Chapter VII
The harder Tom tried to fasten his mind on his book, the more his ideas wandered. So at last, with a sigh and a yawn, he gave it up. It seemed to him that the noon recess would never come. The air was utterly dead. There was not a breath stirring. It was the sleepiest of sleepy days. The drowsing murmur of the five and twenty studying scholars soothed the soul like the spell that is in the murmur of bees. Away off in the flaming sunshine, Cardiff Hill lifted its soft green sides through a shimmering veil of heat, tinted with the purple of distance; a few birds floated on lazy wing high in the air; no other living thing was visible but some cows, and they were asleep. Tom’s heart ached to be free, or else to have something of interest to do to pass the dreary time. His hand wandered into his pocket and his face lit up with a glow of gratitude that was prayer, though he did not know it. Then furtively the percussion-cap box came out. He released the tick and put him on the long flat desk. The creature probably glowed with a gratitude that amounted to prayer, too, at this moment, but it was premature: for when he started thankfully to travel off, Tom turned him aside with a pin and made him take a new direction.
Cuanto más se esforzaba Tom por fijar la mente en el libro, más se le dispersaban las ideas. Así que al final, con un suspiro y un bostezo, se dio por vencido. Le parecía que el recreo del mediodía no llegaría nunca. El aire estaba completamente muerto. No corría ni un soplo. Era el más soñoliento de los días soñolientos. El murmullo adormecedor de los veinticinco alumnos que estudiaban le arrullaba el alma como el hechizo que hay en el zumbido de las abejas. A lo lejos, bajo el sol abrasador, la colina de Cardiff alzaba sus suaves laderas verdes a través de un velo tembloroso de calor, teñido con el púrpura de la distancia; unos pocos pájaros flotaban con ala perezosa en lo alto del aire; no se veía ningún otro ser vivo salvo unas vacas, y estaban dormidas. A Tom le dolía el corazón por ser libre, o al menos por tener algo interesante que hacer para pasar aquel rato tedioso. La mano se le fue al bolsillo y se le iluminó la cara con un fulgor de gratitud que era plegaria, aunque él no lo supiera. Entonces salió a hurtadillas la caja de los pistones. Soltó a la garrapata y la puso sobre el largo pupitre plano. Probablemente la criatura resplandecía también, en aquel momento, con una gratitud que llegaba a plegaria, pero era prematura: pues cuando echó a andar agradecida para marcharse, Tom la desvió con un alfiler y la obligó a tomar una nueva dirección.
Tom’s bosom friend sat next him, suffering just as Tom had been, and now he was deeply and gratefully interested in this entertainment in an instant. This bosom friend was Joe Harper. The two boys were sworn friends all the week, and embattled enemies on Saturdays. Joe took a pin out of his lapel and began to assist in exercising the prisoner. The sport grew in interest momently. Soon Tom said that they were interfering with each other, and neither getting the fullest benefit of the tick. So he put Joe’s slate on the desk and drew a line down the middle of it from top to bottom.
El amigo del alma de Tom estaba sentado a su lado, sufriendo tal como Tom había sufrido, y en un instante quedó profunda y agradecidamente interesado en aquel entretenimiento. Ese amigo del alma era Joe Harper. Los dos chicos eran amigos jurados toda la semana, y enemigos en pie de guerra los sábados. Joe sacó un alfiler de la solapa y empezó a ayudar a hacer ejercitar al prisionero. La diversión iba ganando en interés por momentos. Pronto dijo Tom que se estorbaban el uno al otro, y que ninguno sacaba el mayor provecho de la garrapata. Así que puso la pizarra de Joe sobre el pupitre y trazó una línea por el medio, de arriba abajo.
“Now,” said he, “as long as he is on your side you can stir him up and I’ll let him alone; but if you let him get away and get on my side, you’re to leave him alone as long as I can keep him from crossing over.”
"Ahora", dijo, "mientras esté en tu lado puedes azuzarla y yo la dejaré en paz; pero si dejas que se escape y pase a mi lado, tú la dejas en paz mientras yo consiga que no cruce."
“All right, go ahead; start him up.”
"De acuerdo, adelante; échala a andar."
