The Science of Deduction
Sherlock Holmes took his bottle from the corner of the mantel-piece and his hypodermic syringe from its neat morocco case. With his long, white, nervous fingers he adjusted the delicate needle, and rolled back his left shirt-cuff. For some little time his eyes rested thoughtfully upon the sinewy forearm and wrist all dotted and scarred with innumerable puncture-marks. Finally he thrust the sharp point home, pressed down the tiny piston, and sank back into the velvet-lined arm-chair with a long sigh of satisfaction.
Sherlock Holmes cogió el frasco del rincón de la repisa de la chimenea y la jeringuilla hipodérmica de su pulcro estuche de tafilete. Con sus dedos largos, blancos y nerviosos ajustó la delicada aguja y se remangó el puño izquierdo de la camisa. Durante un rato sus ojos se posaron pensativos en el fibroso antebrazo y la muñeca, todos salpicados y marcados de cicatrices por innumerables pinchazos. Por fin clavó la punta afilada, presionó el diminuto émbolo y se dejó caer en el sillón forrado de terciopelo con un largo suspiro de satisfacción.
Three times a day for many months I had witnessed this performance, but custom had not reconciled my mind to it. On the contrary, from day to day I had become more irritable at the sight, and my conscience swelled nightly within me at the thought that I had lacked the courage to protest. Again and again I had registered a vow that I should deliver my soul upon the subject, but there was that in the cool, nonchalant air of my companion which made him the last man with whom one would care to take anything approaching to a liberty. His great powers, his masterly manner, and the experience which I had had of his many extraordinary qualities, all made me diffident and backward in crossing him.
Tres veces al día, durante muchos meses, yo había presenciado esta escena, pero la costumbre no me había reconciliado con ella. Al contrario, día tras día me irritaba más el espectáculo, y mi conciencia se me hinchaba cada noche por dentro al pensar que me había faltado el valor de protestar. Una y otra vez había hecho el voto de descargar mi alma sobre el asunto, pero había algo en el aire frío e indiferente de mi compañero que lo convertía en el último hombre con quien uno querría tomarse nada que se pareciera a una libertad. Sus grandes facultades, su porte magistral y la experiencia que yo tenía de sus muchas cualidades extraordinarias me volvían todos tímido y remiso a contrariarlo.
Yet upon that afternoon, whether it was the Beaune which I had taken with my lunch, or the additional exasperation produced by the extreme deliberation of his manner, I suddenly felt that I could hold out no longer.
Sin embargo, aquella tarde, ya fuera por el Beaune que había tomado con el almuerzo, ya por la exasperación añadida que producía la extrema parsimonia de sus gestos, sentí de pronto que no podía aguantar más.
“Which is it to-day?” I asked,—“morphine or cocaine?”
"¿Cuál toca hoy?", pregunté. "¿Morfina o cocaína?"
He raised his eyes languidly from the old black-letter volume which he had opened. “It is cocaine,” he said,—“a seven-per-cent. solution. Would you care to try it?”
Levantó lánguidamente la vista del viejo volumen en letra gótica que había abierto. "Es cocaína", dijo. "Una solución al siete por ciento. ¿Le apetece probarla?"
“No, indeed,” I answered, brusquely. “My constitution has not got over the Afghan campaign yet. I cannot afford to throw any extra strain upon it.”
"No, desde luego que no", respondí con brusquedad. "Mi constitución todavía no se ha repuesto de la campaña de Afganistán. No puedo permitirme someterla a ningún esfuerzo adicional."
He smiled at my vehemence. “Perhaps you are right, Watson,” he said. “I suppose that its influence is physically a bad one. I find it, however, so transcendently stimulating and clarifying to the mind that its secondary action is a matter of small moment.”
Sonrió ante mi vehemencia. "Quizá tenga usted razón, Watson", dijo. "Supongo que físicamente su efecto es malo. Sin embargo, la encuentro tan trascendentemente estimulante y clarificadora para la mente que su acción secundaria es cosa de poca monta."
