How the Alphabet Was Made
THE week after Taffimai Metallumai (we will still call her Taffy, Best Beloved) made that little mistake about her Daddy’s spear and the Stranger-man and the picture-letter and all, she went carp-fishing again with her Daddy. Her Mummy wanted her to stay at home and help hang up hides to dry on the big drying-poles outside their Neolithic Cave, but Taffy slipped away down to her Daddy quite early, and they fished. Presently she began to giggle, and her Daddy said, ‘Don’t be silly, child.’
LA semana siguiente a que Taffimai Metallumai (seguiremos llamándola Taffy, Muy Amado) cometiera aquel pequeño error con el arpón de su Papá y el Hombre-Forastero y la carta-dibujo y todo lo demás, volvió a ir a pescar carpas con su Papá. Su Mamá quería que se quedara en casa a ayudar a colgar pieles a secar en los grandes palos de secar de fuera de su Cueva Neolítica, pero Taffy se escabulló hasta su Papá bien temprano, y pescaron. Al poco se puso a soltar risitas, y su Papá dijo: 'No seas boba, niña'.
‘But wasn’t it inciting!’ said Taffy. ‘Don’t you remember how the Head Chief puffed out his cheeks, and how funny the nice Stranger-man looked with the mud in his hair?’
'¡Pero fue de lo más ecitante!', dijo Taffy. '¿No te acuerdas de cómo el Jefe Supremo hinchó los carrillos, y de lo gracioso que estaba el buen Hombre-Forastero con el barro en el pelo?'.
‘Well do I,’ said Tegumai. ‘I had to pay two deerskins--soft ones with fringes--to the Stranger-man for the things we did to him.’
'Vaya que sí', dijo Tegumai. 'Tuve que pagarle dos pieles de ciervo (blanditas, con flecos) al Hombre-Forastero por las cosas que le hicimos'.
‘We didn’t do anything,’ said Taffy. ‘It was Mummy and the other Neolithic ladies--and the mud.’
'Nosotros no hicimos nada', dijo Taffy. 'Fueron Mamá y las otras señoras Neolíticas... y el barro'.
‘We won’t talk about that,’ said her Daddy, ‘Let’s have lunch.’
'No hablemos de eso', dijo su Papá. 'Almorcemos'.
Taffy took a marrow-bone and sat mousy-quiet for ten whole minutes, while her Daddy scratched on pieces of birch-bark with a shark’s tooth. Then she said, ‘Daddy, I’ve thinked of a secret surprise. You make a noise--any sort of noise.’
Taffy cogió un hueso de tuétano y se quedó callada como un ratón durante diez minutos enteros, mientras su Papá rascaba trozos de corteza de abedul con un diente de tiburón. Luego dijo: 'Papá, he pensado una sorpresa secreta. Haz un ruido... cualquier tipo de ruido'.
‘Ah!’ said Tegumai. ‘Will that do to begin with?’
'¡Ah!', dijo Tegumai. '¿Sirve eso para empezar?'.
‘Yes,’ said Taffy. ‘You look just like a carp-fish with its mouth open. Say it again, please.’
'Sí', dijo Taffy. 'Estás igualito que una carpa con la boca abierta. Dilo otra vez, por favor'.
‘Ah! ah! ah!’ said her Daddy. ‘Don’t be rude, my daughter.’
'¡Ah! ¡ah! ¡ah!', dijo su Papá. 'No seas maleducada, hija mía'.
‘I’m not meaning rude, really and truly,’ said Taffy. ‘It’s part of my secret-surprise-think. Do say ah, Daddy, and keep your mouth open at the end, and lend me that tooth. I’m going to draw a carp-fish’s mouth wide-open.’
'No quiero ser maleducada, de verdad y de veras', dijo Taffy. 'Es parte de mi pensamiento-sorpresa-secreto. Di ah, Papá, y deja la boca abierta al final, y préstame ese diente. Voy a dibujar la boca de una carpa abierta de par en par'.
‘What for?’ said her Daddy.
'¿Para qué?', dijo su Papá.
‘Don’t you see?’ said Taffy, scratching away on the bark. ‘That will be our little secret s’prise. When I draw a carp-fish with his mouth open in the smoke at the back of our Cave--if Mummy doesn’t mind--it will remind you of that ah-noise. Then we can play that it was me jumped out of the dark and s’prised you with that noise--same as I did in the beaver-swamp last winter.’
'¿No lo ves?', dijo Taffy, rascando en la corteza. 'Esa será nuestra pequeña sorpresa secreta. Cuando dibuje una carpa con la boca abierta en el hollín del fondo de nuestra Cueva (si Mamá no se opone), te recordará ese ruido-ah. Entonces podemos jugar a que fui yo quien saltó de la oscuridad y te sorprendió con ese ruido... igual que hice en el pantano de los castores el invierno pasado'.
‘Really?’ said her Daddy, in the voice that grown-ups use when they are truly attending. ‘Go on, Taffy.’
'¿De verdad?', dijo su Papá, con la voz que usan los mayores cuando de veras están atendiendo. 'Sigue, Taffy'.