The tick escaped from Tom, presently, and crossed the equator. Joe harassed him awhile, and then he got away and crossed back again. This change of base occurred often. While one boy was worrying the tick with absorbing interest, the other would look on with interest as strong, the two heads bowed together over the slate, and the two souls dead to all things else. At last luck seemed to settle and abide with Joe. The tick tried this, that, and the other course, and got as excited and as anxious as the boys themselves, but time and again just as he would have victory in his very grasp, so to speak, and Tom’s fingers would be twitching to begin, Joe’s pin would deftly head him off, and keep possession. At last Tom could stand it no longer. The temptation was too strong. So he reached out and lent a hand with his pin. Joe was angry in a moment. Said he:
Al poco, la garrapata se le escapó a Tom y cruzó el ecuador. Joe la acosó un rato, y luego ella se soltó y cruzó de vuelta otra vez. Ese cambio de base ocurría a menudo. Mientras un chico fastidiaba a la garrapata con interés absorbente, el otro miraba con interés igual de fuerte, las dos cabezas inclinadas juntas sobre la pizarra, y las dos almas muertas a todo lo demás. Por fin la suerte pareció fijarse y quedarse con Joe. La garrapata probó este, aquel y el otro rumbo, y se puso tan nerviosa y tan angustiada como los propios chicos, pero una y otra vez, justo cuando tendría, por así decirlo, la victoria al alcance de la mano, y a Tom le temblaban los dedos por empezar, el alfiler de Joe la atajaba con destreza y conservaba la posesión. Al final Tom no pudo aguantarlo más. La tentación era demasiado fuerte. Así que alargó la mano y echó una mano con su alfiler. Joe se enfadó en un momento. Dijo:
“Tom, you let him alone.”
"Tom, déjala en paz."
“I only just want to stir him up a little, Joe.”
"Solo quiero azuzarla un poco, Joe."
“No, sir, it ain’t fair; you just let him alone.”
"No, señor, no es justo; tú déjala en paz."
“Blame it, I ain’t going to stir him much.”
"Maldita sea, no voy a azuzarla mucho."
“Let him alone, I tell you.”
"Déjala en paz, te digo."
“I won’t!”
"¡No quiero!"
“You shall—he’s on my side of the line.”
"Lo harás; está en mi lado de la línea."
“Look here, Joe Harper, whose is that tick?”
"Oye, Joe Harper, ¿de quién es esa garrapata?"
“I don’t care whose tick he is—he’s on my side of the line, and you sha’n’t touch him.”
"No me importa de quién sea la garrapata; está en mi lado de la línea, y no la vas a tocar."
“Well, I’ll just bet I will, though. He’s my tick and I’ll do what I blame please with him, or die!”
"Pues te apuesto a que sí la toco. Es mi garrapata y haré lo que me dé la maldita gana con ella, ¡o me muero!"
A tremendous whack came down on Tom’s shoulders, and its duplicate on Joe’s; and for the space of two minutes the dust continued to fly from the two jackets and the whole school to enjoy it. The boys had been too absorbed to notice the hush that had stolen upon the school awhile before when the master came tiptoeing down the room and stood over them. He had contemplated a good part of the performance before he contributed his bit of variety to it.
Un tremendo golpazo cayó sobre los hombros de Tom, y su duplicado sobre los de Joe; y durante el espacio de dos minutos el polvo siguió saltando de las dos chaquetas y todo el colegio lo disfrutó. Los chicos habían estado demasiado absortos para notar el silencio que se había apoderado del colegio un rato antes, cuando el maestro bajó de puntillas por el aula y se plantó encima de ellos. Había contemplado buena parte del espectáculo antes de aportar su toque de variedad.
When school broke up at noon, Tom flew to Becky Thatcher, and whispered in her ear:
Cuando terminó la clase al mediodía, Tom voló hacia Becky Thatcher y le susurró al oído:
“Put on your bonnet and let on you’re going home; and when you get to the corner, give the rest of ’em the slip, and turn down through the lane and come back. I’ll go the other way and come it over ’em the same way.”
"Ponte el gorro y haz como que te vas a casa; y cuando llegues a la esquina, escabúllete de los demás, tuerce por el callejón y vuelve. Yo iré por el otro lado y les daré esquinazo igual."
