Chapter XVII
A week later Dorian Gray was sitting in the conservatory at Selby Royal, talking to the pretty Duchess of Monmouth, who with her husband, a jaded-looking man of sixty, was amongst his guests. It was tea-time, and the mellow light of the huge, lace-covered lamp that stood on the table lit up the delicate china and hammered silver of the service at which the duchess was presiding. Her white hands were moving daintily among the cups, and her full red lips were smiling at something that Dorian had whispered to her. Lord Henry was lying back in a silk-draped wicker chair, looking at them. On a peach-coloured divan sat Lady Narborough, pretending to listen to the duke’s description of the last Brazilian beetle that he had added to his collection. Three young men in elaborate smoking-suits were handing tea-cakes to some of the women. The house-party consisted of twelve people, and there were more expected to arrive on the next day.
Una semana después, Dorian Gray estaba sentado en el invernadero de Selby Royal, conversando con la bonita duquesa de Monmouth, quien, junto con su marido, un hombre de sesenta años de aire hastiado, se contaba entre sus invitados. Era la hora del té, y la luz suave de la enorme lámpara cubierta de encaje que había sobre la mesa iluminaba la delicada porcelana y la plata repujada del servicio que la duquesa presidía. Sus blancas manos se movían con gracia entre las tazas, y sus labios rojos y carnosos sonreían por algo que Dorian le había susurrado. Lord Henry estaba recostado en un sillón de mimbre cubierto de seda, mirándolos. En un diván de color melocotón se sentaba lady Narborough, fingiendo escuchar la descripción que hacía el duque del último escarabajo brasileño que había añadido a su colección. Tres jóvenes vestidos con elaborados trajes de fumar ofrecían pastelillos de té a algunas de las mujeres. La reunión la componían doce personas, y se esperaba la llegada de más al día siguiente.
“What are you two talking about?” said Lord Henry, strolling over to the table and putting his cup down. “I hope Dorian has told you about my plan for rechristening everything, Gladys. It is a delightful idea.”
"¿De qué hablan ustedes dos?", dijo Lord Henry, acercándose sin prisa a la mesa y dejando la taza. "Espero que Dorian le haya hablado de mi plan para rebautizarlo todo, Gladys. Es una idea deliciosa."
“But I don’t want to be rechristened, Harry,” rejoined the duchess, looking up at him with her wonderful eyes. “I am quite satisfied with my own name, and I am sure Mr. Gray should be satisfied with his.”
"Pero yo no quiero que me rebauticen, Harry", replicó la duquesa, alzando hacia él sus ojos maravillosos. "Estoy muy satisfecha con mi propio nombre, y estoy segura de que Mr. Gray debería estarlo con el suyo."
“My dear Gladys, I would not alter either name for the world. They are both perfect. I was thinking chiefly of flowers. Yesterday I cut an orchid, for my button-hole. It was a marvellous spotted thing, as effective as the seven deadly sins. In a thoughtless moment I asked one of the gardeners what it was called. He told me it was a fine specimen of Robinsoniana, or something dreadful of that kind. It is a sad truth, but we have lost the faculty of giving lovely names to things. Names are everything. I never quarrel with actions. My one quarrel is with words. That is the reason I hate vulgar realism in literature. The man who could call a spade a spade should be compelled to use one. It is the only thing he is fit for.”
"Mi querida Gladys, no cambiaría ninguno de los dos nombres por nada del mundo. Ambos son perfectos. Pensaba sobre todo en las flores. Ayer corté una orquídea para el ojal. Era una cosa maravillosa y moteada, tan eficaz como los siete pecados capitales. En un momento de descuido pregunté a uno de los jardineros cómo se llamaba. Me dijo que era un buen ejemplar de Robinsoniana, o algo espantoso por el estilo. Es una triste verdad, pero hemos perdido la facultad de dar nombres hermosos a las cosas. Los nombres lo son todo. Nunca discuto con los actos. Mi única disputa es con las palabras. Esa es la razón por la que detesto el realismo vulgar en la literatura. Al hombre capaz de llamar al pan pan y al vino vino habría que obligarlo a comer de ese pan. Es lo único para lo que sirve."
“Then what should we call you, Harry?” she asked.
"¿Y entonces cómo deberíamos llamarlo a usted, Harry?", preguntó ella.
