The Adventure of the Blue Carbuncle
I had called upon my friend Sherlock Holmes upon the second morning after Christmas, with the intention of wishing him the compliments of the season. He was lounging upon the sofa in a purple dressing-gown, a pipe-rack within his reach upon the right, and a pile of crumpled morning papers, evidently newly studied, near at hand. Beside the couch was a wooden chair, and on the angle of the back hung a very seedy and disreputable hard-felt hat, much the worse for wear, and cracked in several places. A lens and a forceps lying upon the seat of the chair suggested that the hat had been suspended in this manner for the purpose of examination.
Había pasado a visitar a mi amigo Sherlock Holmes la segunda mañana después de Navidad, con la intención de desearle felices fiestas. Estaba repantigado en el sofá con una bata morada, un soporte de pipas a su alcance a la derecha, y una pila de periódicos matutinos arrugados, evidentemente recién estudiados, muy a mano. Junto al sofá había una silla de madera, y de la esquina del respaldo colgaba un sombrero de fieltro duro muy raído y de aspecto lamentable, muy estropeado por el uso y agrietado en varios sitios. Una lupa y unas pinzas sobre el asiento de la silla sugerían que el sombrero había sido colgado de aquel modo con el propósito de examinarlo.
“You are engaged,” said I; “perhaps I interrupt you.”
"Está usted ocupado", dije; "quizá lo interrumpo."
“Not at all. I am glad to have a friend with whom I can discuss my results. The matter is a perfectly trivial one”—he jerked his thumb in the direction of the old hat—“but there are points in connection with it which are not entirely devoid of interest and even of instruction.”
"En absoluto. Me alegra tener un amigo con quien poder comentar mis resultados. El asunto es perfectamente trivial" —señaló con el pulgar en dirección al viejo sombrero— "pero hay puntos relacionados con él que no carecen del todo de interés e incluso de instrucción."
I seated myself in his armchair and warmed my hands before his crackling fire, for a sharp frost had set in, and the windows were thick with the ice crystals. “I suppose,” I remarked, “that, homely as it looks, this thing has some deadly story linked on to it—that it is the clue which will guide you in the solution of some mystery and the punishment of some crime.”
Me senté en su sillón y me calenté las manos ante su fuego crepitante, pues había caído una helada intensa y las ventanas estaban cubiertas de cristales de hielo. "Supongo", comenté, "que, por vulgar que parezca, esta cosa tiene ligada alguna historia mortal; que es la pista que lo guiará en la solución de algún misterio y el castigo de algún crimen."
“No, no. No crime,” said Sherlock Holmes, laughing. “Only one of those whimsical little incidents which will happen when you have four million human beings all jostling each other within the space of a few square miles. Amid the action and reaction of so dense a swarm of humanity, every possible combination of events may be expected to take place, and many a little problem will be presented which may be striking and bizarre without being criminal. We have already had experience of such.”
"No, no. Nada de crimen", dijo Sherlock Holmes, riendo. "Solo uno de esos pequeños incidentes caprichosos que ocurren cuando se tiene a cuatro millones de seres humanos empujándose unos a otros en el espacio de unas pocas millas cuadradas. En medio de la acción y reacción de un enjambre de humanidad tan denso, cabe esperar que se dé toda combinación posible de sucesos, y se presentarán muchos pequeños problemas que pueden ser llamativos y extraños sin ser criminales. Ya hemos tenido experiencia de ellos."
“So much so,” I remarked, “that of the last six cases which I have added to my notes, three have been entirely free of any legal crime.”
"Tanto es así", comenté, "que de los últimos seis casos que he añadido a mis notas, tres han estado completamente libres de todo delito legal."
“Precisely. You allude to my attempt to recover the Irene Adler papers, to the singular case of Miss Mary Sutherland, and to the adventure of the man with the twisted lip. Well, I have no doubt that this small matter will fall into the same innocent category. You know Peterson, the commissionaire?”
"Precisamente. Alude usted a mi intento de recuperar los papeles de Irene Adler, al singular caso de Miss Mary Sutherland y a la aventura del hombre del labio retorcido. Bien, no me cabe duda de que este pequeño asunto caerá en la misma categoría inocente. ¿Conoce a Peterson, el ordenanza?"
“Yes.”
"Sí."
“It is to him that this trophy belongs.”
"Es a él a quien pertenece este trofeo."
“It is his hat.”
"Es su sombrero."
“No, no, he found it. Its owner is unknown. I beg that you will look upon it not as a battered billycock but as an intellectual problem. And, first, as to how it came here. It arrived upon Christmas morning, in company with a good fat goose, which is, I have no doubt, roasting at this moment in front of Peterson’s fire. The facts are these: about four o’clock on Christmas morning, Peterson, who, as you know, is a very honest fellow, was returning from some small jollification and was making his way homeward down Tottenham Court Road. In front of him he saw, in the gaslight, a tallish man, walking with a slight stagger, and carrying a white goose slung over his shoulder. As he reached the corner of Goodge Street, a row broke out between this stranger and a little knot of roughs. One of the latter knocked off the man’s hat, on which he raised his stick to defend himself and, swinging it over his head, smashed the shop window behind him. Peterson had rushed forward to protect the stranger from his assailants; but the man, shocked at having broken the window, and seeing an official-looking person in uniform rushing towards him, dropped his goose, took to his heels, and vanished amid the labyrinth of small streets which lie at the back of Tottenham Court Road. The roughs had also fled at the appearance of Peterson, so that he was left in possession of the field of battle, and also of the spoils of victory in the shape of this battered hat and a most unimpeachable Christmas goose.”
"No, no, él lo encontró. Su dueño es desconocido. Le ruego que lo mire no como un bombín maltrecho, sino como un problema intelectual. Y, primero, en cuanto a cómo llegó aquí. Llegó la mañana de Navidad, en compañía de un buen ganso gordo que, no me cabe duda, se está asando en este momento ante el fuego de Peterson. Los hechos son estos: hacia las cuatro de la mañana de Navidad, Peterson, que, como usted sabe, es un tipo muy honrado, volvía de alguna pequeña celebración y se dirigía a casa bajando por Tottenham Court Road. Delante de él vio, a la luz de gas, a un hombre más bien alto, que caminaba tambaleándose ligeramente y llevaba un ganso blanco colgado del hombro. Al llegar a la esquina de Goodge Street, estalló una pelea entre este desconocido y un pequeño grupo de matones. Uno de estos le tiró el sombrero de un golpe, ante lo cual el hombre levantó su bastón para defenderse y, al blandirlo sobre su cabeza, destrozó el escaparate de la tienda que tenía detrás. Peterson se había abalanzado para proteger al desconocido de sus agresores; pero el hombre, impresionado por haber roto el escaparate, y viendo que una persona de aspecto oficial y de uniforme corría hacia él, soltó el ganso, puso pies en polvorosa y se desvaneció en el laberinto de callejuelas que hay detrás de Tottenham Court Road. Los matones también habían huido ante la aparición de Peterson, de modo que este quedó en posesión del campo de batalla, y también del botín de la victoria en forma de este sombrero maltrecho y un irreprochable ganso de Navidad."
“Which surely he restored to their owner?”
"¿Que sin duda devolvió a su dueño?"
“My dear fellow, there lies the problem. It is true that ‘For Mrs. Henry Baker’ was printed upon a small card which was tied to the bird’s left leg, and it is also true that the initials ‘H. B.’ are legible upon the lining of this hat, but as there are some thousands of Bakers, and some hundreds of Henry Bakers in this city of ours, it is not easy to restore lost property to any one of them.”
"Mi querido amigo, ahí está el problema. Es cierto que en una tarjetita atada a la pata izquierda del ave estaba impreso 'Para Mrs. Henry Baker', y también es cierto que las iniciales 'H. B.' son legibles en el forro de este sombrero, pero como hay varios miles de Baker, y varios cientos de Henry Baker en esta ciudad nuestra, no es fácil devolver la propiedad perdida a uno de ellos."
“What, then, did Peterson do?”
"¿Qué hizo Peterson, entonces?"
“He brought round both hat and goose to me on Christmas morning, knowing that even the smallest problems are of interest to me. The goose we retained until this morning, when there were signs that, in spite of the slight frost, it would be well that it should be eaten without unnecessary delay. Its finder has carried it off, therefore, to fulfil the ultimate destiny of a goose, while I continue to retain the hat of the unknown gentleman who lost his Christmas dinner.”
"Me trajo el sombrero y el ganso la mañana de Navidad, sabiendo que hasta los problemas más pequeños me interesan. El ganso lo conservamos hasta esta mañana, cuando hubo señales de que, a pesar de la ligera helada, convendría que fuera comido sin demora innecesaria. Quien lo encontró se lo ha llevado, por tanto, para que cumpla el destino final de todo ganso, mientras yo sigo conservando el sombrero del caballero desconocido que se quedó sin su cena de Navidad."
“Did he not advertise?”
"¿No puso un anuncio?"
“No.”
"No."
“Then, what clue could you have as to his identity?”
"Entonces, ¿qué pista podría usted tener sobre su identidad?"
“Only as much as we can deduce.”
"Solo la que podamos deducir."
“From his hat?”
"¿De su sombrero?"
“Precisely.”
"Precisamente."
“But you are joking. What can you gather from this old battered felt?”
"Pero usted bromea. ¿Qué puede sacar de este viejo fieltro maltrecho?"
“Here is my lens. You know my methods. What can you gather yourself as to the individuality of the man who has worn this article?”
"Aquí tiene mi lupa. Ya conoce mis métodos. ¿Qué puede deducir usted mismo sobre la individualidad del hombre que ha llevado esta prenda?"
I took the tattered object in my hands and turned it over rather ruefully. It was a very ordinary black hat of the usual round shape, hard and much the worse for wear. The lining had been of red silk, but was a good deal discoloured. There was no maker’s name; but, as Holmes had remarked, the initials “H. B.” were scrawled upon one side. It was pierced in the brim for a hat-securer, but the elastic was missing. For the rest, it was cracked, exceedingly dusty, and spotted in several places, although there seemed to have been some attempt to hide the discoloured patches by smearing them with ink.