So the one went off with one group of scholars, and the other with another. In a little while the two met at the bottom of the lane, and when they reached the school they had it all to themselves. Then they sat together, with a slate before them, and Tom gave Becky the pencil and held her hand in his, guiding it, and so created another surprising house. When the interest in art began to wane, the two fell to talking. Tom was swimming in bliss. He said:
Así que uno se fue con un grupo de alumnos, y la otra con otro. Al poco rato los dos se encontraron al final del callejón, y cuando llegaron al colegio lo tenían todo para ellos. Entonces se sentaron juntos, con una pizarra delante, y Tom le dio a Becky el lápiz y le sostuvo la mano en la suya, guiándola, y así creó otra casa asombrosa. Cuando el interés por el arte empezó a decaer, los dos se pusieron a hablar. Tom nadaba en la dicha. Dijo:
“Do you love rats?”
"¿Te gustan las ratas?"
“No! I hate them!”
"¡No! ¡Las odio!"
“Well, I do, too—live ones. But I mean dead ones, to swing round your head with a string.”
"Pues yo también las odio, las vivas. Pero digo las muertas, para hacerlas girar alrededor de la cabeza con una cuerda."
“No, I don’t care for rats much, anyway. What I like is chewing-gum.”
"No, las ratas no me gustan mucho, de todos modos. Lo que me gusta es el chicle."
“Oh, I should say so! I wish I had some now.”
"¡Ah, ya lo creo! Ojalá tuviera un poco ahora."
“Do you? I’ve got some. I’ll let you chew it awhile, but you must give it back to me.”
"¿Sí? Yo tengo. Te dejaré mascarlo un rato, pero me lo tienes que devolver."
That was agreeable, so they chewed it turn about, and dangled their legs against the bench in excess of contentment.
Eso les pareció bien, así que lo mascaron por turnos y balancearon las piernas contra el banco de puro contento.
“Was you ever at a circus?” said Tom.
"¿Has estado alguna vez en un circo?", dijo Tom.
“Yes, and my pa’s going to take me again some time, if I’m good.”
"Sí, y mi papá me va a llevar otra vez algún día, si me porto bien."
“I been to the circus three or four times—lots of times. Church ain’t shucks to a circus. There’s things going on at a circus all the time. I’m going to be a clown in a circus when I grow up.”
"Yo he ido al circo tres o cuatro veces, un montón de veces. La iglesia no es nada al lado de un circo. En un circo pasan cosas todo el rato. Voy a ser payaso en un circo cuando sea mayor."
“Oh, are you! That will be nice. They’re so lovely, all spotted up.”
"¡Ah, ¿sí?! Eso estará bien. Son tan preciosos, todos pintados de motas."
“Yes, that’s so. And they get slathers of money—most a dollar a day, Ben Rogers says. Say, Becky, was you ever engaged?”
"Sí, es así. Y ganan montones de dinero, casi un dólar al día, dice Ben Rogers. Oye, Becky, ¿has estado alguna vez comprometida?"
“What’s that?”
"¿Qué es eso?"
“Why, engaged to be married.”
"Pues, comprometida para casarte."
“No.”
"No."
“Would you like to?”
"¿Te gustaría?"
“I reckon so. I don’t know. What is it like?”
"Supongo que sí. No sé. ¿Cómo es?"
“Like? Why it ain’t like anything. You only just tell a boy you won’t ever have anybody but him, ever ever ever, and then you kiss and that’s all. Anybody can do it.”
"¿Cómo? Pues no es como nada. Solo le dices a un chico que nunca tendrás a nadie más que a él, nunca nunca nunca, y luego se besan y ya está. Cualquiera puede hacerlo."
“Kiss? What do you kiss for?”
"¿Besar? ¿Para qué se besa?"
“Why, that, you know, is to—well, they always do that.”
"Pues eso, ya sabes, es para... bueno, siempre se hace eso."
“Everybody?”
"¿Todo el mundo?"
“Why, yes, everybody that’s in love with each other. Do you remember what I wrote on the slate?”
"Pues sí, todos los que están enamorados el uno del otro. ¿Te acuerdas de lo que escribí en la pizarra?"
“Ye—yes.”
"Sí... sí."
“What was it?”
"¿Qué era?"
“I sha’n’t tell you.”
"No te lo pienso decir."
