Chapter VIII
Tom dodged hither and thither through lanes until he was well out of the track of returning scholars, and then fell into a moody jog. He crossed a small “branch” two or three times, because of a prevailing juvenile superstition that to cross water baffled pursuit. Half an hour later he was disappearing behind the Douglas mansion on the summit of Cardiff Hill, and the school-house was hardly distinguishable away off in the valley behind him. He entered a dense wood, picked his pathless way to the centre of it, and sat down on a mossy spot under a spreading oak. There was not even a zephyr stirring; the dead noonday heat had even stilled the songs of the birds; nature lay in a trance that was broken by no sound but the occasional far-off hammering of a wood-pecker, and this seemed to render the pervading silence and sense of loneliness the more profound. The boy’s soul was steeped in melancholy; his feelings were in happy accord with his surroundings. He sat long with his elbows on his knees and his chin in his hands, meditating. It seemed to him that life was but a trouble, at best, and he more than half envied Jimmy Hodges, so lately released; it must be very peaceful, he thought, to lie and slumber and dream forever and ever, with the wind whispering through the trees and caressing the grass and the flowers over the grave, and nothing to bother and grieve about, ever any more. If he only had a clean Sunday-school record he could be willing to go, and be done with it all. Now as to this girl. What had he done? Nothing. He had meant the best in the world, and been treated like a dog—like a very dog. She would be sorry some day—maybe when it was too late. Ah, if he could only die temporarily!
Tom se escabulló de un lado a otro por los callejones hasta quedar bien lejos del camino de los escolares que volvían a casa, y entonces cayó en un trote melancólico. Cruzó dos o tres veces un pequeño "brazo" de arroyo, movido por una extendida superstición infantil que sostiene que cruzar el agua despista a los perseguidores. Media hora después desaparecía tras la mansión de los Douglas, en lo alto de Cardiff Hill, y la escuela apenas se distinguía allá lejos, en el valle, a sus espaldas. Se internó en un bosque espeso, se abrió paso sin senda hasta el centro y se sentó en un lugar cubierto de musgo, bajo un roble frondoso. No se movía ni un céfiro; el calor muerto del mediodía había acallado hasta los cantos de los pájaros; la naturaleza yacía en un trance que no rompía sonido alguno salvo el martilleo lejano y ocasional de un pájaro carpintero, y esto parecía hacer aún más profundo el silencio dominante y la sensación de soledad. El alma del muchacho estaba empapada de melancolía; sus sentimientos concordaban felizmente con lo que lo rodeaba. Estuvo largo rato sentado, con los codos en las rodillas y la barbilla en las manos, meditando. Le parecía que la vida no era, en el mejor de los casos, más que una fatiga, y envidiaba más que a medias a Jimmy Hodges, liberado hacía tan poco; debía de ser muy apacible, pensaba, yacer y dormitar y soñar por siempre jamás, con el viento susurrando entre los árboles y acariciando la hierba y las flores sobre la tumba, y nada de qué preocuparse ni por qué afligirse, nunca más. Si al menos tuviera un expediente limpio en la escuela dominical, estaría dispuesto a marcharse y acabar con todo. Ahora, en cuanto a esta niña. ¿Qué había hecho él? Nada. Había tenido las mejores intenciones del mundo, y lo habían tratado como a un perro; como a un perro cualquiera. Ella lo lamentaría algún día; quizá cuando ya fuera demasiado tarde. ¡Ah, si al menos pudiera morir temporalmente!