Tomé el objeto andrajoso en mis manos y le di la vuelta con cierta lástima. Era un sombrero negro muy corriente, de la habitual forma redonda, duro y muy estropeado por el uso. El forro había sido de seda roja, pero estaba bastante descolorido. No había nombre de fabricante; pero, como Holmes había señalado, las iniciales "H. B." estaban garabateadas en un lado. El ala estaba perforada para un sujetador de sombrero, pero faltaba el elástico. Por lo demás, estaba agrietado, sumamente polvoriento y manchado en varios sitios, aunque parecía haber habido algún intento de ocultar los rodales descoloridos embadurnándolos con tinta.
“I can see nothing,” said I, handing it back to my friend.
"No veo nada", dije, devolviéndoselo a mi amigo.
“On the contrary, Watson, you can see everything. You fail, however, to reason from what you see. You are too timid in drawing your inferences.”
"Al contrario, Watson, usted lo ve todo. Sin embargo, no razona a partir de lo que ve. Es demasiado tímido al sacar sus inferencias."
“Then, pray tell me what it is that you can infer from this hat?”
"Entonces, dígame, por favor, ¿qué es lo que usted puede inferir de este sombrero?"
He picked it up and gazed at it in the peculiar introspective fashion which was characteristic of him. “It is perhaps less suggestive than it might have been,” he remarked, “and yet there are a few inferences which are very distinct, and a few others which represent at least a strong balance of probability. That the man was highly intellectual is of course obvious upon the face of it, and also that he was fairly well-to-do within the last three years, although he has now fallen upon evil days. He had foresight, but has less now than formerly, pointing to a moral retrogression, which, when taken with the decline of his fortunes, seems to indicate some evil influence, probably drink, at work upon him. This may account also for the obvious fact that his wife has ceased to love him.”
Lo recogió y lo contempló de esa peculiar manera introspectiva que le era característica. "Es quizá menos sugerente de lo que podría haber sido", comentó, "y sin embargo hay unas cuantas inferencias que son muy claras, y otras cuantas que representan al menos una fuerte probabilidad. Que el hombre era muy intelectual resulta obvio, por supuesto, a primera vista, y también que gozaba de buena posición en los últimos tres años, aunque ahora ha caído en malos tiempos. Tenía previsión, pero ahora tiene menos que antes, lo que apunta a una regresión moral que, unida al declive de su fortuna, parece indicar alguna influencia maligna, probablemente la bebida, actuando sobre él. Esto puede explicar también el hecho evidente de que su esposa ha dejado de amarlo."
“My dear Holmes!”
"¡Mi querido Holmes!"
“He has, however, retained some degree of self-respect,” he continued, disregarding my remonstrance. “He is a man who leads a sedentary life, goes out little, is out of training entirely, is middle-aged, has grizzled hair which he has had cut within the last few days, and which he anoints with lime-cream. These are the more patent facts which are to be deduced from his hat. Also, by the way, that it is extremely improbable that he has gas laid on in his house.”
"Ha conservado, sin embargo, cierto grado de amor propio", continuó, sin hacer caso de mi protesta. "Es un hombre que lleva una vida sedentaria, sale poco, está completamente desentrenado, es de mediana edad, tiene el pelo entrecano, que se ha cortado en los últimos días y que se unge con crema de lima. Estos son los hechos más patentes que se deducen de su sombrero. También, por cierto, que es extremadamente improbable que tenga gas instalado en casa."
“You are certainly joking, Holmes.”
"Sin duda está bromeando, Holmes."
“Not in the least. Is it possible that even now, when I give you these results, you are unable to see how they are attained?”
"En absoluto. ¿Es posible que incluso ahora, cuando le doy estos resultados, sea usted incapaz de ver cómo se obtienen?"
“I have no doubt that I am very stupid, but I must confess that I am unable to follow you. For example, how did you deduce that this man was intellectual?”
"No dudo de que soy muy torpe, pero debo confesar que no logro seguirlo. Por ejemplo, ¿cómo dedujo que este hombre era intelectual?"
For answer Holmes clapped the hat upon his head. It came right over the forehead and settled upon the bridge of his nose. “It is a question of cubic capacity,” said he; “a man with so large a brain must have something in it.”
Por toda respuesta, Holmes se encasquetó el sombrero en la cabeza. Le cubrió por completo la frente y se le asentó sobre el puente de la nariz. "Es una cuestión de capacidad cúbica", dijo; "un hombre con un cerebro tan grande debe de tener algo dentro."
“The decline of his fortunes, then?”
"¿Y el declive de su fortuna, entonces?"
“This hat is three years old. These flat brims curled at the edge came in then. It is a hat of the very best quality. Look at the band of ribbed silk and the excellent lining. If this man could afford to buy so expensive a hat three years ago, and has had no hat since, then he has assuredly gone down in the world.”
"Este sombrero tiene tres años. Estas alas planas rizadas en el borde se pusieron de moda entonces. Es un sombrero de la mejor calidad. Mire la cinta de seda acanalada y el excelente forro. Si este hombre podía permitirse comprar un sombrero tan caro hace tres años, y no ha tenido sombrero desde entonces, es seguro que ha venido a menos."
“Well, that is clear enough, certainly. But how about the foresight and the moral retrogression?”
"Bien, eso está bastante claro, desde luego. Pero ¿qué hay de la previsión y de la regresión moral?"
Sherlock Holmes laughed. “Here is the foresight,” said he putting his finger upon the little disc and loop of the hat-securer. “They are never sold upon hats. If this man ordered one, it is a sign of a certain amount of foresight, since he went out of his way to take this precaution against the wind. But since we see that he has broken the elastic and has not troubled to replace it, it is obvious that he has less foresight now than formerly, which is a distinct proof of a weakening nature. On the other hand, he has endeavoured to conceal some of these stains upon the felt by daubing them with ink, which is a sign that he has not entirely lost his self-respect.”
Sherlock Holmes se rio. "Aquí está la previsión", dijo poniendo el dedo sobre el pequeño disco y la presilla del sujetador de sombrero. "Nunca se venden con los sombreros. Si este hombre encargó uno, es señal de cierta previsión, puesto que se tomó la molestia de adoptar esta precaución contra el viento. Pero como vemos que ha roto el elástico y no se ha preocupado de reemplazarlo, es obvio que ahora tiene menos previsión que antes, lo cual es una prueba clara de un carácter que se debilita. Por otro lado, se ha esforzado en ocultar algunas de estas manchas del fieltro embadurnándolas con tinta, lo que es señal de que no ha perdido del todo su amor propio."
“Your reasoning is certainly plausible.”
"Su razonamiento es ciertamente plausible."
“The further points, that he is middle-aged, that his hair is grizzled, that it has been recently cut, and that he uses lime-cream, are all to be gathered from a close examination of the lower part of the lining. The lens discloses a large number of hair-ends, clean cut by the scissors of the barber. They all appear to be adhesive, and there is a distinct odour of lime-cream. This dust, you will observe, is not the gritty, grey dust of the street but the fluffy brown dust of the house, showing that it has been hung up indoors most of the time, while the marks of moisture upon the inside are proof positive that the wearer perspired very freely, and could therefore, hardly be in the best of training.”
"Los demás puntos, que es de mediana edad, que tiene el pelo entrecano, que se lo ha cortado hace poco y que usa crema de lima, se deducen todos de un examen atento de la parte inferior del forro. La lupa revela un gran número de puntas de pelo, cortadas en limpio por las tijeras del barbero. Todas parecen pegajosas, y hay un claro olor a crema de lima. Este polvo, observará usted, no es el polvo gris y arenoso de la calle, sino el polvo marrón y algodonoso de la casa, lo que demuestra que ha estado colgado bajo techo la mayor parte del tiempo, mientras que las marcas de humedad del interior son prueba concluyente de que quien lo llevaba sudaba muy copiosamente y, por tanto, difícilmente podía estar en la mejor forma física."
“But his wife—you said that she had ceased to love him.”
"Pero su esposa... usted dijo que había dejado de amarlo."
“This hat has not been brushed for weeks. When I see you, my dear Watson, with a week’s accumulation of dust upon your hat, and when your wife allows you to go out in such a state, I shall fear that you also have been unfortunate enough to lose your wife’s affection.”
"Este sombrero no se ha cepillado en semanas. Cuando lo vea a usted, mi querido Watson, con el polvo de una semana acumulado en el sombrero, y cuando su esposa le permita salir en semejante estado, temeré que usted también haya tenido la desgracia de perder el afecto de su esposa."
“But he might be a bachelor.”
"Pero podría ser soltero."
“Nay, he was bringing home the goose as a peace-offering to his wife. Remember the card upon the bird’s leg.”
"No: llevaba el ganso a casa como ofrenda de paz para su esposa. Recuerde la tarjeta en la pata del ave."
“You have an answer to everything. But how on earth do you deduce that the gas is not laid on in his house?”
"Tiene usted respuesta para todo. Pero ¿cómo demonios deduce que no hay gas instalado en su casa?"
“One tallow stain, or even two, might come by chance; but when I see no less than five, I think that there can be little doubt that the individual must be brought into frequent contact with burning tallow—walks upstairs at night probably with his hat in one hand and a guttering candle in the other. Anyhow, he never got tallow-stains from a gas-jet. Are you satisfied?”
"Una mancha de sebo, o incluso dos, podrían aparecer por casualidad; pero cuando veo no menos de cinco, creo que apenas cabe duda de que el individuo debe de estar en contacto frecuente con sebo ardiendo: probablemente sube las escaleras de noche con el sombrero en una mano y una vela goteante en la otra. En todo caso, jamás se hizo manchas de sebo con un mechero de gas. ¿Está satisfecho?"
“Well, it is very ingenious,” said I, laughing; “but since, as you said just now, there has been no crime committed, and no harm done save the loss of a goose, all this seems to be rather a waste of energy.”
"Bueno, es muy ingenioso", dije riendo; "pero puesto que, como acaba de decir, no se ha cometido ningún crimen, ni se ha hecho más daño que la pérdida de un ganso, todo esto parece más bien un derroche de energía."
Sherlock Holmes had opened his mouth to reply, when the door flew open, and Peterson, the commissionaire, rushed into the apartment with flushed cheeks and the face of a man who is dazed with astonishment.
