The Three Students
It was in the year ’95 that a combination of events, into which I need not enter, caused Mr. Sherlock Holmes and myself to spend some weeks in one of our great university towns, and it was during this time that the small but instructive adventure which I am about to relate befell us. It will be obvious that any details which would help the reader exactly to identify the college or the criminal would be injudicious and offensive. So painful a scandal may well be allowed to die out. With due discretion the incident itself may, however, be described, since it serves to illustrate some of those qualities for which my friend was remarkable. I will endeavour, in my statement, to avoid such terms as would serve to limit the events to any particular place, or give a clue as to the people concerned.
Fue en el año 95 cuando una combinación de circunstancias, en las que no necesito entrar, hizo que Mr. Sherlock Holmes y yo pasáramos algunas semanas en una de nuestras grandes ciudades universitarias, y fue durante este tiempo cuando nos aconteció la pequeña pero instructiva aventura que voy a relatar. Resultará obvio que cualquier detalle que ayudara al lector a identificar con exactitud el colegio o al criminal sería imprudente y ofensivo. Bien puede dejarse que un escándalo tan penoso se extinga. Con la debida discreción puede, no obstante, describirse el incidente en sí, ya que sirve para ilustrar algunas de aquellas cualidades por las que mi amigo era notable. Me esforzaré, en mi relato, por evitar términos que sirvieran para circunscribir los hechos a un lugar concreto, o dar una pista sobre las personas implicadas.
We were residing at the time in furnished lodgings close to a library where Sherlock Holmes was pursuing some laborious researches in early English charters—researches which led to results so striking that they may be the subject of one of my future narratives. Here it was that one evening we received a visit from an acquaintance, Mr. Hilton Soames, tutor and lecturer at the College of St. Luke’s. Mr. Soames was a tall, spare man, of a nervous and excitable temperament. I had always known him to be restless in his manner, but on this particular occasion he was in such a state of uncontrollable agitation that it was clear something very unusual had occurred.
Residíamos por entonces en un alojamiento amueblado cerca de una biblioteca donde Sherlock Holmes llevaba a cabo unas laboriosas investigaciones sobre antiguas cartas fundacionales inglesas: investigaciones que condujeron a resultados tan llamativos que quizá sean el tema de una de mis futuras narraciones. Aquí fue donde una tarde recibimos la visita de un conocido, Mr. Hilton Soames, tutor y profesor del Colegio de St. Luke. Mr. Soames era un hombre alto y enjuto, de temperamento nervioso y excitable. Siempre lo había tenido por inquieto de ademán, pero en esta ocasión en particular estaba en tal estado de incontrolable agitación que estaba claro que algo muy insólito había ocurrido.
“I trust, Mr. Holmes, that you can spare me a few hours of your valuable time. We have had a very painful incident at St. Luke’s, and really, but for the happy chance of your being in town, I should have been at a loss what to do.”
"Confío, Mr. Holmes, en que pueda dedicarme unas horas de su valioso tiempo. Hemos tenido un incidente muy penoso en St. Luke y, en verdad, de no ser por la feliz casualidad de que esté usted en la ciudad, no habría sabido qué hacer."
“I am very busy just now, and I desire no distractions,” my friend answered. “I should much prefer that you called in the aid of the police.”
"Estoy muy ocupado en este momento, y no deseo distracciones", respondió mi amigo. "Preferiría mucho que recabara usted la ayuda de la policía."
“No, no, my dear sir; such a course is utterly impossible. When once the law is evoked it cannot be stayed again, and this is just one of those cases where, for the credit of the college, it is most essential to avoid scandal. Your discretion is as well-known as your powers, and you are the one man in the world who can help me. I beg you, Mr. Holmes, to do what you can.”
"No, no, mi buen señor; semejante curso es del todo imposible. Una vez que se invoca a la ley, ya no puede detenerse, y este es justo uno de esos casos en que, por el buen nombre del colegio, es de lo más esencial evitar el escándalo. Su discreción es tan conocida como sus facultades, y es usted el único hombre del mundo que puede ayudarme. Le ruego, Mr. Holmes, que haga lo que pueda."
My friend’s temper had not improved since he had been deprived of the congenial surroundings of Baker Street. Without his scrapbooks, his chemicals, and his homely untidiness, he was an uncomfortable man. He shrugged his shoulders in ungracious acquiescence, while our visitor in hurried words and with much excitable gesticulation poured forth his story.
El humor de mi amigo no había mejorado desde que se había visto privado del grato entorno de Baker Street. Sin sus álbumes de recortes, sus productos químicos, y su hogareño desorden, era un hombre incómodo. Se encogió de hombros en desabrida aquiescencia, mientras nuestro visitante, con palabras apresuradas y mucha excitable gesticulación, vertía su historia.
“I must explain to you, Mr. Holmes, that to-morrow is the first day of the examination for the Fortescue Scholarship. I am one of the examiners. My subject is Greek, and the first of the papers consists of a large passage of Greek translation which the candidate has not seen. This passage is printed on the examination paper, and it would naturally be an immense advantage if the candidate could prepare it in advance. For this reason, great care is taken to keep the paper secret.
"Debo explicarle, Mr. Holmes, que mañana es el primer día del examen para la Beca Fortescue. Soy uno de los examinadores. Mi materia es el griego, y la primera de las pruebas consiste en un largo pasaje de traducción del griego que el candidato no ha visto. Este pasaje está impreso en la hoja de examen, y naturalmente sería una inmensa ventaja si el candidato pudiera prepararlo de antemano. Por esta razón, se pone gran cuidado en mantener la hoja en secreto.
“To-day, about three o’clock, the proofs of this paper arrived from the printers. The exercise consists of half a chapter of Thucydides. I had to read it over carefully, as the text must be absolutely correct. At four-thirty my task was not yet completed. I had, however, promised to take tea in a friend’s rooms, so I left the proof upon my desk. I was absent rather more than an hour.
"Hoy, hacia las tres, llegaron las pruebas de imprenta de esta hoja. El ejercicio consiste en medio capítulo de Tucídides. Tuve que leerlo con cuidado, pues el texto debe ser absolutamente correcto. A las cuatro y media mi tarea aún no estaba concluida. Había, sin embargo, prometido tomar el té en las habitaciones de un amigo, así que dejé la prueba sobre mi escritorio. Estuve ausente algo más de una hora.
“You are aware, Mr. Holmes, that our college doors are double—a green baize one within and a heavy oak one without. As I approached my outer door, I was amazed to see a key in it. For an instant I imagined that I had left my own there, but on feeling in my pocket I found that it was all right. The only duplicate which existed, so far as I knew, was that which belonged to my servant, Bannister—a man who has looked after my room for ten years, and whose honesty is absolutely above suspicion. I found that the key was indeed his, that he had entered my room to know if I wanted tea, and that he had very carelessly left the key in the door when he came out. His visit to my room must have been within a very few minutes of my leaving it. His forgetfulness about the key would have mattered little upon any other occasion, but on this one day it has produced the most deplorable consequences.
"Sabe usted, Mr. Holmes, que nuestras puertas de colegio son dobles: una de bayeta verde por dentro y una pesada de roble por fuera. Al acercarme a mi puerta exterior, me asombró ver una llave en ella. Por un instante imaginé que había dejado allí la mía propia, pero al tantear en mi bolsillo la encontré en su sitio. El único duplicado que existía, que yo supiera, era el que pertenecía a mi sirviente, Bannister: un hombre que ha atendido mi habitación durante diez años, y cuya honradez está absolutamente por encima de toda sospecha. Descubrí que la llave era en efecto la suya, que había entrado en mi habitación para saber si quería té, y que muy descuidadamente había dejado la llave en la puerta al salir. Su visita a mi habitación debió de ser pocos minutos después de que yo la dejara. Su olvido respecto a la llave habría importado poco en cualquier otra ocasión, pero en este único día ha producido las más deplorables consecuencias.
“The moment I looked at my table, I was aware that someone had rummaged among my papers. The proof was in three long slips. I had left them all together. Now, I found that one of them was lying on the floor, one was on the side table near the window, and the third was where I had left it.”
"En el momento en que miré mi mesa, me di cuenta de que alguien había hurgado entre mis papeles. La prueba estaba en tres largas tiras. Las había dejado todas juntas. Ahora bien, descubrí que una de ellas estaba en el suelo, otra en la mesita auxiliar junto a la ventana, y la tercera donde la había dejado."
Holmes stirred for the first time.
Holmes se movió por primera vez.
