The Mad God
A small number of white men lived in Fort Yukon. These men had been long in the country. They called themselves Sour-doughs, and took great pride in so classifying themselves. For other men, new in the land, they felt nothing but disdain. The men who came ashore from the steamers were newcomers. They were known as chechaquos, and they always wilted at the application of the name. They made their bread with baking-powder. This was the invidious distinction between them and the Sour-doughs, who, forsooth, made their bread from sour-dough because they had no baking-powder.
En Fort Yukon vivía un pequeño número de hombres blancos. Llevaban mucho tiempo en aquella tierra. Se llamaban a sí mismos Sour-doughs, hombres de la masa madre, y se enorgullecían enormemente de clasificarse así. Por los demás hombres, recién llegados a la región, no sentían más que desdén. Los que desembarcaban de los vapores eran novatos. Se los conocía como chechaquos, y siempre se venían abajo al oír aplicarse el mote. Hacían el pan con levadura química. Esa era la odiosa distinción entre ellos y los Sour-doughs, quienes, a decir verdad, hacían el pan con masa madre porque no tenían levadura química.
All of which is neither here nor there. The men in the fort disdained the newcomers and enjoyed seeing them come to grief. Especially did they enjoy the havoc worked amongst the newcomers’ dogs by White Fang and his disreputable gang. When a steamer arrived, the men of the fort made it a point always to come down to the bank and see the fun. They looked forward to it with as much anticipation as did the Indian dogs, while they were not slow to appreciate the savage and crafty part played by White Fang.
Todo lo cual no viene al caso. Los hombres del fuerte despreciaban a los recién llegados y disfrutaban viéndolos meterse en apuros. Disfrutaban sobre todo con los estragos que Colmillo Blanco y su indeseable banda causaban entre los perros de los novatos. Cuando llegaba un vapor, los hombres del fuerte se hacían el propósito de bajar siempre a la orilla a ver el espectáculo. Lo esperaban con tanta ilusión como los propios perros indios, y no tardaban en apreciar el papel salvaje y astuto que representaba Colmillo Blanco.
But there was one man amongst them who particularly enjoyed the sport. He would come running at the first sound of a steamboat’s whistle; and when the last fight was over and White Fang and the pack had scattered, he would return slowly to the fort, his face heavy with regret. Sometimes, when a soft southland dog went down, shrieking its death-cry under the fangs of the pack, this man would be unable to contain himself, and would leap into the air and cry out with delight. And always he had a sharp and covetous eye for White Fang.
Pero había entre ellos un hombre que disfrutaba de aquel deporte más que ninguno. Acudía corriendo al primer sonido de la sirena de un vapor; y cuando terminaba la última pelea y Colmillo Blanco y la jauría se habían dispersado, regresaba despacio al fuerte con el rostro cargado de pesar. A veces, cuando un blando perro de las tierras del sur caía chillando su grito de muerte bajo los colmillos de la jauría, aquel hombre no lograba contenerse, daba un salto en el aire y gritaba de puro deleite. Y siempre tenía una mirada aguda y codiciosa para Colmillo Blanco.
This man was called “Beauty” by the other men of the fort. No one knew his first name, and in general he was known in the country as Beauty Smith. But he was anything save a beauty. To antithesis was due his naming. He was pre-eminently unbeautiful. Nature had been niggardly with him. He was a small man to begin with; and upon his meagre frame was deposited an even more strikingly meagre head. Its apex might be likened to a point. In fact, in his boyhood, before he had been named Beauty by his fellows, he had been called “Pinhead.”
Los demás hombres del fuerte llamaban a este hombre "Beauty". Nadie conocía su nombre de pila, y en general se lo conocía por la comarca como Beauty Smith. Pero era cualquier cosa menos una belleza. El apodo se debía a la antítesis. Era eminentemente feo. La naturaleza había sido tacaña con él. Para empezar, era un hombre pequeño; y sobre su cuerpo escuálido se había depositado una cabeza aún más llamativamente escuálida. Su vértice podía compararse a una punta. De hecho, en su niñez, antes de que sus compañeros lo bautizaran Beauty, lo habían llamado "Cabeza de Alfiler".