“Shall I tell you?”
"¿Te lo digo yo?"
“Ye—yes—but some other time.”
"Sí... sí... pero en otro momento."
“No, now.”
"No, ahora."
“No, not now—to-morrow.”
"No, ahora no... mañana."
“Oh, no, now. Please, Becky—I’ll whisper it, I’ll whisper it ever so easy.”
"Ay, no, ahora. Por favor, Becky... te lo susurraré, te lo susurraré muy bajito."
Becky hesitating, Tom took silence for consent, and passed his arm about her waist and whispered the tale ever so softly, with his mouth close to her ear. And then he added:
Como Becky vacilaba, Tom tomó el silencio por consentimiento, le pasó el brazo por la cintura y susurró la historia muy suavemente, con la boca pegada a su oído. Y luego añadió:
“Now you whisper it to me—just the same.”
"Ahora susúrramelo tú a mí... igual."
She resisted, for a while, and then said:
Ella se resistió un rato, y luego dijo:
“You turn your face away so you can’t see, and then I will. But you mustn’t ever tell anybody—will you, Tom? Now you won’t, will you?”
"Vuelve la cara para que no puedas ver, y entonces lo haré. Pero no debes decírselo nunca a nadie... ¿verdad, Tom? Ahora no lo harás, ¿verdad?"
“No, indeed, indeed I won’t. Now, Becky.”
"No, de verdad, de verdad que no. Vamos, Becky."
He turned his face away. She bent timidly around till her breath stirred his curls and whispered, “I—love—you!”
Él volvió la cara. Ella se inclinó tímidamente hasta que su aliento agitó los rizos de él, y susurró: "¡Te... quiero!"
Then she sprang away and ran around and around the desks and benches, with Tom after her, and took refuge in a corner at last, with her little white apron to her face. Tom clasped her about her neck and pleaded:
Entonces se apartó de un salto y corrió una y otra vez alrededor de los pupitres y los bancos, con Tom detrás, y por fin se refugió en un rincón, con el delantalito blanco tapándole la cara. Tom la rodeó por el cuello y le suplicó:
“Now, Becky, it’s all done—all over but the kiss. Don’t you be afraid of that—it ain’t anything at all. Please, Becky.” And he tugged at her apron and the hands.
"Vamos, Becky, ya está todo hecho... todo acabado menos el beso. No tengas miedo de eso... no es nada de nada. Por favor, Becky." Y tiró del delantal y de las manos de ella.
By and by she gave up, and let her hands drop; her face, all glowing with the struggle, came up and submitted. Tom kissed the red lips and said:
Al poco cedió y dejó caer las manos; la cara, toda encendida por el forcejeo, se alzó y se sometió. Tom besó los labios rojos y dijo:
“Now it’s all done, Becky. And always after this, you know, you ain’t ever to love anybody but me, and you ain’t ever to marry anybody but me, ever never and forever. Will you?”
"Ya está todo hecho, Becky. Y siempre a partir de ahora, ya sabes, no vas a querer nunca a nadie más que a mí, y no te vas a casar nunca con nadie más que conmigo, jamás nunca y para siempre. ¿Lo harás?"
“No, I’ll never love anybody but you, Tom, and I’ll never marry anybody but you—and you ain’t to ever marry anybody but me, either.”
"No, nunca querré a nadie más que a ti, Tom, y nunca me casaré con nadie más que contigo... y tú tampoco vas a casarte nunca con nadie más que conmigo."
“Certainly. Of course. That’s part of it. And always coming to school or when we’re going home, you’re to walk with me, when there ain’t anybody looking—and you choose me and I choose you at parties, because that’s the way you do when you’re engaged.”
"Claro. Por supuesto. Eso es parte de la cosa. Y siempre al venir al colegio o cuando vayamos a casa, tienes que ir andando conmigo, cuando no mire nadie... y tú me eliges a mí y yo te elijo a ti en las fiestas, porque así es como se hace cuando uno está comprometido."
“It’s so nice. I never heard of it before.”
"Qué bonito. Nunca había oído hablar de eso."
“Oh, it’s ever so gay! Why, me and Amy Lawrence—”
"¡Ah, es de lo más alegre! Pues, Amy Lawrence y yo..."
The big eyes told Tom his blunder and he stopped, confused.