Sherlock Holmes había abierto la boca para responder cuando la puerta se abrió de golpe y Peterson, el ordenanza, irrumpió en la habitación con las mejillas encendidas y la cara de un hombre aturdido por el asombro.
“The goose, Mr. Holmes! The goose, sir!” he gasped.
"¡El ganso, Mr. Holmes! ¡El ganso, señor!", jadeó.
“Eh? What of it, then? Has it returned to life and flapped off through the kitchen window?” Holmes twisted himself round upon the sofa to get a fairer view of the man’s excited face.
"¿Eh? ¿Qué pasa con él? ¿Ha vuelto a la vida y ha salido aleteando por la ventana de la cocina?" Holmes se giró en el sofá para ver mejor el rostro excitado del hombre.
“See here, sir! See what my wife found in its crop!” He held out his hand and displayed upon the centre of the palm a brilliantly scintillating blue stone, rather smaller than a bean in size, but of such purity and radiance that it twinkled like an electric point in the dark hollow of his hand.
"¡Mire, señor! ¡Mire lo que mi mujer le encontró en el buche!" Extendió la mano y mostró en el centro de la palma una piedra azul de brillo centelleante, algo más pequeña que una judía, pero de tal pureza y resplandor que titilaba como un punto eléctrico en el hueco oscuro de su mano.
Sherlock Holmes sat up with a whistle. “By Jove, Peterson!” said he, “this is treasure trove indeed. I suppose you know what you have got?”
Sherlock Holmes se incorporó con un silbido. "¡Por Júpiter, Peterson!", dijo, "esto sí que es un tesoro hallado. ¿Supongo que sabe lo que tiene?"
“A diamond, sir? A precious stone. It cuts into glass as though it were putty.”
"¿Un diamante, señor? Una piedra preciosa. Corta el vidrio como si fuera masilla."
“It’s more than a precious stone. It is the precious stone.”
"Es más que una piedra preciosa. Es la piedra preciosa."
“Not the Countess of Morcar’s blue carbuncle!” I ejaculated.
"¡No será el carbunclo azul de la condesa de Morcar!", exclamé.
“Precisely so. I ought to know its size and shape, seeing that I have read the advertisement about it in The Times every day lately. It is absolutely unique, and its value can only be conjectured, but the reward offered of £ 1000 is certainly not within a twentieth part of the market price.”
"Precisamente. Debería conocer su tamaño y su forma, dado que últimamente he leído el anuncio sobre él en The Times todos los días. Es absolutamente único, y su valor solo puede conjeturarse, pero la recompensa ofrecida de 1000 libras no llega, desde luego, ni a la vigésima parte de su precio de mercado."
“A thousand pounds! Great Lord of mercy!” The commissionaire plumped down into a chair and stared from one to the other of us.
"¡Mil libras! ¡Señor misericordioso!" El ordenanza se desplomó en una silla y nos miró fijamente a uno y a otro.
“That is the reward, and I have reason to know that there are sentimental considerations in the background which would induce the Countess to part with half her fortune if she could but recover the gem.”
"Esa es la recompensa, y tengo motivos para saber que hay consideraciones sentimentales de fondo que inducirían a la condesa a desprenderse de la mitad de su fortuna con tal de recuperar la gema."
“It was lost, if I remember aright, at the Hotel Cosmopolitan,” I remarked.
"Se perdió, si mal no recuerdo, en el Hotel Cosmopolitan", comenté.
“Precisely so, on December 22nd, just five days ago. John Horner, a plumber, was accused of having abstracted it from the lady’s jewel-case. The evidence against him was so strong that the case has been referred to the Assizes. I have some account of the matter here, I believe.” He rummaged amid his newspapers, glancing over the dates, until at last he smoothed one out, doubled it over, and read the following paragraph:
"Precisamente, el 22 de diciembre, hace justo cinco días. John Horner, un fontanero, fue acusado de haberlo sustraído del joyero de la dama. Las pruebas contra él eran tan sólidas que el caso ha sido remitido al tribunal superior. Creo que tengo aquí alguna reseña del asunto." Rebuscó entre sus periódicos, repasando las fechas, hasta que al fin alisó uno, lo dobló y leyó el siguiente párrafo:
“Hotel Cosmopolitan Jewel Robbery. John Horner, 26, plumber, was brought up upon the charge of having upon the 22nd inst., abstracted from the jewel-case of the Countess of Morcar the valuable gem known as the blue carbuncle. James Ryder, upper-attendant at the hotel, gave his evidence to the effect that he had shown Horner up to the dressing-room of the Countess of Morcar upon the day of the robbery in order that he might solder the second bar of the grate, which was loose. He had remained with Horner some little time, but had finally been called away. On returning, he found that Horner had disappeared, that the bureau had been forced open, and that the small morocco casket in which, as it afterwards transpired, the Countess was accustomed to keep her jewel, was lying empty upon the dressing-table. Ryder instantly gave the alarm, and Horner was arrested the same evening; but the stone could not be found either upon his person or in his rooms. Catherine Cusack, maid to the Countess, deposed to having heard Ryder’s cry of dismay on discovering the robbery, and to having rushed into the room, where she found matters as described by the last witness. Inspector Bradstreet, B division, gave evidence as to the arrest of Horner, who struggled frantically, and protested his innocence in the strongest terms. Evidence of a previous conviction for robbery having been given against the prisoner, the magistrate refused to deal summarily with the offence, but referred it to the Assizes. Horner, who had shown signs of intense emotion during the proceedings, fainted away at the conclusion and was carried out of court.”
"Robo de joyas en el Hotel Cosmopolitan. John Horner, de 26 años, fontanero, compareció bajo la acusación de haber sustraído, el día 22 del corriente, del joyero de la condesa de Morcar la valiosa gema conocida como el carbunclo azul. James Ryder, encargado principal del hotel, prestó declaración en el sentido de que el día del robo había acompañado a Horner hasta el tocador de la condesa de Morcar para que soldara el segundo barrote de la rejilla de la chimenea, que estaba suelto. Había permanecido un rato con Horner, pero al final lo habían llamado de otra parte. Al regresar, encontró que Horner había desaparecido, que el escritorio había sido forzado y que el pequeño estuche de tafilete en el que, según se supo después, la condesa acostumbraba guardar su joya, yacía vacío sobre el tocador. Ryder dio la alarma al instante, y Horner fue detenido esa misma tarde; pero la piedra no pudo encontrarse ni encima de él ni en sus habitaciones. Catherine Cusack, doncella de la condesa, declaró haber oído el grito de consternación de Ryder al descubrir el robo, y haber corrido a la habitación, donde encontró las cosas tal como las describió el testigo anterior. El inspector Bradstreet, de la división B, declaró sobre la detención de Horner, que forcejeó frenéticamente y protestó su inocencia en los términos más enérgicos. Habiéndose presentado contra el preso constancia de una condena anterior por robo, el magistrado se negó a resolver sumariamente el delito y lo remitió al tribunal superior. Horner, que había dado muestras de intensa emoción durante la vista, se desmayó al final y fue sacado en volandas de la sala."
“Hum! So much for the police-court,” said Holmes thoughtfully, tossing aside the paper. “The question for us now to solve is the sequence of events leading from a rifled jewel-case at one end to the crop of a goose in Tottenham Court Road at the other. You see, Watson, our little deductions have suddenly assumed a much more important and less innocent aspect. Here is the stone; the stone came from the goose, and the goose came from Mr. Henry Baker, the gentleman with the bad hat and all the other characteristics with which I have bored you. So now we must set ourselves very seriously to finding this gentleman and ascertaining what part he has played in this little mystery. To do this, we must try the simplest means first, and these lie undoubtedly in an advertisement in all the evening papers. If this fail, I shall have recourse to other methods.”
"¡Hum! Hasta aquí el tribunal de policía", dijo Holmes pensativo, arrojando a un lado el periódico. "La cuestión que ahora nos toca resolver es la secuencia de acontecimientos que lleva de un joyero saqueado en un extremo al buche de un ganso en Tottenham Court Road en el otro. Ya ve, Watson, nuestras pequeñas deducciones han adquirido de pronto un aspecto mucho más importante y menos inocente. Aquí está la piedra; la piedra salió del ganso, y el ganso vino de Mr. Henry Baker, el caballero del mal sombrero y de todas las demás características con que lo he aburrido a usted. Así que ahora debemos dedicarnos muy en serio a encontrar a este caballero y averiguar qué papel ha desempeñado en este pequeño misterio. Para ello, debemos probar primero los medios más sencillos, y estos están sin duda en un anuncio en todos los periódicos vespertinos. Si esto falla, recurriré a otros métodos."
“What will you say?”
"¿Qué dirá usted?"
“Give me a pencil and that slip of paper. Now, then: ‘Found at the corner of Goodge Street, a goose and a black felt hat. Mr. Henry Baker can have the same by applying at 6:30 this evening at 221B, Baker Street.’ That is clear and concise.”
"Deme un lápiz y ese trozo de papel. Veamos: 'Hallados en la esquina de Goodge Street un ganso y un sombrero negro de fieltro. Mr. Henry Baker puede recuperarlos presentándose a las 6:30 de esta tarde en el 221B de Baker Street.' Es claro y conciso."
“Very. But will he see it?”
"Mucho. Pero ¿lo verá él?"
“Well, he is sure to keep an eye on the papers, since, to a poor man, the loss was a heavy one. He was clearly so scared by his mischance in breaking the window and by the approach of Peterson that he thought of nothing but flight, but since then he must have bitterly regretted the impulse which caused him to drop his bird. Then, again, the introduction of his name will cause him to see it, for everyone who knows him will direct his attention to it. Here you are, Peterson, run down to the advertising agency and have this put in the evening papers.”
"Bueno, es seguro que estará atento a los periódicos, ya que, para un hombre pobre, la pérdida fue considerable. Es evidente que el percance de romper el escaparate y la llegada de Peterson lo asustaron tanto que no pensó más que en huir, pero desde entonces debe de haber lamentado amargamente el impulso que le hizo soltar el ave. Y además, la inclusión de su nombre hará que lo vea, porque todo el que lo conozca se lo señalará. Aquí tiene, Peterson, corra a la agencia de anuncios y haga que publiquen esto en los periódicos vespertinos."
