The Last of the Blind Man
My curiosity, in a sense, was stronger than my fear, for I could not remain where I was, but crept back to the bank again, whence, sheltering my head behind a bush of broom, I might command the road before our door. I was scarcely in position ere my enemies began to arrive, seven or eight of them, running hard, their feet beating out of time along the road and the man with the lantern some paces in front. Three men ran together, hand in hand; and I made out, even through the mist, that the middle man of this trio was the blind beggar. The next moment his voice showed me that I was right.
Mi curiosidad, en cierto sentido, fue más fuerte que mi miedo, porque no podía quedarme donde estaba, sino que volví arrastrándome al talud, desde donde, resguardando la cabeza tras una mata de retama, podía dominar el camino ante nuestra puerta. Apenas estaba en mi puesto cuando mis enemigos empezaron a llegar, siete u ocho, corriendo con fuerza, con los pies batiendo a destiempo por el camino, y el hombre de la linterna unos pasos por delante. Tres hombres corrían juntos, tomados de la mano; y distinguí, incluso a través de la niebla, que el del medio de aquel trío era el mendigo ciego. Un momento después su voz me demostró que estaba en lo cierto.
“Down with the door!” he cried.
"¡Echen abajo la puerta!", gritó.
“Aye, aye, sir!” answered two or three; and a rush was made upon the Admiral Benbow, the lantern-bearer following; and then I could see them pause, and hear speeches passed in a lower key, as if they were surprised to find the door open. But the pause was brief, for the blind man again issued his commands. His voice sounded louder and higher, as if he were afire with eagerness and rage.
"¡A la orden, señor!", respondieron dos o tres; y se lanzaron en tropel contra el Admiral Benbow, con el de la linterna detrás; y entonces los vi detenerse, y oí palabras dichas en tono más bajo, como si les sorprendiera encontrar la puerta abierta. Pero la pausa fue breve, porque el ciego volvió a dar sus órdenes. Su voz sonaba más fuerte y más aguda, como si ardiera de impaciencia y de rabia.
“In, in, in!” he shouted, and cursed them for their delay.
"¡Adentro, adentro, adentro!", gritó, y los maldijo por su tardanza.
Four or five of them obeyed at once, two remaining on the road with the formidable beggar. There was a pause, then a cry of surprise, and then a voice shouting from the house, “Bill’s dead.”
Cuatro o cinco obedecieron al momento, y dos se quedaron en el camino con el formidable mendigo. Hubo una pausa, luego un grito de sorpresa, y luego una voz que gritaba desde la casa: "Bill está muerto."
But the blind man swore at them again for their delay.
Pero el ciego volvió a jurar contra ellos por su tardanza.
“Search him, some of you shirking lubbers, and the rest of you aloft and get the chest,” he cried.
"Regístrenlo, algunos de ustedes, marineros de agua dulce holgazanes, y los demás arriba, a buscar el cofre", gritó.
I could hear their feet rattling up our old stairs, so that the house must have shook with it. Promptly afterwards, fresh sounds of astonishment arose; the window of the captain’s room was thrown open with a slam and a jingle of broken glass, and a man leaned out into the moonlight, head and shoulders, and addressed the blind beggar on the road below him.
Oí sus pies retumbar por nuestra vieja escalera, tanto que la casa entera debió de temblar. Enseguida se alzaron nuevos sonidos de asombro; la ventana del cuarto del capitán se abrió de golpe, con un portazo y un tintineo de cristales rotos, y un hombre se asomó a la luz de la luna, de cabeza y hombros, y se dirigió al mendigo ciego, que estaba en el camino debajo de él.
“Pew,” he cried, “they’ve been before us. Someone’s turned the chest out alow and aloft.”
"Pew", gritó, "se nos han adelantado. Alguien ha revuelto el cofre de arriba abajo."
“Is it there?” roared Pew.
"¿Está ahí?", rugió Pew.
“The money’s there.”
"El dinero está ahí."
The blind man cursed the money.
El ciego maldijo el dinero.
“Flint’s fist, I mean,” he cried.