But the elastic heart of youth cannot be compressed into one constrained shape long at a time. Tom presently began to drift insensibly back into the concerns of this life again. What if he turned his back, now, and disappeared mysteriously? What if he went away—ever so far away, into unknown countries beyond the seas—and never came back any more! How would she feel then! The idea of being a clown recurred to him now, only to fill him with disgust. For frivolity and jokes and spotted tights were an offense, when they intruded themselves upon a spirit that was exalted into the vague august realm of the romantic. No, he would be a soldier, and return after long years, all war-worn and illustrious. No—better still, he would join the Indians, and hunt buffaloes and go on the warpath in the mountain ranges and the trackless great plains of the Far West, and away in the future come back a great chief, bristling with feathers, hideous with paint, and prance into Sunday-school, some drowsy summer morning, with a blood-curdling war-whoop, and sear the eyeballs of all his companions with unappeasable envy. But no, there was something gaudier even than this. He would be a pirate! That was it! now his future lay plain before him, and glowing with unimaginable splendor. How his name would fill the world, and make people shudder! How gloriously he would go plowing the dancing seas, in his long, low, black-hulled racer, the Spirit of the Storm, with his grisly flag flying at the fore! And at the zenith of his fame, how he would suddenly appear at the old village and stalk into church, brown and weather-beaten, in his black velvet doublet and trunks, his great jack-boots, his crimson sash, his belt bristling with horse-pistols, his crime-rusted cutlass at his side, his slouch hat with waving plumes, his black flag unfurled, with the skull and crossbones on it, and hear with swelling ecstasy the whisperings, “It’s Tom Sawyer the Pirate!—the Black Avenger of the Spanish Main!”
Pero el corazón elástico de la juventud no puede comprimirse mucho tiempo en una sola forma forzada. Tom no tardó en volver, insensiblemente, a las inquietudes de esta vida. ¿Y si daba media vuelta, ahora mismo, y desaparecía misteriosamente? ¿Y si se marchaba, lejísimos, a países desconocidos más allá de los mares, y no volvía nunca más? ¡Cómo se sentiría ella entonces! La idea de hacerse payaso volvió a asaltarlo, pero solo para llenarlo de asco. Porque la frivolidad y los chistes y las mallas de lunares eran una ofensa cuando se entrometían en un espíritu exaltado hasta el vago y augusto reino de lo romántico. No, sería soldado, y volvería al cabo de largos años, curtido por la guerra e ilustre. No; mejor aún: se uniría a los indios, y cazaría búfalos y saldría al sendero de la guerra por las cordilleras y las grandes llanuras sin senderos del Lejano Oeste, y allá en el futuro volvería convertido en un gran jefe, erizado de plumas, horrible de pintura, y entraría a paso airoso en la escuela dominical, alguna adormecida mañana de verano, con un alarido de guerra que helaba la sangre, y abrasaría las pupilas de todos sus compañeros con una envidia insaciable. Pero no, había algo aún más vistoso que esto. ¡Sería pirata! ¡Eso era! ahora su futuro se extendía claro ante él, resplandeciente de un esplendor inimaginable. ¡Cómo llenaría su nombre el mundo entero y haría estremecerse a la gente! ¡Con qué gloria surcaría los mares danzantes en su velero largo, bajo y de casco negro, el Espíritu de la Tormenta, con su siniestra bandera ondeando en la proa! Y en el cenit de su fama, cómo aparecería de pronto en el viejo pueblo y entraría a grandes zancadas en la iglesia, moreno y curtido por la intemperie, con su jubón y sus calzones de terciopelo negro, sus grandes botas de caña, su faja carmesí, su cinturón erizado de pistolas de arzón, su alfanje herrumbroso de crímenes al costado, su sombrero de ala caída con plumas ondeantes, su bandera negra desplegada, con la calavera y las tibias cruzadas, y oiría con creciente éxtasis los murmullos: "¡Es Tom Sawyer el Pirata! ¡El Vengador Negro del Mar Español!"
Yes, it was settled; his career was determined. He would run away from home and enter upon it. He would start the very next morning. Therefore he must now begin to get ready. He would collect his resources together. He went to a rotten log near at hand and began to dig under one end of it with his Barlow knife. He soon struck wood that sounded hollow. He put his hand there and uttered this incantation impressively:
Sí, estaba decidido; su carrera quedaba fijada. Se escaparía de casa y la emprendería. Partiría a la mañana siguiente. Por tanto, debía empezar ya a prepararse. Reuniría todos sus recursos. Fue hasta un tronco podrido que había cerca y empezó a cavar bajo uno de sus extremos con su navaja Barlow. Pronto dio con una madera que sonó a hueco. Metió allí la mano y pronunció este conjuro con solemnidad:
“What hasn’t come here, come! What’s here, stay here!”