“But consider!” I said, earnestly. “Count the cost! Your brain may, as you say, be roused and excited, but it is a pathological and morbid process, which involves increased tissue-change and may at last leave a permanent weakness. You know, too, what a black reaction comes upon you. Surely the game is hardly worth the candle. Why should you, for a mere passing pleasure, risk the loss of those great powers with which you have been endowed? Remember that I speak not only as one comrade to another, but as a medical man to one for whose constitution he is to some extent answerable.”
"¡Pero piénselo!", dije con seriedad. "¡Cuente el precio! Puede que su cerebro, como usted dice, se avive y se excite, pero es un proceso patológico y morboso, que implica un mayor desgaste de los tejidos y que al final puede dejar una debilidad permanente. Además, ya sabe qué reacción tan sombría le sobreviene después. Sin duda el juego apenas vale la pena. ¿Por qué habría usted, por un simple placer pasajero, de arriesgar la pérdida de esas grandes facultades con que ha sido dotado? Recuerde que le hablo no solo como un camarada a otro, sino como médico a alguien de cuya constitución es hasta cierto punto responsable."
He did not seem offended. On the contrary, he put his finger-tips together and leaned his elbows on the arms of his chair, like one who has a relish for conversation.
No pareció ofendido. Al contrario, juntó las yemas de los dedos y apoyó los codos en los brazos de su silla, como quien saborea de antemano una conversación.
“My mind,” he said, “rebels at stagnation. Give me problems, give me work, give me the most abstruse cryptogram or the most intricate analysis, and I am in my own proper atmosphere. I can dispense then with artificial stimulants. But I abhor the dull routine of existence. I crave for mental exaltation. That is why I have chosen my own particular profession,—or rather created it, for I am the only one in the world.”
"Mi mente", dijo, "se rebela contra el estancamiento. Deme problemas, deme trabajo, deme el criptograma más abstruso o el análisis más intrincado, y estaré en mi propio elemento. Entonces puedo prescindir de los estimulantes artificiales. Pero aborrezco la insulsa rutina de la existencia. Ansío la exaltación mental. Por eso he elegido mi propia profesión particular; o, mejor dicho, la he creado, pues soy el único en el mundo."
“The only unofficial detective?” I said, raising my eyebrows.
"¿El único detective no oficial?", dije, arqueando las cejas.
“The only unofficial consulting detective,” he answered. “I am the last and highest court of appeal in detection. When Gregson or Lestrade or Athelney Jones are out of their depths—which, by the way, is their normal state—the matter is laid before me. I examine the data, as an expert, and pronounce a specialist’s opinion. I claim no credit in such cases. My name figures in no newspaper. The work itself, the pleasure of finding a field for my peculiar powers, is my highest reward. But you have yourself had some experience of my methods of work in the Jefferson Hope case.”
"El único detective consultor no oficial", respondió. "Soy la última y más alta instancia de apelación en la investigación. Cuando Gregson, o Lestrade, o Athelney Jones se ven sobrepasados —lo cual, dicho sea de paso, es su estado normal—, el asunto se me somete a mí. Examino los datos, como un experto, y pronuncio la opinión de un especialista. No reclamo mérito alguno en esos casos. Mi nombre no figura en ningún periódico. El trabajo en sí, el placer de encontrar un campo para mis peculiares facultades, es mi máxima recompensa. Pero usted mismo tuvo cierta experiencia de mis métodos de trabajo en el caso de Jefferson Hope."
“Yes, indeed,” said I, cordially. “I was never so struck by anything in my life. I even embodied it in a small brochure with the somewhat fantastic title of ‘A Study in Scarlet.’”
"Sí, en efecto", dije con cordialidad. "Nada me ha impresionado tanto en la vida. Incluso lo plasmé en un pequeño folleto con el título un tanto fantasioso de 'Estudio en escarlata'."