Backward, from the apex, his head slanted down to his neck and forward it slanted uncompromisingly to meet a low and remarkably wide forehead. Beginning here, as though regretting her parsimony, Nature had spread his features with a lavish hand. His eyes were large, and between them was the distance of two eyes. His face, in relation to the rest of him, was prodigious. In order to discover the necessary area, Nature had given him an enormous prognathous jaw. It was wide and heavy, and protruded outward and down until it seemed to rest on his chest. Possibly this appearance was due to the weariness of the slender neck, unable properly to support so great a burden.
Hacia atrás, desde el vértice, la cabeza le bajaba en pendiente hasta el cuello, y hacia delante descendía sin transigencia hasta encontrarse con una frente baja y notablemente ancha. A partir de aquí, como arrepentida de su parquedad, la naturaleza le había repartido las facciones con mano generosa. Tenía los ojos grandes, y entre ellos cabía la distancia de dos ojos. Su cara, en relación con el resto de él, era prodigiosa. Para conseguir la superficie necesaria, la naturaleza le había dado una enorme mandíbula prognata. Era ancha y pesada, y sobresalía hacia fuera y hacia abajo hasta que parecía descansarle sobre el pecho. Es posible que esa apariencia se debiera a la fatiga del cuello delgado, incapaz de sostener como es debido tan gran carga.
This jaw gave the impression of ferocious determination. But something lacked. Perhaps it was from excess. Perhaps the jaw was too large. At any rate, it was a lie. Beauty Smith was known far and wide as the weakest of weak-kneed and snivelling cowards. To complete his description, his teeth were large and yellow, while the two eye-teeth, larger than their fellows, showed under his lean lips like fangs. His eyes were yellow and muddy, as though Nature had run short on pigments and squeezed together the dregs of all her tubes. It was the same with his hair, sparse and irregular of growth, muddy-yellow and dirty-yellow, rising on his head and sprouting out of his face in unexpected tufts and bunches, in appearance like clumped and wind-blown grain.
Aquella mandíbula daba la impresión de una determinación feroz. Pero algo faltaba. Quizá fuera por exceso. Quizá la mandíbula era demasiado grande. En todo caso, era una mentira. Beauty Smith era conocido por todas partes como el más pusilánime y lloroso de los cobardes. Para completar su descripción, tenía los dientes grandes y amarillos, mientras que los dos colmillos, mayores que los demás, asomaban bajo sus finos labios como los de una fiera. Sus ojos eran amarillos y turbios, como si a la naturaleza se le hubieran acabado los pigmentos y hubiera exprimido las heces de todos sus tubos. Lo mismo ocurría con su pelo, ralo y de crecimiento irregular, de un amarillo turbio y de un amarillo sucio, que se le erguía en la cabeza y le brotaba de la cara en mechones y matas inesperados, con el aspecto del grano apelmazado y batido por el viento.
In short, Beauty Smith was a monstrosity, and the blame of it lay elsewhere. He was not responsible. The clay of him had been so moulded in the making. He did the cooking for the other men in the fort, the dish-washing and the drudgery. They did not despise him. Rather did they tolerate him in a broad human way, as one tolerates any creature evilly treated in the making. Also, they feared him. His cowardly rages made them dread a shot in the back or poison in their coffee. But somebody had to do the cooking, and whatever else his shortcomings, Beauty Smith could cook.
En resumen, Beauty Smith era una monstruosidad, y la culpa estaba en otra parte. Él no era responsable. El barro con que estaba hecho había sido moldeado así al fabricarlo. Cocinaba para los demás hombres del fuerte, lavaba los platos y hacía las faenas más pesadas. No lo despreciaban. Más bien lo toleraban de una manera humana y ancha, como se tolera a cualquier criatura maltratada en su hechura. También le temían. Sus rabietas de cobarde les hacían temer un tiro por la espalda o veneno en el café. Pero alguien tenía que cocinar, y fueran cuales fuesen sus defectos, Beauty Smith sabía cocinar.