‘Oh bother!’ she said. ‘I can’t draw all of a carp-fish, but I can draw something that means a carp-fish’s mouth. Don’t you know how they stand on their heads rooting in the mud? Well, here’s a pretence carp-fish (we can play that the rest of him is drawn). Here’s just his mouth, and that means ah.’ And she drew this. (1.)
'¡Ay, qué lata!', dijo. 'No sé dibujar toda una carpa, pero puedo dibujar algo que quiera decir la boca de una carpa. ¿No sabes cómo se ponen cabeza abajo hozando en el barro? Bueno, aquí hay una carpa de mentirijillas (podemos jugar a que lo demás está dibujado). Aquí está solo su boca, y eso quiere decir ah'. Y dibujó esto. (1.)
‘That’s not bad,’ said Tegumai, and scratched on his own piece of bark for himself; but you’ve forgotten the feeler that hangs across his mouth.’
'No está mal', dijo Tegumai, y rascó en su propio trozo de corteza para sí; 'pero te has olvidado de la barbilla que le cruza la boca'.
‘But I can’t draw, Daddy.’
'Pero yo no sé dibujar, Papá'.
‘You needn’t draw anything of him except just the opening of his mouth and the feeler across. Then we’ll know he’s a carp-fish, ‘cause the perches and trouts haven’t got feelers. Look here, Taffy.’ And he drew this. (2.)
'No hace falta que dibujes nada de él salvo la abertura de la boca y la barbilla que la cruza. Así sabremos que es una carpa, porque las percas y las truchas no tienen barbillas. Mira, Taffy'. Y dibujó esto. (2.)
‘Now I’ll copy it.’ said Taffy. ‘Will you understand this when you see it?’
'Ahora lo copiaré', dijo Taffy. '¿Entenderás esto cuando lo veas?'.
‘Perfectly,’ said her Daddy.
'Perfectamente', dijo su Papá.
And she drew this. (3.) ‘And I’ll be quite as s’prised when I see it anywhere, as if you had jumped out from behind a tree and said ‘“Ah!”’
Y ella dibujó esto. (3.) 'Y me sorprenderé igual de mucho cuando lo vea en cualquier parte que si hubieras saltado de detrás de un árbol y hubieras dicho "¡Ah!"'.
‘Now, make another noise,’ said Taffy, very proud.
'Ahora, haz otro ruido', dijo Taffy, muy orgullosa.
‘Yah!’ said her Daddy, very loud.
'¡Yah!', dijo su Papá, muy fuerte.
‘H’m,’ said Taffy. ‘That’s a mixy noise. The end part is ah-carp-fish-mouth; but what can we do about the front part? Yer-yer-yer and ah! Ya!’
'Mmm', dijo Taffy. 'Ese es un ruido mezclado. La parte del final es ah-boca-de-carpa; pero ¿qué hacemos con la parte de delante? ¡Yer-yer-yer y ah! ¡Ya!'.
‘It’s very like the carp-fish-mouth noise. Let’s draw another bit of the carp-fish and join ‘em,’ said her Daddy. He was quite incited too.
'Se parece mucho al ruido de la boca-de-carpa. Dibujemos otro trozo de la carpa y unámoslos', dijo su Papá. Él también estaba muy ecitado.
‘No. If they’re joined, I’ll forget. Draw it separate. Draw his tail. If he’s standing on his head the tail will come first. ‘Sides, I think I can draw tails easiest,’ said Taffy.
'No. Si se unen, se me olvidará. Dibújalo aparte. Dibuja su cola. Si está cabeza abajo, la cola vendrá primero. Además, creo que las colas las dibujo más fácil', dijo Taffy.
‘A good notion,’ said Tegumai. ‘Here’s a carp-fish tail for the yer-noise.’ And he drew this. (4.)
'Buena idea', dijo Tegumai. 'Aquí tienes una cola de carpa para el ruido-yer'. Y dibujó esto. (4.)
‘I’ll try now,’ said Taffy. ‘’Member I can’t draw like you, Daddy. Will it do if I just draw the split part of the tail, and the sticky-down line for where it joins?’ And she drew this. (5.)
'Ahora probaré yo', dijo Taffy. 'Acuérdate de que yo no dibujo como tú, Papá. ¿Sirve si dibujo solo la parte partida de la cola, y la línea pegada-abajo para donde se une?'. Y dibujó esto. (5.)
Her Daddy nodded, and his eyes were shiny bright with ‘citement.
Su Papá asintió, y sus ojos relucían de puro brillantes de ecitación.
‘That’s beautiful,’ she said. ‘Now make another noise, Daddy.’
'Es precioso', dijo. 'Ahora haz otro ruido, Papá'.
‘Oh!’ said her Daddy, very loud.
'¡Oh!', dijo su Papá, muy fuerte.
‘That’s quite easy,’ said Taffy. ‘You make your mouth all around like an egg or a stone. So an egg or a stone will do for that.’
'Eso es facilísimo', dijo Taffy. 'Pones la boca toda redonda como un huevo o una piedra. Así que un huevo o una piedra servirán para eso'.