"¡Lo que no ha venido aquí, que venga! ¡Lo que está aquí, que se quede!"
Then he scraped away the dirt, and exposed a pine shingle. He took it up and disclosed a shapely little treasure-house whose bottom and sides were of shingles. In it lay a marble. Tom’s astonishment was boundless! He scratched his head with a perplexed air, and said:
Luego apartó la tierra raspándola y dejó al descubierto una tablilla de pino. La levantó y descubrió una pequeña y bien formada casa del tesoro, cuyo fondo y paredes eran de tablillas. Dentro yacía una canica. ¡El asombro de Tom no tuvo límites! Se rascó la cabeza con aire perplejo y dijo:
“Well, that beats anything!”
"¡Vaya, esto sí que es el colmo!"
Then he tossed the marble away pettishly, and stood cogitating. The truth was, that a superstition of his had failed, here, which he and all his comrades had always looked upon as infallible. If you buried a marble with certain necessary incantations, and left it alone a fortnight, and then opened the place with the incantation he had just used, you would find that all the marbles you had ever lost had gathered themselves together there, meantime, no matter how widely they had been separated. But now, this thing had actually and unquestionably failed. Tom’s whole structure of faith was shaken to its foundations. He had many a time heard of this thing succeeding but never of its failing before. It did not occur to him that he had tried it several times before, himself, but could never find the hiding-places afterward. He puzzled over the matter some time, and finally decided that some witch had interfered and broken the charm. He thought he would satisfy himself on that point; so he searched around till he found a small sandy spot with a little funnel-shaped depression in it. He laid himself down and put his mouth close to this depression and called—
Entonces arrojó la canica con fastidio y se quedó cavilando. La verdad era que una superstición suya había fallado allí, una que él y todos sus compañeros habían tenido siempre por infalible. Si enterrabas una canica con ciertos conjuros necesarios, y la dejabas en paz quince días, y luego abrías el sitio con el conjuro que acababa de usar, encontrarías que todas las canicas que hubieras perdido en tu vida se habían reunido allí mientras tanto, por muy separadas que hubieran estado. Pero ahora la cosa había fallado, real e indudablemente. Todo el edificio de la fe de Tom se tambaleó hasta los cimientos. Había oído muchas veces que aquello funcionaba, pero nunca que fallara. No se le ocurrió que él mismo lo había intentado varias veces antes, sin lograr encontrar después los escondrijos. Estuvo un rato dando vueltas al asunto, y al final decidió que alguna bruja se había entrometido y roto el hechizo. Pensó que se quitaría la duda de ese punto; así que buscó por los alrededores hasta encontrar un pequeño claro de arena con una diminuta depresión en forma de embudo. Se tumbó, acercó la boca a aquella depresión y llamó:
“Doodle-bug, doodle-bug, tell me what I want to know! Doodle-bug, doodle-bug, tell me what I want to know!”
"¡Hormiga león, hormiga león, dime lo que quiero saber! ¡Hormiga león, hormiga león, dime lo que quiero saber!"
The sand began to work, and presently a small black bug appeared for a second and then darted under again in a fright.
La arena empezó a moverse, y al momento un pequeño insecto negro asomó un instante y volvió a hundirse, asustado.
“He dasn’t tell! So it was a witch that done it. I just knowed it.”
"¡No se atreve a decirlo! Así que fue una bruja quien lo hizo. Lo sabía yo."
