Chapter II
Saturday morning was come, and all the summer world was bright and fresh, and brimming with life. There was a song in every heart; and if the heart was young the music issued at the lips. There was cheer in every face and a spring in every step. The locust-trees were in bloom and the fragrance of the blossoms filled the air. Cardiff Hill, beyond the village and above it, was green with vegetation and it lay just far enough away to seem a Delectable Land, dreamy, reposeful, and inviting.
Había llegado la mañana del sábado, y todo el mundo estival estaba luminoso y fresco, y rebosante de vida. Había una canción en cada corazón; y si el corazón era joven, la música brotaba en los labios. Había alegría en cada rostro y un brío en cada paso. Las acacias estaban en flor y la fragancia de los capullos llenaba el aire. La colina de Cardiff, más allá del pueblo y por encima de él, verdeaba de vegetación y quedaba justo lo bastante lejos para parecer una Tierra Deleitosa, soñadora, apacible y seductora.
Tom appeared on the sidewalk with a bucket of whitewash and a long-handled brush. He surveyed the fence, and all gladness left him and a deep melancholy settled down upon his spirit. Thirty yards of board fence nine feet high. Life to him seemed hollow, and existence but a burden. Sighing, he dipped his brush and passed it along the topmost plank; repeated the operation; did it again; compared the insignificant whitewashed streak with the far-reaching continent of unwhitewashed fence, and sat down on a tree-box discouraged. Jim came skipping out at the gate with a tin pail, and singing Buffalo Gals. Bringing water from the town pump had always been hateful work in Tom’s eyes, before, but now it did not strike him so. He remembered that there was company at the pump. White, mulatto, and negro boys and girls were always there waiting their turns, resting, trading playthings, quarrelling, fighting, skylarking. And he remembered that although the pump was only a hundred and fifty yards off, Jim never got back with a bucket of water under an hour—and even then somebody generally had to go after him. Tom said:
Tom apareció en la acera con un cubo de lechada y una brocha de mango largo. Contempló la valla, y toda alegría lo abandonó y una honda melancolía descendió sobre su ánimo. Treinta yardas de valla de tablas de nueve pies de alto. La vida le parecía hueca, y la existencia una mera carga. Suspirando, mojó la brocha y la pasó por la tabla de más arriba; repitió la operación; volvió a hacerlo; comparó la insignificante franja encalada con el vasto continente de valla sin encalar, y se sentó en un cajón de árbol, desanimado. Jim salió dando saltos por la cancela con un balde de hojalata, cantando Buffalo Gals. Traer agua de la bomba del pueblo siempre había sido, a ojos de Tom, un trabajo odioso; pero ahora no se lo pareció tanto. Recordó que en la bomba había compañía. Chicos y chicas blancos, mulatos y negros esperaban siempre allí su turno, descansando, cambiando juguetes, discutiendo, peleando, haciendo el tonto. Y recordó que, aunque la bomba estaba solo a ciento cincuenta yardas, Jim nunca volvía con un cubo de agua en menos de una hora, y aun así, por lo general, alguien tenía que ir a buscarlo. Tom dijo:
“Say, Jim, I’ll fetch the water if you’ll whitewash some.”
"Oye, Jim, yo traigo el agua si tú encalas un poco."
Jim shook his head and said:
Jim negó con la cabeza y dijo:
“Can’t, Mars Tom. Ole missis, she tole me I got to go an’ git dis water an’ not stop foolin’ roun’ wid anybody. She say she spec’ Mars Tom gwine to ax me to whitewash, an’ so she tole me go ’long an’ ’tend to my own business—she ’lowed she’d ’tend to de whitewashin’.”
"No puedo, amo Tom. La señora, ella me dijo que tengo que ir a por esta agua y no quedarme haciendo el tonto con nadie. Dice que se figura que el amo Tom me va a pedir que encale, y por eso me dijo que siguiera mi camino y me ocupara de lo mío; dijo que ella se ocuparía de lo de encalar."
“Oh, never you mind what she said, Jim. That’s the way she always talks. Gimme the bucket—I won’t be gone only a a minute. She won’t ever know.”
"Bah, no te preocupes por lo que dijo, Jim. Siempre habla así. Dame el cubo; no tardo ni un minuto. Ella no se va a enterar."
“Oh, I dasn’t, Mars Tom. Ole missis she’d take an’ tar de head off’n me. ’Deed she would.”