“The first page on the floor, the second in the window, the third where you left it,” said he.
"La primera página en el suelo, la segunda en la ventana, la tercera donde usted la dejó", dijo.
“Exactly, Mr. Holmes. You amaze me. How could you possibly know that?”
"Exactamente, Mr. Holmes. Me asombra usted. ¿Cómo diablos podía saber eso?"
“Pray continue your very interesting statement.”
"Continúe, se lo ruego, su interesantísimo relato."
“For an instant I imagined that Bannister had taken the unpardonable liberty of examining my papers. He denied it, however, with the utmost earnestness, and I am convinced that he was speaking the truth. The alternative was that someone passing had observed the key in the door, had known that I was out, and had entered to look at the papers. A large sum of money is at stake, for the scholarship is a very valuable one, and an unscrupulous man might very well run a risk in order to gain an advantage over his fellows.
"Por un instante imaginé que Bannister se había tomado la imperdonable libertad de examinar mis papeles. Lo negó, sin embargo, con la mayor vehemencia, y estoy convencido de que decía la verdad. La alternativa era que alguien al pasar hubiera observado la llave en la puerta, hubiera sabido que yo estaba fuera, y hubiera entrado a mirar los papeles. Hay en juego una gran suma de dinero, pues la beca es muy valiosa, y un hombre sin escrúpulos muy bien podría correr un riesgo a fin de obtener una ventaja sobre sus compañeros.
“Bannister was very much upset by the incident. He had nearly fainted when we found that the papers had undoubtedly been tampered with. I gave him a little brandy and left him collapsed in a chair, while I made a most careful examination of the room. I soon saw that the intruder had left other traces of his presence besides the rumpled papers. On the table in the window were several shreds from a pencil which had been sharpened. A broken tip of lead was lying there also. Evidently the rascal had copied the paper in a great hurry, had broken his pencil, and had been compelled to put a fresh point to it.”
"Bannister quedó muy afectado por el incidente. Casi se había desmayado cuando descubrimos que sin duda se habían manipulado los papeles. Le di un poco de brandy y lo dejé desplomado en una silla, mientras yo hacía un examen de lo más cuidadoso de la habitación. Pronto vi que el intruso había dejado otros rastros de su presencia además de los papeles arrugados. En la mesa de la ventana había varias virutas de un lápiz que había sido afilado. Una punta rota de mina yacía también allí. Evidentemente el bribón había copiado la hoja con gran prisa, había roto su lápiz, y se había visto obligado a sacarle punta de nuevo."
“Excellent!” said Holmes, who was recovering his good-humour as his attention became more engrossed by the case. “Fortune has been your friend.”
"¡Excelente!", dijo Holmes, que recobraba su buen humor a medida que su atención quedaba más absorbida por el caso. "La fortuna ha sido amiga suya."
“This was not all. I have a new writing-table with a fine surface of red leather. I am prepared to swear, and so is Bannister, that it was smooth and unstained. Now I found a clean cut in it about three inches long—not a mere scratch, but a positive cut. Not only this, but on the table I found a small ball of black dough or clay, with specks of something which looks like sawdust in it. I am convinced that these marks were left by the man who rifled the papers. There were no footmarks and no other evidence as to his identity. I was at my wits’ end, when suddenly the happy thought occurred to me that you were in the town, and I came straight round to put the matter into your hands. Do help me, Mr. Holmes. You see my dilemma. Either I must find the man or else the examination must be postponed until fresh papers are prepared, and since this cannot be done without explanation, there will ensue a hideous scandal, which will throw a cloud not only on the college, but on the university. Above all things, I desire to settle the matter quietly and discreetly.”
"Esto no era todo. Tengo una mesa de escritorio nueva con una fina superficie de cuero rojo. Estoy dispuesto a jurar, y también lo está Bannister, que estaba lisa y sin mancha. Ahora bien, encontré en ella un corte limpio de unas tres pulgadas de largo; no un mero arañazo, sino un verdadero corte. No solo esto, sino que sobre la mesa encontré una pequeña bola de masa o arcilla negra, con motas de algo que parece serrín. Estoy convencido de que estas marcas las dejó el hombre que saqueó los papeles. No había pisadas ni ninguna otra prueba sobre su identidad. Estaba en un callejón sin salida, cuando de pronto se me ocurrió la feliz idea de que usted estaba en la ciudad, y vine directo a poner el asunto en sus manos. Ayúdeme, Mr. Holmes. Ya ve mi dilema. O bien encuentro al hombre, o bien hay que aplazar el examen hasta que se preparen hojas nuevas y, ya que esto no puede hacerse sin explicación, se producirá un espantoso escándalo, que arrojará una nube no solo sobre el colegio, sino sobre la universidad. Por encima de todo, deseo zanjar el asunto de manera discreta y silenciosa."
“I shall be happy to look into it and to give you such advice as I can,” said Holmes, rising and putting on his overcoat. “The case is not entirely devoid of interest. Had anyone visited you in your room after the papers came to you?”
"Tendré el gusto de examinarlo y de darle el consejo que pueda", dijo Holmes, levantándose y poniéndose el abrigo. "El caso no está del todo desprovisto de interés. ¿Lo había visitado alguien en su habitación después de que le llegaran los papeles?"
“Yes, young Daulat Ras, an Indian student, who lives on the same stair, came in to ask me some particulars about the examination.”
"Sí, el joven Daulat Ras, un estudiante indio, que vive en la misma escalera, entró a preguntarme algunos detalles sobre el examen."
“For which he was entered?”
"¿En el que estaba matriculado?"
“Yes.”
"Sí."
“And the papers were on your table?”
"¿Y los papeles estaban sobre su mesa?"
“To the best of my belief, they were rolled up.”
"A mi entender, estaban enrollados."
“But might be recognized as proofs?”
"¿Pero podrían reconocerse como pruebas de imprenta?"
“Possibly.”
"Posiblemente."
“No one else in your room?”
"¿Nadie más en su habitación?"
“No.”
"No."
“Did anyone know that these proofs would be there?”
"¿Sabía alguien que estas pruebas estarían allí?"
“No one save the printer.”
"Nadie salvo el impresor."
“Did this man Bannister know?”
"¿Lo sabía este tal Bannister?"
“No, certainly not. No one knew.”
"No, desde luego que no. Nadie lo sabía."
“Where is Bannister now?”
"¿Dónde está Bannister ahora?"
“He was very ill, poor fellow. I left him collapsed in the chair. I was in such a hurry to come to you.”
"Estaba muy mal, pobre hombre. Lo dejé desplomado en la silla. Tenía tanta prisa por venir a usted."
“You left your door open?”
"¿Dejó su puerta abierta?"
“I locked up the papers first.”
"Guardé antes los papeles bajo llave."
“Then it amounts to this, Mr. Soames: that, unless the Indian student recognized the roll as being proofs, the man who tampered with them came upon them accidentally without knowing that they were there.”
"Entonces la cosa se reduce a esto, Mr. Soames: que, a menos que el estudiante indio reconociera el rollo como pruebas de imprenta, el hombre que las manipuló dio con ellas por casualidad sin saber que estaban allí."
“So it seems to me.”
"Así me parece."
Holmes gave an enigmatic smile.
Holmes esbozó una sonrisa enigmática.
“Well,” said he, “let us go round. Not one of your cases, Watson—mental, not physical. All right; come if you want to. Now, Mr. Soames—at your disposal!”
"Bueno", dijo, "vayamos allá. Ni uno solo de sus casos, Watson: mental, no físico. Está bien; venga si quiere. Ahora, Mr. Soames, ¡a su disposición!"
The sitting-room of our client opened by a long, low, latticed window on to the ancient lichen-tinted court of the old college. A Gothic arched door led to a worn stone staircase. On the ground floor was the tutor’s room. Above were three students, one on each story. It was already twilight when we reached the scene of our problem. Holmes halted and looked earnestly at the window. Then he approached it, and, standing on tiptoe with his neck craned, he looked into the room.
La salita de nuestro cliente se abría, por una larga, baja y enrejada ventana, al antiguo patio teñido de líquenes del viejo colegio. Una puerta de arco gótico llevaba a una gastada escalera de piedra. En la planta baja estaba la habitación del tutor. Arriba había tres estudiantes, uno en cada piso. Ya anochecía cuando llegamos al escenario de nuestro problema. Holmes se detuvo y miró con vehemencia la ventana. Luego se acercó a ella y, poniéndose de puntillas con el cuello estirado, miró hacia el interior de la habitación.
