The Black Spot Again

El consejo de los bucaneros llevaba ya un buen rato reunido, cuando uno de ellos volvió a entrar en la casa y, con una repetición del mismo saludo, que a mis ojos tenía un aire irónico, pidió que le prestaran un momento la antorcha. Silver accedió sin más, y este emisario se retiró de nuevo, dejándonos juntos en la oscuridad.

"Se acerca una brisa, Jim", dijo Silver, que para entonces había adoptado un tono de lo más amistoso y familiar.

Me volví hacia la tronera más cercana y miré afuera. Las brasas de la gran hoguera se habían consumido ya casi del todo y ardían ahora tan bajas y mortecinas que comprendí por qué aquellos conspiradores deseaban una antorcha. Hacia la mitad de la pendiente que bajaba a la empalizada estaban reunidos en grupo; uno sostenía la luz, otro estaba de rodillas en medio de ellos, y vi brillar en su mano la hoja de un cuchillo abierto con colores cambiantes a la luz de la luna y de la antorcha. Los demás estaban todos algo encorvados, como observando las maniobras de este último. Apenas alcancé a distinguir que tenía en la mano un libro además de un cuchillo, y aún me preguntaba cómo algo tan incongruente había llegado a su poder cuando la figura arrodillada se puso otra vez en pie y todo el grupo echó a andar junto hacia la casa.

"Ahí vienen", dije yo; y volví a mi posición anterior, pues me parecía indigno de mí que me encontraran observándolos.

"Bueno, que vengan, muchacho--que vengan", dijo Silver alegremente. "Todavía me queda un tiro en la recámara."

La puerta se abrió, y los cinco hombres, apiñados justo en la entrada, empujaron a uno de los suyos hacia delante. En cualquier otra circunstancia habría sido cómico ver su lento avance, vacilando al asentar cada pie, pero con la mano derecha cerrada y extendida ante sí.

"Acércate, muchacho", gritó Silver. "No voy a comerte. Entrégalo, marinero de agua dulce. Conozco las reglas, vaya que sí; no voy a hacerle daño a una diputación."

Animado de este modo, el bucanero avanzó con más brío y, tras pasarle algo a Silver, de mano en mano, se escabulló aún más ligero de vuelta con sus compañeros.

El cocinero de a bordo miró lo que le habían dado.

"¡La mancha negra! Me lo imaginaba", observó. "¿De dónde habrán sacado el papel? Pero ¡vaya! Miren esto; ¡esto no trae suerte! Han ido y lo han recortado de una Biblia. ¿Qué necio ha recortado una Biblia?"

"¡Ah, ahí está!", dijo Morgan. "¡Ahí está! ¿Qué dije yo? De eso no saldrá nada bueno, dije."

"Pues buena la han hecho ahora, entre todos", continuó Silver. "Ahora van a acabar todos en la horca, me figuro. ¿Qué marinero cabeza hueca tenía una Biblia?"

"Fue Dick", dijo uno.

"¿Dick, eh? Pues Dick ya puede ponerse a rezar", dijo Silver. "Su ración de suerte ya la ha visto pasar, ese Dick, y de eso pueden estar seguros."

Pero en ese momento intervino el hombre alto de los ojos amarillos.

"Basta de charla, John Silver", dijo. "Esta tripulación te ha entregado la mancha negra en consejo pleno, como manda el deber; tú dale la vuelta, como manda el deber, y mira lo que hay escrito. Después podrás hablar."

"Gracias, George", respondió el cocinero. "Siempre fuiste rápido para los negocios, y te sabes las reglas de memoria, George, como me alegra ver. Bueno, ¿y qué es, a todo esto? ¡Ah! 'Depuesto'--conque es eso, ¿eh? Muy bien escrito, desde luego; como de imprenta, lo juro. ¿Letra tuya, George? Vaya, te estabas volviendo todo un hombre de peso en esta tripulación. Serás capitán en nada, no me extrañaría. Hazme el favor de acercarme otra vez esa antorcha, ¿quieres? Esta pipa no tira."

"Vamos, vamos", dijo George, "ya no engañas más a esta tripulación. Eres un hombre muy gracioso, según tú; pero estás acabado, y harás bien en bajarte de ese barril y ayudar a votar."

"Creía que habías dicho que te sabías las reglas", replicó Silver con desprecio. "En todo caso, si tú no las sabes, yo sí; y aquí espero--y sigo siendo su capitán, ojo--hasta que suelten sus quejas y yo responda; mientras tanto, su mancha negra no vale ni una galleta. Después, ya veremos."