"El puño de Flint, quiero decir", gritó.
“We don’t see it here nohow,” returned the man.
"Aquí no lo vemos por ninguna parte", contestó el hombre.
“Here, you below there, is it on Bill?” cried the blind man again.
"¡Eh, ustedes, los de ahí abajo!, ¿lo lleva Bill encima?", volvió a gritar el ciego.
At that another fellow, probably him who had remained below to search the captain’s body, came to the door of the inn. “Bill’s been overhauled a’ready,” said he; “nothin’ left.”
Al oír eso, otro individuo, probablemente el que se había quedado abajo registrando el cuerpo del capitán, se asomó a la puerta de la posada. "A Bill ya lo hemos registrado", dijo; "no queda nada."
“It’s these people of the inn--it’s that boy. I wish I had put his eyes out!” cried the blind man, Pew. “There were no time ago--they had the door bolted when I tried it. Scatter, lads, and find ’em.”
"Ha sido esta gente de la posada--ha sido ese muchacho. ¡Ojalá le hubiera sacado los ojos!", gritó el ciego, Pew. "Hace nada estaban aquí--tenían la puerta con el cerrojo echado cuando yo la probé. Dispérsense, muchachos, y encuéntrenlos."
“Sure enough, they left their glim here,” said the fellow from the window.
"Desde luego, aquí se dejaron la vela", dijo el individuo de la ventana.
“Scatter and find ’em! Rout the house out!” reiterated Pew, striking with his stick upon the road.
"¡Dispérsense y encuéntrenlos! ¡Pongan la casa patas arriba!", repitió Pew, golpeando el camino con su bastón.
Then there followed a great to-do through all our old inn, heavy feet pounding to and fro, furniture thrown over, doors kicked in, until the very rocks re-echoed and the men came out again, one after another, on the road and declared that we were nowhere to be found. And just the same whistle that had alarmed my mother and myself over the dead captain’s money was once more clearly audible through the night, but this time twice repeated. I had thought it to be the blind man’s trumpet, so to speak, summoning his crew to the assault, but I now found that it was a signal from the hillside towards the hamlet, and from its effect upon the buccaneers, a signal to warn them of approaching danger.
Siguió entonces un gran alboroto por toda nuestra vieja posada: pies pesados que retumbaban de un lado a otro, muebles volcados, puertas abiertas a patadas, hasta que las mismas rocas devolvían el eco; y los hombres fueron saliendo otra vez, uno tras otro, al camino, y declararon que no se nos encontraba por ninguna parte. Y justo entonces el mismo silbido que nos había alarmado a mi madre y a mí sobre el dinero del capitán muerto volvió a oírse con claridad en la noche, pero esta vez repetido dos veces. Yo había pensado que era, por así decirlo, la trompeta del ciego, llamando a su tripulación al asalto, pero ahora vi que era una señal desde la ladera del lado de la aldea y, por su efecto sobre los bucaneros, una señal para avisarles del peligro que se acercaba.
“There’s Dirk again,” said one. “Twice! We’ll have to budge, mates.”
"Ahí está Dirk otra vez", dijo uno. "¡Dos veces! Tendremos que largarnos, camaradas."
“Budge, you skulk!” cried Pew. “Dirk was a fool and a coward from the first--you wouldn’t mind him. They must be close by; they can’t be far; you have your hands on it. Scatter and look for them, dogs! Oh, shiver my soul,” he cried, “if I had eyes!”
"¡Largarte, gandul!", gritó Pew. "Dirk fue un necio y un cobarde desde el principio--no le hagan caso. Tienen que estar por aquí cerca; no pueden estar lejos; lo tienen al alcance de la mano. Dispérsense y búsquenlos, ¡perros! Oh, truenos del alma", gritó, "¡si yo tuviera ojos!"
This appeal seemed to produce some effect, for two of the fellows began to look here and there among the lumber, but half-heartedly, I thought, and with half an eye to their own danger all the time, while the rest stood irresolute on the road.