‘You can’t always find eggs or stones. We’ll have to scratch a round something like one.’ And he drew this. (6.)
'No siempre encuentras huevos o piedras. Tendremos que rascar algo redondo parecido a uno'. Y dibujó esto. (6.)
‘My gracious!’ said Taffy, ‘what a lot of noise-pictures we’ve made,--carp-mouth, carp-tail, and egg! Now, make another noise, Daddy.’
'¡Válgame!', dijo Taffy, '¡cuántos dibujos-de-ruido hemos hecho: boca-de-carpa, cola-de-carpa y huevo! Ahora, haz otro ruido, Papá'.
‘Ssh!’ said her Daddy, and frowned to himself, but Taffy was too incited to notice.
'¡Chsss!', dijo su Papá, y frunció el ceño para sus adentros, pero Taffy estaba demasiado ecitada para darse cuenta.
‘That’s quite easy,’ she said, scratching on the bark.
'Eso es facilísimo', dijo, rascando en la corteza.
‘Eh, what?’ said her Daddy. ‘I meant I was thinking, and didn’t want to be disturbed.’
'¿Eh, qué?', dijo su Papá. 'Quería decir que estaba pensando, y no quería que me molestaran'.
‘It’s a noise just the same. It’s the noise a snake makes, Daddy, when it is thinking and doesn’t want to be disturbed. Let’s make the ssh-noise a snake. Will this do?’ And she drew this. (7.)
'Es un ruido igualmente. Es el ruido que hace una serpiente, Papá, cuando está pensando y no quiere que la molesten. Hagamos que el ruido-chsss sea una serpiente. ¿Sirve esto?'. Y dibujó esto. (7.)
‘There,’ she said. ‘That’s another s’prise-secret. When you draw a hissy-snake by the door of your little back-cave where you mend the spears, I’ll know you’re thinking hard; and I’ll come in most mousy-quiet. And if you draw it on a tree by the river when you are fishing, I’ll know you want me to walk most most mousy-quiet, so as not to shake the banks.’
'Ahí está', dijo. 'Esa es otra sorpresa-secreta. Cuando dibujes una serpiente-que-sisea junto a la puerta de tu cuevecita de atrás, donde arreglas los arpones, sabré que estás pensando fuerte; y entraré callada como un ratón. Y si la dibujas en un árbol junto al río cuando estás pescando, sabré que quieres que camine muy pero que muy callada como un ratón, para no hacer temblar las orillas'.
‘Perfectly true,’ said Tegumai. And there’s more in this game than you think. Taffy, dear, I’ve a notion that your Daddy’s daughter has hit upon the finest thing that there ever was since the Tribe of Tegumai took to using shark’s teeth instead of flints for their spear-heads. I believe we’ve found out the big secret of the world.’
'Del todo cierto', dijo Tegumai. 'Y hay más en este juego de lo que crees. Taffy, querida, tengo la corazonada de que la hija de tu Papá ha dado con la mejor cosa que ha existido jamás desde que la Tribu de Tegumai se puso a usar dientes de tiburón en vez de pedernales para las puntas de sus arpones. Creo que hemos descubierto el gran secreto del mundo'.
‘Why?’ said Taffy, and her eyes shone too with incitement.
'¿Por qué?', dijo Taffy, y sus ojos brillaron también de ecitación.
‘I’ll show,’ said her Daddy. ‘What’s water in the Tegumai language?’
'Te lo mostraré', dijo su Papá. '¿Cómo se dice agua en la lengua de Tegumai?'.
‘Ya, of course, and it means river too--like Wagai-ya--the Wagai river.’
'Ya, claro, y también quiere decir río... como Wagai-ya... el río Wagai'.
‘What is bad water that gives you fever if you drink it--black water--swamp-water?’
'¿Y el agua mala que te da fiebre si la bebes... el agua negra... el agua de pantano?'.
‘Yo, of course.’
'Yo, claro'.
‘Now look,’ said her Daddy. ‘S’pose you saw this scratched by the side of a pool in the beaver-swamp?’ And he drew this. (8.)
'Ahora mira', dijo su Papá. 'Supón que vieras esto rascado al lado de un charco en el pantano de los castores'. Y dibujó esto. (8.)
‘Carp-tail and round egg. Two noises mixed! Yo, bad water,’ said Taffy. ‘’Course I wouldn’t drink that water because I’d know you said it was bad.’
'Cola-de-carpa y huevo redondo. ¡Dos ruidos mezclados! Yo, agua mala', dijo Taffy. 'Claro que no bebería esa agua, porque sabría que tú dijiste que era mala'.
‘But I needn’t be near the water at all. I might be miles away, hunting, and still--’
'Pero yo no tendría que estar cerca del agua para nada. Podría estar a millas de distancia, cazando, y aun así...'.
‘And still it would be just the same as if you stood there and said, “G’way, Taffy, or you’ll get fever.” All that in a carp-fish-tail and a round egg! O Daddy, we must tell Mummy, quick!’ and Taffy danced all round him.