He shook his head sadly. “I glanced over it,” said he. “Honestly, I cannot congratulate you upon it. Detection is, or ought to be, an exact science, and should be treated in the same cold and unemotional manner. You have attempted to tinge it with romanticism, which produces much the same effect as if you worked a love-story or an elopement into the fifth proposition of Euclid.”
Negó con la cabeza tristemente. "Le eché un vistazo", dijo. "Con franqueza, no puedo felicitarle por él. La investigación es, o debería ser, una ciencia exacta, y debería tratarse con la misma frialdad y ausencia de emoción. Usted ha intentado teñirla de romanticismo, lo cual produce más o menos el mismo efecto que si intercalara una historia de amor o una fuga de enamorados en la quinta proposición de Euclides."
“But the romance was there,” I remonstrated. “I could not tamper with the facts.”
"Pero el romanticismo estaba ahí", protesté. "No podía manipular los hechos."
“Some facts should be suppressed, or at least a just sense of proportion should be observed in treating them. The only point in the case which deserved mention was the curious analytical reasoning from effects to causes by which I succeeded in unraveling it.”
"Algunos hechos deberían suprimirse, o al menos debería guardarse un justo sentido de la proporción al tratarlos. El único punto del caso que merecía mención era el curioso razonamiento analítico de los efectos a las causas mediante el cual logré desentrañarlo."
I was annoyed at this criticism of a work which had been specially designed to please him. I confess, too, that I was irritated by the egotism which seemed to demand that every line of my pamphlet should be devoted to his own special doings. More than once during the years that I had lived with him in Baker Street I had observed that a small vanity underlay my companion’s quiet and didactic manner. I made no remark, however, but sat nursing my wounded leg. I had a Jezail bullet through it some time before, and, though it did not prevent me from walking, it ached wearily at every change of the weather.
Me molestó esta crítica de una obra que había sido especialmente concebida para complacerle. Confieso, además, que me irritaba el egotismo que parecía exigir que cada línea de mi panfleto se dedicara a sus propias hazañas. Más de una vez, durante los años que había vivido con él en Baker Street, había advertido que una pequeña vanidad subyacía bajo la actitud tranquila y didáctica de mi compañero. No hice ningún comentario, sin embargo, sino que me quedé sentado cuidándome la pierna herida. Tiempo atrás me había atravesado una bala de Jezail y, aunque no me impedía caminar, me dolía fatigosamente con cada cambio de tiempo.
“My practice has extended recently to the Continent,” said Holmes, after a while, filling up his old brier-root pipe. “I was consulted last week by François Le Villard, who, as you probably know, has come rather to the front lately in the French detective service. He has all the Celtic power of quick intuition, but he is deficient in the wide range of exact knowledge which is essential to the higher developments of his art. The case was concerned with a will, and possessed some features of interest. I was able to refer him to two parallel cases, the one at Riga in 1857, and the other at St. Louis in 1871, which have suggested to him the true solution. Here is the letter which I had this morning acknowledging my assistance.” He tossed over, as he spoke, a crumpled sheet of foreign notepaper. I glanced my eyes down it, catching a profusion of notes of admiration, with stray “magnifiques,” “coup-de-maîtres,” and “tours-de-force,” all testifying to the ardent admiration of the Frenchman.
"Mi práctica se ha extendido últimamente al Continente", dijo Holmes, al cabo de un rato, cargando su vieja pipa de raíz de brezo. "La semana pasada me consultó François Le Villard, quien, como probablemente sepa, ha pasado a primer plano en el servicio de detectives francés. Posee toda la céltica capacidad de intuición rápida, pero es deficiente en la amplia gama de conocimientos exactos que resulta esencial para los desarrollos superiores de su arte. El caso tenía que ver con un testamento y presentaba algunos rasgos de interés. Pude remitirlo a dos casos paralelos, uno en Riga en 1857 y el otro en St. Louis en 1871, que le han sugerido la verdadera solución. Aquí está la carta que he recibido esta mañana agradeciéndome mi ayuda." Mientras hablaba me arrojó una hoja arrugada de papel de carta extranjero. Recorrí con la vista, captando una profusión de exclamaciones de admiración, con algún que otro "magnifiques", "coup-de-maîtres" y "tours-de-force", todos testimonio de la ardiente admiración del francés.
