Henry Jekyll's Full Statement of the Case
I was born in the year 18— to a large fortune, endowed besides with excellent parts, inclined by nature to industry, fond of the respect of the wise and good among my fellowmen, and thus, as might have been supposed, with every guarantee of an honourable and distinguished future. And indeed the worst of my faults was a certain impatient gaiety of disposition, such as has made the happiness of many, but such as I found it hard to reconcile with my imperious desire to carry my head high, and wear a more than commonly grave countenance before the public. Hence it came about that I concealed my pleasures; and that when I reached years of reflection, and began to look round me and take stock of my progress and position in the world, I stood already committed to a profound duplicity of life. Many a man would have even blazoned such irregularities as I was guilty of; but from the high views that I had set before me, I regarded and hid them with an almost morbid sense of shame. It was thus rather the exacting nature of my aspirations than any particular degradation in my faults, that made me what I was, and, with even a deeper trench than in the majority of men, severed in me those provinces of good and ill which divide and compound man’s dual nature. In this case, I was driven to reflect deeply and inveterately on that hard law of life, which lies at the root of religion and is one of the most plentiful springs of distress. Though so profound a double-dealer, I was in no sense a hypocrite; both sides of me were in dead earnest; I was no more myself when I laid aside restraint and plunged in shame, than when I laboured, in the eye of day, at the furtherance of knowledge or the relief of sorrow and suffering. And it chanced that the direction of my scientific studies, which led wholly towards the mystic and the transcendental, reacted and shed a strong light on this consciousness of the perennial war among my members. With every day, and from both sides of my intelligence, the moral and the intellectual, I thus drew steadily nearer to that truth, by whose partial discovery I have been doomed to such a dreadful shipwreck: that man is not truly one, but truly two. I say two, because the state of my own knowledge does not pass beyond that point. Others will follow, others will outstrip me on the same lines; and I hazard the guess that man will be ultimately known for a mere polity of multifarious, incongruous and independent denizens. I, for my part, from the nature of my life, advanced infallibly in one direction and in one direction only. It was on the moral side, and in my own person, that I learned to recognise the thorough and primitive duality of man; I saw that, of the two natures that contended in the field of my consciousness, even if I could rightly be said to be either, it was only because I was radically both; and from an early date, even before the course of my scientific discoveries had begun to suggest the most naked possibility of such a miracle, I had learned to dwell with pleasure, as a beloved daydream, on the thought of the separation of these elements. If each, I told myself, could be housed in separate identities, life would be relieved of all that was unbearable; the unjust might go his way, delivered from the aspirations and remorse of his more upright twin; and the just could walk steadfastly and securely on his upward path, doing the good things in which he found his pleasure, and no longer exposed to disgrace and penitence by the hands of this extraneous evil. It was the curse of mankind that these incongruous faggots were thus bound together—that in the agonised womb of consciousness, these polar twins should be continuously struggling. How, then were they dissociated?
Nací en el año 18— con una gran fortuna, dotado además de excelentes cualidades, inclinado por naturaleza al trabajo, amante del respeto de los sabios y de los buenos entre mis semejantes, y así, como cabía suponer, con toda garantía de un porvenir honroso y distinguido. Y, en verdad, lo peor de mis defectos era cierta impaciente alegría de temperamento, de esas que han hecho la felicidad de muchos, pero que a mí me resultaba difícil de conciliar con mi imperioso deseo de llevar la cabeza alta y mostrar ante el público un semblante más grave de lo común. De ahí que ocultara mis placeres; y que, al llegar a los años de la reflexión y empezar a mirar en torno a mí y a hacer balance de mi progreso y mi posición en el mundo, me hallara ya comprometido en una profunda duplicidad de vida. Más de un hombre habría hecho incluso alarde de irregularidades como las que yo cometía; pero, desde las altas miras que me había fijado, las contemplaba y ocultaba con un sentimiento de vergüenza casi morboso. Fue así más bien la naturaleza exigente de mis aspiraciones que cualquier degradación particular de mis defectos lo que me hizo lo que fui, y separó en mí, con un foso aún más profundo que en la mayoría de los hombres, esas provincias del bien y del mal que dividen y componen la doble naturaleza del hombre. En este punto, me vi impulsado a reflexionar honda y obstinadamente sobre esa dura ley de la vida que está en la raíz de la religión y es uno de los manantiales más abundantes de aflicción. Aun siendo un tramposo tan profundo, no era en modo alguno un hipócrita; ambos lados de mí iban en serio de veras; no era yo menos yo mismo cuando dejaba a un lado toda contención y me hundía en la vergüenza que cuando me afanaba, a la luz del día, por el adelanto del conocimiento o el alivio del dolor y el sufrimiento. Y quiso el azar que la dirección de mis estudios científicos, que llevaban por entero hacia lo místico y lo trascendental, reaccionara y arrojara una fuerte luz sobre esta conciencia de la perenne guerra entre mis miembros. Cada día, y desde ambos lados de mi inteligencia, el moral y el intelectual, me acercaba así sin pausa a aquella verdad cuyo descubrimiento parcial me ha condenado a tan espantoso naufragio: que el hombre no es verdaderamente uno, sino verdaderamente dos. Digo dos, porque el estado de mi propio conocimiento no pasa de ese punto. Otros seguirán, otros me superarán por las mismas líneas; y me atrevo a conjeturar que el hombre acabará por conocerse como una mera comunidad de habitantes múltiples, incongruentes e independientes. Yo, por mi parte, dada la naturaleza de mi vida, avancé infaliblemente en una dirección y en una sola. Fue en el lado moral, y en mi propia persona, donde aprendí a reconocer la profunda y primitiva dualidad del hombre; vi que, de las dos naturalezas que contendían en el campo de mi conciencia, aun si podía decirse con razón que yo era una u otra, era solo porque yo era radicalmente ambas; y desde fecha temprana, incluso antes de que el curso de mis descubrimientos científicos hubiera empezado a sugerir la más desnuda posibilidad de semejante milagro, había aprendido a demorarme con placer, como en un ensueño querido, en la idea de la separación de estos elementos. Si cada uno, me decía, pudiera alojarse en identidades separadas, la vida se vería aliviada de todo lo que era insoportable; el injusto podría seguir su camino, libre de las aspiraciones y del remordimiento de su gemelo más recto; y el justo podría caminar firme y seguro por su senda ascendente, haciendo las cosas buenas en las que hallaba su placer, y ya no expuesto a la deshonra ni a la penitencia por obra de este mal ajeno. Era la maldición de la humanidad que estos haces incongruentes estuvieran así atados juntos—que en el atormentado seno de la conciencia estos gemelos polares hubieran de luchar sin cesar. ¿Cómo, entonces, disociarlos?
I was so far in my reflections when, as I have said, a side light began to shine upon the subject from the laboratory table. I began to perceive more deeply than it has ever yet been stated, the trembling immateriality, the mistlike transience, of this seemingly so solid body in which we walk attired. Certain agents I found to have the power to shake and pluck back that fleshly vestment, even as a wind might toss the curtains of a pavilion. For two good reasons, I will not enter deeply into this scientific branch of my confession. First, because I have been made to learn that the doom and burthen of our life is bound for ever on man’s shoulders, and when the attempt is made to cast it off, it but returns upon us with more unfamiliar and more awful pressure. Second, because, as my narrative will make, alas! too evident, my discoveries were incomplete. Enough then, that I not only recognised my natural body from the mere aura and effulgence of certain of the powers that made up my spirit, but managed to compound a drug by which these powers should be dethroned from their supremacy, and a second form and countenance substituted, none the less natural to me because they were the expression, and bore the stamp, of lower elements in my soul.
Iba yo tan avanzado en mis reflexiones cuando, como he dicho, una luz lateral empezó a alumbrar el asunto desde la mesa del laboratorio. Comencé a percibir, con más hondura de lo que jamás se haya enunciado, la temblorosa inmaterialidad, la transitoriedad neblinosa, de este cuerpo en apariencia tan sólido con que andamos vestidos. Descubrí que ciertos agentes tenían el poder de sacudir y arrancar aquella vestidura de carne, tal como un viento podría agitar las cortinas de un pabellón. Por dos buenas razones no entraré a fondo en esta rama científica de mi confesión. Primera, porque me han hecho aprender que la condena y la carga de nuestra vida están atadas para siempre a los hombros del hombre, y cuando se intenta arrojarlas, no hacen sino volver sobre nosotros con una presión más extraña y más terrible. Segunda, porque, como mi relato dejará, ¡ay!, demasiado en claro, mis descubrimientos eran incompletos. Baste, pues, con decir que no solo distinguí mi cuerpo natural del mero aura y resplandor de ciertos de los poderes que componían mi espíritu, sino que logré componer una droga con la cual esos poderes serían destronados de su supremacía, y sustituidos por una segunda forma y semblante, no menos naturales en mí por ser la expresión, y llevar el sello, de elementos inferiores de mi alma.