'Y aun así sería igual que si estuvieras ahí de pie y dijeras: "Lárgate, Taffy, o te dará fiebre". ¡Todo eso en una cola-de-carpa y un huevo redondo! ¡Oh, Papá, tenemos que decírselo a Mamá, rápido!'. Y Taffy bailó todo alrededor de él.
‘Not yet,’ said Tegumai; ‘not till we’ve gone a little further. Let’s see. Yo is bad water, but So is food cooked on the fire, isn’t it?’ And he drew this. (9.)
'Todavía no', dijo Tegumai; 'no hasta que hayamos avanzado un poco más. Veamos. Yo es agua mala, pero So es comida cocinada al fuego, ¿verdad?'. Y dibujó esto. (9.)
‘Yes. Snake and egg,’ said Taffy ‘So that means dinner’s ready. If you saw that scratched on a tree you’d know it was time to come to the Cave. So’d I.’
'Sí. Serpiente y huevo', dijo Taffy. 'Así que eso quiere decir que la cena está lista. Si vieras eso rascado en un árbol sabrías que era hora de venir a la Cueva. Yo también'.
‘My Winkie!’ said Tegumai. ‘That’s true too. But wait a minute. I see a difficulty. SO means “come and have dinner,” but sho means the drying-poles where we hang our hides.’
'¡Por mi vida!', dijo Tegumai. 'Eso también es cierto. Pero espera un momento. Veo una dificultad. SO quiere decir "ven a cenar", pero sho quiere decir los palos de secar donde colgamos nuestras pieles'.
‘Horrid old drying-poles!’ said Taffy. ‘I hate helping to hang heavy, hot, hairy hides on them. If you drew the snake and egg, and I thought it meant dinner, and I came in from the wood and found that it meant I was to help Mummy hang the two hides on the drying-poles, what would I do?’
'¡Horribles palos de secar!', dijo Taffy. 'Odio ayudar a colgar en ellos pieles pesadas, calientes y peludas. Si dibujaras la serpiente y el huevo, y yo creyera que quería decir cena, y viniera del bosque y descubriera que quería decir que tenía que ayudar a Mamá a colgar las dos pieles en los palos de secar, ¿qué haría yo?'.
‘You’d be cross. So’d Mummy. We must make a new picture for sho. We must draw a spotty snake that hisses sh-sh, and we’ll play that the plain snake only hisses ssss.’
'Te enfadarías. Y Mamá también. Tenemos que hacer un dibujo nuevo para sho. Debemos dibujar una serpiente con motas que sisea sh-sh, y jugaremos a que la serpiente lisa solo sisea ssss'.
‘I couldn’t be sure how to put in the spots,’ said Taffy. ‘And p’raps if you were in a hurry you might leave them out, and I’d think it was so when it was sho, and then Mummy would catch me just the same. No! I think we’d better draw a picture of the horrid high drying-poles their very selves, and make quite sure. I’ll put them in just after the hissy-snake. Look!’ And she drew this. (10.)
'No sabría con seguridad cómo poner las motas', dijo Taffy. 'Y quizá si tuvieras prisa te las dejarías fuera, y yo creería que era so cuando era sho, y entonces Mamá me pillaría igual. ¡No! Creo que más nos vale dibujar un dibujo de los horribles palos altos de secar en sus mismísimas personas, y asegurarnos del todo. Los pondré justo después de la serpiente-que-sisea. ¡Mira!'. Y dibujó esto. (10.)
‘P’raps that’s safest. It’s very like our drying-poles, anyhow,’ said her Daddy, laughing. ‘Now I’ll make a new noise with a snake and drying-pole sound in it. I’ll say shi. That’s Tegumai for spear, Taffy.’ And he laughed.
'Quizá eso sea lo más seguro. De todas formas, se parece mucho a nuestros palos de secar', dijo su Papá, riendo. 'Ahora haré un ruido nuevo con un sonido de serpiente y palo-de-secar dentro. Diré shi. Eso es arpón en Tegumai, Taffy'. Y se rio.
‘Don’t make fun of me,’ said Taffy, as she thought of her picture-letter and the mud in the Stranger-man’s hair. ‘You draw it, Daddy.’
'No te burles de mí', dijo Taffy, al pensar en su carta-dibujo y el barro en el pelo del Hombre-Forastero. 'Dibújalo tú, Papá'.
‘We won’t have beavers or hills this time, eh?’ said her Daddy, ‘I’ll just draw a straight line for my spear.’ and he drew this. (11.)
'Esta vez no pondremos castores ni colinas, ¿eh?', dijo su Papá. 'Solo dibujaré una línea recta para mi arpón'. Y dibujó esto. (11.)
‘Even Mummy couldn’t mistake that for me being killed.’
'Ni siquiera Mamá podría confundir eso con que me matan'.
‘Please don’t, Daddy. It makes me uncomfy. Do some more noises. We’re getting on beautifully.’
'Por favor, no, Papá. Me deja incómoda. Haz más ruidos. Vamos avanzando de maravilla'.
‘Er-hm!’ said Tegumai, looking up. ‘We’ll say shu. That means sky.’
