estoy sano, pero de momento esos son los principales."
“Do you include violin-playing in your category of rows?” he asked, anxiously.
"¿Incluye usted el tocar el violín en su categoría de alborotos?", preguntó con inquietud.
“It depends on the player,” I answered. “A well-played violin is a treat for the gods—a badly-played one——”
"Depende del que toque", respondí. "Un violín bien tocado es un deleite digno de los dioses; uno mal tocado..."
“Oh, that’s all right,” he cried, with a merry laugh. “I think we may consider the thing as settled—that is, if the rooms are agreeable to you.”
"Oh, eso está en orden", exclamó con una risa alegre. "Creo que podemos dar el asunto por zanjado; es decir, si las habitaciones son de su agrado."
“When shall we see them?”
"¿Cuándo las veremos?"
“Call for me here at noon to-morrow, and we’ll go together and settle everything,” he answered.
"Venga a buscarme aquí mañana al mediodía, e iremos juntos a arreglarlo todo", respondió.
“All right—noon exactly,” said I, shaking his hand.
"De acuerdo; al mediodía en punto", dije, estrechándole la mano.
We left him working among his chemicals, and we walked together towards my hotel.
Lo dejamos trabajando entre sus productos químicos, y caminamos juntos hacia mi hotel.
“By the way,” I asked suddenly, stopping and turning upon Stamford, “how the deuce did he know that I had come from Afghanistan?”
"A propósito", pregunté de pronto, deteniéndome y encarándome con Stamford, "¿cómo demonios ha sabido que venía yo de Afganistán?"
My companion smiled an enigmatical smile. “That’s just his little peculiarity,” he said. “A good many people have wanted to know how he finds things out.”
Mi compañero esbozó una sonrisa enigmática. "Esa es precisamente su pequeña particularidad", dijo. "No poca gente ha querido saber cómo se entera de las cosas."
“Oh! a mystery is it?” I cried, rubbing my hands. “This is very piquant. I am much obliged to you for bringing us together. ‘The proper study of mankind is man,’ you know.”
"¡Ah! Conque es un misterio, ¿eh?", exclamé, frotándome las manos. "Esto es muy picante. Le quedo muy agradecido por habernos puesto en contacto. 'El estudio propio de la humanidad es el hombre', ya sabe."
“You must study him, then,” Stamford said, as he bade me good-bye. “You’ll find him a knotty problem, though. I’ll wager he learns more about you than you about him. Good-bye.”
"Pues entonces tendrá que estudiarlo", dijo Stamford, mientras se despedía de mí. "Aunque le resultará un problema enrevesado. Apuesto a que él averigua más de usted que usted de él. Adiós."
“Good-bye,” I answered, and strolled on to my hotel, considerably interested in my new acquaintance.
"Adiós", respondí, y seguí paseando hacia mi hotel, considerablemente interesado en mi nuevo conocido.