This was the man that looked at White Fang, delighted in his ferocious prowess, and desired to possess him. He made overtures to White Fang from the first. White Fang began by ignoring him. Later on, when the overtures became more insistent, White Fang bristled and bared his teeth and backed away. He did not like the man. The feel of him was bad. He sensed the evil in him, and feared the extended hand and the attempts at soft-spoken speech. Because of all this, he hated the man.
Este era el hombre que miraba a Colmillo Blanco, se deleitaba con su feroz destreza y deseaba poseerlo. Desde el principio le hizo insinuaciones a Colmillo Blanco. Colmillo Blanco empezó por ignorarlo. Más adelante, cuando las insinuaciones se volvieron más insistentes, Colmillo Blanco se erizaba, enseñaba los dientes y retrocedía. El hombre no le gustaba. La sensación que le producía era mala. Percibía el mal que había en él, y temía la mano tendida y los intentos de hablarle con voz suave. Por todo esto, odiaba al hombre.
With the simpler creatures, good and bad are things simply understood. The good stands for all things that bring easement and satisfaction and surcease from pain. Therefore, the good is liked. The bad stands for all things that are fraught with discomfort, menace, and hurt, and is hated accordingly. White Fang’s feel of Beauty Smith was bad. From the man’s distorted body and twisted mind, in occult ways, like mists rising from malarial marshes, came emanations of the unhealth within. Not by reasoning, not by the five senses alone, but by other and remoter and uncharted senses, came the feeling to White Fang that the man was ominous with evil, pregnant with hurtfulness, and therefore a thing bad, and wisely to be hated.
Para las criaturas más simples, el bien y el mal son cosas que se entienden sin más. El bien representa todo lo que trae alivio, satisfacción y descanso del dolor. Por eso el bien gusta. El mal representa todo lo que viene cargado de incomodidad, amenaza y daño, y por eso mismo se odia. La sensación que Beauty Smith producía en Colmillo Blanco era mala. Del cuerpo deforme y la mente retorcida de aquel hombre, por vías ocultas, como brumas que se alzan de marismas palúdicas, salían emanaciones de la enfermedad interior. No por el razonamiento, no solo por los cinco sentidos, sino por otros sentidos más remotos e inexplorados, llegaba a Colmillo Blanco la impresión de que aquel hombre era ominoso de maldad, preñado de daño, y por tanto una cosa mala, y con razón odiable.
White Fang was in Grey Beaver’s camp when Beauty Smith first visited it. At the faint sound of his distant feet, before he came in sight, White Fang knew who was coming and began to bristle. He had been lying down in an abandon of comfort, but he arose quickly, and, as the man arrived, slid away in true wolf-fashion to the edge of the camp. He did not know what they said, but he could see the man and Grey Beaver talking together. Once, the man pointed at him, and White Fang snarled back as though the hand were just descending upon him instead of being, as it was, fifty feet away. The man laughed at this; and White Fang slunk away to the sheltering woods, his head turned to observe as he glided softly over the ground.
Colmillo Blanco estaba en el campamento de Castor Gris cuando Beauty Smith lo visitó por primera vez. Al débil sonido de sus pasos lejanos, antes de que apareciera a la vista, Colmillo Blanco supo quién venía y empezó a erizarse. Había estado tumbado en un abandono de comodidad, pero se levantó de golpe y, al llegar el hombre, se escurrió al borde del campamento a la manera propia de los lobos. No sabía lo que decían, pero veía al hombre y a Castor Gris hablando juntos. Una vez el hombre lo señaló, y Colmillo Blanco le gruñó como si la mano estuviera a punto de caerle encima, en lugar de estar, como estaba, a cincuenta pies de distancia. El hombre se rió con esto; y Colmillo Blanco se alejó furtivamente hacia el amparo del bosque, con la cabeza vuelta para observar mientras se deslizaba en silencio por el suelo.
Grey Beaver refused to sell the dog. He had grown rich with his trading and stood in need of nothing. Besides, White Fang was a valuable animal, the strongest sled-dog he had ever owned, and the best leader. Furthermore, there was no dog like him on the Mackenzie nor the Yukon. He could fight. He killed other dogs as easily as men killed mosquitoes. (Beauty Smith’s eyes lighted up at this, and he licked his thin lips with an eager tongue). No, White Fang was not for sale at any price.