'¡Ejem!', dijo Tegumai, alzando la vista. 'Diremos shu. Eso quiere decir cielo'.
Taffy drew the snake and the drying-pole. Then she stopped. ‘We must make a new picture for that end sound, mustn’t we?’
Taffy dibujó la serpiente y el palo-de-secar. Luego se detuvo. 'Tenemos que hacer un dibujo nuevo para ese sonido del final, ¿verdad?'.
‘Shu-shu-u-u-u!’ said her Daddy. ‘Why, it’s just like the round-egg-sound made thin.’
'¡Shu-shu-u-u-u!', dijo su Papá. 'Vaya, es igualito que el sonido del huevo-redondo hecho fino'.
‘Then s’pose we draw a thin round egg, and pretend it’s a frog that hasn’t eaten anything for years.’
'Entonces supón que dibujamos un huevo redondo fino, y hacemos como que es una rana que no ha comido nada en años'.
‘N-no,’ said her Daddy. ‘If we drew that in a hurry we might mistake it for the round egg itself. Shu-shu-shu! ‘I tell you what we’ll do. We’ll open a little hole at the end of the round egg to show how the O-noise runs out all thin, ooo-oo-oo. Like this.’ And he drew this. (12.)
'N-no', dijo su Papá. 'Si lo dibujáramos con prisas, podríamos confundirlo con el huevo redondo mismo. ¡Shu-shu-shu! Te diré lo que haremos. Abriremos un agujerito en el extremo del huevo redondo para mostrar cómo el ruido-O se escapa todo fino, ooo-oo-oo. Así'. Y dibujó esto. (12.)
‘Oh, that’s lovely! Much better than a thin frog. Go on,’ said Taffy, using her shark’s tooth. Her Daddy went on drawing, and his hand shook with incitement. He went on till he had drawn this. (13.)
'¡Ah, es una monada! Mucho mejor que una rana fina. Sigue', dijo Taffy, usando su diente de tiburón. Su Papá siguió dibujando, y le temblaba la mano de ecitación. Siguió hasta que hubo dibujado esto. (13.)
‘Don’t look up, Taffy,’ he said. ‘Try if you can make out what that means in the Tegumai language. If you can, we’ve found the Secret.’
'No levantes la vista, Taffy', dijo. 'A ver si adivinas qué quiere decir eso en la lengua de Tegumai. Si puedes, hemos encontrado el Secreto'.
‘Snake--pole--broken--egg--carp--tail and carp-mouth,’ said Taffy. ‘Shu-ya. Sky-water (rain).’ Just then a drop fell on her hand, for the day had clouded over. ‘Why, Daddy, it’s raining. Was that what you meant to tell me?’
'Serpiente... palo... huevo-roto... carpa... cola y boca-de-carpa', dijo Taffy. 'Shu-ya. Agua-del-cielo (lluvia).'. Justo entonces una gota le cayó en la mano, pues el día se había nublado. '¡Vaya, Papá, está lloviendo! ¿Era eso lo que querías decirme?'.
‘Of course,’ said her Daddy. ‘And I told it you without saying a word, didn’t I?’
'Claro', dijo su Papá. 'Y te lo dije sin decir palabra, ¿verdad?'.
‘Well, I think I would have known it in a minute, but that raindrop made me quite sure. I’ll always remember now. Shu-ya means rain, or “it is going to rain.” Why, Daddy!’ She got up and danced round him. ‘S’pose you went out before I was awake, and drawed shu-ya in the smoke on the wall, I’d know it was going to rain and I’d take my beaver-skin hood. Wouldn’t Mummy be surprised?’
'Bueno, creo que lo habría sabido en un minuto, pero esa gota de lluvia me lo dejó del todo claro. Ahora lo recordaré siempre. Shu-ya quiere decir lluvia, o "va a llover". ¡Vaya, Papá!'. Se levantó y bailó alrededor de él. 'Supón que salieras antes de que yo despertara, y dibujaras shu-ya en el hollín de la pared; yo sabría que va a llover y cogería mi capucha de piel de castor. ¿Verdad que Mamá se sorprendería?'.
Tegumai got up and danced. (Daddies didn’t mind doing those things in those days.) ‘More than that! More than that!’ he said. ‘S’pose I wanted to tell you it wasn’t going to rain much and you must come down to the river, what would we draw? Say the words in Tegumai-talk first.’
Tegumai se levantó y bailó. (A los papás no les importaba hacer esas cosas en aquellos días.) '¡Más que eso! ¡Más que eso!', dijo. 'Supón que quisiera decirte que no va a llover mucho y que has de bajar al río, ¿qué dibujaríamos? Di antes las palabras en habla-Tegumai'.
‘Shu-ya-las, ya maru. (Sky-water ending. River come to.) what a lot of new sounds! I don’t see how we can draw them.’
'Shu-ya-las, ya maru. (Agua-del-cielo acabándose. Río venir a.) ¡Cuántos sonidos nuevos! No veo cómo podemos dibujarlos'.