"Ay, no me atrevo, amo Tom. La señora me arrancaría la cabeza. De veras que sí."
“She! She never licks anybody—whacks ’em over the head with her thimble—and who cares for that, I’d like to know. She talks awful, but talk don’t hurt—anyways it don’t if she don’t cry. Jim, I’ll give you a marvel. I’ll give you a white alley!”
"¿Ella? Nunca le pega a nadie; da un golpe en la cabeza con el dedal, y a quién le importa eso, quisiera yo saber. Habla que da miedo, pero hablar no hace daño; al menos no lo hace si no llora. Jim, te voy a dar una canica. ¡Te voy a dar una canica blanca!"
Jim began to waver.
Jim empezó a vacilar.
“White alley, Jim! And it’s a bully taw.”
"¡Una canica blanca, Jim! Y es una bola estupenda."
“My! Dat’s a mighty gay marvel, I tell you! But Mars Tom I’s powerful ’fraid ole missis—”
"¡Anda! ¡Eso sí que es una canica bonita, te lo digo yo! Pero, amo Tom, le tengo un miedo tremendo a la señora..."
“And besides, if you will I’ll show you my sore toe.”
"Y, además, si lo haces, te enseño el dedo malo del pie."
Jim was only human—this attraction was too much for him. He put down his pail, took the white alley, and bent over the toe with absorbing interest while the bandage was being unwound. In another moment he was flying down the street with his pail and a tingling rear, Tom was whitewashing with vigor, and Aunt Polly was retiring from the field with a slipper in her hand and triumph in her eye.
Jim no era más que humano; aquella tentación fue demasiado para él. Dejó el balde en el suelo, cogió la canica blanca y se inclinó sobre el dedo con absorbente interés mientras se desenrollaba la venda. Un instante después iba volando calle abajo con su balde y el trasero escocido, Tom encalaba con vigor y tía Polly se retiraba del campo con una zapatilla en la mano y el triunfo en la mirada.
But Tom’s energy did not last. He began to think of the fun he had planned for this day, and his sorrows multiplied. Soon the free boys would come tripping along on all sorts of delicious expeditions, and they would make a world of fun of him for having to work—the very thought of it burnt him like fire. He got out his worldly wealth and examined it—bits of toys, marbles, and trash; enough to buy an exchange of work, maybe, but not half enough to buy so much as half an hour of pure freedom. So he returned his straitened means to his pocket, and gave up the idea of trying to buy the boys. At this dark and hopeless moment an inspiration burst upon him! Nothing less than a great, magnificent inspiration.
Pero la energía de Tom no duró. Empezó a pensar en la diversión que había planeado para ese día, y sus penas se multiplicaron. Pronto los chicos libres pasarían dando brincos, camino de toda clase de deliciosas expediciones, y se burlarían de él a base de bien por tener que trabajar; la sola idea lo abrasaba como el fuego. Sacó sus bienes terrenales y los examinó: trozos de juguetes, canicas y baratijas; suficiente, quizá, para comprar un intercambio de trabajo, pero ni de lejos bastante para comprar siquiera media hora de pura libertad. Así que devolvió sus menguados recursos al bolsillo y abandonó la idea de intentar sobornar a los chicos. En ese momento oscuro y desesperado, ¡una inspiración estalló sobre él! Nada menos que una gran y magnífica inspiración.
He took up his brush and went tranquilly to work. Ben Rogers hove in sight presently—the very boy, of all boys, whose ridicule he had been dreading. Ben’s gait was the hop-skip-and-jump—proof enough that his heart was light and his anticipations high. He was eating an apple, and giving a long, melodious whoop, at intervals, followed by a deep-toned ding-dong-dong, ding-dong-dong, for he was personating a steamboat. As he drew near, he slackened speed, took the middle of the street, leaned far over to starboard and rounded to ponderously and with laborious pomp and circumstance—for he was personating the Big Missouri, and considered himself to be drawing nine feet of water. He was boat and captain and engine-bells combined, so he had to imagine himself standing on his own hurricane-deck giving the orders and executing them:
Cogió la brocha y se puso a trabajar tranquilamente. Ben Rogers apareció a la vista al poco rato; justo el chico, de entre todos, cuyas burlas venía temiendo. El andar de Ben era el del salto y el brinco, prueba suficiente de que llevaba el corazón ligero y las expectativas altas. Iba comiendo una manzana, y soltaba a intervalos un alarido largo y melodioso, seguido de un ding-dong-dong de tono grave, ding-dong-dong, pues estaba haciendo de barco de vapor. Al acercarse, aflojó la marcha, se puso en mitad de la calle, se escoró mucho a estribor y viró pesadamente, con laboriosa pompa y solemnidad, pues estaba haciendo del Big Missouri y se consideraba con nueve pies de calado. Era barco, capitán y campanas de máquinas a la vez, así que tenía que imaginarse de pie en su propia cubierta de mando, dando las órdenes y ejecutándolas:
“Stop her, sir! Ting-a-ling-ling!” The headway ran almost out, and he drew up slowly toward the sidewalk.