“He must have entered through the door. There is no opening except the one pane,” said our learned guide.
"Debió de entrar por la puerta. No hay más abertura que ese único cristal", dijo nuestro erudito guía.
“Dear me!” said Holmes, and he smiled in a singular way as he glanced at our companion. “Well, if there is nothing to be learned here, we had best go inside.”
"¡Vaya por Dios!", dijo Holmes, y sonrió de un modo singular al mirar a nuestro compañero. "Bueno, si aquí no hay nada que aprender, será mejor que entremos."
The lecturer unlocked the outer door and ushered us into his room. We stood at the entrance while Holmes made an examination of the carpet.
El profesor abrió la puerta exterior y nos hizo pasar a su habitación. Nos quedamos a la entrada mientras Holmes hacía un examen de la alfombra.
“I am afraid there are no signs here,” said he. “One could hardly hope for any upon so dry a day. Your servant seems to have quite recovered. You left him in a chair, you say. Which chair?”
"Me temo que aquí no hay señales", dijo. "Difícilmente podría esperarse alguna en un día tan seco. Su sirviente parece haberse recuperado del todo. Lo dejó usted en una silla, dice. ¿Qué silla?"
“By the window there.”
"Aquella junto a la ventana."
“I see. Near this little table. You can come in now. I have finished with the carpet. Let us take the little table first. Of course, what has happened is very clear. The man entered and took the papers, sheet by sheet, from the central table. He carried them over to the window table, because from there he could see if you came across the courtyard, and so could effect an escape.”
"Ya veo. Cerca de esta mesita. Ya puede pasar. He terminado con la alfombra. Ocupémonos primero de la mesita. Por supuesto, lo que ha ocurrido está muy claro. El hombre entró y cogió los papeles, hoja por hoja, de la mesa central. Los llevó a la mesa de la ventana, porque desde allí podía ver si usted cruzaba el patio, y así poder darse a la fuga."
“As a matter of fact, he could not,” said Soames, “for I entered by the side door.”
"De hecho, no podía", dijo Soames, "pues yo entré por la puerta lateral."
“Ah, that’s good! Well, anyhow, that was in his mind. Let me see the three strips. No finger impressions—no! Well, he carried over this one first, and he copied it. How long would it take him to do that, using every possible contraction? A quarter of an hour, not less. Then he tossed it down and seized the next. He was in the midst of that when your return caused him to make a very hurried retreat—very hurried, since he had not time to replace the papers which would tell you that he had been there. You were not aware of any hurrying feet on the stair as you entered the outer door?”
"¡Ah, eso es bueno! Bueno, en todo caso, eso tenía él en mente. Déjeme ver las tres tiras. No hay huellas dactilares... ¡no! Bueno, llevó esta primero, y la copió. ¿Cuánto le llevaría hacerlo, usando toda abreviatura posible? Un cuarto de hora, no menos. Luego la arrojó y empuñó la siguiente. Estaba en mitad de esa cuando su regreso lo hizo emprender una retirada muy apresurada, muy apresurada, ya que no tuvo tiempo de recolocar los papeles que le dirían a usted que había estado allí. ¿No advirtió unos pies apresurados en la escalera al entrar por la puerta exterior?"
“No, I can’t say I was.”
"No, no puedo decir que los advirtiera."
“Well, he wrote so furiously that he broke his pencil, and had, as you observe, to sharpen it again. This is of interest, Watson. The pencil was not an ordinary one. It was above the usual size, with a soft lead, the outer colour was dark blue, the maker’s name was printed in silver lettering, and the piece remaining is only about an inch and a half long. Look for such a pencil, Mr. Soames, and you have got your man. When I add that he possesses a large and very blunt knife, you have an additional aid.”
"Bueno, escribió tan furiosamente que rompió su lápiz, y tuvo, como usted observa, que afilarlo de nuevo. Esto es de interés, Watson. El lápiz no era corriente. Era de tamaño mayor de lo habitual, con una mina blanda, el color exterior era azul oscuro, el nombre del fabricante estaba impreso en letras plateadas, y el trozo que queda es solo de una pulgada y media de largo. Busque semejante lápiz, Mr. Soames, y tendrá a su hombre. Cuando añado que posee un cuchillo grande y muy romo, tiene usted una ayuda adicional."
Mr. Soames was somewhat overwhelmed by this flood of information. “I can follow the other points,” said he, “but really, in this matter of the length——”
Mr. Soames estaba un tanto abrumado por este aluvión de información. "Puedo seguir los demás puntos", dijo, "pero de veras, en esto de la longitud..."
Holmes held out a small chip with the letters NN and a space of clear wood after them.
Holmes tendió una pequeña viruta con las letras NN y un espacio de madera limpia después de ellas.
“You see?”
"¿Lo ve?"
“No, I fear that even now——”
"No, me temo que ni siquiera ahora..."
“Watson, I have always done you an injustice. There are others. What could this NN be? It is at the end of a word. You are aware that Johann Faber is the most common maker’s name. Is it not clear that there is just as much of the pencil left as usually follows the Johann?” He held the small table sideways to the electric light. “I was hoping that if the paper on which he wrote was thin, some trace of it might come through upon this polished surface. No, I see nothing. I don’t think there is anything more to be learned here. Now for the central table. This small pellet is, I presume, the black, doughy mass you spoke of. Roughly pyramidal in shape and hollowed out, I perceive. As you say, there appear to be grains of sawdust in it. Dear me, this is very interesting. And the cut—a positive tear, I see. It began with a thin scratch and ended in a jagged hole. I am much indebted to you for directing my attention to this case, Mr. Soames. Where does that door lead to?”
"Watson, siempre he sido injusto con usted. Hay otros. ¿Qué podría ser este NN? Está al final de una palabra. Sabe usted que Johann Faber es el nombre de fabricante más común. ¿No está claro que queda justo la parte del lápiz que suele seguir al Johann?" Sostuvo la mesita de lado a la luz eléctrica. "Esperaba que si el papel sobre el que escribió era fino, algún rastro pudiera traspasar a esta superficie pulida. No, no veo nada. No creo que haya nada más que aprender aquí. Ahora, a la mesa central. Esta bolita es, supongo, la masa negra y pastosa de la que habló. Aproximadamente piramidal y ahuecada, percibo. Como usted dice, parece haber granos de serrín en ella. Vaya por Dios, esto es muy interesante. Y el corte... un verdadero desgarrón, ya veo. Empezó con un fino arañazo y terminó en un agujero mellado. Le quedo muy agradecido por dirigir mi atención a este caso, Mr. Soames. ¿Adónde lleva esa puerta?"
“To my bedroom.”
"A mi alcoba."
“Have you been in it since your adventure?”
"¿Ha estado en ella desde su aventura?"
“No, I came straight away for you.”
"No, vine derecho a por usted."
“I should like to have a glance round. What a charming, old-fashioned room! Perhaps you will kindly wait a minute, until I have examined the floor. No, I see nothing. What about this curtain? You hang your clothes behind it. If anyone were forced to conceal himself in this room he must do it there, since the bed is too low and the wardrobe too shallow. No one there, I suppose?”
"Me gustaría echar un vistazo. ¡Qué habitación tan encantadora y anticuada! Quizá tenga la bondad de esperar un minuto, hasta que haya examinado el suelo. No, no veo nada. ¿Qué hay de esta cortina? Detrás de ella cuelga usted su ropa. Si alguien se viera forzado a ocultarse en esta habitación tendría que hacerlo ahí, ya que la cama es demasiado baja y el armario demasiado poco profundo. Nadie ahí, supongo."
As Holmes drew the curtain I was aware, from some little rigidity and alertness of his attitude, that he was prepared for an emergency. As a matter of fact, the drawn curtain disclosed nothing but three or four suits of clothes hanging from a line of pegs. Holmes turned away, and stooped suddenly to the floor.
Al descorrer Holmes la cortina fui consciente, por cierta rigidez y alerta de su actitud, de que estaba preparado para una emergencia. De hecho, la cortina descorrida no reveló más que tres o cuatro trajes colgados de una hilera de perchas. Holmes se apartó, y se agachó de pronto hacia el suelo.
“Halloa! What’s this?” said he.
"¡Vaya! ¿Qué es esto?", dijo.
It was a small pyramid of black, putty-like stuff, exactly like the one upon the table of the study. Holmes held it out on his open palm in the glare of the electric light.
Era una pequeña pirámide de una sustancia negra parecida a la masilla, exactamente como la de la mesa del estudio. Holmes la sostuvo en su palma abierta bajo el resplandor de la luz eléctrica.