‘But I do--but I do!’ said Tegumai. ‘Just attend a minute, Taffy, and we won’t do any more to-day. We’ve got shu-ya all right, haven’t we? But this las is a teaser. La-la-la’ and he waved his shark-tooth.
'¡Pues yo sí... yo sí!', dijo Tegumai. 'Atiende un minuto, Taffy, y no haremos más por hoy. Tenemos bien el shu-ya, ¿verdad? Pero este las es un rompecabezas. La-la-la'. Y agitó su diente de tiburón.
‘There’s the hissy-snake at the end and the carp-mouth before the snake--as-as-as. We only want la-la,’ said Taffy.
'Está la serpiente-que-sisea al final y la boca-de-carpa antes de la serpiente... as-as-as. Solo nos falta la-la', dijo Taffy.
‘I know it, but we have to make la-la. And we’re the first people in all the world who’ve ever tried to do it, Taffimai!’
'Lo sé, pero tenemos que inventar el la-la. ¡Y somos las primeras personas del mundo entero que lo han intentado jamás, Taffimai!'.
‘Well,’ said Taffy, yawning, for she was rather tired. ‘Las means breaking or finishing as well as ending, doesn’t it?’
'Bueno', dijo Taffy, bostezando, pues estaba bastante cansada. 'Las quiere decir romper o acabar además de terminar, ¿verdad?'.
‘So it does,’ said Tegumai. ‘To-las means that there’s no water in the tank for Mummy to cook with--just when I’m going hunting, too.’
'Así es', dijo Tegumai. 'To-las quiere decir que no hay agua en el depósito para que Mamá cocine... y justo cuando me voy de caza, encima'.
‘And shi-las means that your spear is broken. If I’d only thought of that instead of drawing silly beaver pictures for the Stranger!’
'Y shi-las quiere decir que tu arpón está roto. ¡Si se me hubiera ocurrido eso en vez de dibujarle bobos castores al Forastero!'.
‘La! La! La!’ said Tegumai, waiving his stick and frowning. ‘Oh bother!’
'¡La! ¡La! ¡La!', dijo Tegumai, agitando su palito y frunciendo el ceño. '¡Ay, qué lata!'.
‘I could have drawn shi quite easily,’ Taffy went on. ‘Then I’d have drawn your spear all broken--this way!’ And she drew. (14.)
'Yo podría haber dibujado shi facilísimo', siguió Taffy. '¡Y luego habría dibujado tu arpón todo roto... así!'. Y dibujó. (14.)
‘The very thing,’ said Tegumai. ‘That’s la all over. It isn’t like any of the other marks either.’ And he drew this. (15.)
'Eso mismo', dijo Tegumai. 'Ese es la de arriba abajo. Y tampoco se parece a ninguna de las otras marcas'. Y dibujó esto. (15.)
‘Now for ya. Oh, we’ve done that before. Now for maru. Mum-mum-mum. Mum shuts one’s mouth up, doesn’t it? We’ll draw a shut mouth like this.’ And he drew. (16.)
'Ahora el ya. Ah, eso ya lo hemos hecho antes. Ahora el maru. Mum-mum-mum. Mum cierra la boca de uno, ¿verdad? Dibujaremos una boca cerrada así'. Y dibujó. (16.)
‘Then the carp-mouth open. That makes Ma-ma-ma! But what about this rrrrr-thing, Taffy?’
'Luego la boca-de-carpa abierta. ¡Eso da Ma-ma-ma! Pero ¿qué hay de esta cosa-rrrrr, Taffy?'.
‘It sounds all rough and edgy, like your shark-tooth saw when you’re cutting out a plank for the canoe,’ said Taffy.
'Suena toda áspera y afilada, como tu sierra de diente de tiburón cuando cortas una tabla para la canoa', dijo Taffy.
‘You mean all sharp at the edges, like this?’ said Tegumai. And he drew. (17.)
'¿Quieres decir toda con puntas en los bordes, así?', dijo Tegumai. Y dibujó. (17.)
‘’Xactly,’ said Taffy. ‘But we don’t want all those teeth: only put two.’
'Esacto', dijo Taffy. 'Pero no queremos todos esos dientes: pon solo dos'.
‘I’ll only put in one,’ said Tegumai. ‘If this game of ours is going to be what I think it will, the easier we make our sound-pictures the better for everybody.’ And he drew. (18.)
'Solo pondré uno', dijo Tegumai. 'Si este juego nuestro va a ser lo que creo que será, cuanto más fáciles hagamos nuestros dibujos-de-sonido, mejor para todos'. Y dibujó. (18.)
‘Now, we’ve got it,’ said Tegumai, standing on one leg. ‘I’ll draw ‘em all in a string like fish.’
'Ahora lo tenemos', dijo Tegumai, de pie sobre una pierna. 'Los dibujaré todos en una ristra, como peces'.
‘Hadn’t we better put a little bit of stick or something between each word, so’s they won’t rub up against each other and jostle, same as if they were carps?’
'¿No sería mejor poner un palito o algo entre cada palabra, para que no se froten unas con otras ni se empujen, como si fueran carpas?'.