“He speaks as a pupil to his master,” said I.
"Habla como un alumno a su maestro", dije.
“Oh, he rates my assistance too highly,” said Sherlock Holmes, lightly. “He has considerable gifts himself. He possesses two out of the three qualities necessary for the ideal detective. He has the power of observation and that of deduction. He is only wanting in knowledge; and that may come in time. He is now translating my small works into French.”
"Ah, valora mi ayuda en demasía", dijo Sherlock Holmes a la ligera. "Él mismo tiene dotes considerables. Posee dos de las tres cualidades necesarias para el detective ideal. Tiene la facultad de la observación y la de la deducción. Solo le falta el conocimiento; y eso puede llegar con el tiempo. Ahora está traduciendo mis pequeñas obras al francés."
“Your works?”
"¿Sus obras?"
“Oh, didn’t you know?” he cried, laughing. “Yes, I have been guilty of several monographs. They are all upon technical subjects. Here, for example, is one ‘Upon the Distinction between the Ashes of the Various Tobaccoes.’ In it I enumerate a hundred and forty forms of cigar-, cigarette-, and pipe-tobacco, with coloured plates illustrating the difference in the ash. It is a point which is continually turning up in criminal trials, and which is sometimes of supreme importance as a clue. If you can say definitely, for example, that some murder has been done by a man who was smoking an Indian lunkah, it obviously narrows your field of search. To the trained eye there is as much difference between the black ash of a Trichinopoly and the white fluff of bird’s-eye as there is between a cabbage and a potato.”
"Ah, ¿no lo sabía?", exclamó riendo. "Sí, me he hecho culpable de varias monografías. Todas versan sobre temas técnicos. Aquí, por ejemplo, hay una 'Sobre la distinción entre las cenizas de los diversos tabacos'. En ella enumero ciento cuarenta clases de tabaco de puro, de cigarrillo y de pipa, con láminas en color que ilustran la diferencia en la ceniza. Es un punto que surge continuamente en los juicios criminales y que a veces reviste suprema importancia como pista. Si puede afirmar con certeza, por ejemplo, que cierto asesinato lo ha cometido un hombre que fumaba un lunkah indio, es evidente que se estrecha el campo de búsqueda. Para el ojo entrenado hay tanta diferencia entre la ceniza negra de un Trichinopoly y la pelusa blanca del bird's-eye como entre una col y una patata."
“You have an extraordinary genius for minutiæ,” I remarked.
"Tiene usted un genio extraordinario para los detalles minuciosos", comenté.
“I appreciate their importance. Here is my monograph upon the tracing of footsteps, with some remarks upon the uses of plaster of Paris as a preserver of impresses. Here, too, is a curious little work upon the influence of a trade upon the form of the hand, with lithotypes of the hands of slaters, sailors, corkcutters, compositors, weavers, and diamond-polishers. That is a matter of great practical interest to the scientific detective,—especially in cases of unclaimed bodies, or in discovering the antecedents of criminals. But I weary you with my hobby.”
"Aprecio su importancia. Aquí está mi monografía sobre el rastreo de huellas, con algunas observaciones sobre los usos del yeso mate como conservador de impresiones. Aquí, también, hay una curiosa obrita sobre la influencia de un oficio en la forma de la mano, con litografías de las manos de pizarreros, marineros, taponeros, cajistas, tejedores y pulidores de diamantes. Es una cuestión de gran interés práctico para el detective científico; sobre todo en casos de cadáveres sin identificar, o al descubrir los antecedentes de los criminales. Pero le aburro con mi afición."
