I Come to My Journey's End
On the forenoon of the second day, coming to the top of a hill, I saw all the country fall away before me down to the sea; and in the midst of this descent, on a long ridge, the city of Edinburgh smoking like a kiln. There was a flag upon the castle, and ships moving or lying anchored in the firth; both of which, for as far away as they were, I could distinguish clearly; and both brought my country heart into my mouth.
En la mañana del segundo día, al llegar a lo alto de un cerro, vi toda la comarca descender ante mí hasta el mar; y en medio de aquella pendiente, sobre una larga loma, la ciudad de Edimburgo humeando como un horno. Había una bandera en el castillo, y barcos que se movían o yacían anclados en la ría; ambas cosas, con lo lejos que estaban, las distinguí con claridad; y ambas me subieron a la boca mi corazón campesino.
Presently after, I came by a house where a shepherd lived, and got a rough direction for the neighbourhood of Cramond; and so, from one to another, worked my way to the westward of the capital by Colinton, till I came out upon the Glasgow road. And there, to my great pleasure and wonder, I beheld a regiment marching to the fifes, every foot in time; an old red-faced general on a grey horse at the one end, and at the other the company of Grenadiers, with their Pope’s-hats. The pride of life seemed to mount into my brain at the sight of the red coats and the hearing of that merry music.
Poco después pasé por una casa donde vivía un pastor, y obtuve indicaciones aproximadas hacia los alrededores de Cramond; y así, de uno en otro, me fui abriendo camino al oeste de la capital pasando por Colinton, hasta que salí al camino de Glasgow. Y allí, para mi gran placer y asombro, contemplé un regimiento que marchaba al son de los pífanos, cada pie a compás; un viejo general de cara colorada sobre un caballo gris en un extremo, y en el otro la compañía de Granaderos, con sus gorros de mitra. El orgullo de la vida pareció subírseme a la cabeza ante la visión de las casacas rojas y el oír aquella alegre música.
A little farther on, and I was told I was in Cramond parish, and began to substitute in my inquiries the name of the house of Shaws. It was a word that seemed to surprise those of whom I sought my way. At first I thought the plainness of my appearance, in my country habit, and that all dusty from the road, consorted ill with the greatness of the place to which I was bound. But after two, or maybe three, had given me the same look and the same answer, I began to take it in my head there was something strange about the Shaws itself.
Un poco más adelante me dijeron que estaba en la parroquia de Cramond, y empecé a sustituir en mis preguntas por el nombre de la casa de Shaws. Era una palabra que parecía sorprender a aquellos a quienes preguntaba el camino. Al principio pensé que la sencillez de mi apariencia, con mi atuendo de campo, y todo cubierto del polvo del camino, casaba mal con la grandeza del lugar al que me dirigía. Pero después de que dos, o quizá tres, me hubieran dedicado la misma mirada y la misma respuesta, empecé a meterme en la cabeza que había algo extraño en los mismos Shaws.
The better to set this fear at rest, I changed the form of my inquiries; and spying an honest fellow coming along a lane on the shaft of his cart, I asked him if he had ever heard tell of a house they called the house of Shaws.
Para acallar mejor este temor, cambié la forma de mis preguntas; y viendo a un hombre honrado que venía por una vereda sentado en la vara de su carro, le pregunté si alguna vez había oído hablar de una casa que llamaban la casa de Shaws.
He stopped his cart and looked at me, like the others.
Detuvo su carro y me miró, como los demás.
“Ay” said he. “What for?”
"Sí," dijo. "¿Para qué?"
“It’s a great house?” I asked.
"¿Es una gran casa?" pregunté.
“Doubtless,” says he. “The house is a big, muckle house.”
"Sin duda," dice. "La casa es una casa grande, enorme."
“Ay,” said I, “but the folk that are in it?”
"Sí," dije yo, "¿pero la gente que hay en ella?"
“Folk?” cried he. “Are ye daft? There’s nae folk there--to call folk.”