‘Oh, I’ll leave a space for that,’ said her Daddy. And very incitedly he drew them all without stopping, on a big new bit of birch-bark. (19.)
'Ah, dejaré un espacio para eso', dijo su Papá. Y muy ecitado los dibujó todos sin parar, en un trozo grande y nuevo de corteza de abedul. (19.)
‘Shu-ya-las ya-maru,’ said Taffy, reading it out sound by sound.
'Shu-ya-las ya-maru', dijo Taffy, leyéndolo en voz alta sonido a sonido.
‘That’s enough for to-day,’ said Tegumai. ‘Besides, you’re getting tired, Taffy. Never mind, dear. We’ll finish it all to-morrow, and then we’ll be remembered for years and years after the biggest trees you can see are all chopped up for firewood.’
'Es bastante por hoy', dijo Tegumai. 'Además, te estás cansando, Taffy. No te preocupes, querida. Lo terminaremos todo mañana, y entonces se nos recordará durante años y años, mucho después de que los árboles más grandes que puedas ver estén todos cortados para leña'.
So they went home, and all that evening Tegumai sat on one side of the fire and Taffy on the other, drawing ya’s and yo’s and shu’s and shi’s in the smoke on the wall and giggling together till her Mummy said, ‘Really, Tegumai, you’re worse than my Taffy.’
Así que se fueron a casa, y toda aquella tarde Tegumai se sentó a un lado del fuego y Taffy al otro, dibujando yas y yos y shus y shis en el hollín de la pared y soltando risitas juntos, hasta que su Mamá dijo: 'De verdad, Tegumai, eres peor que mi Taffy'.
‘Please don’t mind,’ said Taffy. ‘It’s only our secret-s’prise, Mummy dear, and we’ll tell you all about it the very minute it’s done; but please don’t ask me what it is now, or else I’ll have to tell.’
'Por favor, no te importe', dijo Taffy. 'Es solo nuestra sorpresa-secreta, Mamá querida, y te lo contaremos todo en el mismísimo minuto en que esté hecho; pero por favor no me preguntes qué es ahora, o tendré que decírtelo'.
So her Mummy most carefully didn’t; and bright and early next morning Tegumai went down to the river to think about new sound pictures, and when Taffy got up she saw Ya-las (water is ending or running out) chalked on the side of the big stone water-tank, outside the Cave.
Así que su Mamá, con mucho cuidado, no lo hizo; y bien tempranito a la mañana siguiente Tegumai bajó al río a pensar en nuevos dibujos-de-sonido, y cuando Taffy se levantó vio Ya-las (el agua se acaba o se agota) marcado con tiza en el costado del gran depósito de piedra del agua, fuera de la Cueva.
‘Um,’ said Taffy. ‘These picture-sounds are rather a bother! Daddy’s just as good as come here himself and told me to get more water for Mummy to cook with.’ She went to the spring at the back of the house and filled the tank from a bark bucket, and then she ran down to the river and pulled her Daddy’s left ear--the one that belonged to her to pull when she was good.
'Um', dijo Taffy. '¡Estos sonidos-dibujados son una lata! Papá casi es como si hubiera venido aquí en persona y me hubiera dicho que consiga más agua para que Mamá cocine'. Fue al manantial de detrás de la casa y llenó el depósito con un cubo de corteza, y luego bajó corriendo al río y le tiró de la oreja izquierda a su Papá... la que le tocaba tirar a ella cuando se portaba bien.
‘Now come along and we’ll draw all the left-over sound-pictures,’ said her Daddy, and they had a most inciting day of it, and a beautiful lunch in the middle, and two games of romps. When they came to T, Taffy said that as her name, and her Daddy’s, and her Mummy’s all began with that sound, they should draw a sort of family group of themselves holding hands. That was all very well to draw once or twice; but when it came to drawing it six or seven times, Taffy and Tegumai drew it scratchier and scratchier, till at last the T-sound was only a thin long Tegumai with his arms out to hold Taffy and Teshumai. You can see from these three pictures partly how it happened. (20, 21, 22.)
'Ahora ven y dibujaremos todos los dibujos-de-sonido que quedan', dijo su Papá, y tuvieron un día de lo más ecitante, y un almuerzo precioso a media jornada, y dos juegos de retozos. Cuando llegaron a la T, Taffy dijo que, como su nombre, y el de su Papá, y el de su Mamá empezaban todos con ese sonido, deberían dibujar una especie de grupo familiar de ellos mismos cogidos de la mano. Aquello estuvo muy bien para dibujarlo una o dos veces; pero cuando llegó el momento de dibujarlo seis o siete veces, Taffy y Tegumai lo dibujaron cada vez con más rasguños, hasta que al fin el sonido-T fue solo un Tegumai fino y largo con los brazos extendidos para sujetar a Taffy y a Teshumai. Por estos tres dibujos puedes ver en parte cómo ocurrió. (20, 21, 22.)