“His name is Prince Paradox,” said Dorian.
"Se llama Príncipe Paradoja", dijo Dorian.
“I recognize him in a flash,” exclaimed the duchess.
"Lo reconozco al instante", exclamó la duquesa.
“I won’t hear of it,” laughed Lord Henry, sinking into a chair. “From a label there is no escape! I refuse the title.”
"No quiero ni oírlo", rió Lord Henry, dejándose caer en una silla. "¡De una etiqueta no hay escapatoria! Rechazo el título."
“Royalties may not abdicate,” fell as a warning from pretty lips.
"La realeza no puede abdicar", cayó como advertencia de unos labios bonitos.
“You wish me to defend my throne, then?”
"¿Desea usted, entonces, que defienda mi trono?"
“Yes.”
"Sí."
“I give the truths of to-morrow.”
"Yo ofrezco las verdades del mañana."
“I prefer the mistakes of to-day,” she answered.
"Yo prefiero los errores de hoy", respondió ella.
“You disarm me, Gladys,” he cried, catching the wilfulness of her mood.
"Me desarma usted, Gladys", exclamó él, contagiado del capricho de su humor.
“Of your shield, Harry, not of your spear.”
"De su escudo, Harry, no de su lanza."
“I never tilt against beauty,” he said, with a wave of his hand.
"Yo nunca justo contra la belleza", dijo él, con un ademán de la mano.
“That is your error, Harry, believe me. You value beauty far too much.”
"Ese es su error, Harry, créame. Valora usted la belleza muchísimo más de la cuenta."
“How can you say that? I admit that I think that it is better to be beautiful than to be good. But on the other hand, no one is more ready than I am to acknowledge that it is better to be good than to be ugly.”
"¿Cómo puede decir eso? Admito que creo que es mejor ser hermoso que ser bueno. Pero, por otra parte, nadie está más dispuesto que yo a reconocer que es mejor ser bueno que ser feo."
“Ugliness is one of the seven deadly sins, then?” cried the duchess. “What becomes of your simile about the orchid?”
"¿La fealdad es, entonces, uno de los siete pecados capitales?", exclamó la duquesa. "¿Qué se hace de su símil sobre la orquídea?"
“Ugliness is one of the seven deadly virtues, Gladys. You, as a good Tory, must not underrate them. Beer, the Bible, and the seven deadly virtues have made our England what she is.”
"La fealdad es una de las siete virtudes capitales, Gladys. Usted, como buena tory, no debe menospreciarlas. La cerveza, la Biblia y las siete virtudes capitales han hecho de nuestra Inglaterra lo que es."
“You don’t like your country, then?” she asked.
"¿No le gusta su país, entonces?", preguntó ella.
“I live in it.”
"Vivo en él."
“That you may censure it the better.”
"Para poder censurarlo mejor."
“Would you have me take the verdict of Europe on it?” he inquired.
"¿Querría usted que aceptara el veredicto de Europa sobre él?", inquirió él.
“What do they say of us?”
"¿Qué dicen de nosotros?"
“That Tartuffe has emigrated to England and opened a shop.”
"Que Tartufo ha emigrado a Inglaterra y ha abierto una tienda."
“Is that yours, Harry?”
"¿Es suyo eso, Harry?"
“I give it to you.”
"Se lo regalo."
“I could not use it. It is too true.”
"No podría usarlo. Es demasiado cierto."
“You need not be afraid. Our countrymen never recognize a description.”
"No tiene por qué temer. Nuestros compatriotas nunca reconocen una descripción."
“They are practical.”
"Son prácticos."
“They are more cunning than practical. When they make up their ledger, they balance stupidity by wealth, and vice by hypocrisy.”
"Son más astutos que prácticos. Cuando cuadran su libro de cuentas, compensan la estupidez con la riqueza, y el vicio con la hipocresía."
“Still, we have done great things.”
"Aun así, hemos hecho grandes cosas."
“Great things have been thrust on us, Gladys.”
"Las grandes cosas nos han sido impuestas, Gladys."
“We have carried their burden.”
"Hemos cargado con su peso."
“Only as far as the Stock Exchange.”
"Solo hasta la Bolsa."
She shook her head. “I believe in the race,” she cried.
Ella negó con la cabeza. "Yo creo en la raza", exclamó.
