In the “Jolly Cricketers”
The “Jolly Cricketers” is just at the bottom of the hill, where the tram-lines begin. The barman leant his fat red arms on the counter and talked of horses with an anaemic cabman, while a black-bearded man in grey snapped up biscuit and cheese, drank Burton, and conversed in American with a policeman off duty.
El “Jolly Cricketers” está justo al pie de la colina, donde empiezan las vías del tranvía. El tabernero apoyaba sus gruesos brazos colorados en el mostrador y hablaba de caballos con un cochero anémico, mientras que un hombre de barba negra vestido de gris daba bocados a galleta y queso, bebía cerveza Burton y conversaba en americano con un policía fuera de servicio.
“What’s the shouting about!” said the anaemic cabman, going off at a tangent, trying to see up the hill over the dirty yellow blind in the low window of the inn. Somebody ran by outside. “Fire, perhaps,” said the barman.
“¿A qué vienen esos gritos?”, dijo el cochero anémico, saliéndose por la tangente, tratando de ver colina arriba por encima de la sucia persiana amarilla en la ventana baja de la taberna. Alguien pasó corriendo por fuera. “Un incendio, quizá”, dijo el tabernero.
Footsteps approached, running heavily, the door was pushed open violently, and Marvel, weeping and dishevelled, his hat gone, the neck of his coat torn open, rushed in, made a convulsive turn, and attempted to shut the door. It was held half open by a strap.
Se acercaron unos pasos, corriendo pesadamente, la puerta fue empujada con violencia, y Marvel, llorando y desgreñado, sin el sombrero, con el cuello del abrigo desgarrado, entró de golpe, dio un giro convulso e intentó cerrar la puerta. Una correa la mantenía medio abierta.
“Coming!” he bawled, his voice shrieking with terror. “He’s coming. The ’Visible Man! After me! For Gawd’s sake! ’Elp! ’Elp! ’Elp!”
“¡Ya viene!”, vociferó, con la voz chillando de terror. “Ya viene. ¡El hombre visible! ¡Detrás de mí! ¡Por el amor de Dios! ¡Aui-lio! ¡Auxilio! ¡Auxilio!”
“Shut the doors,” said the policeman. “Who’s coming? What’s the row?” He went to the door, released the strap, and it slammed. The American closed the other door.
“Cierren las puertas”, dijo el policía. “¿Quién viene? ¿A qué viene ese alboroto?” Se acercó a la puerta, soltó la correa, y esta se cerró de un portazo. El americano cerró la otra puerta.
“Lemme go inside,” said Marvel, staggering and weeping, but still clutching the books. “Lemme go inside. Lock me in—somewhere. I tell you he’s after me. I give him the slip. He said he’d kill me and he will.”
“Déjenme entrar dentro”, dijo Marvel, tambaleándose y llorando, pero sin soltar los libros. “Déjenme entrar dentro. Enciérrenme… en algún sitio. Les digo que va detrás de mí. Le di esquinazo. Dijo que me mataría y lo hará.”
“You’re safe,” said the man with the black beard. “The door’s shut. What’s it all about?”
“Está usted a salvo”, dijo el hombre de la barba negra. “La puerta está cerrada. ¿Qué es todo esto?”
“Lemme go inside,” said Marvel, and shrieked aloud as a blow suddenly made the fastened door shiver and was followed by a hurried rapping and a shouting outside. “Hullo,” cried the policeman, “who’s there?” Mr. Marvel began to make frantic dives at panels that looked like doors. “He’ll kill me—he’s got a knife or something. For Gawd’s sake—!”
“Déjenme entrar dentro”, dijo Marvel, y chilló a voz en cuello cuando un golpe hizo de pronto temblar la puerta cerrada y fue seguido de unos apresurados golpes y de gritos afuera. “¡Eh!”, gritó el policía, “¿quién anda ahí?” Mr. Marvel empezó a lanzarse frenéticamente contra los paneles que parecían puertas. “Me matará… tiene un cuchillo o algo. ¡Por el amor de Dios…!”
“Here you are,” said the barman. “Come in here.” And he held up the flap of the bar.
“Aquí tiene”, dijo el tabernero. “Métase aquí.” Y levantó la tabla abatible de la barra.
Mr. Marvel rushed behind the bar as the summons outside was repeated. “Don’t open the door,” he screamed. “Please don’t open the door. Where shall I hide?”
Mr. Marvel se metió corriendo detrás de la barra mientras se repetía la llamada de afuera. “No abran la puerta”, gritó. “Por favor, no abran la puerta. ¿Dónde me escondo?”
“This, this Invisible Man, then?” asked the man with the black beard, with one hand behind him. “I guess it’s about time we saw him.”
“Este, este hombre invisible, entonces?”, preguntó el hombre de la barba negra, con una mano a la espalda. “Me parece que ya va siendo hora de que lo veamos.”
The window of the inn was suddenly smashed in, and there was a screaming and running to and fro in the street. The policeman had been standing on the settee staring out, craning to see who was at the door. He got down with raised eyebrows. “It’s that,” he said. The barman stood in front of the bar-parlour door which was now locked on Mr. Marvel, stared at the smashed window, and came round to the two other men.