"¿Gente?" exclamó. "¿Estás loco? No hay gente allí... que se pueda llamar gente."
“What?” say I; “not Mr. Ebenezer?”
"¿Qué?" digo; "¿ni siquiera Mr. Ebenezer?"
“Ou, ay” says the man; “there’s the laird, to be sure, if it’s him you’re wanting. What’ll like be your business, mannie?”
"Ah, sí," dice el hombre; "está el señor de la casa, desde luego, si es a él a quien buscas. ¿Cuál será tu asunto, mozalbete?"
“I was led to think that I would get a situation,” I said, looking as modest as I could.
"Me hicieron pensar que conseguiría una colocación," dije, poniendo la cara más modesta que pude.
“What?” cries the carter, in so sharp a note that his very horse started; and then, “Well, mannie,” he added, “it’s nane of my affairs; but ye seem a decent-spoken lad; and if ye’ll take a word from me, ye’ll keep clear of the Shaws.”
"¿Qué?" exclama el carretero, en un tono tan agudo que hasta su caballo se sobresaltó; y luego, "Bueno, mozalbete," añadió, "no es asunto mío; pero pareces un muchacho de buen hablar; y si quieres aceptar un consejo de mí, mantente lejos de los Shaws."
The next person I came across was a dapper little man in a beautiful white wig, whom I saw to be a barber on his rounds; and knowing well that barbers were great gossips, I asked him plainly what sort of a man was Mr. Balfour of the Shaws.
La siguiente persona con quien me crucé era un hombrecillo pulcro, con una hermosa peluca blanca, en quien reconocí a un barbero haciendo su ronda; y sabiendo bien que los barberos eran grandes chismosos, le pregunté sin rodeos qué clase de hombre era Mr. Balfour de los Shaws.
“Hoot, hoot, hoot,” said the barber, “nae kind of a man, nae kind of a man at all;” and began to ask me very shrewdly what my business was; but I was more than a match for him at that, and he went on to his next customer no wiser than he came.
"Bah, bah, bah," dijo el barbero, "ninguna clase de hombre, ninguna clase de hombre en absoluto;" y empezó a preguntarme con mucha astucia cuál era mi asunto; pero en eso yo le ganaba de sobra, y siguió hacia su cliente siguiente sin saber más de lo que había venido.
I cannot well describe the blow this dealt to my illusions. The more indistinct the accusations were, the less I liked them, for they left the wider field to fancy. What kind of a great house was this, that all the parish should start and stare to be asked the way to it? or what sort of a gentleman, that his ill-fame should be thus current on the wayside? If an hour’s walking would have brought me back to Essendean, I had left my adventure then and there, and returned to Mr. Campbell’s. But when I had come so far a way already, mere shame would not suffer me to desist till I had put the matter to the touch of proof; I was bound, out of mere self-respect, to carry it through; and little as I liked the sound of what I heard, and slow as I began to travel, I still kept asking my way and still kept advancing.
No sabría describir bien el golpe que esto asestó a mis ilusiones. Cuanto más imprecisas eran las acusaciones, menos me gustaban, pues dejaban mayor campo a la imaginación. ¿Qué clase de gran casa era esta, para que toda la parroquia se sobresaltara y quedara mirando al preguntar el camino hacia ella? ¿o qué clase de caballero, cuya mala fama corría así por los caminos? Si una hora de marcha me hubiera devuelto a Essendean, habría abandonado allí mismo mi aventura y regresado a casa de Mr. Campbell. Pero habiendo recorrido ya tan largo trecho, la mera vergüenza no me dejaba desistir hasta poner el asunto a prueba; estaba obligado, por puro amor propio, a llevarlo a término; y por poco que me gustara lo que oía, y por despacio que empezara a caminar, seguía preguntando el camino y seguía avanzando.