“It represents the survival of the pushing.”
"Representa la supervivencia de los que empujan."
“It has development.”
"Tiene desarrollo."
“Decay fascinates me more.”
"La decadencia me fascina más."
“What of art?” she asked.
"¿Y el arte?", preguntó ella.
“It is a malady.”
"Es una dolencia."
“Love?”
"¿El amor?"
“An illusion.”
"Una ilusión."
“Religion?”
"¿La religión?"
“The fashionable substitute for belief.”
"El sustituto de moda de la fe."
“You are a sceptic.”
"Es usted un escéptico."
“Never! Scepticism is the beginning of faith.”
"¡Jamás! El escepticismo es el principio de la fe."
“What are you?”
"¿Qué es usted?"
“To define is to limit.”
"Definir es limitar."
“Give me a clue.”
"Deme una pista."
“Threads snap. You would lose your way in the labyrinth.”
"Los hilos se rompen. Usted perdería el rumbo en el laberinto."
“You bewilder me. Let us talk of some one else.”
"Me desconcierta usted. Hablemos de otra persona."
“Our host is a delightful topic. Years ago he was christened Prince Charming.”
"Nuestro anfitrión es un tema delicioso. Hace años lo bautizaron Príncipe Encantador."
“Ah! don’t remind me of that,” cried Dorian Gray.
"¡Ah! No me recuerde eso", exclamó Dorian Gray.
“Our host is rather horrid this evening,” answered the duchess, colouring. “I believe he thinks that Monmouth married me on purely scientific principles as the best specimen he could find of a modern butterfly.”
"Nuestro anfitrión está bastante insoportable esta tarde", respondió la duquesa, sonrojándose. "Creo que piensa que Monmouth se casó conmigo por principios puramente científicos, como el mejor ejemplar de mariposa moderna que pudo encontrar."
“Well, I hope he won’t stick pins into you, Duchess,” laughed Dorian.
"Bueno, espero que no le clave alfileres, duquesa", rió Dorian.
“Oh! my maid does that already, Mr. Gray, when she is annoyed with me.”
"¡Oh! Mi doncella ya lo hace, Mr. Gray, cuando está enfadada conmigo."
“And what does she get annoyed with you about, Duchess?”
"¿Y por qué se enfada con usted, duquesa?"
“For the most trivial things, Mr. Gray, I assure you. Usually because I come in at ten minutes to nine and tell her that I must be dressed by half-past eight.”
"Por las cosas más triviales, Mr. Gray, se lo aseguro. Por lo general, porque llego a las nueve menos diez y le digo que tengo que estar vestida a las ocho y media."
“How unreasonable of her! You should give her warning.”
"¡Qué poco razonable por su parte! Debería usted despedirla."
“I daren’t, Mr. Gray. Why, she invents hats for me. You remember the one I wore at Lady Hilstone’s garden-party? You don’t, but it is nice of you to pretend that you do. Well, she made it out of nothing. All good hats are made out of nothing.”
"No me atrevo, Mr. Gray. Fíjese, me inventa los sombreros. ¿Recuerda el que llevé en la fiesta de jardín de lady Hilstone? No lo recuerda, pero es amable de su parte fingir que sí. Pues bien, lo hizo de la nada. Todos los buenos sombreros se hacen de la nada."
“Like all good reputations, Gladys,” interrupted Lord Henry. “Every effect that one produces gives one an enemy. To be popular one must be a mediocrity.”
"Como todas las buenas reputaciones, Gladys", interrumpió Lord Henry. "Todo efecto que uno produce le procura un enemigo. Para ser popular hay que ser una mediocridad."
“Not with women,” said the duchess, shaking her head; “and women rule the world. I assure you we can’t bear mediocrities. We women, as some one says, love with our ears, just as you men love with your eyes, if you ever love at all.”
"Con las mujeres no", dijo la duquesa, negando con la cabeza; "y las mujeres gobiernan el mundo. Le aseguro que no soportamos las mediocridades. Las mujeres, como dice alguien, amamos con los oídos, igual que ustedes los hombres aman con los ojos, si es que alguna vez llegan a amar."
“It seems to me that we never do anything else,” murmured Dorian.
"Me parece que nunca hacemos otra cosa", murmuró Dorian.
“Ah! then, you never really love, Mr. Gray,” answered the duchess with mock sadness.