"¡Párala, señor! ¡Tilín-tilín-tilín!" El impulso casi se agotó, y se arrimó despacio hacia la acera.
“Ship up to back! Ting-a-ling-ling!” His arms straightened and stiffened down his sides.
"¡Máquina atrás! ¡Tilín-tilín-tilín!" Los brazos se le estiraron y quedaron rígidos a los costados.
“Set her back on the stabboard! Ting-a-ling-ling! Chow! ch-chow-wow! Chow!” His right hand, mean-time, describing stately circles—for it was representing a forty-foot wheel.
"¡Atrás a estribor! ¡Tilín-tilín-tilín! ¡Chu! ¡ch-chu-chu! ¡Chu!" La mano derecha, entretanto, describía majestuosos círculos, pues representaba una rueda de cuarenta pies.
“Let her go back on the labboard! Ting-a-ling-ling! Chow-ch-chow-chow!” The left hand began to describe circles.
"¡Atrás a babor! ¡Tilín-tilín-tilín! ¡Chu-ch-chu-chu!" La mano izquierda empezó a describir círculos.
“Stop the stabboard! Ting-a-ling-ling! Stop the labboard! Come ahead on the stabboard! Stop her! Let your outside turn over slow! Ting-a-ling-ling! Chow-ow-ow! Get out that head-line! lively now! Come—out with your spring-line—what’re you about there! Take a turn round that stump with the bight of it! Stand by that stage, now—let her go! Done with the engines, sir! Ting-a-ling-ling! SH’T! S’H’T! SH’T!” (trying the gauge-cocks).
"¡Para estribor! ¡Tilín-tilín-tilín! ¡Para babor! ¡Adelante estribor! ¡Párala! ¡Que el costado de fuera gire despacio! ¡Tilín-tilín-tilín! ¡Chu-u-u! ¡Saca ese cabo de proa! ¡Rápido, vamos! ¡Venga, fuera con la amarra de resorte! ¿Qué andas haciendo ahí? ¡Da una vuelta a ese poste con la gaza! ¡Firmes en esa pasarela, ahora, suéltala! ¡Máquinas paradas, señor! ¡Tilín-tilín-tilín! ¡Chsss! ¡Chsss! ¡Chsss!" (probando las llaves de purga).
Tom went on whitewashing—paid no attention to the steamboat. Ben stared a moment and then said: “Hi-Yi! You’re up a stump, ain’t you!”
Tom seguía encalando; no le hacía ningún caso al barco de vapor. Ben lo miró fijamente un momento y luego dijo: "¡Vaya, vaya! Estás en un buen apuro, ¿eh?"
No answer. Tom surveyed his last touch with the eye of an artist, then he gave his brush another gentle sweep and surveyed the result, as before. Ben ranged up alongside of him. Tom’s mouth watered for the apple, but he stuck to his work. Ben said:
Ninguna respuesta. Tom examinó su última pincelada con ojo de artista, luego dio a la brocha otra suave pasada y examinó el resultado, como antes. Ben se puso a su lado. A Tom se le hacía la boca agua por la manzana, pero siguió a lo suyo. Ben dijo:
“Hello, old chap, you got to work, hey?”
"Hola, amigo, te toca trabajar, ¿eh?"
Tom wheeled suddenly and said:
Tom se dio la vuelta de golpe y dijo:
“Why, it’s you, Ben! I warn’t noticing.”
"¡Anda, si eres tú, Ben! No me había fijado."
“Say—I’m going in a-swimming, I am. Don’t you wish you could? But of course you’d druther work—wouldn’t you? Course you would!”
"Oye, yo me voy a nadar, sí señor. ¿A que te gustaría poder ir? Pero claro, tú prefieres trabajar, ¿verdad? ¡Claro que sí!"