I hesitated long before I put this theory to the test of practice. I knew well that I risked death; for any drug that so potently controlled and shook the very fortress of identity, might, by the least scruple of an overdose or at the least inopportunity in the moment of exhibition, utterly blot out that immaterial tabernacle which I looked to it to change. But the temptation of a discovery so singular and profound at last overcame the suggestions of alarm. I had long since prepared my tincture; I purchased at once, from a firm of wholesale chemists, a large quantity of a particular salt which I knew, from my experiments, to be the last ingredient required; and late one accursed night, I compounded the elements, watched them boil and smoke together in the glass, and when the ebullition had subsided, with a strong glow of courage, drank off the potion.
Vacilé largo tiempo antes de someter esta teoría a la prueba de la práctica. Sabía bien que arriesgaba la muerte; pues cualquier droga que tan poderosamente dominara y sacudiera la fortaleza misma de la identidad podía, por el menor escrúpulo de una sobredosis o por la menor inoportunidad en el momento de administrarla, borrar del todo aquel tabernáculo inmaterial que yo esperaba de ella transformar. Pero la tentación de un descubrimiento tan singular y profundo venció al fin las advertencias del temor. Hacía tiempo que había preparado mi tintura; compré de una vez, en una casa de droguistas al por mayor, una gran cantidad de cierta sal que sabía, por mis experimentos, que era el último ingrediente requerido; y una noche maldita, ya tarde, combiné los elementos, los observé hervir y humear juntos en el vaso, y, cuando la ebullición hubo cedido, con un fuerte arranque de valor, apuré la poción.
The most racking pangs succeeded: a grinding in the bones, deadly nausea, and a horror of the spirit that cannot be exceeded at the hour of birth or death. Then these agonies began swiftly to subside, and I came to myself as if out of a great sickness. There was something strange in my sensations, something indescribably new and, from its very novelty, incredibly sweet. I felt younger, lighter, happier in body; within I was conscious of a heady recklessness, a current of disordered sensual images running like a millrace in my fancy, a solution of the bonds of obligation, an unknown but not an innocent freedom of the soul. I knew myself, at the first breath of this new life, to be more wicked, tenfold more wicked, sold a slave to my original evil; and the thought, in that moment, braced and delighted me like wine. I stretched out my hands, exulting in the freshness of these sensations; and in the act, I was suddenly aware that I had lost in stature.
Sobrevinieron los más desgarradores dolores: un triturar en los huesos, una náusea mortal, y un horror del espíritu que no puede superarse en la hora del nacimiento o de la muerte. Luego estas agonías empezaron a ceder con rapidez, y volví en mí como quien sale de una gran enfermedad. Había algo extraño en mis sensaciones, algo indeciblemente nuevo y, por su misma novedad, increíblemente dulce. Me sentía más joven, más ligero, más feliz de cuerpo; por dentro tenía conciencia de una embriagadora temeridad, de una corriente de imágenes sensuales desordenadas que corría como el caz de un molino por mi fantasía, de una disolución de los lazos de la obligación, de una libertad del alma desconocida pero no inocente. Supe de mí mismo, al primer aliento de esta nueva vida, que era más perverso, diez veces más perverso, vendido como esclavo a mi mal original; y aquel pensamiento, en ese instante, me tonificó y deleitó como el vino. Extendí las manos, exultante ante la frescura de estas sensaciones; y en el acto me di cuenta de pronto de que había perdido estatura.
There was no mirror, at that date, in my room; that which stands beside me as I write, was brought there later on and for the very purpose of these transformations. The night however, was far gone into the morning—the morning, black as it was, was nearly ripe for the conception of the day—the inmates of my house were locked in the most rigorous hours of slumber; and I determined, flushed as I was with hope and triumph, to venture in my new shape as far as to my bedroom. I crossed the yard, wherein the constellations looked down upon me, I could have thought, with wonder, the first creature of that sort that their unsleeping vigilance had yet disclosed to them; I stole through the corridors, a stranger in my own house; and coming to my room, I saw for the first time the appearance of Edward Hyde.
No había, por entonces, espejo alguno en mi habitación; el que se alza junto a mí mientras escribo fue traído allí más tarde y con el mismísimo fin de estas transformaciones. La noche, sin embargo, estaba muy avanzada hacia la mañana—la mañana, por negra que fuera, estaba casi madura para la concepción del día—; los moradores de mi casa yacían cerrados en las horas más rigurosas del sueño; y decidí, encendido como estaba de esperanza y triunfo, aventurarme en mi nueva forma hasta mi dormitorio. Crucé el patio, donde las constelaciones me contemplaban desde lo alto, habría podido pensar, con asombro, como la primera criatura de esa clase que su insomne vigilancia les había revelado hasta entonces; me deslicé por los corredores, un extraño en mi propia casa; y, al llegar a mi cuarto, vi por primera vez el aspecto de Edward Hyde.
I must here speak by theory alone, saying not that which I know, but that which I suppose to be most probable. The evil side of my nature, to which I had now transferred the stamping efficacy, was less robust and less developed than the good which I had just deposed. Again, in the course of my life, which had been, after all, nine tenths a life of effort, virtue and control, it had been much less exercised and much less exhausted. And hence, as I think, it came about that Edward Hyde was so much smaller, slighter and younger than Henry Jekyll. Even as good shone upon the countenance of the one, evil was written broadly and plainly on the face of the other. Evil besides (which I must still believe to be the lethal side of man) had left on that body an imprint of deformity and decay. And yet when I looked upon that ugly idol in the glass, I was conscious of no repugnance, rather of a leap of welcome. This, too, was myself. It seemed natural and human. In my eyes it bore a livelier image of the spirit, it seemed more express and single, than the imperfect and divided countenance I had been hitherto accustomed to call mine. And in so far I was doubtless right. I have observed that when I wore the semblance of Edward Hyde, none could come near to me at first without a visible misgiving of the flesh. This, as I take it, was because all human beings, as we meet them, are commingled out of good and evil: and Edward Hyde, alone in the ranks of mankind, was pure evil.
Aquí debo hablar solo por teoría, diciendo no lo que sé, sino lo que supongo más probable. El lado malo de mi naturaleza, al que había transferido ahora la eficacia moldeadora, era menos robusto y menos desarrollado que el bueno que acababa de destronar. Además, en el curso de mi vida, que había sido, después de todo, en nueve décimas partes una vida de esfuerzo, virtud y dominio, aquel había sido mucho menos ejercitado y mucho menos gastado. Y de ahí, según creo, resultó que Edward Hyde fuera tanto más pequeño, más menudo y más joven que Henry Jekyll. Así como el bien brillaba en el semblante del uno, el mal estaba escrito ancha y llanamente en el rostro del otro. El mal, además (que aún debo creer que es el lado letal del hombre), había dejado en aquel cuerpo una impronta de deformidad y decadencia. Y sin embargo, cuando miré aquel feo ídolo en el espejo, no tuve conciencia de repugnancia alguna, sino más bien de un impulso de bienvenida. También esto era yo mismo. Parecía natural y humano. A mis ojos ostentaba una imagen más viva del espíritu, parecía más expreso y unitario que el semblante imperfecto y dividido que hasta entonces había estado acostumbrado a llamar mío. Y en eso, sin duda, tenía razón. He observado que cuando llevaba la apariencia de Edward Hyde, nadie podía acercarse a mí al principio sin un visible recelo de la carne. Esto, según lo entiendo, se debía a que todos los seres humanos, tal como los encontramos, están mezclados de bien y de mal: y Edward Hyde, único en las filas de la humanidad, era mal puro.
I lingered but a moment at the mirror: the second and conclusive experiment had yet to be attempted; it yet remained to be seen if I had lost my identity beyond redemption and must flee before daylight from a house that was no longer mine; and hurrying back to my cabinet, I once more prepared and drank the cup, once more suffered the pangs of dissolution, and came to myself once more with the character, the stature and the face of Henry Jekyll.
Me demoré apenas un momento ante el espejo: aún quedaba por intentar el segundo y concluyente experimento; aún quedaba por ver si había perdido mi identidad sin remedio y debía huir antes del amanecer de una casa que ya no era la mía; y, volviendo aprisa a mi gabinete, preparé y bebí una vez más la copa, sufrí una vez más los dolores de la disolución, y volví en mí una vez más con el carácter, la estatura y el rostro de Henry Jekyll.