“In which, sir?”
"¿En cuáles, señor?"
“Oh, in the Globe, Star, Pall Mall, St. James’s Gazette, Evening News, Standard, Echo, and any others that occur to you.”
"Oh, en el Globe, Star, Pall Mall, St. James's Gazette, Evening News, Standard, Echo y cualesquiera otros que se le ocurran."
“Very well, sir. And this stone?”
"Muy bien, señor. ¿Y esta piedra?"
“Ah, yes, I shall keep the stone. Thank you. And, I say, Peterson, just buy a goose on your way back and leave it here with me, for we must have one to give to this gentleman in place of the one which your family is now devouring.”
"Ah, sí, yo guardaré la piedra. Gracias. Y, oiga, Peterson, compre un ganso a la vuelta y déjemelo aquí, porque necesitamos uno que darle a este caballero en lugar del que su familia está devorando ahora."
When the commissionaire had gone, Holmes took up the stone and held it against the light. “It’s a bonny thing,” said he. “Just see how it glints and sparkles. Of course it is a nucleus and focus of crime. Every good stone is. They are the devil’s pet baits. In the larger and older jewels every facet may stand for a bloody deed. This stone is not yet twenty years old. It was found in the banks of the Amoy River in southern China and is remarkable in having every characteristic of the carbuncle, save that it is blue in shade instead of ruby red. In spite of its youth, it has already a sinister history. There have been two murders, a vitriol-throwing, a suicide, and several robberies brought about for the sake of this forty-grain weight of crystallised charcoal. Who would think that so pretty a toy would be a purveyor to the gallows and the prison? I’ll lock it up in my strong box now and drop a line to the Countess to say that we have it.”
Cuando el ordenanza se hubo marchado, Holmes tomó la piedra y la sostuvo a contraluz. "Es una cosa preciosa", dijo. "Fíjese cómo destella y centellea. Por supuesto, es un núcleo y un foco de crimen. Toda buena piedra lo es. Son los cebos favoritos del diablo. En las joyas más grandes y antiguas, cada faceta puede representar un hecho sangriento. Esta piedra no tiene aún veinte años. Se encontró en las orillas del río Amoy, en el sur de China, y es notable por tener todas las características del carbunclo, salvo que es de tono azul en lugar de rojo rubí. A pesar de su juventud, ya tiene una historia siniestra. Ha habido dos asesinatos, un ataque con vitriolo, un suicidio y varios robos provocados por estos cuarenta granos de peso de carbón cristalizado. ¿Quién pensaría que un juguete tan bonito sería proveedor del patíbulo y de la cárcel? Ahora la guardaré bajo llave en mi caja fuerte y enviaré unas líneas a la condesa para decirle que la tenemos."
“Do you think that this man Horner is innocent?”
"¿Cree usted que ese hombre, Horner, es inocente?"
“I cannot tell.”
"No sabría decirlo."
“Well, then, do you imagine that this other one, Henry Baker, had anything to do with the matter?”
"Bien, entonces, ¿imagina usted que este otro, Henry Baker, tuvo algo que ver con el asunto?"
“It is, I think, much more likely that Henry Baker is an absolutely innocent man, who had no idea that the bird which he was carrying was of considerably more value than if it were made of solid gold. That, however, I shall determine by a very simple test if we have an answer to our advertisement.”
"Creo que es mucho más probable que Henry Baker sea un hombre absolutamente inocente, que no tenía idea de que el ave que llevaba valía considerablemente más que si fuera de oro macizo. Eso, sin embargo, lo determinaré con una prueba muy sencilla si recibimos respuesta a nuestro anuncio."
“And you can do nothing until then?”
"¿Y no puede hacer nada hasta entonces?"
“Nothing.”
"Nada."
“In that case I shall continue my professional round. But I shall come back in the evening at the hour you have mentioned, for I should like to see the solution of so tangled a business.”
"En ese caso continuaré mi ronda profesional. Pero volveré por la tarde a la hora que ha mencionado, porque me gustaría ver la solución de un asunto tan enmarañado."
“Very glad to see you. I dine at seven. There is a woodcock, I believe. By the way, in view of recent occurrences, perhaps I ought to ask Mrs. Hudson to examine its crop.”
"Encantado de verlo. Ceno a las siete. Hay becada, creo. Por cierto, en vista de los últimos acontecimientos, quizá debería pedirle a Mrs. Hudson que le examine el buche."
I had been delayed at a case, and it was a little after half-past six when I found myself in Baker Street once more. As I approached the house I saw a tall man in a Scotch bonnet with a coat which was buttoned up to his chin waiting outside in the bright semicircle which was thrown from the fanlight. Just as I arrived the door was opened, and we were shown up together to Holmes’ room.
Me había retrasado un caso, y eran las seis y media pasadas cuando me encontré de nuevo en Baker Street. Al acercarme a la casa vi a un hombre alto con gorra escocesa y un abrigo abotonado hasta la barbilla, esperando fuera, en el semicírculo luminoso que proyectaba el montante de la puerta. Justo cuando llegué se abrió la puerta, y nos hicieron subir juntos a la habitación de Holmes.
“Mr. Henry Baker, I believe,” said he, rising from his armchair and greeting his visitor with the easy air of geniality which he could so readily assume. “Pray take this chair by the fire, Mr. Baker. It is a cold night, and I observe that your circulation is more adapted for summer than for winter. Ah, Watson, you have just come at the right time. Is that your hat, Mr. Baker?”
"Mr. Henry Baker, supongo", dijo levantándose de su sillón y saludando a su visitante con ese aire desenvuelto de afabilidad que sabía adoptar con tanta facilidad. "Tome, por favor, esta silla junto al fuego, Mr. Baker. Hace una noche fría, y observo que su circulación está más adaptada al verano que al invierno. Ah, Watson, llega usted justo a tiempo. ¿Es ese su sombrero, Mr. Baker?"
“Yes, sir, that is undoubtedly my hat.”
"Sí, señor, ese es sin duda mi sombrero."
He was a large man with rounded shoulders, a massive head, and a broad, intelligent face, sloping down to a pointed beard of grizzled brown. A touch of red in nose and cheeks, with a slight tremor of his extended hand, recalled Holmes’ surmise as to his habits. His rusty black frock-coat was buttoned right up in front, with the collar turned up, and his lank wrists protruded from his sleeves without a sign of cuff or shirt. He spoke in a slow staccato fashion, choosing his words with care, and gave the impression generally of a man of learning and letters who had had ill-usage at the hands of fortune.
Era un hombre corpulento, de hombros redondeados, cabeza maciza y un rostro ancho e inteligente que descendía hasta una barba puntiaguda de color castaño entrecano. Un toque de rojo en la nariz y las mejillas, junto con un ligero temblor de su mano extendida, recordaba la conjetura de Holmes sobre sus hábitos. Su raída levita negra estaba abotonada hasta arriba por delante, con el cuello alzado, y sus muñecas flacas sobresalían de las mangas sin señal de puño ni de camisa. Hablaba de un modo lento y entrecortado, eligiendo las palabras con cuidado, y daba en general la impresión de un hombre de saber y de letras maltratado por la fortuna.
“We have retained these things for some days,” said Holmes, “because we expected to see an advertisement from you giving your address. I am at a loss to know now why you did not advertise.”
"Hemos conservado estas cosas durante unos días", dijo Holmes, "porque esperábamos ver un anuncio suyo dando su dirección. No acierto a comprender por qué no lo puso."
Our visitor gave a rather shamefaced laugh. “Shillings have not been so plentiful with me as they once were,” he remarked. “I had no doubt that the gang of roughs who assaulted me had carried off both my hat and the bird. I did not care to spend more money in a hopeless attempt at recovering them.”
Nuestro visitante soltó una risa un tanto avergonzada. "Los chelines no me abundan tanto como antes", comentó. "No me cabía duda de que la banda de matones que me asaltó se había llevado tanto mi sombrero como el ave. No quise gastar más dinero en un intento sin esperanza de recuperarlos."
“Very naturally. By the way, about the bird, we were compelled to eat it.”
"Muy natural. Por cierto, en cuanto al ave, nos vimos obligados a comérnosla."
“To eat it!” Our visitor half rose from his chair in his excitement.
"¡A comérsela!" Nuestro visitante medio se levantó de la silla por la agitación.
“Yes, it would have been of no use to anyone had we not done so. But I presume that this other goose upon the sideboard, which is about the same weight and perfectly fresh, will answer your purpose equally well?”
"Sí, no le habría servido a nadie de no haberlo hecho. Pero supongo que este otro ganso que hay sobre el aparador, que pesa más o menos lo mismo y está perfectamente fresco, ¿servirá igual de bien a su propósito?"
“Oh, certainly, certainly,” answered Mr. Baker with a sigh of relief.
"Oh, desde luego, desde luego", respondió Mr. Baker con un suspiro de alivio.
“Of course, we still have the feathers, legs, crop, and so on of your own bird, so if you wish—”
"Por supuesto, todavía tenemos las plumas, las patas, el buche, etcétera, de su propia ave, así que si usted desea..."
The man burst into a hearty laugh. “They might be useful to me as relics of my adventure,” said he, “but beyond that I can hardly see what use the disjecta membra of my late acquaintance are going to be to me. No, sir, I think that, with your permission, I will confine my attentions to the excellent bird which I perceive upon the sideboard.”
El hombre estalló en una risa franca. "Podrían servirme como reliquias de mi aventura", dijo, "pero más allá de eso no alcanzo a ver de qué van a servirme los disjecta membra de mi difunta conocida. No, señor, creo que, con su permiso, limitaré mis atenciones a la excelente ave que percibo sobre el aparador."
Sherlock Holmes glanced sharply across at me with a slight shrug of his shoulders.
Sherlock Holmes me lanzó una mirada penetrante encogiéndose levemente de hombros.
“There is your hat, then, and there your bird,” said he. “By the way, would it bore you to tell me where you got the other one from? I am somewhat of a fowl fancier, and I have seldom seen a better grown goose.”
"Ahí tiene su sombrero, pues, y ahí su ave", dijo. "Por cierto, ¿le aburriría decirme de dónde sacó la otra? Soy algo aficionado a las aves de corral, y pocas veces he visto un ganso mejor criado."