"¡Ah! Entonces usted nunca ama de verdad, Mr. Gray", respondió la duquesa con fingida tristeza.
“My dear Gladys!” cried Lord Henry. “How can you say that? Romance lives by repetition, and repetition converts an appetite into an art. Besides, each time that one loves is the only time one has ever loved. Difference of object does not alter singleness of passion. It merely intensifies it. We can have in life but one great experience at best, and the secret of life is to reproduce that experience as often as possible.”
"¡Mi querida Gladys!", exclamó Lord Henry. "¿Cómo puede decir eso? El romance vive de la repetición, y la repetición convierte un apetito en un arte. Además, cada vez que uno ama es la única vez que ha amado. La diferencia de objeto no altera la unicidad de la pasión. Solo la intensifica. En la vida podemos tener, a lo sumo, una gran experiencia, y el secreto de la vida es reproducir esa experiencia tan a menudo como sea posible."
“Even when one has been wounded by it, Harry?” asked the duchess after a pause.
"¿Incluso cuando uno ha resultado herido por ella, Harry?", preguntó la duquesa tras una pausa.
“Especially when one has been wounded by it,” answered Lord Henry.
"Sobre todo cuando uno ha resultado herido por ella", respondió Lord Henry.
The duchess turned and looked at Dorian Gray with a curious expression in her eyes. “What do you say to that, Mr. Gray?” she inquired.
La duquesa se volvió y miró a Dorian Gray con una expresión curiosa en los ojos. "¿Qué dice usted a eso, Mr. Gray?", inquirió.
Dorian hesitated for a moment. Then he threw his head back and laughed. “I always agree with Harry, Duchess.”
Dorian vaciló un instante. Después echó la cabeza atrás y se rió. "Siempre estoy de acuerdo con Harry, duquesa."
“Even when he is wrong?”
"¿Incluso cuando se equivoca?"
“Harry is never wrong, Duchess.”
"Harry nunca se equivoca, duquesa."
“And does his philosophy make you happy?”
"¿Y su filosofía lo hace feliz?"
“I have never searched for happiness. Who wants happiness? I have searched for pleasure.”
"Nunca he buscado la felicidad. ¿Quién quiere la felicidad? Yo he buscado el placer."
“And found it, Mr. Gray?”
"¿Y lo ha encontrado, Mr. Gray?"
“Often. Too often.”
"A menudo. Demasiado a menudo."
The duchess sighed. “I am searching for peace,” she said, “and if I don’t go and dress, I shall have none this evening.”
La duquesa suspiró. "Yo busco la paz", dijo, "y si no voy a vestirme, no tendré ninguna esta tarde."
“Let me get you some orchids, Duchess,” cried Dorian, starting to his feet and walking down the conservatory.
"Permítame traerle unas orquídeas, duquesa", exclamó Dorian, poniéndose en pie de un salto y recorriendo el invernadero.
“You are flirting disgracefully with him,” said Lord Henry to his cousin. “You had better take care. He is very fascinating.”
"Está usted coqueteando con él de forma vergonzosa", dijo Lord Henry a su prima. "Más le vale tener cuidado. Es muy fascinante."
“If he were not, there would be no battle.”
"Si no lo fuera, no habría batalla."
“Greek meets Greek, then?”
"¿Griego contra griego, entonces?"
“I am on the side of the Trojans. They fought for a woman.”
"Yo estoy del lado de los troyanos. Ellos lucharon por una mujer."
“They were defeated.”
"Fueron derrotados."
“There are worse things than capture,” she answered.
"Hay cosas peores que la captura", respondió ella.
“You gallop with a loose rein.”
"Cabalga usted a rienda suelta."
“Pace gives life,” was the riposte.
"La velocidad da vida", fue la réplica.
“I shall write it in my diary to-night.”
"Lo escribiré en mi diario esta noche."
“What?”
"¿El qué?"
“That a burnt child loves the fire.”
"Que el niño quemado ama el fuego."
“I am not even singed. My wings are untouched.”
"Ni siquiera estoy chamuscada. Mis alas están intactas."
“You use them for everything, except flight.”
"Las usa usted para todo, excepto para volar."
“Courage has passed from men to women. It is a new experience for us.”
"El valor ha pasado de los hombres a las mujeres. Es una experiencia nueva para nosotras."