“Not at all,” I answered, earnestly. “It is of the greatest interest to me, especially since I have had the opportunity of observing your practical application of it. But you spoke just now of observation and deduction. Surely the one to some extent implies the other.”
"En absoluto", respondí con seriedad. "Me resulta del mayor interés, sobre todo desde que he tenido la ocasión de observar su aplicación práctica. Pero hace un momento habló de observación y deducción. Sin duda la una implica en cierta medida a la otra."
“Why, hardly,” he answered, leaning back luxuriously in his arm-chair, and sending up thick blue wreaths from his pipe. “For example, observation shows me that you have been to the Wigmore Street Post-Office this morning, but deduction lets me know that when there you dispatched a telegram.”
"Pues apenas", respondió, recostándose voluptuosamente en su sillón y despidiendo espesas volutas azules de su pipa. "Por ejemplo, la observación me indica que esta mañana ha estado en la Oficina de Correos de Wigmore Street, pero la deducción me hace saber que, estando allí, envió un telegrama."
“Right!” said I. “Right on both points! But I confess that I don’t see how you arrived at it. It was a sudden impulse upon my part, and I have mentioned it to no one.”
"¡Exacto!", dije. "¡Exacto en ambos puntos! Pero confieso que no veo cómo ha llegado a ello. Fue un impulso repentino por mi parte, y no se lo he mencionado a nadie."
“It is simplicity itself,” he remarked, chuckling at my surprise,—“so absurdly simple that an explanation is superfluous; and yet it may serve to define the limits of observation and of deduction. Observation tells me that you have a little reddish mould adhering to your instep. Just opposite the Wigmore Street Office they have taken up the pavement and thrown up some earth which lies in such a way that it is difficult to avoid treading in it in entering. The earth is of this peculiar reddish tint which is found, as far as I know, nowhere else in the neighbourhood. So much is observation. The rest is deduction.”
"Es la sencillez misma", observó, riéndose entre dientes ante mi sorpresa. "Tan absurdamente sencillo que una explicación resulta superflua; y sin embargo puede servir para definir los límites de la observación y de la deducción. La observación me dice que tiene un poco de barro rojizo adherido al empeine. Justo enfrente de la Oficina de Wigmore Street han levantado el pavimento y han echado algo de tierra que queda de tal manera que es difícil evitar pisarla al entrar. La tierra es de este peculiar tinte rojizo que no se encuentra, hasta donde yo sé, en ningún otro sitio de la vecindad. Hasta ahí, la observación. El resto es deducción."
“How, then, did you deduce the telegram?”
"¿Cómo, entonces, dedujo lo del telegrama?"
“Why, of course I knew that you had not written a letter, since I sat opposite to you all morning. I see also in your open desk there that you have a sheet of stamps and a thick bundle of post-cards. What could you go into the post-office for, then, but to send a wire? Eliminate all other factors, and the one which remains must be the truth.”
"Pues, por supuesto, sabía que no había escrito ninguna carta, ya que he estado sentado frente a usted toda la mañana. Veo también, en su escritorio abierto de ahí, que tiene una lámina de sellos y un grueso fajo de postales. ¿A qué podría entrar en la oficina de correos, entonces, sino a mandar un telegrama? Elimine todos los demás factores, y el que quede ha de ser la verdad."
“In this case it certainly is so,” I replied, after a little thought. “The thing, however, is, as you say, of the simplest. Would you think me impertinent if I were to put your theories to a more severe test?”
"En este caso, desde luego, es así", repliqué, tras pensarlo un poco. "La cosa, sin embargo, es, como usted dice, de lo más sencillo. ¿Me tomaría por impertinente si sometiera sus teorías a una prueba más severa?"
“On the contrary,” he answered, “it would prevent me from taking a second dose of cocaine. I should be delighted to look into any problem which you might submit to me.”
"Al contrario", respondió, "me impediría tomar una segunda dosis de cocaína. Estaría encantado de estudiar cualquier problema que quisiera someterme."