Castor Gris se negó a vender el perro. Se había enriquecido con su comercio y no necesitaba nada. Además, Colmillo Blanco era un animal valioso, el perro de trineo más fuerte que había tenido nunca, y el mejor guía. Es más, no había perro como él en el Mackenzie ni en el Yukón. Sabía pelear. Mataba a otros perros con la misma facilidad con que los hombres matan mosquitos. (Los ojos de Beauty Smith se iluminaron al oír esto, y se relamió los finos labios con lengua ansiosa). No, Colmillo Blanco no estaba en venta a ningún precio.
But Beauty Smith knew the ways of Indians. He visited Grey Beaver’s camp often, and hidden under his coat was always a black bottle or so. One of the potencies of whisky is the breeding of thirst. Grey Beaver got the thirst. His fevered membranes and burnt stomach began to clamour for more and more of the scorching fluid; while his brain, thrust all awry by the unwonted stimulant, permitted him to go any length to obtain it. The money he had received for his furs and mittens and moccasins began to go. It went faster and faster, and the shorter his money-sack grew, the shorter grew his temper.
Pero Beauty Smith conocía las costumbres de los indios. Visitaba a menudo el campamento de Castor Gris, y escondida bajo el abrigo llevaba siempre una botella negra, o dos. Una de las virtudes del whisky es la de engendrar sed. Castor Gris cogió la sed. Sus membranas afiebradas y su estómago abrasado empezaron a clamar por más y más de aquel líquido ardiente; mientras que su cerebro, desviado por completo por el estímulo inusual, le permitía llegar a cualquier extremo con tal de obtenerlo. El dinero que había recibido por sus pieles, sus manoplas y sus mocasines empezó a esfumarse. Se esfumaba cada vez más deprisa, y cuanto más menguaba su bolsa de dinero, más menguaba su humor.
In the end his money and goods and temper were all gone. Nothing remained to him but his thirst, a prodigious possession in itself that grew more prodigious with every sober breath he drew. Then it was that Beauty Smith had talk with him again about the sale of White Fang; but this time the price offered was in bottles, not dollars, and Grey Beaver’s ears were more eager to hear.
Al final se le habían acabado el dinero, los bienes y el humor. No le quedaba más que su sed, una posesión prodigiosa en sí misma que se volvía más prodigiosa con cada aliento sobrio que tomaba. Fue entonces cuando Beauty Smith volvió a hablar con él sobre la venta de Colmillo Blanco; pero esta vez el precio ofrecido era en botellas, no en dólares, y los oídos de Castor Gris estaban más deseosos de escuchar.
“You ketch um dog you take um all right,” was his last word.
"Tú coges perro, tú lo llevas, de acuerdo", fue su última palabra.
The bottles were delivered, but after two days. “You ketch um dog,” were Beauty Smith’s words to Grey Beaver.
Las botellas fueron entregadas, pero al cabo de dos días. "Tú coges perro", fueron las palabras de Beauty Smith a Castor Gris.
White Fang slunk into camp one evening and dropped down with a sigh of content. The dreaded white god was not there. For days his manifestations of desire to lay hands on him had been growing more insistent, and during that time White Fang had been compelled to avoid the camp. He did not know what evil was threatened by those insistent hands. He knew only that they did threaten evil of some sort, and that it was best for him to keep out of their reach.
Una tarde Colmillo Blanco se coló furtivamente en el campamento y se dejó caer con un suspiro de satisfacción. El temido dios blanco no estaba allí. Durante días, sus muestras de querer echarle la mano encima se habían vuelto cada vez más insistentes, y en todo ese tiempo Colmillo Blanco se había visto obligado a evitar el campamento. No sabía qué mal amenazaban aquellas manos insistentes. Solo sabía que amenazaban algún mal, y que lo mejor para él era mantenerse fuera de su alcance.
But scarcely had he lain down when Grey Beaver staggered over to him and tied a leather thong around his neck. He sat down beside White Fang, holding the end of the thong in his hand. In the other hand he held a bottle, which, from time to time, was inverted above his head to the accompaniment of gurgling noises.