Aquella arenga pareció surtir algún efecto, porque dos de los individuos se pusieron a buscar aquí y allá entre los trastos, pero con desgana, me pareció, y pendientes a medias de su propio peligro todo el tiempo, mientras los demás seguían indecisos en el camino.
“You have your hands on thousands, you fools, and you hang a leg! You’d be as rich as kings if you could find it, and you know it’s here, and you stand there skulking. There wasn’t one of you dared face Bill, and I did it--a blind man! And I’m to lose my chance for you! I’m to be a poor, crawling beggar, sponging for rum, when I might be rolling in a coach! If you had the pluck of a weevil in a biscuit you would catch them still.”
"¡Tienen las manos sobre miles, necios, y se quedan remoloneando! Serían ricos como reyes si pudieran encontrarlo, y saben que está aquí, y se quedan ahí escurriendo el bulto. Ni uno de ustedes se atrevió a plantarle cara a Bill, y lo hice yo--¡un ciego! ¡Y voy a perder mi fortuna por su culpa! Voy a quedarme de pobre mendigo arrastrado, gorroneando ron, ¡cuando podría ir rodando en carruaje! Si tuvieran el valor de un gorgojo de galleta, todavía los atraparían."
“Hang it, Pew, we’ve got the doubloons!” grumbled one.
"¡Qué diablos, Pew, ya tenemos los doblones!", refunfuñó uno.
“They might have hid the blessed thing,” said another. “Take the Georges, Pew, and don’t stand here squalling.”
"Pueden haber escondido esa bendita cosa", dijo otro. "Llévate los jorges, Pew, y no te quedes aquí chillando."
Squalling was the word for it; Pew’s anger rose so high at these objections till at last, his passion completely taking the upper hand, he struck at them right and left in his blindness and his stick sounded heavily on more than one.
Chillar era la palabra exacta; la ira de Pew creció tanto ante estas objeciones que al final, dominado por completo por la furia, golpeó a diestro y siniestro en su ceguera, y su bastón sonó con fuerza sobre más de uno.
These, in their turn, cursed back at the blind miscreant, threatened him in horrid terms, and tried in vain to catch the stick and wrest it from his grasp.
Estos, a su vez, devolvieron las maldiciones al malvado ciego, lo amenazaron en términos horribles y trataron en vano de atrapar el bastón y arrancárselo de las manos.
This quarrel was the saving of us, for while it was still raging, another sound came from the top of the hill on the side of the hamlet--the tramp of horses galloping. Almost at the same time a pistol-shot, flash and report, came from the hedge side. And that was plainly the last signal of danger, for the buccaneers turned at once and ran, separating in every direction, one seaward along the cove, one slant across the hill, and so on, so that in half a minute not a sign of them remained but Pew. Him they had deserted, whether in sheer panic or out of revenge for his ill words and blows I know not; but there he remained behind, tapping up and down the road in a frenzy, and groping and calling for his comrades. Finally he took a wrong turn and ran a few steps past me, towards the hamlet, crying, “Johnny, Black Dog, Dirk,” and other names, “you won’t leave old Pew, mates--not old Pew!”
Aquella pelea fue nuestra salvación, porque mientras aún estaba en su apogeo, llegó otro sonido desde lo alto de la colina, del lado de la aldea--el ruido de caballos al galope. Casi al mismo tiempo, un pistoletazo, fogonazo y estampido, llegó desde el lado del seto. Y aquella era claramente la última señal de peligro, porque los bucaneros dieron media vuelta al instante y echaron a correr, separándose en todas direcciones, uno hacia el mar por la cala, otro en diagonal colina arriba, y así los demás, de modo que en medio minuto no quedaba de ellos ni rastro, salvo Pew. A él lo habían abandonado, no sé si por puro pánico o por venganza por sus insultos y sus golpes; pero allí se quedó atrás, dando golpes de bastón camino arriba y camino abajo, frenético, tanteando y llamando a sus camaradas. Al final tomó el rumbo equivocado y pasó corriendo a unos pasos de mí, hacia la aldea, gritando: "Johnny, Perro Negro, Dirk", y otros nombres, "¡no van a dejar al viejo Pew, camaradas--no al viejo Pew!"