Tom contemplated the boy a bit, and said:
Tom contempló al chico un poco y dijo:
“What do you call work?”
"¿A qué llamas tú trabajar?"
“Why, ain’t that work?”
"Pues ¿eso no es trabajar?"
Tom resumed his whitewashing, and answered carelessly:
Tom reanudó su encalado y respondió con despreocupación:
“Well, maybe it is, and maybe it ain’t. All I know, is, it suits Tom Sawyer.”
"Bueno, a lo mejor lo es y a lo mejor no lo es. Lo único que sé es que a Tom Sawyer le viene bien."
“Oh come, now, you don’t mean to let on that you like it?”
"Anda ya, no irás a decir que te gusta, ¿no?"
The brush continued to move.
La brocha siguió moviéndose.
“Like it? Well, I don’t see why I oughtn’t to like it. Does a boy get a chance to whitewash a fence every day?”
"¿Que si me gusta? Pues no veo por qué no iba a gustarme. ¿Acaso un chico tiene ocasión de encalar una valla todos los días?"
That put the thing in a new light. Ben stopped nibbling his apple. Tom swept his brush daintily back and forth—stepped back to note the effect—added a touch here and there—criticised the effect again—Ben watching every move and getting more and more interested, more and more absorbed. Presently he said:
Aquello puso el asunto bajo una nueva luz. Ben dejó de mordisquear la manzana. Tom pasaba la brocha con delicadeza de un lado a otro, retrocedía para apreciar el efecto, añadía un toque aquí y allá, criticaba de nuevo el efecto, y Ben observaba cada movimiento cada vez más interesado, cada vez más absorto. Al poco dijo:
“Say, Tom, let me whitewash a little.”
"Oye, Tom, déjame encalar un poco a mí."
Tom considered, was about to consent; but he altered his mind:
Tom lo pensó, estuvo a punto de consentir; pero cambió de idea:
“No—no—I reckon it wouldn’t hardly do, Ben. You see, Aunt Polly’s awful particular about this fence—right here on the street, you know—but if it was the back fence I wouldn’t mind and she wouldn’t. Yes, she’s awful particular about this fence; it’s got to be done very careful; I reckon there ain’t one boy in a thousand, maybe two thousand, that can do it the way it’s got to be done.”
"No... no... me parece que no quedaría del todo bien, Ben. Verás, tía Polly es muy exigente con esta valla; aquí mismo, en plena calle, ¿sabes?; pero si fuera la valla de atrás no me importaría, y a ella tampoco. Sí, es muy exigente con esta valla; hay que hacerlo con mucho cuidado; me parece que no hay un chico entre mil, quizá entre dos mil, que sepa hacerlo como hay que hacerlo."
“No—is that so? Oh come, now—lemme just try. Only just a little—I’d let you, if you was me, Tom.”
"¿No? ¿En serio? Anda, venga, déjame probar. Solo un poquito; yo te dejaría, si estuviera en tu lugar, Tom."
“Ben, I’d like to, honest injun; but Aunt Polly—well, Jim wanted to do it, but she wouldn’t let him; Sid wanted to do it, and she wouldn’t let Sid. Now don’t you see how I’m fixed? If you was to tackle this fence and anything was to happen to it—”
"Ben, me gustaría, palabra de honor; pero tía Polly... verás, Jim quería hacerlo, y ella no lo dejó; Sid quería hacerlo, y no dejó a Sid. ¿No ves ahora en qué situación estoy? Si te pusieras con esta valla y le pasara algo..."
“Oh, shucks, I’ll be just as careful. Now lemme try. Say—I’ll give you the core of my apple.”
"Bah, tonterías, tendré el mismo cuidado. Anda, déjame probar. Oye, te doy el corazón de mi manzana."
“Well, here—No, Ben, now don’t. I’m afeard—”
"Bueno, toma... No, Ben, no, déjalo. Me da miedo..."
“I’ll give you all of it!”
"¡Te la doy entera!"