"Oh", respondió George, "no tengas ningún temor; NOSOTROS jugamos limpio, ya lo creo. Primero, has hecho un desastre de esta travesía--habría que ser muy atrevido para negarlo. Segundo, dejaste salir al enemigo de esta trampa a cambio de nada. ¿Por qué querían salir? No lo sé, pero está bien claro que lo querían. Tercero, no nos dejaste atacarlos durante la marcha. Oh, te tenemos calado, John Silver; quieres jugar a dos bandas, eso es lo que te pasa. Y luego, cuarto, está este muchacho."

"¿Eso es todo?", preguntó Silver con calma.

"Y de sobra", replicó George. "Todos vamos a acabar ahorcados y secándonos al sol por tu torpeza."

"Bueno, pues miren, voy a contestar a esos cuatro puntos; uno tras otro los contestaré. Hice un desastre de esta travesía, ¿verdad? Muy bien, todos saben lo que yo quería, y todos saben que, si se hubiera hecho, esta misma noche estaríamos a bordo de la HISPANIOLA, todos y cada uno vivos, y en forma, y llenos de buen pudín de ciruelas, y el tesoro en su bodega, ¡por todos los truenos! A ver, ¿quién se me cruzó? ¿Quién me forzó la mano, a mí, que era el capitán legítimo? ¿Quién me entregó la mancha negra el día que desembarcamos y empezó este baile? Ah, es un baile precioso--en eso estoy con ustedes--y se parece mucho a una danza de marineros en el extremo de una cuerda en Execution Dock, junto a la ciudad de Londres, vaya que sí. Pero ¿quién lo hizo? Pues fueron Anderson, y Hands, ¡y tú, George Merry! Y tú eres el último a flote de aquella misma cuadrilla de entrometidos; y tienes la insolencia del mismísimo Davy Jones de levantarte y presentarte para capitán por encima de mí--tú, ¡que nos hundiste a todos! ¡Por todos los diablos! Esto le gana de calle al cuento más inverosímil."

Silver hizo una pausa, y por las caras de George y de sus recientes camaradas pude ver que aquellas palabras no habían sido dichas en vano.

"Eso en cuanto al punto número uno", gritó el acusado, enjugándose el sudor de la frente, pues había estado hablando con una vehemencia que hacía temblar la casa. "Vaya, les doy mi palabra: me pone enfermo hablarles. No tienen ni juicio ni memoria, y dejo a la imaginación dónde estaban sus madres cuando los dejaron irse al mar. ¡Al mar! ¡Caballeros de fortuna! Me figuro que lo suyo es ser sastres."

"Sigue, John", dijo Morgan. "Contesta a los otros puntos."

"¡Ah, los otros!", continuó John. "Bonitos puntos, ¿verdad? Dicen que esta travesía está echada a perder. ¡Ah! ¡Por vida mía, si pudieran entender lo mal que está, ya lo verían! Estamos tan cerca de la horca que el cuello se me pone tieso solo de pensarlo. Los habrán visto, quizá, colgados con cadenas, con pájaros alrededor, y los marineros señalándolos al bajar con la marea. '¿Quién es ese?', dice uno. '¡Ese! Pues ese es John Silver. Yo lo conocía bien', dice otro. Y se oye el tintineo de las cadenas mientras viras y vas a buscar la otra boya. Pues ahí es más o menos donde estamos, todos y cada uno de nosotros, gracias a él, y a Hands, y a Anderson, y a otros necios de perdición como ustedes. Y si quieren saber del punto cuatro, y de ese muchacho, pues, ¡que me parta un rayo!, ¿no es un rehén? ¿Vamos a desperdiciar un rehén? No, nosotros no; podría ser nuestra última oportunidad, y no me extrañaría. ¿Matar a ese muchacho? ¡Yo no, compañeros! ¿Y el punto tres? Ah, bueno, hay mucho que decir del punto tres. ¿A lo mejor a ustedes no les parece nada tener un médico de universidad de verdad que viene a verlos cada día--a ti, John, con la cabeza rota--o a ti, George Merry, que tenías los temblores de la fiebre hace ni seis horas, y que tienes los ojos color de cáscara de limón a esta misma hora del reloj? ¿Y a lo mejor tampoco sabían que viene un barco de escolta? Pues viene, y no falta tanto; y ya veremos quién se alegra de tener un rehén cuando lleguemos a eso. Y en cuanto al punto dos, y por qué hice un trato--bueno, ustedes vinieron arrastrándose de rodillas a pedírmelo--de rodillas vinieron, de puro desanimados que estaban--y además se habrían muerto de hambre si yo no lo hago--¡pero eso es una minucia! Miren ahí--¡por eso!"