“Your visitor seems to have left traces in your bedroom as well as in your sitting-room, Mr. Soames.”
"Su visitante parece haber dejado rastros en su alcoba además de en su salita, Mr. Soames."
“What could he have wanted there?”
"¿Qué podía querer él allí?"
“I think it is clear enough. You came back by an unexpected way, and so he had no warning until you were at the very door. What could he do? He caught up everything which would betray him, and he rushed into your bedroom to conceal himself.”
"Creo que está bastante claro. Volvió usted por una vía inesperada, así que él no tuvo aviso hasta que estuvo en la mismísima puerta. ¿Qué podía hacer? Recogió todo lo que lo delataría, y se precipitó en su alcoba para ocultarse."
“Good gracious, Mr. Holmes, do you mean to tell me that, all the time I was talking to Bannister in this room, we had the man prisoner if we had only known it?”
"¡Válgame Dios, Mr. Holmes! ¿Quiere decirme que, todo el tiempo que estuve hablando con Bannister en esta habitación, teníamos al hombre prisionero de haberlo sabido?"
“So I read it.”
"Así lo interpreto."
“Surely there is another alternative, Mr. Holmes. I don’t know whether you observed my bedroom window?”
"Sin duda hay otra alternativa, Mr. Holmes. No sé si observó usted la ventana de mi alcoba."
“Lattice-paned, lead framework, three separate windows, one swinging on hinge, and large enough to admit a man.”
"De cristales emplomados en celosía, marco de plomo, tres ventanas separadas, una que gira sobre bisagra, y lo bastante grande para admitir a un hombre."
“Exactly. And it looks out on an angle of the courtyard so as to be partly invisible. The man might have effected his entrance there, left traces as he passed through the bedroom, and finally, finding the door open, have escaped that way.”
"Exactamente. Y da a un ángulo del patio de modo que queda parcialmente invisible. El hombre podría haber efectuado su entrada por ahí, dejado rastros al pasar por la alcoba y, por último, al encontrar la puerta abierta, haber escapado por ese lado."
Holmes shook his head impatiently.
Holmes sacudió la cabeza con impaciencia.
“Let us be practical,” said he. “I understand you to say that there are three students who use this stair, and are in the habit of passing your door?”
"Seamos prácticos", dijo. "Entiendo que dice usted que hay tres estudiantes que usan esta escalera, y que tienen por costumbre pasar ante su puerta."
“Yes, there are.”
"Sí, los hay."
“And they are all in for this examination?”
"¿Y todos se presentan a este examen?"
“Yes.”
"Sí."
“Have you any reason to suspect any one of them more than the others?”
"¿Tiene alguna razón para sospechar de uno de ellos más que de los otros?"
Soames hesitated.
Soames vaciló.
“It is a very delicate question,” said he. “One hardly likes to throw suspicion where there are no proofs.”
"Es una cuestión muy delicada", dijo. "A uno no le gusta arrojar sospechas donde no hay pruebas."
“Let us hear the suspicions. I will look after the proofs.”
"Oigamos las sospechas. Yo me ocuparé de las pruebas."
“I will tell you, then, in a few words the character of the three men who inhabit these rooms. The lower of the three is Gilchrist, a fine scholar and athlete, plays in the Rugby team and the cricket team for the college, and got his Blue for the hurdles and the long jump. He is a fine, manly fellow. His father was the notorious Sir Jabez Gilchrist, who ruined himself on the turf. My scholar has been left very poor, but he is hard-working and industrious. He will do well.
"Le contaré, entonces, en unas pocas palabras el carácter de los tres hombres que habitan estas habitaciones. El más bajo de los tres es Gilchrist, un buen estudiante y atleta, juega en el equipo de rugby y en el de críquet del colegio, y consiguió su distinción en las vallas y el salto de longitud. Es un buen tipo, muy hombre. Su padre fue el tristemente célebre Sir Jabez Gilchrist, que se arruinó en las carreras de caballos. Mi estudiante ha quedado muy pobre, pero es trabajador y aplicado. Le irá bien.
“The second floor is inhabited by Daulat Ras, the Indian. He is a quiet, inscrutable fellow; as most of those Indians are. He is well up in his work, though his Greek is his weak subject. He is steady and methodical.
"El segundo piso lo habita Daulat Ras, el indio. Es un tipo callado e inescrutable, como lo son la mayoría de esos indios. Va bien preparado en su trabajo, aunque el griego es su materia floja. Es constante y metódico.
“The top floor belongs to Miles McLaren. He is a brilliant fellow when he chooses to work—one of the brightest intellects of the university; but he is wayward, dissipated, and unprincipled. He was nearly expelled over a card scandal in his first year. He has been idling all this term, and he must look forward with dread to the examination.”
"El piso de arriba pertenece a Miles McLaren. Es un tipo brillante cuando decide trabajar: uno de los intelectos más despiertos de la universidad; pero es voluble, disipado y sin principios. Estuvo a punto de ser expulsado por un escándalo de cartas en su primer año. Se ha pasado todo este trimestre holgazaneando, y ha de mirar el examen con pavor."
“Then it is he whom you suspect?”
"¿Entonces es de él de quien sospecha?"
“I dare not go so far as that. But, of the three, he is perhaps the least unlikely.”
"No me atrevo a llegar tan lejos. Pero, de los tres, es quizá el menos improbable."
“Exactly. Now, Mr. Soames, let us have a look at your servant, Bannister.”
"Exactamente. Ahora, Mr. Soames, echemos un vistazo a su sirviente, Bannister."
He was a little, white-faced, clean-shaven, grizzly-haired fellow of fifty. He was still suffering from this sudden disturbance of the quiet routine of his life. His plump face was twitching with his nervousness, and his fingers could not keep still.
Era un tipo bajo, de cara pálida, bien afeitado, de pelo canoso, de unos cincuenta años. Aún sufría por esta súbita perturbación de la tranquila rutina de su vida. Su mofletuda cara se crispaba con su nerviosismo, y sus dedos no podían quedarse quietos.
“We are investigating this unhappy business, Bannister,” said his master.
"Estamos investigando este desdichado asunto, Bannister", dijo su amo.
“Yes, sir.”
"Sí, señor."
“I understand,” said Holmes, “that you left your key in the door?”
"Tengo entendido", dijo Holmes, "que dejó usted su llave en la puerta."
“Yes, sir.”
"Sí, señor."
“Was it not very extraordinary that you should do this on the very day when there were these papers inside?”
"¿No fue muy extraordinario que hiciera esto justo el día en que había estos papeles dentro?"
“It was most unfortunate, sir. But I have occasionally done the same thing at other times.”
"Fue de lo más desafortunado, señor. Pero de cuando en cuando he hecho lo mismo en otras ocasiones."
“When did you enter the room?”
"¿Cuándo entró en la habitación?"
“It was about half-past four. That is Mr. Soames’ tea time.”
"Fue hacia las cuatro y media. Es la hora del té de Mr. Soames."
“How long did you stay?”
"¿Cuánto tiempo se quedó?"
“When I saw that he was absent, I withdrew at once.”
"Cuando vi que estaba ausente, me retiré enseguida."
“Did you look at these papers on the table?”
"¿Miró estos papeles de la mesa?"
“No, sir—certainly not.”
"No, señor; desde luego que no."
“How came you to leave the key in the door?”
"¿Cómo llegó a dejar la llave en la puerta?"
“I had the tea-tray in my hand. I thought I would come back for the key. Then I forgot.”
"Tenía la bandeja del té en la mano. Pensé que volvería a por la llave. Luego me olvidé."
“Has the outer door a spring lock?”
"¿Tiene la puerta exterior una cerradura de resorte?"
“No, sir.”
"No, señor."
“Then it was open all the time?”
"¿Entonces estuvo abierta todo el tiempo?"
“Yes, sir.”
"Sí, señor."
“Anyone in the room could get out?”
"¿Cualquiera que estuviera en la habitación podía salir?"
“Yes, sir.”
"Sí, señor."
“When Mr. Soames returned and called for you, you were very much disturbed?”
"Cuando Mr. Soames regresó y lo llamó, ¿estaba usted muy perturbado?"
“Yes, sir. Such a thing has never happened during the many years that I have been here. I nearly fainted, sir.”
"Sí, señor. Tal cosa nunca ha ocurrido durante los muchos años que llevo aquí. Casi me desmayo, señor."
“So I understand. Where were you when you began to feel bad?”
