The Burglary at the Vicarage
The facts of the burglary at the vicarage came to us chiefly through the medium of the vicar and his wife. It occurred in the small hours of Whit Monday, the day devoted in Iping to the Club festivities. Mrs. Bunting, it seems, woke up suddenly in the stillness that comes before the dawn, with the strong impression that the door of their bedroom had opened and closed. She did not arouse her husband at first, but sat up in bed listening. She then distinctly heard the pad, pad, pad of bare feet coming out of the adjoining dressing-room and walking along the passage towards the staircase. As soon as she felt assured of this, she aroused the Rev. Mr. Bunting as quietly as possible. He did not strike a light, but putting on his spectacles, her dressing-gown and his bath slippers, he went out on the landing to listen. He heard quite distinctly a fumbling going on at his study desk down-stairs, and then a violent sneeze.
Los hechos del robo en la vicaría nos llegaron principalmente por conducto del vicario y su mujer. Ocurrió en la madrugada del lunes de Pentecostés, el día consagrado en Iping a las festividades del Club. Mrs. Bunting, al parecer, se despertó de pronto en la quietud que precede al alba, con la fuerte impresión de que la puerta de su dormitorio se había abierto y cerrado. No despertó a su marido al principio, sino que se incorporó en la cama a escuchar. Entonces oyó con toda claridad el pad, pad, pad de unos pies descalzos que salían del vestidor contiguo y caminaban por el pasillo hacia la escalera. En cuanto se sintió segura de ello, despertó al reverendo Mr. Bunting con el mayor sigilo posible. Él no encendió luz alguna, sino que, poniéndose las gafas, la bata de ella y sus zapatillas de baño, salió al rellano a escuchar. Oyó con toda nitidez un manoseo en el escritorio de su estudio, abajo, y luego un violento estornudo.
At that he returned to his bedroom, armed himself with the most obvious weapon, the poker, and descended the staircase as noiselessly as possible. Mrs. Bunting came out on the landing.
Ante aquello, regresó a su dormitorio, se armó con el arma más obvia, el atizador, y bajó la escalera lo más silenciosamente posible. Mrs. Bunting salió al rellano.
The hour was about four, and the ultimate darkness of the night was past. There was a faint shimmer of light in the hall, but the study doorway yawned impenetrably black. Everything was still except the faint creaking of the stairs under Mr. Bunting’s tread, and the slight movements in the study. Then something snapped, the drawer was opened, and there was a rustle of papers. Then came an imprecation, and a match was struck and the study was flooded with yellow light. Mr. Bunting was now in the hall, and through the crack of the door he could see the desk and the open drawer and a candle burning on the desk. But the robber he could not see. He stood there in the hall undecided what to do, and Mrs. Bunting, her face white and intent, crept slowly downstairs after him. One thing kept Mr. Bunting’s courage; the persuasion that this burglar was a resident in the village.
Serían las cuatro, y la última oscuridad de la noche había pasado ya. Había un débil resplandor de luz en el vestíbulo, pero el vano del estudio se abría impenetrablemente negro. Todo estaba en silencio salvo el leve crujido de los escalones bajo el paso de Mr. Bunting y los ligeros movimientos en el estudio. Entonces algo chascó, se abrió el cajón, y hubo un roce de papeles. Luego vino una imprecación, se encendió una cerilla y el estudio se inundó de luz amarilla. Mr. Bunting estaba ya en el vestíbulo, y por la rendija de la puerta alcanzaba a ver el escritorio, el cajón abierto y una vela ardiendo sobre el escritorio. Pero al ladrón no lograba verlo. Se quedó allí, en el vestíbulo, sin decidir qué hacer, y Mrs. Bunting, con la cara blanca y tensa, se deslizó despacio escaleras abajo tras él. Una sola cosa sostenía el valor de Mr. Bunting: la convicción de que este ladrón era un vecino del pueblo.
They heard the chink of money, and realised that the robber had found the housekeeping reserve of gold—two pounds ten in half sovereigns altogether. At that sound Mr. Bunting was nerved to abrupt action. Gripping the poker firmly, he rushed into the room, closely followed by Mrs. Bunting. “Surrender!” cried Mr. Bunting, fiercely, and then stooped amazed. Apparently the room was perfectly empty.