“Certainly, sir,” said Baker, who had risen and tucked his newly gained property under his arm. “There are a few of us who frequent the Alpha Inn, near the Museum—we are to be found in the Museum itself during the day, you understand. This year our good host, Windigate by name, instituted a goose club, by which, on consideration of some few pence every week, we were each to receive a bird at Christmas. My pence were duly paid, and the rest is familiar to you. I am much indebted to you, sir, for a Scotch bonnet is fitted neither to my years nor my gravity.” With a comical pomposity of manner he bowed solemnly to both of us and strode off upon his way.
"Desde luego, señor", dijo Baker, que se había levantado y se había metido bajo el brazo su propiedad recién adquirida. "Somos unos cuantos los que frecuentamos el Alpha Inn, cerca del Museo; durante el día se nos encuentra en el Museo mismo, ya me entiende. Este año nuestro buen posadero, de nombre Windigate, instituyó un club del ganso, por el cual, a cambio de unos pocos peniques semanales, cada uno recibiría un ave por Navidad. Mis peniques fueron debidamente pagados, y el resto ya le es conocido. Le estoy muy agradecido, señor, pues una gorra escocesa no sienta bien ni a mis años ni a mi gravedad." Con una cómica pomposidad de modales nos hizo una solemne reverencia a ambos y se marchó a grandes pasos.
“So much for Mr. Henry Baker,” said Holmes when he had closed the door behind him. “It is quite certain that he knows nothing whatever about the matter. Are you hungry, Watson?”
"Asunto concluido con Mr. Henry Baker", dijo Holmes cuando hubo cerrado la puerta tras él. "Es completamente seguro que no sabe absolutamente nada del asunto. ¿Tiene hambre, Watson?"
“Not particularly.”
"No especialmente."
“Then I suggest that we turn our dinner into a supper and follow up this clue while it is still hot.”
"Entonces propongo que convirtamos nuestra cena en una cena tardía y sigamos esta pista mientras aún está caliente."
“By all means.”
"Por supuesto."
It was a bitter night, so we drew on our ulsters and wrapped cravats about our throats. Outside, the stars were shining coldly in a cloudless sky, and the breath of the passers-by blew out into smoke like so many pistol shots. Our footfalls rang out crisply and loudly as we swung through the doctors’ quarter, Wimpole Street, Harley Street, and so through Wigmore Street into Oxford Street. In a quarter of an hour we were in Bloomsbury at the Alpha Inn, which is a small public-house at the corner of one of the streets which runs down into Holborn. Holmes pushed open the door of the private bar and ordered two glasses of beer from the ruddy-faced, white-aproned landlord.
Era una noche gélida, así que nos pusimos nuestros gabanes y nos envolvimos el cuello con bufandas. Fuera, las estrellas brillaban fríamente en un cielo sin nubes, y el aliento de los transeúntes se convertía en humo como otros tantos disparos de pistola. Nuestras pisadas resonaban nítidas y sonoras mientras cruzábamos el barrio de los médicos, Wimpole Street, Harley Street, y luego por Wigmore Street hasta Oxford Street. En un cuarto de hora estábamos en Bloomsbury, en el Alpha Inn, que es una pequeña taberna en la esquina de una de las calles que bajan hacia Holborn. Holmes empujó la puerta del reservado y pidió dos vasos de cerveza al tabernero de cara rubicunda y delantal blanco.
“Your beer should be excellent if it is as good as your geese,” said he.
"Su cerveza debe de ser excelente si es tan buena como sus gansos", dijo.
“My geese!” The man seemed surprised.
"¡Mis gansos!" El hombre pareció sorprendido.
“Yes. I was speaking only half an hour ago to Mr. Henry Baker, who was a member of your goose club.”
"Sí. Hace solo media hora estaba hablando con Mr. Henry Baker, que era miembro de su club del ganso."
“Ah! yes, I see. But you see, sir, them’s not our geese.”
"¡Ah! Sí, ya veo. Pero verá, señor, esos gansos no son nuestros."
“Indeed! Whose, then?”
"¡Vaya! ¿De quién, entonces?"
“Well, I got the two dozen from a salesman in Covent Garden.”
"Bueno, las dos docenas se las compré a un vendedor de Covent Garden."
“Indeed? I know some of them. Which was it?”
"¿De veras? Conozco a algunos. ¿Cuál fue?"
“Breckinridge is his name.”
"Breckinridge se llama."
“Ah! I don’t know him. Well, here’s your good health landlord, and prosperity to your house. Good-night.”
"¡Ah! A ese no lo conozco. Bien, a su salud, tabernero, y prosperidad para su casa. Buenas noches."
“Now for Mr. Breckinridge,” he continued, buttoning up his coat as we came out into the frosty air. “Remember, Watson that though we have so homely a thing as a goose at one end of this chain, we have at the other a man who will certainly get seven years’ penal servitude unless we can establish his innocence. It is possible that our inquiry may but confirm his guilt; but, in any case, we have a line of investigation which has been missed by the police, and which a singular chance has placed in our hands. Let us follow it out to the bitter end. Faces to the south, then, and quick march!”
"Ahora, a ver a Mr. Breckinridge", continuó, abotonándose el abrigo mientras salíamos al aire helado. "Recuerde, Watson, que aunque en un extremo de esta cadena tenemos algo tan vulgar como un ganso, en el otro tenemos a un hombre al que sin duda le caerán siete años de trabajos forzados a menos que podamos demostrar su inocencia. Es posible que nuestra investigación no haga más que confirmar su culpabilidad; pero, en cualquier caso, tenemos una línea de investigación que a la policía se le ha escapado y que una casualidad singular ha puesto en nuestras manos. Sigámosla hasta el amargo final. ¡Rumbo al sur, pues, y paso ligero!"
We passed across Holborn, down Endell Street, and so through a zigzag of slums to Covent Garden Market. One of the largest stalls bore the name of Breckinridge upon it, and the proprietor a horsey-looking man, with a sharp face and trim side-whiskers was helping a boy to put up the shutters.
Cruzamos Holborn, bajamos por Endell Street, y así, a través de un zigzag de barrios miserables, llegamos al mercado de Covent Garden. Uno de los puestos más grandes llevaba el nombre de Breckinridge, y el propietario, un hombre con pinta de tratante de caballos, de cara afilada y patillas recortadas, ayudaba a un muchacho a echar los cierres.
“Good-evening. It’s a cold night,” said Holmes.
"Buenas tardes. Hace una noche fría", dijo Holmes.
The salesman nodded and shot a questioning glance at my companion.
El vendedor asintió y lanzó una mirada inquisitiva a mi compañero.
“Sold out of geese, I see,” continued Holmes, pointing at the bare slabs of marble.
"Se le han agotado los gansos, por lo que veo", continuó Holmes, señalando las losas de mármol vacías.
“Let you have five hundred to-morrow morning.”
"Puedo darle quinientos mañana por la mañana."
“That’s no good.”
"Eso no me sirve."
“Well, there are some on the stall with the gas-flare.”
"Bueno, quedan algunos en el puesto de la llama de gas."
“Ah, but I was recommended to you.”
"Ah, pero a mí me recomendaron su puesto."
“Who by?”
"¿Quién?"
“The landlord of the Alpha.”
"El tabernero del Alpha."
“Oh, yes; I sent him a couple of dozen.”
"Ah, sí; le mandé un par de docenas."
“Fine birds they were, too. Now where did you get them from?”
"Y buenas aves que eran. ¿De dónde las sacó usted?"
To my surprise the question provoked a burst of anger from the salesman.
Para mi sorpresa, la pregunta provocó un estallido de ira en el vendedor.
“Now, then, mister,” said he, with his head cocked and his arms akimbo, “what are you driving at? Let’s have it straight, now.”
"A ver, señor mío", dijo, con la cabeza ladeada y los brazos en jarras, "¿adónde quiere llegar? Hablemos claro, ya."
“It is straight enough. I should like to know who sold you the geese which you supplied to the Alpha.”
"Está bien claro. Me gustaría saber quién le vendió los gansos que usted suministró al Alpha."
“Well then, I shan’t tell you. So now!”
"Pues no se lo pienso decir. ¡Hala!"
“Oh, it is a matter of no importance; but I don’t know why you should be so warm over such a trifle.”
"Oh, es un asunto sin importancia; pero no sé por qué ha de acalorarse tanto por semejante nadería."
“Warm! You’d be as warm, maybe, if you were as pestered as I am. When I pay good money for a good article there should be an end of the business; but it’s ‘Where are the geese?’ and ‘Who did you sell the geese to?’ and ‘What will you take for the geese?’ One would think they were the only geese in the world, to hear the fuss that is made over them.”
"¡Acalorarme! Puede que usted se acalorara igual si lo importunaran tanto como a mí. Cuando pago buen dinero por un buen artículo, ahí debería acabar el asunto; pero es '¿Dónde están los gansos?' y '¿A quién le vendió los gansos?' y '¿Cuánto quiere por los gansos?'. Cualquiera diría que son los únicos gansos del mundo, al oír el alboroto que se arma por ellos."
“Well, I have no connection with any other people who have been making inquiries,” said Holmes carelessly. “If you won’t tell us the bet is off, that is all. But I’m always ready to back my opinion on a matter of fowls, and I have a fiver on it that the bird I ate is country bred.”
"Bueno, yo no tengo relación con esas otras personas que han estado haciendo preguntas", dijo Holmes con despreocupación. "Si no quiere decírnoslo, la apuesta queda cancelada, y ya está. Pero siempre estoy dispuesto a respaldar mi opinión en materia de aves de corral, y tengo apostadas cinco libras a que el ave que me comí fue criada en el campo."
“Well, then, you’ve lost your fiver, for it’s town bred,” snapped the salesman.
"Pues entonces ha perdido sus cinco libras, porque se crio en la ciudad", espetó el vendedor.
“It’s nothing of the kind.”
"Nada de eso."
“I say it is.”
"Yo digo que sí."
“I don’t believe it.”
"No me lo creo."
“D’you think you know more about fowls than I, who have handled them ever since I was a nipper? I tell you, all those birds that went to the Alpha were town bred.”