He well knew the futility of trying to contend against witches, so he gave up discouraged. But it occurred to him that he might as well have the marble he had just thrown away, and therefore he went and made a patient search for it. But he could not find it. Now he went back to his treasure-house and carefully placed himself just as he had been standing when he tossed the marble away; then he took another marble from his pocket and tossed it in the same way, saying:
Bien sabía lo inútil que era tratar de luchar contra las brujas, así que se dio por vencido, desanimado. Pero se le ocurrió que bien podía quedarse con la canica que acababa de tirar, y por eso fue y la buscó con paciencia. Pero no la encontró. Volvió entonces a su casa del tesoro y se colocó con cuidado justo como estaba cuando arrojó la canica; luego sacó otra canica del bolsillo y la lanzó del mismo modo, diciendo:
“Brother, go find your brother!”
"¡Hermano, ve a buscar a tu hermano!"
He watched where it stopped, and went there and looked. But it must have fallen short or gone too far; so he tried twice more. The last repetition was successful. The two marbles lay within a foot of each other.
Observó dónde se detenía, fue hasta allí y miró. Pero debía de haberse quedado corta o haber ido demasiado lejos; así que lo intentó dos veces más. La última repetición tuvo éxito. Las dos canicas quedaron a menos de un pie una de otra.
Just here the blast of a toy tin trumpet came faintly down the green aisles of the forest. Tom flung off his jacket and trousers, turned a suspender into a belt, raked away some brush behind the rotten log, disclosing a rude bow and arrow, a lath sword and a tin trumpet, and in a moment had seized these things and bounded away, barelegged, with fluttering shirt. He presently halted under a great elm, blew an answering blast, and then began to tiptoe and look warily out, this way and that. He said cautiously—to an imaginary company:
Justo entonces el toque de una trompeta de juguete de hojalata bajó tenue por los verdes corredores del bosque. Tom se arrancó la chaqueta y los pantalones, convirtió un tirante en cinturón, apartó rastrillando unas ramas de detrás del tronco podrido y dejó al descubierto un tosco arco con su flecha, una espada de listón y una trompeta de hojalata, y en un instante había agarrado todo aquello y salía a la carrera, con las piernas al aire y la camisa al viento. Al poco se detuvo bajo un gran olmo, dio un toque de respuesta y luego empezó a andar de puntillas mirando cautelosamente a un lado y a otro. Dijo con cautela, a una compañía imaginaria:
“Hold, my merry men! Keep hid till I blow.”
"¡Alto, mis valientes! Sigan ocultos hasta que yo toque."
Now appeared Joe Harper, as airily clad and elaborately armed as Tom. Tom called:
Apareció entonces Joe Harper, tan aireadamente vestido y tan elaboradamente armado como Tom. Tom exclamó:
“Hold! Who comes here into Sherwood Forest without my pass?”
"¡Alto! ¿Quién entra aquí, en el bosque de Sherwood, sin mi salvoconducto?"
“Guy of Guisborne wants no man’s pass. Who art thou that—that—”
"Guy de Guisborne no necesita el salvoconducto de nadie. ¿Quién eres tú, que... que...?"
“Dares to hold such language,” said Tom, prompting—for they talked “by the book,” from memory.
"Osas emplear semejante lenguaje", apuntó Tom, pues hablaban "según el libro", de memoria.
“Who art thou that dares to hold such language?”
"¿Quién eres tú, que osas emplear semejante lenguaje?"
“I, indeed! I am Robin Hood, as thy caitiff carcase soon shall know.”
"¡Yo, en verdad! Soy Robin Hood, como pronto sabrá tu cobarde pellejo."
“Then art thou indeed that famous outlaw? Right gladly will I dispute with thee the passes of the merry wood. Have at thee!”
"¿Eres tú, pues, aquel famoso proscrito? De muy buen grado disputaré contigo los pasos del alegre bosque. ¡En guardia!"
They took their lath swords, dumped their other traps on the ground, struck a fencing attitude, foot to foot, and began a grave, careful combat, “two up and two down.” Presently Tom said:
Tomaron sus espadas de listón, arrojaron los demás trastos al suelo, adoptaron una postura de esgrima, pie contra pie, y comenzaron un combate grave y cuidadoso, "dos arriba y dos abajo". Al poco, Tom dijo:
“Now, if you’ve got the hang, go it lively!”