Los ojos muy abiertos le dijeron a Tom su metedura de pata, y se detuvo, confuso.
“Oh, Tom! Then I ain’t the first you’ve ever been engaged to!”
"¡Ay, Tom! ¡Entonces no soy la primera con quien te has comprometido!"
The child began to cry. Tom said:
La niña se echó a llorar. Tom dijo:
“Oh, don’t cry, Becky, I don’t care for her any more.”
"Ay, no llores, Becky, ella ya no me importa."
“Yes, you do, Tom—you know you do.”
"Sí que te importa, Tom... sabes que sí."
Tom tried to put his arm about her neck, but she pushed him away and turned her face to the wall, and went on crying. Tom tried again, with soothing words in his mouth, and was repulsed again. Then his pride was up, and he strode away and went outside. He stood about, restless and uneasy, for a while, glancing at the door, every now and then, hoping she would repent and come to find him. But she did not. Then he began to feel badly and fear that he was in the wrong. It was a hard struggle with him to make new advances, now, but he nerved himself to it and entered. She was still standing back there in the corner, sobbing, with her face to the wall. Tom’s heart smote him. He went to her and stood a moment, not knowing exactly how to proceed. Then he said hesitatingly:
Tom trató de pasarle el brazo por el cuello, pero ella lo apartó de un empujón y volvió la cara hacia la pared, y siguió llorando. Tom lo intentó otra vez, con palabras suaves en la boca, y fue rechazado de nuevo. Entonces se le levantó el orgullo, y se alejó a grandes pasos y salió fuera. Estuvo un rato por allí, inquieto y desasosegado, mirando hacia la puerta de vez en cuando, con la esperanza de que ella se arrepintiera y viniera a buscarlo. Pero no lo hizo. Entonces empezó a sentirse mal y a temer que estaba equivocado. Le costó una dura lucha dar nuevos pasos, ahora, pero se armó de valor y entró. Ella seguía allí, en el rincón, sollozando, con la cara hacia la pared. A Tom se le encogió el corazón. Se acercó a ella y se quedó un momento, sin saber exactamente cómo proceder. Luego dijo con vacilación:
“Becky, I—I don’t care for anybody but you.”
"Becky, yo... a mí no me importa nadie más que tú."
No reply—but sobs.
Sin respuesta... solo sollozos.
“Becky”—pleadingly. “Becky, won’t you say something?”
"Becky", suplicante. "Becky, ¿no vas a decir nada?"
More sobs.
Más sollozos.
Tom got out his chiefest jewel, a brass knob from the top of an andiron, and passed it around her so that she could see it, and said:
Tom sacó su joya más preciada, un pomo de latón de la cabeza de un morillo, y se lo pasó por delante para que pudiera verlo, y dijo:
“Please, Becky, won’t you take it?”
"Por favor, Becky, ¿no lo quieres?"
She struck it to the floor. Then Tom marched out of the house and over the hills and far away, to return to school no more that day. Presently Becky began to suspect. She ran to the door; he was not in sight; she flew around to the play-yard; he was not there. Then she called:
Ella lo tiró al suelo de un golpe. Entonces Tom salió del edificio con paso firme y se marchó por los cerros muy lejos, para no volver a la escuela ese día. Al poco Becky empezó a sospechar. Corrió a la puerta; él no estaba a la vista; voló al patio de juegos; allí no estaba. Entonces llamó:
“Tom! Come back, Tom!”
"¡Tom! ¡Vuelve, Tom!"
She listened intently, but there was no answer. She had no companions but silence and loneliness. So she sat down to cry again and upbraid herself; and by this time the scholars began to gather again, and she had to hide her griefs and still her broken heart and take up the cross of a long, dreary, aching afternoon, with none among the strangers about her to exchange sorrows with.
Escuchó con atención, pero no hubo respuesta. No tenía más compañía que el silencio y la soledad. Así que se sentó a llorar otra vez y a reprocharse a sí misma; y para entonces los alumnos empezaban a reunirse de nuevo, y ella tuvo que ocultar sus penas y aquietar su corazón roto y cargar con la cruz de una tarde larga, tediosa y dolorosa, sin nadie entre los extraños que la rodeaban con quien intercambiar tristezas.