La ventana de la taberna fue de pronto reventada hacia dentro, y hubo gritos y carreras de un lado a otro en la calle. El policía había estado de pie sobre el escaño, mirando afuera, estirando el cuello para ver quién estaba en la puerta. Bajó con las cejas enarcadas. “Es eso”, dijo. El tabernero se plantó delante de la puerta de la trastienda de la barra, ahora cerrada con Mr. Marvel dentro, se quedó mirando la ventana rota y se acercó a los otros dos hombres.
Everything was suddenly quiet. “I wish I had my truncheon,” said the policeman, going irresolutely to the door. “Once we open, in he comes. There’s no stopping him.”
De pronto todo quedó en silencio. “Ojalá tuviera mi porra”, dijo el policía, acercándose indeciso a la puerta. “En cuanto abramos, se cuela dentro. No hay manera de detenerlo.”
“Don’t you be in too much hurry about that door,” said the anaemic cabman, anxiously.
“No tengan demasiada prisa con esa puerta”, dijo el cochero anémico, con inquietud.
“Draw the bolts,” said the man with the black beard, “and if he comes—” He showed a revolver in his hand.
“Descorran los cerrojos”, dijo el hombre de la barba negra, “y si entra…” Mostró un revólver en la mano.
“That won’t do,” said the policeman; “that’s murder.”
“Eso no vale”, dijo el policía; “eso es un asesinato.”
“I know what country I’m in,” said the man with the beard. “I’m going to let off at his legs. Draw the bolts.”
“Sé en qué país estoy”, dijo el hombre de la barba. “Voy a dispararle a las piernas. Descorran los cerrojos.”
“Not with that blinking thing going off behind me,” said the barman, craning over the blind.
“No con ese dichoso trasto disparándose a mi espalda”, dijo el tabernero, estirándose por encima de la persiana.
“Very well,” said the man with the black beard, and stooping down, revolver ready, drew them himself. Barman, cabman, and policeman faced about.
“Muy bien”, dijo el hombre de la barba negra, y, agachándose, revólver a punto, los descorrió él mismo. Tabernero, cochero y policía se dieron la vuelta.
“Come in,” said the bearded man in an undertone, standing back and facing the unbolted doors with his pistol behind him. No one came in, the door remained closed. Five minutes afterwards when a second cabman pushed his head in cautiously, they were still waiting, and an anxious face peered out of the bar-parlour and supplied information. “Are all the doors of the house shut?” asked Marvel. “He’s going round—prowling round. He’s as artful as the devil.”
“Entre”, dijo el hombre de la barba en voz baja, echándose atrás y encarando las puertas sin cerrojo con la pistola a la espalda. Nadie entró, la puerta siguió cerrada. Cinco minutos después, cuando un segundo cochero asomó cautelosamente la cabeza, aún seguían esperando, y una cara inquieta se asomó desde la trastienda de la barra y facilitó información. “¿Están cerradas todas las puertas de la casa?”, preguntó Marvel. “Anda dando vueltas… merodeando. Es astuto como el demonio.”
“Good Lord!” said the burly barman. “There’s the back! Just watch them doors! I say—!” He looked about him helplessly. The bar-parlour door slammed and they heard the key turn. “There’s the yard door and the private door. The yard door—”
“¡Dios santo!”, dijo el corpulento tabernero. “¡Está la trasera! ¡Vigilen esas puertas! ¡Oigan…!” Miró en torno suyo, desvalido. La puerta de la trastienda se cerró de un portazo y oyeron girar la llave. “Están la puerta del patio y la puerta privada. La puerta del patio…”
He rushed out of the bar.
Salió corriendo de la barra.
In a minute he reappeared with a carving-knife in his hand. “The yard door was open!” he said, and his fat underlip dropped. “He may be in the house now!” said the first cabman.
Al cabo de un minuto reapareció con un cuchillo de trinchar en la mano. “¡La puerta del patio estaba abierta!”, dijo, y su grueso labio inferior cayó. “¡Puede que esté ya en la casa!”, dijo el primer cochero.
“He’s not in the kitchen,” said the barman. “There’s two women there, and I’ve stabbed every inch of it with this little beef slicer. And they don’t think he’s come in. They haven’t noticed—”
“No está en la cocina”, dijo el tabernero. “Hay dos mujeres ahí, y he apuñalado cada pulgada de ella con este cortacarnes. Y no creen que haya entrado. No han notado…”
“Have you fastened it?” asked the first cabman.
“¿La ha asegurado?”, preguntó el primer cochero.
“I’m out of frocks,” said the barman.
“Se me han acabado los recursos”, dijo el tabernero.
The man with the beard replaced his revolver. And even as he did so the flap of the bar was shut down and the bolt clicked, and then with a tremendous thud the catch of the door snapped and the bar-parlour door burst open. They heard Marvel squeal like a caught leveret, and forthwith they were clambering over the bar to his rescue. The bearded man’s revolver cracked and the looking-glass at the back of the parlour starred and came smashing and tinkling down.