“I have heard you say that it is difficult for a man to have any object in daily use without leaving the impress of his individuality upon it in such a way that a trained observer might read it. Now, I have here a watch which has recently come into my possession. Would you have the kindness to let me have an opinion upon the character or habits of the late owner?”
"Le he oído decir que es difícil que un hombre tenga cualquier objeto de uso diario sin dejar en él la impronta de su individualidad de tal modo que un observador entrenado pueda leerla. Pues bien, tengo aquí un reloj que ha llegado hace poco a mis manos. ¿Tendría la amabilidad de darme una opinión sobre el carácter o los hábitos de su difunto dueño?"
I handed him over the watch with some slight feeling of amusement in my heart, for the test was, as I thought, an impossible one, and I intended it as a lesson against the somewhat dogmatic tone which he occasionally assumed. He balanced the watch in his hand, gazed hard at the dial, opened the back, and examined the works, first with his naked eyes and then with a powerful convex lens. I could hardly keep from smiling at his crestfallen face when he finally snapped the case to and handed it back.
Le entregué el reloj con cierta leve sensación de regocijo en el pecho, pues la prueba era, según creía yo, imposible, y la concebía como una lección contra el tono un tanto dogmático que a veces adoptaba. Sopesó el reloj en la mano, contempló fijamente la esfera, abrió la tapa trasera y examinó el mecanismo, primero a simple vista y luego con una potente lente convexa. Apenas pude contener la sonrisa ante su cara alicaída cuando por fin cerró de golpe la caja y me lo devolvió.
“There are hardly any data,” he remarked. “The watch has been recently cleaned, which robs me of my most suggestive facts.”
"Apenas hay datos", observó. "El reloj se ha limpiado hace poco, lo cual me priva de mis hechos más reveladores."
“You are right,” I answered. “It was cleaned before being sent to me.” In my heart I accused my companion of putting forward a most lame and impotent excuse to cover his failure. What data could he expect from an uncleaned watch?
"Tiene razón", respondí. "Lo limpiaron antes de enviármelo." Para mis adentros acusé a mi compañero de esgrimir una excusa de lo más floja e inútil para encubrir su fracaso. ¿Qué datos podía esperar de un reloj sin limpiar?
“Though unsatisfactory, my research has not been entirely barren,” he observed, staring up at the ceiling with dreamy, lack-lustre eyes. “Subject to your correction, I should judge that the watch belonged to your elder brother, who inherited it from your father.”
"Aunque insatisfactoria, mi investigación no ha sido del todo estéril", observó, mirando al techo con ojos soñadores y apagados. "Sujeto a su corrección, yo juzgaría que el reloj perteneció a su hermano mayor, quien lo heredó de su padre."
“That you gather, no doubt, from the H. W. upon the back?”
"Eso lo deduce, sin duda, de la H. W. de la parte de atrás."
“Quite so. The W. suggests your own name. The date of the watch is nearly fifty years back, and the initials are as old as the watch: so it was made for the last generation. Jewelry usually descends to the eldest son, and he is most likely to have the same name as the father. Your father has, if I remember right, been dead many years. It has, therefore, been in the hands of your eldest brother.”
"Exacto. La W. apunta a su propio apellido. La fecha del reloj se remonta a casi cincuenta años atrás, y las iniciales son tan antiguas como el reloj: de modo que se hizo para la generación anterior. Las joyas suelen pasar al hijo mayor, y lo más probable es que este tenga el mismo apellido que el padre. Su padre, si mal no recuerdo, murió hace muchos años. Por lo tanto, ha estado en manos de su hermano mayor."
“Right, so far,” said I. “Anything else?”
"Correcto, hasta aquí", dije. "¿Algo más?"
“He was a man of untidy habits,—very untidy and careless. He was left with good prospects, but he threw away his chances, lived for some time in poverty with occasional short intervals of prosperity, and finally, taking to drink, he died. That is all I can gather.”