"Eso tengo entendido. ¿Dónde estaba usted cuando empezó a sentirse mal?"
“Where was I, sir? Why, here, near the door.”
"¿Dónde estaba, señor? Pues aquí, cerca de la puerta."
“That is singular, because you sat down in that chair over yonder near the corner. Why did you pass these other chairs?”
"Eso es singular, porque se sentó en aquella silla de allá, cerca del rincón. ¿Por qué pasó de largo estas otras sillas?"
“I don’t know, sir, it didn’t matter to me where I sat.”
"No lo sé, señor, no me importaba dónde sentarme."
“I really don’t think he knew much about it, Mr. Holmes. He was looking very bad—quite ghastly.”
"Realmente no creo que él supiera mucho de lo que hacía, Mr. Holmes. Tenía muy mal aspecto; estaba lívido del todo."
“You stayed here when your master left?”
"¿Se quedó aquí cuando su amo se marchó?"
“Only for a minute or so. Then I locked the door and went to my room.”
"Solo un minuto o así. Luego cerré la puerta con llave y me fui a mi cuarto."
“Whom do you suspect?”
"¿De quién sospecha?"
“Oh, I would not venture to say, sir. I don’t believe there is any gentleman in this university who is capable of profiting by such an action. No, sir, I’ll not believe it.”
"Ah, no me atrevería a decirlo, señor. No creo que haya en esta universidad ningún caballero capaz de sacar provecho de semejante acción. No, señor, no lo creeré."
“Thank you, that will do,” said Holmes. “Oh, one more word. You have not mentioned to any of the three gentlemen whom you attend that anything is amiss?”
"Gracias, con eso basta", dijo Holmes. "Ah, una palabra más. ¿No ha mencionado a ninguno de los tres caballeros a los que atiende que algo va mal?"
“No, sir—not a word.”
"No, señor; ni una palabra."
“You haven’t seen any of them?”
"¿No ha visto a ninguno de ellos?"
“No, sir.”
"No, señor."
“Very good. Now, Mr. Soames, we will take a walk in the quadrangle, if you please.”
"Muy bien. Ahora, Mr. Soames, daremos un paseo por el patio, si le parece."
Three yellow squares of light shone above us in the gathering gloom.
Tres cuadrados amarillos de luz brillaban sobre nosotros en la creciente penumbra.
“Your three birds are all in their nests,” said Holmes, looking up. “Halloa! What’s that? One of them seems restless enough.”
"Sus tres pájaros están todos en sus nidos", dijo Holmes, alzando la vista. "¡Vaya! ¿Qué es eso? Uno de ellos parece bastante inquieto."
It was the Indian, whose dark silhouette appeared suddenly upon his blind. He was pacing swiftly up and down his room.
Era el indio, cuya oscura silueta apareció de pronto en su persiana. Se paseaba con rapidez de un lado a otro de su habitación.
“I should like to have a peep at each of them,” said Holmes. “Is it possible?”
"Me gustaría echar un vistazo a cada uno de ellos", dijo Holmes. "¿Es posible?"
“No difficulty in the world,” Soames answered. “This set of rooms is quite the oldest in the college, and it is not unusual for visitors to go over them. Come along, and I will personally conduct you.”
"Ninguna dificultad en el mundo", respondió Soames. "Este conjunto de habitaciones es sin duda el más antiguo del colegio, y no es insólito que los visitantes lo recorran. Vengan, y los guiaré personalmente."
“No names, please!” said Holmes, as we knocked at Gilchrist’s door. A tall, flaxen-haired, slim young fellow opened it, and made us welcome when he understood our errand. There were some really curious pieces of mediæval domestic architecture within. Holmes was so charmed with one of them that he insisted on drawing it in his notebook, broke his pencil, had to borrow one from our host and finally borrowed a knife to sharpen his own. The same curious accident happened to him in the rooms of the Indian—a silent, little, hook-nosed fellow, who eyed us askance, and was obviously glad when Holmes’s architectural studies had come to an end. I could not see that in either case Holmes had come upon the clue for which he was searching. Only at the third did our visit prove abortive. The outer door would not open to our knock, and nothing more substantial than a torrent of bad language came from behind it. “I don’t care who you are. You can go to blazes!” roared the angry voice. “Tomorrow’s the exam, and I won’t be drawn by anyone.”
"¡Nada de nombres, por favor!", dijo Holmes, mientras llamábamos a la puerta de Gilchrist. Un joven alto, rubio y esbelto la abrió, y nos dio la bienvenida cuando comprendió nuestro cometido. Había dentro algunas piezas realmente curiosas de arquitectura doméstica medieval. Holmes quedó tan encantado con una de ellas que insistió en dibujarla en su libreta, rompió su lápiz, tuvo que pedir prestado uno a nuestro anfitrión y por fin pidió prestado un cuchillo para afilar el suyo. El mismo curioso percance le ocurrió en las habitaciones del indio: un tipo callado, bajo, de nariz aguileña, que nos miró de reojo, y que evidentemente se alegró cuando los estudios arquitectónicos de Holmes hubieron terminado. No pude ver que en ninguno de los dos casos Holmes hubiera dado con la pista que buscaba. Solo en el tercero resultó infructuosa nuestra visita. La puerta exterior no se abrió a nuestra llamada, y nada más sustancial que un torrente de improperios llegó desde detrás de ella. "¡Me da igual quiénes sean! ¡Váyanse al infierno!", rugió la airada voz. "Mañana es el examen, y no dejaré que nadie me distraiga."
“A rude fellow,” said our guide, flushing with anger as we withdrew down the stair. “Of course, he did not realize that it was I who was knocking, but none the less his conduct was very uncourteous, and, indeed, under the circumstances rather suspicious.”
"Un tipo grosero", dijo nuestro guía, enrojeciendo de ira mientras bajábamos por la escalera. "Por supuesto, no se dio cuenta de que era yo quien llamaba, pero aun así su conducta fue muy descortés y, en verdad, dadas las circunstancias, más bien sospechosa."
Holmes’s response was a curious one.
La respuesta de Holmes fue curiosa.
“Can you tell me his exact height?” he asked.
"¿Puede decirme su estatura exacta?", preguntó.
“Really, Mr. Holmes, I cannot undertake to say. He is taller than the Indian, not so tall as Gilchrist. I suppose five foot six would be about it.”
"De veras, Mr. Holmes, no me atrevo a decirlo. Es más alto que el indio, no tan alto como Gilchrist. Supongo que cinco pies y seis pulgadas sería lo aproximado."
“That is very important,” said Holmes. “And now, Mr. Soames, I wish you good-night.”
"Eso es muy importante", dijo Holmes. "Y ahora, Mr. Soames, le deseo buenas noches."
Our guide cried aloud in his astonishment and dismay. “Good gracious, Mr. Holmes, you are surely not going to leave me in this abrupt fashion! You don’t seem to realize the position. To-morrow is the examination. I must take some definite action to-night. I cannot allow the examination to be held if one of the papers has been tampered with. The situation must be faced.”
Nuestro guía gritó en voz alta de asombro y consternación. "¡Válgame Dios, Mr. Holmes, sin duda no irá a dejarme de manera tan abrupta! No parece darse cuenta de la situación. Mañana es el examen. Debo tomar alguna medida concreta esta noche. No puedo permitir que se celebre el examen si se ha manipulado una de las hojas. Hay que hacer frente a la situación."
“You must leave it as it is. I shall drop round early to-morrow morning and chat the matter over. It is possible that I may be in a position then to indicate some course of action. Meanwhile, you change nothing—nothing at all.”
"Debe dejarlo como está. Me dejaré caer temprano mañana por la mañana y charlaremos del asunto. Es posible que esté entonces en condiciones de indicar algún curso de acción. Entretanto, no cambie usted nada; nada en absoluto."
“Very good, Mr. Holmes.”
"Muy bien, Mr. Holmes."
“You can be perfectly easy in your mind. We shall certainly find some way out of your difficulties. I will take the black clay with me, also the pencil cuttings. Good-bye.”
"Puede quedarse perfectamente tranquilo. Sin duda encontraremos alguna salida a sus dificultades. Me llevaré conmigo la arcilla negra, también las virutas del lápiz. Adiós."
When we were out in the darkness of the quadrangle, we again looked up at the windows. The Indian still paced his room. The others were invisible.
Cuando estuvimos fuera, en la oscuridad del patio, volvimos a alzar la vista a las ventanas. El indio aún se paseaba por su habitación. Los otros eran invisibles.