That night I had come to the fatal cross-roads. Had I approached my discovery in a more noble spirit, had I risked the experiment while under the empire of generous or pious aspirations, all must have been otherwise, and from these agonies of death and birth, I had come forth an angel instead of a fiend. The drug had no discriminating action; it was neither diabolical nor divine; it but shook the doors of the prisonhouse of my disposition; and like the captives of Philippi, that which stood within ran forth. At that time my virtue slumbered; my evil, kept awake by ambition, was alert and swift to seize the occasion; and the thing that was projected was Edward Hyde. Hence, although I had now two characters as well as two appearances, one was wholly evil, and the other was still the old Henry Jekyll, that incongruous compound of whose reformation and improvement I had already learned to despair. The movement was thus wholly toward the worse.
Aquella noche había llegado a la fatal encrucijada. De haber abordado mi descubrimiento con un espíritu más noble, de haber arriesgado el experimento bajo el imperio de aspiraciones generosas o piadosas, todo habría sido de otro modo, y de aquellas agonías de muerte y nacimiento habría salido yo un ángel en lugar de un demonio. La droga no tenía acción selectiva; no era ni diabólica ni divina; no hacía sino sacudir las puertas de la prisión de mi carácter; y, como los cautivos de Filipos, lo que aguardaba dentro salió corriendo. En aquel tiempo mi virtud dormitaba; mi mal, mantenido despierto por la ambición, estaba alerta y presto a aprovechar la ocasión; y lo que se proyectó fue Edward Hyde. De ahí que, aunque tenía ya dos caracteres además de dos apariencias, uno fuera del todo malo, y el otro siguiera siendo el viejo Henry Jekyll, aquel compuesto incongruente de cuya reforma y mejora había aprendido ya a desesperar. El movimiento fue así por entero hacia lo peor.
Even at that time, I had not conquered my aversion to the dryness of a life of study. I would still be merrily disposed at times; and as my pleasures were (to say the least) undignified, and I was not only well known and highly considered, but growing towards the elderly man, this incoherency of my life was daily growing more unwelcome. It was on this side that my new power tempted me until I fell in slavery. I had but to drink the cup, to doff at once the body of the noted professor, and to assume, like a thick cloak, that of Edward Hyde. I smiled at the notion; it seemed to me at the time to be humourous; and I made my preparations with the most studious care. I took and furnished that house in Soho, to which Hyde was tracked by the police; and engaged as a housekeeper a creature whom I knew well to be silent and unscrupulous. On the other side, I announced to my servants that a Mr. Hyde (whom I described) was to have full liberty and power about my house in the square; and to parry mishaps, I even called and made myself a familiar object, in my second character. I next drew up that will to which you so much objected; so that if anything befell me in the person of Dr. Jekyll, I could enter on that of Edward Hyde without pecuniary loss. And thus fortified, as I supposed, on every side, I began to profit by the strange immunities of my position.
Aun por entonces, no había vencido mi aversión a la aridez de una vida de estudio. Todavía me sentía a ratos alegremente dispuesto; y como mis placeres eran (por decir lo menos) poco dignos, y yo no solo era bien conocido y muy considerado, sino que iba camino de la vejez, esta incoherencia de mi vida se volvía a diario más molesta. Fue por este lado por el que mi nuevo poder me tentó hasta hacerme caer en la esclavitud. No tenía sino que beber la copa, despojarme al instante del cuerpo del renombrado profesor y revestirme, como de un grueso manto, del de Edward Hyde. Sonreí ante la idea; me pareció entonces graciosa; e hice mis preparativos con el más aplicado esmero. Tomé y amueblé aquella casa del Soho, hasta la cual la policía siguió el rastro de Hyde; y contraté como ama de llaves a una criatura que sabía bien callada y sin escrúpulos. Por otro lado, anuncié a mis criados que un tal Mr. Hyde (a quien describí) tendría plena libertad y poder en mi casa de la plaza; y, para prevenir contratiempos, incluso me presenté y me hice objeto familiar en mi segundo carácter. Redacté a continuación aquel testamento al que tanto te opusiste; de modo que, si algo me sucedía en la persona del Dr. Jekyll, pudiera entrar en la de Edward Hyde sin pérdida pecuniaria. Y así fortificado, según suponía, por todos lados, empecé a sacar provecho de las extrañas inmunidades de mi posición.
Men have before hired bravos to transact their crimes, while their own person and reputation sat under shelter. I was the first that ever did so for his pleasures. I was the first that could plod in the public eye with a load of genial respectability, and in a moment, like a schoolboy, strip off these lendings and spring headlong into the sea of liberty. But for me, in my impenetrable mantle, the safety was complete. Think of it—I did not even exist! Let me but escape into my laboratory door, give me but a second or two to mix and swallow the draught that I had always standing ready; and whatever he had done, Edward Hyde would pass away like the stain of breath upon a mirror; and there in his stead, quietly at home, trimming the midnight lamp in his study, a man who could afford to laugh at suspicion, would be Henry Jekyll.
Otros hombres han contratado antes a bravucones para llevar a cabo sus crímenes, mientras su propia persona y reputación quedaban a cubierto. Yo fui el primero que lo hizo por sus placeres. Yo fui el primero que podía andar pesadamente a la vista del público con una carga de afable respetabilidad y, en un momento, como un colegial, despojarme de esos préstamos y lanzarme de cabeza al mar de la libertad. Pero para mí, bajo mi manto impenetrable, la seguridad era completa. ¡Piénsalo—yo ni siquiera existía! No tenía más que escaparme por la puerta de mi laboratorio, no necesitaba más que un segundo o dos para mezclar y tragar la pócima que tenía siempre a punto; y, hiciera lo que hiciera, Edward Hyde se desvanecería como la mancha del aliento sobre un espejo; y allí, en su lugar, tranquilamente en casa, avivando la lámpara de medianoche en su estudio, estaría, hombre capaz de reírse de toda sospecha, Henry Jekyll.
The pleasures which I made haste to seek in my disguise were, as I have said, undignified; I would scarce use a harder term. But in the hands of Edward Hyde, they soon began to turn toward the monstrous. When I would come back from these excursions, I was often plunged into a kind of wonder at my vicarious depravity. This familiar that I called out of my own soul, and sent forth alone to do his good pleasure, was a being inherently malign and villainous; his every act and thought centered on self; drinking pleasure with bestial avidity from any degree of torture to another; relentless like a man of stone. Henry Jekyll stood at times aghast before the acts of Edward Hyde; but the situation was apart from ordinary laws, and insidiously relaxed the grasp of conscience. It was Hyde, after all, and Hyde alone, that was guilty. Jekyll was no worse; he woke again to his good qualities seemingly unimpaired; he would even make haste, where it was possible, to undo the evil done by Hyde. And thus his conscience slumbered.
Los placeres que me apresuré a buscar bajo mi disfraz eran, como he dicho, poco dignos; apenas usaría un término más duro. Pero en manos de Edward Hyde pronto empezaron a inclinarse hacia lo monstruoso. Cuando regresaba de estas excursiones, con frecuencia me sumía en una suerte de asombro ante mi depravación vicaria. Este familiar que yo evocaba desde mi propia alma, y enviaba solo a hacer su santa voluntad, era un ser inherentemente maligno y ruin; cada acto y cada pensamiento suyo giraban en torno a sí mismo; bebiendo placer con avidez bestial de cualquier grado de tortura ajena; implacable como un hombre de piedra. Henry Jekyll se quedaba a veces horrorizado ante los actos de Edward Hyde; pero la situación estaba al margen de las leyes ordinarias, y aflojaba insidiosamente la presa de la conciencia. Era Hyde, después de todo, y Hyde solo, quien era culpable. Jekyll no era peor; despertaba de nuevo a sus buenas cualidades en apariencia intactas; incluso se apresuraba, cuando era posible, a deshacer el mal hecho por Hyde. Y así su conciencia dormitaba.
Into the details of the infamy at which I thus connived (for even now I can scarce grant that I committed it) I have no design of entering; I mean but to point out the warnings and the successive steps with which my chastisement approached. I met with one accident which, as it brought on no consequence, I shall no more than mention. An act of cruelty to a child aroused against me the anger of a passer-by, whom I recognised the other day in the person of your kinsman; the doctor and the child’s family joined him; there were moments when I feared for my life; and at last, in order to pacify their too just resentment, Edward Hyde had to bring them to the door, and pay them in a cheque drawn in the name of Henry Jekyll. But this danger was easily eliminated from the future, by opening an account at another bank in the name of Edward Hyde himself; and when, by sloping my own hand backward, I had supplied my double with a signature, I thought I sat beyond the reach of fate.