Oyeron el tintineo de las monedas y comprendieron que el ladrón había dado con la reserva doméstica de oro: dos libras diez en medios soberanos en total. Ante aquel sonido, Mr. Bunting se armó de valor para una acción brusca. Aferrando el atizador con firmeza, se precipitó en la habitación, seguido de cerca por Mrs. Bunting. “¡Ríndase!”, gritó Mr. Bunting con fiereza, y luego se quedó pasmado. Al parecer, la habitación estaba perfectamente vacía.
Yet their conviction that they had, that very moment, heard somebody moving in the room had amounted to a certainty. For half a minute, perhaps, they stood gaping, then Mrs. Bunting went across the room and looked behind the screen, while Mr. Bunting, by a kindred impulse, peered under the desk. Then Mrs. Bunting turned back the window-curtains, and Mr. Bunting looked up the chimney and probed it with the poker. Then Mrs. Bunting scrutinised the waste-paper basket and Mr. Bunting opened the lid of the coal-scuttle. Then they came to a stop and stood with eyes interrogating each other.
Y sin embargo su convicción de que, en aquel mismísimo instante, habían oído a alguien moverse en la habitación había alcanzado la categoría de certeza. Durante medio minuto, quizá, se quedaron boquiabiertos, y luego Mrs. Bunting cruzó la habitación y miró detrás del biombo, mientras que Mr. Bunting, por un impulso afín, escudriñó bajo el escritorio. Luego Mrs. Bunting descorrió las cortinas de la ventana, y Mr. Bunting miró chimenea arriba y la sondeó con el atizador. Luego Mrs. Bunting inspeccionó la papelera y Mr. Bunting levantó la tapa del cubo del carbón. Después se detuvieron y se quedaron con los ojos interrogándose el uno al otro.
“I could have sworn—” said Mr. Bunting.
“Podría haber jurado…”, dijo Mr. Bunting.
“The candle!” said Mr. Bunting. “Who lit the candle?”
“¡La vela!”, dijo Mr. Bunting. “¿Quién encendió la vela?”
“The drawer!” said Mrs. Bunting. “And the money’s gone!”
“¡El cajón!”, dijo Mrs. Bunting. “¡Y el dinero ha desaparecido!”
She went hastily to the doorway.
Se dirigió con prisa hacia el umbral.
“Of all the strange occurrences—”
“De todos los sucesos extraños…”
There was a violent sneeze in the passage. They rushed out, and as they did so the kitchen door slammed. “Bring the candle,” said Mr. Bunting, and led the way. They both heard a sound of bolts being hastily shot back.
Hubo un violento estornudo en el pasillo. Se precipitaron fuera y, al hacerlo, la puerta de la cocina se cerró de un portazo. “Trae la vela”, dijo Mr. Bunting, y abrió la marcha. Ambos oyeron un ruido de cerrojos que se descorrían a toda prisa.
As he opened the kitchen door he saw through the scullery that the back door was just opening, and the faint light of early dawn displayed the dark masses of the garden beyond. He is certain that nothing went out of the door. It opened, stood open for a moment, and then closed with a slam. As it did so, the candle Mrs. Bunting was carrying from the study flickered and flared. It was a minute or more before they entered the kitchen.
Al abrir la puerta de la cocina vio, a través de la trascocina, que la puerta trasera se estaba abriendo justo entonces, y la débil luz del temprano amanecer mostraba las oscuras masas del jardín más allá. Está seguro de que nada salió por la puerta. Se abrió, quedó abierta un instante, y luego se cerró de un portazo. Al hacerlo, la vela que Mrs. Bunting traía del estudio parpadeó y llameó. Pasó un minuto o más antes de que entraran en la cocina.
The place was empty. They refastened the back door, examined the kitchen, pantry, and scullery thoroughly, and at last went down into the cellar. There was not a soul to be found in the house, search as they would.
El lugar estaba vacío. Volvieron a asegurar la puerta trasera, examinaron a fondo la cocina, la despensa y la trascocina, y al fin bajaron al sótano. No había un alma que encontrar en la casa, por más que buscaran.
Daylight found the vicar and his wife, a quaintly-costumed little couple, still marvelling about on their own ground floor by the unnecessary light of a guttering candle.
La luz del día encontró al vicario y a su mujer, una pareja menuda de curioso atuendo, todavía maravillándose por su propia planta baja a la luz innecesaria de una vela que se consumía chorreando.