It was drawing on to sundown when I met a stout, dark, sour-looking woman coming trudging down a hill; and she, when I had put my usual question, turned sharp about, accompanied me back to the summit she had just left, and pointed to a great bulk of building standing very bare upon a green in the bottom of the next valley. The country was pleasant round about, running in low hills, pleasantly watered and wooded, and the crops, to my eyes, wonderfully good; but the house itself appeared to be a kind of ruin; no road led up to it; no smoke arose from any of the chimneys; nor was there any semblance of a garden. My heart sank. “That!” I cried.
Iba cayendo la tarde cuando me encontré con una mujer robusta, morena y de aspecto agrio que bajaba fatigosamente por una cuesta; y ella, cuando le hube hecho mi pregunta de costumbre, giró en redondo, me acompañó de vuelta a la cima que acababa de dejar, y señaló una gran mole de edificio que se alzaba muy desnuda sobre un prado, en el fondo del valle siguiente. La comarca era agradable en derredor, ondulada en bajos cerros, gratamente regada y arbolada, y las cosechas, a mis ojos, extraordinariamente buenas; pero la casa misma parecía una especie de ruina; ningún camino conducía a ella; ningún humo se alzaba de ninguna de las chimeneas; ni había apariencia alguna de jardín. Se me cayó el alma a los pies. "¡Esa!" exclamé.
The woman’s face lit up with a malignant anger. “That is the house of Shaws!” she cried. “Blood built it; blood stopped the building of it; blood shall bring it down. See here!” she cried again--“I spit upon the ground, and crack my thumb at it! Black be its fall! If ye see the laird, tell him what ye hear; tell him this makes the twelve hunner and nineteen time that Jennet Clouston has called down the curse on him and his house, byre and stable, man, guest, and master, wife, miss, or bairn--black, black be their fall!”
El rostro de la mujer se iluminó con una cólera maligna. "¡Esa es la casa de Shaws!" exclamó. "¡La sangre la construyó; la sangre detuvo su construcción; la sangre la derribará. ¡Mira!" volvió a exclamar, "¡escupo en el suelo y chasco el pulgar contra ella! ¡Negra sea su caída! Si ves al señor de la casa, dile lo que oyes; dile que esta es la vez mil doscientas diecinueve que Jennet Clouston ha lanzado la maldición sobre él y su casa, establo y cuadra, hombre, huésped y amo, esposa, señorita o niño... ¡negra, negra sea su caída!"
And the woman, whose voice had risen to a kind of eldritch sing-song, turned with a skip, and was gone. I stood where she left me, with my hair on end. In those days folk still believed in witches and trembled at a curse; and this one, falling so pat, like a wayside omen, to arrest me ere I carried out my purpose, took the pith out of my legs.
Y la mujer, cuya voz se había elevado a una especie de sonsonete espectral, se dio la vuelta con un brinco y desapareció. Me quedé donde me dejó, con los pelos de punta. En aquellos días la gente aún creía en las brujas y temblaba ante una maldición; y esta, cayendo tan a punto, como un presagio del camino, para detenerme antes de que cumpliera mi propósito, me quitó el vigor de las piernas.
I sat me down and stared at the house of Shaws. The more I looked, the pleasanter that country-side appeared; being all set with hawthorn bushes full of flowers; the fields dotted with sheep; a fine flight of rooks in the sky; and every sign of a kind soil and climate; and yet the barrack in the midst of it went sore against my fancy.
Me senté y contemplé la casa de Shaws. Cuanto más miraba, más agradable parecía aquella campiña, toda cubierta de matas de espino en flor; los campos salpicados de ovejas; una hermosa bandada de grajos en el cielo; y toda señal de un suelo y un clima benignos; y sin embargo el caserón en medio de todo iba muy en contra de mi ánimo.
Country folk went by from the fields as I sat there on the side of the ditch, but I lacked the spirit to give them a good-e’en. At last the sun went down, and then, right up against the yellow sky, I saw a scroll of smoke go mounting, not much thicker, as it seemed to me, than the smoke of a candle; but still there it was, and meant a fire, and warmth, and cookery, and some living inhabitant that must have lit it; and this comforted my heart.