En los detalles de la infamia que así consentía (pues aún hoy apenas puedo admitir que la cometiera) no tengo intención de entrar; solo quiero señalar los avisos y los sucesivos pasos con que se acercaba mi castigo. Tropecé con un accidente que, como no trajo consecuencia alguna, no haré sino mencionar. Un acto de crueldad hacia una niña levantó contra mí la cólera de un transeúnte, a quien reconocí el otro día en la persona de tu pariente; el médico y la familia de la niña se le unieron; hubo momentos en que temí por mi vida; y al fin, para aplacar su resentimiento harto justo, Edward Hyde tuvo que llevarlos hasta la puerta y pagarles con un cheque librado a nombre de Henry Jekyll. Pero este peligro quedó fácilmente eliminado de cara al futuro abriendo una cuenta en otro banco a nombre del propio Edward Hyde; y cuando, inclinando mi propia letra hacia atrás, hube dotado a mi doble de una firma, creí quedar fuera del alcance del destino.
Some two months before the murder of Sir Danvers, I had been out for one of my adventures, had returned at a late hour, and woke the next day in bed with somewhat odd sensations. It was in vain I looked about me; in vain I saw the decent furniture and tall proportions of my room in the square; in vain that I recognised the pattern of the bed curtains and the design of the mahogany frame; something still kept insisting that I was not where I was, that I had not wakened where I seemed to be, but in the little room in Soho where I was accustomed to sleep in the body of Edward Hyde. I smiled to myself, and in my psychological way, began lazily to inquire into the elements of this illusion, occasionally, even as I did so, dropping back into a comfortable morning doze. I was still so engaged when, in one of my more wakeful moments, my eyes fell upon my hand. Now the hand of Henry Jekyll (as you have often remarked) was professional in shape and size; it was large, firm, white and comely. But the hand which I now saw, clearly enough, in the yellow light of a mid-London morning, lying half shut on the bedclothes, was lean, corded, knuckly, of a dusky pallor and thickly shaded with a swart growth of hair. It was the hand of Edward Hyde.
Unos dos meses antes del asesinato de Sir Danvers, había salido a una de mis aventuras, había regresado a hora tardía y desperté al día siguiente en la cama con sensaciones un tanto extrañas. En vano miré a mi alrededor; en vano vi los muebles decentes y las altas proporciones de mi habitación de la plaza; en vano reconocí el estampado de las cortinas de la cama y el diseño del bastidor de caoba; algo seguía insistiendo en que yo no estaba donde estaba, en que no había despertado donde parecía estar, sino en el cuartito del Soho donde solía dormir en el cuerpo de Edward Hyde. Me sonreí a mí mismo y, a mi manera psicológica, empecé a indagar perezosamente en los elementos de esta ilusión, dejándome caer de cuando en cuando, incluso mientras lo hacía, en una cómoda modorra matinal. En eso seguía cuando, en uno de mis momentos más despiertos, mis ojos se posaron en mi mano. Ahora bien, la mano de Henry Jekyll (como a menudo has observado) era de forma y tamaño de profesional; era grande, firme, blanca y bien formada. Pero la mano que ahora veía, con bastante claridad, a la amarilla luz de una mañana en pleno Londres, medio cerrada sobre las sábanas, era enjuta, nudosa, de nudillos salientes, de una palidez oscura y espesamente sombreada por un moreno vello. Era la mano de Edward Hyde.
I must have stared upon it for near half a minute, sunk as I was in the mere stupidity of wonder, before terror woke up in my breast as sudden and startling as the crash of cymbals; and bounding from my bed I rushed to the mirror. At the sight that met my eyes, my blood was changed into something exquisitely thin and icy. Yes, I had gone to bed Henry Jekyll, I had awakened Edward Hyde. How was this to be explained? I asked myself; and then, with another bound of terror—how was it to be remedied? It was well on in the morning; the servants were up; all my drugs were in the cabinet—a long journey down two pair of stairs, through the back passage, across the open court and through the anatomical theatre, from where I was then standing horror-struck. It might indeed be possible to cover my face; but of what use was that, when I was unable to conceal the alteration in my stature? And then with an overpowering sweetness of relief, it came back upon my mind that the servants were already used to the coming and going of my second self. I had soon dressed, as well as I was able, in clothes of my own size: had soon passed through the house, where Bradshaw stared and drew back at seeing Mr. Hyde at such an hour and in such a strange array; and ten minutes later, Dr. Jekyll had returned to his own shape and was sitting down, with a darkened brow, to make a feint of breakfasting.
Debí de quedarme mirándola cerca de medio minuto, hundido como estaba en la pura estupidez del asombro, antes de que el terror despertara en mi pecho tan súbito y sobresaltante como el estrépito de unos platillos; y, saltando de la cama, corrí al espejo. Ante la visión que salió al encuentro de mis ojos, mi sangre se trocó en algo exquisitamente ralo y helado. Sí, me había acostado siendo Henry Jekyll, había despertado siendo Edward Hyde. ¿Cómo explicar esto?, me pregunté; y luego, con otro estremecimiento de terror—¿cómo remediarlo? Estaba muy entrada la mañana; los criados se habían levantado; todas mis drogas estaban en el gabinete—un largo viaje escaleras abajo por dos tramos, por el pasillo trasero, a través del patio descubierto y del anfiteatro anatómico, desde donde yo estaba entonces plantado, sobrecogido de horror. Cabía, en efecto, la posibilidad de cubrirme el rostro; pero ¿de qué servía eso, cuando era incapaz de ocultar la alteración de mi estatura? Y entonces, con una avasalladora dulzura de alivio, me volvió a la mente que los criados estaban ya acostumbrados al ir y venir de mi segundo yo. Pronto me había vestido, lo mejor que pude, con ropas de mi propia talla: pronto había pasado por la casa, donde Bradshaw se quedó mirando y retrocedió al ver a Mr. Hyde a semejante hora y con tan extraño atavío; y diez minutos después, el Dr. Jekyll había vuelto a su propia forma y se sentaba, con el ceño ensombrecido, a fingir que desayunaba.
Small indeed was my appetite. This inexplicable incident, this reversal of my previous experience, seemed, like the Babylonian finger on the wall, to be spelling out the letters of my judgment; and I began to reflect more seriously than ever before on the issues and possibilities of my double existence. That part of me which I had the power of projecting, had lately been much exercised and nourished; it had seemed to me of late as though the body of Edward Hyde had grown in stature, as though (when I wore that form) I were conscious of a more generous tide of blood; and I began to spy a danger that, if this were much prolonged, the balance of my nature might be permanently overthrown, the power of voluntary change be forfeited, and the character of Edward Hyde become irrevocably mine. The power of the drug had not been always equally displayed. Once, very early in my career, it had totally failed me; since then I had been obliged on more than one occasion to double, and once, with infinite risk of death, to treble the amount; and these rare uncertainties had cast hitherto the sole shadow on my contentment. Now, however, and in the light of that morning’s accident, I was led to remark that whereas, in the beginning, the difficulty had been to throw off the body of Jekyll, it had of late gradually but decidedly transferred itself to the other side. All things therefore seemed to point to this; that I was slowly losing hold of my original and better self, and becoming slowly incorporated with my second and worse.
Bien escaso era, en verdad, mi apetito. Este incidente inexplicable, esta inversión de mi experiencia anterior, parecía, como el dedo babilónico sobre la pared, ir deletreando las letras de mi condena; y empecé a reflexionar más seriamente que nunca sobre las derivaciones y posibilidades de mi doble existencia. Aquella parte de mí que tenía el poder de proyectar había sido últimamente muy ejercitada y nutrida; me había parecido de un tiempo a esta parte como si el cuerpo de Edward Hyde hubiera crecido en estatura, como si (cuando llevaba aquella forma) tuviera conciencia de una más generosa marea de sangre; y empecé a atisbar el peligro de que, si esto se prolongaba mucho, el equilibrio de mi naturaleza pudiera quedar trastornado para siempre, se perdiera el poder del cambio voluntario y el carácter de Edward Hyde llegara a ser irrevocablemente el mío. El poder de la droga no siempre se había manifestado por igual. Una vez, muy al principio de mi carrera, me había fallado por completo; desde entonces me había visto obligado, en más de una ocasión, a doblar, y una vez, con infinito riesgo de muerte, a triplicar la cantidad; y estas raras incertidumbres habían proyectado hasta entonces la única sombra sobre mi contento. Ahora, sin embargo, y a la luz del accidente de aquella mañana, me vi llevado a observar que, mientras al comienzo la dificultad había estado en desprenderme del cuerpo de Jekyll, últimamente se había transferido gradual pero decididamente al otro lado. Todo, por tanto, parecía apuntar a esto: que iba perdiendo lentamente el dominio de mi yo original y mejor, y me iba incorporando lentamente a mi segundo yo, el peor.