“You have a rival.”
"Tiene usted una rival."
“Who?”
"¿Quién?"
He laughed. “Lady Narborough,” he whispered. “She perfectly adores him.”
Él se rió. "Lady Narborough", susurró. "Lo adora por completo."
“You fill me with apprehension. The appeal to antiquity is fatal to us who are romanticists.”
"Me llena usted de aprensión. La apelación a la antigüedad es fatal para quienes somos románticas."
“Romanticists! You have all the methods of science.”
"¡Románticas! Tienen ustedes todos los métodos de la ciencia."
“Men have educated us.”
"Los hombres nos han educado."
“But not explained you.”
"Pero no las han explicado."
“Describe us as a sex,” was her challenge.
"Descríbanos como sexo", fue su desafío.
“Sphinxes without secrets.”
"Esfinges sin secretos."
She looked at him, smiling. “How long Mr. Gray is!” she said. “Let us go and help him. I have not yet told him the colour of my frock.”
Ella lo miró, sonriendo. "¡Cuánto tarda Mr. Gray!", dijo. "Vamos a ayudarlo. Aún no le he dicho el color de mi vestido."
“Ah! you must suit your frock to his flowers, Gladys.”
"¡Ah! Debe usted acomodar su vestido a las flores de él, Gladys."
“That would be a premature surrender.”
"Eso sería una rendición prematura."
“Romantic art begins with its climax.”
"El arte romántico empieza por su clímax."
“I must keep an opportunity for retreat.”
"Debo reservarme una ocasión para la retirada."
“In the Parthian manner?”
"¿A la manera de los partos?"
“They found safety in the desert. I could not do that.”
"Ellos hallaron seguridad en el desierto. Yo no podría hacer eso."
“Women are not always allowed a choice,” he answered, but hardly had he finished the sentence before from the far end of the conservatory came a stifled groan, followed by the dull sound of a heavy fall. Everybody started up. The duchess stood motionless in horror. And with fear in his eyes, Lord Henry rushed through the flapping palms to find Dorian Gray lying face downwards on the tiled floor in a deathlike swoon.
"A las mujeres no siempre se les permite elegir", respondió él, pero apenas había terminado la frase cuando, desde el otro extremo del invernadero, llegó un gemido ahogado, seguido del sonido sordo de una caída pesada. Todos se sobresaltaron. La duquesa quedó inmóvil, horrorizada. Y con el miedo en los ojos, Lord Henry se abrió paso entre las palmeras agitadas para encontrar a Dorian Gray tendido boca abajo sobre el suelo de baldosas, en un desmayo mortal.
He was carried at once into the blue drawing-room and laid upon one of the sofas. After a short time, he came to himself and looked round with a dazed expression.
Lo llevaron enseguida al salón azul y lo tendieron en uno de los sofás. Al cabo de un rato, volvió en sí y miró alrededor con una expresión aturdida.
“What has happened?” he asked. “Oh! I remember. Am I safe here, Harry?” He began to tremble.
"¿Qué ha pasado?", preguntó. "¡Oh! Ya recuerdo. ¿Estoy a salvo aquí, Harry?" Empezó a temblar.
“My dear Dorian,” answered Lord Henry, “you merely fainted. That was all. You must have overtired yourself. You had better not come down to dinner. I will take your place.”
"Mi querido Dorian", respondió Lord Henry, "simplemente se ha desmayado. Eso ha sido todo. Debe de haberse fatigado en exceso. Más vale que no baje a cenar. Yo ocuparé su lugar."
“No, I will come down,” he said, struggling to his feet. “I would rather come down. I must not be alone.”
"No, bajaré", dijo, esforzándose por ponerse en pie. "Prefiero bajar. No debo quedarme solo."
He went to his room and dressed. There was a wild recklessness of gaiety in his manner as he sat at table, but now and then a thrill of terror ran through him when he remembered that, pressed against the window of the conservatory, like a white handkerchief, he had seen the face of James Vane watching him.
Fue a su habitación y se vistió. Había una desenfrenada temeridad de alegría en su actitud mientras se sentaba a la mesa, pero de vez en cuando lo recorría un estremecimiento de terror al recordar que, pegado contra la ventana del invernadero, como un pañuelo blanco, había visto el rostro de James Vane observándolo.