"¿Se cree que sabe más de aves de corral que yo, que las manejo desde que era un chiquillo? Le digo que todas esas aves que fueron al Alpha se criaron en la ciudad."
“You’ll never persuade me to believe that.”
"Jamás conseguirá que me crea eso."
“Will you bet, then?”
"¿Se apuesta algo, entonces?"
“It’s merely taking your money, for I know that I am right. But I’ll have a sovereign on with you, just to teach you not to be obstinate.”
"Es simplemente quitarle el dinero, porque sé que tengo razón. Pero le apostaré un soberano, solo para enseñarle a no ser terco."
The salesman chuckled grimly. “Bring me the books, Bill,” said he.
El vendedor soltó una risita sombría. "Tráeme los libros, Bill", dijo.
The small boy brought round a small thin volume and a great greasy-backed one, laying them out together beneath the hanging lamp.
El muchacho trajo un pequeño volumen delgado y otro grande de lomo grasiento, y los dispuso juntos bajo la lámpara colgante.
“Now then, Mr. Cocksure,” said the salesman, “I thought that I was out of geese, but before I finish you’ll find that there is still one left in my shop. You see this little book?”
"Y ahora, señor sabelotodo", dijo el vendedor, "creía que se me habían acabado los gansos, pero antes de que termine verá que todavía queda uno en mi tienda. ¿Ve este librito?"
“Well?”
"¿Y bien?"
“That’s the list of the folk from whom I buy. D’you see? Well, then, here on this page are the country folk, and the numbers after their names are where their accounts are in the big ledger. Now, then! You see this other page in red ink? Well, that is a list of my town suppliers. Now, look at that third name. Just read it out to me.”
"Esa es la lista de la gente a la que compro. ¿Lo ve? Pues bien, aquí en esta página está la gente del campo, y los números que siguen a sus nombres indican dónde están sus cuentas en el libro mayor. ¡Y ahora! ¿Ve esta otra página en tinta roja? Pues es la lista de mis proveedores de la ciudad. Ahora mire ese tercer nombre. Léamelo en voz alta."
“Mrs. Oakshott, 117, Brixton Road—249,” read Holmes.
"Mrs. Oakshott, 117, Brixton Road, 249", leyó Holmes.
“Quite so. Now turn that up in the ledger.”
"Exacto. Ahora búsquelo en el libro mayor."
Holmes turned to the page indicated. “Here you are, ‘Mrs. Oakshott, 117, Brixton Road, egg and poultry supplier.’”
Holmes buscó la página indicada. "Aquí está: 'Mrs. Oakshott, 117, Brixton Road, proveedora de huevos y aves de corral.'"
“Now, then, what’s the last entry?”
"Y ahora, ¿cuál es la última entrada?"
“‘December 22nd. Twenty-four geese at 7s. 6d.’”
"'22 de diciembre. Veinticuatro gansos a 7s. 6d.'"
“Quite so. There you are. And underneath?”
"Exacto. Ahí lo tiene. ¿Y debajo?"
“‘Sold to Mr. Windigate of the Alpha, at 12s.’”
"'Vendidos a Mr. Windigate, del Alpha, a 12s.'"
“What have you to say now?”
"¿Qué tiene que decir ahora?"
Sherlock Holmes looked deeply chagrined. He drew a sovereign from his pocket and threw it down upon the slab, turning away with the air of a man whose disgust is too deep for words. A few yards off he stopped under a lamp-post and laughed in the hearty, noiseless fashion which was peculiar to him.
Sherlock Holmes pareció profundamente contrariado. Sacó un soberano del bolsillo y lo arrojó sobre la losa, dándose la vuelta con el aire de un hombre cuyo disgusto es demasiado hondo para expresarlo con palabras. Unas yardas más allá se detuvo bajo una farola y se rio de aquella manera franca y silenciosa que le era peculiar.
“When you see a man with whiskers of that cut and the ‘Pink ’un’ protruding out of his pocket, you can always draw him by a bet,” said he. “I daresay that if I had put £ 100 down in front of him, that man would not have given me such complete information as was drawn from him by the idea that he was doing me on a wager. Well, Watson, we are, I fancy, nearing the end of our quest, and the only point which remains to be determined is whether we should go on to this Mrs. Oakshott to-night, or whether we should reserve it for to-morrow. It is clear from what that surly fellow said that there are others besides ourselves who are anxious about the matter, and I should—”
"Cuando vea a un hombre con patillas de ese corte y el 'Pink 'un' asomándole del bolsillo, siempre podrá sonsacarlo con una apuesta", dijo. "Me atrevo a decir que si hubiera puesto 100 libras delante de él, ese hombre no me habría dado una información tan completa como la que le sacó la idea de que me estaba ganando en una apuesta. Bien, Watson, me parece que nos acercamos al final de nuestra búsqueda, y el único punto que queda por determinar es si debemos ir a ver a esa Mrs. Oakshott esta noche, o si debemos reservarlo para mañana. Por lo que dijo ese tipo huraño, está claro que hay otros además de nosotros ansiosos por el asunto, y yo debería..."
His remarks were suddenly cut short by a loud hubbub which broke out from the stall which we had just left. Turning round we saw a little rat-faced fellow standing in the centre of the circle of yellow light which was thrown by the swinging lamp, while Breckinridge, the salesman, framed in the door of his stall, was shaking his fists fiercely at the cringing figure.
Sus comentarios quedaron cortados de pronto por un fuerte alboroto que estalló en el puesto que acabábamos de dejar. Al volvernos vimos a un tipo pequeño con cara de rata de pie en el centro del círculo de luz amarilla que proyectaba la lámpara oscilante, mientras Breckinridge, el vendedor, enmarcado en la puerta de su puesto, agitaba ferozmente los puños contra la figura encogida.
“I’ve had enough of you and your geese,” he shouted. “I wish you were all at the devil together. If you come pestering me any more with your silly talk I’ll set the dog at you. You bring Mrs. Oakshott here and I’ll answer her, but what have you to do with it? Did I buy the geese off you?”
"Ya estoy harto de usted y de sus gansos", gritó. "Ojalá se fueran todos juntos al diablo. Si vuelve a fastidiarme con sus tonterías, le echaré el perro. Traiga aquí a Mrs. Oakshott y a ella le responderé, pero ¿qué tiene usted que ver con esto? ¿Acaso le compré a usted los gansos?"
“No; but one of them was mine all the same,” whined the little man.
"No; pero uno de ellos era mío de todos modos", gimoteó el hombrecillo.
“Well, then, ask Mrs. Oakshott for it.”
"Pues entonces pídaselo a Mrs. Oakshott."
“She told me to ask you.”
"Ella me dijo que se lo pidiera a usted."
“Well, you can ask the King of Proosia, for all I care. I’ve had enough of it. Get out of this!” He rushed fiercely forward, and the inquirer flitted away into the darkness.
"Pues puede pedírselo al rey de Prusia, por mí como si quiere. Ya estoy harto. ¡Largo de aquí!" Se abalanzó con fiereza, y el preguntón se escabulló en la oscuridad.
“Ha! this may save us a visit to Brixton Road,” whispered Holmes. “Come with me, and we will see what is to be made of this fellow.” Striding through the scattered knots of people who lounged round the flaring stalls, my companion speedily overtook the little man and touched him upon the shoulder. He sprang round, and I could see in the gas-light that every vestige of colour had been driven from his face.
"¡Ajá! Esto puede ahorrarnos una visita a Brixton Road", susurró Holmes. "Venga conmigo, y veremos qué se puede sacar de este tipo." Avanzando a zancadas entre los grupos dispersos de gente que holgazaneaba en torno a los puestos iluminados, mi compañero alcanzó rápidamente al hombrecillo y le tocó el hombro. Este se dio la vuelta de un salto, y pude ver a la luz de gas que todo vestigio de color había desaparecido de su rostro.
“Who are you, then? What do you want?” he asked in a quavering voice.
"¿Quiénes son ustedes? ¿Qué quieren?", preguntó con voz temblorosa.
“You will excuse me,” said Holmes blandly, “but I could not help overhearing the questions which you put to the salesman just now. I think that I could be of assistance to you.”
"Usted disculpe", dijo Holmes con suavidad, "pero no he podido evitar oír las preguntas que le hacía hace un momento al vendedor. Creo que podría serle de ayuda."
“You? Who are you? How could you know anything of the matter?”
"¿Usted? ¿Quién es usted? ¿Cómo podría saber nada del asunto?"
“My name is Sherlock Holmes. It is my business to know what other people don’t know.”
"Mi nombre es Sherlock Holmes. Mi oficio es saber lo que los demás no saben."
“But you can know nothing of this?”
"Pero ¿de esto no puede saber nada?"
“Excuse me, I know everything of it. You are endeavouring to trace some geese which were sold by Mrs. Oakshott, of Brixton Road, to a salesman named Breckinridge, by him in turn to Mr. Windigate, of the Alpha, and by him to his club, of which Mr. Henry Baker is a member.”
"Disculpe, lo sé todo. Está usted intentando seguir el rastro de unos gansos que Mrs. Oakshott, de Brixton Road, vendió a un vendedor llamado Breckinridge, este a su vez a Mr. Windigate, del Alpha, y este a su club, del que Mr. Henry Baker es miembro."
“Oh, sir, you are the very man whom I have longed to meet,” cried the little fellow with outstretched hands and quivering fingers. “I can hardly explain to you how interested I am in this matter.”
"Oh, señor, es usted justo el hombre que ansiaba conocer", exclamó el hombrecillo con las manos extendidas y los dedos temblorosos. "Apenas puedo explicarle cuánto me interesa este asunto."
Sherlock Holmes hailed a four-wheeler which was passing. “In that case we had better discuss it in a cosy room rather than in this wind-swept market-place,” said he. “But pray tell me, before we go farther, who it is that I have the pleasure of assisting.”
Sherlock Holmes llamó a un coche de cuatro ruedas que pasaba. "En ese caso, más vale que lo hablemos en una habitación acogedora y no en esta plaza de mercado barrida por el viento", dijo. "Pero dígame, por favor, antes de seguir adelante, a quién tengo el placer de ayudar."
The man hesitated for an instant. “My name is John Robinson,” he answered with a sidelong glance.
El hombre vaciló un instante. "Mi nombre es John Robinson", respondió con una mirada de soslayo.