Many of the other pictures were much too beautiful to begin with, especially before lunch, but as they were drawn over and over again on birch-bark, they became plainer and easier, till at last even Tegumai said he could find no fault with them. They turned the hissy-snake the other way round for the Z-sound, to show it was hissing backwards in a soft and gentle way (23); and they just made a twiddle for E, because it came into the pictures so often (24); and they drew pictures of the sacred Beaver of the Tegumais for the B-sound (25, 26, 27, 28); and because it was a nasty, nosy noise, they just drew noses for the N-sound, till they were tired (29); and they drew a picture of the big lake-pike’s mouth for the greedy Ga-sound (30); and they drew the pike’s mouth again with a spear behind it for the scratchy, hurty Ka-sound (31); and they drew pictures of a little bit of the winding Wagai river for the nice windy-windy Wa-sound (32, 33); and so on and so forth and so following till they had done and drawn all the sound-pictures that they wanted, and there was the Alphabet, all complete.
Muchos de los otros dibujos eran demasiado bonitos al principio, sobre todo antes del almuerzo, pero de tanto dibujarlos una y otra vez en la corteza de abedul, se volvieron más sencillos y más fáciles, hasta que al fin ni siquiera Tegumai pudo ponerles pega alguna. Dieron la vuelta a la serpiente-que-sisea del revés para el sonido-Z, para mostrar que siseaba hacia atrás de un modo suave y gentil (23); y solo hicieron un garabatito para la E, porque salía tan a menudo en los dibujos (24); y dibujaron dibujos del sagrado Castor de los Tegumai para el sonido-B (25, 26, 27, 28); y como era un ruido feo y narigudo, dibujaron sin más narices para el sonido-N, hasta que se cansaron (29); y dibujaron un dibujo de la boca del gran lucio del lago para el codicioso sonido-Ga (30); y dibujaron otra vez la boca del lucio con un arpón detrás para el arañante y doloroso sonido-Ka (31); y dibujaron dibujos de un trocito del serpenteante río Wagai para el bonito sonido-Wa ondulante-ondulante (32, 33); y así sucesivamente y por el estilo y lo que sigue, hasta que hubieron terminado y dibujado todos los dibujos-de-sonido que querían, y ahí estaba el Alfabeto, del todo completo.
And after thousands and thousands and thousands of years, and after Hieroglyphics and Demotics, and Nilotics, and Cryptics, and Cufics, and Runics, and Dorics, and Ionics, and all sorts of other ricks and tricks (because the Woons, and the Neguses, and the Akhoonds, and the Repositories of Tradition would never leave a good thing alone when they saw it), the fine old easy, understandable Alphabet--A, B, C, D, E, and the rest of ‘em--got back into its proper shape again for all Best Beloveds to learn when they are old enough.
Y después de miles y miles y miles de años, y después de los Jeroglíficos y los Demóticos, y los Nilóticos, y los Crípticos, y los Cúficos, y los Rúnicos, y los Dóricos, y los Jónicos, y toda clase de otros -icos y trucos (porque los Woones, y los Negus, y los Ajundes, y los Repositorios de la Tradición nunca dejaban en paz una cosa buena cuando la veían), el fino, viejo, fácil y comprensible Alfabeto... A, B, C, D, E y los demás... recobró su forma como es debido para que todos los Muy Amados lo aprendan cuando tienen edad suficiente.
But I remember Tegumai Bopsulai, and Taffimai Metallumai and Teshumai Tewindrow, her dear Mummy, and all the days gone by. And it was so--just so--a little time ago--on the banks of the big Wagai!
Pero yo recuerdo a Tegumai Bopsulai, y a Taffimai Metallumai y a Teshumai Tewindrow, su querida Mamá, y todos los días pasados. ¡Y fue así... precisamente así... hace un poco de tiempo... en las orillas del gran Wagai!
OF all the Tribe of Tegumai Who cut that figure, none remain,-- On Merrow Down the cuckoos cry The silence and the sun remain.
DE toda la Tribu de Tegumai que hizo aquel papel, no queda ninguno... en Merrow Down cantan los cucos, el silencio y el sol quedan.
But as the faithful years return And hearts unwounded sing again, Comes Taffy dancing through the fern To lead the Surrey spring again.
Pero al volver los años fieles y cantar de nuevo los corazones sin herida, viene Taffy bailando entre los helechos a guiar de nuevo la primavera de Surrey.
Her brows are bound with bracken-fronds, And golden elf-locks fly above; Her eyes are bright as diamonds And bluer than the skies above.
Sus cejas van ceñidas de frondas de helecho, y doradas guedejas de elfo vuelan por encima; sus ojos son brillantes como diamantes y más azules que los cielos de arriba.
In mocassins and deer-skin cloak, Unfearing, free and fair she flits, And lights her little damp-wood smoke To show her Daddy where she flits.
En mocasines y capa de piel de ciervo, sin miedo, libre y hermosa revolotea, y enciende su humillo de leña húmeda para mostrar a su Papá dónde revolotea.
For far--oh, very far behind, So far she cannot call to him, Comes Tegumai alone to find The daughter that was all to him.
Pues lejos... oh, muy lejos detrás, tan lejos que no puede llamarlo, viene Tegumai solo a buscar a la hija que lo era todo para él.