Between these two, I now felt I had to choose. My two natures had memory in common, but all other faculties were most unequally shared between them. Jekyll (who was composite) now with the most sensitive apprehensions, now with a greedy gusto, projected and shared in the pleasures and adventures of Hyde; but Hyde was indifferent to Jekyll, or but remembered him as the mountain bandit remembers the cavern in which he conceals himself from pursuit. Jekyll had more than a father’s interest; Hyde had more than a son’s indifference. To cast in my lot with Jekyll, was to die to those appetites which I had long secretly indulged and had of late begun to pamper. To cast it in with Hyde, was to die to a thousand interests and aspirations, and to become, at a blow and forever, despised and friendless. The bargain might appear unequal; but there was still another consideration in the scales; for while Jekyll would suffer smartingly in the fires of abstinence, Hyde would be not even conscious of all that he had lost. Strange as my circumstances were, the terms of this debate are as old and commonplace as man; much the same inducements and alarms cast the die for any tempted and trembling sinner; and it fell out with me, as it falls with so vast a majority of my fellows, that I chose the better part and was found wanting in the strength to keep to it.
Entre estos dos, sentía ahora que debía elegir. Mis dos naturalezas tenían la memoria en común, pero todas las demás facultades estaban muy desigualmente repartidas entre ellas. Jekyll (que era compuesto), ya con las más sensibles aprensiones, ya con ávido regodeo, proyectaba y participaba en los placeres y aventuras de Hyde; pero Hyde era indiferente a Jekyll, o solo lo recordaba como el bandido de la montaña recuerda la caverna en que se oculta de la persecución. Jekyll tenía más que un interés de padre; Hyde tenía más que la indiferencia de un hijo. Echar mi suerte con Jekyll era morir a aquellos apetitos que largo tiempo había consentido en secreto y que últimamente había empezado a mimar. Echarla con Hyde era morir a mil intereses y aspiraciones, y convertirme, de un golpe y para siempre, en un ser despreciado y sin amigos. El trato podía parecer desigual; pero había todavía otra consideración en la balanza; pues, mientras Jekyll sufriría dolorosamente en los fuegos de la abstinencia, Hyde no tendría siquiera conciencia de todo lo que había perdido. Por extrañas que fueran mis circunstancias, los términos de este debate son tan viejos y comunes como el hombre; muy parecidos incentivos y alarmas echan la suerte de cualquier pecador tentado y tembloroso; y me ocurrió a mí, como le ocurre a tan vasta mayoría de mis semejantes, que elegí la mejor parte y me hallé falto de fuerzas para mantenerme en ella.
Yes, I preferred the elderly and discontented doctor, surrounded by friends and cherishing honest hopes; and bade a resolute farewell to the liberty, the comparative youth, the light step, leaping impulses and secret pleasures, that I had enjoyed in the disguise of Hyde. I made this choice perhaps with some unconscious reservation, for I neither gave up the house in Soho, nor destroyed the clothes of Edward Hyde, which still lay ready in my cabinet. For two months, however, I was true to my determination; for two months, I led a life of such severity as I had never before attained to, and enjoyed the compensations of an approving conscience. But time began at last to obliterate the freshness of my alarm; the praises of conscience began to grow into a thing of course; I began to be tortured with throes and longings, as of Hyde struggling after freedom; and at last, in an hour of moral weakness, I once again compounded and swallowed the transforming draught.
Sí, preferí al doctor entrado en años y descontento, rodeado de amigos y abrigando honestas esperanzas; y dije un resuelto adiós a la libertad, a la relativa juventud, al paso ligero, a los impulsos saltarines y a los placeres secretos que había disfrutado bajo el disfraz de Hyde. Hice esta elección quizá con alguna reserva inconsciente, pues ni renuncié a la casa del Soho ni destruí las ropas de Edward Hyde, que aún yacían dispuestas en mi gabinete. Durante dos meses, sin embargo, fui fiel a mi determinación; durante dos meses llevé una vida de tal severidad como nunca antes había alcanzado, y disfruté de las compensaciones de una conciencia complacida. Pero el tiempo empezó al fin a borrar la frescura de mi alarma; los elogios de la conciencia empezaron a convertirse en cosa corriente; empecé a verme atormentado por punzadas y anhelos, como de un Hyde pugnando por su libertad; y al fin, en una hora de flaqueza moral, una vez más compuse y tragué la pócima transformadora.
I do not suppose that, when a drunkard reasons with himself upon his vice, he is once out of five hundred times affected by the dangers that he runs through his brutish, physical insensibility; neither had I, long as I had considered my position, made enough allowance for the complete moral insensibility and insensate readiness to evil, which were the leading characters of Edward Hyde. Yet it was by these that I was punished. My devil had been long caged, he came out roaring. I was conscious, even when I took the draught, of a more unbridled, a more furious propensity to ill. It must have been this, I suppose, that stirred in my soul that tempest of impatience with which I listened to the civilities of my unhappy victim; I declare, at least, before God, no man morally sane could have been guilty of that crime upon so pitiful a provocation; and that I struck in no more reasonable spirit than that in which a sick child may break a plaything. But I had voluntarily stripped myself of all those balancing instincts by which even the worst of us continues to walk with some degree of steadiness among temptations; and in my case, to be tempted, however slightly, was to fall.
No supongo que, cuando un borracho razona consigo mismo sobre su vicio, se vea una vez de cada quinientas afectado por los peligros que corre a causa de su brutal insensibilidad física; tampoco yo, por mucho que hubiera considerado mi situación, había previsto lo bastante la completa insensibilidad moral y la insensata disposición al mal que eran los rasgos dominantes de Edward Hyde. Y sin embargo, fue por estos por lo que fui castigado. Mi demonio llevaba largo tiempo enjaulado, y salió rugiendo. Tenía conciencia, ya al tomar la pócima, de una más desenfrenada, una más furiosa propensión al mal. Debió de ser esto, supongo, lo que agitó en mi alma aquella tempestad de impaciencia con que escuché las cortesías de mi infeliz víctima; declaro, al menos, ante Dios, que ningún hombre moralmente cuerdo habría podido ser culpable de aquel crimen ante tan lastimosa provocación; y que golpeé con no más razonable ánimo que aquel con que un niño enfermo puede romper un juguete. Pero me había despojado voluntariamente de todos aquellos instintos equilibradores con los que hasta el peor de nosotros sigue andando con cierto grado de firmeza entre las tentaciones; y en mi caso, ser tentado, por leve que fuera, era caer.
Instantly the spirit of hell awoke in me and raged. With a transport of glee, I mauled the unresisting body, tasting delight from every blow; and it was not till weariness had begun to succeed, that I was suddenly, in the top fit of my delirium, struck through the heart by a cold thrill of terror. A mist dispersed; I saw my life to be forfeit; and fled from the scene of these excesses, at once glorying and trembling, my lust of evil gratified and stimulated, my love of life screwed to the topmost peg. I ran to the house in Soho, and (to make assurance doubly sure) destroyed my papers; thence I set out through the lamplit streets, in the same divided ecstasy of mind, gloating on my crime, light-headedly devising others in the future, and yet still hastening and still hearkening in my wake for the steps of the avenger. Hyde had a song upon his lips as he compounded the draught, and as he drank it, pledged the dead man. The pangs of transformation had not done tearing him, before Henry Jekyll, with streaming tears of gratitude and remorse, had fallen upon his knees and lifted his clasped hands to God. The veil of self-indulgence was rent from head to foot. I saw my life as a whole: I followed it up from the days of childhood, when I had walked with my father’s hand, and through the self-denying toils of my professional life, to arrive again and again, with the same sense of unreality, at the damned horrors of the evening. I could have screamed aloud; I sought with tears and prayers to smother down the crowd of hideous images and sounds with which my memory swarmed against me; and still, between the petitions, the ugly face of my iniquity stared into my soul. As the acuteness of this remorse began to die away, it was succeeded by a sense of joy. The problem of my conduct was solved. Hyde was thenceforth impossible; whether I would or not, I was now confined to the better part of my existence; and O, how I rejoiced to think of it! with what willing humility I embraced anew the restrictions of natural life! with what sincere renunciation I locked the door by which I had so often gone and come, and ground the key under my heel!