“Well, Watson, what do you think of it?” Holmes asked, as we came out into the main street. “Quite a little parlour game—sort of three-card trick, is it not? There are your three men. It must be one of them. You take your choice. Which is yours?”
"Bueno, Watson, ¿qué le parece?", preguntó Holmes, cuando salimos a la calle principal. "Todo un jueguecito de salón: una especie de trile, ¿no le parece? Ahí tiene a sus tres hombres. Ha de ser uno de ellos. Elija usted. ¿Cuál es el suyo?"
“The foul-mouthed fellow at the top. He is the one with the worst record. And yet that Indian was a sly fellow also. Why should he be pacing his room all the time?”
"El malhablado de arriba. Es el que tiene el peor historial. Y sin embargo ese indio también era un tipo taimado. ¿Por qué habría de pasearse por su habitación todo el rato?"
“There is nothing in that. Many men do it when they are trying to learn anything by heart.”
"Eso no tiene nada. Muchos hombres lo hacen cuando tratan de aprender algo de memoria."
“He looked at us in a queer way.”
"Nos miró de un modo raro."
“So would you, if a flock of strangers came in on you when you were preparing for an examination next day, and every moment was of value. No, I see nothing in that. Pencils, too, and knives—all was satisfactory. But that fellow does puzzle me.”
"También lo haría usted, si una bandada de forasteros se le presentara mientras se preparaba para un examen al día siguiente, y cada momento fuera valioso. No, no veo nada en eso. Lápices, también, y cuchillos: todo era satisfactorio. Pero ese tipo sí me tiene perplejo."
“Who?”
"¿Quién?"
“Why, Bannister, the servant. What’s his game in the matter?”
"Pues Bannister, el sirviente. ¿Cuál es su jugada en el asunto?"
“He impressed me as being a perfectly honest man.”
"Me dio la impresión de ser un hombre perfectamente honrado."
“So he did me. That’s the puzzling part. Why should a perfectly honest man—well, well, here’s a large stationer’s. We shall begin our researches here.”
"También a mí. Esa es la parte desconcertante. ¿Por qué un hombre perfectamente honrado... bueno, bueno, aquí hay una gran papelería. Empezaremos aquí nuestras pesquisas."
There were only four stationers of any consequences in the town, and at each Holmes produced his pencil chips, and bid high for a duplicate. All were agreed that one could be ordered, but that it was not a usual size of pencil and that it was seldom kept in stock. My friend did not appear to be depressed by his failure, but shrugged his shoulders in half-humorous resignation.
Solo había cuatro papelerías de alguna importancia en la ciudad, y en cada una Holmes sacó sus virutas de lápiz, y ofreció mucho por un duplicado. Todos coincidieron en que se podía encargar uno, pero que no era un tamaño habitual de lápiz y que rara vez se tenía en existencias. Mi amigo no pareció abatido por su fracaso, sino que se encogió de hombros con resignación medio jocosa.
“No good, my dear Watson. This, the best and only final clue, has run to nothing. But, indeed, I have little doubt that we can build up a sufficient case without it. By Jove! my dear fellow, it is nearly nine, and the landlady babbled of green peas at seven-thirty. What with your eternal tobacco, Watson, and your irregularity at meals, I expect that you will get notice to quit, and that I shall share your downfall—not, however, before we have solved the problem of the nervous tutor, the careless servant, and the three enterprising students.”
"Nada que hacer, querido Watson. Esta, la mejor y única pista definitiva, ha quedado en nada. Pero, en verdad, poca duda tengo de que podemos construir un caso suficiente sin ella. ¡Por Júpiter, querido amigo, son casi las nueve, y la casera parloteó de guisantes a las siete y media! Entre su eterno tabaco, Watson, y su irregularidad en las comidas, espero que le den el aviso de desahucio, y que yo comparta su caída; no, sin embargo, antes de que hayamos resuelto el problema del tutor nervioso, el sirviente descuidado, y los tres emprendedores estudiantes."
Holmes made no further allusion to the matter that day, though he sat lost in thought for a long time after our belated dinner. At eight in the morning, he came into my room just as I finished my toilet.
Holmes no hizo más alusión al asunto aquel día, aunque estuvo largo rato sentado sumido en sus pensamientos tras nuestra tardía cena. A las ocho de la mañana, entró en mi cuarto justo cuando yo terminaba mi aseo.
“Well, Watson,” said he, “it is time we went down to St. Luke’s. Can you do without breakfast?”
"Bueno, Watson", dijo, "es hora de que bajemos a St. Luke. ¿Puede prescindir del desayuno?"
“Certainly.”
"Desde luego."
“Soames will be in a dreadful fidget until we are able to tell him something positive.”
"Soames estará hecho un manojo de nervios hasta que podamos decirle algo positivo."
“Have you anything positive to tell him?”
"¿Tiene usted algo positivo que decirle?"
“I think so.”
"Creo que sí."
“You have formed a conclusion?”
"¿Ha formado una conclusión?"
“Yes, my dear Watson, I have solved the mystery.”
"Sí, querido Watson, he resuelto el misterio."
“But what fresh evidence could you have got?”
"¿Pero qué nueva prueba podría haber conseguido?"
“Aha! It is not for nothing that I have turned myself out of bed at the untimely hour of six. I have put in two hours’ hard work and covered at least five miles, with something to show for it. Look at that!”
"¡Ajá! No en vano me he echado de la cama a la intempestiva hora de las seis. He metido dos horas de duro trabajo y recorrido al menos cinco millas, con algo que enseñar por ello. ¡Mire eso!"
He held out his hand. On the palm were three little pyramids of black, doughy clay.
Tendió la mano. En la palma había tres pirámides pequeñas de arcilla negra y pastosa.
“Why, Holmes, you had only two yesterday.”
"Vaya, Holmes, ayer solo tenía dos."
“And one more this morning. It is a fair argument that wherever No. 3 came from is also the source of Nos. 1 and 2. Eh, Watson? Well, come along and put friend Soames out of his pain.”
"Y una más esta mañana. Es un argumento razonable que de donde vino la número 3 es también el origen de las números 1 y 2. ¿Eh, Watson? Bueno, venga y saquemos al amigo Soames de su angustia."
The unfortunate tutor was certainly in a state of pitiable agitation when we found him in his chambers. In a few hours the examination would commence, and he was still in the dilemma between making the facts public and allowing the culprit to compete for the valuable scholarship. He could hardly stand still so great was his mental agitation, and he ran towards Holmes with two eager hands outstretched.
El desdichado tutor estaba desde luego en un estado de lastimosa agitación cuando lo encontramos en sus aposentos. En pocas horas comenzaría el examen, y aún estaba en el dilema entre hacer públicos los hechos y permitir que el culpable compitiera por la valiosa beca. Apenas podía quedarse quieto, tan grande era su agitación mental, y corrió hacia Holmes con las dos manos ansiosamente tendidas.
“Thank heaven that you have come! I feared that you had given it up in despair. What am I to do? Shall the examination proceed?”
"¡Gracias al cielo que ha venido! Temía que lo hubiera dejado por imposible. ¿Qué he de hacer? ¿Debe seguir adelante el examen?"
“Yes, let it proceed, by all means.”
"Sí, que siga adelante, faltaría más."
“But this rascal--?”
"¿Pero este bribón...?"
“He shall not compete.”
"No competirá."
“You know him?”
"¿Lo conoce usted?"
“I think so. If this matter is not to become public, we must give ourselves certain powers and resolve ourselves into a small private court-martial. You there, if you please, Soames! Watson, you here! I’ll take the armchair in the middle. I think that we are now sufficiently imposing to strike terror into a guilty breast. Kindly ring the bell!”
"Creo que sí. Si este asunto no ha de hacerse público, debemos concedernos ciertos poderes y constituirnos en un pequeño consejo de guerra privado. Usted ahí, si le parece, Soames. ¡Watson, usted aquí! Yo tomaré el sillón del medio. Creo que ya somos lo bastante imponentes para infundir terror en un pecho culpable. ¡Tenga la bondad de tocar el timbre!"
Bannister entered, and shrank back in evident surprise and fear at our judicial appearance.
Bannister entró, y retrocedió con evidente sorpresa y miedo ante nuestro aspecto judicial.
“You will kindly close the door,” said Holmes. “Now, Bannister, will you please tell us the truth about yesterday’s incident?”
"Tenga la bondad de cerrar la puerta", dijo Holmes. "Ahora, Bannister, ¿quiere por favor contarnos la verdad sobre el incidente de ayer?"
The man turned white to the roots of his hair.