Pero apenas se había echado cuando Castor Gris se acercó a él tambaleándose y le ató una correa de cuero al cuello. Se sentó junto a Colmillo Blanco, sujetando en la mano el extremo de la correa. En la otra mano sostenía una botella que, de vez en cuando, invertía por encima de la cabeza al son de ruidos de gorgoteo.
An hour of this passed, when the vibrations of feet in contact with the ground foreran the one who approached. White Fang heard it first, and he was bristling with recognition while Grey Beaver still nodded stupidly. White Fang tried to draw the thong softly out of his master’s hand; but the relaxed fingers closed tightly and Grey Beaver roused himself.
Pasó una hora así, hasta que las vibraciones de unos pies en contacto con el suelo anunciaron a quien se acercaba. Colmillo Blanco lo oyó primero, y ya estaba erizándose de reconocimiento mientras Castor Gris seguía cabeceando estúpidamente. Colmillo Blanco intentó sacar con suavidad la correa de la mano de su amo; pero los dedos relajados se cerraron con fuerza y Castor Gris volvió en sí.
Beauty Smith strode into camp and stood over White Fang. He snarled softly up at the thing of fear, watching keenly the deportment of the hands. One hand extended outward and began to descend upon his head. His soft snarl grew tense and harsh. The hand continued slowly to descend, while he crouched beneath it, eyeing it malignantly, his snarl growing shorter and shorter as, with quickening breath, it approached its culmination. Suddenly he snapped, striking with his fangs like a snake. The hand was jerked back, and the teeth came together emptily with a sharp click. Beauty Smith was frightened and angry. Grey Beaver clouted White Fang alongside the head, so that he cowered down close to the earth in respectful obedience.
Beauty Smith entró a grandes zancadas en el campamento y se plantó sobre Colmillo Blanco. Este gruñó por lo bajo hacia aquella cosa temible, vigilando con atención el comportamiento de las manos. Una mano se extendió hacia fuera y empezó a descender sobre su cabeza. Su suave gruñido se volvió tenso y áspero. La mano siguió descendiendo despacio, mientras él se agazapaba debajo, mirándola con malignidad, con el gruñido cada vez más corto a medida que, con la respiración acelerada, se aproximaba a su culminación. De pronto tiró una dentellada, atacando con los colmillos como una serpiente. La mano se retiró de un tirón, y los dientes se juntaron en el vacío con un chasquido seco. Beauty Smith se asustó y se enfureció. Castor Gris le dio a Colmillo Blanco un porrazo en la cabeza, de modo que se encogió pegado a la tierra en respetuosa obediencia.
White Fang’s suspicious eyes followed every movement. He saw Beauty Smith go away and return with a stout club. Then the end of the thong was given over to him by Grey Beaver. Beauty Smith started to walk away. The thong grew taut. White Fang resisted it. Grey Beaver clouted him right and left to make him get up and follow. He obeyed, but with a rush, hurling himself upon the stranger who was dragging him away. Beauty Smith did not jump away. He had been waiting for this. He swung the club smartly, stopping the rush midway and smashing White Fang down upon the ground. Grey Beaver laughed and nodded approval. Beauty Smith tightened the thong again, and White Fang crawled limply and dizzily to his feet.
Los ojos recelosos de Colmillo Blanco seguían cada movimiento. Vio a Beauty Smith alejarse y volver con un garrote recio. Entonces Castor Gris le entregó el extremo de la correa. Beauty Smith echó a andar. La correa se tensó. Colmillo Blanco se resistió. Castor Gris lo aporreó a diestro y siniestro para obligarlo a levantarse y seguir. Obedeció, pero con una embestida, lanzándose sobre el desconocido que se lo llevaba a rastras. Beauty Smith no se apartó de un salto. Había estado esperando esto. Blandió el garrote con destreza, detuvo la embestida a mitad de camino y derribó a Colmillo Blanco contra el suelo. Castor Gris se rió e hizo un gesto de aprobación. Beauty Smith volvió a tensar la correa, y Colmillo Blanco se puso en pie a rastras, flojo y aturdido.