“No, no; the real name,” said Holmes sweetly. “It is always awkward doing business with an alias.”
"No, no; el nombre verdadero", dijo Holmes con dulzura. "Siempre resulta incómodo tratar con un alias."
A flush sprang to the white cheeks of the stranger. “Well then,” said he, “my real name is James Ryder.”
Un rubor asomó a las mejillas blancas del desconocido. "Pues bien", dijo, "mi verdadero nombre es James Ryder."
“Precisely so. Head attendant at the Hotel Cosmopolitan. Pray step into the cab, and I shall soon be able to tell you everything which you would wish to know.”
"Precisamente. Encargado principal del Hotel Cosmopolitan. Suba al coche, por favor, y pronto podré decirle todo lo que desee saber."
The little man stood glancing from one to the other of us with half-frightened, half-hopeful eyes, as one who is not sure whether he is on the verge of a windfall or of a catastrophe. Then he stepped into the cab, and in half an hour we were back in the sitting-room at Baker Street. Nothing had been said during our drive, but the high, thin breathing of our new companion, and the claspings and unclaspings of his hands, spoke of the nervous tension within him.
El hombrecillo se quedó mirándonos a uno y a otro con ojos entre asustados y esperanzados, como quien no está seguro de si se encuentra al borde de una fortuna caída del cielo o de una catástrofe. Luego subió al coche, y en media hora estábamos de vuelta en la sala de estar de Baker Street. Nada se había dicho durante el trayecto, pero la respiración aguda y fina de nuestro nuevo compañero, y el modo en que juntaba y separaba las manos, hablaban de la tensión nerviosa que llevaba dentro.
“Here we are!” said Holmes cheerily as we filed into the room. “The fire looks very seasonable in this weather. You look cold, Mr. Ryder. Pray take the basket-chair. I will just put on my slippers before we settle this little matter of yours. Now, then! You want to know what became of those geese?”
"¡Ya hemos llegado!", dijo Holmes alegremente mientras entrábamos en fila en la habitación. "El fuego resulta muy apropiado con este tiempo. Parece que tiene frío, Mr. Ryder. Tome, por favor, la silla de mimbre. Permítame ponerme las zapatillas antes de que zanjemos este pequeño asunto suyo. ¡Y bien! ¿Quiere saber qué fue de aquellos gansos?"
“Yes, sir.”
"Sí, señor."
“Or rather, I fancy, of that goose. It was one bird, I imagine in which you were interested—white, with a black bar across the tail.”
"O más bien, me figuro, de aquel ganso. Era una sola ave, imagino, la que le interesaba: blanca, con una franja negra en la cola."
Ryder quivered with emotion. “Oh, sir,” he cried, “can you tell me where it went to?”
Ryder tembló de emoción. "Oh, señor", exclamó, "¿puede decirme adónde fue a parar?"
“It came here.”
"Vino aquí."
“Here?”
"¿Aquí?"
“Yes, and a most remarkable bird it proved. I don’t wonder that you should take an interest in it. It laid an egg after it was dead—the bonniest, brightest little blue egg that ever was seen. I have it here in my museum.”
"Sí, y resultó ser un ave de lo más notable. No me extraña que se interesara por ella. Puso un huevo después de muerta: el huevecillo azul más bonito y brillante que jamás se haya visto. Lo tengo aquí en mi museo."
Our visitor staggered to his feet and clutched the mantelpiece with his right hand. Holmes unlocked his strong-box and held up the blue carbuncle, which shone out like a star, with a cold, brilliant, many-pointed radiance. Ryder stood glaring with a drawn face, uncertain whether to claim or to disown it.
Nuestro visitante se levantó tambaleándose y se aferró a la repisa de la chimenea con la mano derecha. Holmes abrió su caja fuerte y alzó el carbunclo azul, que brillaba como una estrella, con un resplandor frío, brillante y de muchas puntas. Ryder se quedó mirándolo fijamente con el rostro desencajado, sin saber si reclamarlo o negar que fuera suyo.
“The game’s up, Ryder,” said Holmes quietly. “Hold up, man, or you’ll be into the fire! Give him an arm back into his chair, Watson. He’s not got blood enough to go in for felony with impunity. Give him a dash of brandy. So! Now he looks a little more human. What a shrimp it is, to be sure!”
"Se acabó el juego, Ryder", dijo Holmes con calma. "¡Sosténgase, hombre, o se caerá al fuego! Ayúdelo a volver a su silla, Watson. No tiene sangre suficiente para meterse en delitos mayores con impunidad. Dele un trago de brandy. ¡Así! Ahora parece un poco más humano. ¡Menudo camarón está hecho, desde luego!"
For a moment he had staggered and nearly fallen, but the brandy brought a tinge of colour into his cheeks, and he sat staring with frightened eyes at his accuser.
Por un momento se había tambaleado y estado a punto de caer, pero el brandy devolvió un asomo de color a sus mejillas, y se quedó sentado mirando con ojos asustados a su acusador.
“I have almost every link in my hands, and all the proofs which I could possibly need, so there is little which you need tell me. Still, that little may as well be cleared up to make the case complete. You had heard, Ryder, of this blue stone of the Countess of Morcar’s?”
"Tengo casi todos los eslabones en mis manos, y todas las pruebas que podría necesitar, así que es poco lo que usted tiene que contarme. Aun así, más vale aclarar ese poco para que el caso quede completo. ¿Había oído hablar, Ryder, de esta piedra azul de la condesa de Morcar?"
“It was Catherine Cusack who told me of it,” said he in a crackling voice.
"Fue Catherine Cusack quien me habló de ella", dijo con voz quebrada.
“I see—her ladyship’s waiting-maid. Well, the temptation of sudden wealth so easily acquired was too much for you, as it has been for better men before you; but you were not very scrupulous in the means you used. It seems to me, Ryder, that there is the making of a very pretty villain in you. You knew that this man Horner, the plumber, had been concerned in some such matter before, and that suspicion would rest the more readily upon him. What did you do, then? You made some small job in my lady’s room—you and your confederate Cusack—and you managed that he should be the man sent for. Then, when he had left, you rifled the jewel-case, raised the alarm, and had this unfortunate man arrested. You then—”
"Ya veo: la doncella de la señora condesa. Bien, la tentación de una riqueza súbita tan fácil de adquirir fue demasiado para usted, como lo ha sido para hombres mejores antes que usted; pero no fue muy escrupuloso en los medios que empleó. Me parece, Ryder, que hay en usted madera de un bellaco de mucho cuidado. Sabía que ese hombre, Horner, el fontanero, había estado implicado antes en algún asunto parecido, y que las sospechas recaerían más fácilmente sobre él. ¿Qué hizo entonces? Provocó algún pequeño arreglo en la habitación de la señora —usted y su cómplice Cusack— y se las arregló para que él fuera el hombre al que mandaran llamar. Luego, cuando se hubo marchado, saqueó el joyero, dio la alarma e hizo detener a ese desdichado. Después usted..."
Ryder threw himself down suddenly upon the rug and clutched at my companion’s knees. “For God’s sake, have mercy!” he shrieked. “Think of my father! Of my mother! It would break their hearts. I never went wrong before! I never will again. I swear it. I’ll swear it on a Bible. Oh, don’t bring it into court! For Christ’s sake, don’t!”
Ryder se arrojó de pronto sobre la alfombra y se aferró a las rodillas de mi compañero. "¡Por el amor de Dios, tenga piedad!", chilló. "¡Piense en mi padre! ¡En mi madre! Les rompería el corazón. ¡Nunca antes me desvié del buen camino! Nunca volveré a hacerlo. Lo juro. Lo juraré sobre una Biblia. ¡Oh, no lo lleve a los tribunales! ¡Por el amor del cielo, no lo haga!"
“Get back into your chair!” said Holmes sternly. “It is very well to cringe and crawl now, but you thought little enough of this poor Horner in the dock for a crime of which he knew nothing.”
"¡Vuelva a su silla!", dijo Holmes con severidad. "Está muy bien encogerse y arrastrarse ahora, pero bien poco pensó usted en el pobre Horner, en el banquillo por un crimen del que no sabía nada."
“I will fly, Mr. Holmes. I will leave the country, sir. Then the charge against him will break down.”
"Huiré, Mr. Holmes. Me iré del país, señor. Entonces la acusación contra él se vendrá abajo."
“Hum! We will talk about that. And now let us hear a true account of the next act. How came the stone into the goose, and how came the goose into the open market? Tell us the truth, for there lies your only hope of safety.”
"¡Hum! Ya hablaremos de eso. Y ahora oigamos un relato veraz del acto siguiente. ¿Cómo llegó la piedra al ganso, y cómo llegó el ganso al mercado público? Díganos la verdad, porque ahí está su única esperanza de salvación."
Ryder passed his tongue over his parched lips. “I will tell you it just as it happened, sir,” said he. “When Horner had been arrested, it seemed to me that it would be best for me to get away with the stone at once, for I did not know at what moment the police might not take it into their heads to search me and my room. There was no place about the hotel where it would be safe. I went out, as if on some commission, and I made for my sister’s house. She had married a man named Oakshott, and lived in Brixton Road, where she fattened fowls for the market. All the way there every man I met seemed to me to be a policeman or a detective; and, for all that it was a cold night, the sweat was pouring down my face before I came to the Brixton Road. My sister asked me what was the matter, and why I was so pale; but I told her that I had been upset by the jewel robbery at the hotel. Then I went into the back yard and smoked a pipe and wondered what it would be best to do.
Ryder se pasó la lengua por los labios resecos. "Se lo contaré tal como sucedió, señor", dijo. "Cuando Horner fue detenido, me pareció que lo mejor sería largarme con la piedra de inmediato, porque no sabía en qué momento a la policía se le podría meter en la cabeza registrarme a mí y registrar mi habitación. No había en el hotel ningún sitio donde estuviera segura. Salí, como si tuviera algún encargo, y me dirigí a casa de mi hermana. Se había casado con un hombre llamado Oakshott y vivía en Brixton Road, donde cebaba aves para el mercado. Durante todo el camino, cada hombre con el que me cruzaba me parecía un policía o un detective; y, aunque era una noche fría, el sudor me corría por la cara antes de llegar a Brixton Road. Mi hermana me preguntó qué me pasaba y por qué estaba tan pálido; pero le dije que me había alterado el robo de la joya en el hotel. Luego salí al patio trasero, fumé una pipa y me pregunté qué sería lo mejor que podía hacer.