Just then the noise of horses topped the rise, and four or five riders came in sight in the moonlight and swept at full gallop down the slope.
Justo entonces el ruido de los caballos coronó la cuesta, y cuatro o cinco jinetes aparecieron a la luz de la luna y bajaron la pendiente a galope tendido.
At this Pew saw his error, turned with a scream, and ran straight for the ditch, into which he rolled. But he was on his feet again in a second and made another dash, now utterly bewildered, right under the nearest of the coming horses.
Al ver esto, Pew comprendió su error, se volvió con un alarido y corrió derecho a la zanja, por la que rodó. Pero en un segundo estaba otra vez en pie y arrancó a correr de nuevo, ya completamente desorientado, justo bajo el más cercano de los caballos que venían.
The rider tried to save him, but in vain. Down went Pew with a cry that rang high into the night; and the four hoofs trampled and spurned him and passed by. He fell on his side, then gently collapsed upon his face and moved no more.
El jinete trató de salvarlo, pero en vano. Pew cayó con un grito que resonó alto en la noche; y los cuatro cascos lo pisotearon y lo apartaron, y pasaron de largo. Cayó de costado, luego se desplomó suavemente de bruces y no se movió más.
I leaped to my feet and hailed the riders. They were pulling up, at any rate, horrified at the accident; and I soon saw what they were. One, tailing out behind the rest, was a lad that had gone from the hamlet to Dr. Livesey’s; the rest were revenue officers, whom he had met by the way, and with whom he had had the intelligence to return at once. Some news of the lugger in Kitt’s Hole had found its way to Supervisor Dance and set him forth that night in our direction, and to that circumstance my mother and I owed our preservation from death.
Me puse en pie de un salto y llamé a voces a los jinetes. Estaban frenando, en cualquier caso, horrorizados por el accidente; y pronto vi quiénes eran. Uno, que venía rezagado detrás del resto, era un muchacho que había ido de la aldea a casa del Dr. Livesey; los demás eran agentes de aduanas, con los que se había encontrado por el camino, y con los que había tenido el buen sentido de regresar al momento. Alguna noticia del lugre de Kitt's Hole había llegado a oídos del inspector Dance y lo había puesto en marcha aquella noche en nuestra dirección, y a esa circunstancia debimos mi madre y yo salvarnos de la muerte.
Pew was dead, stone dead. As for my mother, when we had carried her up to the hamlet, a little cold water and salts and that soon brought her back again, and she was none the worse for her terror, though she still continued to deplore the balance of the money. In the meantime the supervisor rode on, as fast as he could, to Kitt’s Hole; but his men had to dismount and grope down the dingle, leading, and sometimes supporting, their horses, and in continual fear of ambushes; so it was no great matter for surprise that when they got down to the Hole the lugger was already under way, though still close in. He hailed her. A voice replied, telling him to keep out of the moonlight or he would get some lead in him, and at the same time a bullet whistled close by his arm. Soon after, the lugger doubled the point and disappeared. Mr. Dance stood there, as he said, “like a fish out of water,” and all he could do was to dispatch a man to B---- to warn the cutter. “And that,” said he, “is just about as good as nothing. They’ve got off clean, and there’s an end. Only,” he added, “I’m glad I trod on Master Pew’s corns,” for by this time he had heard my story.
Pew estaba muerto, bien muerto. En cuanto a mi madre, cuando la hubimos llevado a la aldea, un poco de agua fría y unas sales bastaron para hacerla volver en sí, y no le quedó daño alguno del susto, aunque seguía lamentando lo que faltaba del dinero. Entre tanto el inspector siguió a caballo, tan deprisa como pudo, hacia Kitt's Hole; pero sus hombres tuvieron que desmontar y bajar a tientas por la hondonada, llevando de la brida, y a veces sosteniendo, sus caballos, y con miedo continuo a las emboscadas; así que no fue gran sorpresa que, cuando llegaron abajo, al Hole, el lugre ya estuviera en marcha, aunque todavía cerca de tierra. La llamó a voces. Una voz respondió, diciéndole que se apartara de la luz de la luna o le meterían algo de plomo en el cuerpo, y en el mismo instante una bala le silbó junto al brazo. Poco después, el lugre dobló la punta y desapareció. Mr. Dance se quedó allí, como él mismo dijo, "como pez fuera del agua", y todo lo que pudo hacer fue despachar a un hombre a B---- para avisar al guardacostas. "Y eso", dijo, "viene a ser lo mismo que nada. Se han escapado limpiamente, y no hay más. Solo que", añadió, "me alegro de haberle pisado los callos a Master Pew", porque para entonces ya había oído mi historia.