Gente del campo pasaba desde los sembrados mientras yo estaba sentado allí, al borde de la zanja, pero me faltaba el ánimo para darles las buenas tardes. Al fin el sol se puso, y entonces, recortada contra el cielo amarillo, vi elevarse una voluta de humo, no mucho más gruesa, según me parecía, que el humo de una vela; pero allí estaba, y significaba un fuego, y calor, y comida guisada, y algún habitante vivo que debía de haberlo encendido; y esto reconfortó mi corazón.
So I set forward by a little faint track in the grass that led in my direction. It was very faint indeed to be the only way to a place of habitation; yet I saw no other. Presently it brought me to stone uprights, with an unroofed lodge beside them, and coats of arms upon the top. A main entrance it was plainly meant to be, but never finished; instead of gates of wrought iron, a pair of hurdles were tied across with a straw rope; and as there were no park walls, nor any sign of avenue, the track that I was following passed on the right hand of the pillars, and went wandering on toward the house.
Así que me puse en marcha por una tenue vereda en la hierba que iba en mi dirección. Era en verdad muy tenue para ser el único camino a un lugar habitado; pero no vi ningún otro. Al poco me llevó a unos pilares de piedra, con una portería sin techo al lado, y escudos de armas encima. Se veía a las claras que estaba destinada a ser una entrada principal, pero nunca se terminó; en lugar de verjas de hierro forjado, había un par de zarzos atados de través con una cuerda de paja; y como no había tapias de parque, ni señal alguna de avenida, la vereda que yo seguía pasaba a la derecha de los pilares y proseguía serpenteando hacia la casa.
The nearer I got to that, the drearier it appeared. It seemed like the one wing of a house that had never been finished. What should have been the inner end stood open on the upper floors, and showed against the sky with steps and stairs of uncompleted masonry. Many of the windows were unglazed, and bats flew in and out like doves out of a dove-cote.
Cuanto más me acercaba a ella, más lúgubre parecía. Semejaba el ala única de una casa que nunca se había terminado. Lo que debería haber sido el extremo interior quedaba abierto en los pisos superiores, y se recortaba contra el cielo con escalones y escaleras de mampostería sin acabar. Muchas de las ventanas carecían de cristal, y los murciélagos entraban y salían como palomas de un palomar.
The night had begun to fall as I got close; and in three of the lower windows, which were very high up and narrow, and well barred, the changing light of a little fire began to glimmer. Was this the palace I had been coming to? Was it within these walls that I was to seek new friends and begin great fortunes? Why, in my father’s house on Essen-Waterside, the fire and the bright lights would show a mile away, and the door open to a beggar’s knock!
La noche había empezado a caer cuando llegué cerca; y en tres de las ventanas de abajo, que estaban muy altas y eran estrechas, y bien enrejadas, empezó a titilar la luz cambiante de una lumbre pequeña. ¿Era este el palacio al que había venido? ¿Era entre estos muros donde debía buscar nuevos amigos y labrarme una gran fortuna? ¡Vaya, en casa de mi padre, a la orilla del Essen, el fuego y las luces brillantes se verían a una milla de distancia, y la puerta se abría a la llamada de un mendigo!
I came forward cautiously, and giving ear as I came, heard some one rattling with dishes, and a little dry, eager cough that came in fits; but there was no sound of speech, and not a dog barked.
Avancé con cautela y, aguzando el oído a medida que me acercaba, oí a alguien que trajinaba con la vajilla, y una tosecilla seca y anhelante que venía a rachas; pero no había rumor de voces, ni ladró perro alguno.
The door, as well as I could see it in the dim light, was a great piece of wood all studded with nails; and I lifted my hand with a faint heart under my jacket, and knocked once. Then I stood and waited. The house had fallen into a dead silence; a whole minute passed away, and nothing stirred but the bats overhead. I knocked again, and hearkened again. By this time my ears had grown so accustomed to the quiet, that I could hear the ticking of the clock inside as it slowly counted out the seconds; but whoever was in that house kept deadly still, and must have held his breath.