El hombre de la barba volvió a guardar su revólver. Y en el mismo momento en que lo hacía, la tabla abatible de la barra se cerró de golpe y el pestillo chascó, y luego, con un tremendo golpe seco, el cierre de la puerta saltó y la puerta de la trastienda se abrió de golpe. Oyeron a Marvel chillar como un lebrato atrapado, y al instante trepaban por encima de la barra para acudir en su rescate. El revólver del hombre de la barba restalló, y el espejo del fondo de la trastienda se estrelló y cayó hecho añicos con un tintineo.
As the barman entered the room he saw Marvel, curiously crumpled up and struggling against the door that led to the yard and kitchen. The door flew open while the barman hesitated, and Marvel was dragged into the kitchen. There was a scream and a clatter of pans. Marvel, head down, and lugging back obstinately, was forced to the kitchen door, and the bolts were drawn.
Al entrar el tabernero en la habitación, vio a Marvel curiosamente encogido y forcejeando contra la puerta que daba al patio y a la cocina. La puerta se abrió de golpe mientras el tabernero vacilaba, y Marvel fue arrastrado a la cocina. Hubo un grito y un estrépito de cacerolas. A Marvel, cabizbajo y tirando hacia atrás con obstinación, lo empujaron hasta la puerta de la cocina, y se descorrieron los cerrojos.
Then the policeman, who had been trying to pass the barman, rushed in, followed by one of the cabmen, gripped the wrist of the invisible hand that collared Marvel, was hit in the face and went reeling back. The door opened, and Marvel made a frantic effort to obtain a lodgment behind it. Then the cabman collared something. “I got him,” said the cabman. The barman’s red hands came clawing at the unseen. “Here he is!” said the barman.
Entonces el policía, que había estado intentando adelantar al tabernero, entró de golpe, seguido de uno de los cocheros, aferró la muñeca de la mano invisible que sujetaba a Marvel por el cuello, recibió un golpe en la cara y salió tambaleándose hacia atrás. La puerta se abrió, y Marvel hizo un esfuerzo frenético por atrincherarse detrás de ella. Entonces el cochero agarró algo. “Lo tengo”, dijo el cochero. Las manos rojas del tabernero fueron a arañar en el vacío. “¡Aquí está!”, dijo el tabernero.
Mr. Marvel, released, suddenly dropped to the ground and made an attempt to crawl behind the legs of the fighting men. The struggle blundered round the edge of the door. The voice of the Invisible Man was heard for the first time, yelling out sharply, as the policeman trod on his foot. Then he cried out passionately and his fists flew round like flails. The cabman suddenly whooped and doubled up, kicked under the diaphragm. The door into the bar-parlour from the kitchen slammed and covered Mr. Marvel’s retreat. The men in the kitchen found themselves clutching at and struggling with empty air.
Mr. Marvel, liberado, se dejó caer de pronto al suelo e intentó arrastrarse entre las piernas de los hombres que peleaban. El forcejeo fue dando tumbos alrededor del canto de la puerta. La voz del hombre invisible se oyó por primera vez, gritando con aspereza, cuando el policía le pisó el pie. Luego profirió un grito apasionado y sus puños volaron en torno como mayales. El cochero de pronto dio un alarido y se dobló en dos, tras recibir una patada bajo el diafragma. La puerta que daba de la cocina a la trastienda se cerró de un portazo y cubrió la retirada de Mr. Marvel. Los hombres de la cocina se encontraron agarrando y forcejeando con el aire vacío.
“Where’s he gone?” cried the man with the beard. “Out?”
“¿Adónde se ha ido?”, gritó el hombre de la barba. “¿Fuera?”
“This way,” said the policeman, stepping into the yard and stopping.
“Por aquí”, dijo el policía, saliendo al patio y deteniéndose.
A piece of tile whizzed by his head and smashed among the crockery on the kitchen table.
Un pedazo de teja pasó zumbando junto a su cabeza y se estrelló entre la loza de la mesa de la cocina.
“I’ll show him,” shouted the man with the black beard, and suddenly a steel barrel shone over the policeman’s shoulder, and five bullets had followed one another into the twilight whence the missile had come. As he fired, the man with the beard moved his hand in a horizontal curve, so that his shots radiated out into the narrow yard like spokes from a wheel.
“Ya verá ese”, gritó el hombre de la barba negra, y de pronto un cañón de acero brilló por encima del hombro del policía, y cinco balas se sucedieron una tras otra hacia la penumbra de donde había venido el proyectil. Al disparar, el hombre de la barba movió la mano en una curva horizontal, de modo que sus tiros se abrieron por el estrecho patio como los radios de una rueda.
A silence followed. “Five cartridges,” said the man with the black beard. “That’s the best of all. Four aces and a joker. Get a lantern, someone, and come and feel about for his body.”
Siguió un silencio. “Cinco cartuchos”, dijo el hombre de la barba negra. “Eso es lo mejor de todo. Cuatro ases y un comodín. Que alguien traiga una linterna, y vengan a tantear en busca de su cuerpo.”