“I had a friend once called Maudsley, who went to the bad, and has just been serving his time in Pentonville. One day he had met me, and fell into talk about the ways of thieves, and how they could get rid of what they stole. I knew that he would be true to me, for I knew one or two things about him; so I made up my mind to go right on to Kilburn, where he lived, and take him into my confidence. He would show me how to turn the stone into money. But how to get to him in safety? I thought of the agonies I had gone through in coming from the hotel. I might at any moment be seized and searched, and there would be the stone in my waistcoat pocket. I was leaning against the wall at the time and looking at the geese which were waddling about round my feet, and suddenly an idea came into my head which showed me how I could beat the best detective that ever lived.
"Tuve una vez un amigo llamado Maudsley, que se echó a perder y acaba de cumplir condena en Pentonville. Un día se encontró conmigo y se puso a hablar de las mañas de los ladrones y de cómo podían deshacerse de lo que robaban. Sabía que me sería fiel, porque yo sabía un par de cosas sobre él; así que decidí ir derecho a Kilburn, donde vivía, y confiarle mi secreto. Él me enseñaría cómo convertir la piedra en dinero. Pero ¿cómo llegar hasta él con seguridad? Pensé en las angustias que había pasado viniendo del hotel. En cualquier momento podían agarrarme y registrarme, y allí estaría la piedra, en el bolsillo de mi chaleco. En ese momento estaba apoyado contra la pared, mirando los gansos que se contoneaban alrededor de mis pies, y de repente me vino a la cabeza una idea que me mostró cómo podía burlar al mejor detective que jamás haya existido.
“My sister had told me some weeks before that I might have the pick of her geese for a Christmas present, and I knew that she was always as good as her word. I would take my goose now, and in it I would carry my stone to Kilburn. There was a little shed in the yard, and behind this I drove one of the birds—a fine big one, white, with a barred tail. I caught it, and prying its bill open, I thrust the stone down its throat as far as my finger could reach. The bird gave a gulp, and I felt the stone pass along its gullet and down into its crop. But the creature flapped and struggled, and out came my sister to know what was the matter. As I turned to speak to her the brute broke loose and fluttered off among the others.
"Mi hermana me había dicho unas semanas antes que podría elegir el ganso que quisiera como regalo de Navidad, y yo sabía que ella siempre cumplía su palabra. Me llevaría mi ganso ahora, y dentro de él llevaría mi piedra a Kilburn. Había un pequeño cobertizo en el patio, y detrás de él arrinconé a una de las aves: una hermosa y grande, blanca, con la cola listada. La atrapé y, abriéndole el pico a la fuerza, le metí la piedra garganta abajo hasta donde llegaba mi dedo. El ave dio un trago, y sentí la piedra pasar por el gaznate y bajar hasta el buche. Pero el animal aleteaba y forcejeaba, y salió mi hermana a ver qué pasaba. Cuando me volví para hablar con ella, el bicho se soltó y se fue aleteando entre los demás.
“‘Whatever were you doing with that bird, Jem?’ says she.
"'¿Qué demonios hacías con esa ave, Jem?', dice ella.
“‘Well,’ said I, ‘you said you’d give me one for Christmas, and I was feeling which was the fattest.’
"'Bueno', dije yo, 'dijiste que me darías uno por Navidad, y estaba palpando cuál era el más gordo.'
“‘Oh,’ says she, ‘we’ve set yours aside for you—Jem’s bird, we call it. It’s the big white one over yonder. There’s twenty-six of them, which makes one for you, and one for us, and two dozen for the market.’
"'Ah', dice ella, 'el tuyo ya te lo hemos apartado: el ave de Jem, lo llamamos. Es ese grande y blanco de allá. Hay veintiséis, lo que hace uno para ti, uno para nosotros y dos docenas para el mercado.'
“‘Thank you, Maggie,’ says I; ‘but if it is all the same to you, I’d rather have that one I was handling just now.’
"'Gracias, Maggie', digo yo; 'pero si te da lo mismo, prefiero ese que estaba tocando ahora mismo.'
“‘The other is a good three pound heavier,’ said she, ‘and we fattened it expressly for you.’
"'El otro pesa sus buenas tres libras más', dijo ella, 'y lo cebamos expresamente para ti.'
“‘Never mind. I’ll have the other, and I’ll take it now,’ said I.
"'No importa. Me quedo con el otro, y me lo llevo ahora', dije yo.
“‘Oh, just as you like,’ said she, a little huffed. ‘Which is it you want, then?’
"'Ah, como quieras', dijo ella, un poco ofendida. '¿Cuál es el que quieres, entonces?'
“‘That white one with the barred tail, right in the middle of the flock.’
"'Ese blanco de la cola listada, justo en medio de la bandada.'
“‘Oh, very well. Kill it and take it with you.’
"'Ah, muy bien. Mátalo y llévatelo.'
“Well, I did what she said, Mr. Holmes, and I carried the bird all the way to Kilburn. I told my pal what I had done, for he was a man that it was easy to tell a thing like that to. He laughed until he choked, and we got a knife and opened the goose. My heart turned to water, for there was no sign of the stone, and I knew that some terrible mistake had occurred. I left the bird, rushed back to my sister’s, and hurried into the back yard. There was not a bird to be seen there.
"Pues bien, hice lo que ella dijo, Mr. Holmes, y cargué con el ave hasta Kilburn. Le conté a mi compinche lo que había hecho, porque era un hombre a quien resultaba fácil contarle una cosa así. Se rio hasta atragantarse, y cogimos un cuchillo y abrimos el ganso. Se me heló el corazón, porque no había ni rastro de la piedra, y supe que había ocurrido algún error terrible. Dejé el ave, volví corriendo a casa de mi hermana y me precipité al patio trasero. Allí no se veía ni un ave.
“‘Where are they all, Maggie?’ I cried.
"'¿Dónde están todos, Maggie?', grité.
“‘Gone to the dealer’s, Jem.’
"'Se han ido al tratante, Jem.'
“‘Which dealer’s?’
"'¿A qué tratante?'
“‘Breckinridge, of Covent Garden.’
"'Breckinridge, de Covent Garden.'
“‘But was there another with a barred tail?’ I asked, ‘the same as the one I chose?’
"'Pero ¿había otro con la cola listada?', pregunté, '¿igual que el que yo elegí?'
“‘Yes, Jem; there were two barred-tailed ones, and I could never tell them apart.’
"'Sí, Jem; había dos con la cola listada, y yo nunca pude distinguirlos.'
“Well, then, of course I saw it all, and I ran off as hard as my feet would carry me to this man Breckinridge; but he had sold the lot at once, and not one word would he tell me as to where they had gone. You heard him yourselves to-night. Well, he has always answered me like that. My sister thinks that I am going mad. Sometimes I think that I am myself. And now—and now I am myself a branded thief, without ever having touched the wealth for which I sold my character. God help me! God help me!” He burst into convulsive sobbing, with his face buried in his hands.
"Pues entonces, claro, lo comprendí todo, y corrí tan rápido como me llevaban los pies hasta ese Breckinridge; pero él había vendido el lote de una vez, y ni una palabra quiso decirme sobre adónde habían ido a parar. Ustedes mismos lo han oído esta noche. Pues así me ha contestado siempre. Mi hermana cree que me estoy volviendo loco. A veces yo mismo lo creo. Y ahora... y ahora soy yo un ladrón marcado, sin haber tocado siquiera la riqueza por la que vendí mi honra. ¡Que Dios me ayude! ¡Que Dios me ayude!" Estalló en sollozos convulsivos, con la cara hundida entre las manos.
There was a long silence, broken only by his heavy breathing and by the measured tapping of Sherlock Holmes’ finger-tips upon the edge of the table. Then my friend rose and threw open the door.
Hubo un largo silencio, roto solo por su respiración pesada y por el tamborileo acompasado de las puntas de los dedos de Sherlock Holmes sobre el borde de la mesa. Entonces mi amigo se levantó y abrió la puerta de par en par.
“Get out!” said he.
"¡Fuera!", dijo.
“What, sir! Oh, Heaven bless you!”
"¡Cómo, señor! ¡Oh, que el cielo lo bendiga!"
“No more words. Get out!”
"Ni una palabra más. ¡Fuera!"
And no more words were needed. There was a rush, a clatter upon the stairs, the bang of a door, and the crisp rattle of running footfalls from the street.
Y no hicieron falta más palabras. Hubo una carrera, un estrépito en las escaleras, el portazo de una puerta y el nítido repiqueteo de unos pasos que corrían por la calle.
“After all, Watson,” said Holmes, reaching up his hand for his clay pipe, “I am not retained by the police to supply their deficiencies. If Horner were in danger it would be another thing; but this fellow will not appear against him, and the case must collapse. I suppose that I am commuting a felony, but it is just possible that I am saving a soul. This fellow will not go wrong again; he is too terribly frightened. Send him to gaol now, and you make him a gaol-bird for life. Besides, it is the season of forgiveness. Chance has put in our way a most singular and whimsical problem, and its solution is its own reward. If you will have the goodness to touch the bell, Doctor, we will begin another investigation, in which, also a bird will be the chief feature.”
"Al fin y al cabo, Watson", dijo Holmes, alargando la mano hacia su pipa de barro, "la policía no me tiene contratado para suplir sus deficiencias. Si Horner estuviera en peligro, sería otra cosa; pero este tipo no comparecerá contra él, y el caso tendrá que desmoronarse. Supongo que estoy conmutando un delito grave, pero también es posible que esté salvando un alma. Este tipo no volverá a desviarse del buen camino; está demasiado terriblemente asustado. Mándelo ahora a la cárcel, y lo convertirá en carne de presidio de por vida. Además, es la temporada del perdón. El azar ha puesto en nuestro camino un problema de lo más singular y caprichoso, y su solución es su propia recompensa. Si tiene usted la bondad de tocar la campanilla, doctor, comenzaremos otra investigación en la que también un ave será el elemento principal."