La puerta, por lo que pude ver a la escasa luz, era un gran tablón de madera todo tachonado de clavos; y levanté la mano, con el ánimo desfallecido bajo la chaqueta, y llamé una vez. Luego me quedé quieto y esperé. La casa había caído en un silencio de muerte; pasó un minuto entero, y nada se movió salvo los murciélagos por encima. Volví a llamar y volví a escuchar. Para entonces mis oídos se habían acostumbrado tanto a la quietud, que podía oír el tictac del reloj de dentro mientras contaba lentamente los segundos; pero quienquiera que estuviese en aquella casa se mantenía de una quietud mortal, y debía de estar conteniendo el aliento.
I was in two minds whether to run away; but anger got the upper hand, and I began instead to rain kicks and buffets on the door, and to shout out aloud for Mr. Balfour. I was in full career, when I heard the cough right overhead, and jumping back and looking up, beheld a man’s head in a tall nightcap, and the bell mouth of a blunderbuss, at one of the first-storey windows.
Estuve dudando entre echar a correr; pero la ira se impuso, y en su lugar empecé a descargar patadas y golpes contra la puerta, y a gritar en voz alta llamando a Mr. Balfour. Estaba en plena arremetida cuando oí la tos justo encima de mí, y saltando hacia atrás y mirando hacia arriba, vi la cabeza de un hombre con un alto gorro de dormir, y la boca acampanada de un trabuco, en una de las ventanas del primer piso.
“It’s loaded,” said a voice.
"Está cargado," dijo una voz.
“I have come here with a letter,” I said, “to Mr. Ebenezer Balfour of Shaws. Is he here?”
"He venido aquí con una carta," dije, "para Mr. Ebenezer Balfour de Shaws. ¿Está él aquí?"
“From whom is it?” asked the man with the blunderbuss.
"¿De quién es?" preguntó el hombre del trabuco.
“That is neither here nor there,” said I, for I was growing very wroth.
"Eso no viene al caso," dije yo, pues me estaba enojando mucho.
“Well,” was the reply, “ye can put it down upon the doorstep, and be off with ye.”
"Bueno," fue la respuesta, "puedes dejarla en el umbral y largarte."
“I will do no such thing,” I cried. “I will deliver it into Mr. Balfour’s hands, as it was meant I should. It is a letter of introduction.”
"No haré tal cosa," exclamé. "La entregaré en manos de Mr. Balfour, como se dispuso que hiciera. Es una carta de presentación."
“A what?” cried the voice, sharply.
"¿Una qué?" exclamó la voz, con aspereza.
I repeated what I had said.
Repetí lo que había dicho.
“Who are ye, yourself?” was the next question, after a considerable pause.
"¿Y tú quién eres?" fue la siguiente pregunta, tras una pausa considerable.
“I am not ashamed of my name,” said I. “They call me David Balfour.”
"No me avergüenzo de mi nombre," dije. "Me llaman David Balfour."
At that, I made sure the man started, for I heard the blunderbuss rattle on the window-sill; and it was after quite a long pause, and with a curious change of voice, that the next question followed:
Ante eso, tuve la certeza de que el hombre se sobresaltó, pues oí el trabuco repiquetear en el alféizar de la ventana; y fue tras una pausa bastante larga, y con un curioso cambio de voz, que siguió la pregunta siguiente:
“Is your father dead?”
"¿Ha muerto tu padre?"
I was so much surprised at this, that I could find no voice to answer, but stood staring.
Me sorprendió tanto esto que no encontré voz para responder, sino que me quedé mirando con fijeza.
“Ay,” the man resumed, “he’ll be dead, no doubt; and that’ll be what brings ye chapping to my door.” Another pause, and then defiantly, “Well, man,” he said, “I’ll let ye in;” and he disappeared from the window.
"Sí," prosiguió el hombre, "habrá muerto, sin duda; y eso será lo que te trae a llamar a mi puerta." Otra pausa, y luego, con aire desafiante, "Bueno, hombre," dijo, "te dejaré entrar;" y desapareció de la ventana.