Al instante el espíritu del infierno despertó en mí y se enfureció. Con un arrebato de júbilo, magullé aquel cuerpo que no oponía resistencia, saboreando deleite en cada golpe; y no fue hasta que la fatiga empezó a suceder cuando, de pronto, en lo más alto de mi delirio, me atravesó el corazón un frío estremecimiento de terror. Se disipó una niebla; vi que mi vida estaba perdida; y huí del escenario de estos excesos, glorioso y tembloroso a la vez, mi ansia de mal saciada y estimulada, mi amor a la vida apretado hasta la última clavija. Corrí a la casa del Soho y (para asegurarme por partida doble) destruí mis papeles; de allí salí por las calles iluminadas de faroles, en el mismo dividido éxtasis de la mente, regodeándome en mi crimen, tramando otros a la ligera para el futuro, y sin embargo apresurándome aún y aún atento, tras mi estela, a los pasos del vengador. Hyde llevaba una canción en los labios mientras componía la pócima, y, al beberla, brindó por el muerto. Aún no habían terminado de desgarrarlo los dolores de la transformación cuando Henry Jekyll, con lágrimas a raudales de gratitud y remordimiento, había caído de rodillas y alzado las manos entrelazadas hacia Dios. El velo de la complacencia se rasgó de arriba abajo. Vi mi vida entera: la seguí desde los días de la infancia, cuando había caminado de la mano de mi padre, y a través de los abnegados afanes de mi vida profesional, para llegar una y otra vez, con la misma sensación de irrealidad, a los malditos horrores de aquella noche. Habría podido gritar en voz alta; procuré con lágrimas y oraciones sofocar la multitud de imágenes y sonidos horrendos con que mi memoria pululaba en mi contra; y aun así, entre las súplicas, el feo rostro de mi iniquidad se clavaba en mi alma. A medida que la agudeza de este remordimiento empezaba a extinguirse, la sucedió un sentimiento de dicha. El problema de mi conducta estaba resuelto. Hyde era en adelante imposible; quisiera o no, estaba ahora confinado a la mejor parte de mi existencia; y ¡oh, cómo me regocijé al pensarlo!, ¡con qué solícita humildad abracé de nuevo las restricciones de la vida natural!, ¡con qué sincera renuncia cerré con llave la puerta por la que tantas veces había ido y venido, y trituré la llave bajo mi talón!
The next day, came the news that the murder had not been overlooked, that the guilt of Hyde was patent to the world, and that the victim was a man high in public estimation. It was not only a crime, it had been a tragic folly. I think I was glad to know it; I think I was glad to have my better impulses thus buttressed and guarded by the terrors of the scaffold. Jekyll was now my city of refuge; let but Hyde peep out an instant, and the hands of all men would be raised to take and slay him.
Al día siguiente llegó la noticia de que el asesinato no había pasado inadvertido, de que la culpa de Hyde era patente ante el mundo, y de que la víctima era un hombre de alta estimación pública. No solo había sido un crimen, había sido una trágica locura. Creo que me alegré de saberlo; creo que me alegré de tener mis mejores impulsos así apuntalados y guardados por los terrores del cadalso. Jekyll era ahora mi ciudad de refugio; con que Hyde se asomara un instante, las manos de todos los hombres se alzarían para prenderlo y darle muerte.
I resolved in my future conduct to redeem the past; and I can say with honesty that my resolve was fruitful of some good. You know yourself how earnestly, in the last months of the last year, I laboured to relieve suffering; you know that much was done for others, and that the days passed quietly, almost happily for myself. Nor can I truly say that I wearied of this beneficent and innocent life; I think instead that I daily enjoyed it more completely; but I was still cursed with my duality of purpose; and as the first edge of my penitence wore off, the lower side of me, so long indulged, so recently chained down, began to growl for licence. Not that I dreamed of resuscitating Hyde; the bare idea of that would startle me to frenzy: no, it was in my own person that I was once more tempted to trifle with my conscience; and it was as an ordinary secret sinner that I at last fell before the assaults of temptation.
Resolví redimir el pasado con mi conducta futura; y puedo decir con honradez que mi resolución dio algún buen fruto. Tú mismo sabes con cuánto ahínco, en los últimos meses del último año, trabajé por aliviar el sufrimiento; sabes que mucho se hizo por los demás, y que los días pasaban apacibles, casi felices para mí. Ni puedo decir de veras que me cansara de esta vida benéfica e inocente; creo, más bien, que cada día la disfrutaba más plenamente; pero seguía maldito con mi dualidad de propósito; y a medida que el primer filo de mi penitencia se embotaba, el lado inferior de mí, tanto tiempo consentido, tan recientemente encadenado, empezó a gruñir pidiendo licencia. No es que soñara con resucitar a Hyde; la mera idea me sobresaltaba hasta el frenesí: no, fue en mi propia persona donde una vez más me vi tentado a jugar con mi conciencia; y fue como un vulgar pecador secreto como al fin caí ante los asaltos de la tentación.
There comes an end to all things; the most capacious measure is filled at last; and this brief condescension to my evil finally destroyed the balance of my soul. And yet I was not alarmed; the fall seemed natural, like a return to the old days before I had made my discovery. It was a fine, clear, January day, wet under foot where the frost had melted, but cloudless overhead; and the Regent’s Park was full of winter chirrupings and sweet with spring odours. I sat in the sun on a bench; the animal within me licking the chops of memory; the spiritual side a little drowsed, promising subsequent penitence, but not yet moved to begin. After all, I reflected, I was like my neighbours; and then I smiled, comparing myself with other men, comparing my active good-will with the lazy cruelty of their neglect. And at the very moment of that vainglorious thought, a qualm came over me, a horrid nausea and the most deadly shuddering. These passed away, and left me faint; and then as in its turn faintness subsided, I began to be aware of a change in the temper of my thoughts, a greater boldness, a contempt of danger, a solution of the bonds of obligation. I looked down; my clothes hung formlessly on my shrunken limbs; the hand that lay on my knee was corded and hairy. I was once more Edward Hyde. A moment before I had been safe of all men’s respect, wealthy, beloved—the cloth laying for me in the dining-room at home; and now I was the common quarry of mankind, hunted, houseless, a known murderer, thrall to the gallows.
A todo le llega un fin; la medida más capaz se colma al cabo; y esta breve condescendencia con mi mal destruyó finalmente el equilibrio de mi alma. Y sin embargo no me alarmé; la caída parecía natural, como un regreso a los viejos tiempos anteriores a mi descubrimiento. Era un hermoso y despejado día de enero, húmedo bajo los pies donde se había derretido la escarcha, pero sin nubes en lo alto; y el Regent's Park estaba lleno de gorjeos invernales y perfumado de olores primaverales. Me senté al sol en un banco; el animal dentro de mí relamiéndose ante los recuerdos; el lado espiritual algo amodorrado, prometiendo penitencia ulterior, pero sin decidirse aún a empezar. Después de todo, reflexioné, era como mis vecinos; y entonces sonreí, comparándome con otros hombres, comparando mi activa buena voluntad con la perezosa crueldad de su negligencia. Y en el mismísimo momento de aquel pensamiento vanaglorioso, me sobrevino un desasosiego, una horrible náusea y el más mortal estremecimiento. Estos pasaron, y me dejaron desfallecido; y luego, cuando a su vez cedió el desfallecimiento, empecé a percibir un cambio en el temple de mis pensamientos, una mayor audacia, un desprecio del peligro, una disolución de los lazos de la obligación. Miré hacia abajo; mis ropas colgaban informes de mis encogidos miembros; la mano que descansaba sobre mi rodilla era nudosa y peluda. Era una vez más Edward Hyde. Un momento antes había estado seguro del respeto de todos los hombres, rico, querido—el mantel puesto para mí en el comedor de casa; y ahora era la presa común de la humanidad, perseguido, sin techo, un asesino conocido, cautivo de la horca.
My reason wavered, but it did not fail me utterly. I have more than once observed that in my second character, my faculties seemed sharpened to a point and my spirits more tensely elastic; thus it came about that, where Jekyll perhaps might have succumbed, Hyde rose to the importance of the moment. My drugs were in one of the presses of my cabinet; how was I to reach them? That was the problem that (crushing my temples in my hands) I set myself to solve. The laboratory door I had closed. If I sought to enter by the house, my own servants would consign me to the gallows. I saw I must employ another hand, and thought of Lanyon. How was he to be reached? how persuaded? Supposing that I escaped capture in the streets, how was I to make my way into his presence? and how should I, an unknown and displeasing visitor, prevail on the famous physician to rifle the study of his colleague, Dr. Jekyll? Then I remembered that of my original character, one part remained to me: I could write my own hand; and once I had conceived that kindling spark, the way that I must follow became lighted up from end to end.