"Era un hombre de hábitos desordenados; muy desordenado y descuidado. Se quedó con buenas perspectivas, pero desperdició sus oportunidades, vivió durante un tiempo en la pobreza con algún que otro breve intervalo de prosperidad y, por último, dándose a la bebida, murió. Es todo cuanto puedo deducir."
I sprang from my chair and limped impatiently about the room with considerable bitterness in my heart.
Me levanté de un salto de la silla y anduve cojeando con impaciencia por la habitación, con considerable amargura en el pecho.
“This is unworthy of you, Holmes,” I said. “I could not have believed that you would have descended to this. You have made inquires into the history of my unhappy brother, and you now pretend to deduce this knowledge in some fanciful way. You cannot expect me to believe that you have read all this from his old watch! It is unkind, and, to speak plainly, has a touch of charlatanism in it.”
"Esto es indigno de usted, Holmes", dije. "No habría podido creer que se rebajaría a esto. Ha hecho averiguaciones sobre la historia de mi desdichado hermano, y ahora pretende deducir este conocimiento de algún modo fantasioso. ¡No puede esperar que crea que ha leído todo esto en su viejo reloj! Es cruel y, hablando claro, tiene un toque de charlatanería."
“My dear doctor,” said he, kindly, “pray accept my apologies. Viewing the matter as an abstract problem, I had forgotten how personal and painful a thing it might be to you. I assure you, however, that I never even knew that you had a brother until you handed me the watch.”
"Mi querido doctor", dijo con amabilidad, "le ruego que acepte mis disculpas. Al ver el asunto como un problema abstracto, había olvidado lo personal y doloroso que podría resultarle. Le aseguro, no obstante, que ni siquiera sabía que tuviera un hermano hasta que me entregó el reloj."
“Then how in the name of all that is wonderful did you get these facts? They are absolutely correct in every particular.”
"Entonces, ¿cómo, en nombre de todo lo maravilloso, obtuvo estos datos? Son absolutamente correctos en cada detalle."
“Ah, that is good luck. I could only say what was the balance of probability. I did not at all expect to be so accurate.”
"Ah, eso es buena suerte. Solo podía decir cuál era el balance de probabilidad. No esperaba en absoluto ser tan exacto."
“But it was not mere guess-work?”
"¿Pero no fue mera conjetura?"
“No, no: I never guess. It is a shocking habit,—destructive to the logical faculty. What seems strange to you is only so because you do not follow my train of thought or observe the small facts upon which large inferences may depend. For example, I began by stating that your brother was careless. When you observe the lower part of that watch-case you notice that it is not only dinted in two places, but it is cut and marked all over from the habit of keeping other hard objects, such as coins or keys, in the same pocket. Surely it is no great feat to assume that a man who treats a fifty-guinea watch so cavalierly must be a careless man. Neither is it a very far-fetched inference that a man who inherits one article of such value is pretty well provided for in other respects.”
"No, no: nunca hago conjeturas. Es un hábito espantoso, destructor de la facultad lógica. Lo que a usted le parece extraño solo lo es porque no sigue mi hilo de pensamiento ni observa los pequeños hechos de los que pueden depender grandes inferencias. Por ejemplo, empecé por afirmar que su hermano era descuidado. Cuando observa la parte inferior de esa caja de reloj, advierte que no solo está abollada en dos sitios, sino cortada y marcada por todas partes por la costumbre de guardar otros objetos duros, como monedas o llaves, en el mismo bolsillo. Sin duda no es gran hazaña suponer que un hombre que trata con tanta despreocupación un reloj de cincuenta guineas ha de ser un hombre descuidado. Tampoco es una inferencia muy rebuscada que un hombre que hereda un artículo de tal valor esté bastante bien provisto en otros aspectos."
I nodded, to show that I followed his reasoning.
Asentí, para mostrar que seguía su razonamiento.