He did not rush a second time. One smash from the club was sufficient to convince him that the white god knew how to handle it, and he was too wise to fight the inevitable. So he followed morosely at Beauty Smith’s heels, his tail between his legs, yet snarling softly under his breath. But Beauty Smith kept a wary eye on him, and the club was held always ready to strike.
No embistió una segunda vez. Un golpe del garrote le bastó para convencerse de que el dios blanco sabía manejarlo, y era demasiado sensato para luchar contra lo inevitable. Así que siguió, taciturno, pisándole los talones a Beauty Smith, con el rabo entre las piernas, aunque gruñendo por lo bajo. Pero Beauty Smith no le quitaba ojo de encima, y llevaba el garrote siempre listo para golpear.
At the fort Beauty Smith left him securely tied and went in to bed. White Fang waited an hour. Then he applied his teeth to the thong, and in the space of ten seconds was free. He had wasted no time with his teeth. There had been no useless gnawing. The thong was cut across, diagonally, almost as clean as though done by a knife. White Fang looked up at the fort, at the same time bristling and growling. Then he turned and trotted back to Grey Beaver’s camp. He owed no allegiance to this strange and terrible god. He had given himself to Grey Beaver, and to Grey Beaver he considered he still belonged.
En el fuerte Beauty Smith lo dejó bien atado y se metió en la cama. Colmillo Blanco esperó una hora. Luego aplicó los dientes a la correa, y en el espacio de diez segundos quedó libre. No había perdido el tiempo con los dientes. No había habido roeduras inútiles. La correa quedó cortada de través, en diagonal, casi tan limpiamente como si lo hubiera hecho un cuchillo. Colmillo Blanco alzó la vista hacia el fuerte, erizándose y gruñendo a la vez. Después se dio la vuelta y trotó de regreso al campamento de Castor Gris. No le debía lealtad a aquel dios extraño y terrible. Se había entregado a Castor Gris, y a Castor Gris consideraba que seguía perteneciendo.
But what had occurred before was repeated—with a difference. Grey Beaver again made him fast with a thong, and in the morning turned him over to Beauty Smith. And here was where the difference came in. Beauty Smith gave him a beating. Tied securely, White Fang could only rage futilely and endure the punishment. Club and whip were both used upon him, and he experienced the worst beating he had ever received in his life. Even the big beating given him in his puppyhood by Grey Beaver was mild compared with this.
Pero lo ocurrido antes se repitió, con una diferencia. Castor Gris volvió a sujetarlo con una correa, y por la mañana lo entregó a Beauty Smith. Y aquí estaba la diferencia. Beauty Smith le dio una paliza. Bien atado, Colmillo Blanco solo podía rabiar en vano y soportar el castigo. Le aplicaron el garrote y el látigo, y sufrió la peor paliza que había recibido en su vida. Hasta la gran paliza que le había dado Castor Gris en su cachorrez fue suave comparada con esta.
Beauty Smith enjoyed the task. He delighted in it. He gloated over his victim, and his eyes flamed dully, as he swung the whip or club and listened to White Fang’s cries of pain and to his helpless bellows and snarls. For Beauty Smith was cruel in the way that cowards are cruel. Cringing and snivelling himself before the blows or angry speech of a man, he revenged himself, in turn, upon creatures weaker than he. All life likes power, and Beauty Smith was no exception. Denied the expression of power amongst his own kind, he fell back upon the lesser creatures and there vindicated the life that was in him. But Beauty Smith had not created himself, and no blame was to be attached to him. He had come into the world with a twisted body and a brute intelligence. This had constituted the clay of him, and it had not been kindly moulded by the world.