Mi razón vaciló, pero no me falló del todo. Más de una vez he observado que, en mi segundo carácter, mis facultades parecían aguzadas hasta el filo y mi ánimo más tensamente elástico; así ocurrió que, donde Jekyll quizá habría sucumbido, Hyde se puso a la altura de la importancia del momento. Mis drogas estaban en uno de los armarios de mi gabinete; ¿cómo alcanzarlas? Ese era el problema que (apretándome las sienes con las manos) me propuse resolver. La puerta del laboratorio la había cerrado. Si intentaba entrar por la casa, mis propios criados me entregarían a la horca. Vi que debía emplear otra mano, y pensé en Lanyon. ¿Cómo llegar hasta él? ¿Cómo persuadirlo? Suponiendo que escapara a la captura en las calles, ¿cómo abrirme paso hasta su presencia? Y ¿cómo lograría yo, un visitante desconocido y desagradable, que el famoso médico saqueara el estudio de su colega, el Dr. Jekyll? Entonces recordé que de mi carácter original me quedaba una parte: podía escribir con mi propia letra; y una vez concebida aquella chispa encendedora, el camino que debía seguir se me iluminó de un extremo a otro.
Thereupon, I arranged my clothes as best I could, and summoning a passing hansom, drove to an hotel in Portland Street, the name of which I chanced to remember. At my appearance (which was indeed comical enough, however tragic a fate these garments covered) the driver could not conceal his mirth. I gnashed my teeth upon him with a gust of devilish fury; and the smile withered from his face—happily for him—yet more happily for myself, for in another instant I had certainly dragged him from his perch. At the inn, as I entered, I looked about me with so black a countenance as made the attendants tremble; not a look did they exchange in my presence; but obsequiously took my orders, led me to a private room, and brought me wherewithal to write. Hyde in danger of his life was a creature new to me; shaken with inordinate anger, strung to the pitch of murder, lusting to inflict pain. Yet the creature was astute; mastered his fury with a great effort of the will; composed his two important letters, one to Lanyon and one to Poole; and that he might receive actual evidence of their being posted, sent them out with directions that they should be registered. Thenceforward, he sat all day over the fire in the private room, gnawing his nails; there he dined, sitting alone with his fears, the waiter visibly quailing before his eye; and thence, when the night was fully come, he set forth in the corner of a closed cab, and was driven to and fro about the streets of the city. He, I say—I cannot say, I. That child of Hell had nothing human; nothing lived in him but fear and hatred. And when at last, thinking the driver had begun to grow suspicious, he discharged the cab and ventured on foot, attired in his misfitting clothes, an object marked out for observation, into the midst of the nocturnal passengers, these two base passions raged within him like a tempest. He walked fast, hunted by his fears, chattering to himself, skulking through the less frequented thoroughfares, counting the minutes that still divided him from midnight. Once a woman spoke to him, offering, I think, a box of lights. He smote her in the face, and she fled.
Acto seguido, me arreglé la ropa lo mejor que pude y, llamando a un simón que pasaba, me hice llevar a un hotel de Portland Street, cuyo nombre acerté a recordar. Ante mi aspecto (que era, en efecto, bastante cómico, por trágico que fuera el destino que aquellas prendas cubrían) el cochero no pudo ocultar su regocijo. Rechiné los dientes contra él con una ráfaga de furia diabólica; y la sonrisa se marchitó en su rostro—felizmente para él—, aún más felizmente para mí, pues un instante más y sin duda lo habría arrancado de su pescante. En la posada, al entrar, miré a mi alrededor con semblante tan negro que hizo temblar a los sirvientes; no cruzaron una sola mirada en mi presencia, sino que, obsequiosos, tomaron mis órdenes, me condujeron a un cuarto privado y me trajeron con qué escribir. Hyde en peligro de su vida era una criatura nueva para mí; sacudido por una cólera desmesurada, tenso hasta el punto del asesinato, ansioso de infligir dolor. Y sin embargo, la criatura era astuta; dominó su furia con un gran esfuerzo de la voluntad; redactó sus dos importantes cartas, una a Lanyon y otra a Poole; y, para recibir prueba efectiva de que se echaban al correo, las mandó con instrucciones de que se certificaran. En adelante, se pasó todo el día junto al fuego del cuarto privado, royéndose las uñas; allí cenó, sentado a solas con sus temores, el camarero encogiéndose visiblemente ante su mirada; y de allí, cuando la noche hubo llegado del todo, salió en el rincón de un coche cerrado, y fue llevado de acá para allá por las calles de la ciudad. Él, digo—no puedo decir, yo. Aquel hijo del infierno no tenía nada de humano; nada vivía en él salvo el miedo y el odio. Y cuando al fin, creyendo que el cochero había empezado a sospechar, despidió el coche y se aventuró a pie, ataviado con sus ropas mal ajustadas, un objeto señalado para la observación, en medio de los transeúntes nocturnos, estas dos bajas pasiones se enfurecieron en él como una tempestad. Caminaba deprisa, acosado por sus temores, farfullando para sí, escurriéndose por las vías menos frecuentadas, contando los minutos que aún lo separaban de la medianoche. Una vez una mujer le habló, ofreciéndole, creo, una caja de cerillas. Él la golpeó en la cara, y ella huyó.
When I came to myself at Lanyon’s, the horror of my old friend perhaps affected me somewhat: I do not know; it was at least but a drop in the sea to the abhorrence with which I looked back upon these hours. A change had come over me. It was no longer the fear of the gallows, it was the horror of being Hyde that racked me. I received Lanyon’s condemnation partly in a dream; it was partly in a dream that I came home to my own house and got into bed. I slept after the prostration of the day, with a stringent and profound slumber which not even the nightmares that wrung me could avail to break. I awoke in the morning shaken, weakened, but refreshed. I still hated and feared the thought of the brute that slept within me, and I had not of course forgotten the appalling dangers of the day before; but I was once more at home, in my own house and close to my drugs; and gratitude for my escape shone so strong in my soul that it almost rivalled the brightness of hope.
Cuando volví en mí en casa de Lanyon, el horror de mi viejo amigo acaso me afectó algo: no lo sé; era, cuando menos, apenas una gota en el mar frente a la aversión con que rememoraba aquellas horas. Se había operado en mí un cambio. Ya no era el miedo a la horca, era el horror de ser Hyde lo que me atormentaba. Recibí la condena de Lanyon medio en sueños; medio en sueños fue como volví a mi propia casa y me metí en la cama. Dormí, tras la postración del día, con un sueño severo y profundo que ni siquiera las pesadillas que me retorcían lograron quebrar. Desperté por la mañana estremecido, debilitado, pero repuesto. Seguía odiando y temiendo la idea de la bestia que dormía dentro de mí, y por supuesto no había olvidado los espantosos peligros del día anterior; pero estaba una vez más en casa, en mi propia casa y cerca de mis drogas; y la gratitud por mi escapatoria brillaba tan fuerte en mi alma que casi rivalizaba con el resplandor de la esperanza.
I was stepping leisurely across the court after breakfast, drinking the chill of the air with pleasure, when I was seized again with those indescribable sensations that heralded the change; and I had but the time to gain the shelter of my cabinet, before I was once again raging and freezing with the passions of Hyde. It took on this occasion a double dose to recall me to myself; and alas! six hours after, as I sat looking sadly in the fire, the pangs returned, and the drug had to be re-administered. In short, from that day forth it seemed only by a great effort as of gymnastics, and only under the immediate stimulation of the drug, that I was able to wear the countenance of Jekyll. At all hours of the day and night, I would be taken with the premonitory shudder; above all, if I slept, or even dozed for a moment in my chair, it was always as Hyde that I awakened. Under the strain of this continually impending doom and by the sleeplessness to which I now condemned myself, ay, even beyond what I had thought possible to man, I became, in my own person, a creature eaten up and emptied by fever, languidly weak both in body and mind, and solely occupied by one thought: the horror of my other self. But when I slept, or when the virtue of the medicine wore off, I would leap almost without transition (for the pangs of transformation grew daily less marked) into the possession of a fancy brimming with images of terror, a soul boiling with causeless hatreds, and a body that seemed not strong enough to contain the raging energies of life. The powers of Hyde seemed to have grown with the sickliness of Jekyll. And certainly the hate that now divided them was equal on each side. With Jekyll, it was a thing of vital instinct. He had now seen the full deformity of that creature that shared with him some of the phenomena of consciousness, and was co-heir with him to death: and beyond these links of community, which in themselves made the most poignant part of his distress, he thought of Hyde, for all his energy of life, as of something not only hellish but inorganic. This was the shocking thing; that the slime of the pit seemed to utter cries and voices; that the amorphous dust gesticulated and sinned; that what was dead, and had no shape, should usurp the offices of life. And this again, that that insurgent horror was knit to him closer than a wife, closer than an eye; lay caged in his flesh, where he heard it mutter and felt it struggle to be born; and at every hour of weakness, and in the confidence of slumber, prevailed against him, and deposed him out of life. The hatred of Hyde for Jekyll was of a different order. His terror of the gallows drove him continually to commit temporary suicide, and return to his subordinate station of a part instead of a person; but he loathed the necessity, he loathed the despondency into which Jekyll was now fallen, and he resented the dislike with which he was himself regarded. Hence the ape-like tricks that he would play me, scrawling in my own hand blasphemies on the pages of my books, burning the letters and destroying the portrait of my father; and indeed, had it not been for his fear of death, he would long ago have ruined himself in order to involve me in the ruin. But his love of life is wonderful; I go further: I, who sicken and freeze at the mere thought of him, when I recall the abjection and passion of this attachment, and when I know how he fears my power to cut him off by suicide, I find it in my heart to pity him.