“It is very customary for pawnbrokers in England, when they take a watch, to scratch the number of the ticket with a pin-point upon the inside of the case. It is more handy than a label, as there is no risk of the number being lost or transposed. There are no less than four such numbers visible to my lens on the inside of this case. Inference,—that your brother was often at low water. Secondary inference,—that he had occasional bursts of prosperity, or he could not have redeemed the pledge. Finally, I ask you to look at the inner plate, which contains the key-hole. Look at the thousands of scratches all round the hole,—marks where the key has slipped. What sober man’s key could have scored those grooves? But you will never see a drunkard’s watch without them. He winds it at night, and he leaves these traces of his unsteady hand. Where is the mystery in all this?”
"Es muy habitual que los prestamistas en Inglaterra, cuando toman un reloj, rasguen el número del resguardo con la punta de un alfiler en el interior de la caja. Es más práctico que una etiqueta, pues no hay riesgo de que el número se pierda o se traspapele. No hay menos de cuatro números de esos visibles a mi lente en el interior de esta caja. Inferencia: que su hermano estaba a menudo en apuros. Inferencia secundaria: que tenía ocasionales rachas de prosperidad, o no habría podido rescatar la prenda. Por último, le pido que mire la placa interior, que contiene el ojo de la llave. Fíjese en los miles de arañazos alrededor del orificio: marcas donde la llave ha resbalado. ¿Qué llave de un hombre sobrio habría abierto esos surcos? Pero nunca verá el reloj de un borracho sin ellos. Le da cuerda de noche, y deja estos rastros de su mano insegura. ¿Dónde está el misterio en todo esto?"
“It is as clear as daylight,” I answered. “I regret the injustice which I did you. I should have had more faith in your marvellous faculty. May I ask whether you have any professional inquiry on foot at present?”
"Está tan claro como la luz del día", respondí. "Lamento la injusticia que le he hecho. Debería haber tenido más fe en su maravillosa facultad. ¿Puedo preguntarle si tiene alguna investigación profesional en marcha en este momento?"
“None. Hence the cocaine. I cannot live without brain-work. What else is there to live for? Stand at the window here. Was ever such a dreary, dismal, unprofitable world? See how the yellow fog swirls down the street and drifts across the dun-coloured houses. What could be more hopelessly prosaic and material? What is the use of having powers, doctor, when one has no field upon which to exert them? Crime is commonplace, existence is commonplace, and no qualities save those which are commonplace have any function upon earth.”
"Ninguna. De ahí la cocaína. No puedo vivir sin trabajo mental. ¿Qué otra cosa hay por la que vivir? Póngase aquí, junto a la ventana. ¿Se ha visto alguna vez un mundo tan lúgubre, tan triste, tan inútil? Vea cómo la niebla amarilla se arremolina calle abajo y se desliza sobre las casas de color pardo. ¿Qué podría ser más irremediablemente prosaico y material? ¿De qué sirve tener facultades, doctor, cuando uno no tiene ningún campo en el que ejercerlas? El crimen es vulgar, la existencia es vulgar, y ninguna cualidad salvo las que son vulgares tiene función alguna sobre la tierra."
I had opened my mouth to reply to this tirade, when with a crisp knock our landlady entered, bearing a card upon the brass salver.
Había abierto la boca para responder a esta perorata cuando, con un golpe seco, entró nuestra casera trayendo una tarjeta sobre la bandeja de latón.
“A young lady for you, sir,” she said, addressing my companion.
"Una señorita para usted, señor", dijo, dirigiéndose a mi compañero.
“Miss Mary Morstan,” he read. “Hum! I have no recollection of the name. Ask the young lady to step up, Mrs. Hudson. Don’t go, doctor. I should prefer that you remain.”
"Miss Mary Morstan", leyó. "¡Hum! No me suena de nada el nombre. Pida a la señorita que suba, Mrs. Hudson. No se vaya, doctor. Preferiría que se quedara."