Chapter XXII
Tom joined the new order of Cadets of Temperance, being attracted by the showy character of their “regalia.” He promised to abstain from smoking, chewing, and profanity as long as he remained a member. Now he found out a new thing—namely, that to promise not to do a thing is the surest way in the world to make a body want to go and do that very thing. Tom soon found himself tormented with a desire to drink and swear; the desire grew to be so intense that nothing but the hope of a chance to display himself in his red sash kept him from withdrawing from the order. Fourth of July was coming; but he soon gave that up—gave it up before he had worn his shackles over forty-eight hours—and fixed his hopes upon old Judge Frazer, justice of the peace, who was apparently on his deathbed and would have a big public funeral, since he was so high an official. During three days Tom was deeply concerned about the Judge’s condition and hungry for news of it. Sometimes his hopes ran high—so high that he would venture to get out his regalia and practise before the looking-glass. But the Judge had a most discouraging way of fluctuating. At last he was pronounced upon the mend—and then convalescent. Tom was disgusted; and felt a sense of injury, too. He handed in his resignation at once—and that night the Judge suffered a relapse and died. Tom resolved that he would never trust a man like that again.
Tom se unió a la nueva orden de los Cadetes de la Templanza, atraído por el carácter vistoso de sus "insignias". Prometió abstenerse de fumar, de mascar tabaco y de decir palabrotas mientras siguiera siendo miembro. Entonces descubrió algo nuevo: que prometer no hacer una cosa es la forma más segura del mundo de que a uno le entren ganas de ir a hacer justo esa cosa. Pronto Tom se vio atormentado por el deseo de beber y de soltar tacos; el deseo se volvió tan intenso que solo la esperanza de tener ocasión de lucirse con su faja roja le impedía retirarse de la orden. Se acercaba el Cuatro de Julio; pero pronto renunció a eso, renunció antes de haber llevado sus grilletes más de cuarenta y ocho horas, y cifró sus esperanzas en el viejo juez Frazer, juez de paz, que al parecer estaba en su lecho de muerte y tendría un gran funeral público, por ser un funcionario tan importante. Durante tres días Tom estuvo muy pendiente del estado del juez y hambriento de noticias suyas. A veces sus esperanzas subían muy alto, tan alto que se atrevía a sacar sus insignias y ensayar ante el espejo. Pero el juez tenía la costumbre, de lo más descorazonadora, de altibajos. Al final lo declararon en vías de mejoría, y luego convaleciente. Tom quedó indignado; y también se sintió agraviado. Presentó su renuncia de inmediato, y esa misma noche el juez sufrió una recaída y murió. Tom resolvió que nunca volvería a fiarse de un hombre así.
The funeral was a fine thing. The Cadets paraded in a style calculated to kill the late member with envy. Tom was a free boy again, however—there was something in that. He could drink and swear, now—but found to his surprise that he did not want to. The simple fact that he could, took the desire away, and the charm of it.
El funeral fue algo espléndido. Los Cadetes desfilaron con un estilo calculado para matar de envidia al difunto miembro. Tom, en cambio, volvía a ser un chico libre, y eso ya era algo. Ahora podía beber y decir tacos, pero descubrió, para su sorpresa, que no le apetecía. El simple hecho de que pudiera hacerlo le quitó las ganas, y también el encanto.
Tom presently wondered to find that his coveted vacation was beginning to hang a little heavily on his hands.
Al poco, Tom se sorprendió al comprobar que sus ansiadas vacaciones empezaban a hacérsele un poco pesadas.
He attempted a diary—but nothing happened during three days, and so he abandoned it.
Intentó llevar un diario, pero durante tres días no pasó nada, así que lo abandonó.
The first of all the negro minstrel shows came to town, and made a sensation. Tom and Joe Harper got up a band of performers and were happy for two days.
El primero de todos los espectáculos de negros llegó al pueblo y causó sensación. Tom y Joe Harper montaron una banda de artistas y fueron felices durante dos días.
Even the Glorious Fourth was in some sense a failure, for it rained hard, there was no procession in consequence, and the greatest man in the world (as Tom supposed), Mr. Benton, an actual United States Senator, proved an overwhelming disappointment—for he was not twenty-five feet high, nor even anywhere in the neighborhood of it.
Hasta el Glorioso Cuatro fue, en cierto sentido, un fracaso, pues llovió con fuerza, no hubo desfile en consecuencia, y el hombre más grande del mundo (según suponía Tom), Mr. Benton, todo un senador de los Estados Unidos, resultó ser una decepción abrumadora, pues no medía veinticinco pies de alto, ni se acercaba siquiera a esa altura.
A circus came. The boys played circus for three days afterward in tents made of rag carpeting—admission, three pins for boys, two for girls—and then circusing was abandoned.
Vino un circo. Los chicos jugaron al circo durante los tres días siguientes en carpas hechas con retales de alfombra —entrada, tres alfileres para los chicos, dos para las chicas—, y luego abandonaron lo del circo.
A phrenologist and a mesmerizer came—and went again and left the village duller and drearier than ever.
Vinieron un frenólogo y un hipnotizador, y se marcharon de nuevo dejando el pueblo más soso y más lúgubre que nunca.
There were some boys-and-girls’ parties, but they were so few and so delightful that they only made the aching voids between ache the harder.
Hubo algunas fiestas de chicos y chicas, pero fueron tan pocas y tan deliciosas que solo lograban que los dolorosos vacíos entre ellas dolieran aún más.