Beauty Smith disfrutaba de la tarea. Se deleitaba en ella. Se regodeaba en su víctima, y los ojos le ardían de forma apagada mientras blandía el látigo o el garrote y escuchaba los gritos de dolor de Colmillo Blanco y sus bramidos y gruñidos impotentes. Porque Beauty Smith era cruel a la manera en que son crueles los cobardes. Acobardado y lloroso él mismo ante los golpes o las palabras airadas de un hombre, se vengaba, a su vez, en criaturas más débiles que él. A toda vida le gusta el poder, y Beauty Smith no era una excepción. Negada la expresión del poder entre los de su especie, recurría a las criaturas inferiores y allí reivindicaba la vida que había en él. Pero Beauty Smith no se había creado a sí mismo, y no había culpa que atribuirle. Había venido al mundo con un cuerpo retorcido y una inteligencia de bestia. Eso había constituido el barro con que estaba hecho, y el mundo no lo había moldeado con benevolencia.
White Fang knew why he was being beaten. When Grey Beaver tied the thong around his neck, and passed the end of the thong into Beauty Smith’s keeping, White Fang knew that it was his god’s will for him to go with Beauty Smith. And when Beauty Smith left him tied outside the fort, he knew that it was Beauty Smith’s will that he should remain there. Therefore, he had disobeyed the will of both the gods, and earned the consequent punishment. He had seen dogs change owners in the past, and he had seen the runaways beaten as he was being beaten. He was wise, and yet in the nature of him there were forces greater than wisdom. One of these was fidelity. He did not love Grey Beaver, yet, even in the face of his will and his anger, he was faithful to him. He could not help it. This faithfulness was a quality of the clay that composed him. It was the quality that was peculiarly the possession of his kind; the quality that set apart his species from all other species; the quality that has enabled the wolf and the wild dog to come in from the open and be the companions of man.
Colmillo Blanco sabía por qué le pegaban. Cuando Castor Gris le ató la correa al cuello y puso el extremo de la correa al cuidado de Beauty Smith, Colmillo Blanco supo que era voluntad de su dios que se fuera con Beauty Smith. Y cuando Beauty Smith lo dejó atado fuera del fuerte, supo que era voluntad de Beauty Smith que permaneciera allí. Por tanto, había desobedecido la voluntad de ambos dioses, y se había ganado el castigo consiguiente. Había visto en el pasado a perros cambiar de dueño, y había visto azotar a los fugitivos igual que lo azotaban a él. Era sensato, y sin embargo en su naturaleza había fuerzas mayores que la sensatez. Una de ellas era la fidelidad. No amaba a Castor Gris, y sin embargo, aun frente a su voluntad y su ira, le era fiel. No podía evitarlo. Aquella fidelidad era una cualidad del barro que lo componía. Era la cualidad que poseía de manera peculiar su estirpe; la cualidad que apartaba a su especie de todas las demás; la cualidad que ha permitido al lobo y al perro salvaje llegar desde el campo abierto y ser los compañeros del hombre.
After the beating, White Fang was dragged back to the fort. But this time Beauty Smith left him tied with a stick. One does not give up a god easily, and so with White Fang. Grey Beaver was his own particular god, and, in spite of Grey Beaver’s will, White Fang still clung to him and would not give him up. Grey Beaver had betrayed and forsaken him, but that had no effect upon him. Not for nothing had he surrendered himself body and soul to Grey Beaver. There had been no reservation on White Fang’s part, and the bond was not to be broken easily.
Después de la paliza, Colmillo Blanco fue arrastrado de vuelta al fuerte. Pero esta vez Beauty Smith lo dejó atado con un palo. Uno no renuncia a un dios con facilidad, y así fue con Colmillo Blanco. Castor Gris era su dios particular y, a pesar de la voluntad de Castor Gris, Colmillo Blanco seguía aferrado a él y no lo abandonaba. Castor Gris lo había traicionado y abandonado, pero eso no surtía efecto alguno en él. No en vano se había entregado en cuerpo y alma a Castor Gris. No había habido reserva alguna por parte de Colmillo Blanco, y el lazo no iba a romperse con facilidad.
So, in the night, when the men in the fort were asleep, White Fang applied his teeth to the stick that held him. The wood was seasoned and dry, and it was tied so closely to his neck that he could scarcely get his teeth to it. It was only by the severest muscular exertion and neck-arching that he succeeded in getting the wood between his teeth, and barely between his teeth at that; and it was only by the exercise of an immense patience, extending through many hours, that he succeeded in gnawing through the stick. This was something that dogs were not supposed to do. It was unprecedented. But White Fang did it, trotting away from the fort in the early morning, with the end of the stick hanging to his neck.