Tom gave up the brush with reluctance in his face, but alacrity in his heart. And while the late steamer Big Missouri worked and sweated in the sun, the retired artist sat on a barrel in the shade close by, dangled his legs, munched his apple, and planned the slaughter of more innocents. There was no lack of material; boys happened along every little while; they came to jeer, but remained to whitewash. By the time Ben was fagged out, Tom had traded the next chance to Billy Fisher for a kite, in good repair; and when he played out, Johnny Miller bought in for a dead rat and a string to swing it with—and so on, and so on, hour after hour. And when the middle of the afternoon came, from being a poor poverty-stricken boy in the morning, Tom was literally rolling in wealth. He had besides the things before mentioned, twelve marbles, part of a jews-harp, a piece of blue bottle-glass to look through, a spool cannon, a key that wouldn’t unlock anything, a fragment of chalk, a glass stopper of a decanter, a tin soldier, a couple of tadpoles, six fire-crackers, a kitten with only one eye, a brass door-knob, a dog-collar—but no dog—the handle of a knife, four pieces of orange-peel, and a dilapidated old window sash.
Tom soltó la brocha con desgana en la cara, pero con presteza en el corazón. Y mientras el difunto vapor Big Missouri se afanaba y sudaba al sol, el artista jubilado se sentó en un barril a la sombra, cerca de allí, balanceó las piernas, masticó su manzana y planeó la matanza de más inocentes. No faltaba material; a cada rato pasaba algún chico; venían a burlarse, pero se quedaban a encalar. Para cuando Ben estaba agotado, Tom ya le había vendido el siguiente turno a Billy Fisher por una cometa en buen estado; y cuando este se cansó, Johnny Miller compró su parte a cambio de una rata muerta y un cordel para hacerla girar; y así sucesivamente, hora tras hora. Y cuando llegó media tarde, de ser por la mañana un pobre chico sin blanca, Tom nadaba literalmente en la abundancia. Tenía, además de lo ya mencionado, doce canicas, un trozo de birimbao, un pedazo de vidrio azul de botella para mirar a través de él, un cañón de carrete, una llave que no abría nada, un fragmento de tiza, el tapón de cristal de una licorera, un soldado de hojalata, un par de renacuajos, seis petardos, un gatito con un solo ojo, un pomo de latón, un collar de perro (pero ningún perro), el mango de una navaja, cuatro trozos de cáscara de naranja y una vieja hoja de ventana desvencijada.
He had had a nice, good, idle time all the while—plenty of company—and the fence had three coats of whitewash on it! If he hadn’t run out of whitewash he would have bankrupted every boy in the village.
Había pasado un rato agradable, plácido y ocioso todo el tiempo, con compañía de sobra, ¡y la valla tenía tres manos de lechada! Si no se le hubiera acabado la cal, habría dejado en la ruina a todos los chicos del pueblo.
Tom said to himself that it was not such a hollow world, after all. He had discovered a great law of human action, without knowing it—namely, that in order to make a man or a boy covet a thing, it is only necessary to make the thing difficult to attain. If he had been a great and wise philosopher, like the writer of this book, he would now have comprehended that Work consists of whatever a body is obliged to do, and that Play consists of whatever a body is not obliged to do. And this would help him to understand why constructing artificial flowers or performing on a tread-mill is work, while rolling ten-pins or climbing Mont Blanc is only amusement. There are wealthy gentlemen in England who drive four-horse passenger-coaches twenty or thirty miles on a daily line, in the summer, because the privilege costs them considerable money; but if they were offered wages for the service, that would turn it into work and then they would resign.
Tom se dijo para sí que, después de todo, el mundo no era tan hueco. Había descubierto, sin saberlo, una gran ley de la conducta humana: a saber, que para lograr que un hombre o un chico codicie una cosa, basta con hacer que esa cosa sea difícil de conseguir. Si hubiera sido un filósofo grande y sabio, como el autor de este libro, habría comprendido entonces que el Trabajo consiste en todo aquello que uno está obligado a hacer, y que el Juego consiste en todo aquello que uno no está obligado a hacer. Y esto le ayudaría a entender por qué fabricar flores artificiales o darle a una rueda de andar es trabajo, mientras que jugar a los bolos o escalar el Mont Blanc es mera diversión. Hay caballeros adinerados en Inglaterra que conducen diligencias de cuatro caballos veinte o treinta millas al día, en verano, por una línea regular, porque el privilegio les cuesta un dineral; pero si les ofrecieran un salario por el servicio, eso lo convertiría en trabajo y entonces renunciarían.
The boy mused awhile over the substantial change which had taken place in his worldly circumstances, and then wended toward headquarters to report.
El chico meditó un rato sobre el cambio sustancial que se había producido en su situación mundana, y luego se encaminó hacia el cuartel general para dar parte.