Becky Thatcher was gone to her Constantinople home to stay with her parents during vacation—so there was no bright side to life anywhere.
Becky Thatcher se había ido a su casa de Constantinopla para quedarse con sus padres durante las vacaciones, así que no había en ninguna parte un lado luminoso en la vida.
The dreadful secret of the murder was a chronic misery. It was a very cancer for permanency and pain.
El terrible secreto del asesinato era un tormento crónico. Era un verdadero cáncer por lo persistente y lo doloroso.
Then came the measles.
Luego llegó el sarampión.
During two long weeks Tom lay a prisoner, dead to the world and its happenings. He was very ill, he was interested in nothing. When he got upon his feet at last and moved feebly downtown, a melancholy change had come over everything and every creature. There had been a “revival,” and everybody had “got religion,” not only the adults, but even the boys and girls. Tom went about, hoping against hope for the sight of one blessed sinful face, but disappointment crossed him everywhere. He found Joe Harper studying a Testament, and turned sadly away from the depressing spectacle. He sought Ben Rogers, and found him visiting the poor with a basket of tracts. He hunted up Jim Hollis, who called his attention to the precious blessing of his late measles as a warning. Every boy he encountered added another ton to his depression; and when, in desperation, he flew for refuge at last to the bosom of Huckleberry Finn and was received with a Scriptural quotation, his heart broke and he crept home and to bed realizing that he alone of all the town was lost, forever and forever.
Durante dos largas semanas Tom quedó prisionero, muerto para el mundo y sus sucesos. Estaba muy enfermo, no le interesaba nada. Cuando por fin se puso en pie y bajó con paso débil al centro del pueblo, un cambio melancólico había caído sobre cada cosa y cada criatura. Había habido un "despertar religioso", y todo el mundo se había "convertido", no solo los adultos, sino incluso los chicos y las chicas. Tom anduvo por ahí, esperando contra toda esperanza toparse con un bendito rostro pecador, pero la decepción le salía al paso por todas partes. Encontró a Joe Harper estudiando un Testamento, y se apartó con tristeza de tan deprimente espectáculo. Buscó a Ben Rogers, y lo halló visitando a los pobres con un cesto de folletos religiosos. Fue a dar con Jim Hollis, que le llamó la atención sobre la preciosa bendición de su reciente sarampión como advertencia. Cada chico con el que se cruzaba añadía otra tonelada a su abatimiento; y cuando, desesperado, voló por fin a refugiarse en el seno de Huckleberry Finn y fue recibido con una cita de las Escrituras, se le partió el corazón y se arrastró a casa y a la cama comprendiendo que él solo, de todo el pueblo, estaba perdido, por siempre jamás.
And that night there came on a terrific storm, with driving rain, awful claps of thunder and blinding sheets of lightning. He covered his head with the bedclothes and waited in a horror of suspense for his doom; for he had not the shadow of a doubt that all this hubbub was about him. He believed he had taxed the forbearance of the powers above to the extremity of endurance and that this was the result. It might have seemed to him a waste of pomp and ammunition to kill a bug with a battery of artillery, but there seemed nothing incongruous about the getting up such an expensive thunderstorm as this to knock the turf from under an insect like himself.
Y aquella noche estalló una tormenta tremenda, con lluvia torrencial, espantosos truenos y cegadoras cortinas de relámpagos. Se tapó la cabeza con las mantas y aguardó en un horror de suspense su condena; pues no tenía la menor sombra de duda de que todo aquel alboroto era por su culpa. Creía haber puesto a prueba la paciencia de los poderes de arriba hasta el límite de lo soportable, y que aquel era el resultado. Podría haberle parecido un derroche de pompa y munición matar a un bicho con una batería de artillería, pero no le parecía nada incongruente armar una tormenta tan costosa como aquella para arrancar el suelo bajo los pies de un insecto como él.
By and by the tempest spent itself and died without accomplishing its object. The boy’s first impulse was to be grateful, and reform. His second was to wait—for there might not be any more storms.
Poco a poco la tempestad se agotó y murió sin lograr su objetivo. El primer impulso del chico fue mostrarse agradecido y enmendarse. El segundo fue esperar, pues quizá no hubiera más tormentas.
The next day the doctors were back; Tom had relapsed. The three weeks he spent on his back this time seemed an entire age. When he got abroad at last he was hardly grateful that he had been spared, remembering how lonely was his estate, how companionless and forlorn he was. He drifted listlessly down the street and found Jim Hollis acting as judge in a juvenile court that was trying a cat for murder, in the presence of her victim, a bird. He found Joe Harper and Huck Finn up an alley eating a stolen melon. Poor lads! they—like Tom—had suffered a relapse.
Al día siguiente volvieron los médicos; Tom había recaído. Las tres semanas que pasó de espaldas esta vez le parecieron una era entera. Cuando por fin salió a la calle apenas se sintió agradecido de haber sido perdonado, al recordar lo solitaria que era su condición, lo huérfano de compañía y desamparado que estaba. Se dejó llevar sin ánimo calle abajo y encontró a Jim Hollis haciendo de juez en un tribunal infantil que juzgaba a un gato por asesinato, en presencia de su víctima, un pájaro. Encontró a Joe Harper y a Huck Finn en un callejón comiéndose un melón robado. ¡Pobres chicos! Ellos, igual que Tom, habían sufrido una recaída.