Y arrojó al suelo un papel que reconocí al instante--nada menos que el mapa en papel amarillento, con las tres cruces rojas, que yo había encontrado en el hule del fondo del cofre del capitán. Por qué el doctor se lo había dado era más de lo que yo podía imaginar.

Pero si para mí era inexplicable, la aparición del mapa resultaba increíble para los amotinados supervivientes. Saltaron sobre él como gatos sobre un ratón. Pasó de mano en mano, arrancándoselo unos a otros; y por los juramentos y los gritos y las risas infantiles con que acompañaban su examen, se habría dicho que no solo estaban tocando el oro mismo, sino que además ya navegaban con él, y a salvo.

"Sí", dijo uno, "es de Flint, no hay duda. J. F., y una raya debajo, con un nudo ballestrinque; así lo hacía siempre."

"Muy bonito", dijo George. "Pero ¿cómo vamos a llevárnoslo, si no tenemos barco?"

Silver se levantó de un salto y, apoyándose con una mano en la pared: "Te lo advierto, George", gritó. "Una palabra más de tus insolencias y te desafío y me peleo contigo. ¿Que cómo? ¿Y yo qué sé? Eso me lo tendrías que decir tú--tú y los demás, que me hicieron perder mi goleta con su entrometimiento, ¡así ardan! Pero tú no, tú no puedes; no tienes ni la inventiva de una cucaracha. Pero hablar con educación sí puedes, y lo harás, George Merry, de eso puedes estar seguro."

"Eso es bastante justo", dijo el viejo Morgan.

"¡Justo! Ya lo creo", dijo el cocinero. "Ustedes perdieron el barco; yo encontré el tesoro. ¿Quién vale más aquí? Y ahora dimito, ¡por todos los truenos! Elijan a quien les plazca como capitán; yo he terminado con esto."

"¡Silver!", gritaron. "¡Barbecue para siempre! ¡Barbecue de capitán!"

"Conque esa es la canción, ¿eh?", gritó el cocinero. "George, me figuro que tendrás que esperar otro turno, amigo; y suerte tienes de que yo no sea hombre vengativo. Pero eso nunca fue lo mío. Y ahora, compañeros, esta mancha negra, ¿qué? Ya no sirve de mucho, ¿verdad? Dick ha echado a perder su suerte y estropeado su Biblia, y eso es todo."

"Todavía servirá para besarla al prestar juramento, ¿no?", gruñó Dick, que estaba evidentemente inquieto por la maldición que había atraído sobre sí.

"¡Una Biblia con un trozo recortado!", replicó Silver con sorna. "Ni hablar. No obliga más que un cancionero."

"¿Ah, no?", gritó Dick con una especie de alegría. "Pues me figuro que eso también vale la pena tenerlo."

"Toma, Jim--aquí tienes una curiosidad para ti", dijo Silver, y me lanzó el papel.

Era más o menos del tamaño de una moneda de una corona. Una cara estaba en blanco, pues había sido la última hoja; la otra contenía un versículo o dos del Apocalipsis--entre otras, estas palabras, que se me clavaron en la mente: "Fuera están los perros y los asesinos". La cara impresa había sido ennegrecida con ceniza de leña, que ya empezaba a desprenderse y a mancharme los dedos; en la cara en blanco habían escrito con el mismo material la única palabra "Deppuesto". Tengo esa curiosidad junto a mí en este momento, pero ya no queda rastro de la escritura más allá de un solo arañazo, como el que un hombre podría hacer con la uña del pulgar.

Ese fue el final de los asuntos de la noche. Poco después, con un trago para todos, nos echamos a dormir, y toda la venganza de Silver se redujo a poner a George Merry de centinela y amenazarlo de muerte si no resultaba fiel.

Tardé mucho en poder pegar ojo, y bien sabe el cielo que tenía materia de sobra en que pensar: en el hombre al que había dado muerte aquella tarde, en mi propia situación, de lo más peligrosa, y sobre todo en el notable juego en que ahora veía empeñado a Silver--mantener unidos a los amotinados con una mano y agarrarse con la otra a todo medio, posible e imposible, para hacer las paces y salvar su miserable vida. Él dormía plácidamente y roncaba con fuerza, y sin embargo a mí me dolía el corazón por él, con lo malvado que era, al pensar en los oscuros peligros que lo rodeaban y en la horca vergonzosa que le esperaba.