El hombre palideció hasta la raíz del pelo.
“I have told you everything, sir.”
"Se lo he contado todo, señor."
“Nothing to add?”
"¿Nada que añadir?"
“Nothing at all, sir.”
"Nada en absoluto, señor."
“Well, then, I must make some suggestions to you. When you sat down on that chair yesterday, did you do so in order to conceal some object which would have shown who had been in the room?”
"Bueno, entonces, debo hacerle algunas sugerencias. Cuando se sentó ayer en aquella silla, ¿lo hizo a fin de ocultar algún objeto que habría revelado quién había estado en la habitación?"
Bannister’s face was ghastly.
El rostro de Bannister estaba lívido.
“No, sir, certainly not.”
"No, señor, desde luego que no."
“It is only a suggestion,” said Holmes, suavely. “I frankly admit that I am unable to prove it. But it seems probable enough, since the moment that Mr. Soames’s back was turned, you released the man who was hiding in that bedroom.”
"Es solo una suposición", dijo Holmes con suavidad. "Admito francamente que soy incapaz de probarlo. Pero parece bastante probable, ya que en el momento en que Mr. Soames volvió la espalda, usted soltó al hombre que se escondía en aquella alcoba."
Bannister licked his dry lips.
Bannister se relamió los labios secos.
“There was no man, sir.”
"No había ningún hombre, señor."
“Ah, that’s a pity, Bannister. Up to now you may have spoken the truth, but now I know that you have lied.”
"Ah, eso es una lástima, Bannister. Hasta ahora quizá haya dicho la verdad, pero ahora sé que ha mentido."
The man’s face set in sullen defiance.
El rostro del hombre se endureció en un hosco desafío.
“There was no man, sir.”
"No había ningún hombre, señor."
“Come, come, Bannister!”
"¡Vamos, vamos, Bannister!"
“No, sir, there was no one.”
"No, señor, no había nadie."
“In that case, you can give us no further information. Would you please remain in the room? Stand over there near the bedroom door. Now, Soames, I am going to ask you to have the great kindness to go up to the room of young Gilchrist, and to ask him to step down into yours.”
"En tal caso, no puede darnos más información. ¿Tendría la bondad de permanecer en la habitación? Póngase ahí, cerca de la puerta de la alcoba. Ahora, Soames, voy a pedirle que tenga la gran amabilidad de subir a la habitación del joven Gilchrist, y de pedirle que baje a la suya."
An instant later the tutor returned, bringing with him the student. He was a fine figure of a man, tall, lithe, and agile, with a springy step and a pleasant, open face. His troubled blue eyes glanced at each of us, and finally rested with an expression of blank dismay upon Bannister in the farther corner.
Un instante después el tutor regresó, trayendo consigo al estudiante. Era un hombre de buena planta, alto, ágil y flexible, de paso elástico y rostro agradable y franco. Sus turbados ojos azules echaron una ojeada a cada uno de nosotros, y por fin se posaron con una expresión de consternación absoluta en Bannister, en el rincón más apartado.
“Just close the door,” said Holmes. “Now, Mr. Gilchrist, we are all quite alone here, and no one need ever know one word of what passes between us. We can be perfectly frank with each other. We want to know, Mr. Gilchrist, how you, an honourable man, ever came to commit such an action as that of yesterday?”
"Cierre la puerta, por favor", dijo Holmes. "Ahora, Mr. Gilchrist, estamos aquí completamente solos, y nadie tiene por qué saber jamás una palabra de lo que pase entre nosotros. Podemos ser perfectamente francos unos con otros. Queremos saber, Mr. Gilchrist, cómo llegó usted, un hombre honorable, a cometer una acción como la de ayer."
The unfortunate young man staggered back, and cast a look full of horror and reproach at Bannister.
El desdichado joven retrocedió tambaleándose, y lanzó una mirada llena de horror y reproche a Bannister.
“No, no, Mr. Gilchrist, sir, I never said a word—never one word!” cried the servant.
"¡No, no, Mr. Gilchrist, señor, yo nunca dije una palabra; ni una sola palabra!", exclamó el sirviente.
“No, but you have now,” said Holmes. “Now, sir, you must see that after Bannister’s words your position is hopeless, and that your only chance lies in a frank confession.”
"No, pero acaba usted de hacerlo", dijo Holmes. "Ahora, señor, ha de ver que tras las palabras de Bannister su posición es desesperada, y que su única oportunidad reside en una franca confesión."
For a moment Gilchrist, with upraised hand, tried to control his writhing features. The next he had thrown himself on his knees beside the table, and burying his face in his hands, he had burst into a storm of passionate sobbing.
Por un momento Gilchrist, con la mano en alto, trató de dominar sus crispadas facciones. Al siguiente se había arrojado de rodillas junto a la mesa y, enterrando el rostro en las manos, había prorrumpido en una tormenta de sollozos apasionados.
“Come, come,” said Holmes, kindly, “it is human to err, and at least no one can accuse you of being a callous criminal. Perhaps it would be easier for you if I were to tell Mr. Soames what occurred, and you can check me where I am wrong. Shall I do so? Well, well, don’t trouble to answer. Listen, and see that I do you no injustice.
"Vamos, vamos", dijo Holmes con bondad, "errar es humano, y al menos nadie puede acusarlo de ser un criminal desalmado. Quizá le resultara más fácil si yo le contara a Mr. Soames lo ocurrido, y usted puede corregirme donde me equivoque. ¿Lo hago? Bueno, bueno, no se moleste en responder. Escuche, y compruebe que no cometo ninguna injusticia con usted.
“From the moment, Mr. Soames, that you said to me that no one, not even Bannister, could have told that the papers were in your room, the case began to take a definite shape in my mind. The printer one could, of course, dismiss. He could examine the papers in his own office. The Indian I also thought nothing of. If the proofs were in a roll, he could not possibly know what they were. On the other hand, it seemed an unthinkable coincidence that a man should dare to enter the room, and that by chance on that very day the papers were on the table. I dismissed that. The man who entered knew that the papers were there. How did he know?
"Desde el momento, Mr. Soames, en que me dijo que nadie, ni siquiera Bannister, podría haber sabido que los papeles estaban en su habitación, el caso empezó a tomar forma concreta en mi mente. Al impresor, por supuesto, se le podía descartar. Podía examinar los papeles en su propia oficina. Al indio tampoco le di importancia. Si las pruebas estaban en un rollo, no podría posiblemente saber qué eran. Por otro lado, parecía una coincidencia impensable que un hombre se atreviera a entrar en la habitación, y que por casualidad justo ese día los papeles estuvieran sobre la mesa. Descarté eso. El hombre que entró sabía que los papeles estaban allí. ¿Cómo lo sabía?
“When I approached your room, I examined the window. You amused me by supposing that I was contemplating the possibility of someone having in broad daylight, under the eyes of all these opposite rooms, forced himself through it. Such an idea was absurd. I was measuring how tall a man would need to be in order to see, as he passed, what papers were on the central table. I am six feet high, and I could do it with an effort. No one less than that would have a chance. Already you see I had reason to think that, if one of your three students was a man of unusual height, he was the most worth watching of the three.
"Cuando me acerqué a su habitación, examiné la ventana. Usted me divirtió al suponer que yo contemplaba la posibilidad de que alguien, a plena luz del día, ante los ojos de todas estas habitaciones de enfrente, se hubiera colado a la fuerza por ella. Semejante idea era absurda. Yo estaba midiendo cuán alto tendría que ser un hombre para ver, al pasar, qué papeles había sobre la mesa central. Mido seis pies, y podía hacerlo con esfuerzo. Nadie de menos que eso tendría posibilidad. Ya ve que tenía yo razones para pensar que, si uno de sus tres estudiantes era un hombre de estatura inusual, era el más digno de vigilancia de los tres.
“I entered, and I took you into my confidence as to the suggestions of the side table. Of the centre table I could make nothing, until in your description of Gilchrist you mentioned that he was a long-distance jumper. Then the whole thing came to me in an instant, and I only needed certain corroborative proofs, which I speedily obtained.
"Entré, y lo hice a usted partícipe de mi confianza en cuanto a lo que sugería la mesa lateral. De la mesa central no podía sacar nada, hasta que en su descripción de Gilchrist mencionó que era saltador de larga distancia. Entonces todo se me presentó en un instante, y solo necesitaba ciertas pruebas corroborativas, que obtuve con rapidez.