Así que, de noche, cuando los hombres del fuerte dormían, Colmillo Blanco aplicó los dientes al palo que lo sujetaba. La madera estaba curada y seca, y estaba atada tan pegada a su cuello que apenas podía alcanzarla con los dientes. Solo a fuerza del más severo esfuerzo muscular y de arquear el cuello consiguió meter la madera entre los dientes, y a duras penas entre los dientes; y solo mediante el ejercicio de una paciencia inmensa, prolongada durante muchas horas, logró roer el palo de parte a parte. Aquello era algo que se suponía que los perros no hacían. No tenía precedentes. Pero Colmillo Blanco lo hizo, y trotó lejos del fuerte al amanecer, con el extremo del palo colgándole del cuello.
He was wise. But had he been merely wise he would not have gone back to Grey Beaver who had already twice betrayed him. But there was his faithfulness, and he went back to be betrayed yet a third time. Again he yielded to the tying of a thong around his neck by Grey Beaver, and again Beauty Smith came to claim him. And this time he was beaten even more severely than before.
Era sensato. Pero, de haber sido solo sensato, no habría vuelto con Castor Gris, que ya lo había traicionado dos veces. Pero estaba su fidelidad, y volvió para ser traicionado por tercera vez. Una vez más se sometió a que Castor Gris le atara una correa al cuello, y una vez más Beauty Smith vino a reclamarlo. Y esta vez lo azotaron aún con más saña que antes.
Grey Beaver looked on stolidly while the white man wielded the whip. He gave no protection. It was no longer his dog. When the beating was over White Fang was sick. A soft southland dog would have died under it, but not he. His school of life had been sterner, and he was himself of sterner stuff. He had too great vitality. His clutch on life was too strong. But he was very sick. At first he was unable to drag himself along, and Beauty Smith had to wait half-an-hour for him. And then, blind and reeling, he followed at Beauty Smith’s heels back to the fort.
Castor Gris miraba impasible mientras el hombre blanco manejaba el látigo. No le brindó protección alguna. Ya no era su perro. Cuando terminó la paliza, Colmillo Blanco estaba enfermo. Un blando perro de las tierras del sur habría muerto bajo ella, pero él no. Su escuela de vida había sido más dura, y él mismo estaba hecho de una materia más dura. Tenía demasiada vitalidad. Su aferramiento a la vida era demasiado fuerte. Pero estaba muy enfermo. Al principio no podía arrastrarse, y Beauty Smith tuvo que esperarlo media hora. Y luego, ciego y tambaleándose, siguió pisándole los talones a Beauty Smith de vuelta al fuerte.
But now he was tied with a chain that defied his teeth, and he strove in vain, by lunging, to draw the staple from the timber into which it was driven. After a few days, sober and bankrupt, Grey Beaver departed up the Porcupine on his long journey to the Mackenzie. White Fang remained on the Yukon, the property of a man more than half mad and all brute. But what is a dog to know in its consciousness of madness? To White Fang, Beauty Smith was a veritable, if terrible, god. He was a mad god at best, but White Fang knew nothing of madness; he knew only that he must submit to the will of this new master, obey his every whim and fancy.
Pero ahora estaba atado con una cadena que desafiaba sus dientes, y se esforzaba en vano, a base de tirones, por arrancar la grapa del madero en que estaba clavada. Al cabo de unos días, sobrio y arruinado, Castor Gris partió Porcupine arriba en su largo viaje hacia el Mackenzie. Colmillo Blanco se quedó en el Yukón, propiedad de un hombre más que medio loco y bestia por entero. Pero ¿qué puede saber un perro en su conciencia acerca de la locura? Para Colmillo Blanco, Beauty Smith era un dios verdadero, aunque terrible. En el mejor de los casos era un dios loco, pero Colmillo Blanco no sabía nada de la locura; solo sabía que debía someterse a la voluntad de este nuevo amo, obedecer cada uno de sus caprichos y antojos.