I went back with him to the Admiral Benbow, and you cannot imagine a house in such a state of smash; the very clock had been thrown down by these fellows in their furious hunt after my mother and myself; and though nothing had actually been taken away except the captain’s money-bag and a little silver from the till, I could see at once that we were ruined. Mr. Dance could make nothing of the scene.
Volví con él al Admiral Benbow, y no pueden ustedes imaginarse una casa en semejante estado de destrozo; aquellos hombres habían tirado hasta el reloj en su furiosa cacería de mi madre y de mí; y aunque en realidad no se habían llevado nada salvo la bolsa de dinero del capitán y un poco de plata del cajón, comprendí enseguida que estábamos arruinados. Mr. Dance no conseguía explicarse la escena.
“They got the money, you say? Well, then, Hawkins, what in fortune were they after? More money, I suppose?”
"¿Se llevaron el dinero, dices? Bien, entonces, Hawkins, ¿qué demonios buscaban? ¿Más dinero, supongo?"
“No, sir; not money, I think,” replied I. “In fact, sir, I believe I have the thing in my breast pocket; and to tell you the truth, I should like to get it put in safety.”
"No, señor; dinero no, creo", respondí. "De hecho, señor, creo que tengo la cosa en el bolsillo del pecho; y a decir verdad, me gustaría ponerla a salvo."
“To be sure, boy; quite right,” said he. “I’ll take it, if you like.”
"Claro, muchacho; tienes toda la razón", dijo él. "Yo lo llevaré, si quieres."
“I thought perhaps Dr. Livesey--” I began.
"Pensaba que quizá el Dr. Livesey--", empecé a decir.
“Perfectly right,” he interrupted very cheerily, “perfectly right--a gentleman and a magistrate. And, now I come to think of it, I might as well ride round there myself and report to him or squire. Master Pew’s dead, when all’s done; not that I regret it, but he’s dead, you see, and people will make it out against an officer of his Majesty’s revenue, if make it out they can. Now, I’ll tell you, Hawkins, if you like, I’ll take you along.”
"Perfectamente", me interrumpió muy alegre, "perfectamente--un caballero y un magistrado. Y, ahora que lo pienso, bien podría acercarme yo mismo a caballo y darle el parte a él o al squire. Master Pew está muerto, al fin y al cabo; no es que lo lamente, pero está muerto, ya ves, y la gente se lo echará en cara a un oficial de la aduana de Su Majestad, si es que puede echárselo en cara. Ahora te digo una cosa, Hawkins: si quieres, te llevo conmigo."
I thanked him heartily for the offer, and we walked back to the hamlet where the horses were. By the time I had told mother of my purpose they were all in the saddle.
Le agradecí de corazón el ofrecimiento, y volvimos andando a la aldea, donde estaban los caballos. Para cuando le hube contado a mi madre mi propósito, ya estaban todos en la silla.
“Dogger,” said Mr. Dance, “you have a good horse; take up this lad behind you.”
"Dogger", dijo Mr. Dance, "tú tienes buen caballo; sube a este muchacho a la grupa."
As soon as I was mounted, holding on to Dogger’s belt, the supervisor gave the word, and the party struck out at a bouncing trot on the road to Dr. Livesey’s house.
En cuanto estuve montado, agarrado al cinturón de Dogger, el inspector dio la orden, y el grupo partió a un trote vivo por el camino de la casa del Dr. Livesey.