“What happened was this. This young fellow had employed his afternoon at the athletic grounds, where he had been practising the jump. He returned carrying his jumping-shoes, which are provided, as you are aware, with several sharp spikes. As he passed your window he saw, by means of his great height, these proofs upon your table, and conjectured what they were. No harm would have been done had it not been that, as he passed your door, he perceived the key which had been left by the carelessness of your servant. A sudden impulse came over him to enter, and see if they were indeed the proofs. It was not a dangerous exploit for he could always pretend that he had simply looked in to ask a question.
"Lo que ocurrió fue esto. Este joven había ocupado su tarde en el campo de atletismo, donde había estado practicando el salto. Regresó llevando sus zapatillas de salto, que van provistas, como usted sabe, de varios clavos afilados. Al pasar ante su ventana vio, gracias a su gran estatura, estas pruebas sobre su mesa, y conjeturó qué eran. Ningún daño se habría hecho de no ser porque, al pasar ante su puerta, percibió la llave que se había dejado por el descuido de su sirviente. Un súbito impulso le vino de entrar y ver si eran en efecto las pruebas. No era una hazaña peligrosa, pues siempre podía fingir que simplemente se había asomado a hacer una pregunta.
“Well, when he saw that they were indeed the proofs, it was then that he yielded to temptation. He put his shoes on the table. What was it you put on that chair near the window?”
"Bueno, cuando vio que eran en efecto las pruebas, fue entonces cuando cedió a la tentación. Puso sus zapatillas sobre la mesa. ¿Qué fue lo que puso usted en aquella silla junto a la ventana?"
“Gloves,” said the young man.
"Guantes", dijo el joven.
Holmes looked triumphantly at Bannister. “He put his gloves on the chair, and he took the proofs, sheet by sheet, to copy them. He thought the tutor must return by the main gate and that he would see him. As we know, he came back by the side gate. Suddenly he heard him at the very door. There was no possible escape. He forgot his gloves but he caught up his shoes and darted into the bedroom. You observe that the scratch on that table is slight at one side, but deepens in the direction of the bedroom door. That in itself is enough to show us that the shoe had been drawn in that direction, and that the culprit had taken refuge there. The earth round the spike had been left on the table, and a second sample was loosened and fell in the bedroom. I may add that I walked out to the athletic grounds this morning, saw that tenacious black clay is used in the jumping-pit and carried away a specimen of it, together with some of the fine tan or sawdust which is strewn over it to prevent the athlete from slipping. Have I told the truth, Mr. Gilchrist?”
Holmes miró triunfante a Bannister. "Puso sus guantes en la silla, y cogió las pruebas, hoja por hoja, para copiarlas. Pensó que el tutor tenía que volver por la verja principal y que lo vería. Como sabemos, volvió por la verja lateral. De pronto lo oyó en la mismísima puerta. No había escapatoria posible. Olvidó sus guantes, pero recogió sus zapatillas y se lanzó a la alcoba. Observe usted que el arañazo de aquella mesa es leve por un lado, pero se ahonda en dirección a la puerta de la alcoba. Eso en sí basta para mostrarnos que la zapatilla fue arrastrada en esa dirección, y que el culpable se había refugiado allí. La tierra que rodeaba el clavo había quedado sobre la mesa, y una segunda muestra se desprendió y cayó en la alcoba. Puedo añadir que esta mañana caminé hasta el campo de atletismo, vi que se usa esa tenaz arcilla negra en el foso de salto y me llevé una muestra de ella, junto con algo del fino tanino o serrín que se esparce por encima para evitar que el atleta resbale. ¿He dicho la verdad, Mr. Gilchrist?"
The student had drawn himself erect.
El estudiante se había erguido.
“Yes, sir, it is true,” said he.
"Sí, señor, es cierto", dijo.
“Good heavens! have you nothing to add?” cried Soames.
"¡Cielo santo! ¿No tiene nada que añadir?", exclamó Soames.
“Yes, sir, I have, but the shock of this disgraceful exposure has bewildered me. I have a letter here, Mr. Soames, which I wrote to you early this morning in the middle of a restless night. It was before I knew that my sin had found me out. Here it is, sir. You will see that I have said, ‘I have determined not to go in for the examination. I have been offered a commission in the Rhodesian Police, and I am going out to South Africa at once.’”
"Sí, señor, lo tengo, pero la conmoción de esta vergonzosa revelación me ha aturdido. Tengo aquí una carta, Mr. Soames, que le escribí esta mañana temprano en mitad de una noche desvelada. Fue antes de saber que mi pecado me había delatado. Aquí está, señor. Verá que digo: 'He decidido no presentarme al examen. Se me ha ofrecido un cargo en la Policía de Rodesia, y me marcho a Sudáfrica de inmediato.'"
“I am indeed pleased to hear that you did not intend to profit by your unfair advantage,” said Soames. “But why did you change your purpose?”
"Me alegra en verdad oír que no tenía intención de sacar provecho de su injusta ventaja", dijo Soames. "¿Pero por qué cambió de propósito?"
Gilchrist pointed to Bannister.
Gilchrist señaló a Bannister.
“There is the man who set me in the right path,” said he.
"Ahí está el hombre que me puso en el buen camino", dijo.
“Come now, Bannister,” said Holmes. “It will be clear to you, from what I have said, that only you could have let this young man out, since you were left in the room, and must have locked the door when you went out. As to his escaping by that window, it was incredible. Can you not clear up the last point in this mystery, and tell us the reasons for your action?”
"Venga, Bannister", dijo Holmes. "Le quedará claro, por lo que he dicho, que solo usted podía haber dejado salir a este joven, ya que quedó usted solo en la habitación, y debió de cerrar la puerta con llave al salir. En cuanto a que él escapara por aquella ventana, era increíble. ¿No puede aclarar el último punto de este misterio, y contarnos las razones de su acción?"
“It was simple enough, sir, if you only had known, but, with all your cleverness, it was impossible that you could know. Time was, sir, when I was butler to old Sir Jabez Gilchrist, this young gentleman’s father. When he was ruined I came to the college as servant, but I never forgot my old employer because he was down in the world. I watched his son all I could for the sake of the old days. Well, sir, when I came into this room yesterday, when the alarm was given, the very first thing I saw was Mr. Gilchrist’s tan gloves a-lying in that chair. I knew those gloves well, and I understood their message. If Mr. Soames saw them, the game was up. I flopped down into that chair, and nothing would budge me until Mr. Soames went for you. Then out came my poor young master, whom I had dandled on my knee, and confessed it all to me. Wasn’t it natural, sir, that I should save him, and wasn’t it natural also that I should try to speak to him as his dead father would have done, and make him understand that he could not profit by such a deed? Could you blame me, sir?”
"Fue bastante sencillo, señor, de haberlo usted sabido, pero, con toda su perspicacia, era imposible que lo supiera. Hubo un tiempo, señor, en que fui mayordomo del viejo Sir Jabez Gilchrist, el padre de este joven caballero. Cuando se arruinó vine al colegio como sirviente, pero nunca olvidé a mi antiguo patrón porque hubiera venido a menos. Vigilé a su hijo cuanto pude por amor a los viejos tiempos. Bueno, señor, cuando entré ayer en esta habitación, cuando se dio la alarma, lo primerísimo que vi fueron los guantes de tanino de Mr. Gilchrist tirados en aquella silla. Conocía bien esos guantes, y comprendí su mensaje. Si Mr. Soames los veía, la cosa estaba perdida. Me dejé caer en aquella silla, y nada me haría moverme hasta que Mr. Soames fuera a por usted. Entonces salió mi pobre joven amo, a quien yo había mecido en mis rodillas, y me lo confesó todo. ¿No era natural, señor, que yo lo salvara, y no era natural también que tratara de hablarle como lo habría hecho su difunto padre, y hacerle entender que no podía sacar provecho de semejante acción? ¿Podría culparme, señor?"
“No, indeed,” said Holmes, heartily, springing to his feet. “Well, Soames, I think we have cleared your little problem up, and our breakfast awaits us at home. Come, Watson! As to you, sir, I trust that a bright future awaits you in Rhodesia. For once you have fallen low. Let us see, in the future, how high you can rise.”
"No, en verdad", dijo Holmes con cordialidad, poniéndose en pie de un salto. "Bueno, Soames, creo que hemos aclarado su pequeño problema, y nuestro desayuno nos aguarda en casa. ¡Venga, Watson! En cuanto a usted, señor, confío en que un brillante futuro le aguarde en Rodesia. Por una vez ha caído bajo. Veamos, en el futuro, cuán alto puede subir."