"Ahora, si le has cogido el tranquillo, ¡dale con brío!"
So they “went it lively,” panting and perspiring with the work. By and by Tom shouted:
Así que "le dieron con brío", jadeando y sudando con la faena. Al cabo de un rato, Tom gritó:
“Fall! fall! Why don’t you fall?”
"¡Cae! ¡Cae! ¿Por qué no te caes?"
“I sha’n’t! Why don’t you fall yourself? You’re getting the worst of it.”
"¡No pienso caerme! ¿Por qué no te caes tú? Estás llevando la peor parte."
“Why, that ain’t anything. I can’t fall; that ain’t the way it is in the book. The book says, ‘Then with one back-handed stroke he slew poor Guy of Guisborne.’ You’re to turn around and let me hit you in the back.”
"Anda, si eso no es nada. Yo no puedo caerme; en el libro no es así. El libro dice: 'Entonces, de un solo revés, mató al pobre Guy de Guisborne'. Tú tienes que darte la vuelta y dejar que te pegue en la espalda."
There was no getting around the authorities, so Joe turned, received the whack and fell.
No había forma de esquivar a las autoridades, así que Joe se dio la vuelta, recibió el golpe y cayó.
“Now,” said Joe, getting up, “you got to let me kill you. That’s fair.”
"Ahora", dijo Joe levantándose, "tienes que dejar que te mate a ti. Es lo justo."
“Why, I can’t do that, it ain’t in the book.”
"Anda, eso no puedo hacerlo, no está en el libro."
“Well, it’s blamed mean—that’s all.”
"Bueno, pues es una ruindad; eso es todo."
“Well, say, Joe, you can be Friar Tuck or Much the miller’s son, and lam me with a quarter-staff; or I’ll be the Sheriff of Nottingham and you be Robin Hood a little while and kill me.”
"Bueno, oye, Joe, tú puedes ser Fray Tuck o Much el hijo del molinero, y sacudirme con un bastón; o yo seré el sheriff de Nottingham y tú serás Robin Hood un rato y me matas."
This was satisfactory, and so these adventures were carried out. Then Tom became Robin Hood again, and was allowed by the treacherous nun to bleed his strength away through his neglected wound. And at last Joe, representing a whole tribe of weeping outlaws, dragged him sadly forth, gave his bow into his feeble hands, and Tom said, “Where this arrow falls, there bury poor Robin Hood under the greenwood tree.” Then he shot the arrow and fell back and would have died, but he lit on a nettle and sprang up too gaily for a corpse.
Esto resultó satisfactorio, y así se llevaron a cabo aquellas aventuras. Luego Tom volvió a ser Robin Hood, y la monja traidora dejó que se le fueran las fuerzas por la herida desatendida. Y al final Joe, representando a toda una tribu de proscritos llorosos, lo arrastró tristemente hacia fuera, le puso el arco en las débiles manos, y Tom dijo: "Donde caiga esta flecha, que entierren allí al pobre Robin Hood, bajo el verde árbol del bosque". Entonces disparó la flecha y se dejó caer de espaldas y habría muerto, pero fue a dar sobre una ortiga y se levantó de un salto demasiado alegre para ser un cadáver.
The boys dressed themselves, hid their accoutrements, and went off grieving that there were no outlaws any more, and wondering what modern civilization could claim to have done to compensate for their loss. They said they would rather be outlaws a year in Sherwood Forest than President of the United States forever.
Los muchachos se vistieron, escondieron sus pertrechos y se marcharon lamentando que ya no hubiera proscritos, y preguntándose qué podía alegar la civilización moderna haber hecho para compensar aquella pérdida. Dijeron que preferían ser proscritos un año en el bosque de Sherwood a presidentes de los Estados Unidos para siempre.