Cruzaba yo con calma el patio después del desayuno, bebiendo con placer el frío del aire, cuando de nuevo me asaltaron aquellas sensaciones indescriptibles que anunciaban el cambio; y apenas tuve tiempo de ganar el refugio de mi gabinete antes de estar una vez más ardiendo y helándome con las pasiones de Hyde. Hizo falta en esta ocasión una doble dosis para devolverme a mí mismo; y ¡ay!, seis horas después, mientras estaba sentado mirando con tristeza el fuego, volvieron las punzadas, y hubo que administrar de nuevo la droga. En suma, desde aquel día en adelante solo mediante un gran esfuerzo como de gimnasia, y solo bajo el estímulo inmediato de la droga, era capaz de llevar el semblante de Jekyll. A todas horas del día y de la noche me sobrecogía el estremecimiento premonitorio; sobre todo, si dormía, o incluso si dormitaba un momento en mi silla, era siempre como Hyde como despertaba. Bajo la tensión de esta condena continuamente inminente y por el insomnio a que ahora me condenaba, sí, más allá aún de lo que había creído posible para un hombre, me convertí, en mi propia persona, en una criatura devorada y vaciada por la fiebre, lánguidamente débil de cuerpo y de mente, y ocupada por un solo pensamiento: el horror de mi otro yo. Pero cuando dormía, o cuando la virtud de la medicina se agotaba, saltaba casi sin transición (pues los dolores de la transformación se hacían a diario menos acusados) a la posesión de una fantasía rebosante de imágenes de terror, un alma hirviente de odios sin causa, y un cuerpo que no parecía lo bastante fuerte para contener las furiosas energías de la vida. Los poderes de Hyde parecían haber crecido con la endeblez de Jekyll. Y sin duda el odio que ahora los dividía era igual de un lado que de otro. En Jekyll, era cosa de instinto vital. Había visto ya la deformidad entera de aquella criatura que compartía con él algunos de los fenómenos de la conciencia, y era coheredera con él de la muerte: y más allá de estos vínculos de comunidad, que de por sí constituían la parte más punzante de su aflicción, pensaba en Hyde, con toda su energía de vida, como en algo no solo infernal sino inorgánico. Esto era lo pasmoso: que el limo del abismo pareciera proferir gritos y voces; que el polvo amorfo gesticulara y pecara; que lo que estaba muerto, y no tenía forma, usurpara los oficios de la vida. Y esto además: que aquel horror insurgente estaba ligado a él más estrechamente que una esposa, más estrechamente que un ojo; yacía enjaulado en su carne, donde lo oía murmurar y lo sentía pugnar por nacer; y a cada hora de debilidad, y en la confianza del sueño, prevalecía contra él y lo deponía de la vida. El odio de Hyde por Jekyll era de otro orden. Su terror a la horca lo empujaba de continuo a cometer un suicidio temporal, y a volver a su condición subordinada de parte en lugar de persona; pero aborrecía esa necesidad, aborrecía el abatimiento en que Jekyll había caído ahora, y le dolía la aversión con que él mismo era mirado. De ahí las tretas simiescas que me jugaba, garabateando de mi propia mano blasfemias en las páginas de mis libros, quemando las cartas y destruyendo el retrato de mi padre; y, en verdad, de no haber sido por su miedo a la muerte, hace tiempo que se habría arruinado a sí mismo con tal de arrastrarme a mí a la ruina. Pero su amor a la vida es asombroso; voy más lejos: yo, que me enfermo y me hielo ante su mero pensamiento, cuando recuerdo la abyección y la pasión de este apego, y cuando sé cuánto teme mi poder de segarle la vida por el suicidio, hallo en mi corazón con qué compadecerlo.
It is useless, and the time awfully fails me, to prolong this description; no one has ever suffered such torments, let that suffice; and yet even to these, habit brought—no, not alleviation—but a certain callousness of soul, a certain acquiescence of despair; and my punishment might have gone on for years, but for the last calamity which has now fallen, and which has finally severed me from my own face and nature. My provision of the salt, which had never been renewed since the date of the first experiment, began to run low. I sent out for a fresh supply and mixed the draught; the ebullition followed, and the first change of colour, not the second; I drank it and it was without efficiency. You will learn from Poole how I have had London ransacked; it was in vain; and I am now persuaded that my first supply was impure, and that it was that unknown impurity which lent efficacy to the draught.
Es inútil, y el tiempo me falta terriblemente, prolongar esta descripción; nadie ha sufrido jamás semejantes tormentos, baste con eso; y sin embargo, aun a estos, la costumbre trajo—no, no alivio—sino cierta insensibilidad del alma, cierta resignación de la desesperación; y mi castigo podría haber continuado durante años, de no ser por la última calamidad que ahora ha caído, y que me ha separado definitivamente de mi propio rostro y naturaleza. Mi provisión de la sal, que nunca se había renovado desde la fecha del primer experimento, empezó a escasear. Mandé por una nueva remesa y mezclé la pócima; sobrevino la ebullición, y el primer cambio de color, no el segundo; la bebí y quedó sin efecto. Sabrás por Poole cómo he hecho registrar todo Londres; fue en vano; y estoy ahora persuadido de que mi primera remesa era impura, y que fue aquella impureza desconocida la que prestaba eficacia a la pócima.
About a week has passed, and I am now finishing this statement under the influence of the last of the old powders. This, then, is the last time, short of a miracle, that Henry Jekyll can think his own thoughts or see his own face (now how sadly altered!) in the glass. Nor must I delay too long to bring my writing to an end; for if my narrative has hitherto escaped destruction, it has been by a combination of great prudence and great good luck. Should the throes of change take me in the act of writing it, Hyde will tear it in pieces; but if some time shall have elapsed after I have laid it by, his wonderful selfishness and circumscription to the moment will probably save it once again from the action of his ape-like spite. And indeed the doom that is closing on us both has already changed and crushed him. Half an hour from now, when I shall again and forever reindue that hated personality, I know how I shall sit shuddering and weeping in my chair, or continue, with the most strained and fearstruck ecstasy of listening, to pace up and down this room (my last earthly refuge) and give ear to every sound of menace. Will Hyde die upon the scaffold? or will he find courage to release himself at the last moment? God knows; I am careless; this is my true hour of death, and what is to follow concerns another than myself. Here then, as I lay down the pen and proceed to seal up my confession, I bring the life of that unhappy Henry Jekyll to an end.
Ha pasado cosa de una semana, y ahora termino esta declaración bajo la influencia de los últimos de los viejos polvos. Esta, pues, es la última vez, salvo milagro, que Henry Jekyll puede pensar sus propios pensamientos o ver su propio rostro (¡ahora qué tristemente alterado!) en el espejo. Ni debo demorarme demasiado en dar fin a mi escrito; pues, si mi relato ha escapado hasta ahora a la destrucción, ha sido por una combinación de gran prudencia y de gran buena suerte. Si los dolores del cambio me sorprendieran en el acto de escribirlo, Hyde lo hará pedazos; pero si hubiera transcurrido algún tiempo desde que lo dejara a un lado, su asombroso egoísmo y su circunscripción al momento probablemente lo salvarán una vez más de la acción de su rencor simiesco. Y en verdad la condena que se cierne sobre ambos ya lo ha cambiado y aplastado. Dentro de media hora, cuando de nuevo y para siempre me revista de aquella odiada personalidad, sé cómo me sentaré temblando y llorando en mi silla, o seguiré, con el más tenso y espantado éxtasis de la escucha, paseando de un lado a otro de esta habitación (mi último refugio terrenal), aguzando el oído a cada sonido de amenaza. ¿Morirá Hyde en el cadalso? ¿O hallará valor para liberarse a sí mismo en el último momento? Dios lo sabe; a mí me da igual; esta es mi verdadera hora de la muerte, y lo que haya de seguir concierne a otro que no soy yo. Aquí, pues, mientras dejo la pluma y procedo a sellar mi confesión, doy fin a la vida de aquel infeliz Henry Jekyll.